TechARP ha actualizado su guía para comprobar si el procesador Intel que nos han vendido como versión Retail lo es en realidad o es una versión falsa.

XFX, uno de los mayores partners de NVIDIA, deja de vender exclusivamente gráficas NVIDIA para hacer lo propio con las gráficas ATI.

 

Después de los recientes anuncios de NVIDIA, misteriosamente aparecen las que podrían ser las especificaciones de las nuevas gráficas de AMD/ATI, el chip RV775.

Está disponible una nueva versión del Daemon Tools, la 4.30.2

Cooler Master lanza la edición limitada Black Label con 500 unidades numeradas disponibles por todo el mundo, como nos hace saber por nota de prensa.

El mundo del hardware de los videojuegos es de lo más curioso, existen periféricos que nos permiten empuñar armas o tocar instrumentos, pero la empresa TN Games tiene la intención de “hacernos sentir” los juegos con su casco HTX.

Si ayer adelantábamos la fecha de lanzamiento de la nueva joya de NVIDIA, la GTX 295, hoy os traemos su primera fotografía, gracias a los chicos de VR-Zone.

NVIDIA planea lanzar sus GTX 295 y GTX 285 el 8 de Enero de 2009, coincidiendo con el CES (Consumer Electronics Show) 2009 que tendrá lugar en Las Vegas.

No es ningún secreto que a la gente no le gusta el último sistema operativo de Microsoft, Windows Vista. La novedad es que ahora Dell llega a cargar hasta 150$ por cambiar de Vista a XP en sus equipos.

Los nuevos procesadores duales de AMD (Kuma)ya han sido probados por Donanim Haber, en concreto se trata del Athlon X2 7750 (2.7Ghz).

Las consolas falsificadas de Nintendo fueron encontradas por los oficiales de aduanas del Reino Unido, presentando un posible problema con los cargadores.

NVIDIA acaba de sacar el driver beta GeForce 180.84 para aumentar el rendimiento de sus tarjetas en el juego Grand Theft Auto IV, y posiblemente para corregir algún bug en el mismo.

INTRODUCCIÓN.

Para una persona como yo, acostumbrada a usar cajas tipo torre y de gama alta, el formato de torre midi en general no es un segmento que me atraiga demasiado, en gran parte debido a que se que en ese segmento se encuentran la gran mayoría de torres con cualidades (y calidades) mediocres. Normalmente encuentro las torres midi demasiado estrechas, pequeñas, llenas de bordes cortantes, faltas de refrigeración y ruidosas. Para ser franco, muy buena ha de ser una caja en dicho segmento para que realmente me impresione y decida escribir sobre ella.

Sin embargo, un día llegó a mis manos una Centurion 534 de Cooler Master y mi perspectiva del segmento cambió considerablemente: He aquí una caja que no tenía ninguno de los defectos perennes en la gama midi y que no era muy cara. He de reconocer que la Centurion 534 dejó un excelente sabor de boca cuando hice su análisis y esperaba con ganas la oportunidad de hacer uno de otra caja Cooler Master de gama midi.

Por fín, ha llegado el momento de analizar la Cooler Master CM 690 Dominator, una caja que se ha recomendado mucho desde el foro de ADSLzone y que he tenido oportunidad de montar en muchas configuraciones. Veamos qué hace a esta caja tan especial.

CARACTERÍSTICAS TÉCNICAS.

Sacadas directamente de la web de Cooler Master.

La CM 690 es una caja en formato midi, realizada en acero en su mayor parte excepto en el frontal y no excesivamente pesada cuando está vacía.

Lo que realmente separa a esta caja del resto de la gama la colocación de la fuente de alimentación en la parte inferior de la caja y es la posibilidad de incorporar dos ventiladores en la parte superior de la caja de 120 ó 140 mm, lo cual aumentará bastante la refrigeración de los componentes. El poner ventiladores en la parte superior y la fuente en la inferior, si bien no es algo nuevo, es una tendencia que empezó a potenciarse con el lanzamiento de la Antec P180 y sucesoras como la Antec Nine Hundred y Three Hundred, cajas que han tenido un enorme éxito en el mercado.

ANÁLISIS EXTERNO.

La CM 690 se nos presenta en una caja bastante sencilla con una foto amplia y los colores típicos de Cooler Master, el blanco y el fucsia. La caja lleva en sus extremos un par de asas para facilitar el transporte.

En el interior, la Dominator viene protegida por un par de grandes piezas de corcho blanco en su parte superior e inferior, pero Cooler Master no incluye ninguna para los laterales, que podrían sufrir desperfectos en manos de cualquier transportista manazas. A su vez, la caja viene protegida por una gran bolsa de plástico para evitar que la pintura se raye.

La caja es de un diseño bastante sobrio, toda en negro (solo se fabrica en ese color) con un par de incrustaciones de plástico cromado que ayudan a darle un toque de clase.

El frontal de la caja está formado por las 5 unidades de 5¼» en la parte superior, cubiertas por una rejilla y protegidas por un filtro anti polvo (como veréis más a delante) y una gran rejilla, adornada con el anagrama de Cooler Master, en la parte inferior detrás de la cual se esconde el ventilador frontal que refrigera los discos duros.

En el lateral derecho del frontal encontramos el interruptor de encendido (el superior), los leds de potencia y actividad de los discos duros en el centro y, finalmente, el botón de reset en la parte inferior. El movimiento de los interruptores con la caja en uso es bastante bueno y el click al accionarlos suena consistente, no blando.

En el lateral izquierdo podemos ver los dos huecos destinados a ventiladores. La caja viene de serie con el ventilador lateral inferior que mete aire a la zona de la gráfica, algo muy necesario cuando se usan gráficas con bastante consumo (como las series HD4800 de AMD o GTX200 de Nvidia) o se usan disipadores pasivos. Ambos huecos permiten la instalación de ventiladores de 140 mm que si bien no están muy extendidos en su uso, cada vez aparecen más en las cajas modernas.

El hueco superior está situado sobre la zona que suele ocupar el procesador en la gran mayoría de placas base. Sin embargo, su uso plantea el problema de impedir la utilización de disipadores grandes tipo torre para refrigerar el procesador. Por otro lado, ya el mero hecho de tener ese hueco permite que entre el aire fresco a esa zona, favoreciendo la refrigeración.

En la parte trasera podemos observar la peculiar disposición de la caja, con el hueco para la fuente de alimentación en su parte más inferior. En la superior observamos la rejilla para el ventilador trasero de 120 mm que, a su vez, lleva los orificios para poder usar ventiladores de 92 y 80 mm. Vemos también que la caja cuenta con 7 ranuras de expansión para tarjetas y, en la parte derecha, una par de agujeros protegidos por gomas destinados a que aquellos que tengan una refrigeración líquida con el radiador en la parte exterior puedan pasar los tubos al interior de la caja sin tener que taladrar ésta.

Generalmente, el lateral derecho de la caja no suele salir en las fotos de los análisis dado que es una simple plancha de meteal. No es el caso de la Dominator como podemos ver. El hueco sirve para proporcionar aire a un ventilador de 80×15 mm que podemos instalar en la parte trasera de la placa base. Esta característica es de lo más inusual en las cajas tipo midi; ni siquiera es algo común en las cajas de gama alta, así que hay que dar crédito a Cooler Master por usar un diseño tan bien pensado en este modelo.

La parte superior de la caja está dividida en dos zonas: A la izquierda encontramos los conectores para periféricos (dos USB 2.0, una Firewire, un eSATA, una conexión para micro y otra para cascos) y a la derecha hay un enorme hueco vacío destinado a albergar dos ventiladores de hasta 140 mm en caso de querer instalarlos en la CM 690.

La caja se asienta sobre cuatro pies de goma semiblanda de muy generosas dimensiones que se adhieren bien al suelo y que absorven las vibraciones del sistema muy bien. A su vez, Cooler Master ha incluido la posibilidad de instalar un ventilador en la parte inferior de hasta 140 mm. El hueco que se haya a la izquierda del destinado al ventilador inferior es el que permite que entre aire fresco directamente a la fuente de alimentación, disminuyendo de esa manera su temperatura de funcionamiento y aumentando su eficiencia.

En mis muchos años dedicados a trastear con componentes de hardware informático, es la primera vez que una caja midi me da motivos suficientes para fotografiar y comentar todos sus lados. Ésto pinta cada vez mejor.

ANÁLISIS INTERNO.

Una vez abrimos la caja, vemos que en el centro se haya suspendida una caja blanca que es donde se encuentran los accesorios que nos proporciona Cooler Master para el montaje. Estos accesorios son:

• Un manual de instrucciones (primera foto).
• Soportes de latón para la sujección de la placa base (segunda foto).
• Adaptador para la instalación de una unidad de 3½» en el exterior (tercera foto).
• Abrazadera para la sujección de cables (última foto).

En la parte trasera de la caja podemos observar el ventilador de 120 mm en la parte superior y las ranuras de expansión en la inferior. Cooler Master ha optado por usar un sistema de retención tool-free para las tarjetas de expansión que cumple su función correctamente y permite el uso de tarjetas de doble ranura. Por otro lado, todos los ventiladores que incluye la caja de serie usan un sistema de alimentación de 3 pines lo cual permite conectarlos y controlarlos desde la placa base, a los que se añade un adaptador para molex de 4 pines en caso de no tener suficientes conectores libre en la placa. Funcionan a unas 1200 rpm y son muy silenciosos.

En la parte más inferior vemos el hueco destinado a la fuente de alimentación. Ésta se soporta sobre 4 pivotes de goma que,a demás, ayudan a absorver las vibraciones que se generan por parte del ventilador de la fuente; a su vez, en la zona que apoya con la parte posterior de la caja, Cooler Master ha incluido una junta acolchada que elimina todavía más vibraciones. El único defecto que tiene esta instalación es que el agujero de la parte inferior carece de filtro para el polvo, lo que hará que el ventilador de la fuente absorva todo el que haya en el suelo de nuestra habitación.

Girando la vista a la derecha vemos el sistema de retención del ventilador opicional inferior de la Dominator. En este caso, Cooler Master sí emplea un filtro anti polvo, lo cuál es de aplaudir pero… Por qué aquí sí pero en la fuente no, no lo acabo de entender.

En la zona pegada al frontal de la caja se hayan las 5 bahías de 5¼» y las otras 5 de 3½». En la última bahía de 5¼» Cooler Master incluye un adaptador para el uso de dispositivos de 3½», ya sean discos duros, disqueteras o lectores de tarjetas. Por desgracia, este adaptador no se puede recolocar a ninguna otra bahía, aunque tampoco creo que sea un defecto muy importante, la verdad. Como detalle curioso, Cooler Master incluye todos los tornillos necesarios para el uso de la Dominator en sendas filas localizadas a ambos lados de las bahías de 5¼», un detalle muy bien pensado ya que evita que se pierdan con el tiempo.

Para las bahías de 5¼», Cooler Master ha optado por usar otra vez un sistema de sujección tool-free que, si bien realmente sujeta las unidades, no lo hace con demasiada firmeza, así que recomeindo usar un par de tornillos por la parte derecha de la bahía (donde no hay este sistema de anclaje) para evitar vibraciones innecesarias.

La bahía para dispositivos de 3½» tiene espacio para 5 unidades que caben de manera holgada entre sí, lo que permite un buen flujo de aire desde el ventilador frontal de la caja. Los discos duros se sujetan en una bandeja de plástico con dos soportes laterales de acero que enganchan en los agujeros laterales del disco duro y que, una vez insertada, queda firmemente sujeta.

Quitar el frontal de la caja no es complicado, pero sí requiere usar un poco de fuerza y el suspense de pensar que lo vas a partir, cosa no muy agradable. Una vez quitado, vemos que la caja ya lleva quitada la tapa de la bahía superior. El resto de tapas usan el sistema tradicional de «doblar repetidamente» para soltarse del frontal de la caja. En la parte inferior vemos el filtro de polvo para el ventilador de 120 mm frontal. Este ventilador se ilumina de color azul cuando la caja está en funcionamiento, siendo ésta la única concesión que hace Cooler Master a los amantes del modding.

Como he comentado al principio, todo el frontal de plástico es una rejilla que permite el flujo de aire a la caja sin demasiadas obstrucciones. En las tapas de las bahías de 5¼», Cooler Master incluye filtros anti polvo, auqnue en la parte inferior no los incluye al no ser necesarios dado que el ventilador frontal ya cuenta con el suyo propio.

