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La placa base es el nexo del ordenador. Esta es la encargada de que la CPU, la memoria RAM, la tarjeta gráfica y los SSD se comuniquen perfectamente entre sí para que el PC pueda funcionar a pleno rendimiento. Elegir una buena placa es tan importante como elegir bien cualquier otro componente. Y, hoy, vamos a poner a prueba uno de los modelos más TOP de ASUS, la TUF GAMING X870E-PLUS WIFI7.
En estos últimos días os estamos mostrando nuestros análisis de varios productos de ASUS basados en su ecosistema BTF (Back to the Future), que permite montar un PC que visualmente no tiene cables. Hoy le llega el turno a la placa base, la ASUS TUF Gaming Z790 BTF WiFi, la primera placa base del mundo con los conectores en la parte trasera y que permite justo eso, montar un PC que parece que no tiene cables a simple vista.
Si pretendes actualizar tu PC a la nueva plataforma de Intel y sus procesadores Raptor Lake Refresh, necesitarás una placa base que esté a la altura, y ya no solo por la potencia del procesador en sí mismo sino por su capacidad de ampliación y conectividad, ya que al fin y al cabo es en la placa base donde montamos todo nuestro hardware y conectamos todos nuestros dispositivos. En el día de hoy vamos a analizar una de esas placas base tope de gama que buscan cubrir cualquier tipo de necesidad y expectativa que pueda tener el usuario, la ROG STRIX Z790-E Gaming WIFI II de ASUS.
Por suerte o por desgracia, desde hace un par de generaciones de procesador tanto de Intel como de AMD el mercado de placas base en formato mini ITX es bastante reducido, con honestamente pocos modelos entre los que poder elegir. Afortunadamente, fabricantes como ASUS siguen manteniéndose fieles a su compromiso de proporcionar productos de gama alta para todos los segmentos del mercado, y un claro ejemplo es la ASUS ROG STRIX B760i Gaming Wifi que vamos a analizar en el día de hoy, una placa base que a pesar de su formato mini ITX promete entregarnos un rendimiento, versatilidad y conectividad fuera de toda duda.
Con la llegada de las nuevas generaciones de procesador, el diseño de las placas base se ha ido complicando cada vez más, y si bien es cierto que cada vez son más completas y mejores en general, también ha subido bastante su precio. Sin embargo, sigue habiendo modelos relativamente económicos y que, además, nos permitirán reutilizar varios componentes del antiguo PC cuando quieres hacer una actualización. Es el caso de la ASUS ProArt B760 Creator D4, de la que os vamos a mostrar nuestro análisis completo en este artículo.
Los nuevos procesadores AMD Ryzen 7000 ya están entre nosotros. Para poder dar un salto generacional y adoptar las nuevas tecnologías como PCIe 5 y DDR5, AMD ha tenido que cambiar el socket de sus procesadores a AM5, obligando a los usuarios que quieran actualizar el PC a comprar una placa base nueva, y al menos hasta que pase un tiempo, estas placas suelen ser bastante caras. Por suerte, si no nos queremos gastar 700 euros en el último modelo de placa base, podemos apostar por la gama media, pero ¿será esta capaz de mover con soltura el Ryzen 9 7950X?
El grueso del mercado gaming vuelve a estar en la gama media de placas base. Por ello, todos los fabricantes se están esforzando al límite para empujar este nicho de mercado a niveles más altos sin aumentar demasiado el precio, pero, ¿son realmente suficientes este tipo de placas base para el usuario? O en cambio ¿necesitamos una gama mayor para satisfacer nuestras necesidades? Hoy analizamos la ASUS TUF Gaming Z590-Plus, la cual viene a discernir todas las preguntas.
El mundo del gaming está patas arriba, lo que antes era una competición con un solo ganador en cuanto a rendimiento ahora se ha tornado a una lucha sin cuartel por llevarse el gato al agua. Intel ha lanzado su nueva serie de procesadores de 11ª Generación y con ello le acompaña un nuevo chipset (por el momento) Z590, así que una nueva hornada de placas base está llegando. Por este motivo, hoy analizaremos un modelo que está posicionado para competir en el mercado más duro, como es la ASUS ROG Z590-E Gaming Wi-Fi, junto al poderoso Intel Core i9-11900K, ¿qué rendimiento puede sacarle a la nueva bestia del gigante azul?
La placa base es un elemento clave para el correcto funcionamiento del ordenador, y por desgracia, suele ser uno en los que más se escatima a la hora de montar un ordenador nuevo. La placa base es la que se encarga de comunicar entre sí a la CPU con la memoria, con las unidades de almacenamiento, con la tarjeta gráfica y con todos los demás elementos y periféricos. El nivel de calidad de la placa base debe estar acorde al del resto del equipo, y si estamos montando algo de última generación, como un AMD Ryzen 3000, debemos asegurarnos de usar una placa moderna capaz de exprimir estos procesadores al máximo, como es el caso de la X570 AORUS MASTER.
Hoy analizamos la ASRock X570 Taichi, una de las placas base tope de gama que ASRock ha lanzado con el último chipset para los Ryzen 3000. Ya hemos analizados dos placas base X570: la ASUS ROG Strix X570-E Gaming y la Gigabyte X570 AORUS MASTER, y hoy le toca a un modelo de ASRock que lo tenía todo para ser una de las mejores placas, pero que tiene un grave fallo como veremos más adelante.
Hoy os traemos el análisis de la ASUS ROG Strix X570-E Gaming, la mejor placa base que ofrece actualmente ASUS antes de adentrarnos en la gama Crosshair VIII con las Hero y las Formula para el chipset X570, y que es una placa base ATX que es la pareja ideal para los AMD Ryzen 3000.
Si queremos poder aprovechar al máximo la potencia de los componentes de nuestro ordenador (procesador, memorias, un NVMe, una tarjeta gráfica, etc) es necesario contar con una placa base de última generación capaz de exprimir al máximo toda la potencia de estos componentes sin cuellos de botella. Hasta ahora, el chipset más avanzado de Intel era el Z370, aunque ya empiezan a aparecer las primeras placas base con los nuevos chipset de Intel (Z390) preparados para los próximos procesadores, como la nueva ASUS Z390 MAXIMUS XI HERO (WiFi) que hemos tenido la oportunidad de analizar.
La placa base de un ordenador es uno de los elementos más importantes para poder aprovechar al máximo el rendimiento de un ordenador, sobre todo si estamos pensando en montar un ordenador gaming con componentes de gama alta y queremos exprimir al máximo el rendimiento del procesador, la RAM o las unidades de almacenamiento M.2.
La elección de una placa base a la hora de montar nuestro ordenador es uno de los elementos más importantes, aunque también es uno de los aspectos que más debemos cuidar ya que elegirla sin cabeza puede hacer que gastemos más dinero de la cuenta en nuestro ordenador, o que nos quedemos cortos y la placa no sea capaz de exprimir al máximo el resto de componentes del PC, como el procesador o la RAM. Si estamos pensando en comprar un procesador Intel de octava generación, sin duda debemos irnos a un chipset Intel de la serie 300, sin embargo, no es lo mismo comprar un procesador i7 o un i5 de la serie K para hacer overclock, teniendo que ir directamente al chipset Z370 (ya que es el único compatible con overclock), o si vamos a montar un ordenador que, aunque sea gaming, va a ser un poco más básico y menos exigente, pudiendo optar por un chipset de inferiores características como el B360, chipset incluido además en la placa base AORUS B360 GAMING 3 WIFI.
Como se indica en el nombre, esta placa cuenta con un chipset Intel B360 Express, un chipset recién lanzado al mercado que, aunque es inferior al Z370 en algunos aspectos, como el overclock (no compatible con este chipset) o el número máximo de puertos USB o de líneas PCIe, es más económico (y suficiente para los que no necesiten una placa tope de gama) y compatible con la revisión USB 3.1.
Esta placa es compatible con los procesadores Intel i3, i5 e i7 de octava generación (Coffee Lake) y soporta hasta 64 GB de memoria RAM DDR4 a 2666/2400/2133 Mhz. También es compatible con la tecnología de gráficos integrados de Intel.
En cuanto al audio, esta placa cuenta con un codec Realtek ALC892 de 2, 4, 5.1 o 7.1 canales, HD Audio y salida S/PDIF.
Respecto a la LAN, esta placa monta un conocido chip Intel Gigabit Ethernet que nos ofrecerá hasta una velocidad máxima de 1000 Mb/s. Además, una de las principales características de esta placa es que cuenta con un módulo Wi-Fi 802.11a/b/g/n/ac y Bluetooth 5 que nos permitirá conectarnos a nuestra red local de forma inalámbrica con una velocidad de hasta 1.73 Gb/s.
También encontraremos un puerto PCIe 16X, otro 4X y dos puertos a 1X. Esta placa no es compatible con NVIDIA SLI, pero sí con AMD Corssfire.
Sobre el almacenamiento, esta placa cuenta con 6 conexiones SATA a 6 Gbps, además de dos conectores M.2. compatibles con Intel Optane.
En cuanto a los puertos USB, esta placa cuenta con:
En la placa AORUS B360 GAMING 3 WIFI vamos a poder encontrar los siguientes conectores:
Así, en el panel trasero nos vamos a encontrar con los siguientes puertos:
La placa base AORUS B360 GAMING 3 WIFI viene en la típica caja de placa base, pero con la decoración típica de Gigabyte Aorus, tanto en los colores como en el logotipo del águila.
Cuando abrimos la caja de esta placa base, lo primero que nos encontraremos será con la placa en cuestión, correctamente embalada dentro de su bolsa antiestática.
Cuando sacamos la placa base de la caja, debajo de ella vamos a poder encontrarnos con los distintos elementos que se incluyen, como el CD con los drivers, un adaptador para conectar los botones frontales de la caja más fácilmente, una chapa de Aorus, dos cables SATA 6 Gb/s, un soporte para la placa, un tornillo (para sujetar el módulo Wi-Fi) y el panel trasero que colocaremos en la caja. También, como es obvio, tendremos el manual de instrucciones y una guía de instalación rápida.
Una de las características de esta placa base es que viene con Wi-Fi y Bluetooth. La tarjeta de red la encontraremos junto al resto de elementos anteriores, y tendremos que colocarla en el conector correspondiente de la placa base (y anclado detrás para poder conectarle la antena para mejorar la recepción).
Ya vistos los principales componentes de esta placa base, lo siguiente será entrar ya en la placa en cuestión. La placa base está decorada con colores oscuros (marrón y negro principalmente) y muestra una serie de disipadores que mejorarán la refrigeración del chipset y demás componentes.
Como en cualquier placa, dos de los elementos más importantes son el socket de la CPU (socket 1151) y los cuatro módulos de RAM, módulos que funcionarán tanto en Single Channel (un único módulo) como en Dual Channel (de dos en dos módulos). También encontraremos el conector de energía adicional de 8 (4+4) pines.
En la parte derecha de la placa nos encontramos también con uno de los conectores LED para controlar la iluminación de distintos elementos, el conector de corriente ATX, conector SYS FAN 2 y el puerto interno USB 3.0, imprescindible si nuestra caja tiene puertos USB 3.0 en el frontal.
Siguiendo por la parte derecha de la placa nos encontraremos ya con el chipset B360 de Intel, chipset que se encontrará debajo del disipador con el logo (retroiluminado) de Aorus.
También nos encontraremos con los 6 puertos SATA, dos de ellos en paralelo a la placa y los otros 4 perpendiculares. También encontraremos el conector del panel frontal de la placa, el SYS fan 3, el conector TPM, el puerto COM, otro conector LED y el HD Audio.
Debajo de los puertos SATA paralelos a la placa vamos a ver 4 leds rojos que se activan en el POST y nos permiten saber si durante el arranque hay algún problema con la gráfica, la RAM, la CPU o durante el proceso de boot.
En la parte derecha ya podremos ver el chip del Codec High Definition Audio y el chip ITE.
Debajo del socket de la CPU nos encontraremos, por un lado, un módulo M.2., seguido de la ranura PCIE 16x, el módulo CNVI para conectar la tarjeta Wi-Fi a la placa, dos ranuras PCIE x1 y x4, otro módulo M.2. y otro puerto PCIE x1.
En el panel de conexiones de la placa vamos a encontrar todo lo que ya hemos visto, el puerto PS/2, dos puertos USB 2.0, las salidas de vídeo DVI y HDMI, dos puertos USB 3.0, el puerto USB 3.1 (rojo) y el puerto USB-C, otros dos puertos USB 2.0, la tarjeta de red RJ-45 y las salidas de audio.
La parte trasera de la placa base tampoco oculta ningún misterio, como el de cualquier otra placa base, siendo lo más relevante los tornillos que sujetan el disipador del chipset.
El montaje de esta placa base no oculta ningún misterio ni ninguna complicación más que el conector de energía de 8 pines (que con los disipadores puede ser un poco complicado de conectar) y los CPU Fan que, si tenemos 4 módulos de memoria en el ordenador, también pueden ser de difícil acceso.
Colocado el procesador y la RAM, y montada la placa en la caja, simplemente debemos conectar los conectores de corriente, los conectores del panel frontal y las tarjetas PCIE que tengamos (como la tarjeta gráfica) y listo. Nuestro ordenador estará listo para funcionar.
La placa base AORUS B360 GAMING 3 WIFI viene con distintos elementos de retro-iluminación. Como podemos ver, al poner en marcha el ordenador veremos cómo se ilumina el logo de Aorus del disipador del chipset, además de una serie de franjas en la parte izquierda de la placa.
Podemos personalizar esta iluminación desde el apartado RGB Fusion que encontraremos en el apartado «Peripherals» de la BIOS.
En cuanto a la BIOS, nos encontraremos la clásica BIOS Fx de Aorus. En esta BIOS podemos ver una serie de apartados de configuración desde los que vamos a poder configurar el funcionamiento de los componentes de nuestro ordenador. Esta BIOS es prácticamente a la que podemos encontrar en otras BIOS de placas similares como la Z370, con la diferencia de que las opciones de overclock no estarán disponibles.
También tendremos un modo básico de configuración desde el que podemos ver un resumen mucho más básico del estado de nuestro ordenador.
Sin duda estamos ante una de las mejores alternativas para todos los que no quieran o no necesiten un chipset Z370 porque, por ejemplo, no vayan a hacer overclock al ordenador.
Uno de los principales puntos fuertes de este equipo es su conectividad. Gracias al módulo inalámbrico, esta placa va a poder tener tanto Wi-Fi como Bluetooth sin necesidad de comprar ningún otro periférico a mayores que nos ocupe puertos USB.
Respecto a los puntos negativos, no hay mucho que destacar en esta placa más allá de las propias limitaciones del chipset que es algo inferior en algunas prestaciones al Z370. Una de las mayores limitaciones que podríamos destacar se encuentra en la velocidad de la RAM que, al no tener overclock este chipset, solo puede alcanzar una velocidad máxima de 2666 Mhz.
Pros:
Contras:
Por todo ello, hemos decidido dar a la placa AORUS B360 GAMING 3 WIFI nuestro galardón de plata.
Parece que Intel pone fin a los rumores sobre la supuesta llegada de los tres chipsets para Coffee Lake de gama media-baja y que vienen a acompañar, al hasta ahora único, chipset Z370 que ya lanzó allá por el cuarto trimestre del pasado año 2017. Mucho ha llovido desde aquel entonces y por otro lado saca tres nuevos chipsets que tienen toda la razón de ser para los poseedores de procesadores Intel Coffee Lake i3 e i5. Es obvio que utilizar una placa Z370 para estos procesadores sería como «matar moscas a cañonazos» y para ello Intel, libera estos tres nuevos chipsets de gama baja para poder encontrar el contrapeso a esos procesadores menos exigentes.
Y no hace nada nuevo, pues sigue con su línea continuista de sacar primero el chipset tope de gama para después sacar los chipsets más económicos. Por supuesto, los chipsets para Coffee Lake continúan con los mismos códigos de los anteriores, siendo el chipset H370 el sucesor del H270, el B360 el sucesor del B250 y el H310. ¿Y porqué B360 y no B350? Efectivamente, habéis dado con la clave. AMD ya utiliza el chipset B350 para sus modelos Ryzen basados en la arquitectura ZEN de la que ya os hablábamos hace aproximadamente un año.
El chipset H370 es el elegido para los equipos mainstream y será, como hemos dicho, el que sustituya al H270. Frente al Z370, el buque insignia, podemos decir que bajará el número de líneas PCI-e de las 24 que soporta Z370 a las 20 que soportará H370 y también notará una disminución en el número de puertos USB 3.0 nativos bajando desde los 10 del chipset Z370 a los 8 del H370.
La placa B360, que nos ocupa hoy, y la H310 se consideran las entry level o las más bajas y para PCs básicos. En ellas tan solo podremos disfrutar de tan solo 12 líneas PCI-e y 6 puertos USB 3.0 en nativo. Además no podrán soportar modo RAID.
Otra de las grandes limitaciones de los chipsets H y B son, sin duda, la imposibilidad de poder realizar OC sobre el procesador y a la memoria aunque técnicamente no es así. El OC de la memoria está soportada pero con el límite de la frecuencia del IMC del procesador (Integrated Memory Controller), es decir que el máximo OC que podremos realizar con nuestra placa de pruebas B360 Gaming Pro Carbon de MSI será de 2.666 Mhz con nuestro Intel Coffee Lake i7 o i5 y de 2.400 Mhz con un Intel Coffee Lake i3. Osea que, traduciendo a lenguaje ordinario, no existe posibilidad de OC en las memorias.
La placa que nos ocupa hoy y nos va a ayudar a analizar los tres nuevos acompañantes de Z370 viene de la mano de MSI, que hacía tiempo que no aparecía por nuestro laboratorio, y lo vamos a hacer con una de las placas del segmento de entrada o entry level pues lleva el chipset B360. La placa en cuestión es la MSI B360 Gaming Pro Carbon. Gaming y Pro Carbon son dos juegos de palabras que van juntas y son inherentes a MSI. El diseño y la estética de la placa ya viene directamente ligada con el nombre y ya viene acompañando a MSI desde hace muchos chipsets por lo que, los que sigáis a la marca, ya podéis haceros una idea de la placa que vamos a analizar.
Por supuesto, el chipset del que hablamos en esta review es el chipset B360 que viene a sustituir al antiguo B250 propio de Kaby Lake.
Y aquí os dejamos la diferencia entre el chipset Z370 de Coffee Lake y el B360 objeto de nuestro análisis NVIDIA 3-WAY SLI
El embalaje es el típico de todas las placas gaming de MSI en el cual el color negro es el predominante. En la parte delantera tan solo hacen alusión al nombre y modelo la la placa. al logo en la parte superior izquierda y los procesadores para los que es compatible. Mención especial merece Mystic Light que es como el fabricante llama a la iluminación RGB de la que presumen la mayor parte de las placas del panorama actual. Es curioso que el fabricante haya optado por utilizar este tipo de iluminación en una placa de un chipset tan modesto como es este B360, pero con ello MSI deja claro que ninguna de sus placas del segmento gaming va a prescindir de las funcionalidades que la hacen especial.
En la parte posterior tenemos una descripción más detallada de la placa con sus principales características, sus especificaciones y las conexiones del backpanel junto con una foto de la propia placa.
Pues como os hemos dicho al principio, el diseño es inconfundible y es el típico de todas las placas gaming pro carbon con ese distinguido color negro y esos diseños que imitan a la fibra de carbono en las zonas críticas de la placa como son los propios disipadores. Jugando con los diferentes negros y tonos de grises, MSI obtiene una placa muy elegante y a la vez muy compatible estéticamente con la mayor parte del hardware actual en el que también predominan los colores negros y rojos. Os dejamos una instantánea de la parte frontal de la placa, antes de extraer los disipadores y por supuesto de la parte posterior aunque, en este caso, se ve muy despoblado y no contiene ningún controlador que nos pueda llamar la atención.
Pero vamos a entrar en materia y vamos a conocer más en detalle la placa empezando por la zona del socket que, como bien sabéis, es el socket LGA 1151 v.2 diferenciándose del socket LGA 1151 en el número de pines que se dedica a la alimentación de los núcleos del procesador pues se pasa de los antiguos 128 pines dedicados a la alimentación VCC (que es el voltaje de la propia CPU o Vcore) a los actuales 146 debido al mayor número de núcleos de Coffee Lake frente a los de SkyLake y Kaby Lake. Esta es la principal diferencia por la que las placas antiguas LGA 1151 no son compatibles con los actuales procesadores Coffee Lake.
La distribución de la zona del socket es la ya habitual de todas las placas de MSI (y de la mayoría de los fabricantes) en la que el propio socket aparece rodeado de los propios disipadores de la alimentación y a la derecha deja la zona de los bancos de memoria para las placas dual channel.
Pero vamos a entrar un poco más en detalle y vamos a intentar conocer más a fondo el propio sistema de alimentación de la placa. Para ello extraemos los dos disipadores de la zona del VRM y podremos conocer más a fondo como está estructurada desde el punto de vista de la alimentación.
Estamos ante una placa con un VRM de 10 fases que, a priori, puede parecer un número muy elevado de chokes si tenemos en cuenta que con el chipset B260 no se puede realizar OC pero el mayor número de núcleos de los procesadores Coffee Lake obliga a tener un mayor número de fases en el VRM.
Aquí podéis ver un mayor detalle de las fases junto con los capacitadores que son los encargados de almacenar toda esa energía que en un momento determinado el procesador puede demandar.
Y en esta otra podéis ver el detalle de los mosfets de doble perfil que son los encargados de dar el voltaje necesario al procesador según la demanda de éste. Sin duda los componentes del sistema de alimentación que más se calientan y los cuales están cubiertos por los propios disipadores.
Coordinando el funcionamiento de esas 10 fases se encuentra un PWM del fabricante Richtek, el RT3607BC en el cual se deja ver el menor esfuerzo de MSI al escoger los componentes para su VRM y dejando a fabricantes como Intersil en sus chipsets de gama alta aptos para el OC.
Por último os dejamos una foto de los disipadores que se encargan de enfriar la zona del VRM y del chipset. Los dos disipadores de los mosfets vienen acompañados con thermal pads (no en vano los mosfets son el elemento que más se caliente en la placa) y el disipador del chipset utioliza pasta térmica.
En cuanto a las memorias, como ya sabemos, Coffee Lake es dual channel por lo que estamos ante una placa con solo cuatro bancos de memoria y que, como es habitual, se encuentra a la derecha del socket. Los 4 bancos de memoria DDR4 soportan hasta un total de 64 GB, un máximo de 16 GB por banco, y las velocidades máximas que admite la placa son 2666 Mhz limitadas por el propio chipset. Si utilizamos un Intel core i7 podremos poner las memorias como máximo a 2666 Mhz y si disponemos de un i3 el máximo es a 2400 Mhz. Sin duda otra de las grandes limitaciones del chipset B360 frente a su hermano privilegiado el Z370.
Sin duda otra de las grandes limitaciones del chipset B360 es el número de lanes PCI-e del chipset que asciende como máximo a 12 frente a los 24 del chipset Z370. Esto siginifica que con este chipset ya tenemos que renunciar a hacer una configuración Nvidia SLI pues para ello necesitaríamos como mínimo 16 lanes PCI-e en una configuración x8/x8. En cualquier caso sí que podríamos realizar una configuración AMD CrossFire X a velocidades x8/x4 siendo esa la razón por la cual la placa tiene 2 ranuras PCI-e 16x.
Según la distribución de la foto de abajo tenemos dos ranuras PCI-e 3.0 x16. La primera, la que viene reforzada mediante el sistema steel armor de MSI, se conecta a través de la CPU, mientras que la segunda ranura lo hace a través del PCH (Plattform Controller Hub). Por esta misma razón es por la que, en caso de configuración Mono GPU, la tarjeta debe ir conectada a la primera ranura PCI-e. A parte tenemos tres ranuras PCI-e 3.0 x1 las cuales, como es obvio, van todas conectadas al PCH.
Los encargados de hacer de switch y alternar entre las dos ranuras PCI 3.0 x16 son los dos chips Asmedia ASM1480 que os adjuntamos más abajo.
La zona de audio queda perfectamente delimitada como ocurre con todas las placas de los más importantes fabricantes desde hace años. En principio ello se debe a la intención de aislar la zona del audio de las temidas interferencias electromagnéticas (EMI) para conservar la pureza del audio. Si os fijáis, todo lo que está dentro de la línea amarilla es exclusivo de la zona de audio.
Lo más importante de esta zona es el chip de audio que, en este caso, MSI ha aislado con una cápsula para aislarlo aún más de dichas interferencias que pueden emitir los demás chips de la placa. Bajo esa cápsula encontramos al gran responsable del audio que no es otro que su chip que, para esta placa, viene de la mano de Realtek y en particular el ALC1220 que ya venía implementado en las placas de gama alta Kaby Lake en su momento y con unos resultados espectaculares. Sin duda MSI se preocupa por el audio incluso en sus placas de gama baja.
Junto al audio, encontramos los típicos condensadores de audio Nippon Chemicon gold de gran calidad.
También junto al chip de audio encontramos el amplificador para auriculares OP1652 de Texas Instruments que, como ya habréis vistio en nuestros análisis, ya es una solución muy utilizada por la gran mayoría de fabricantes de placas para su audio integrado.
Para la conexión de red, MSI opta por una opción segura como es Intel a través de su controlador I219-V Gigabit Ethernet. Por supuesto estamos ante un controlador Gigabit Ethernet 10/100/1000.
2 conexiones M.2 son el principal reclamo de esta placa de MSI en cuanto a almacenamiento se refiere. Ambas conexiones tienen sus propias peculiaridades. La que MSI etiqueta como M.2_1 admite discos M.2 de hasta 110 mm de longitud osea 22110 (el máximo tamaño) y además soporta los dos interfaces, tanto PCI-e x4 como SATA. Este segundo punto es muy importante pues recordemos que la interfaz SATA solo admite velocidades de hasta 500 Mbps por lo que es una gran limitación.
Además su localización es privilegiada pues al situarse entre la zona del socket y el primer PCI-e x16 no va a sufrir las temperaturas de la propia GPU como sí ocurre en los casos en los que la conexión M.2 se pone entre las ranuras PCI-e.
El inconveniente es que cuando se ponga un disco M.2 SATA, se deshabilitarán las conexiones SATA de la placa.
La segunda conexión M.2 (sí, lo habéis acertado, la M.2_2) se sitúa justo a la derecha de la ranura PCI-e 4 que es una de las PCI-e x1 y soporta discos PCI-e x4. El tamaño máximo, al situarse a la derecha de una PCI-e x1, se reduce de los 22110 de la primera conexión hasta los 2280 (o sea 80 mm de longitud).
Además tiene el inconveniente de que es susceptible de acumular mayor calor al ser posible que pueda estar localizado debajo de una GPU en caso de que optáramos por hacer AMD CrossFire X.
Vamos con las conexiones SATA y USB internas. En el frontal podemos ver las seis conexiones SATA 3 de 6 Gbps y justo a su derecha una conexión USB 3.0 interna que dará conexión a 2 puertos USB 3.0 frontales.
Un poco más a la derecha podemos encontrar una conexión USB 3.1 que nos ofrece dos puertos USB de esa clase en la parte frontal de la caja.
En la parte inferior de la placa, como es habitual, encontramos todo un ecosistema de conexiones que pasamos a enunciar de izquierda a derecha
Justo a la izquierda del todo y aún delimitada dentro de la zona de audio tenemos la conexión de Audio HD para el frontal de audio de la caja. Inmediatamente después los dos conectores RGB Led para poder gestionar toda la iluminación RGD de la placa que MSI denomina «Mystic Light», dos conectores de cuatro pines para ventiladores y el conector TPM (Trusted Plattform Module).
Si continuamos de izquierda a derecha encontramos el segundo conector USB 3.0 que nos daría otros dos puertos USB 3.0 para el frontal de la caja hasta hacer un total de cuatro junto con el que hablábamos anteriormente y se encontraba en la parte derecha de la placa. Junto a él. a la derecha, encontramos dos conectores USB 2.0 que nos ofrecen hasta 4 puertos USB 2.0 externos y finalmente encontramos los conectores para la botonera frontal de la caja (botón de power, de reset, led HDD y de reset y speaker)
Una de las particularidades de esta placa es que, en la parte superior derecha, tiene un conector específico para los cada vez más demandados y conocidos componentes de Corsair que llevan su propia conexión para monitorizar determinados estados o funcionalidades como es el caso de las refrigeraciones líquidas AIO de Corsair o los Lightning Node Pro desde los que se controlan los ventiladores RGB Led de la marca taiwanesa. Una iniciativa de MSI que no deja de ser curiosa pero, al mismo tiempo, muy acertada.
Pasamos finalmente a conocer el backpanel de la placa junto con todas las conexiones que nos ofrece.
De izquierda a derecha tenemos:
Los cuatro puertos USB 3.0 los obtiene MSI de un controlador Asmedia ASM1074 que, como mandan los canones, está lo más cercanos posible a los puertos del backpanel. Por supuesto este controlador se debe a las propias limitaciones del chipset B360 en cuanto a conexiones USB.
Para finalizar, no nos queremos olvidar del gran desconocido para muchos que es el Super I/O que viene de la mano de Nuvoton y que es el encargado de monitorizar la velocidad de los ventiladores, los voltajes, temperaturas y demás parámetros que controla la BIOS de la placa.
Comenzamos con el testeo de la placa enumerando el hardware que hemos usado para realizar las pruebas.
La tarjeta gráfica utilizada es la propia iGPU del procesador, por lo que no se van a realizar pruebas 3D que, para evaluar el chipset B360 y la placa, no es necesario.
Las pruebas se han realizado sobre Windows 10 Profesional y se han realizado exclusivamente pruebas de procesador.
La BIOS es uno de los puntos fuertes de MSI pues es fácil, intuitiva y de un manejo muy sencillo, dando la posibilidad de trabajar en el EZ-Mode que es el modo de ventanas o en el más tradicional Advanced Mode.
Para comenzar os facilitamos la pantalla obligada de CPUZ para conocer un poco más en detalle la configuración sobre la que hemos realizado las pruebas:
Cosas curiosas a tener en cuenta son el tema de las memorias que, aunque la placa establece una limitación de 2666 Mhz, el CPU-Z reconoce en modo XMP los 3200 Mhz de las memorias. Esto es debido a que, como es normal, el propio CPU-Z lee la información que la Bios da de las memorias independientemente de la limitación funcional de la placa.
La propia BIOS, y aunque activemos el modo XMP, sí que es capaz de discernir que el máximo para este chipset B360 es de 2666 Mhz.
La primera prueba que hemos hecho es el propio benchmark de CPU-Z utilizando los 12 hilos del 8700K. Los resultados son los habituales. Está claro que a nivel de «performance» el chipset B360 no afecta al normal desenvolvimiento de un procesador como el 8700K.
Con AIDA 64 ponemos a prueba normalmente las memorias y en este caso vamos a poner a prueba también la propia iGPU del procesador que es la Intel HD Graphics 630.
Las siguientes pruebas son las de Cinebench. En ellas se prueba el desempeño del procesador tanto en single thread como en Multi Thread.
Pruebas de wPrime
Por fin llegan las alternativas al chipset Z370 y no traen nada que no esperáramos. H370 para el segmento mainstream y H310 y B360, el chipset que analizamos, para el segmento entry level. Sin duda muchos de nosotros podremos preguntarnos para que unos chipset de «gama baja» existiendo ya Z370. La única respuesta es que tiene que existir la placa perfecta para aquellos que no quieran aprovechar todas las funcionalidades del chipset Z370 y se quieran ahgorrar unos euros o bien para invertir en otro componente o bien para poder encontrar un presupuesto más ajustado.
Digamos que estos chipsets tienen que convivir con el chipset Z370 igual que los procesadores core i3 y core i5 tienen que hacerlo con los core i7.
En lo que respecta a la placa, no vamos a descubrir nada nuevo de MSI que es un auténtico especialista en soluciones gaming desde el punto de vista funcional, de diseño y por supuesto de marketing. A las mejoras puramente estéticas como Mystic Light les acompañan funcionalidades de gama alta aunque sean placas con las limitaciones propias del chipset.
Cuando estés leyendo el 3 de enero estas líneas, muy probablemente tengas las mismas dudas que yo ahora que estoy escribiendolas. Si el nuevo Z270 no es un tick, ni es un tock (que tanto ha gustado por publicitar Intel) ¿De qué estamos hablando?.
Broadwell fue el tick, la revolución. la entrada en escena de los 14 nm, SkyLake llegó a nuestro hogares en 2.016 como la evolución natural, el tock, el rediseño de la arquitectura de 14 nm. ¿Pero qué ha sucedido? Muy sencillo, esa famosa ley de Moore ya no es tan fácil de cumplir y a Intel se le atragantan los 10 nm pero el negocio es el negocio y entre SkyLake y CannonLake tengo que sacar un refrito para seguir manteniendo las cifras de negocio y esas cifras me las va a llenar Kabylake. Para muchos, el tick-tock se ha convertido en Cambio en el proceso de fabricación (Broadwell), cambio en la arquitectura (Skylake) y optimización de dicha arquitectura (Kabylake)
Y como telón de fondo AMD, que tiene previsto volver a reengancharse al tren del liderazgo de los procesadores con la llegada de ZEN. Sin duda una apuesta muy grande que, con los pocos datos que tenemos de momento, parece que puede convertirse en un incómodo competidor de Intel.
Pero no queremos ser negativos y no queremos que penséis que Kabylake no aporta nada nuevo sobre Skylake. Nuestra obligación es ser objetivos y es por ello que a veces tendemos a contar la realidad de una forma un tanto cruda. Vamos a intentar enunciaros de la forma más detallada posible que es lo que trae Kabylake de nuevo y sobre esa base ya os corresponderá a vosotros decidir si merece o no la pena actualizarse.
Sin duda, la principal mejora que ofrece Kabylake sobre Skylake es que sus procesadores vienen con soporte nativo para 4k y HEVC (High Efficiency Video Coding) o H.265 que es el sucesor de H.264 (como es obvio, por el nombre) con lo que los videos en 4K se transmiten de una forma mucho más eficiente y esto sin duda se va a notar en los portátiles y dispositivos móviles que usen Kabylake gracias al cual se van a obtener ahorros de batería en torno a 2,6 veces mayores en la reproducción de este tipo de video.
Desde el punto de vista de las velocidades también es cierto que se mejoran drásticamente las velocidades de reloj de los procesadores y el Turbo Boost además de que se obtienen unos margenes de OC mayores. Esto es algo que a lo largo de la review lo podremos comprobar en primera persona.
En materia de almacenamiento hay otra gran mejoría que viene a confirmar la cada vez mayor importancia del USB 3.1 y es que Kabylake ya trae soporte nativo para esta conexión. No en vano el ancho de banda de USB 3.1 es de 10 Gbps que es el doble de los hasta hace poco más utilizados USB 3.0. Con este nuevo achipset, ya podemos estar completamente seguros de que tendremos soporte para USB 3.1 sin preguntarnos si el fabricante de la placa ha implementado o no esta funcionalidad. Además el chipset vendrá con soporte nativo para Thunderbolt 3.0 o lo que es lo mismo, empezaremos a hablar menos del controlador «Alpine Ridge» del propio Intel y además empezarán a tener soporte para Intel Optane. Con Intel Optane y la tecnología XPoint 3D se obtendrá una durabilidad 1000 veces mayor que con las actuales memorias flash y una latencia 10 veces inferior que los SSD NAND tradicionales.
La compaticilidad con HDCP (High Bandwidth Digital Content Protection) 2.2 es otra de las características del nuevo chipset Z270 de Intel. Dicho protocolo se utiliza en las típicas conexiones HDMI o DisplayPort y como su propio nombre indica aporta una capa de seguridad en la transmisión de datos a medida que dichos datos viajan a través de las conexiones.
¿Son mejoras realmente importantes? la verdad es que es difícil convencer al público en general que ya posea Skylake pasarse a Kabylake excepto para aquel público que consuma gran cantidad de contenido 4K. Sin duda un público muy limitado. La ventaja de Kabylake es sin duda que las placas para el chipset Z170 serán válidas para Z270 con una simple actualización de Bios y es por esa vía por la que podremos pensar que puede haber gente que se anime a dar el salto.
En cuanto a los modelos con los que Intel saldrá al mercado a partir del día 3 de enero son los de la tabla adjunta y, como podéis observar, los precios aproximados ya están también filtrados.
Pero vamos a entrar en materia y vamos a conocer más a fondo el Intel 7700K que Intel nos ha cedido para realizar las pruebas. El embalaje es el ya conocido por todos para Intel y parece que el fabricante californiano ya renuncia a incluir el disipador dentro de la caja de los procesadores que vende InBox. Además y debido al TDP de los nuevos procesadores, se esfuerza en recomendar disipadores mucho mejores de los que incluía antiguamente e incluso recomienda soluciones de refrigeración líquida AIO.
En cuanto al procesador, pocas novedades con respecto al ya conocido Z170, más aún si tenemos en cuenta que el socket es el mismo.
Pero vamos a conocer el rendimiento de este nuevo tope de gama de Intel en comparación con kaby Lake. Las primeras pruebas que se realizaron hablaban de una mejoría de entorno al 6-7% en cuanto a rendimiento. Quizás esa diferencia no compensaría realizar el cambio pero no queremos dejar la afirmación sin más, sin comprobar si realmente ese 6-7% de performance viene acompañado de algún otro rasgo que nos incline a pensar que Kabylake pueda ser una buena inversión.
El acompañante en estas pruebas no es otro que un fijo en nuestras últimas review. Hablamos de MSI que además ha tenido el detalle de dejarnos una de sus placas tope de gama para poder exprimir al máximo al nuevo buque insignia de Intel. Las pruebas las vamos a realizar con la nueva Z270 Xpower Gaming Titanium de MSI. Os recordamos que este análisis es la presentación de Kaby Lake por lo que a lo mejor no encontramos la review de la placa tan a fondo como las solemos hacer cuando analizamos eso mismo, la placa.
Como era de esperar la estética del embalaje de la Z270 titanium es igual a la de la Z170. Colores gris-plata recordando al nombre de la placa y por supuesto al color de la misma que como veréis sigue el mismo diseño y color de la antigua Z170. Por lo demás, la forma de embalar placa y accesorios en dos módulos es exactamente la ya conocida por todos.
Vamos a conocer más de cerca los accesorios antes de entrar en detalle en la propia placa. MSI es muy generosa en cuanto a accesorios e incorpora el MSI Command Center que echábamos de menos en la X99A Titanium. Vamos al detalle.
Por un lado tenemos la guía de usuario, el DVD con los controladores y el software y un poster con una imagen de la placa que nos explica punto por punto todas las funcionalidades de la misma.
En cuanto a accesorios propiamente dichos tenemos 6 cables SATA 6 Gbps, los cables para realizar la medición de voltaje con un voltímetro, las pegatinas típicas o stickers para los cables SATA, el escudo de MSI gaming y algunos tornillos y arandelas.
Pero los dos principales accesorios están por venir. Uno es un accesorio para obtener más puertos USB
Y el otro ya es el conocido «OC Dashboard» que es una especie de centro de mando desde donde se podrá realizar todo tipo de ajustes relacionados con el OC del procesador sin necesidad de pasar por Bios. Sin duda, cuando MSI sacó este pequeño dispositivo en su Z170 Xpower Gaming Titanium Edition nos pareción una magnífica idea y ahora nos lo sigue pareciendo.
Digamos que funciona como un PCB por separado que contiene todos los botones e interruptores necesarios para hacer un oc completo, además de los botones de encendido y reset y una función muy útil, la de arrancar en modo Bios sin necesidad de hacerlo desde el teclado del PC.
Finalmente podemos ver el I/O Shield, cables para la iluminación RGB que implementa MSI en todas sus placas, un cable extensor para el OC Dashboard y un puente SLI para tarjetas Nvidia.
Vamos a pasar por fin al diseño de la placa que, como os decíamos, nos recuerda mucho a la Z170 del mismo modelo. El color habitual gris-plateado para hacernos recordar el color del titanio junto con los colores negros de los conectores, bancos de memoria, carriles PCI-e que le dan ese contrate que. a mi particularmente, me parece una apuesta clara de MSI por la elegancia rompiendo, a su vez, el típico color negro y rojo propios del segmento gaming de MSI.
La zona del socket es muy similar, como cabe de esperar a las placas con chipset Z170. El zócalo en el centro y los cuatro bancos de memoria a la derecha. La distribución de la placa es bastante limpia por lo que la instalación de un disipador de gran tamaño no va a ser una limitación a priori.
La alimentación de la MSI Z270 Xpower Gaming Titanium está compuesta por 17 fases, las cuales se dividen de la siguiente manera:
Gracias al uso de inductores de Titanio, material que da nombre a la placa, conseguimos una mayor resistencia a las temperaturas incrementando, como es obvio, la vida útil de los componentes. En este caso, la cápsula que recubre a los inductores lleva serigrafiada la palabra «Ti» como clara alusión al material de los mismos.
Los mosfets son los ya conocidos de International Rectifier IR3555M. El PWM por supuesto es del mismo fabricante (los podéis ver en la foto de arriba dentro del recuadro rojo) y el PWM es del mismo fabricante y es el IR35201. Un PWM totalmente digital.
La conclusión sobre el sistema de alimentación de esta MSI Z270 Xpower Gaming Titanium es que es exactamente igual a su homónima para el chipset Z170 y recordemos que los resultados de esa placa eran espectaculares. Probablemente la estrategia de MSI es la de conservar lo que ya funciona y más aún cuando hay tan pocas diferencias entre ambos chipsets.
La alimentación de las memorias viene controlada por Powervation. Un PWM totalmente digital cuyo modelo es el PV3205
Y si seguimos con las memorias estamos ante cuatro bancos dual channel que soportan hasta un máximo de 64 Gb DDR4 (16 Gb por banco) hasta un máximo de 4000 Mhz en modo OC.
Pero el verdadero punto fuerte de estos bancos de memoria son el uso de los circuitos aislados que consiguen reducir hasta casi anual las interferencias electromagnéticas (EMI) de los demás componentes circundantes. Gracias a estas características, que MSI llama DDR4 Boost, se consigue una estabilidad absoluta en los módulos de memoria consiguiendo evitar posibles fallos de memoria durante el juego y conseguir reducir las posibles inestabilidades provocadas por las memorias durante nuestras sesiones de OC.
Continuando con las memorias, el DDR4 Steel Armor protege a las memorias de daños físicos y eléctricos añadiendo puntos extra de soldadura para la sujección de los bancos de memoria en la parte posterior de la placa
Antes de entrar en la configuración GPU vamos a conocer al verdadero protagonista de esta review que es el chipset Z270
Y los disipadores tanto de chipset como de la zona de VRM. Como es habitual, el disipador del chipset está unido a la placa con pasta térmica pero el de la zona de VRM lo hace mediante thermal pads.
Tenemos cuatro ranuras de longitud completa. La primera de las cuales es la única que funciona a 16x. Por lo tanto para una configuración mono GPU obviamente debemos utilizar la primera de las ranuras, la más cercana al socket.
Para configuraciones multi GPU debemos utilizar las ranuras de la siguiente forma.
Si os fijáis, las cuatro ranuras vienen reforzadas mediante el sistema Steel Armor de MSI, es decir, con refuerzos de acero para aguantar mejor el estrés de unas GPUs que cada vez son más pesadas. En la foto de abaja podéis ver más detallado el refuerzo que llevan los carriles PCI-e. Y por cierto, podéis observar un conector de cuatro pines adicional que utiliza MSI para dar alimentación a dichos carriles PCI-e en caso de utilizar configuraciones Multi GPU para poder ofrecer ese extra de alimentación que puede ser determinante para la estabilidad del equipo.