Como he comentado antes, la plancha que sujeta la placa base tiene, aproximadamente a la altura del procesador, una abertura donde se puede colocar un ventilador de 80×15 mm cuya función sería refrigerar la parte inferior de la placa base en dicha zona que es de las que más se calienta.

Una de las peculiaridades de la Dominator es que emplea una serie de sujecciones de plástico para que podamos meter por ellas los cables de nuestro sistema, de manera que el interior quede lo más limpio y ordenado posible. Sin embargo, estas sujecciones quedan francamente muy cerca del borde de la placa base, lo que puede dificultar tanto la instalación de la mísma como la de algunos periféricos que se conecten en el borde de la placa base, como los cables SATA. Por suerte, estas pinzas están roscadas a la plancha y salen con facilidad si tenemos que quitarlas.

Para instalar los ventiladores en la parte superior de la caja, deberemos de quitar previamente toda la zona de rejilla que la cubre, cosa muy fácil ya que va sujeta por unas simples presillas de plástico que son fáciles de mover. Con la rejilla quitada, queda al descubierto la zona de los ventiladores que van protegidos por unas rejillas muy poco restrictivas al paso del aire.

CONCLUSIONES.

La Cooler Master CM 690 Dominator es, exactamente, lo que toda caja de gama midi debería de ser. No estoy dando por hecho que todo el mundo esté dispuesto a gastarse los 70 € que cuesta, pero dado todo lo que aporta, no me parece un precio descabellado por esta caja. He visto otros modelos que, con la excusa de ir llenos de lucecitas, costaban bastante más, aportaban menos y la calidad de construcción era bastante baja.

Pros:

• Espaciosa por dentro.
• Silenciosa.
• Excelente refrigeración.
• Buena calidad de materiales y ensamblado.
• No hay bordes cortantes.
• Posibilidad de instalar ventiladores de 140 mm.
• Sistema de sujección tool-less.
• Admite 5 discos duros.

Contras:

• Algunos ventiladores no llevan filtro anti polvo.
• Frontal difícil de quitar.

Está claro que la Cooler Master CM 690 Dominator es una señora caja con los deberes muy bien hechos y por ello se merece:

LA BENDICIÓN DEL GURÚ, CATEGORÍA DE ORO.

Intel no ha tardado en responder las recientes acusaciones de que su familia de procesadores Core i7 (Nehalem) tenían un problema con el TLB bug.

AMD revela nuevos datos de rendimiento de su Phenom II X4 940, esta vez relativo a tareas multimedia, tales como codificación y renderizado de imágenes, audio y video.

Powercolor lanza un concurso llamado “The best of 2008” (la mejor del 2008), en el que para participar sólo hay que elegir de una lista la gráfica con mejor relación rendimiento/precio.

Los compañeros de Expreview nos traen la imagen de la inminente nueva hornada de GTX 260, con la nueva GPU GT200b.

El nuevo buque insignia de Intel, el Core i7 sufre del famoso fallo que condenó las ventas de la primera generación de quads AMD Opteron y Phenom, el TLB bug.

ATI se prepara para la campaña de Navidad con esta rebaja. Aunque no es el único motivo, ATI se ve “forzada” a rebajar ligeramente el precio de su 4870 para mantener la tarjeta competitiva frente a la GTX 260 216.

Los chicos de VR-Zone han descubierto los próximos nombres de las tarjetas gráficas NVIDIA. Los nuevos nombres irán en la misma linea que su tope de gama, las GTX 260 y 280.

AMD anuncia una rebaja de los precios de algunos de sus procesadores que tomará efecto a primeros de Diciembre. Justo a tiempo para esas compras de Navidad que algunos esperarán.

Corsair y Bit-Tech están promoviendo una competición de modding para las aletas del disipador DHX+ de sus memorias Dominator, con premios a los 3 mejores diseños.

El Imperio Intel contraataca. El reciente logro de AMD con su Phenom II y refrigeración por nitrógeno líquido  de 6Ghz ha dolido a Intel y planea superar esa marca en el próximo CES 2009 en Las Vegas.

Pruebas no oficiales nos permiten hacernos una idea del rendimiento final de los nuevos Phenom II, concretamente se trata del X4 940, el quad de AMD a 3Ghz.

“El mayor rendimiento merece el mejor soporte.” Ese es el encabezado de la nota de prensa que nos manda ASUS para presentar su programa ASUS Premium Service (ASP).

El MSI Wind U120 incorporará de serie la tecnología Wimax, parece ser que por fin los fabricantes se pondrán en serio a implantar estas tecnologías.

Era un anuncio esperado por muchos, el logotipo de la plataforma Dragon de AMD. Legit Reviews ha sido la primera web en desvelarlo.

INTRODUCCIÓN.

Innovación es una cualidad que ha de tener cualquier empresa que pretenda estar en el negocio del hardware informático por un tiempo prolongado. Está muy bien fabricar productos genéricos que cubran la papeleta del usuario poco exigente o descuidado con su sistema, pero con la llegada de Internet y los foros (como www.adslzone.net ), el usuario normal se ha vuelto cada vez más exigente en lo que busca. Cada vez son más los usuarios que buscan consejo sobre configuraciones o componentes específicos en un foro porque en ellos saben que encontrarán siempre a alguien que conozca los diferentes productos del mercado y que le sepa aconsejar lo mejor para su presupuesto y, si una empresa no innova, sus productos dejarán de venderse. Innovación es una característica que define perfectamente a Thermaltake; cada año no deja de sorprendernos con nuevos productos que abarcan toda la gama de usuarios: Desde aquella persona que busca un disipador normalito pero silencioso hasta aquel que busca una super caja de aluminio o una fuente de alimentación de alta potencia, para cada uno de ellos, Thermaltake tiene un producto.

Siguiendo con el tema de la innovación, quizás uno de los campos donde más se esté dando es en de los disipadores; cada día salen nuevos modelos que pretenden aunar buena refrigeración con silencio (que es otra de las características más demandadas por los usuarios de ordenadores). En pocos años hemos pasado de los disipadores de aluminio extruido a los disipadores de cobre tipo torre plagados de heatpipes… Una evolución que no se detiene. Hoy tenemos para review el nuevo disipador Thermaltake V1, un disipador que, como mínimo, os sorprenderá por su forma, aunque ya veremos más a delante si se queda sólo en la forma o realmente es capaz de hacerle sombra a mi Tuniq Tower 120.

CARACTERÍSTICAS TÉCNICAS.

Sacadas de la web de Thermaltake:

Lo primero que me sorprende es que la compatibilidad se ha visto reducida bastante, ya que no se soportan ni el socket 478 ni el socket 939, aunque dado el sistema de anclaje que emplea para socket AM2 (que ya veréis), es muy posible que realmente sí sea compatible para dicho socket (confirmado por Thermaltake que sí se soporta).

No parece ser un disipador excesivamente pesado. Aunque Intel y AMD especifican disipadores con un peso no superior a 450gr, 630gr no es un peso excesivo teniendo en cuenta que ya incluye el ventilador y que la mayoría de disipadores de gama alta alcanzan con facilidad los 800-900gr cuando les ponemos un ventilador.

Hablando del ventilador, una de las principales características es que en este disipador, el ventilador se encuentra colocado entre dos filas de láminas de cobre y no emplea caja, de manera que pueda acceder a todo el aire a su al rededor, con lo que seguramente se mejore la ventilación del sistema. Aquí os dejo unos esquemas para que veais a lo que me refiero:

 

El ventilador tiene una velocidad de rotación máxima de 2000 rpm y un caudal de 86,5 cfm, lo cual no está nada mal. Habrá que ver cómo de silencioso es a esa velocidad.

ANÁLISIS EXTERIOR.

La caja en la que se nos presenta el Thermaltake V1 es bastante grande, del estilo de la del Big Typhoon Vx del cual hice una review para el foro hace algún tiempo:

En esta vista ya podemos ver lo chocante de la forma del disipador. Algunas personas que lo han visto dicen que parece una peineta o un abanico.

El disipador se nos presenta metido en un plástico preformado, dividido en dos mitades que se sujetan mediante presillas de plástico y que es muy sencillo de abrir; no tener que emplear las tijeras para este tipo de cosas es algo de lo más agradable.

Cuando sacamos el disipador de la caja, ésto es lo que nos encontramos:

En la parte superior se encuentra el disipador en toda su gloria y, en la parte inferior, podemos ver la caja de cartón donde Thermaltake ha incluido los sistemas de anclaje del disipador para los diferentes sockets.

• Para socket LGA775:

• Para socket AM2:

• Tambien se incluye un completo y detallado manual de instrucciones para la instalación del disipador, que viene en Inglés, Francés, Alemán y, (oh, milagro!) en Español.

Empezaremos nuestro análisis exterior con una primera vista del disipador:

Como he comentado antes, la forma del disipador se separa por completo de los actuales modelos del mercado. Como podéis ver, el disipador está compuesto por 4 heatpipes de cobre que nacen en la base del disipador para luego ir a cruzar a diferentes alturas (este detalle es importante) una serie de láminas de cobre donde las heatpipes soltarán el calor para ser luego éste disipado por el ventilador.

En esta vista lateral podeis apreciar dónde se halla situado el ventilador de 120 mm. Con esta configuración el ventilador puede aprovechar todo el aire fresco que le rodea para refrigerar el procesador.

En esta vista lateral podeis ver dos de las heatpipes y la magnífica calidad que se ha empleado en la construcción del disipador. Absolutamente todos los detalles se han cuidado al mínimo y decir que estoy impresionado sería quedarse francamente corto.

La base está formada por un bloque de cobre protegido por una pegatina de plástico (recordad que habeis de quitarla antes de instalar el disipador) del que nacen las 4 heatpipes (que van soldadas al mismo para facilitar la transferencia de calor) y una parte superior en aluminio que sirve de sujeción a los clips de anclaje del disipador.

En esta toma de la base podeis ver los dos agujeros para el sistema de sujección para socket LGA 775 y el anclaje del soporte del ventilador.

En esta ranura en la parte superior de la base es onde habría que insertar el anclaje si empleáramos un procesador para socket AM2.

En esta vista cenital volvemos a observar el ventilador (que se ilumina de azul), a parte del par de abrazaderas a sus extremos que dan rigidez al conjunto.

Como os he comentado antes, el disipador emplea 4 heatpipes a diferentes alturas como elemento transmisor del calor desde la base a las aletas. El hecho de que estén a diferentes alturas es importante ya que distribuyen de manera más uniforme el calor por las aletas, de manera que el trabajo del ventilador es más sencillo y efectivo.

Todas las heatpipes van soldadas en todo su recorrido por la aletas de cobre para aumentar la transmisión de calor de unas a otras.

A su vez, todas las aletas llevan el pliegue que podéis ver en la anterior foto que proporciona rigidez al conjunto del disipador.

Las rpm del ventilador se pueden controlar mediante el potenciómetro que podéis ver en la foto. Sin embargo, dado lo corto que es el cable que lo une con el ventilador, la verdad es que el potenciómetro quedará en cualquier caso dentro de la caja, lo cual hará bastante complicado su uso frecuente. Sinceramente, no entiendo por qué Thermaltake ha decidido poner el potenciómetro de esta manera cuando lo más normal hubiera sido incluir una bracket para la parte trasera de nuestra caja, lo cual hubiera facilitado enormemente su uso por nuestra parte.

El acabado de la base del disipador es inmejorable. La superficie es completamente plana, sin una sola marca del mecanizado y pulido de la pieza. Con esta calidad, comienzo a pensar que tenemos un ganador entre manos.

MONTAJE.

El montaje de este disipador es bastante sencillo y no requiere el desmontaje de la placa base para su instalación.

Comenzaremos atornillando los anclajes para socket LGA775 en el disipador mediante los tornillos que Thermaltake nos proporciona, quedando el montaje de ésta manera:

Como veis, el sistema de anclaje de Thermaltake emplea el sistema de push-pins característico de los disipadores de Intel. Mis experiencias con este tipo de anclaje han sido mixtas, en unos casos anclaban muy bien y en otros era una pesadilla y se soltaban los pines cada dos por tres.

Una vez hayamos montado los anclajes, procederemos a aplicar una capa de silicona térmica (en mi caso he optado por emplear Artic Silver 5 que sigo creyendo que es el mejor compuesto térmico del mercado) sobre el disipador integrado del procesador.

Con la masilla bien extendida, procederemos a colocar encima el disipador y apretaremos los push-pins de los anclajes a través de los 4 agujeros que hay en la placa base de manera que el disipador quede perfectamente anclado a la misma.

Acordaos de apretar los push-pins en diagonal, ya que si no lo haceis así podríais dañar la die del núcleo y quedaros sin procesador.

Con todo montado, éste es el aspecto que tiene:

   

Dadas las heatpipes que salen de los costados, lo primero que he comprobado era si había algún problema con la ristra de condensadores que la placa base tiene al lado del socket:

Como podeis ver, no hay ningún problema en ese aspecto, así que he procedido a montar de nuevo la placa base en la caja para comprobar posibles problemas con los elementos circundantes a ésta:

 

Tampoco en este aspecto he tenido ningún problema, ni siquiera con la caja superior donde en circunstancias normales iría la fuente de alimentación.

Y ahora una última foto para que os hagais una idea de cómo queda en mi sistema completamente montado:

 

Como os he comentado antes, el ventilador tiene un led azul que le da una iluminación bastante agradable al sistema y que seguro que hace las delicias de los amantes al modding.

Ha llegado el momento de descubrir si todo nuestro esfuerzo y dinero ha valido o no la pena.

TESTEO.

El equipo empleado en las pruebas ha sido:

• Procesador Intel Core2 Duo E6600.
• Placa base Asus P5B Deluxe.
• RAM 2x1GB Team eXtreem DDR2-800 4-4-4-10.
• VGA XFX Geforce 8800GTS.
• 4 HDD Seagate.
• Caja Cooler Master STC-01 Stacker.

Las pruebas se han llevado a cabo en caja cerrada para aproximar lo máximo posible los resultados a los que se obtendrían en una configuración normal. Ambos disipadores se dejaron en idle durante ½h para estabilizar sus temperaturas y, a continuación, se sometieron a una sesión de Orthos de 1h, con la opción Blend activada.

En esta primera prueba tenemos el E6600 a su velocidad por defecto y con todas las características de ahorro de energía activadas. Está claro que ambos disipadores a estas velocidades producen un rendimiento similar, lo cual es un buen signo dado que el Tuniq Tower 120 es un excelente disipador.

Cuando empezamos seriamente el overclock, con un Vcore de 1,46V vemos que el disipador de Thermaltake se queda algo atrás aunque sigue siendo MUY competitivo en comparación al disipador de Tuniq e incluso a mínimas rpm se generan buenos resultados de temperatura en load y el silencio de su funcionamiento lo hace una opción muy recomendable.

En la prueba definitiva, con un Vcore de 1,51V está claro que el disipador de Thermaltake no puede con todo el calor que genera el procesador. De hecho, en cuanto lo vi alcanzar los 85ºC decidí terminar inmediatamente la prueba, dado el riesgo más que evidente de quedarme sin procesador. Yo diría que le faltan un par de heatpipes a este disipador para poder refrigerar un procesador con este Vcore.

CONCLUSIÓN.

El disipador de Thermaltake es un buen contendiente para el Tuniq Tower, las cosas como son. Si bien es cierto que no puede llegar a los 3,5Ghz en el overclock, 3,3Ghz es una velocidad más que respetable y el hecho de que a ésta velocidad sea capaz de funcionar en modo silencioso le hace sumar puntos ante mis ojos.

Pros:
1.Muy buenas prestaciones.
2.Fácil montaje.
3.Ventilador regulable en velocidad.
4.Diseño atractivo e innovador.

Contras:
1.Ruidoso a altas rpm.
2.Potenciómetro de difícil acceso.
3.Algo justo para el overclock extremo

Está claro que el Thermaltake V1 es un excelente disipador tanto para el usuario normal que podrá disfrutar del silencio a bajas rpm como para el usuario más exigente dedicado al overclock de su sistema. Es por ésto que otorgo al Thermaltake V1.

LA BENDICIÓN DE PLATA DEL GURÚ.

 

INTRODUCCIÓN.

De un tiempo a esta parte se están popularizando en el mercado los kits de refrigeración líquida destinados al mercado de usuarios con poca experiencia montando este tipo de sistemas pero que quieren beneficiarse de las ventajas que aportan las refrigeraciones por agua. En la gran mayoría de los casos, estos kits suelen ser relativamente baratos pero sus resultados y sonoridad suelen dejar mucho que desear, debido en gran medida a que la elección de los componentes no suele ser la correcta.

Una pregunta que se hacen muchos usuarios es: “Por qué voy a gastarme más de 100€ en una refrigeración líquida que me va a dar las mismas prestaciones que un disipador por aire??” La respuesta es”silencio”. Una buena refrigeración líquida es capaz de refrigerar tanto el procesador como el chipset y la tarjeta gráfica, eliminando esas fuentes de ruido y mejorando las temperaturas de funcionamiento del sistema tanto de los componentes individuales como del interior de la caja. Por supuesto, tanto la bomba como el ventilador del radiador son fuentes de ruido pero, escogidos adecuadamente, no serán ruidosos y permitirán que nuestro sistema sea prácticamente inaudible. Cierto que existen disipadores pasivos para muchos componentes pero presentan el problema de que todo el calor de los componentes se desprende dentro de la caja y necesitaremos tener un sistema particularmente bien ventilado para poder funcionar correctamente…. Y las temperaturas de funcionamiento de los componentes siempre serán mayores que con una refrigeración líquida, de manera que son fáciles de apreciar las ventajas que aporta este modelo de refrigeración frente al más tradicional por aire.

Los modelos anteriores de refrigeración líquida de Thermaltake eran productos tradicionales donde había que construir todo el circuito; si embargo, el modelo que hoy tenemos para análisis basa su punto fuerte en la facilidad en el montaje y en las buenas prestaciones. Veremos si al final lo que promete Thermaltake se cumple.

CARACTERÍSTICAS TÉCNICAS.

Sacadas de la web de Thermaltake:

Veamos qué nos presenta Thermaltake.

ANÁLISIS EXTERIOR.

El Thermaltake 760i se nos presenta en una caja de buen tamaño, que trae un asa de plástico muy práctica para su transporte y que tiene fotos por ambos lados y en la que se detallan las principales características del sistema.

   

Una vez que abrimos la caja vemos lo siguiente:

A la izquierda de la imagen tenemos el tubing de 3/8” y las instrucciones de instalación y mantenimiento (sí, por increible que parezca Thermaltake incluye un libro para que podamos llevar al día el mantenimiento de nuestra refrigeración líquida); a la derecha, en la caja blanca se encuentran los accesorios para el montaje. El resto de componentes se encuentran debajo de la espuma de polietileno.

Como veis en la foto, todo está perfectamente protegido para que no se produzcan daños durante el transporte. Como siempre, Thermaltake poniendo ese granito extra que la diferencia de otras marcas.

Los componentes que nos vienen en el kit son:

-Unidad de refrigeración.

-Bloque de agua.

-Placa en H para sujeción del bloque de agua a la placa base.

-Tornillos para la sujeción del bloque de agua.

-Abrazaderas de metal.

-Conectores rápidos.

-Líquido refrigerante (glicol de etileno).

-Botella para facilitar el llenado del refrigerante en la unidad.

-Tubing ultravioleta de 3/8” (bastante rígido, eso sí).

-Detallado manual de instrucciones y de mantenimiento.

Como es fácil ver, Thermaltake ha incluido absolutamente de todo para que el montaje de la 760i sea lo más sencillo posible. A destacar es el libro de instrucciones para el montaje, que sigue la línea de Thermaltake de explicarlo absolutamente paso a paso; también es destacable la inclusión de la botella para el llenado del sistema, que nos va a facilitar mucho la tarea y evitará derrames del líquido peligrosos e innecesarios. Lo que no me gusta es que Thermaltake siga empleando glicol de etileno como refrigerante, ya que es venenosos tanto para las personas como los animales.

Veamos con detalle los componentes más importantes.

EL BLOQUE DE AGUA.

El bloque de agua está fabricado completamente en cobre y difiere radicalmente de los antiguos bloques de agua de Thermaltake. En lugar de emplear un solo canal en S para el paso del agua como el bloque del BigWater 735, emplea muchos canales internos, lo cual aumenta la superficie de disipación del bloque y la transmisión de calor de éste al agua. Otra ventaja de este tipo de configuración es que crea un flujo turbulento, lo que también aumenta la transmisión de calor al agua. La parte negativa es que la pérdida de presión es mayor que con el antiguo bloque de agua de Thermaltake, de manera que se necesita un bomba algo más potente para compensar. Aún así, el sistema que emplea Thermaltake en su nuevo bloque de agua es el que llevan años usando las compañías que fabrican bloques de agua de gama alta, así que es un punto a favor de Thermaltake.

El bloque de agua del Thermaltake BigWater 760i viene ya con el sistema de sujeción integrado. Usa el tradicional sistema de placa en H, lo que implica que para su instalación habrá que quitar la placa base. Sin embargo, este sistema también asegura una mayor sujeción del bloque de agua y una mayor compatibilidad.

 

Hubiera preferido que el anclaje ejerciera su presión más bien en el centro, en lugar de los extremos.

El bloque de agua nos viene con dos racores de 3/8” (entrada y salida de refrigerante). Este tamaño es intermedio y permite unos caudales medianos sin una pérdida de presión excesiva en los componentes, aunque hubiera sido mejor un tamaño de 1/2”. Los racores van roscados al bloque de agua, aunque los tetones donde van roscados van soldados al bloque.

La base del bloque de agua es circular y bastante grande. De esa manera, Thermaltake se asegura que cubrirá sin ningún problema el disipador integrado del procesdor.

Como veis, viene protegida por una capa de plástico (que habrá que quitar antes de la instalación) y con un pulido a espejo.

LA UNIDAD DE REFRIGERACIÓN.

Thermaltake ha decidido integrar en una sola unidad tanto la bomba como el radiador y la reserva. Esta disposición presenta la ventaja de hacer la instalación del sistema mucho más sencilla que el método tradicional de tirar tubing por toda la caja uniendo los diferentes componentes del circuito, al igual que reduce considerablemente el tiempo de montaje del sistema (algo de agradecer para aquellos impacientes que quieren tener sus sistemas funcionando en el menor tiempo posible).

La unidad es un sistema 2U (dos unidades de altura), diseñada para ser instalada en y por el frontal de la caja. Aunque las ventajas de este tipo de instalación son obvias, presenta una desventaja: El calor que sale del radiador se vierte en el interior de la caja, lo cual en un sistema con deficiente ventilación haría aumentar la temperatura general del interior. Sin embargo, este aumento no sería mayor que si tuviéramos un disipador por aire en el interior de nuestro sistema.

En esta primera foto de la parte superior de la unidad de refrigeración del 760i, podemos ver el ventilador de 120 mm que emplea Thermaltake, la bomba (en la parte derecha inferior) y la reserva de agua (en la parte derecha superior). Todo el conjunto es muy compacto, aunque su longitud es bastante mayor que la de cualquier componente para bahía de 5¼”.

El ventilador de 120 mm es un modelo transparente que se ilumina mediante LEDs azules cuando está en funcionamiento.

En esta foto de la parte inferior vemos el radiador que emplea el 760i. Parece ser que Thermaltake ha cambiado el modelo de radiador respecto al que usaba anteriormente en el BigWater 735. Veremos qué tal resultado da este nuevo modelo.

Aquí podéis ver la bomba del sistema. Esta bomba fue sacada hace poco al mercado por Thermaltake y tiene un caudal de 500 l/h, así que es un caudal mediano pero adecuado a la racordería de 3/8” que emplea el sistema para su refrigeración y una notable mejora frente a la antigua de 400 l/h que emplea el BigWater 735.

Aquí veis la reserva de agua. Como veis en la parte inferior de la foto, la reserva va atornillada a la bomba de agua, de manera que se minimiza bastante el riesgo de fugas de refrigerante en el sistema. También podéis ver el tapón que emplearemos para el llenado del sistema.

La unión entre la reserva y el radiador también se realiza mediante rosca.