Los encargados de alternar entre diferentes velocidades de los carriles PCI-e son los interuptores del fabricante Asmedia que vemos en la foto de más abajo. El modelo en particular, el ASM1480
El chip de audio es un ALC1220 reemplazando por fin al sobre utilizado ALC1150. Del 1220 aún no tenemos datos pero es la evolución del ALC1150 por lo que no dudamos que mejore ya de por sí a un chip que, aunque bastante utilizado, se considera un chip de una grandísima calidad. Lo que se nos hace extraño es que para una placa de esta calidad, MSI renuncia a recubrir el chip de audio dentro de una cápsula que preserve la pureza del audio aislando el chip de las interferencias EMI de los demás componentes de la placa.
flanqueando el chip de audio tenemos los típicos condensadores Nippon Chemicon gold.
La MSI Z270 Xpower Gaming Titanium presenta dos tarjetas de red, ambas de Intel. ¿Porqué no utilizar la más conocida Killer para una placa gaming? muy sencillo. Tened en cuenta que estamos ante una placa que también está diseñada para hacer OC y las NIC Atheros Killer de Qualcomm son más exigentes en cuanto a rendimiento del procesador se refiere.
Una vez descartadas las Atheros Killer no queda otro fabricante de gran calidad que no sea Intel y los dos chips de red son por supuesto del gigante de California.
Una es la WGI211AT
Y la otra es la WGI219V
La placa dispone de 8 puertos SATA 6 Gbps. 6 los tenemos junto con el puerto USB 3.0 y junto con el puerto U.2 y los otros dos los tenemos a la izquierda del conector de alimentación de 20+4 pines. 6 de los ocho puertos están soportados de forma nativa por el propio chipset Z270 y los otros dos están soportados gracias al chip Asmedia ASM 1061 de la segunda imagen
Si os fijáis, a la izquierda de la imagen tenemos un chip Asmedia ASM1042AE que es el que da soporte al puerto USB 3.0 que podéis ver en la primera imagen al lado de los seis puertos SATA. En la foto de abajo lo podéis ver más en detalle.
A la izquierda del bloque de los seis puertos SATA encontramos el puerto U.2
A destacar la desaparición definitiva de los puertos SATA Express que como os venimos diciendo desde hace tiempo, tienden a desaparecer por la poquísima acogida que han tenido entre el publico en general.
En cuanto a puertos M.2 la placa va bien servida pues dispone de hasta 3 puertos M.2 que se sitúan entre los carriles PCI-e. La principal novedad es que el de enmedio viene embebido dentro de una cápsula que actúa como aislante del dispositivo M.2. Dicha protección está forrada internamente por un thermal pad que, en contacto con el dispositivo M.2, tiene la función de reducir de forma drástica la temperatura. Sin duda estamos ante una gran idea debido al gran calor que generan este tipo de discos y más aún cuando están tan cerca de las propias GPU al situarse entre los carriles PCI-e. Según estudios realizados por MSI en colaboración con Plextor, esta simple cápsula, gracias al descenso de temperaturas, permite incrementar en un 40% el rendimiento del disco que se encuentre en su interior.
Justo a ambos lados del puerto M.2 con el sistema shield se encuentran los otros dos puertos M.2, esta vez, sin dicho sistema
Pasamos por fin a la parte inferior de la placa.
En ella vamos a encontrar, de izquierda a derecha, la conexión HD de audio, un conector de cuatro pines para un ventilador
El debug led, el «cease fire» que nos permite deshabilitar los carriles PCI-e que no estén en uso
Dos conectores USB 2.0 y un conector USB 3.0 que nos proporcionan cuatro puertos USB 2.0 frontales y otros dos 3.0 frontales
En la parte superior izquierda tenemos el cuadro de medición de voltajes junto con el conector para el OC Dashboard y el conector de alimentación de 20+4 pines
Cuando ponemos el OC Dashboard queda de la siguiente forma
La parte trasera de la placa presenta las siguientes conexiones
Las pruebas se han realizado con el siguiente hardware y bajo Windows 10.1
y los resultados los hemos dividido entre pruebas para CPU y pruebas 3D. Los resultados obtenidos por CPUz han sido los siguientes
Con el Disco M.2
Sin duda uno de los puntos fuertes de este nuevo procesador. Alcanzar los 5000 Mhz con bajos voltajes y por ende con temperaturas muy contenidas ha sido un resultado muy esperanzador para esta nueva plataforma de Intel. Si ya de por sí las velocidades de reloj y el turbo boost ya son mejores, una buena capacidad de OC convertirán a estos procesadores en los verdaderos protagonistas dentro de la gama doméstica de Intel. Como os hemos puesto más arriba, se han conseguido resultados de 5000 Mhz con el perfil XMP de memorias activado y con un voltaje de poco más de 1,0 voltios por lo que el margen de mejora es aún mayor.
¿Qué nos ofrece Kaby Lake que no haga Skky Lake? sin duda esa es la gran pregunta. Más allá de las funcionalidades de las que os hemos hablado más arriba y que un usuario doméstico valora lo justo; lo que tiene que convencernos es ese feeling que a veces tenemos y que nos invita a invertir en un nuevo procesador aunque sepamos que no vayamos a obtener importantes mejoras. Este es el caso de kaby Lake.
Si ya de por sí el Sr Moore ha obligado a sacar a Intel una versión que rompe con su esquema tick-tock habitual, Kaby Lake no hace una aportación especialmente importante. Decir que solo merece la pena el cambio de procesador para aquellos que hagan un consumo intensivo de recursos 4k es bastante pobre a la hora de decidirse o no por este nuevo chipset.
Sin duda la no necesidad de cambiar de placa para aquellos que ya tengan Z170 puede ser un punto a favor del cambio pero solo para aquellos que quieran cambiar por capricho o por estar a la última y solo aquellos que tengan la necesidad de analizar placas Z270 tendremos la obligación de cambiar y mucho me temo que esto no es suficiente bagaje para Intel. Está bien, había que cerrar el ciclo de sacar un nuevo procesador 18 meses después del lanzamiento de Kaby Lake pero creo que esto no va a ser suficiente.
Desde hacía tiempo que no aparecía ASRock en nuestro laboratorio y con la llegada de Broadwell-E se ha reactivado el interés del fabricante por volver a hardzone. Atrás queda el chipset Z170 de Intel que ha significado un punto de inflexión con respecto a los antiguos Haswell gracias a las nuevas tecnologías introducidas sobre todo en materia de almacenamiento. No podemos decir lo mismo de la plataforma X99 que se mantiene prácticamente invariable y de la que se han introducido pocos cambios de entre los cuales, el más importante, era Turbo Boost Max technology 3.0. A parte de eso, entre Haswell-E y Broadwell-E mucho me temo que no ha habido grandes diferencias más allá de los nuevos procesadores y de la introducción de las nuevas tecnologías que trajo consigo Skylake el pasado año.
Pero no es el momento de hablar de Broadwell-E (que ya lo hicimos allá por el mes de junio) y sí centrarnos en un fabricante que en los últimos años ha intentado ganar su espacio en el mundo de los fabricantes de gama alta y plantarse junto con ASUS, Gigabyte y MSI.
En esta ocasión llega a nuestro laboratorio una placa que ya solo por el nombre nos evoca la importancia que ASRock le ha dado al gaming gracias al crecimiento desmesurado de aficionados a este segmento del hardware. Y por supuesto lo hace con la palabra Fatal1ty por bandera. A cualquier gamer que le deis este adjetivo ya sabe de qué y de quién estamos hablando.
Pero vamos a comenzar con los aspectos técnicos que es lo que realmente nos ocupa y de lo que realmente podemos hablar con un mínimo de conocimiento. Como siempre vamos a echar mano de la principal fuente de información que no es otra que el propio fabricante para conocer de primera mano las especificaciones del hardware que se presenta ante nosotros.
Como ya os comentábamos más arriba, hacía tiempo que no veíamos una placa de ASRock en nuestro laboratorio, de hecho, me atrevería a afirmar que no analizamos ninguna Z170 de este fabricante. Pues bien, una vez nos llego la placa a nuestro laboratorio, una de las cosas que más nos ha llamado la atención es la mejoría que ha experimentado ASRock en el embalaje.
La sensación de la caja es de mayor robustez y sin duda todo esto está redundando en una mayor protección de la placa que, igualmente, viene bien protegida.
La caja utiliza los colores rojo y negro en su mayoría aunque siempre tiene un hueco para dejar el escudo de fatal1ty en color gris. El chipset, que coincide con parte del nombre del modelo, es el protagonista del embalaje pues el X99 en color rojo ocupa todo el frontal.
En la parte posterior tenemos toda una galería de fotos y gráficos, ofreciéndonos todas las características y puntos fuertes de la placa, todo muy bien diferenciado y encuadrado, dejando la parte inferior para las especificaciones más importantes de la placa. En ella, como en la parte frontal predomina el fondo negro.
Por cierto, una de las cosas que más agradecemos, es la posibilidad de transportar el embalaje con un asa.
ASRock no es un fabricante que se caracterice por ser muy prolífico en el uso de accesorios. Solo en algunas placas muy exclusivas y escogidas hemos tenido oportunidad de ver gran cantidad de ellos. En este caso que nos ocupa no es que utilice un gran número de ellos pero sí es cierto que utiliza lo necesario y no se deja nada que podamos echar en falta.
Rápidamente os hacemos un repaso de lo que hemos encontrado.
El PCB de la placa no escapa de la estética habitual, manteniendo el color negro original. Tan solo se rompe con los colores blanco y rojo de los disipadores de VRM y chipset que por supuesto son de aluminio. Igualmente resalta en rojo las zonas donde se asentarán las dos conexiones M.2 que nos ofrece la placa.
Una vez en nuestras manos, se nota wque está fabricada en 8 capas, sobre todo por la robustez que ofrece gracias al grosor de la misma. Son detalles que en muchas ocasiones no tenemos en cuenta pero son muy importantes a la hora de evaluar la fabricación de una placa no solo por la robustez, en este caso, sino también para mantenerla aislada de los demás componentes del sistema.
Por otro lado encontramos el , ya habitual, embellecedor que cubre la zona del back panel y la zona de audio. Esto es común en todos los fabricantes desde la aparición de Broadwell-E y ya lo vemos en todas las placas.
Otra de las cosas que más nos han llamado la atención es la aparición de algún que otro controlador, switch o chips en general que pasan a la parte posterior de la placa dejando más despejada la parte delantera y facilitando así la distribución de los componentes de una manera más limpia a lo largo de la placa. Una muy buena idea, por cierto.
Empezamos con el análisis de todos los detalles que componen esta ASRock Fatal1ty X99 Professional Gaming i7. El esquema general, como siempre, nos va a ayudar a comprender mejor la situación de cada uno de los componentes antes de pasar a hablar de ellos en detalle.
La zona del socket es exactamente como en cualquier placa X99. El zócalo queda en medio de la placa flanqueado por cuatro bancos de memoria DDR4 a cada lado del mismo.
Por otro lado, ASRock se ha sumado a la moda de algunos grandes fabricantes incrementando el número de pines del zócalo con el fin de conseguir mayor estabilidad en un potencial OC. La verdadera funcionalidad de esta medida no es demostrable, pero sí es cierto, que como os hemos dicho, ya es una característica que usan muchos fabricantes de placas para sus modelos de gama alta.
Vamos a proceder a analizar en detalle el sistema de alimentación de la placa, para lo cual procedemos a quitar los disipadores (que ya veremos más adelante). Os dejamos una foto de cómo queda la placa una vez que hemos procedido a quitar los disipadores y, ya de paso, el embellecedor que cubre el back panel y la zona de audio.
Los disipadores tanto del VRM como el del chipset son, en ambos casos, de aluminio y ambos utilizan un sistema de thermal pads para disipar el calor de los mosfets y del chipset de la placa respectivamente.
El VRM de la CPU se compone de doce fases bien diferenciadas. Las doce fases a su vez están controladas por un PWM híbrido digital de 6 fases fabricado por Intersil. Estamos ante el ISL6379 que ya ha utilizado ASRock bastante a menudo. No se trata de un PWM nuevo, ni mucho menos, pues ya ha estado presente en otros chipsets pero es cierto que lo ha usado en más de un modelo de gama alta como la mismísima ASRock Z97 OC Formula.
En la parte posterior de la placa encontraremos los seis duplicadores de fase Intersil ISL6611A que son capaces de doblar el número de fases hasta las doce que os hemos dicho que la placa nos ofrece.
Los condensadores utilizado por ASRock son los ya conocidos condensadores de oro 12k. Para que os hagáis una idea, la mayor parte de los fabricantes es capaz de garantizar hasta 5k horas o incluso hasta un máximo de 10k los grandes fabricantes. ASRock pone unos condensadores de hasta 12.000 horas de funcionamiento garantizados. ¿Marketing? no os puedo decir si se trata simplemente de marketing o estas funcionalidades van más allá pero sin duda es un punto más en favor de la fiabilidad de unos componentes tan críticos como son los que forman parte del VRM de la CPU de una placa.
Por último, aunque no menos importante por el calor que generan, estamos hablando de la etapa de potencia que en este caso están formados por mosfets del fabricante fairchild como podéis ver (o mejor dicho intuir) en la fotografía de más abajo.
Como no, ocho bancos de memoria (cuatro a cada lado del socket) conforman el Quad Channel propio de las placas X99 soportando hasta un máximo de 128 Gb de densidad (módulos de hasta 16 Gb) y a una frecuencia máxima de 3300 Mhz. Los contactos de los bancos de memoria son de oro de 15 micras, contactos que siempre ayudaran a mejorar la transmisión de datos a través del bus de memoria.
Una de las peculiaridades es que cada zona de cuatro bancos de memoria posee su propio sistema de alimentación que, aunque a menor escala, es muy similar al empleado para el VRM de la CPU. Si os fijáis tenemos dos fases con sus correspondientes mosfets (también de Fairchild) y un «puñado» de condensadores de oro 12k.
Una de las cosas que menos me han gustado es que las memorias llevan, a ambos lados, clips de sujección, lo que obliga a quitar la tarjeta gráfica cada vez que queramos cambiar las memorias del sistema. Cada vez este sistema está más en desuso y los fabricantes tienden a eliminar el clip de sujección en la parte del banco de memoria más cercano a la GPU.
En cuanto a slots de expansión, la ASRock Fatal1ty X99 Professional Gaming i7 cuenta con tres ranuras PCI-e 3.0 x16 y 2 ranuras PCI-e 2.0 x1.
Dependiendo de la CPU que instalemos, según el número de lanes de la misma, podemos realizar las siguientes configuraciones Multi-GPU.
Con una CPU de 40 lanes (6950K, 6900K y 6850K) las posibilidades son las siguientes:
Con una CPU de 28 lanes (6800K) las posibilidades son las siguientes:
Consiguiendo, en ambos casos, hasta 3-Way CrossFireX o 3-Way SLI.
Las ranuras PCI-e vienen reforzadas para evitar posibles roturas debido al estrés que deben soportar máxime teniendo en cuenta el cada vez mayor peso de las tarjetas gráficas que hoy en día se fabrican. Esta es una medida por la que han optado los fabricantes de placas base y es una medida sin duda muy acertada.
Si al principio del análisis os decía que una de las cosas que más me gustaba del diseño de esta placa es que hay algunas funcionalidades que se pasan a la parte posterior de la misma, una de ellas son los switches encargados de alternar las diferentes velocidades a las que trabajarán las ranuras PCI-e dependiendo del número de GPU que ponga el usuario.
En la parte posterior hay un gran número de chips Asmedia ASM1480 que se encargan de este cometido y ya no aparecen repartidos entre los diferentes carriles PCI-e exponiéndolos al calor generado por las GPUs durante una sesión de trabajo.
Toda placa gaming debe reservar un puesto importante para el apartado del audio. Y en este caso, todos los fabricantes, o el 99% de ellos optan por el chip Realtek ALC1150. Sin duda estamos ante el chip que mejor proporción precio-calidad guarda en relación con los demás fabricantes. Solamente tenemos conocimiento de un fabricante, Gigabyte, que haya optado por una solución diferente yendo, en este caso, de la mano de Creative.
En lo demás también todas las placas gestionan el audio de una manera muy similar utilizando ASRock, en este caso, dos amplificadores operacionales de Texas Instruments pero sustituyendo el ya conocido OP1652 por los Texas Instruments N5532.
Completan la solución de audio los nueve condensadores Nichicon de la serie oro que se sitúan justo al lado del chip de audio.
Curiosamente, para el software de audio y a pesar de optar por la ya conocida opción de realtek, ASRock de inclina por utilizar un software de Creative (del que hace gala en el embellecedor de plástico) optando por el «SoundBlaster Cinema 3». Si queréis que os sea sinceros, esta estrategia de ASRock no me gusta teniendo en cuenta que el nombre del embellecedor da pie al usuario a pensar que la solución de audio es de Creative en lugar de Realtek.
El soporte que ASRock da para las conexiones de red es simplemente espectacular incluyendo, por un lado, dos NICs Gigabit ethernet de la mano de Intel y una tarjeta Wireless también de Intel.
Las Nics de Intel son la i218V y la i211AT.
pero más allá de esas dos NICs para conexión por cable, ASRock ha optado por incorporar a su placa una NIC inalámbrica, también de Intel. Es la Dual Band Wireless-AC 3160
En cuanto a a opciones de almacenamiento damos, en primer lugar, respuesta a las pocas ranuras PCI-e de las que dispone la ASRock Fatal1ty X99 Professional Gaming i7 para tratarse de una placa con el chipset X99. Y es que ASRock apuesta por incluir 2 ranuras M.2 de 32 Gbps. Continúa apostando ASRock por sus ya famosas conexiones Ultra M.2. Digo ya famosas porque fue el primero en apostar por las conexiones M.2 de 32 Gbps cuando todavía los demás fabricantes optaban por las conexiones de 10 Gbps. Sin duda uno de los grandes aciertos de ASRock con el paso del tiempo si tenemos en cuenta que las conexiones M.2 han sido probablemente uno de los mayores éxitos en cuanto a opciones de almacenamiento. No en vano, la tecnología M.2 ha sido una de las más desarrolladas por los fabricantes de soluciones de almacenamiento gracias al éxito que ha tenido.
Por un lado, el hecho de renunciar a más ranuras PCI-e 3.0 x16 a cambio de 2 ranuras M.2 me parece un acierto pero también tenemos que tener en cuenta una limitación importante y es que el uso simultáneo de ambas conexiones M.2 solo será posible con procesadores de 40 lanes, estando solo una operativa si ponemos un procesador de 28 lanes (Core i7 6800K). Por lo demás me parece poco natural disponer de más de tres ranuras PCI-e 3.0 x16 pues es muy raro ver configuraciones de PCs con más de tres tarjetas gráficas. Por cierto, una limitación más que tenemos que tener en cuenta es que cada una de las conexiones M.2 deshabilitaría uno de los 10 puertos SATA de los que dispone la placa.
Como os hemos comentado anteriormente, hasta 10 puerto SATA 6 gbps tiene la ASRock Fatal1ty X99 Professional Gaming i7. 8 de ellos se encuentran en ángulo como es habitual y dos de ellos se encuentran justo debajo de los bancos de memoria en el lado derecho de la placa. Como podéis apreciar en la segunda foto de abajo, dos de los puertos SATA 6 gbps formarían parte de una conexión SATA Express que, en confianza, si la quitaran los fabricantes de placas nadie la iba a echar en falta pero entiendo que tengan obligación de poner al menos una.
Haciendo un repaso a la parte inferior de la placa encontraremos los siguientes conectores
De izquierda a derecha encontramos la conexión HD audio para el panel frontal de la caja y un jumper para hacer Clear CMOS. Justo al lado encontramos los dos chips de la Bios dual y el switch para cambiar entre la bios principal o la bios de respaldo.
Continuando de izquierda a derecha encontramos el conector para los botones de la caja y para los Led de estado de disco duro y de power y continuamos con un puerto COM, un puerto TPM (Trusted Platform Module) y dos conectores USB 2.0 para el frontal de la caja que darían soporte a cuatro puertos USB 2.0. Justo encima de uno de los conectore USB 2.0 encontramos el más que útil Debug Led que nos avisa mediante un código alfanumérico de qué es lo que falla en caso de un fallo de la placa durante el POST.
Si seguimos hacia la parte izquierda de la placa encontramos, justo a la izquierda del conector de alimentación de 20+4 pines de la placa dos conectores USB 3.0 que nos darán soporte a 4 puertos USB 3.0 en el frontal de la caja
Y a la derecha de dicho conector de 20+4 pines encontramos dos botones, uno de power y otro de reset.
Vamos, por fin, a cerrar el análisis externo de la placa examinando el back panel de la misma. Para ello vamos a encontrar, de izquierda a derecha, las siguientes conexiones
El soporte para los puertos USB 3.0 se consiguen gracias a un chip Asmedia, el ASM1074
Igualmente en la placa encontramos un ASM1142 que, junto con el switch ASM1542 que tiene al lado, consigue dar soporte a los dos puertos USB 3.1 consiguiendo el de tipo C gracias a dicho ASM1542. Aquí hay que reconocer que ASRock ha optado por la opción barata porque lo ideal es utilizar el controlador Intel «Alpine Ridge» que, por otro lado, es bastante más caro.
Finalizamos por supuesto con nuestro controlador Super I/O que en este caso viene de la mano de Nuvoton. Es el Nuvoton 6791D y tiene la particularidad de que se encuentra en la parte posterior de la placa. Gracias a él podemos monitorizar temperaturas, voltajes y controlar las revoluciones de los ventiladores que se conecten a la placa.