De la unidad salen dos tubos claramente etiquetados como [b]IN[/b] (entrada) y [b]OUT[/b] (descarga) que nos servirán para conectar correctamente el sisetma. Tanto el ventilador como la bomba se alimentan mediante conectores molex de 4 pines (y el ventilador tiene un potenciómetro que nos permitirá regular el funcionamiento del mismo). El cable amarillo que veis en la foto pertenece al sensor de rpm de la bomba. El motivo de incluir este sensor por parte de Thermaltake es para asegurarnos siempre de que la bomba gira y poder crear una alarma (si nuestra placa lo admite) que nos avisara en caso de fallo de la bomba. Me encanta que Thermaltake se preocupe de estos pequeños detalles.

Como os he comentado, el sistema de refrigeración es un 2U bastante profundo. En la anterior foto podéis ver los agujeros que se encargarían del anclaje de la unidad a nuestra caja.

El frontal de la caja es bastante sobrio (lo cual no lo hará desentonar con cajas más “serias”) y tiene una entrada de aire cubierta con una rejilla para que el ventilador interno respire adecuadamente y pueda usar el aire fresco del exterior de la caja. Todo el frontal viene cubierto con un plástico protector  y en él viene tanto el logo de Thermaltake como el modelo con unas letras en relieve.

 

El radiador de Thermaltake es bastante menos restrictivo al paso del aire a primera vista que el antiguo del BigWater 735. Está construido en aluminio, por lo que es importante que como refrigerante se use el glicol de etileno para que no haya corrosión galvánica entre éste y el bloque de agua (que es de cobre).

En resumidas cuentas, noto una mejoría considerable en todos los componentes que emplea Thermaltake en este nuevo kit “todo en uno” frente al BigWater 735. Esperemos que esta mekjoría se traduzca también en una mejora de las prestaciones.

MONTAJE.

Ha llegado el momento de arremangarse y empezar a divertirnos montando este sistema;).

Comenzaremos desmontando la placa base del interior de nuestro sistema. En mi caso, he debido de hacer algunas modificaciones al frontal de la caja ya que al tener los conectores frontales en la parte superior de la caja, el montaje de la unidad se habría complicado mucho. Suerte que la Stacker tiene un frontal espacioso y modular y ésto fue solo cuestión de unos minutos.

Thermaltake recomienda que se deje al menos una bahía de 5¼” libre tanto por arriba como por abajo para que el sistema refrigere correctamente. Ésto puede representar un problema para los usuarios que tienen el frontal de sus cajas sobrecargado de cachivaches.

Para el montaje del bloque de agua (y una vez realizados los pasos previos normales como son la limpieza de la anterior masilla térmica del procesador y su sustitución por otra nueva), comenzaremos por preparar la placa en H que va a ir en la parte trasera de la caja.

Pelaremos y colocaremos el espaciador de aislamiento (a la derecha de la imagen) entre la placa en H (a la izquierda) y la almohadilla acolchada (en el centro) para obtener ésto:

 

La almohadilla acolchada tiene dos lados adhesivos: Uno de ellos hay que pelarlo para que quede en contacto con el aislador pero el otro NO, ya que si lo peláis la placa se adherirá a la placa base y luego quitarlo es casi imposible.

Introduciremos los 4 tornillos largos por la parte trasera de la placa base y le daremos la vuelta a la placa. Con ésta dada la vuelta, introduciremos por cada tornillo una arandela de cartón y un soporte de latón y lo atornillaremos todo para que quede bien firme.

Es el momento de colocar el bloque de agua. Para ello, simplemente alinearemos los tornillos con los agujeros del sistema de retención del mismo y lo deslizaremos en posición.

Ojo a la orientación de la entrada y salida de agua del bloque. Thermaltake no especifica una orientación clara en su manual, aunque en los dibujos del mismo aparece orientado con los racores a la izquierda. Yo he optado por colocar los racores en la parte superior para facilitar el purgado de aire del sistema.

Colocado el bloque en su sitio, procederemos a sujetarlo mediante 4 thumbscrews.

 

Con el bloque de agua ya montado, el siguiente paso es montar la placa base de nuevo en la torre y sujetar la unidad de refrigeración en el frontal de la caja.

 

Procederemos ahora al montaje del tubing. Para ello, insertaremos uno de los extremos en una de la entradas y calcularemos su longitud hasta uno de los conectores rápidos que salen de la unidad de refrigeración, cuidando que el tubing no se deforme en su recorrido debido a que realice un giro demasiado cerrado. Cuando hayamos calculado la longitud de ambos trozos de tubing, los aseguraremos al bloque de agua con las tuercas (no empleéis llaves para asegurar el tubing, con un siimple apretón a mano es más que suficiente) y colocaremos las abrazaderas de metal.

 

Los extremos de las abrazaderas son bastante duros, así que os recomiendo que empleéis unos alicates con punta de pinza para manejarlas adecuadamente, aunque unos normales también os servirán.

Colocaremos en los extremos libres del tubing los dos conectores rápidos hembra que nos suministra Thermaltake entre los accesorios, los sujetamos con las abrazaderas y los conectamos a los conectores macho que ya se encuentran acoplados a la unidad de refrigeración.

Cuando el conector macho encaje correctamente en el hembra. oiréis un «clack»; si no ois dicho sonido, es que no habéis acoplado bien los conectores entre sí.

Perfecto!!! Ya tenemos el sistema montado. Realizar todos los pasos no debería de llevaros más de 45 minutos aunque no tengáis mucha idea de instalar sistemas de refrigeración líquida. Como veis en las fotos anteriores, he dejado una curva bastante amplia para que el tubing no se deforme y estreche. Algo que debéis de tener en cuenta al conectar el tubing es hacerlo a los conectores correctos:

-El racor que se encuentra a la derecha del bloque de agua ha de conectarse siempre a la descarga de la bomba (etiquetada como OUT).

-El racor que se encuentra a la izquierda del bloque de agua ha de conectarse siempre a la entrada de agua del radiador (etiquetada como IN).

Lo único que nos queda por hacer es llenar el sistema con el líquido refrigerante que nos proporciona Thermaltake y purgarlo. Para llenarlo, verteremos un poco del líquido en la botellita extra que nos proporciona Thermaltake, quitaremos el tapón de la reserva y llenaremos la reserva. Acto seguido, encenderemos nuestro sistema e iremos añadiendo líquido poco a poco hasta que veamos que el nivel de la reserva no desciende (recordad que la bomba no debe funcionar bajo ninguna circunstancia en vacío o o la dañaréis). Cuando ya no descienda el nivel de refrigerante, cerraremos la reserva, secaremos cualquier posible gota que haya podido quedar cerca y le daremos unos cuantos vigorosos meneos al sistema para facilitar su purgado. Durante un tiempo veréis que aparecen burbujas de aire en el interior del tubing, pero os podréis librar de ellas dándoles unos golpecitos suaves con el dedo. Por cierto, mientras el sistema se está purgando, oiréis bastante la circulación del refrigerante pero, una vez se haya purgado del todo, el sistema se volverá muy silencioso.

   

El sistema es sorprendentemente fácil de montar, incluso para un novato, así que ese aspecto que perseguía Thermaltake lo ha conseguido plenamente. Todo ésto se debe, en gran medida, al excelente manual de instrucciones que incluye Thermaltake en el kit.

Vamos a darle caña.

TESTEO.

Para el testeo he empleado mi equipo habitual:

-Procesador Intel Core2 Duo E6600
-Placa base Abit AB9 QuadGT
-2x1GB RAM Team eXtreem DDR2-800 4-4-4-10
-VGA XFX 8800GTX
-4xHDD SATA2 Seagate
-Tarj. Sonido Creative X-Fi Fatal1ty
-Grabadora Pioneer 112
-Lector DVD LG
-PSU Thermaltake ToughPower 1200W

Las temperaturas en idle se han medido tras dejar media hora el equipo inactivo en el escritorio de Windows XP mientras que para cargar adecuadamente el procesador se le ha pasado el Orthos durante ¾ h. Para medir las temperaturas se ha empleado la última versión del CoreTemp.

He decidido comparar los resultados obtenidos con el BigWater 760i con los del antiguo BigWater 735 y los de mi actual Tuniq Tower 120. La temperatura ambiente durante las pruebas era de 26ºC.

Éstos son los resultados obtenidos:

A la velocidad original del procesador y con el ventilador al mínimo los tres sistemas se defienden bastante bien, aunque la diferencia entre el 760i y el 735 resulta apreciable.

Si ponemos el ventilador a máximas rpm vemos que hay un descenso considerable de las temperaturas, pero el aumento en el ruido de los tres sistemas es también bastante apreciable.

En cuanto nos metemos en un overclock moderado aumentando la frecuencia a 3,3 Ghz y el Vcore a 1,39V, el BigWater 735 se queda rápidamente en el camino. Lo realmente alentador son las excelentes temperaturas del 760i, que consigue mejores resultados que el Tower 120 en idle y empata en load.

Con los ventiladores al 100%, el 735 vuelve a entrar en juego pero a duras penas, con unas temperaturas muy altas. Por contra, el 760i sigue empatando con el Tower 120.

En la prueba destinada a separar los disipadores de verdad de los de mentira (3,5Ghz, 1,51V Vcore) ninguno de los dos sistemas (el 735 ya ni cuenta) consigue evitar que el procesador haga throttling dada la enorme cantidad de calor que han de disipador con los ventiladores a mínimas rpm.

Pero si subimos las rpm, resulta claro que ambos sistemas cumplen más que correctamente su cometido. Aunque gana por poco el Tower 120, el 760i está justo ahí detrás, sólo un par de ºC por encima, lo cual es un resultado realmente fabuloso.

Estos resultados del BigWater 760i son, sencillamente, fabulosos!!! Ni en sueños me esperaba una mejoría tan abismal como la que nos presenta este sencillo kit de refrigeración líquida. Hasta ahora, los kits de este tipo habían presentado siempre unos resultados modestos e incluso mediocres pero el BigWater 760i funciona incluso mejor que otros kits de refrigeración líquida mucho más caros.

Antes de pasar a las conclusiones quiero apuntar un detalle: Los kits de refrigeración líquida no refrigeran los mosfets de la placa base y durante el overclock se hace necesario tener un ventilador que los refrigere de manera activa, ya que con un disipador por aire, es el ventilador del propio disipador el que se encarga de esta tarea..

CONCLUSIÓN.

Thermaltake ha hecho los deberes y ha sabido aprender de sus errores del pasado, mejorando aquello que fallaba en sus kits de refrigeración líquida para crear un sistema de fácil montaje y con unas prestaciones que rivalizan las de los mejores disipadores por aire del momento. Si a éso unimos que se vende por unos 160$ (que al cambio serán unos 115€), lo que tenemos aquí es un auténtico ganador.

Pros:
-Excelente rendimiento
-Muy fácil montaje.
-Componentes de excelente calidad.
-Capacidad de expandirlo con nuevos componentes.
-Buen nivel sonoro hasta unas rpm del ventilador moderadas.
-Ideal para sistemas muy silenciosos.
-Precio contenido.

Contras:
-Ruidoso a altas rpm.
-Se necesita un ventilador a parte para refrigerar los mosfets de la placa base.
-Ocupa bastante espacio en el frontal de la caja.
-El líquido refrigerante es glicol de etileno, que es venenoso.

El sistema de refrigeración líquida Thermaltake BigWater 760i es realmente impresionante en todos sus aspectos. El hecho que dos semanas después siga montado en mi sistema es el mejor tributo que puedo dar de su efectividad. Éso, y:

LA BENDICIÓN DEL GURÚ, CATEGORÍA DE ORO.

 

 

AMD se ha deshecho de sus fantasmas y consigue resultados increíbles de overclock para el Phenom II con la ayuda de nitrógeno líquido (LN2), 6Ghz, lo que nos promete un rendimiento superior o al menos similar en los procesadores que se podrán adquirir.

Los chicos de guru3d han sacado una nueva versión del programa RivaTuner

Gigabyte anuncia un concurso de overclock (concretamente de memorias) en el que el ganador recibirá 1500$.

NVIDIA está preparando una versión dual de su GTX260, conocida como GTX260 GX2, para dar guerra a la 4870X2 de AMD/ATI.

INTRODUCCIÓN.