El montaje se ha realizado sobre la siguiente configuración:
El testeo se ha realizado bajo el Sistema Operativo Windows 10 de 64 bits con el software con el que trabajamos habitualmente desde nuestro laboratorio. Se han hecho pruebas con el procesador en Stock y poniendo el procesador a 4000 Mhz. De esta forma, los resultados han sido los siguientes:
Pc Mark 8
Con un Disco M.2
Con un disco USB 3.0
Estamos ante una placa que cumple con todos los estándares de una buena placa gaming X99. Y eso es decir mucho. Un sistema que permite poner hasta tres tarjetas gráficas (Nvidia o AMD) en paralelo. Y eso es decir mucho porque recordemos que Nvidia solo reconoce configuraciones Multi GPU a partir de velocidades 8x. Un audio con un buen chip Realtek ALC1150 y un mejor software Creative Soundblaster Cinema 3 y hasta tres tarjetas de red de Intel una de las cuales es Wireless Dual AC. Más allá de estas características que rodean a una placa puramente gaming, estamos ante un sistema de alimentación que cumple perfectamente con los canones y que permitirá sesiones de OC productivas y sobre todo estables. Por tanto no podemos decir que vaya a ser la mejor placa que hayamos analizado para este socket pero sí es una placa que va a cumplir con todas las expectativas del usuario final sin dejarle «cojo» en ningún aspecto.
Renunciar a más de tres carriles PCI-e x16 por poner dos ranuras M.2 me parece un acierto (aunque no olvidemos que el uso de las dos ranuras estará limitado a procesadores de 40 lanes) y sobre todo y por encima de todo la Bios. Una bios madura, intuitiva y que dice mucho de un fabricante que se preocupa de ese detalle que muchas veces dejamos de lado porque no se ve (pero os aseguro que tiene una influencia vital a la hora de buscar el reglaje perfecto del sistema).
Mención aparte el diseño. Un diseño inteligente en el que se trasladan algunas de las funcionalidades de la placa a la parte posterior para conseguir un dibujo limpio y bien ordenado de todos los componentes de la placa. Máxime cuando hablamos de una placa con el chipset X99 que ya se lleva mucha parte del PCB con el zócalo y los 8 bancos de memoria RAM. Si hay que buscar un pero al diseño es el uso del tercer carril PCI-e que, al estar tan pegado a la parte inferior de la placa, podría condenar el uso de las funcionalidades de la parte inferior de la placa (Puertos USB 2.0, conectores del frontal de la caja, conexión PWM de un ventilador, puerto COM y TPM….) afortunadamente son conexiones que, aparte de los USB que están pegados al lado izquierdo, no suelen utilizarse habitualmente.
La primera pregunta es la que me surge a mi y a prácticamente todos los que estamos leyendo este artículo sobre Broadwell-E. ¿Para qué 10 núcleos? pues para el 90% de los mortales, a lo mejor es difícil de explicar. Los que nos dedicamos a pasar ratos libres de ocio jugando, escribiendo artículos, blogs o haciendo cálculos no demasiado exigentes con 4 o 5 núcleos tenemos más que de sobra. ¿Os he contestado a la pregunta? Creo que no, o al menos a tenor de lo que ha sucedido con Haswell-E. Quizás esa pregunta nos la hicimos con los 8 núcleos del 5960X y el éxito de la plataforma X99 y de este procesador, a pesar del precio, ha sido lo que ha impulsado Intel a exportar la plataforma Broadwell-E a los HEDT (High End Desktops). ¿Va a tener éxito? no lo sé, pero lo que sí sé es que si Intel ha ampliado el ámbito de aplicación de estos procesadores es porque el éxito piensa que está asegurado. Lo que está claro es que en entornos profesionales como virtualización, codificación y cálculos muy complejos no creo que 10 núcleos sea necesario; 10 núcleos ya es una obligación.
Pero vamos a dejar de especular y vamos a lo que realmente os interesa que es la nueva arquitectura. Cuatro nuevos procesadores vienen a conformar la nueva arquitectura de 14 nm. Los cuatro procesadores son el Core i7 6800K, que viene a sustituir al antiguo 5820K y que es el que hemos tenido la mayoría de los mortales que hemos podido disfrutar de Haswell-E; el Core i7 6850K, que viene a reemplazar al 5930K; el Core i7 6900K que ya sucede al legendario 5960X y por último el nuevo buque insignia de Intel que es el Core i7 6950X que no viene a sustituir a nadie.
Si os fijáis en la foto de arriba ya se pueden empezar a ver las primeras diferencias más allá del número de núcleos y de precio. El número de carriles PCI-e ya obliga a descartar el 6800K si el usuario busca configuraciones de más de tres GPUs. Además en ningún caso y aunque la placa lo soporte se podrán poner dos GPUs en velocidad x16. Esto es un punto muy discutible pues es raro encontrar juegos, hoy en día, que aprovechen el potencial de más de dos tarjetas.
Otra gran diferencia, y esta vez no es entre los propios procesadores, es la memoria quad-channel. Efectivamente, si Haswell-E soportaba memorias hasta 2133 Mhz, con los nuevos broadwell-E el soporte se incrementa hasta 2400 Mhz. Sin duda tiene que ver, y mucho, el paso de los voltajes de DDR3 a DDR4. Si la memoria DDR3 requería un voltaje de 1,5 v, la memoria DDR4 requiere 1,2 v.
Tras estas primeras conclusiones nos surgen algunas dudas. Si con la salida de Haswell-E y el bautizo del chipset X99 aconsejabamos el paso de Sandy Bridge-E/Ivy Bridge-E a Haswell-E, el paso de Haswell-E a Broadwell-E no lo veo tan claro. En el primero de los casos, la razón para el cambio podría ser el incremento en el número de núcleos. En el paso de Haswell-E a Broadwell-E ni eso nos puede ayudar a decantarnos por el cambio de procesador excepto, claro está, que nos de por hacer una inversión brutal e irnos al decacore 6950X.
Para ser sinceros, Intel no ha entrado a explicar en detalle esta nueva funcionalidad que nos ofrece con los procesadores Broadwell-E y es por ello que lo intentaremos explicar de la mejor manera posible aunque es posible que no con todo el rigor que nos gustaría. La nueva tecnología Turbo Boost Max Technologie 3.0 viene a sustituir al ya conocido Turbo Boost 2.0 en cuanto a la gestión del ajuste de las frecuencias de cada núcleo en función de la carga de trabajo que al procesador le exijamos en un momento determinado. Digamos que con Broadwell-E seremos capaces de ajustar la frecuencia de cada núcleo dependiendo del número de subprocesos que utilice el programa que en ese momento estemos ejecutando. La gran diferencia es que con Turbo Boost 2.0, Intel iba incrementando la frecuencia de los núcleos de un procesador en función de la carga que le fuera exigida a dicho procesador pero de forma uniforme para todos los núcleos. Ahora, si no es necesario el uso de todos los núcleos, el propio procesador, gracias a TBM3 será capaz de aumentar la frecuencia solo de esos núcleos que estén en uso pero no los de los núcleos que no se estén utilizando.
Igualmente es TBM3 la que identifica cual de los núcleos del procesador es más rápido para poder desviar hacia él los procesos con mayor carga.
Sin duda estamos ante el tope de gama actual con sus 10 núcleos. El nuevo 6950X tiene el mismo tamaño, como es obvio, que los antiguos Haswell-E que ya tuvimos oportunidad de analizar hace 2 años (por agosto). Decimos que es obvio pues de hecho el socket es el mismo y, es más, las anteriores placas X99 con un simple cambio de la Bios podrían ser capaces de albergar los nuevos Broadwell-E. Y con los pocos cambios que ha significado Braodwell-E sobre Haswell-E tampoco creo que se perdería mucho usando una antigua X99 sobre las nuevas fabricadas específicamente para Broadwell-E. Pocos cambios notaremos con respecto a las antiguas placas; a bote pronto se me ocurren los cambios que ha habido sobre todo en términos de conexiones de almacenamiento como el nuevo M.2 y poco más. Sin duda el nuevo Broadwell-E no va a significar un gran negocio para los fabricantes de placas si tenemos en cuenta la compatibilidad y los pocos cambios que ha habido de una tecnología a otra. Solo aquellos que vayan a pasar desde Haswell, o Skylake tendrán que comprar nuevas placas pero aquellos que den el salto desde la anterior generación HEDT no lo van a necesitar.
Pero no es esto sobre lo que queríamos hablar. Quizás la principal diferencias desde Haswell-E hacia Broadwell-E vuelve a ser la arquitectura y el paso de los 22 nm a los actuales 14 nm que, digamos, pueden ser el principal punto por el cual Intel ha conseguido incorporar 10 núcleos en su nuevo 6950X teniendo en cuenta que el tamaño del procesador es el mismo. Pero como podréis imaginar, estéticamente los procesadores son muy similares. Os recuperamos alguna foto del antiguo 5960X que tuvimos oportunidad de analizar hace dos años.
Y aquí os dejamos el nuevo 6950X.
En los dos casos el disipador va soldado a la propia matriz del procesador. Y quizás la única diferencia reseñable es que la matriz del nuevo 6950X es más estrecha que la del antiguo Haswell-E con lo que el disipador es un poco más grueso para poder compensar la diferencia de espesor.
En cuanto a la parte de los contactos las diferencias son evidentes, existiendo una mayor densidad en cuanto a número de transistores en el 6950X. Aunque Intel no ha dicho nada al respecto, algunas webs especializadas han coincidido en decir que con esta mayor densidad se consigue una más suave y estable entrega de potencia desde la CPU, repitiendo la estrategia que ya utilizó Intel en el paso del 4770K al 4790K.
La zona de contactos del antiguo 5960X (Haswell-E)
Y aquí tenemos la parte de los contactos del nuevo 6950X.
Sy ya elegíamos haya por agosto de 2014 a MSI como fabricante que nos ayudaría a analizar por primera vez Haswell-E, nuevamente vuelve a cruzarse en nuestro camino para el análisis de Broadwell-E.
En este momento comenzamos el análisis de esta placa que nos ayudara a desentrañar la potencia que es capaz de desplegar este nuevo 6950X que está en el mercado a un precio totalmente prohibitivo de más de 1.600 €. Comenzamos con el análisis de la placa, la MSI X99A Gaming Pro Carbon.
Como no es el verdadero objeto de nuestro análisis, quizás pasemos por encima alguno de los detalles que habitualmente no dejamos pasar, pero estamos seguros de que MSI lo sabrá comprender y en este caso el protagonista de nuestro análisis es el nuevo procesador de Intel.
Comenzamos como es habitual con las especificaciones de la Gaming Pro Carbon.
Vamos a pasar por encima en el embalaje pues mantiene el mismo patrón que acompaña a todas las placas Gaming que hemos tenido oportunidad de probar. La combinación de colores negro y gris predomina sobre los demás colores. Estamos ante la versión carbon que ya todos habéis tenido oportunidad de conocer hace poco cuando hicimos el análisis de la X99 Godlike Gaming Carbon. Si en aquella placa el protagonista era un dragón, el la X99A Gaming Pro han optado por utilizar un coche deportivo, como no, de color negro. En la parte inferior izquierda, en contraste, encontramos el modelo de la placa en color negro y en la superior izquierda el logo del fabricante.
Le damos la vuelta a la caja y se mantiene la tónica general. Fondo negro y gris pero esta vez para incluir el mayor número de características principales de la placa y hacer un breve resumen de las principales especificaciones. Steel Armor, Audio Boost 3, Game Boost y un largo etcétera ya son expresiones que forman parte de todos aquellos que seguimos a MSI de cerca.
A pesar de no tratarse del tope de gama, MSI hace un gran esfuerzo por incluir un buen número de accesorios que nos ayudarán en la tarea de la instalación de nuestro PC. En la foto de más abajo podéis ver todo lo que MSI incluye con la placa.
Mantiene MSI ese aspecto de elegancia y seriedad que nos ofrece una placa totalmente negra pero que se puede convertir, a gusto del usuario, en una auténtica fuente de colores y de personalizaciones de todo tipo. Desde el propio PC o incluso desde el móvil se puede cambiar y personalizar el color de la placa hasta convertirla en el mayor exponente de un perfil Gamer de lo más exigente. Se sigue manteniendo el formato ATX y, como os hemos comentado, la misma estética de la serie carbon de MSI. Igualmente mantiene MSI el cuidado en la distribución de cada uno de los chips y componentes que pueblan cada rincón de la placa para que, a pesar del formato, se puedan incluir todas las funcionalidades propias de X99. La distribución es, sin duda, fundamental y no me cansaré nunca de repetirlo.
Os dejamos el diagrama de la placa para que conozcáis la disposición de los componentes antes de entrar en detalle con ellos.
Sin duda la parte estrella de la placa. Ya no solo por ser el lugar donde descansa el procesador sino porque, dependiendo del tipo de alimentación que use el fabricante se podrá hacer un OC más alto o por supuesto más estable. Con las placas X99 y debido a la necesidad de espacio por el tamaño del zócalo donde se pincha el procesador. A parte, MSI hace un esfuerzo importante en dejar siempre bastante libre esta zona con el fin de facilitar la utilización de disipadores de gran tamaño y facilitar otras formas de refrigeración para los amantes de un OC más extremo (caso de cambios de fase y porque no, hasta nitrógeno líquido).
Además, otra de las grandes ventajas de la plataforma X99 es el uso de memorias Quad Channel con lo que MSI pone especial atención en la estabilidad de las mismas en su interacción con el procesador a la vez que busca, igualmente, un OC más estable también en las memorias. Para ello MSI hace su propio diseño a través del cual incrementa el número de pines en el socket pasando del estándar de 2011 pines hasta los 2036 pines que maneja MSI. Este exceso de 25 pines, creedme, que ayuda a dar unos mejor resultados tanto desde el punto de vista del OC como desde el punto de vista de la estabilidad de CPU y memorias.
¿Cómo gestiona MSI la alimentación del procesador? la primera impresión cuando vemos las 8 fases de las que dispone la placa es bastante positiva teniendo en cuenta que los chokes o inductores llevan la inconfundible marca «TI» que llevaban los inductores de la edición Titanium de MSI que tuvimos oportunidad de probar con muy buenos resultados. Sin duda la mayor resistencia de las temperaturas y la mayor durabilidad de los componentes está asegurada con el uso del titanio.
El problema es que cuando vemos el PWM digital, pero híbrido, Intersil ISL6388 nos damos cuenta que más que 8 fases se opta por un dibujo de 6+2 fases al necesitar dobladores de fase también de Intersil (ISL6611A) que, no supone un gran inconveniente pero sí es cierto que hubiera sido más óptimo utilizar un sistema de control de fases totalmente digital.
En cuanto a la cantidad de todos los componentes que se utilizan para la alimentación es sin duda incontestable con la tecnología Military Class que MSI utiliza y que ya va por la versión 5.
Los disipadores, al igual que con la X99A Godlike Gaming Carbon que tuvimos oportunidad de analizar hace muy poco, tienen una doble función pues, a parte de su típica función de disipación de calor, son los encargados de incorporar, en su interior, todo el sistema de luces que MSI maneja de manera sensacional. Sin duda, y no es el momento de hablar de ello, el Mystic Light es sin duda el mejor juego de luces que, aunque pueda parecer superfluo, es importante dentro de la estética gaming. No hay ningún fabricante dentro de la gama de los más importantes, que haga tal despliegue de medios y obtenga el resultado de MSI dentro de esa faceta.
Por lo demás, los disipadores de calor utilizan los famosos thermal pads para los mosfets y la pasta térmica para el disipador del chipset.
Hasta un máximo de 64 Gb a 3466 Mhz en modo OC puede soportar la memoria DDR4 que en quad channel puede trabajar esta placa con chipset X99. Igualmente trabaja con los perfiles XMP 2.0 de Intel. Sin duda el diseño del socket con 2036 pines es uno de los principales causantes de la mayor estabilidad y el mayor potencial de OC que, a prioiri, pueden conseguir los módulos de memoria en esta placa.
Igualmente, la X99A Gaming Pro Carbon presenta las tecnologías DDR4 Steel Armor y la tecnología Boost DDR4. Con la primera de ellas se dota a los bancos de memoria de una protección de acero que elimina las posible interferencias electromagnéticas de otros componentes así como incrementa la intensidad de la señal mejorando la comunicación con el procesador. El Boost DDR4 se aisla el circuito de la memoria de dichas interferencias electromagnéticas obteniendo una señal más limpia ganando en estabilidad y optimización de un potencial OC.
La alimentación se gestiona mediante dos PWM digitales de doble fase PV3203 de Powervation (uno para cada zona de la memoria). Curiosamente apuesta por PWM totalmente digitales para las memorias e híbridos para el VRM.
Hasta seis ranuras PCI-e tiene esta placa X99A Gaming Pro. Sin duda un número altísimo de ranuras si tenemos en cuenta que estamos ante una placa de formato ATX. Aquí se demuestra el esfuerzo que hace el equipo de ingeniero de MSI a la hora de diseñar las placas aprovechando el espacio de una manera optimizada. La única pega, entre comillas, es que según la disposición de las ranuras PCI-e x16 de longitud completa (cuatro de las seis) solo tres de las cuatro GPUs que pongamos podrán ser de doble ranura.
Con la configuración de ranuras PCI-e que nos presenta la X99A Gaming Pro Carbon la única limitación que vamos a tener van a ser el número máximo de líneas que nos permita el procesador. Con procesadores de 40 lanes (i7 6850K, 6900K y 6950K) podemos poner hasta tres tarjetas Nvidia o AMD en 4-Way SLI o 4-Way CrossFire X a velocidades 8x/16x/8x/8x, con tres tarjetas podremos hacer 3-Way SLI o CFx a velocidades 16x/16x/0x/8x y si usamos hasta dos tarjetas gráficas podemos poner las dos a 16x ocupando las dos ranuras de arriba.
Con procesadores de 28 lanes (i7 6800K) obviamente la configuración se limita a 3-Way SLI o 3-Way CrossFire X a velocidades 8x/8x/8x/ox y podremos hacer 4-Way CrossFireX pero no 4-Way SLI a velocidades 8x/8x/8x/8x.
En cuanto a las ventajas añadidas, las ya comentadas para las memorias, de las protecciones de acero soldadas al PCB que en este caso a demás de aislar la señal de las interferencias electromagnéticas nos ayuda a soportar de una forma mucho más segura el cada vez mayor peso de las tarjetas gráficas sin posibilidad de que se rompan las ranuras PCI-e. Como os hemos comentado, a esta tecnología MSI le llama Steel Armor y si bien es cierto que todos los fabricantes ya la utilizan para las ranuras PCI-e, MSI va más allá aplicándola a las ranuras de memoria y, como veremos más adelante, al puerto SATA M.2.
Los switches encargados de realizar las diferentes alternativas de configuraciones Multi GPU variando la velocidad de las ranuras PCI-e corren de la mano de Fintek utilizando el modelo F75480 que podéis apreciar en la imagen. Igualmente tenemos dos un poco más abajo que se encargarán de habilitar y deshabilitar puertos SATA con las diferentes configuraciones entre tarjetas gráficas y conexiones SATA.
Sin duda se pueden echar algunas cosas de menos cuando miramos la zona del audio. Como en todas las placas, la zona está bien diferenciada y el codec de audio es el más que conocido ALC1150 de Realtek, solución que ya montan el 90% de los fabricantes. Es cierto que no tiene la famosa carcasa que utilizan las placas de gama alta para poder, en principio, evitar la interferencias EMI de los demás componentes pero tampoco es una falta especialmente a tener en cuenta.
Junto con el ALC1150, MSI opta por incorporar hasta tres amplificadores operacionales de Texas Instruments y también conocidos por todos por ser los más usados por todos los fabricantes, los OP1652. Dos se utilizan para los auriculares frontales y el ltercero para utilizarlo como sonido envolvente. En la foto de abajo podéis ver dos de ellos y el tercero se sitúa justo encima de los condensadores que véis en la parte superior de la foto.
Hablando de condensadores de audio, por supuesto, MSI opta por montar los ya también conocidos condesadores de audio Chemi-Con.
Y pasamos a las conexiones de red. O en este caso a la conexión de red pues MSI opta por una única conexión cuyo fabricante es Intel. Estamos ante el Intel i218v. Digamos que tenemos tan solo una conexión por cable y además no es la más reciente sacada por intel el pasado año, la i219v. En cualquier caso es una buena conexión de red que, teniendo en cuenta que no estamos en una placa tope de gama, es de lo mejor que podríamos encontrar dentro del rango de precios de esta placa.
Las posibilidades que nos ofrece esta placa en cuanto a almacenamiento son simplemente espectaculares. Teniendo en cuenta que podemos disponer de hasta 10 conexiones SATA 6 Gbps, una conexión SATA Express, una conexión M.2 y una conexión U.2, podemos decir, sin temor a equivocarnos, que estamos dando soporte a todas las posibilidades de almacenamiento que hay actualmente en el, mercado y, por supuesto, el número de dispositivos de almacenamiento que se pueden instalar cubre, de sobra, las necesidades de cualquier jugador para el cual ha sido diseñada esta placa.
El problema, como es habitual, es el de la compatibilidad entre dispositivos que, debido a las propia limitaciones del PCH de la placa y del procesador, algunas conexiones se deshabilitarán cuando conectemos otros. En cualquier caso, tener la posibilidad de poder elegir qué tipo de dispositivo queremos instalar es un auténtico lujo. Quizás una de las principales limitaciones es que el hecho de conectar un disco M.2 nos invalidará para poder instalar un disco U.2 pues comparten el mismo ancho de banda. Por otro lado, el propio puerto U.2 se deshabiliatará si utilizamos la ranura PCI-e número 6 o lo que es lo mismo, la ranura PCI-e de longitud completa que se encuentra más abajo.
Para los más curiosos, el propio manual, nos incluye la tabla de compatibilidades para que no nos llevemos ninguna sorpresa a la hora de conectar dispositivos de almacenamiento, pero ya os digo yo que va a ser muy difícil que alguien llegue a sufrir esas limitaciones. Quizás las limitaciones del PCH se podrían haber salvado incluyendo algún chip qie incorporara mayores funcionalidades para los puertos de almacenamiento, pero también es cierto que no estamos ante una placa tope de gama y la inclusión de estos chips encarecería el precio de la misma cuando, a decir verdad, es raro que llegáramos a usar todos los puertos juntos así que, en mi modesta opinión, MSI ha acertado en la decisión.
Dejando para el final la foto del puerto M.2 aprovechamos para decir que el puerto también está protegido por el steel armor o cubierta de acero que se utiliza, sobre todo, para aislar dicho puerto de las interferencias electromagnéticas que otros chips de la placa pudieran generar, disminuyendo el rendimiento del dispositivo conectado.