La mayoría de usuarios que buscan una caja en la que albergar su sistema, ya sea para actualizar una existente que se ha quedado antigua o una nueva para un nuevo sistema, se conforman con cajas de gama baja o media. En el caso de las de gama baja, no es realmente comprensible esta elección dado se tratan de cajas de mala calidad, con bordes cortantes y pésima refrigeración que al final, siempre generan problemas de alguna clase, ya sea de temperaturas, fallos eléctricos, etc. Por otro lado, las cajas de gama media son una opción perfectamente aceptable dado que suelen ser relativamente baratas y cumplen su cometido a la perfección. Sin embargo, existe un grupo de usuarios, no muy numeroso, todo hay que decirlo, que busca siempre lo mejor para su sistema y a los que se conoce como Power Users. Las cajas que buscan estos usuarios deben de tener máxima calidad en sus componentes y, a la par, refrigerar perfectamente su interior y ser capaces de albergar hardware que, en la mayoría de ocasiones, se sale de las dimensiones habituales que emplea un usuario normal. Marcas como Cooler Master (con la serie Stacker), Lian Li (en toda su gama), Silverstone y Thermaltake (en su gama Xaser y Armor) son bien conocidas por los usuarios avanzados que buscan calidad sin mirar (demasiado) el precio.

La gama Xaser de Thermaltake ya lleva unos cuantos años en el mercado. Ideadas originalmente como cajas destinadas a gamers, siempre han aunado calidad, diseño atractivo y funcionalidad interior. Esta gama llevaba un tiempo aparcada por Thermaltake mientras desarrollaba la gama Armor, hasta que han decidido resucitarla con este nuevo modelo (el 6º de la familia). Dada la fama que tiene Thermaltake de innovar, vamos a ver qué sorpresas nos depara esta caja.

CARACTERÍSTICAS TÉCNICAS.

Sacadas de la web de Thermaltake:

Lo primero que llama la atención es el enorme tamaño de la torre, similar al de las cajas para servidores, así que no extraña nada en absoluto que sea capaz de albergar placas con formato eATX (extended ATX) que son las que se emplean en los servers y workstations.

También reseñable es el empleo de ventiladores de 140 mm con profusión en la refrigeración de la caja. A mayor diámetro de ventilador, mayor caudal de aire a menores rpm, lo que significa menor sonoridad del sistema. La caja viene con 3 ventiladores de 140 mm y uno de 120 mm de serie, a los que se pueden añadir otros dos de 140 mm para tener un total de 6 ventiladores. El problema de tener tantos ventiladores es que, por muy silenciosos que sean, la sonoridad combinada de los mismos en funcionamiento siempre será mayor que una caja con menos ventiladores. Tendréis que esperar a las pruebas para ver si realmente merecen la pena tantos ventiladores.

La caja viene con 7 bahías de 5 ¼” y con otras 7 bahías de 3 ½”, de manera que las opciones de expansión en esta caja son realmente impresionantes. Si a eso le sumamos las 10 ranuras de sujeción traseras (algo que hasta la fecha nunca se había visto en una caja), está claro que Thermaltake ha intentado pensar en todo lo que podría necesitar un Power User de esta caja.

ANÁLISIS EXTERNO.

Por primera vez en mucho tiempo, no vais a ver fotos del embalaje de la caja, debido a que el viaje desde Taiwan debió de ser de todo menos placentero y llegó en pésimas condiciones (gracias FedEx). Baste decir que la caja exterior está llena de fotos de la caja donde se resaltan sus principales cualidades. Dado el tamaño en sí de la caja, no resulta sorprendente el tamaño del embalaje que es francamente enorme.

La caja viene perfectamente protegida por espuma solida de polietileno y por un paño de tela que evita que se raye el aluminio de la misma.

Una vez quitamos todas las protecciones se nos descubre la caja en todo su esplendor.

Vamos a dar una vuelta alrededor de ésta y veamos a la vez sus características más destacables.

El frontal está compuesto por una puerta de aluminio extruido de 2 mm de grosor, con rejillas en la parte superior e inferior de la misma (que crean una forma de “X” que va con el tema de la caja) y con unas incrustaciones de plástico que refuerzan la sensación de estar viendo una “X”.

La puerta se sujeta al resto de la caja mediante magnetos que no son excesivamente fuertes, lo cual facilita el uso de la misma. La puerta tiene la particularidad de permitir el cambio de los goznes de un lado al otro, de manera que podemos cambiar el lado hacia el cuál se abre la misma, dependiendo de si la colocamos a nuestra izquierda o derecha.

Cuando abrimos la puerta, lo primero que salta a la vista es la ristra vertical de bahías de 5¼” que tenemos a nuestra disposición. Sin embargo, esta primero idea es engañosa: Solo las 7 primeras bahías son utilizables para colocar dispositivos de 5¼”, las 4 inferiores no son bahías si no simples cubiertas detrás de las que van los discos duros. Me gusta que Thermaltake haya seguido con el tema de las bahías hasta la parte inferior del frontal ya que le da al mismo un aspecto de uniformidad muy agradable.

Todas las bahías de 5¼” van cubiertas por una malla destinada a atrapar el polvo que entre en la caja por efecto de la ventilación. A parte, el hecho de llevar tantas aberturas, permitirán que la caja respire adecuadamente y las temperaturas internas sean bastante mejores que los frontales sólidos.

El lateral de la caja está dominado (en este modelo particular) por una ventana doble de plexiglás con forma de “X” que nos permite ver con claridad el interior de la caja, sobre todo las dos bahías de 5¼” que se asientan en el fondo. Precisamente, es mirando el lateral de la caja donde podemos ver la gran profundidad de la misma.

Las ventanas se sujetan a la caja con remaches de plástico blanco, lo cual no me acaba de convencer demasiado, creo que Thermaltake debería de haberlos puesto al menos del mismo color de la caja; en blanco parece como si se hubieran acordado de ellos a última hora, cuando se les había acabado el dinero para el diseño.

Llegamos ahora a la parte trasera de la caja donde cabe destacar, negativamente, la rejilla del ventilador trasero, demasiado restrictiva al paso del aire en mi opinión. Sabiendo que tanto Silverstone como Lian Li no emplean rejillas traseras en sus cajas quitando las de acero circular, creo que es un error por parte de Thermaltake emplear todavía rejillas perforadas y, sobre todo, con un tamaño de agujero tan pequeño que, aparte de dificultar el paso del aire, genera turbulencias que a su vez, generan ruidos no deseados.

En la parte superior de la trasera de la caja, a parte de la rejilla encontramos el hueco para el montaje de la fuente de alimentación y varios agujeros pre taladrados en la caja para permitir el paso del tubing al interior de la misma en caso que decidamos montar un sistema RL externo. Los tornillos que veis en la parte superior son los que permiten deslizarse al techo de la caja, pero ya hablaremos de esto más a delante.

En la parte inferior, vemos que Thermaltake ha decidido, con muy buen criterio, taladrar las cubiertas de las ranuras de expansión, así como su parte lateral para mejorar la ventilación de la zona destinada a la tarjeta gráfica.

La parte derecha de la caja está dominada por el mismo diseño que la izquierda, solo que en este caso en lugar de una ventana lo que hay es una enorme rejilla doble que permite la entrada de aire al interior de la caja. Tened en cuenta que de este modelo de Xaser, Thermaltake ha puesto en el mercado dos configuraciones: Una con rejilla en ambos lados de la caja y otra (la que estoy analizando) con ventana en un lado y rejilla en el otro. Una de las pruebas que haré será cambiar de posición ambas puertas para ver cómo influye el uso de la rejilla frente al de la ventana en la refrigeración.

En la parte inferior de la caja (sí, en este modelo son importantes tanto la parte inferior como la superior) vemos los agujeros destinados a la refrigeración de los discos duros de las bahías suplementarias de 3½”. Estas bahías se pueden desmontar y colocar a su vez dos ventiladores extra de 140 mm.

Los agujeros de ventilación son bastante generosos en este caso, aunque el problema es que no vienen protegidos por ninguna clase de filtro, así que el polvo entrará por ahí con bastante facilidad al interior de la caja. También resulta chocante que Thermaltake emplee 6 pies de goma pegados al fondo de la caja en lugar de otros algo más bonitos y funcionales, esto es algo que no me extrañaría ver en una caja de gama baja, no en esta caja precisamente, aunque los agujeros de los extremos indican que se le podría poner perfectamente unos pies con ruedas.

Finalmente, la parte superior de la caja presenta también la misma rejilla en “X” que hemos visto por toda la caja y que seguro que ayuda en la ventilación de la misma.

La parte superior presenta la peculiaridad de ser desplazable hacia atrás. Si lo hacemos, dejaremos en el frontal al descubierto una pequeña caja de plástico negro que puede servir para guardar tornillos o pequeños utensilios que queramos tener a mano (incluso caramelos, jeje). Sin embargo, la verdadera utilidad viene si desmontamos esta caja y montamos la refrigeración líquida de Thermaltake 760i como yo he hecho. Al hacerlo, queda a la vista el tapón de llenado del refrigerante de la misma, lo que facilita sobremanera su mantenimiento.

Hablando del frontal, en esta caja los puertos USB y botones de encendido y reset se hayan cubiertos por una tapa translúcida cuya apertura se realiza pulsando en la parte trasera de la misma.

Una vez abierta, quedan a la vista un puerto firewire, 4 puertos USB (perfecto, Thermaltake), dos puertos eSATA, jacks para la conexión de unos cascos y un micrófono, el botón de Power, el Reset y el LED de actividad de los discos duros, que es rojo en este caso.

Bueno, vamos a dejar de dar vueltas alrededor de la caja, que parecemos peonzas, y veamos cómo es el interior.

ANÁLISIS INTERNO.

Para acceder al interior de la caja hay que desatornillar la puerta lateral izquierda y accionar un tornillo, lo que desbloqueará la puerta y nos permitirá tener un primer vistazo del interior.

A primera vista, el interior es tremendamente espacioso y bien organizado y con un aire de calidad en la construcción que me gusta mucho, la verdad.

En la parte trasera de la caja podemos ver el ventilador trasero de 120 mm que se ilumina con un LED azul (que puede ser sustituido por uno de 140 mm si así lo queremos) y el sistema de retención de las ranuras de expansión.

El ventilador va sujeto a la caja por un anclaje de plástico en lugar de los típicos tornillos y se alimenta directamente desde la fuente de alimentación a través de un largo cable (muy largo) que termina en un conector molex de 4 pines. Aunque sea un ventilador de pocas rpm, yo hubiera preferido la posibilidad de poder controlar su velocidad de giro mediante la placa base y un conector de tres pines. De hecho, ninguno de los ventiladores de la caja ofrece la posibilidad de controlarlos desde la placa porque todos emplean conectores molex.

El sistema de sujeción de las ranuras de expansión trasera es un poco atípico dado que consiste en piezas de plástico independientes que hay que colocar de una manera predeterminada para que encajen bien. Cuesta un poco acostumbrarse a este sistema pero, una vez lo hayamos hecho, os aseguro que deja la tarjeta tan firmemente sujeta como si estuviera atornillada, lo cual es un gran plus a mis ojos. Aún así, para los desconfiados Thermaltake también prevé la posibilidad de fijar las tarjetas con simples tornillos. Como curiosidad, el escudo EMI de la parte trasera son láminas de cobre en lugar de las típicas de chapa de acero.

Girando nuestra vista hacia la derecha podemos ver las dos bahías extra de 3½” situadas en el suelo de la caja, justo encima de los agujeros que veíamos en las fotos anteriores, lo que les asegura una buena ventilación a los discos duros que instalemos en ellas. Recordad que estas unidades son desmontables y sustituibles (de manera independiente) por ventiladores de 140 mm.

Las bahías de los discos duros van todas dotadas de un sistema de anclaje completamente nuevo diseñado por Thermaltake y de muy fácil utilización.

Cada disco se coloca en cada una de las bandejas de plástico y se sujeta mediante push pins o tornillos a la misma, de manera que el acceso y montaje es tremendamente rápido y sencillo.

Más hacia la derecha encontramos las 5 bahías principales de 3½” y las 7 bahías de 5¼” destinadas a los dispositivos ópticos.

Las bahías de 5¼” utilizan un sistema de fijación sin tornillos, mediante presillas, mientras que las de 3½” utilizan el sistema de bandejas que he comentado antes. A parte, las bahías de 3½” son completamente desmontables, lo que facilita sobremanera la instalación inicial de los discos duros.