En la parte derecha de la placa tenemos, igualmente, dos conectores USB 3.0 que nos ofrecen hasta cuatro puertos forntales USB 3.0 y un conector USB 3.1 que nos ofrece un puerto frontal. Sin duda, es una novedad que una placa ponga un cabezal para un puerto USB 3.1 externo, adelantando lo que en breve será el hecho de que las cajas ya empiecen a incluir puertos USB 3.1 en sus frontales. Sin duda nos parece una iniciativa genial por parte de MSI aunque debemos hacer una puntualización. El conector USB 3.1 del que os hablamos va conectado al PCH con lo que, y debido a las limitaciones del ya antiguo chipset X99, nos encontramos con que este puerto USB 3.1 va a ir a velocidades de un puerto USB 3.0 al no contar con un controlador dedicado en la propia placa. Así que, vamos a tener el puerto en el frontal de la caja para este tipo de dispositivos pero no va a poder funcionar a 10 Gbps.
Y si las conexiones para el frontal están a la izquierda del conector de alimentación ATX 20+4, a la derecha de dicho conector podemos encontrar cuatro leds de diagnóstico que se iluminarán si una de las principales zonas falla. A saber, un problema en el arranque, en la gráfica, en la memoria o en la CPU.
Y podremos pensar que todo esto es una redundancia cuando ya el propio Debug Led nos dice cual es el problema que hay cuando la placa no arranca o lo hace anormalmente, pero cualquier facilidad para encontrar rápidamente cual es el problema cuando estamos desesperados durante un fallo en el arranque, es bienvenido. ¿Duplicidad de funciones? sin duda pero me sigue pareciendo algo útil. Por cierto, una vez arrancado el PC y cuando nos encontramos dentro del Sistema Operativo, el Debug Led se convierte en un sensor que nos indica cuál es la temperatura de la CPU. Esto solo lo he visto en MSI y me parece, simplemente, una magnífica idea.
Vamos a bajar hasta la parte inferior de la placa y ahi vamos a encontrar un buen número de conectores que, como siempre pasamos a enumerar.
De izquierda a derecha tenemos la conexión para el audio frontal, un conector PWM para ventilador, un conector para el LED RGB de la placa, un conector para el panel frontal (botones de power, reset, HDD led…)
dos headers para conexiones USB 2.0 que nos da soporte para cuatro conexiones USB 2.0, una conexión SATA Express o dos conexiones SATA 6 Gbps (indiferentemente)
Un botón de power, un botón de reset y el botón «Game Boost» que nos permite hacer OC al procesador sin tener que pasar por la Bios. Y por último dos nuevos puertos SATA 6 Gbps.
Otra de las características que pasa de largo por que ya nos hemos acostumbrado a ella es la de la Bios dual pero eso no quita que sea una funcionalidad muy de agradecer ante posibles flasheos de imágenes erróneas o corruptas o porque no, un corte en la luz mientras flasheamos dicha Bios.
Y por supuesto algo que también es de agradecer, es el interruptor que existe al lado para poder alternar entre la Bios Principal y la de Backup.
Finalizamos el análisis de la placa repasando cada una de las conexiones que nos ofrece el back panel. De izquierda a derecha podemos observar:
Un tema importante a tener en cuenta y ya lo decíamos anteriormente es que las conexiones USB 3.1 que vayan conectadas directamente al PCH de la placa nunca podrán ir a su máxima velocidad de 10 Gbps al no estar soportado por el chipset X99 (que no olvidemos que ya es viejo). El PCH trataría a este tipo de conexiones como USB 3.0. Ahora bien, la conexión USB 3.1 del back panel de la placa está conectada directamente a un chip ASMEDIA ASM1142 que le da verdadero sporte USB 3.1 para que pueda ir a la velocidad de 10 Gbps. Quizás hubiéramos preferido que el chip fuera un «Alpine Ridge» de Intel y así conseguir que la placa tuviera la certificación Thunderbolt 3 pero es comprensible pues estamos ante una placa de un rango medio de precios y el Alpine Ridge es bastante más caro que el ASM1142 que monta la placa.
Una de las cosas que más nos ha llamado la atención es que los puertos USB 3.0 del backpanel no están conectados al PCH de la placa y no es este el hecho que más nos sorprende pues puede ser relativamente normal; lo que realmente nos sorprende es que MSI recupera un chip bastante antiguo y en desuso como controlador de dichos puertos USB 3.0. Estamos ante el ya obsoleto VIA VL805 que ya empezaba andar allá por el año 2012 cuando también nacieran los puerto USB 3.0. Más allá de parecernos erróneo o de mal gusto, se nos hace curioso.
Por cierto, a estas alturas de la review y conociendo nuestros análisis ya sabréis que el Super I/O de la placa está fabricado por Nuvoton, como no podía ser otro para MSI. En este caso el elegido es el nct6792d.
Con esto ponemos fin al análisis de la placa y rçapidamente comenzamos con el testeo del espectacular decacore i7 6950X cedido por Intel.
Probablemente estamos ante la bios más madura, más intuitiva en cuanto a interfaz y más ágil en cuanto a uso de lo que los fabricantes nos ofrecen hoy en día. En cuanto a la Bios MSI no se queda atrás y ha desarrollado un trabajo francamente espectacular. La combinación del «Game Boost» con la Bios está desarrollada de una forma genial. El trabajo de ingeniería de MSI es simplemente fantástico. MSI es consciente de la importancia de una Bios depurada y sin duda es una factor importante a la hora de comprar la placa.
Las pruebas se han realizado sobre la siguiente plataforma:
El Sistema Operativo elegido ha sido Windows 10 de 64 bits.
En esta ocasión vamos a aprovechar los resultados obtenido hace apenas un mes con el Haswell-E tope de gama que ya nos cedió MSI con el fin de poder analizar su tope de gama para gaming, la X99A Godlike Gaming Carbon. los resultados, como cabía esperar, fueron espectaculares. Pero es el momento de conocer el rendimiento del nuevo buque insignia de Broadwell-E con el buque insignia del sustituido Haswell-E.
Viendo los resultados de cada uno de los procesadores, creo que las imágenes hablan por sí solas.
Fire Strike Ultra
Con el Disco M.2
Con un disco USB 3.0 (Corsair Flash Voyager GTX)
Con el Disco M.2
Con un disco USB 3.0 (Corsair Flash Voyager GTX)
Mucho me temo que Broadwell-E va a pasar sin pena ni gloria por el mercado. Cierto es que el procesador que hemos analizado sin duda rompe con Haswell-E en todos los aspectos en los que el procesador juega un papel importante pero también es verdad que más de 1.500 € en una CPU está muy por encima de la economía del 90% de las personas que, como yo, trabajamos a diario para o bien mantener una familia o bien para llevar una vida normal. Lo que sí está claro es que este no va a ser mi procesador y me considero un enamorado de la informática.
Pero por ese dinero, y si lo tuviera para invertirlo en informática, creo que iría para recomponer mi PC por completo con piezas más modernas. Y por supuesto agradezco mucho a los fabricantes y a hardzone que me dan la oportunidad de poder disfrutar de hardware de gama alta. Las ejoras que Broadwell-E nos trae no se pueden considerar «definitivas» y estando todavía reciente Skylake, pocos usuarios que ya están en Z170 van a dar el paso para volver a X99. X99 sigue siendo una plataforma muy cara y el público al que va dirigido esté tipo de PCs HEDT (High End Desktop) es un público muy especial. Ya os hablábamos al principio del análisis que los núcleos más allá de los procesos de virtualización, codificación y procesos, en general, intensivos en eso, en núcleos es pequeño.
Otra cosa es esta placa. Se presenta al mercado con una clara vocación gaming pero nos trae todo tipo de mejoras propias de placas de gama alta a un precio relativamente asequible. MSI definitivamente se ha posicionado como el fabricante nº 1 en gaming, que al fin y al cabo era su objetivo para el año 2016, y poco a poco va copando los primeros puestos en este duro mercado gracias a una política de precios espectacular. Sabedor que cada vez es más difícil inventar y los fabricante optan por «reinventar», lo que está claro es que el precio es un factor determinante en estos casos. De un tiempo a esta parte han llegado a nuestro laboratorio bastantes placas de MSI y todas gaming y me he fijado que, lejos de centrarse en el aspecto puramente estético, utilizan un sistema de alimentación muy orientado a realizar OCs bastante «pesados» con bastante seguridad para la placa y de gran estabilidad.
Creo que MSI tiende a cuidar todos los aspectos propios de una buena placa sin pararse en buscar la satisfacción exclusiva del segmento al que va dirigida y sin duda esto es una estrategia que le está dando frutos. Sin olvidar lo más importante para un gamer que es la posibilidad de sacar partido de más de una GPU, MSI va más allá cuidando hasta el extremo, como hemos dicho, su sistema de alimentación y detalles que hacen más grande la placa. La inclusión de un puerto de almacenamiento U.2 nativo me parece simplemente una jugada magistral. El dotar a todas las conexiones críticas de un blindaje de acero me parece algo de una calidad espectacular. Os puedo asegurar que esta placa va a dar mucho que hablar por lo que ofrece y al precio al que lo ofrece. En esto no creo equivocarme. Broadwell-E (o mejor dicho el chipset X99) ha encontrado un fantástico aliado en esta placa. Tiempo al tiempo.
Cambiamos de tendencia y si ya llevábamos tiempo centrándonos en el nuevo chipset de Intel, el Z170, no queríamos dejar de lado el chipset X99 que, aunque lleva tiempo en el mercado, es el tope de gama de Intel. Además viene bien volver a familiarizarnos con el socket LGA 2011-3 o Haswell-E teniendo en cuenta que en breves fechas Intel sacará su evolución y volverá a dar una vuelta de tuerca con Broadwell-E. Pero vamos a centrarnos en X99 y para ello tenemos a nuestra disposición la que podría ser, probablemente, la mejor placa X99 para gaming del mercado. Estamos ante la Godlike Gaming de MSI que si bien sacó la versión normal hace ya algún tiempo, hace poco sacó su versión Carbon. En cuanto a especificaciones no hay ningún cambio, encontrando diferencias tan solo desde el punto de vista estético.
Comenzamos, como es habitual, con las especificaciones de esta espectacular placa (al menos sobre el papel)
Como podréis observar por las especificaciones, la placa promete ser lo mejor en X99 pero vamos a tener oportunidad de comprobarlo por nuestros propios ojos para poder confirmar nuestras ideas preconcebidas.
Poco que decir del embalaje que ya no conozcamos de las placas gaming de MSI. En la parte frontal el mítico dragón de MSI en gris sobre fondo negro. con el nombre del modelo en la parte central derecha y el propio escudo MSI Gaming. La única particularidad es el modelo «carbon» que opta por incluirnos el dragón en colores grises.
La parte trasera está poblada de las principales características que definen a esta magnífica placa.
Abrimos el embalaje externo que es un cartón blando que rodea a la propia caja donde nos encontramos con la placa y los accesorios divididos en dos módulos bien diferenciados. Si os fijáis, el color negro es protagonista de principio a fin. Y ya os adelante que va a serlo también durante el análisis de la placa.
En conclusión, la calidad del embalaje es espectacular en cuanto a calidad y robustez y en cuanto a la separación de lo realmente importante, la placa, y los accesorios que, como veréis ahora, son numerosísimos.
La primera prueba de que estamos ante una placa de una clase superior es cuando abrimos el módulo que contiene los accesorios. Cantidad y calidad se unen en un bundle que más quisiera cualquier usuario para su placa. En las siguientes fotos podemos ver todo lo que MSI nos ofrece.
Tal despliegue de medios no lo había visto en una placa hasta el momento y todos sabéis que llevo unas cuantas a «mis espaldas».
Pero vamos a lo que realmente nos conduce a su análisis que es la placa. Rápidamente echamos un vistazo a la placa que, como podéis observar, se diferencia del modelo normal en que está toda diseñada en color negro desapareciendo el rojo típico de las placas «gaming» de MSI.
Y esta vez os hablo de la parte posterior que, como ahora veremos, tiene su importancia pues aloja importantes chips.
Como ya nos indica la propia placa estamos ante un pcb de 8 capas con lo que estamos ante una placa de gran robustez y por supuesto que nos proporciona una gran estabilidad.
Eso sí, en el lado negativo decir que «tan solo» hemos encontrado cinco cabezales para ventiladores siendo los dos de la parte posterior de PWM de 4 pines y el de la parte central y los dos inferiores de tan solo 3 pines por lo que no nos podrán ofrecer la función PWM.
Pera vamos a empezar con el análisis a fondo de la placa y para ello vamos a empezar conociéndola con el diagrama que MSI nos propone en su manual. Yo soy un fanático de este tipo de dibujos pues creo que la distribución es algo crucial a la hora de encontrar la placa perfecta.
Uno de los aspectos que más me han gustado de esta placa es el gran espacio que deja el fabricante en la zona del socket. Esto facilita sobre manera la instalación de todo tipo de disipadores tanto de aire como refrigeración líquida y siendo una Godlike, porque no, otros sistemas de refrigeración extrema.
Otra de los cuidados que ha puesto MSI es el socket. Son detalles que a simple vista no se conocen pero, en muchas ocasiones, significan una diferencia muy grande a la hora de trabajar con las placas. En este caso estamos ante un socket formado por 2036 pines. Este número extra de pines hace que el potencial OC que se le puede hacer al procesador y a la memoria DDR4 se convierta en más estable y por supuesto permite sacarle mayor rendimiento a la CPU. Sin duda son detalles que pasan desapercibidos y a lo mejor para aquellos para los que el OC no sea lo más importante no tiene demasiado valor pero si te gastas el dinero que valen las placas de altísima gama es para sacar un rendimiento extra a todos los componentes que usamos para nuestro PC.
Hasta doce fases conforman la alimentación de la placa. Todas grabadas con el SFC «Super Ferrite Choke» que ya ha hecho famoso a MSI.
Los mosfets, que podéis ver justo por debajo, son de Fairchild Semiconductor y el modelo FDMF5823DC. Curiosamente tienen como una especie de almohadilla que me aventuro a deciros que puede ser pero no con plena seguridad. Creo que son almohadillas para facilitar la disipación del calor hacia los disipadores.
I siguiendo el orden de arriba a abajo encontramos esparcidos por la zona del VRM hasta once condensadores de tantalio de 330 uF cada uno, lo que nos ofrece una capacidad total de 3630 uF.
El PWM que utiliza MSI es digital y es el Intersil ISL6388. Este PWM es capaz tan solo de gestionar hasta 6 fases por lo que MSI se ve obligado a utilizar un esquema de seis duplicadores de fase también fabricados por Intersil (modelo ISL6617). Los podemos ver si le damos la vuelta a la placa.
El esquema de alimentación recuerda mucho al de la X99S-MPower que, aunque no hemos tenido oportunidad de analizar parece que tenía un OC robusto como uno de los puntos fuertes.
Para las memorias, MSI ha optado por un sistema de alimentación independiente para cada una de las dos zonas (una a cada lado del socket) que conforman los bancos de memoria. Para ello utilizan dos PWM digitales de doble fase, los PV3203 de Powervation (por cierto, también usados en la MPower). Cada fase de memoria cuenta, a su vez, con dos mosfets FDMS3668S de Fairchild Semiconductors.
Por último, haciendo a lusión a los conectores de alimentación, tenemos el típico ATX 20+4 en la parte derecha de la placa y en esta ocasión, para la CPU, a parte del conector de alimentación habitual tenemos otro de cuatro extra por si quisiéramos optar a hacer OC extremo y necesitáramos alimentación auxiliar.
Para poder hacer un análisis de la alimentación hemos tenido que quitar los disipadores que, como es habitual, aprovechamos para conocer más de cerca. Estamos ante disipadores de aluminio para poder transmitir de una manera más óptima todo el calor que desde la zona del chipset y del VRM se genera. En el caso de la zona del chipset, unido al disipador de dicho chipset, con el típico dragón que caracteriza a la gama gaming de MSI, encontramos que dicho disipador va unido al embellecedor de una parte de la placa. Más adelante veremos el importante papel que juega el embellecedor en la iluminación de la placa.
En la zona de VRM, los dos disipadores están unidos por un heat pipe que permitirá distribuir de una manera más eficiente todo el calor que se genera en la zona de alimentación de la placa. Sobre todo los mosfets van especialmente protegidos y en este caso MSI ha optado por utilizar los thermal pad para disipar el calor. Igualmente en este caso veremos el papel que juega el embellecedor que va unido a los disipadores para la iluminación de la placa.
Con los 8 bancos de memoria, la placa es capaz de reconocer hasta un máximo de 128 Gb DDR4 en modo Quad Channel. En cuanto a la máxima frecuencia soportada por el fabricante es de 3400 Mhz en modo OC aunque, como os digo es lo que el propio fabricante anuncia en sus especificaciones. Posteriormente habría que comprobar si soporta mayores frecuencias teniendo en cuenta el espectacular diseño del socket que soporta mayor estabilidad de OC en la CPU y en las memorias.
Además, MSI introduce una nueva tecnología que ha bautizado bajo el nombre de «DDR4 Boost». Gracias a esta tecnología se supone que se obtendría un OC de las memorias mucho más estable. Como aspecto importante, además MSI ha optado por el uso de refuerzos de aluminio en la zona de las memorias (al estilo de las ranuras PCI-e) con el objeto de minimizar el efecto negativo de las diferentes interferencias electromagnéticas (EMI) que generan los demás componentes de la placa. Es el DDR4 Steel Armor de MSI.
Cinco ranuras PCI-e de longitud completa x16 nos ofrecen una configuración Multi GPU que es capaz de soportar 4-Way SLI y 4-Way CrossFireX. En caso de utilizar 2-Way SLI o 2-Way CrossFireX, la primera y cuarta ranuras trabajarían a 16x, bajando a 8x en caso de hacer el 4-Way Sli o 4-Way CrossFireX (8x/8x/8x/8x). Debemos tener en cuenta que la godlike Carbon es de las pocas placas que es capaz de soportar el modo 4-Way Sli teniendo en cuenta que para poder optar a una configuración Multi GPU de tarjetas de Nvidia es necesario que la ranura vaya a 8x como mínimo.
La única limitación que podemos encontrar es que una de las cincos ranuras PCI-e (la quinta en concreto) quedaría deshabilitada en caso de instalar un disco M.2 teniendo en cuenta que el conector M.2 y dicha ranura comparten carriles.
Es importante tener en cuenta, igualmente, en los escudos de aluminio que poseen todas las ranuras PCI-e tanto para soportar el cada vez mayor peso de las tarjetas gráficas actuales como para aislarlas de las interferencias electromagnéticas de los demás componentes. Dichas protecciones de aluminio además van soldadas directamente a la placa.
Por cierto, tras quitar el embellecedor de la placa y la tarjeta BT responsable de la espectacular iluminación de la placa podemos encontrar los pequeños chips que son los encargados de alternar entre las diferentes velocidades de las tarjetas PCI-e cuando están en modo Multi GPU.
Los dos puntos fuertes que debe cumplir una buena placa gaming. Sin duda estamos ante los dos aspectos que diferencian a las placas buenas de las extraordinarias.
La zona del audio está aislada por una línea de leds de los demás componentes de la placa. Esto ya es algo habitual en todos los fabricantes de placas. Pero vamos a ver que se esconde dentro de esa zona.
El chip de audio utilizado es el ya conocido ALC1150 de Realtek. Decimos ya conocido porque es el chip más utilizado por todas las placas gaming del momento y si algún fabricante quiere diferenciarse de los demás en este crítico aspecto tiene que hacer algo diferente. Además el ALC1150 de realtek está acompañado de dos amplificadores operacionales OP1652 (también bastante conocidos) y un gran número de condensadores de audio Nippon Chemi-con.
Y ese algo diferente por parte de la X99A Godlike Gaming Carbon es el otro chip de audio que utiliza el fabricante como complemento. Hablamos del DAC (Digital to analogue converter) ESS ES9018 SABRE de 8 canales que soporta hasta 135 dB DNR y -120dB THD+N.
Como complemento perfecto tenemos un amplificador de gran alcance del fabricante Texas Instruments, el TPA6120A2 , para la salida del back panel de 6,3 mm y otros dos amplificadores, también de Texas Instruments (L4562) para las demás salidas de audio.
Si el sonido espectacular, el software asociado a dicho sonido debe ser acorde, y MSI lleva tiempo explotando esta faceta del audio de la mano de la tecnología Nahimic sound basada en los estándares de la aeronáutica ofreciendo un sonido inmersivo 7.1 de alta definición.
En cuanto a las conexiones de red MSI proporciona Double Shot-X3 Pro gracias a sus tres conexiones Killer. El Double Shot-X3 Pro es una tecnología de Qualcomm para sus conexiones killer a través de las cuales obtiene tres beneficios; velocidad combinando dos conexiones de cable ethernet y la flexibilidad de una tarjeta wireless; una mayor inteligencia en la gestión de los paquetes gracias a la tecnología Advanced Stream Detect que prioriza todo el tráfico hacia las conexiones de red de mayor velocidad y enviando el tráfico estándar hacia las siguientes interfaces menos rápidas y la tercera ventaja del control absoluto sobre nuestra red al conseguir una monitorización en tiempo real de cuáles son las aplicaciones que más ancho de banda están utilizando y por supuesto dejándonos determinar cómo debe gestionarse dicho tráfico.
Para poder disfrutar de Double Shot X3-Pro es necesario tener tres conexiones Qualcomm Atheros Killer, dos de las cuales son cableadas y una tercer wireless. MSI para ello utiliza las dos novísimas Killer E2400 que las combina con el Wireless AC Killer.
Llegó el momento de conocer un poco más en detalle las diferentes opciones de almacenamiento que MSI nos ofrece con esta X99A Godlike Gaming Carbon. En primer lugar podemos observar hasta 10 puertos SATA 6 Gbps que dependen en su totalidad del PCH y un puerto SATA Express que, por supuesto, deshabilitaría dos puertos SATA 6 G.