Cuando desmontamos estas bahías, queda a la vista el ventilador frontal transparente con LED azul de 140 mm destinado a refrigerar nuestros discos duros.

Por desgracia, Thermaltake emplea el mismo tipo de rejilla restrictiva frente a este ventilador.

En la lado derecho de la caja, podemos ver que el conexionado de los discos duros se realiza por la parte trasera, a diferencia del resto de cajas donde se realiza por el frontal.

También todos los cables del frontal de la caja se pueden enrutar por este lado de la caja, con lo que nos quedará un interior bastante despejado de cables, lo cual siempre es de agradecer a la hora de manipular el interior de nuestra caja.

Los accesorios para el montaje vienen todos dentro de una caja de cartón blanca donde podremos encontrar:

-Bolsa con abrazaderas y bridas para ordenar los cables, tornillos para el anclaje de los HDD y de la placa base, soportes de latón, push pins como método alternativo para el anclaje de los HDD y dos protectores para el caso de usar una RL con radiador externo.

-Adaptador para la instalación de una disquetera.

-Frontal para el uso de una disquetera.

-Un pequeño cajón para guardar utensilios.

-Un ventilador extra de 140 mm que se coloca en el lateral de la bandeja que soporta la placa base y cuya función es la de mover aire hacia la zona de la VGA.

En la parte superior de la caja, Thermaltake ha colocado una muy útil barra de sujeción para que las fuentes, especialmente las buenas que suelen pesar bastante, no se sujeten solo por los tornillos dado que siendo esta caja de aluminio, deformaría el metal de la parte trasera. A su vez, esta barra es útil si empleamos fuentes de tamaño superior al normal (como mi ToughPower de 1200 w), ya que facilitan mucho su instalación.

También en la parte superior Thermaltake ha colocado un ventilador de 140 mm de manera que extraiga aire de la caja. El problema es que su colocación no es la más adecuada:

Como es fácil de apreciar, con esta ubicación, la mayor parte del aire no sale de la caja, se queda dentro porque el aire va a dar, en su mayor parte, contra la chapa de aluminio.

MONTAJE.

El montaje de componentes en esta caja es muy sencillo y rápido. Gracias al enorme espacio del que disponemos dentro de ella, manipular y conectar los componentes es coser y cantar. En mi caso, tenía que meter todo el contenido de mi antigua Stacker STC-01 en la Xaser VI:

Tarea complicada dado el follón de componentes que tenía en la caja, aunque no imposible.

Lo primero que nos hará el montaje mucho más sencillo es que esta caja tiene una bandeja extraíble, lo cual nos permitirá montar la placa base y todos sus componentes fuera del sistema.

La caja es lo suficientemente ancha como para el paso de la bandeja con un disipador tan enorme como el IFX-14 ya montado encima.

Al soportar la bandeja el formato eATX, nos sobra un buen montón de espacio tras montar la placa base. El recorte que hay en la parte lateral derecha de la bandeja lo emplearemos para pasar por ahí los cables que vienen de la parte superior de la caja, al igual que los de los discos duros, quedando el interior más limpio de cables.

Para montar los HDD, lo mejor es sacar el soporte de su anclaje y montarlos en sus correspondientes bandejas. Yo he empleado los tornillos porque lo prefiero de esa manera, pero con los push pins quedan perfectamente sujetos.

Como he comentado previamente, los conectores de datos y alimentación quedan hacia la parte interior de la caja.

De esta manera, una vez conectamos todos los cables, la parte posterior queda de la siguiente manera.

Y la parte contraria quedaría así:

Es fácilmente apreciable que el interior de la caja está mucho más despejado que el lio de cables de la Stacker. Veamos más fotos del interior:

El hecho que la caja disponga de 10 ranuras de expansión frente a las 7 normales me permite colocar los dos controladores de rpm de los ventiladores FM121 sin perder ninguna de las ranuras de la placa base.

Por el exterior, la caja es realmente bonita:

En operación, la caja es ligeramente rumorosa, aunque en mi caso se acentúa un poco esa sensación por tener el ventilador del BigWater 760i en la parte superior y abierto al aire. No es desde luego una caja silenciosa y como no se pueden regular las velocidades de giro de los ventiladores internos, no se puede hacer silenciosa.

Las temperaturas de funcionamiento de los componentes son bastante buenas pero… No son las mejores que he visto. El uso de esas rejillas tan restrictivas supone un aumento de unos 7ºC en las temperaturas globales de los componentes lo cual, si bien no es gran cosa, no es algo que me entusiasme precisamente. Otra cosa a comentar es que el modelo con la ventana de metacrilato lateral, a pesar de ser más bonito estéticamente, refrigera peor que el que lleva rejilla, obviamente, al no permitir el paso de aire fresco directamente a la zona de la placa base, que es donde se necesita. En este caso, podéis hacer lo que he hecho yo, cambiar de posición las puertas laterales, de manera que la que lleva la rejilla quede en la zona de la placa base, conseguiréis bajar las temperaturas unos 4-5ºC. O bien, optáis por el modelo que lleva rejillas en ambos laterales que sería la mejor opción.

Y en la oscuridad, la caja queda así (lo siento por la foto que sale movida):

CONCLUSIONES.

A pesar de todos los pequeños defectos que presenta esta caja, a la hora de la verdad sólo hay una pregunta: Es o no es buena caja?? Y la respuesta es: Es una caja excelente, de hecho es de las mejores cajas que nunca haya tenido, para que dos meses después siga empleándola y haya regalado mi Stacker STC-01. No es una caja perfecta, pero son detalle pequeños que Thermaltake puede (y debe) mejorar para conseguir LA caja.

Pros:
-Muy amplia.
-Muy fácil montaje.
-Fabricada en aluminio.
-Ventiladores de 140 mm.
-10 ranuras de expansión, frente a las 7 tradicionales.
-Bandeja extraíble para el montaje de la placa base.
-Sistema para esconder los cables.
-Calidad de construcción y en los materiales inmejorable.
-Frontal puede cambiar el lado de apertura.
-4 puertos USB y 2 eSATA en el frontal.
-Agujeros pre taladrados para el uso de RL externas.
-Montaje sin herramientas en las bahías de 5¼”.
-Montaje en bandejas de los HDD.
-Bahías de 3½” desmontables.
-Mucho espacio para futuras expansiónes.
-Soporte para la PSU.
-Posibilidad de cambiar los goznes de la puerta frontal de posición.

Contras:
-Rejillas restrictivas al paso del aire.
-Mala colocación del ventilador superior.
-Ventilación normal pero bastante mejorable.
-Muy cara.

No hace falta que siga; la Thermaltake Xaser VI es una gran caja, tanto en características como en tamaño y por ello se merece:

LA BENDICIÓN DEL GURÚ, CATEGORÍA DE ORO.

Autor: Juan Diego de Usera.
Fecha: 10/02/2008
Agradecimientos: A Thermaltake por enviar este sample para review.

Desde Chiphell via TechPowerUp nos llegan unas cuantas imágenes reveladoras de cuales serán las fechas de introducción de los nuevos procesadores AMD para el mercado de ordenadores de sobremesa y sus diferentes modelos.

INTRODUCCIÓN.

Desde la introducción hace ya varios meses del procesador Core2 Duo de Intel en sus diferentes variantes, se ha producido una migración bastante espectacular de gente de los sistemas de AMD a los de Intel. El motivo estaba claro al principio: Menores temperaturas de funcionamiento, mejores precios, mejores prestaciones a igualdad de precios y, sobre todo, una capacidad para el overclock que a muchos ha dejado boquiabiertos. También los overclockers profesionales han cambiado sus plataformas a la nueva de Intel, quedándose AMD relegada a una segunda posición por el momento.

Inicialmente, el único chipset que soportaba los nuevos Core2 Duo era el i975X, aunque más a delante aparecieron otros modelos como el i965P y los nuevos P35 y los todavía sin lanzar X38 y X48. En medio de todo este follón de chipsets aparece Nvidia con un nuevo chipset que dice ser “la madre de todos los chipsets”: El 680i SLI.

Nvidia siempre ha sido una marca muy asociada a AMD dado que llevaba muchos años fabricando los chipsets para las placas base que soportaban esos procesadores y las aventuras anteriores con chipsets para Intel habían producido resultados bastante pobres, tanto en prestaciones como en overclock.

En la comparativa que hoy os traigo, veremos si la placa de XFX (con chipset Nvidia) es superior a la de Abit (con chipset Intel).

XFX 680i SLI.

Lo primero que quiero mencionar es que XFX no fabrica las placas que vende. En realidad, estas placas son diseñadas por Nvidia y fabricadas por Asus en sus instalaciones; lo único que hace XFX es poner las pegatinas y la caja.

La placa de XFX emplea el chipset 680i SLI de Nvidia. Este chipset es el tope de gama de de este fabricante para placas base que soportan procesadores Core2 Duo y Core2 Quad y según ellos, va destinada al mercado de overclockers y gente que persigue las máximas prestaciones. Así mismo, la placa soporta SLI, lo cual la convierte en una plataforma ideal para los muy jugones. También este chipset soporta el uso de EPP (Enhanced Performance Profiles) en la memoria

A continuación, os presento el diagrama expandido del chipset 680i SLI de Nvidia:

Sin embargo, están bien documentados los numerosos problemas que ha presentado este chipset, sobre todo con problemas de conectividad SATA y agujeros en el FSB de la placa. Veremos si con el tiempo estos problemas se han solucionado.

Veamos cómo es la placa base.

ANÁLISIS EXTERIOR.

La placa de XFX se nos presenta en un embalaje de cartón de dimensiones considerables.

-6 cables SATA con sus correspondientes adaptadores de alimentación.

-1 cable IDE redondo y otro para disquetera, también redondo.

-1 bracket con 4 puertos USB extra y otra con un puerto FireWire.

-Banda de transmisión de datos para un sistema en SLI.

-Ventilador de 40 mm para el disipador del puente norte, necesario dada la gran temperatura que alcanza tanto en reposo como en carga (no hablemos ya mientras se clockea el sistema).

En resumidas cuentas, los accesorios de esta placa base son más que aceptables, la verdad, y son los que se esperaría de una placa base de gama alta como ésta.

La placa base se nos presenta en su propia caja:

Veamos la disposición física de los componentes de la placa.

La primera impresión que tenemos es que la placa base está hasta los topes de componentes. Saltan a la vista las tres ranuras PCIe x16 que emplea la placa, aunque eléctricamente solo dos de ellas (las negras) son realmente PCIe x16, la azul es una PCIe x8.

También llama poderosamente la atención el gran disipador que se ha empleado para el puente norte y la heatpipe que recorre la placa base desde el puente sur hasta el puente norte.

La anterior foto corresponde a la zona superior derecha de la placa base. Podéis ver el conector IDE (cuyo soporte es nativo y no mediante controladora, a diferencia de las placas con chipset i965P), 4 puertos SATA, un conector extra de alimentación por si hiciéramos un SLI con tarjetas gráficas que no requirieran alimentación externa) y el conector de potencia de la placa base de 24 pines.

Algo que me ha llamado la atención es la mala posición del conector entre los botones del frontal de la caja y la placa base. Mirad ésta vista cenital:

Como veis, el conector se haya a mitad de placa base y encajonado entre el DIMM4 y el conector de alimentación extra PCIe de la placa base.

Ya os digo yo que conectar algo ahí es una pesadilla y tendréis que recurrir al uso de pinzas para hacerlo medio bien.

Siguiendo por la parte derecha de la placa base, encontramos lo siguiente:

Vemos el puerto para la disquetera, dos puertos SATA girados 90º, dos LEDs que nos presentan los códigos del post de la Bios mientras la placa base arranca, el disipador del puente sur y la pila de la placa. Por qué Nvidia ha decidido girar 90º el conector de la disquetera, que ya no se usa, y ha dejado normal el conector IDE es todo un misterio para mí.

Sigamos hacia abajo.

Esta vista presenta la parte inferior derecha de la placa. Se ven dos conectores USB al lado de los LEDs del post, la pila que he mencionado anteriormente, un conector de puerto serie y el jumper del ClearCMOS de la placa base en la parte inferior de la imágen. La colocación de este jumper es realmente incómoda en esta posición y hace que su uso sea bastante complicado (y todo amante del overclock sabe que durante el mismo se usa muchas veces).