Entre las ranuras PCI-e 4 y 5 tenemos el conector SATA M.2 que nos ofrece hasta 32 Gbps. El disco M.2 puede compartir o bien conexiones SATA o bien carriles PCI-e. Si es SATA deshabilitaría las conexiones SATA 4 y 5 y si compartiera ancho de banda con las ranuras PCI-e obviamente no deshabilita ningún SATA.
En la parte inferior de la placa encontramos también un buen número de conexiones.
De izquierda a derecha tenemos la conexión para la salida de audio frontal junto con un primer interruptor que nos dejara alternar entre la salida de 6,3 mm o la de 3,5 mm para los auriculares. Justo a la derecha de la foto de abajo, podemos ver además una de los cabezales para un ventilador.
Continuando de izquierda a derecha tenemos el conector TPM (Trusted Plattform Module) junto con otro interruptor que nos puede ayudar a arrancar la placa en un modo más lento y los dos cabezales USB 2.0 que nos proporcionan 4 puertos USB 2 en la parte frontal de nuestra caja.
Un último interruptor nos premite dar paso a la última zona de la parte inferior de la placa que se cierra con el típico debug led que nos va dando los códigos de arranque mientras la placa está durante el POST y que, una vez arrancada, nos ofrece la temperatura del sistema. El interruptor del que os hablamos nos da la posibilidad de alternar entre la Bios principal y la Bios de backup y se sitúa justo por encima del cabezal para las conexiones del panel frontal (power, reset, HDD Led…) justo después tenemos otro cabezal para ventilador, un cabezal para una conexión USB 3.0 frontal que nos añadirá dos puertos frontales USB 3.0 y cierra con el debug led del que os hemos hablado.
Si subimos desde la parte derecha podemos encontrar un segundo conector USB 3.0 que nos ofrecería otros dos puertos USB 3.0 para la frontal. Dicho conector se encuentra justo al lado de la conexión ATX 20+4 de alimentación
Y en la parte superior derecha tenemos la típica botonera que nos ofrece MSI en todas sus placas de gama alta que son un auténtico «command center». Los botones de Power y de reset acompañan al ya «mítico» botón de OC Genie que permite hacer OC al procesador y las memorias solo con tocar dicho botón. Un interruptor al lado de dicho botón es el encargado de medir el porcentaje de OC que podemos hacer pulsando dicho botón. Justo debajo de los tres botones tenemos el conector con los distintos puntos de medición de voltajes que nos permiten conocer más fielmente, si tenemos un voltímetro, dichos valores que en ocasiones no son todo lo fiables que deberían desde la Bios.
Todos los conectores USB 3.0 dependen directamente del PCH y, alguna vez ya os lo hemos dicho, cuando el conector se encuentra lejos de la fuente se puede encontrar una cierta pérdida de señal. Para evitar este problema, MSI ha optado en su Godlike Gaming Carbon por incluir estos pequeños controladores que os incluyo en la foto y que han sido fabricados por ASMEDIA (ASM1464).
Pero una de las protagonistas de esta placa es, sin duda, la iluminación. Las posibilidades que plantea son espectaculares. Probablemente, el mystic light, es el mejor sistema de iluminación que existe actualmente para la iluminación de una placa; y aunque pueda parecer accesorio, pero no debemos olvidar que una de las principales características de una placa gaming es la estética. Muchos fabricantes han querido encontrar el punto ideal en la iluminación y mientras que algunos fabricantes como Gigabyte se centran en conseguir una iluminación muy vistosa en la chapa trasera o back panel; MSI no se conforma con eso y despliega un auténtico espectáculo de luces en su Godlike. Un espectáculo que además es totalmente personalizable para que cada uno pueda optar por el color y efecto de iluminación que más le gusta. Así es el Mystic Light de MSI.
Para conseguir la iluminación MSI opta por un dispositivo bluetooth denominado «LUPIGAGA» que, buscando en internet, me he podido dar cuenta que es un dispositivo muy utilizado en la industria del juguete para conseguir esos efectos de colores que en muchas ocasiones hacen atractivos dichos juguetes a los niños. Es el encargado de controlar todos los leds que hay a lo largo de la placa y automatizar todos los procesos al mismo tiempo que es el encargado de conectar el smartphone con la aplicación «Mystic Light» de MSI para poder jugar con los colores y los diferentes efectos que nos ofrece la placa. Con este dispositivo no es necesario ni tener instalado el software en Windows, obteniendo el control directamente desde el smartphone via bluetooth.
Pero, ¿os acordabais cuando repasamos los disipadores del VRM y del chipset y decíamos que estaban asociados a un embellecedor? pues ese embellecedor está poblado por pequeños controladores cada uno de los cuales controla 3 LEDs RGB de los muchos repartidos por la placa y que dan esa iluminación espectacular. Estos controladores marcado con el nombre HL5225AS están fabricados por Holylite Microelectronic Corporation. Sin duda la iluminación en esta placa es uno de los puntos fuertes.
El Super I/O del que me gusta hablar en todos mis análisis está fabricado para MSI por NUVOTON y el modelo es el NCT6792D y se sitúa muy próximamente a los dos chips que proporcionan la doble bios que cualquier gama de alta, hoy en día, debe tener.
Finalizamos el análisis externo con el backpanel. De izquierda a derecha tenemos los siguientes conectores:
Las pruebas se han realizado sobre la siguiente plataforma:
Las pruebas se han realizado sobre Windows 10 de 64 bits.
PRUEBAS 3D
Fire Strike Ultra
Con el Disco M.2
Con un disco USB 3.0 (Corsair Flash Voyager GTX)
Una placa estéticamente espectacular, los detalles bien cuidados y numerosos pero elegidos con elegancia. El despliegue de luces y de colores podrá o no gustar pero si quieres lo desactivas y punto. A mi, particularmente, que no soy mucho de este tipo de detalles me parece muy bien elegido estéticamente. Desde el punto de vista cualitativo poco más que decir que no sepáis. Detalles cuidados al máximo, un zócalo especialmente escogido para poder hacer OC extremo, una posibilidad de configuración Multi GPU al alcance de muy pocas placas. Detalles en las ranuras como el de los refuerzos que liberan a la propia ranura de soportar los pesos que hoy tienen las gráficas. Tecnologías que facilitan un OC tanto para CPU como para memorias muy desarrolladas. Y un largo etcétera que, ya os puedo adelantar, hace de esta placa una de las cinco mejores placas para X99 del mercado actual. Por cierto, se acerca Broadwell-E y esta placa dará mucho que hablar. Y un largo etcétera de detalles que me obligan a concluir que MSI demuestra, una vez más, porqué es la número en gaming. O eso dice la publicidad. Con esta placa os aseguro que lo demuestra con hechos.
Pros
Contras
En numerosas ocasiones me he preguntado cual es la importancia del PCB dentro de una placa base. Cuando hablamos de placas gaming esta pregunta tienen una dimensión extra y es que los componentes en una placa gaming tienen una importancia especial. El audio, las conexiones de red, las ranuras PCI-e e incluso me atrevería a afirmar que las diferentes posibilidades de almacenamiento (aunque en menor medida) cobran una importancia que es fruto de la exigencia de un público que cada vez es más numeroso y que, afortunadamente para los fabricantes, priman la calidad sobre el precio. Este parece que es el rumbo que han tomado fabricantes como ASUS, ASRock, MSI y como no, nuestro protagonista de hoy, Gigabyte.
La Gaming 7 se sitúa, por precio, en el segmento medio pero en cuanto a componentes en cantidad y calidad, promete situarse en la zona alta pero poco a poco iremos viendo si todo es fachada o realmente los resultados son acordes con lo que el fabricante nos especifica.
Vamos a comenzar, como es habitual, por las especificaciones generales de la placa que nos ofrece el propio fabricante. De esta forma ya sabréis si es lo que buscáis o no y si merece la pena seguir leyendo este análisis. Esperemos que así sea.
Como siempre comenzamos nuestro análisis externo con un breve repaso al embalaje de la Gaming 7. Nada nuevo que no hayamos visto en anteriores ocasiones, el fondo negro es el color predominante dentro del embalaje como ya es habitual en la placas gaming que fabrica Gigabyte. En el centro del embalaje, siguiendo el patrón, el modelo de la placa y un dibujo con los colores predominantes de la misma. Igualmente hace alusión a la promoción en la que nos regalan el juego «World Warships». El nombre del fabricante y la alusión a una de sus principales características que dan nombre a uno de sus modelos están presente en la parte superior. Ultra Durable ya es parte inherente a Gigabyte.
La parte trasera continúa con el modelo típico por el que ha puesta Gigabyte desde hace tiempo. Una foto de la placa y las principales características de la misma. Sin duda se trata de un embalaje que entra por los ojos y hace perfectamente su función de reclamo publicitario que, es la fin y al cabo, lo que busca el fabricante.
Abrimos la caja y nos encontramos que un cartón separa en dos módulos la placa, por un lado, y los accesorios por otro. Y antes de empezar con la placa vamos a conocer los accesorios que nos ofrece Gigabyte.
En la foto podéis apreciar:
Comenzamos como siempre con el análisis externo de la placa.
Como siempre, y con el propósito de conocer más en detalle la alimentación de la placa, procedemos a quitar los disipadores y poder ver sus componentes más en detalle.
Claramente podéis ofrecer 11 fases, 8 de las cuales son para la CPU y 3 para la GPU integrada en la propia CPU. A su vez el VRM (Voltage Regulator Module) viene controlado por un PWM digital que, como no, en el caso de Gigabyte está en manos de Intersil. Es el ISL95856. Poco vamos a incidir en las fases de alimentación más allá de recordaros que, aunque el número de once parece pequeño, ya os he comentado en más de una ocasión que los fabricantes apuestan con los últimos chipsets por menos fases pero de mucha mayor calidad que, a su vez, se ven controladas por PWM digitales. De esta manera consiguen la misma estabilidad pero un mayor ahorro en el espacio que cada vez se hace más justo para albergar el cada vez mayor número de chips y conectores que encontramos en las placas.
Poco que decir de la calidad de las placas de Gigabyte, inductores y condensadores de polimero 10k de altísima calidad que le confieren a esta placa, a priori, una buen potencial de OC. En la segunda foto, abajo, podéis apreciar el PWM de Intersil ISL95856 del que os hablábamos más arriba. Aprovecho para recordaros que si queréis ver con más detalle las fotos, solo tenéis que pinchar en ellas.
En la siguiente foto podeís ver los mosfets que son de la marca Vishay Siliconix (SIRA 12 y SIRA 18) para el Vcore de la CPU y de la iGPU
El VRM de la memoria RAM es de una sola fase y está controlada por un PWM monofásico de la marca Richtek. Todos los componentes y fabricantes que utiliza Gigabyte en sus placas se repiten constantemente. La calidad es incontestable y esa calidad se hace patente en placas de gama baja, media y gama alta.
Os prometí no entrar mucho en detalle con la alimentación pero es crítica de cara a procurar una estabilidad a la CPU y la calidad de los componentes un potencial OC que todo el público de ahora, gamers o no, ya buscan aprovechar en sus procesadores.
Los disipadores utilizados son de aluminio para mantener una temperatura apropiada y, en la zona del VRM, están conectados mediante un HeatPipe para distribuir el calor de manera uniforme entre los dos disipadores. Además, los disipadores del VRM utilizan thermal pads que, desde mi modesto punto de vista, son mejores conductores del calor. Aprovechamos para incluiros, junto con los disipadores, una foto de los embellecedores del backpanel y de la zona de audio. Gigabyte consigue con el color blanco de disipadores y embellecedores un contraste con el rojo y negro típico de las placas gaming que le da un aspecto muy elegante a la vez que estéticamente desenfadado. Sin duda la estética también es muy importante y Gigabyte lo sabe.
La placa admite hasta 64 Gb de RAM en modo dual channel con módulos de 16 Gb y con frecuencias máximas de hasta 3866 Mhz en modo OC. Las memorias soportadas son memorias DDR4 y las especificaciones no hablan de memorias DDR3L por lo que entendemos que no están soportadas en esta placa. Gigabyte sigue en su linea de no poner la pestaña que bloque las memorias en la parte inferior, opción que a nosotros nos parece una gran decisión teniendo en cuenta que, a veces, GPU de gran tamaño podrían interferir con las memorias y un simple cambio de memoria nos podría obligar a quitar la GPU en caso de poner dichas pestañas.
CONFIGURACIÓN MULTI GPU
Tres son las ranuras PCI-e 16x de las cuales las dos primeras están conectadas directamente a la CPU y la tercera al PCH (Platform Controller Hub). Si hacemos una configuración Mono GPU deberemos poner la gráfica en la primera de las ranuras empezando por arriba e ira a una velocidad x16. En caso de configuraciones Multi GPU podremos hacer Nvidia SLI y un AMD CrossFireX si utilizamos las dos ranuras PCI-e 16x en cuyo caso irían las dos a x8 de velocidad. Utilizando la tercera ranura tendremos una configuración Multi GPU 3-Way CrossFireX con velocidades 8x/8x/4x. Recordemos que no se podría hacer un Nvidia 3-Way SLI pues para ello se necesitaría que las tres ranuras PCI-e fueran a 8x.
Las tres ranuras PCI-e 1x están conectadas al PCH como es natural.
Un punto importante a tener en cuenta es la separación (bastante generosa) de las ranuras PCI-e para mantener las GPU mejor refrigeradas en caso de Multi GPU y el refuerzo metálico que llevan las tres ranuras con el fin de soportar mejor los pesos que hoy en día tienen las GPU.
Los chips que hacen la función de switches entre las diferentes configuraciones multi GPU son, una vez más, del fabricante ASMEDIA y en esta ocasión Gigabyte apuesta por los ASM1480 que podemos apreciar, en este caso, en fila en un número de cuatro. Si os fijáis, a la derecha de la imagen y escondidos debajo del clip de sujección de la ranura PCI- e podemos apreciar otros dos chips ASM1480 aunque estos no tienen nada que ver con las conexiones PCI-e para el uso de GPU. Éstos dos últimos chips son los encargados de alternar entre la última ranura PCI-e 16x que va a 4x con el puerto SATA M.2 de más abajo de la placa.
Sin duda los protagonistas de las placas gaming y Gigabyte es consciente de ello.
El audio es uno de los puntos fuertes de esta placa, sino el más fuerte. Estamos ante el chip de audio Core3Di (CA032) de cuatro núcleos de Creative. Sin duda uno de los mejores chips de audio que puede montar hoy en día una placa base. Como siempre, el chip viene aislado dentro de una cápsula para evitar las interferencias electromagnéticas de los demás componentes de la placa.
Un Texas Instruments DRV632 es el utilizado por este fabricante para obtener la salida de audio en el backpanel de la placa y el habitual amplificador operacional OPA2134 se utiliza para los auriculares de la parte frontal con la particularidad de que dicho amplificador es extraible y sustituible por otro que, digamos, pueda proporcionarnos un diferente género de música más especifico y no tan genérico como este 2134 que es el usado por todos los fabricantes.
Completan esta perfecta combinación unos condensadores de audio de la serie oro de Nichicon para conseguir la máxima pureza en el audio. Sin duda estamos ante una de las mejores combinaciones de audio integrado que un fabricante nos puede ofrecer actualmente.
Por cierto, como viene siendo habitual, y aunque los fabricantes dicen que es por aislar la zona del audio (yo creo que es con fines estéticos) dicha zona de audio viene separada de los demás componentes por una división en el PCB de leds RGB que se puede apreciar tanto en la parte frontal como posterior de la placa.
Por si fuera poco, en el lado de las conexiones de red, Gigabyte no se complica la vida en la elección del fabricante para la NIC Gigabit Ethernet y apuesta por los dos principales fabricantes, Estamos ante dos tarjetas de red, una de Intel y otra de Qualcomm. Nos encontramos con la i219V de Intel y la Qualcomm Atheros killer E2400. Mejores prestaciones imposible. El usuario podrá elegir la tarjeta de red aunque ya os digo que con cualquiera de las dos desparecerán el tema de latencias y la idoneidad para el juego está casi a la par.
En cuanto a medios de almacenamiento, Gigabyte no desentona y mantiene la tónica general de hacer un impresionante despliegue de tecnología. Empezamos hablando de sus dos conexiones SATA M.2 que son capaces de trabajar en RAID y ofrecernos hasta un máximo de 32 Gbps cada una por separado.
En cuanto a puertos SATA, la placa nos ofrece hasta 8 puertos SATA que comparten conexión con dos puertos SATA Express de forma que si fueran utilizadas las dos conexiones SATA Express ya solo dejaríamos cuatro puertos SATA libres, cosa bastante improbable teniendo en cuenta la poquísima aceptación general que han tenido los dispositivos con conexiones SATA Express.
Por otro lado existe otro riesgo importante y es que, en caso de utilizar las dos conexiones SATA M.2 de las que os hablábamos anteriormente, la placa quedaría con tan solo dos de las seis conexiones SATA gobernadas por el propio chipset. ¿Cómo soluciona esto Gigabyte? de una manera muy sencilla, y es incluyendo un chip ASMEDIA ASM1061 que podéis apreciar en la imagen que os dejo más abajo. Gracias a este chip y, aunque estuviéramos usando los dos puertos SATA M.2, siempre tendremos un mínimo de cuatro conexiones SATA 6 Gbps disponibles. Simplemente espectacular el diseño de Gigabyte.
Si no recuerdo mal, fue a finales del pasado año 2015 cuando Gigabyte recibió la certificación TB3 de Intel y, ha sido recibir dicha certificación, y poder anunciar que muchas de sus placas poseen Thunderbolt 3 gracias a que ya poseían el hardware adecuado. Tan solo era cuestión de recibir la certificación y liberar el firmware correspondiente y muchas de sus placas con el chipset Z170 pueden presumir de contar con TB3. La Z170X-Gaming 7 es una de ellas gracias al chip Alpine Ridge de Intel que lleva implementado en su placa. El DSL6540 es el famoso Alpine Ridge del que os hablamos que da acceso a TB3 y es de los poquísimos fabricantes que lo montan en sus placas.
Las dos conexiones HDMI 2.0 y DisplayPort que obtenemos del backpanel para la gráfica integrada de la CPU (la iGPU) se consiguen gracias al chip Megachips MCDP2800BB que os enseñamos a continuación.
El pequeño chiop que os enseñamos a continuación es el encargado de el puerto de tipo C que encontramos en el backpanel pueda usarse para Thunderbolt 3.0 o como puerto USB 3.1 indistintamente. Es el Texas Instruments TPS65982 el que nos aporta esta posibilidad.
Y estamos hablando tanto del backpanel que en este análisis vamos a hacer una excepción y no va a ser dicho panel trasero el que termine la review de la placa desde el punto de vista externo, adelantándonos y comentándolo ahora para no perder el hilo de todo lo que hemos dicho. De izquierda a derecha podemos encontrar
Vamos a la parte inferior de la placa, donde habitualmente se erigen varias conexiones que complementan la placa. De izquierda a derecha tenemos la conexión de audio frontal, el amplificador operacional extraible (del que ya hablamos en la sección de audio) una conexión para puerto COM, otra para TPM (Trusted Platform Module) y dos conexiones USB que nos consiguen hasta un máximo de cuatro puertos USB 2.0 en el frontal de la caja.
Ahora bien, si os fijáis con más detenimiento, podréis apreciar dos switches en la parte inferior de la caja. Cada uno tiene su función como es obvio. El de la izquierda, el que se sitúa a la derecha del op-amp (amplificador operacional) es un switch que nos permite cambiar entre dos modos de amplificación (2,5x o 6x) dependiendo del dispositivo de salida.
El de la derecha nos permite alternar entre single bios o dual bios, según prefiramos.
Si os fijáis en ambos casos, cada uno de los switches se sitúan justo al lado del chip con el que interactúan. Por cierto, hablando de Bios, como no podía ser de otra manera, esta placa tiene Bios dual para que exista una Bios de respaldo en caso de mala programación de la principal o de carga de bios errónea o cualquier otra incidencia que pueda provocar un error en la bios principal.
Finalizamos nuestro análisis haciendo un recorrido por la parte derecha de la placa base. Justo al lado del conector principal de alimentación de la placa ATX 20+4 encontramos dos conectores que nos proporcionan hasta cuatro puertos USB 3.0 al frontal de la caja donde vaya alojada la placa.
I si seguimos subiendo hacia arriba nos encontramos un auténtico centro de mando desde el que podemos interactuar con la placa sin necesidad de conectarla a los cables de la caja. A los típicos botones de power, reset y clear cmos, así como el debug led, Gigabyte incluye dos botones, uno para hacer un OC moderado preconfigurado y un botón para hacer entrar a la placa en modo de ahorro de energía. Justo encima del botón de power, aunque no lo vemos en la foto, Gigabyte incluye una zona con puntos de medición de voltajes, muy útil para usar el voltímetro y medir bien los voltajes cuando estamos haciendo OC.
Vamos finalizando el análisis externo con algunos chips que nos parecen interesantes por el papel que desempeñan dentro del sistema. Sin duda, de uno de los que menos se habla y que es de los más importantes es el Super I/O que es el encargado de monitorizar temperaturas, RPM de los ventiladores, voltajes y además es el que da el soporte para el puerto PS/2 que, a mi particularmente, me parece fundamental que continúe existiendo aunque algunos fabricantes hayan dejado de fabricarlo. Problemas para acceder a bios con teclados y ratones USB hemos tenido más de una vez y un teclado PS/2 que yo siempre tengo a mano más de una vez nos evita quebraderos de cabeza. Pues bien, para esta función Gigabyte tiene un fabricante preferente que es ITE, siendo éste y Nuvoton los dos principales fabricantes del mercado. En este caso es el IT8628E.
El Renesas electronics D720210 que véis en la imagen de abajo es el encargado de dar soporte a los USB 3.0 de la parte posterior de la placa
Y cerramos el análisis con el ya más que conocido Turbo B-Clock que nos permite siempre afinar un poco más el OC al que vamos a someter a nuestra CPU.
El montaje se ha realizado sobre la siguiente configuración:
El testeo se ha realizado bajo el Sistema Operativo Windows 10 de 64 bits con el software con el que trabajamos habitualmente desde nuestro laboratorio. Se han hecho pruebas con el procesador en Stock y poniendo el procesador con un OC moderado. De esta forma, los resultados han sido los siguientes:
Con la Z170X-UD5TH
Con la Z170X-Gaming 7
La mejora de poner memorias a 3200Mhz frente a las de 3000 Mhz se convierte en un incremento del rendimiento de aproximadamente un 10% suponiendo que el hecho de que se trate de dos mósulos de 16 Gb en lugar de dos de 8 Gb no tenga influencia en el resultado.
Con la Z170X-UD5TH
Con la Z170X-Gaming 7
Con la Z170X-UD5TH
Con la Z170X-Gaming 7
Con la Z170X-UD5TH
Con la Z170X-Gaming 7
PRUEBAS 3D
Con la Z170X-UD5TH
Con la Z170X-Gaming 7
Con la Z170X-UD5TH
Con la Z170X-Gaming 7
Con la Z170X-UD5TH
Con la Z170X-Gaming 7
Con el Disco M.2
Con la Z170X-UD5TH
Con la Z170X-Gaming 7
Con un disco USB 3.0 (Corsair Flash Voyager GTX)
Con la Z170X-UD5TH
Con la Z170X-Gaming 7
Con el paso del tiempo se aprecia que ninguna placa, con el procesador a stock, ofrece ninguna diferencia reseñable. Han pasado por nuestro laboratorio más de 10 placas con el chipset Z170 y al final todos los resultados son los mismos si se mantiene constante la tarjeta gráfica. La memoria no puede provocar mejoría excepto, está claro, en las pruebas propias de rendimiento de memoria como es el caso de Aida 64.
En cuanto a las pruebas de OC, la Z170X-Gaming 7 ha conseguido forzar al procesador hasta los 4600 Mhz, que representa un incremento del desempeño del procesador de un 31% con respecto a su velocidad nominal (3500 Mhz) y de un 18% con respecto a la velocidad de la CPU en modo Turbo (3900 Mhz). En este caso sí hemos notado una mejoría en el sentido en el que, hasta el momento, solo habíamos podido llegar a los 4500 Mhz de manera estable.
En las pruebas de memoria obtenidas con Aida obviamente las diferencias no han sido especialmente importantes pues en los dos casos (con la CPU en stock y a 4600 Mhz) las pruebas se realizaron con las memorias en su perfil XMP a 3200 Mhz.
Incrementos de un 13% y de un 14% en los test OpenGL y de rendimiento de la CPU respectivamente.
Las pruebas de Super PI con el procesador a 4600 Mhz se han realizado en 1 minuto y 3 segundos menos pasando de 8 min y 5 sgs a 7 min 2 sgs.
WinraR mide la velocidad de compresión de los archivos. En este caso, el subir el procesador de frecuencia de 3900 a 4600 nos ha dado un incremento en el rendimiento de en torno al 5,5%.
Las pruebas de 3D han arrojado los siguientes resultados con 3D Mark
En este caso las diferencias son mínimas, dándose el caso, incluso, de que los resultados de FS Ultra con la CPU en stock han sido ligeramente superiores. Como es obvio, lo que cuenta en estos tests es el rendimiento de la GPU que no se ve alterada por incrementar la frecuencia del procesador. La influencia de la CPU en estos tests es prácticamente despreciable.
La placa respira excelencia por todos los lados, dando un golpe en la mesa en lo referente a las dos patas principales en los que se apoyan una buena placa gaming. El sonido es simplemente espectacular, incluyendo el chip de cuatro núcleos Creative Core 3D que todas las tarjetas dedicadas de dicha marca y de gama alta montan hoy en día. Condensadores Nichicon de oro, amplificadores totalmente extraibles para poder optar por uno que vaya más con el gusto del usuario, un interruptor para cambiar si queremos la ganancia de los auriculares…..sin comentarios. El sonido es, sin duda, el mejor que puede montar una placa hoy en día. En absoluto se hace necesario montar una tarjeta de sonido dedicada. En cuanto a las NICs duales pues que os podemos decir. Si queréis jugar, optad por la Killer de Qualcomm y si quisierais utilizar la placa como estación de trabajo durante un tiempo cambiad y poned la Intel. Al gusto del consumidor.
En cuanto a almcanamiento estamos ante una de las poquísimas placas que incluyen dos puertos M.2 de hasta 32 Gbps para poder hacer un raid simplemente inigualable. Máxima velocidad aunque tengamos que pagar su precio en puerto SATA pero cuando tú placa tiene 8 puertos SATA 6 Gbps como que no es totalmente necesario. El aprovechamiento del chipset Z170 es simplemente espectacular y más en una de las principales mejorías con respecto a Haswell como es las mejoras en temas de almacenamiento.
Como siempre, y no es un mal de esta placa sino un mal endémico de Gigabyte es su Bios UEFI. La pésima traducción al castellano (que es el segundo idioma más hablado), la renqueante monitorización de voltajes y velocidades de ventilador que hace a pesar de montar un buen chip Super IO de la mano de ITE. Mucho trabajo le queda por hacer a Gigabyte en cuanto a su Bios.
Sin solución de continuidad y sin apenas tiempo de dejar a otro gran fabricante como es MSI, vuelve a nuestro laboratorio una nueva placa con el chipset Z170 de Gigabyte. Lo cierto es que es como una bocanada de aire fresco volver a una placa que no insista en el gaming, si bien es cierto que todos los fabricante se centran en esas placas que son las más demandadas en el día de hoy por el público en general. En esta ocasión estamos ante la famosa gama «Ultra Durable» de Gigabyte cuyo principal reclamo son los materiales de primerísima calidad y es en la Gigabyte Z170X-UD5 TH en la que nos vamos a centrar. Obviamente, el apellido TH hace referencia al soporte para Thunderbolt de estas placas.
Obviamente, de los tres segmentos en los que Gigabyte se ha posicionado (Ultra Durable, Gaming y SOC) el Ultra Durable es el menos vistoso pues está especialmente diseñado para estaciones de trabajo, auqneu con un hardware lo suficientemente de calidad como para poder tocar cosas de los otros dos segmentos.
Pero no os vamos a aburrir más con presentaciones, que tienden a ser cada vez más parecidas y vamos a empezar, como siempre, con las especificaciones de la placa.
Estamos ante una placa ATX con la ventaja de que podrá ser utilizada en cualquier caja y la desventaja del menor espacio para poder distribuir mejor los componentes. Vamos a comenzar con el análisis más a fondo.
Cada vez nos paramos menos en el embalaje de las placas que analizamos en nuestro laboratorio porque desde hace bastante tiempo los fabricantes no han hecho ningún cambio significativo en este sentido. El haber visto una caja es haber visto las demás excepto por el modelo de la placa. En este caso estamos ante la típica caja de cartón con los típicos colores negros de fondo de la gama Ultra Durable así como la insistencia en el amarillo-dorado del escudo. Justo en el lado inferior tenemos el modelo de la placa junto con el logo del fabricante arriba a la izquierda y una mención especial al soporte para dispositivos Thunderbolt.
Si giramos la caja y nos vamos a la parte posterior, más de lo mismo, sigue insistiendo Gigabyte en el fondo negro y la típica fotografía de la placa junto con las principales funcionalidades de la misma sobre las que no vamos a insistir pues ya analizaremos a su debido tiempo.
Terminamos con el aspecto externo del embalaje y vamos a conocer
Estamos ante una placa de gama «media» que se sitúa en torno a los 200€ en el mercado. Digo esto en el tema de los accesorios porque el número de accesorios y calidad de los mismos es directamente proporcional al segmento de precio donde se coloca la placa. En este caso, Gigabyte opta por la austeridad en los accesorios dejando este apartado como sigue:
Vamos a hacer una mirada general a la placa para poder conocer un poco más a fondo la distribución y entrar de lleno en el diagrama de la misma para poder ir profundizando posteriormente.
Continúa utilizando la misma estética de PCB que utilizan las placas del segmento Ultra Durable apostando por el color negro en diferentes tonalidades sin olvidarse del dorado en los disipadores. Como siempre, Gigabyte hace una distribución muy eficiente con lo que obtiene una optimización del tamaño y el diseño. La parte posterior de la placa está vacía de chips y no presenta ningún punto interesante a tener en cuenta.
EL SOCKET Y LA ALIMENTACIÓN
La zona del socket digamos que está muy limpia, lo que facilita el uso de grandes disipadores de aire sin que interfiera en memorias de perfil alto. Los dos disipadores de la zona del VRM están unidos entre sí mediante un heat pipe lo que, en teoría, mejora la eficiencia del calor al transmitirse de una manera más repartida entre los dos bloques de aluminio.
La alimentación del VRM es de 8+3 fases (Vcore + iGPU).
El PWM está fabricado por Intersil. En particular es el modelo ISL95856
Para las memorias, la placa reserva PWM de una sola fase fabricado por Richtek, es el RT8120
Los disipadores que utiliza Gigabyte para esta placa son los típicamente construidos en aluminio en negro con ribetes en dorado propios de la serie Ultra Durable. En el caso del VRM los dos disipadores están unidos entre sí mediante un sistema de heatpipes que, en teoría, deberían ayudar a repartir el calor de forma más eficiente. Como en la mayoría de los casos, utilizan thermal pads para conseguir la mejor transmisión del calor. El de la zona del chipset, está tambien construido en aluminio y estéticamente es igual a los ya comentados. La única diferencia es el uso de la pasta térmica para buscar la conductividad con el propio chipset.
Aprovechamos para colgaros la foto del chipset Z170 de esta placa antes de colocarle encima su disipador.
Está bien, antes de continuar con la zona de las ranuras PCI-e, vamos a daros un breve resumen de las funcionalidades de estaplaca desde el punto de vista de la memoria. Como el chipset Z170 nos especifica, la arquitectura de la memoria es DDR4 dual channel y admite hasta un máximo de 64 Gb. La frecuencia máxima permitida por esta placas es de hasta 3800 Mhz en modo OC. Sin duda un gran margen para los amantes de buscar el OC a las memorias.
Uno de los detalles en los que más insisto y aunque puede parecer insignificante pero tiene su importancia en el diseño es que en la parte inferior de los módulos de memoria no existan clips de retención, cosa que facilita el cambio de las memorias en las ocasiones en las que dichos clips pueden pegar contra el PCB de la tarjeta gráfica. No sería la primera vez que debido a estos clips de retención tengo que quitar y volver a poner la GPU para poder cambiar las memorias.
La placa dispone de tres ranuras PCI-e, de las cuales las dos de arribas están conectadas directamente a la CPU, mientras que la tercera va conectada al PCH y comparte ancho de banda con la conexión SATA M.2 de las que hablaremos más adelante. Por tanto debemos saber que la tercera ranura PCI-e estará inhabilitada si conectamos un disco M.2.
Para conexiones Multi GPU podemos hacer un 2-Way y 3-Way CrossFireX o un 2-Way Nvidia SLI con las dos primeras ranuras a velocidades x8/x8. Para conexiones Mono GPU la primera ranura nos ofrecería velocidad x16.
Finalmente, podéis observar en la foto, la placa nos ofrece hasta tres ranuras PCI-e x1.
Si os fijáis en la foto de arriba, o en la de abajo con más detalle, podréis observar que las tres ranuras PCI-e x16 llevan protecciones o refuerzos metálicos con el fin de soportar los pesos de las GPUs actuales que son cada vez mayores. Sin duda es una moda que han puesto en práctica los grandes fabricantes de placas y a nosotros nos parece una magnífica idea.
Para la zona de audio tenemos la habitual distribución en la cual encontramos una zona totalmente aislada del resto para evita en lo posible las interferencias electromagnéticas propias de los chips que están distribuido a lo largo y ancho de la placa. Dicha zona aparece diferenciada del resto mediante un led que se enciende en color amarillo cuando la placa está en funcionamiento.
El gran protagonista podemos adivinar que está justo debajo de esa cápsula que aprovecha para llevar el nombre del sistema de audio que utiliza Gigabyte (AMP-UP Audio) y, como os hemos dicho, debajo de dicha cápsula está el chip de audio fabricado por Realtek y cuyo modelo es el ya más que conocido ALC1150 del que ya os hemos hablado repetidas veces. Efectivamente, como ya sabéis, el chip de audio queda protegido dentro de esa cápsula para evitar las interferencias EMI de las que os hemos hablado más arriba.
Para obtener una calidad de audio lo más pura posible, Gigabyte dota al dicho sistema de once condensadores del fabricante japones Nichicon de una calidad extraordinaria que como podéis ver en la foto de más arriba rodean el chip de audio.
Y no podemos olvidar, como podéis observar más abajo, el amplificado operaciones de Texas Instruments OP1652 para los auriculares frontales. Sin duda un habitual acompañante para el ALC11500 en la gran parte de las placas que pretenden obtener un audio de una calidad propia de un auténtico estudio de sonido.
Para la red, Gigabyte apuesta por Intel. Si bien no es el conocido chip Atheros Killer de Qualcomm, este chip Intel I219v nos da una conexión Gigabit 10/100/1000 que no tioene mucho que envidiar al más conocido chip de Qualcomm.
La placa presenta hasta 3 puertos SATA Express los cuales liberan dos puertos SATA 6Gbps cada uno si no son utilizados hasta alcanzar un total de 6 puertos. Cierto es que la conexión SATA Express no ha tenido ninguna aceptación dentro de los sistemas de almacenamiento. Eso no quita que la gran mayoría de los fabricantes lo dejen presente en sus placas teniendo en cuenta su flexibilidad para dejar dos puertos SATA libres en caso de no ser usado.
Gigabyte incluye un puerto SATA M.2 que nos ofrece una velocidad de hasta 32 Gbps que comparte ancho de banda con la tercera ranura PCI-e x16 por lo que la dejaría sin utilizar en caso de conectar un disco M.2. Igualmente deshabilitaría uno de los puertos SATA.
En cuanto a las conexiones USB 3.0 esta placa nos ofrece hasta 8 puertos. Los ocho puertos los saca directamente del PCH, habiendo cuatro puertos en el back panel y otros cuatro para el frontal gracias a dos headers internos de la placa.
Pero sin duda, el gran protagonista es el chip «Alpine Ridge» de Intel DSL6540 Thunderbolt 3, marcado en la foto como DSL6540, que junto con los dos chips Texas Instruments TPS65982 (que los puedes ver a ambos lados del DSL6540) nos da soporte a los dos puertos USB 3.1 de Tipo C con velocidades de hasta 10 Gbps, conexiones thunderbolt 3 con velocidades de hasta 40 Gbps y soporte para salida de video DP 1.2. Os dejamos un enlace de todo lo que es capaz de hacer la tecnología thunderbolt a través de este chip de Intel
https://thunderbolttechnology.net/blog/thunderbolt-3-usb-c-does-it-all
Para conseguir la conexión HDMI 2.0 que nos ofrece la placa, Gigabyte, ha tenido que introducir un chip MCDP2800BB de Megachips, habida cuenta que este formato de video no está soportado directamente por el chipset Z170.
A través del Turbo B-Clock del que ya hemos hablado en alguna ocasión, Gigabbyte consigue que se puedan realizar OC más precisos con BCLK superiores. Sin duda es una herramienta que ha puesto en marcha y con el que ha conseguido dar una vuelta de tuerca en el campo del OC.
El ya habitual ITE IT8628E se encarga de la monitorización de voltajes, temperaturas, velocidades de los ventiladores y además da soporte a la conexión PS/2 del back panel.
Y justo al lado del chip ITE, a la derecha en la foto de arriba, nos encontramos la doble BIOS que Gigabyte nos proporciona en la mayor parte de sus placas con lo que podemos disponer de una bios de backup en caso de pérdida, mala programación o corrupción de la Bios principal. A veces no somos conscientes de la importancia de poder contar con una Bios de respaldo.
Vamos a dar un paseo por la zona inferior de la placa donde vamos a ver un gran número de conectores, como viene siendo habitual en las placas. En la foto de más abajo podéis observar una vista general de dicha zona inferior. De izquierda a derecha podemos observar el conector de Audio HD, el conector para puerto serie, un conector TPM (Trusted Plattform Module) y los dos cabezales para USB 2.0 que a su vez nos ofrecen hasta cuatro puertos USB 2.0 frontales.
Justo a la derecha de los dos conectores USB 2.0 tenemos el conector para los cables frontales que conectan a los botones de power, reset, led de disco duro… y justo encima de dicho conector se pueden apreciar los dos pequeños pines que sobresalen y con los cuales podremos hacer Clear CMOS con esta placa. Justo a la izquierda uno de los 5 conectores para ventiladores de los que disfruta la placa. Sin duda un número más que suficiente para conectar un buen número de ventiladores.
En la parte derecha de la placa, justo por delante de las dos conexiones USB 3.0 (a las que ya hacíamos referencia anteriormente) nos encontramos con una conexión para alimentación de GPUs en caso de que queramos utilizar la opción de Multi GPU y necesitemos una alimentación auxiliar.
Antes de cerrar el análisis con el panel trasero, tenemos que hacer referencia a la botonera que incluye esta UD5 TH que, a pesar de ser una placa de segmento medio, tiene estos detalles de placas de gama alta. Como podéis observar tenemos los botones de power, reset y clear CMOS, el debug Led y el panel para la lectura de voltajes.
Finalizamos el aspecto externo haciendo un repaso al back panel. De izquierda a derecha, presenta las siguientes conexiones:
Con la Bios tengo puntos de vista enfrentados. Desde el punto de vista positivo, si bien es cierto que hay un único modo de Bios (el modo sencillo digamos) pero sigue tratándose de una Bios bastante amigable, intuitiva y sencilla de utilizar. Las opciones de OC son bastante numerosas y cubren todos los posibles parametros que se necesitan para poder hacer un OC afinado tanto para la CPU como para las memorias. El perfil XMP activado funciona muy bien y se pude decir que en ningún momento presento ninguna inestabilidad en las memorias.
Desde el punto de vista negativo lo de siempre. La lamentable traducción que hacen del castellano que ya me parece hasta vergonzoso. Yo prefiero trabajar con la bios en inglés antes que trabajar con ese hibrido entre castellano, italiano y lenguaje desconocido. Cierto es que llevo muchos análisis poniendo en tela de juicio esta traducción pero esta claro que a Gigabyte le da totalmente igual. Una pena.
El montaje se ha realizado sobre la siguiente configuración:
El testeo se ha realizado bajo el Sistema Operativo Windows 10 de 64 bits con el software con el que trabajamos habitualmente desde nuestro laboratorio. Se han hecho pruebas con el procesador en Stock y poniendo el procesador con un OC moderado. De esta forma, los resultados han sido los siguientes:
Con el Disco M.2
Con un disco USB 3.0 (Corsair Flash Voyager GTX)
Como podréis observar, y como es normal, con el procesador a stock, todas las pruebas realizadas entre distintas placas con la misma plataforma nos arrojan resultados muy similares. Esto es muy normal teniendo en cuenta que el procesador está trabajando a la misma velocidad y quizás se podrían notar pequeñas diferencias en cuanto al rendimiento 3D por una mejor optimización en las ranuras PCI-e y quizás, donde más se pueden obtener mayores diferencias, en los rendimientos de rendimiento de los discos aunque tampoco es que sean diferencias especialmente destacables.
El OC ha sido simplemente un juego de niños. Poniendo todos los parámetros en automático y «pidiendole» a la bios que ponga el procesador a 4500 Mhz, ha sido todo de una sencillez extrema. Si bien es cierto que el voltaje de 1,3 v al cual ha puesto la placa al procesador, no debemos olvidar que los fabricantes de placas se curan en salud para poder obtener los resultados que nos dejan en sus configuraciones por defecto para poder subir el procesador. De esta forma casi podríamos garantizar que este procesador, que ha obtenido el máximo OC al que hemos llegado con él, se podría hacer los 4500 Mhz a 1,25 v. No olvidemos que estamos hablando de un OC de más de 15% sobre la frecuencia nominal en modo turbo.
Los resultado que se han obtenido, han significado incrementos bastante importantes respecto a los mismos resultados de los benchs con el procesador a 3900 Mhz.
En las pruebas de memoria obtenidas con Aida obviamente las diferencias no han sido especialmente importantes pues en los dos casos (con la CPU en stock y a 4500 Mhz) las pruebas se realizaron con las memorias en su perfil XMP a 3000 Mhz.
Incrementos de un 11% en los test OpenGL y de un 14% en el rendimiento de la CPU
Las pruebas de Super PI con el procesador a 4500 Mhz se han realizado en 30 segundos menos pasando de 8 min y 5 sgs a 7 min 35 sgs.
WinraR mide la velocidad de compresión de los archivos. En este caso, el subir el procesador de frecuencia de 3900 a 4500 nos ha dado un incremento en el rendimiento de en torno al 4%.
En Wprime las mejorías se han mantenido en los mismos porcentajes aproximadamente que en el caso de Super Pi. No olvidemos que las dos aplicaciones son muy similares, con la principal diferencia de que Super Pi mide el rendimiento de un solo núcleo mientras que wPrime lo hace de todos los núcleos por lo que en cuanto a subir la frecuencia del procesador no afecta.
Las pruebas de 3D han arrojado los siguientes resultados con 3D Mark
En este caso las diferencias son mínimas, dándose el caso, incluso, de que los resultados de FS Ultra con la CPU en stock han sido ligeramente superiores. Como es obvio, lo que cuenta en estos tests es el rendimiento de la GPU que no se ve alterada por incrementar la frecuencia del procesador. La influencia de la CPU en estos tests es prácticamente despreciable.