Sin embargo, algo que Nvidia ha hecho bien es incluir en la placa base los interruptores de Power on y Reset, de manera que no hace falta tener la placa base conectada a los conectores frontales para su arranque y reseteo:

El conector de alimentación extra del procesador es de 8 pines y se encuentra en la parte superior izquierda de la placa base:

Como veis, la colocación no es mala en sí pero… Ese condensador al lado del conector hace que conectarlo y, sobre todo, desconectarlo, sea realmente difícil.

En la parte izquierda de la placa basetenemos los conectores de entrada y salida de la placa base:

Nada fuera de lo ordinario en esta zona. Tenemos los puertos PS/2, un puerto FireWire, dos puertos USB, una salida óptica, los conectores de la tarjeta de sonido integrada, 4 puertos USB y dos puertos RJ45 para las Gigabit Ethernet.

La zona del procesador tiene bastantes componentes de por medio:

La instalación de disipadores de gran tamaño es posible pero no sencilla. Llama la atención que Nvidia emplea disipadores de aluminio en los reguladores de potencia de la placa base. A la izquierda de la foto, se puede ver el disipador del puente norte:

El disipador es de grandes proporciones y se calienta una barbaridad. Su temperatura en funcionamiento normal en carga es de 70ºC y necesita el ventilador de 40 mm que habéis visto antes para funcionar correctamente… El problema es que este ventilador es muy ruidoso, así que adiós silencio!!!

En definitiva, la disposición de componentes en esta placa base no es muy buena que digamos y en ciertos aspectos es francamente mala. Llama poderosamente la atención que en una placa base de gama alta, Nvidia siga optando por emplear condensadores húmedos en lugar de los más avanzados de estado sólido, sobre todo si tenemos en cuenta que la gran mayoría de compañías ya usan ese tipo de condensadores en todas sus placas base de gama alta. Si a ésto le sumamos que el precio de la placa ronda los 250€ (que no son moco de pavo precisamente), no entiendo dónde han ido a parar. Esperemos que la Bios se merezca este sobre precio.

LA BIOS.

La Bios de esta placa base viene programada por Award Phoenix. Veamos sus diferentes apartados:

En resumidas cuentas, es una Bios bastante completa en lo que a overclock y configuración general del sistema se refiere, aunque muchas de las opciones se encuentran distribuidas entre diferentes menús, lo cual hace más complicado su uso.

ABIT AB9 QuadGT.

Desde hace mucho tiempo, la marca Abit ha sido una de las preferidas por los overclockers. Ellos fueron los que introdujeron por primera vez un menú exclusivo en la Bios de sus placas base con todas las opciones para el overclock separadas del resto de opciones de la Bios. También fueron ellos los que empezaron a emplear condensadores japoneses de la marca Rubycon, considerados como uno de los mejores fabricantes de condensadores. En definitiva, Abit siempre ha estado en la cresta de la ola en cuanto a diseño de placas y componentes empleados en las mísmas.

La QuadGT de uAbit era hasta hace poco el modelo tope de gama de las placas base con el chipset i965P de Intel para esta marca. Es, básicamente, una evolución de su modelo inicial, la Abit AB9 Pro, renovando por completo la disposición de los elementos en la placa y empleando un sistema de fases digital, mucho más adecuado para el overclock que el tradicional analógico.

El chipset i965P de Intel salió al mercado poco después del lanzamiento de los procesadores Core2 y se considera un chipset de gama media:

Este chipset se ha es en el caballo de batalla de Intel en la plataforma Core2 ya que aúna buenas prestaciones de serie (sólo un poco inferiores al i975X, que es la gama alta) y una capacidad de llegar a FSB muy altos, lo que lo han convertido en punto de referencia para los overclockers.

Veamos lo que nos ha preparado Abit.

ANÁLISIS EXTERIOR.

La placa de Abit se nos presenta en una colorida caja de cartón con la figura de un deportivo (que se parece pero que muy mucho al Lotus Elise) como dibujo predominante:

Una vez abrimos la caja encontramos que Abit ah ordenado los componentes en dos cajas principales:

En una de dichas cajas están los accesorios y en la otra el manual de isntrucciones y el CD de drivers.
Los accesorios que se incluyen en esta placa son:

-6 cables SATA con conector acodado. No se incluyen adaptadores de alimentación de Molex a SATA.

-Un cable IDE y otro para la disquetera en formato banda. Viendo que XFX ha incluido cables redondos en sus accesorios, me parece que Abit se podía haber estirado un poco más.

-Una bracket con dos puertos USB y dos firewire extra. Si tenemos en cuenta que la placa soporta 6 puertos USB extra en ella, se queda bastante corta esta bracket.

Veamos qué tal es la disposición de componentes en la placa base:

A primera vista, la disposición de los componentes en la placa base es muy buena y no se aprecian problemas que puedan surgir a la hora de conectar componentes.

En la parte superior derecha de la placa base encontramos las ranuras de la memoria, el conector de potencia de la placa de 24 pines y un conector para ventilador de tres pines.

Siguiendo hacia abajo, encontramos el conector IDE, que está girado 90º, 6 conectores SATA, el presentador LED de códigos de post, los interruptores de Power On y Reset de la placa y los conectores del frontal de la caja:

La colocación de estos componentes es mucho más lógica y ordenada que en el modelo de XFX.

Si nos movemos hacia la izquierda encontraremos los conectores de los puertos USB extra de la placa base:

La zona del procesador se encuentra completamente despejada de condensadores lo cual nos facilitará la instalación de cualquier tipo de disipador. En esta zona también se haya el conector de potencia del procesador, que emplea también el formato de 8 pines.

Como os he comentado, esta placa emplea MOSFETS digitales. La ventaja de este tipo de MOSFETS frente a los tradicionales es que aguantan un rango de temperaturas bastante mayor y su gestión de fases es mucho más precisa, lo cual da mayor estabilidad al sistema, sobre todo durante el overclock. Los MOSFETS se encuentran bajo el disipador pero el gestor de los mismos es el chip que hay en el frontal del disipador.

En la parte izquierda de la placa encontramos los puertos de entrada y salida de periféricos:

Estos puertos son, de izquierda a derecha: Dos puertos PS/2, interruptor del ClearCMOS de la placa, dos coenctores ópticos (entrada y salida), dos conectores eSATA, conectores para la tarjeta de sonido, 4 puertos USB, un puerto firewire y uno RJ45 para la tarjeta de red.

Quiero llamaros la atención hacia el interruptor del ClearCMOS:

Todos los que habéis hecho overclock alguna vez tarde o temprano habréis tenido que resetear la Bios de la placa base por un mal parámetro o por un exceso de entusiasmo a la hora de subir el FSB (entre muchas causas) y sabéis que buscar el conector interno de la placa base es muchas veces una pesadilla, a parte de que su manejo no es precisamente cómodo en el interior de la caja. Abit ha decidido mover ese interruptor al exterior de la caja para con ello facilitarnos su uso. Ahora, cada vez que queramos hacer un reseteo de la Bios lo único que hay que hacer es cambiar el interruptor de posición, esperar unos segundos, devolverlo a la posición inicial y ya está: Se acabó el tener que bucear en el interior de la caja (a veces con una linterna) y el tener buen pulso para efectuar un reseteo.

En general, la disposición de los componentes en la placa es realmente buena sin nada especial que criticar. Si a ésto le sumamos que Abit emplea sólo condensadores de estado sólido y que el precio de la placa es de 160€, está claro que la placa presenta una relación calidad-precio de las mejores que haya yo visto.

LA BIOS.

La Bios de la Abit AB9 QuadGT está programada por Phoenix Award, al igual que la de XFX y en ciertos aspectos es bastante similar. Sin embargo, Abit mete todos las opciones relativas al overclock en un un solo menú denominado “uGuru” excepto las latencias e la RAM que están en un menú independiente (digo yo que ya puestos a englobarlo todo en un mismo sitio, lo suyo es que hubieran metido en el uGuru también las latencias de la RAM).

El uso de la Bios de Abit es muy sencillo y más intuitivo que el de la de XFX.

TESTEO.

Para testear ambas placas base se han usado los siguientes componentes comunes:

-Procesador Intel Core2 Duo E6600
-Disipador Tuniq Tower 120 con ventilador Silverstone FM-121
-2x1GB RAM Team eXtreem DDR2-800 4-4-4-10
-VGA XFX 8800GTX
-4xHDD SATA2 Seagate
-Tarj. Sonido Creative X-Fi Fatal1ty
-Grabadora Pioneer 112
-Lector DVD LG
-PSU Thermaltake ToughPower 1200W

Veamos los resultados obtenidos:

Sandra empieza mostrando una pequeña superioridad del controlador de memoria de Nvidia frente al de Intel.

He utilizado un archivo de vídeo de 600 MB y lo he comprimido usando WinRAR. En este caso, la placa de Abit muestra un rendimiento muy superior a la de XFX.

Ese mismo archivo lo he convertido a formato DivX. Ambas placas base empatan en el tiempo empleado en la conversión.

He medido el rendimiento de los controladores SATA de ambas placas y el resultado obtenido sitúa a la placa de XFX ligeramente por delante de la placa base de Abit.

He instalado Quake4, actualizado a la última versión, y he elegido la resolución de 1280×1024 para que la tarjeta gráfica no pueda ejercer de cuello de botella en el sistema. Parece que en este juego, la placa de XFX lleva ventaja sobre la de Abit.

Pero cuando he testeado FEAR, se dan las tornas siendo la placa de Abit la más rápida.

En definitiva, yo lo llamaría a ésto un empate técnico.

OVERCLOCKING.

Para realizar el overclock en estas placas base, lo primero que he hecho es bajar el multiplicador del procesador a x6, para luego ir subiendo poco a poco el FSB.

Una de las peculiaridades del chipset nForce 680i SLI es que permite el overclock distinto del FSB y de la memoria. La Bios lleva una opción para realizar o bien el overclock normal (en que a la vez que se sube el FSB, se sube también la velocidad de la memoria) o bien este nuevo tipo de overclock. La ventaja del overclock sin ambos parámetros linkados es que podríamos realizar un overclock que aprovechara mejor nuestro procesador aunque tengamos una RAM que nos limitara en circunstancias normales; también nos permitiría aprovechar mejor la RAM de nuestro equipo si el que nos limitara en este caso fuera el procesador. Este tipo de “invento” por parte de Nvidia me parece todo un acierto por su parte.

XFX 680i SLI:

Máximo OC estable: 473 Mhz FSB (6×473 Mhz=2838 Mhz)

La placa de XFX, aún con todas las implementaciones que tiene para el overclock, es una pesadilla simple y llanamente: El FSB está lleno de agujeros y para que suba decentemente necesita bastante voltaje en el puente norte, lo cual hace que se caliente tremendamente. Se supone que la placa está pensada para overclockers pero no había encontrado una placa tan complicada desde mis tiempos con la DFI LanParty Ultra-D.

Abit AB9 QuadGT:

Máximo OC estable: 514 Mhz (6×514 Mhz=3084 Mhz)

La placa de Abit, por contra, sorprende por su facilidad y capacidad para el overclock. De primeras, me dejó plantarme en 450 Mhz de FSB sin tocar absolutamente ninguno de los voltajes. A partir de ahí, sólo hubo que hacer pequeños incrementos de los mísmos hasta llegar a esos fantásticos 514 Mhz.

CONCLUSIÓN.

XFX 680i SLI

La placa de XFX me ha decepcionado muchísmo, esperaba grandes cosas de ella pero se ha quedado en nada. Cierto es que rinde a la par o ligeramente mejor que la placa de Abit pero ese incremento de rendimiento no veo yo que justifique los 250€ que cuesta. Para colmo, ni siquiera clokea de manera decente y la Bios no es sencilla de usar.

Pros:
Buena cantidad de accesorios.
Soporte para EPP,
Overclock por separado del procesador y la memoria.
Capacidad para SLI.
Buen rendimiento.

Contras:
Overclock mediocre y complicado.
Muy cara.
FSB lleno de agujeros.
Puente norte se calienta demasiado.
Disposición caótica de componentes en la placa base.
Ventilador del puente norte MUY ruidoso.

Abit AB9 QuadGT

La placa de Abit es una auténtica gozada: Sube como la espuma, es fácil de utilizar su Bios y su rendimiento no desmerece en absoluto.

Pros:
Buena disposición de componentes en la placa.
Efectiva disipación del puente norte.
Buen rendimiento.
Excelente Bios.
Excelente overclock.
Muy buen precio.

Contras:
Accesorios muy justitos.

Por todo ésto, la Abit AB9 QuadGT se hace acreedora de:

Autor: Juan Diego de Usera

Agradecimientos: A Paco y Joan, de CoolMod por su infinita paciencia conmigo y por proporcionar los samples.

Buenas noticias para los seguidores de AMD, sus procesadores Shanghai para servidores están a la altura de la competencia, superando incluso en algunos tests y desde luego creando buenas expectativas que bien se podrían filtrar a sus micros de sobremesa.

Según informa DigiTimes, NVIDIA está molesta por el creciente recorte de cuota que le está haciendo AMD/ATI en el mercado de gráficas, y a causa de esto están dispuestos a plantar cara bajando los precios.

Asus hace pública la lista de sus placas AM2 y AM2+ que serán compatilbes con los nuevos AM3 (Deneb)

Tras testear el Artic Cooling Accelero TwinTurbo en una Radeon HD4870, hemos llegado a la conclusión que no es el disipador adecuado para este modelo de tarjeta gráfica.

Nunca me cansaré de repetir que la refrigeración del sistema en general (y del procesador en particular) es uno de los aspectos menos contemplados por el usuario normal. Usuario que, por otra parte, es el primero que se suele quejar porque su sistema es muy ruidoso o tiene reinicios porque podrías asar un cochinillo en su interior. Una buena refrigeración de los componentes alarga su vida operativa y nos quita de indeseables problemas de inestabilidades, cuelgues y no tiene que ser tan escandolosa como el despegue de la lanzadera espacial.

Por otro lado, también están los usuarios que buscan sacar el máximo provecho a su procesador mediante el overclock pero que preferirían no dejarse el oido en el intento. Un buen disipador que aúne prestaciones y baja sonoridad es el Santo Grial de los overclockers. Existe??

La realidad es que sí existe. Noctua lleva ya varios años fabricando disipadores que aúnan prestaciones con una muy baja sonoridad desde sus primeros modelos y que desde el principio han obtenido premio tras premio en las diferentes páginas de Internet.

Hoy os traigo para análisis su último modelo, el NH-C12P.

CARACTERÍSTICAS TÉCNICAS.

Sacadas de la web de Noctua:

ANÁLISIS EXTERNO.

El Noctua NH-C12P se nos presenta en una caja cuadrada de cartón, con una decoración bastante sobria y que muestra el anagrama de Noctua y los colores corporativos de la marca, el marrón y el azul. En uno de los laterales, una ventana permite ver el ventilador NF-P12, y en el resto de laterales podemos ver las especificaciones y características del producto y una lista de los sites donde se han otorgado premio a los disipadores de la serie NH (entre los cuales no figura ADSLzone, muy mal Noctua!!!).

Al abrir la caja encontramos que Noctua ha cuidado mucho el embalaje del disipador, encontrándonos dos cajas, una de ella mayor que alberga el disipador con el ventilador ya colocado en su parte superior y la otra una caja más pequeña donde podremos localizar los accesorios necesarios para el montaje.

Los accesorios que vienen para el montaje son:

• Manual de instrucciones.

• Piezas comunes para el montaje.

• Piezas para el montaje en socket LGA 775.

• Piezas para el montaje en socket AM2.

El NH-C12P es un disipador tipo concha de modelo tradicional que emplea una base de cobre bañado en níquel, 6 heatpipes de 6 mm de diámetro y aletas de aluminio. La base viene protegida por una pieza de plástico transparente que evitará que se dañe durante el transporte o cuando manipulemos el disipador.

Gracias a la curva que hacen las heatpipes cuando salen de la base se eliminan problemas de compatibilidad con los módulos de memoria o disipadores grandes en el puente norte de la placa base.

Lo primero que llama la atención es que las aletas de aluminio están bastante separadas entre sí y su grosor es superior al de otros modelos. Ello significa que no es necesario usar un ventilador de alta presión en el caudal de aire para que el disipador sea efectivo.

Como observaréis, las aletas no cubren completamente las dos heatpipes de los extremos. Este hueco lo ha dejado Noctua para que podamos atornillar con facilidad el disipador a su sistema de retención, aunque en mi opinión, lo podría haber hecho más pequeño y así aprovechar para mejorar un pelín más el rendimiento térmico.

La parte superior de las aletas tiene un diseño serrado, destinado a generar turbulencias en el aire que sale del ventilador, de manera que la disipación del calor desprendido por la hetapipes sea más efectiva frente al tradicional borde recto.

La base del disipador también tiene aletas de aluminio, lo que mejora la transmisión de calor desde la mísma y da rigidez al disipador. A su vez, se han estampado unas muescas longitudinales que aumentan todavía más la rigidez del conjunto.

Las heatpipes van soldadas a las aletas de aluminio y a la base del disipador. A su vez, se distribuyen a intervalos regulares entre las aletas del disipador, pero formando un arco, de manera que no interfieran el flujo de aire entre ellas.

La base del disipador es completamente plana en los dos ejes. Curiosamente, la primera tirada de estos disipadores salió con un acabado en espejo, mientras que las siguientes lo hicieron con el acabado con microsurcos tradicional de Noctua. Personalmente, prefiero el acabado con microsurcos ya que distribuye mejor la masilla térmica, especialmente cuando ésta es tirando a densa.

La planta del disipador no es muy grande y no debería de generar ningún tipo de problemas incluso en cajas pequeñas o en placas formato uATX, siempre y cuando el montaje se haga con las heatpipes en horizontal; si, por el contrario, decidimos montar el disipador en vertical, la parte superior sobresaldrá bastante de la placa base y puede que tengamos problemas de espacio por la parte superior de la caja, ya sea porque toque con la fuente de alimentación o con alguno de los ventiladores superiores.

El ventilador que nos viene con este disipador es el NF-P12, con una velocidad de rotación de 1300 rpm, un caudal de 65 cfm aproximadamente y una sonoridad de 19.8 db a 12 V. Noctua incluye un par de adaptadores destinados a disminuir las rpm del ventilador en caso que queramos hacerlo más silencioso, un L.N.A. (Low Noise Adapter) que bajará las rpm a 1100 rpm (7 V) y un U.L.N.A. (Ultra Low Noise Adapter) que las dejará a 800 rpm (5 V). Para saber más sobre este magnífico ventilador, podéis leer el análisis que hizo Matías Varea.

MONTAJE.

El montaje de este disipador es muy sencillo y no presenta fastidiosas dificultades que nos hagan la vida imposible. Aún así, y como es costumbre en Hardzone, os guiaré en él paso a paso.

Lo primero que hay que tener en cuenta es que este disipador va anclado a una backplate situada en la parte trasera de la placa base y que, por tanto, para su instalación será necesario desmontar ésta de la caja.

Comenzaremos quitando la antigua masilla térmica del procesador (si ya lo teníamos montado previamente con otro disipador) y aplicando una nueva capa. Noctua incluye con el disipador una jeringa de su masilla NT-H1, la cual es considerablemente superior a la porquería de silicona que suelen incluir el resto de fabricantes.

Ahora vamos a instalar el sistema de retención del disipador. Para ello, primero localizaremos los anclajes laterales y pegaremos en ellos unas láminas circulares transparentes que evitarán posibles corto circuitos en caso que toquen algún componente de la placa base.

Acto seguido, colocaremos la backplate por la parte trasera de la placa base, haciendo coincidir los agujeros en sus extremos con los que hay en la placa base y atornillaremos a ésta los anclajes laterales.

Tened en cuenta que la posición que elijáis para atornillar los anclajes laterales determinará la orientación del disipador. En la anterior foto, la posición de los anclajes solo me permitiría instalar el disipador con las heatpipes orientadas hacia la derecha o la izquierda de la placa base; también es muy importante que sepáis que el disipador funciona correctamente con las heatpipes orientadas hacia la derecha, la izquierda o arriba pero NUNCA lo montéis con las heatpipes orientadas hacia abajo porque no funcionará.

Para montar los anclajes en el disipador, atornillaremos un par de láminas de acero con forma de orejetas a la base.

Colocaremos el disipador sobre el procesador y lo sujetaremos mediante los dos tornillos con muelles que nos vienen con los accesorios. Recordad que a la hora de apretarlos, deberéis de hacerlo de manera alternativa entre uno y otro o correréis el riesgo de aplastar la die del procesador.

Colocaremos ahora las dos tiras de silicona que evitarán que se transmitan las vibraciones del ventilador al disipador y, finalmente, sujetaremos el ventilador.

El resultado final es el siguiente:

TESTEO.

Para el testeo de este procesador he usado mi equipo habitual, que incluye:

• Intel Core2 Duo E8500.
• Asus Rampage Formula.
• 4 GB Mushkin Extreme DDR2-800.
• Sapphire Radeon HD4870.
• Creative X-Fi Fatal1ty Platinum.
• Lian Li PC-A77

El disipador se ha probado usando dos instancias de Orthos de manera simultánea, esperando a que la temperatura en carga se estabilizara y cojiendo siempre el valor más elevado. Para los valores en idle, se dejó reposar el sistema durante media hora.

En todos los tests, la temperatura ambiente fuera de la caja era de 22 ºC y dentro de la caja era de 25 ºC, resultados comprobados mediante una sonda termométrica y un termómetro por infrarrojos. Para medir las temperaturas se ha empleado el programa Real Temp, correctamente calibrado.

Como base de comparación he empleado el Scythe Zipang, un disipador muy popular en el foro y con un precio contenido.

Con el procesador a su velocidad de stock, ambos disipadores van de la mano. El C12P es un par de ºC más fresco que el Zipang, pero no es algo reseñable.

En cuanto comenzamos con el overclock, vemos perfectamente como el NH-C12P toma una delantera más que apreciable de 5 ºC menos sobre el Zipang.

Llegamos a los 4 Ghz y la diferencia entre ambos disipadores se ha agrandado todavía más a la nada despreciable cifra de 7 ºC!!! El repaso que le está dando el NH-C12P al Zipang es de los de antología. Veamos cuánto hace mi procesador al Vcore máximo que recomienda Intel para la serie E8000.

Para llegar a 4260 Mhz hay que aumentar el Vcore del sistema 0.11 V, lo cual significa que ya estamos muy cerca del límite del procesador. El resultado del Zipang no es malo, pero el del Noctua es francamente asombroso, más si tenemos en cuenta que emplea un diseño «anticuado» según los estándares de construcción de disipadores actuales. Anticuado?? Ya les gustaría a muchos fabricantes de disipadores tipo torre tener unos resultados tan impresionantes como éstos!!!

CONCLUSIÓN.

Noctua lo ha conseguido… Otra vez. Ha conseguido aunar estilo, baja sonoridad y prestaciones de infarto en un disipador con un diseño tradicional. Lo único «negativo» que le puedo ver es el precio: Costando 60 €, no es un disipador precisamente barato, pero si contamos que incluye el ventilador NF-12P (18 € en tienda) y la pasta térmica NT-H1 (6 € en tienda), la realidad es que sale francamente bien de precio. Quizás Noctua podría sacar al mercado una versión más barata sin el ventilador.

PROS:

• Increible rendimiento.
• Silencioso.
• Diseño muy cuidado.
• Facilidad de montaje.
• Relativamente pequeño.
• Ayuda a refrigerar la zona al rededor del zócalo del procesador.

CONTRAS:

• Ninguno.

Por todo ésto, el Noctua NH-C12P se hace acreedor de:

LA BENDICIÓN DEL GURÚ, CATEGORÍA DE ORO.

 

Desde Bit Tech nos llega la primera guía (que yo conozca) detallada para el overclock de los nuevos Core i7.

Según la web de Guru3D, Intel ha comenzado el proceso para retirar de catálogo 10 de sus actuales procesadores, tanto de entorno sobremesa como portátil.

Desde hace días se viene hablando de que las nuevas memorias de Corsair usan un disipador distinto y su posible uso. Bien, por fin hemos podido saber a qué se debe este cambio.

Nuestro compañero Ruben_pto ha hecho un tutorial valorando los mejores televisores en cuanto a calidad y a relación calidad/precio.