Sin duda Thunderbolt 3 es el principal reclamo de esta placa. O al menos eso es lo que Gigabyte se ha esforzado en «vendernos». Quizás a priori nos pueda parecer una funcionalidad que no vamos a utilizar, pero no olvidemos que los dos puertos de tipo C que Gigabyte nos incorpora en el panel trasero de esta placa nos incorpora «solo» una conexión para un dispositivo Thunderbolt o dos puertos USB 3.1; nos da la posibilidad de obtener resolución 4K en dos monitores a la vez o conectar hasta doce dispositivos en cadena. ¿Esto nos gusta más verdad?. Además esta placa nos ha sorprendido muy positivamente por el gran potencial de OC que nos ofrece. No olvidemos que estamos ante la gama Ultra Durable para equipos de desempeño doméstico/ofimático/empresarial o como queramos llamarlo, pero sí es cierto que ha cumplido con creces lo que se puede esperar de una de las placas de la gama SOC de Gigabyte.
Quizás ahora mismo Thunderbolt no atrae mucho al público objetivo, pero quien sabe si con el paso del tiempo esas dos letras que pone Gigabyte al final de algunas de sus placas (TH) van a resultar bastante más útiles de lo que pensamos ahora que nos pueden resultar. Tiempo al tiempo.
Vuelve MSI a nuestro laboratorio después del buen sabor de boca que nos dejo su Z170A Xpower Gaming Titanium Edition. Seguimos con otra placa del socket LGA 1151 pero de menor gama que la anterior ya citada.
Seguimos disfrutando de una placa de componente gaming pero a un precio reducido y al alcance de muchos gracias a la supresión, por parte de MSI, de muchos detalles que a priori no son tan importantes como puede ser el uso de botones implementados en la propia placa.
Pero vamos a dejar de lado la presentación de tan magnífico fabricante para conocer más en detalle la placa que nos ocupa.
Continúa MSI en sus embalajes manteniendo esa estética gaming que le caracteriza desde hace ya bastante tiempo. Predominio de los colores negro y rojo, la disposición en la parte delantera sigue siendo la misma. Una imagen de fondo, en este caso con una carga deportiva, y el modelo de la placa en la parte inferior derecha y el logo del fabricante en la superior izquierda.
La parte trasera está completamente llena de información sobre la placa, como también es habitual en MSI. Si en la parte izquierda nos incluye una foto de la propia placa, el resto es información sobre un fondo totalmente negro.
Vamos a proceder ahora a su apertura y a identificar los accesorios que el fabricante nos incluye con la placa. Como siempre, para acceder a los accesorios, tenemos que sacar la placa que viene envuelta en su plastico antiestático y separada por un módulo de cartón accedemos a dichos accesorios. En este caso MSI ha optado por incluir los siguientes:
Son los signos distintivos de una placa que va a pelear con los precios del segmento medio bajo. La placa y los accesorios separados por un solo cartón y la pobreza en los accesorios.
Como siempre vamos a echar un vistazo al diagrama que MSI (y los demás fabricantes) suelen poner a nuestra disposición en sus respectivos manuales. Sin duda es la mejor manera de conocer qué pone MSI a nuestra disposición y sobre todo la distribución de los diferentes chips que para mi es crítico. Una buena distribución hace que todos los componentes funcionen a un mayor rendimiento y por supuesto optimiza el espacio de la placa.
Y por supuesto vamos a conocer una vista general de la placa, a partir de la cual empezaremos a desgranar sus funcionalidades.
Estamos ante un PCB con cuatro capas que, a priori, no se puede considerar como especialmente robusta pero sin duda es una manera de ahorrar los costes que la hacen estar dentro de las placas asequibles en cuanto a precio.
Estamos ante un socket muy limpio en el sentido de que apenas existen obstáculos a su alrededor, esta buena disposición del socket redunda en una mayor libertad a la hora de utilizar disipadores de gran tamaño. Sin duda es un punto importante a tener en cuenta a la hora de eliminar las posible interferencias con las memorias.
Para la alimentación, MSI sigue apostando por materiales de altísima calidad ahorrando en número de fases, sin duda una tendencia por la que están optando la mayor parte de fabricantes de renombre. En este caso, y bajo el nombre de su ya conocido Military Class (ya van por la versión 5), opta por la utilización de chokes de titanio (que nos recuerda a la Xpower Gaming Titanium Edition). Con estos chokes, a priori, se obtiene una mayor disipación a la vez que aguanta mayores temperaturas.
Para los condensadores MSI utiliza uno condensador pequeño Hi-c CAP con el que se consigue ese espacio extra que presenta la zona del socket a la vez que los Dark CAP están diseñados en aluminio y se obtiene una baja resistencia con 10 años de vida útil.
En definitiva, estamos tan solo ante un diseño de 8 fases pero con unos componentes de una altísima calidad que suplen esa falta de fases en comparación con el número de fases que anteriormente ponían los grandes fabricantes de placas.
El PWM es digital y como no es de Intersil, marca que acompaña a MSI en todas sus placas. Estamos ante el ISL95856. Por supuesto, la calidad fuera de dudas.
En cuanto a la disipación, ninguna novedad. Tenemos 3 disipadores dos de los cuales se encuentran en la zona del PCH y el otro en la zona del chipset. Por supuesto todos los disipadores son de aluminio.
Aquí tenéis una muestra del disipador del chipset y, una vez eliminado, os dejamos el chipset Z170 al desnudo.
Si eliminamos los disipadores podemos ver que para la zona de los VRM, los dos disipadores de aluminio presentan thermal pads, que desde mi punto de vista es la mejor opción para transmitir el calor y el disipador del chipset está unido con pasta térmica.
En cuanto a la zona de memoria, tenemos cuatro slots que pueden albergar hasta 64 Gb de memoria DDR4 en modo dual channel y con una frecuencia máxima de 3600 Mhz.
Los conectores de alimentación se distribuyen donde ya es habitual. El conector de 20+4 pines lo tenemos a la derecha de la placa, hacía el centro y el conector de 8 pines que alimenta a la CPU lo tenemos situado justo entre los dos disipadores del PCH de la placa.
Pasamos a la zona de los PCI-e para conocer más a fondo las distintas posibilidades de Multi GPU que nos ofrece esta placa. Con esta placa podemos optar por configuraciones Multi GPU Nvidia SLI y hasta un 3-way CrossFireX gracias a sus tres ranuras PCI-E 3.0 a x16. Las diferentes velocidades pueden ser x16 para una configuración Mono GPU, x8/x8 para Nvidia SLI y 2-way CrossFire X y x8/x8/x4 para un 3-way CrossFireX.
Otra de las características que MSI incorpora en su placa, aunque ya hay bastantes fabricantes que lo hacen, es lo que ellos denominan «Steel Armor» que es una protección metálica que ponen, en este caso, en las dos principales ranuras PCI-e obteniendo, con ello, una menor posibilidad de rotura teniendo en cuenta que cada vez nos encontramos con GPUs más pesadas y una protección contra las fatídicas interferencias electromagnéticas que ya se viene haciendo con el chip de audio de las placas desde hace tiempo. Con ello se pretende aislar de dichas interferencias de los chips que hay alrededor y que pueden influir negativamente en el rendimiento de la GPU.
La alternancia entre las distintas ranuras PCI-e en la configuración Multi GPU se consigue gracias a estos pequeños chips que actúan como switches. Son los ASMEDIA ASM 1480 que ya son también bastante utilizados para esta función.
En la zona de audio ya es una constante cuando la encontramos señalizada dentro de nuestra placa o bien mediante una linea de leds o bien de otra forma. Con ello no se busca exclusivamente la estética; está claro que la zona de audio es una de las más delicadas y expuestas a las interferencias EMI de otros componentes y pretende ser una zona sobreprotegida para poder conseguir la mayor pureza posible en el audio.
El gran protagonista es, como no, el chip de audio que siempre aparece dentro de una cápsula para protegerlo de las interferencias EMI de las que os hemos hablado. En este caso el gran protagonista es el ya conocidísimo Realtek ALC1150 que no por habitualmente utilizado deja de ser un extraordinario chip de audio que el 99% de los fabricantes usan en sus placas actuales. Y como no, acompañando a este extraordinario chip de audio tenemos el también conocido amplificador operacional de Texas Instruments OP1652
Una de las particularidades de esta placa es la apuesta por Intel para su chip de red. Es cierto que todos los grandes fabricantes en sus placas premium para gaming apuestan por la más popular Atheros de Qualcomm pero para la gran mayoría de los aficionados al gaming no sé si realmente se nota la diferencia en cuanto a rendimiento entre los dos fabricantes. A mi en particular un puñado más de milisegundos en cuanto a la velocidad de respuesta no me va a significar un mayor rendimiento. En este caso estamos ante la Intel Gigabit Lan Controller I219-V.
Vamos desgranando cada vez más las diferentes opciones que nos ofrece esta placa y vamos a conocer ahora las opciones de almacenamiento.
En primer lugar, la conexión SATA M.2 que nos ofrece velocidades de hasta 32 Gbps y que se sitúa por encima de las ranuras PCI-e abandonando la disposición habitual de ponerla entre dos de las ranuras. Sin duda un paso adelante pues ya no recibirá el disco M.2 el calor que desprendan las GPUs (o al menos no tan directamente). Sin duda una gran idea.
En cuanto a las conexiones SATA decir que la placa presenta hasta seis puertos dos de los cuales quedan reservados para un puerto SATA Express. Obviamente las velocidades son las ya conocidas de 6 Gbps excepto para el caso del puerto SATA Express que soporta velocidades de hasta 16 Gbps. Un puerto. el SATA Express, que no ha tenido apenas aceptación entre el usuario final y aunque su uso es casi despreciable, las placas siguen incorporándolo para los pocos usuarios que hagan uso de él.
Vamos a conocer la parte inferior de la placa donde vamos a conocer un gran número de conexiones adicionales y empecemos de izquierda a derecha, como viene siendo habitual.
De izquierda a derecha tenemos el conector de audio frontal, uno de los conectores para ventiladores, el JTBT1 que es una conexión que tuve que mirar en el manual y habla de un conector para instalar «una tarjeta específica», JFP1 y JFP2 son los conectores frontales para los botones de power, reset, led de disco duro…, dos cabezales USB 2.0 que ofrecen 2 puertos cada uno para cuatro puertos USB 2.0 frontales en total y el puerto SATA Express del que hablamos anteriormente.
Si subimos un poco más hacia arriba en la parte derecha de la placa encontramos un cabezal USB 3.0 (5 Gbps) para dos puertos frontales, justo al lado del conector de 20+4 pines. En total encontramos hasta seis puertos. Los cuatro restantes los encontraremos en el back panel y son obtenidos de forma nativa a través del propio chipset Z170.
Vamos a pasar a conocer más en detalle los más importantes chips que rodean la placa.
El pequeño chip de NXP Semiconductors que aparece en la foto de más abajo es el encargado de gestionar la salida de video HDMI que encontramos en el back panel de la placa para la GPU integrada del procesador.
Por otro lado, podemos apreciar que la placa nos ofrece hasta dos puertos USB 3.1 (10 Gbps) en el back panel, puertos que se consiguen gracias al chip de ASMEDIA que vemos en la foto de más abajo. El ASM1142
Otro de los chips importantes y que nunca me canso de mencionar en todos los análisis de las placas que he tenido oportunidad de hacer es el encargado de la monitorización de las temperaturas que nos ofrece la bios, así como la posibilidad de regular el PWM de los ventiladores que van conectados a la placa y el mismo chip que da servicio al puerto PS/2 de la parte trasera. Hay dos grandes fabricantes, uno es ITE y el otro NUVOTON, que es por el cual apuesta MSI.
Otra de las funcionalidades interesantes de esta placa son los leds que podéis ver a continuación. Una de las principales deficiencias que tiene esta placa es la falta del Debug Led que nos diga que está fallando en caso de que la placa no arranque. Pues bien, MSI sustituye el famoso debug Led por los tres pequeños leds que veis a continuación y que se iluminan en caso de un fallo en el arranque debido a la propia CPU, a la memoria o a la GPU.
Por fin pasamos a analizar el back panel en el que vamos a enumerar, uno por uno, los puertos que podemos encontrar de izquierda a derecha.
De izquierda a derecha podemos observar:
El montaje se ha realizado sobre la siguiente configuración:
El testeo se ha realizado bajo el Sistema Operativo Windows 10 de 64 bits con el software con el que trabajamos habitualmente desde nuestro laboratorio. Se han hecho pruebas con el procesador en Stock y poniendo el procesador con un OC moderado. De esta forma, los resultados han sido los siguientes:
Con el Disco M.2
Con un disco USB 3.0 (Corsair Flash Voyager GTX)
Estamos ante una placa con deficiencias, que duda cabe, a simple vista se me ocurre que anda bastante justa en cuanto a posibilidad de añadir dispositivos de almacenamiento, solo posibilidad de SLI en una placa gaming, algunas otras cosas que seguro que me dejo. Eso no significa que no estemos ante una de las mejores placas que hemos podido probar si lo vemos desde el punto de vista de la relación calidad – precio. No olvidemos que se enmarca dentro de las placas de bajo coste y aún así no hay nada que echemos en falta más allá que en cuanto a número. MSI sigue teniendo ese ADN gaming de transmite por los cuatro costados, e incluso desde el punto de vista estético; uno de los puntos fuertes de MSI aunque reconozco que yo siempre paso por alto pues me preocupa poco, la verdad.
Una de las cosas que más se preocupa MSI en publicitar es sus explosivos efectos visuales que les suele dar un toque estético diferente. En el caso de esta placa, dejamos para el final, el Mystic Light que, reconozco que he pasado por alto y a lo mejor para muchos es una funcionalidad importante. Por ello no puedo dejar pasar el propio vídeo promocional de MSI como colofón a esta review. ¡Que lo disfrutéis!
Mucho se ha hablado del chipset Z170 desde que, en Agosto del pasado año, Intel levantara el embargo. En cualquier caso, y como viene siendo habitual, aunque el Z170 es el chipset tope de gama para el socket 1151, también encontramos, como pasó con Haswell, los chipset H110 y H170. Éste último, el chipset H170, es el protagonista de nuestro nuevo análisis y es, de los tres chipset, el que se posiciona justo en medio.
Antes de comenzar con la placa que nos ocupa hoy, vamos a hablar, de manera muy resumida, de las diferencias entre este H170 y el ya conocido por todos Z170.
La principal diferencia se sitúa en la capacidad de OC, pues mientras el Z170 es oceable, el chipset H170, a priori no lo es, por lo que los procesadores con K carecerían de sentido en caso de utilizar una placa con dicho chipset. Pero ¿Porqué decimos a priori? algunos fabricantes han conseguido desbloquear la posibilidad de poder hacer OC con el chipset H170 en sus propias placas. Tal es el caso de ASRock tanto para las memorias como para la CPU.
En cuanto al uso de las memorias, al igual que el chipset Z170, el chipset H170 es compatible con memorias DDR4 y DDR3L con una salvedad. La velocidad máxima a la que pueden trabajar las memorias con este chipset es la velocidad JEDEC de Intel, que es 2133 Mhz. Por tanto el uso de memorias de mayor velocidad no aportaría nada si tienes una placa con este chipset.
En términos de almacenamiento, son mayores las similitudes con el Z170 que las diferencias. Si bien soportan conexiones SATA Express, M.2, USB 3.0 y USB 3.1 del tipo A y del tipo C, la única diferencia reseñable en este sentido es que, mientras Z170 soporta hasta 10 conexiones USB 3.0 de forma nativa, el chipset H170 soporta «tan solo» 8 conexiones de forma nativa.
Quizás una de las mayores diferencias y que más penalizan a una placa H170 es, din duda, las posibilidades Multi GPU que plantea. Si tienes dos tarjetas Nvidia y quieres sacarle el máximo partido en SLI olvídate de una placa con este chipset. El chipset H170 soporta un máximo de dos carriles PCI-e de longitud completa pero tan solo una de ellas es de la generación 3.0 por lo que solo una de ellas podrá ir a velocidades 16x quedando la segunda relegada a una velocidad máxima de 4x.
Ya hemos visto las principales diferencias y, una vez estudiadas, vosotros decidiréis si una placa con el chipset H170 es una buena opción o no. Económicamente lo es, por supuesto, pero sus restricciones pueden echar atrás la decisión de su compra.
En esta ocasión tenemos una placa H170 de Gigabyte, que es la H170-D3HP y comenzamos en estos momentos con su análisis.
Las especificaciones desde la web del fabricante son las siguientes:
Poco que decir de las especificaciones que no vayamos a ver más adelante en detalle. Estamos ante una placa de factor de forma ATX por lo que será válida para la gran mayoría de las cajas del mercado y sus medidas exactas son de 305 x 225 mm.
Estamos ante el típico embalaje que Gigabyte ofrece para sus placas del segmento Ultra Durable en las que destacan los colores negros y dorados al igual que, como ya veremos, son los colores que priman en la estética de la propia placa.
En la parte delantera de la propia caja tenemos el escudo típico de la gama Ultra Durable de Gigabyte y en la parte inferior el modelo de la placa junto con las CPUs para el cual está fabricada la placa.
En la parte trasera, como es habitual en Gigabyte, una foto de la placa junto con las principales características y reclamos de la misma.
Estamos ante una placa de gama media-baja de Gigabyte propia del chipset para el cual ha sido fabricada. Eso, obviamente, se nota en la carencia de una gran cantidad de accesorios. Los accesorios que incluye Gigabyte dentro del bundle de la placa son los siguientes:
El PCB usado por la D3HP es de color marrón oscuro que contrasta con los disipadores que son de color negro con ribetes en color oro. Los bancos de memoria y los carriles PCI y PCI-e alternan los colores gris y negro.
La parte trasera, mantiene ese colo rmarrón oscuro propio de los PCBs de las placas base.
Y para conocer un poco mejor los chips y conexiones que se encuentran en la placa vamos a introducir en nuestro análisis el propio diagrama que Gigabyte incluye en su manual. Con él, seremos capaces de conocer mejor lo que nos ofrece esta placa.
La zona del socket está bastante despejada para estar dentro de las limitaciones propias de una placa ATX en la que todos los componentes deben estar más comprimidos por el tamaño de la propia placa. Lo que es inevitables es que, muy probablemente, los disipadores de gran volumen tendrán los típicos problemas de interferencias con la zona de los bancos de memoria.
En cuanto a la alimentación está basada en un esquema de siete fases para la CPU con un PWM digital, como no, de la marca Intersil. Los componentes son una de las principales preocupaciones de Gigabyte en cuanto a su alimentación y así nos lo hace ver con condensadores e inductores de una gran calidad.
La disipación se realiza a través de tres radiadores de aluminio, dos de los cuales se utilizan para el sistema de alimentación y el otro, con el nombre del fabricante, para el chipset.
4 bancos de memoria con soporte dual channel y hasta 64 Gb. Hasta aquí todo igual que con Z170. La diferencia, como decíamos al principio de este análisis, es que el chipset H170 solo admite velocidades de hasta 2133 Mhz.
Si os fijáis, en la parte superior es donde los bancos de memorias llevan los clips de retención, dejando la parte inferior sin ellos. Esto tiene una explicación y es la no necesidad de quitar la GPU por si un día quisiéramos cambiar la memoria RAM. Estos detalles son los que diferencian a los fabricantes con experiencia.
Hasta siete ranuras tiene la H170-D3HP repartidas como 2 ranuras PCI-e 16x, 2 ranuras PCI-e 1x y tres ranuras PCI.
Las posibles configuraciones Multi GPU son las siguientes teniendo en cuenta la limitación del chipset H170. La primera de las ranuras PCI-e 16x es la única PCI-e que puede ir en modo x16 mientras que la otra ranura PCI-e de longitud completa solo puede ir a x4. Esta limitación es propia del chipset por lo que, en caso de mono GPU la GPU tendrá que ir en la primera ranura PCI-e 16x y en caso de configuraciones multi GPU solo estaría permitido hacer CF con la tecnología AMD CrossFireX. La primera iría a x16 y la segunda a x4 por lo que se perdería mucho potencial de ese posible CrossFireX. Por supuesto el SLI de Nvidia no está permitido pues las dos líneas deberían ir, como mínimo, a x8.
El controlador NXP L04083B es quien nos da el soporte multi GPU para AMD pues es quien soporta y conmuta entre los dos carriles PCI-e Gen 3 que tiene la placa.
Ahora bien, teniendo en cuenta que el chipset H170 no permite de forma nativa el soporte de líneas PCI, éstas se consiguen gracias al chip ASMEDIA ASM1083 que podéis ver a continuación.
La zona de audio, como es habitual entre los fabricantes de placas, está aislada de los demás componentes de la placa con el fin de preservar la pureza del sonido. Dicho aislamiento queda patente mediante una linea divisoria que Gigabyte ilumina mientras la placa está funcionando con una linea de leds en amarillo.
El gran protagonista de la zona de audio es el chipset, que en este caso es el ALC1150 de Realtek protegido en esa cápsula AMP-UP Audio que da nombre al sistema de sonido que usa Gigabyte en sus soluciones de sonido basadas en este chip. Protegido dentro de esa cápsula se aísla al propio chip de las EMI o interferencias electromagnéticas. Los condensadores de audio son de altísima calidad y ya conocidos de Nippon Chemi-con.
Otro clásico de la zona de audio en la mayor parte de las placas es el amplificador operacional que viene de la mano de «Texas Instruments» el OPA1652.
Un controlador Intel WGI219V y el software cFosSpeed (que se puede descargar de la propia web de Gigabyte) nos permiten establecer cuales son las prioridades para el acceso a los recursos de red.
En cuanto a conexiones SATA la placa presenta hasta 6 conexiones SATA 6Gbps alternándolos con la posibilidad de tener dos conexiones SATA Express 16Gbps con soporte para RAID 0, RAID 1, RAID 5 y RAID 10.
Igualmente la placa monta una conexión M.2 de hasta 32 Gbps para todos los formatos posibles de discos con esta conexión. Lo realmente interesante de esta conexión, que ya incluyen todas las placas con socket 1151, es la disposición de la misma. Gigabyte renuncia a colocarla entre dos de los carriles PCI-e, montando dicha conexión en una zona superior entre la zona del socket y la primera conexión PCI. Con ello se consigue estar en una zona que se verá menos afectada por las altas temperaturas que generan las tarjetas gráficas. Sin duda, la distribución es una gran idea.
Igualmente la parte inferior de la placa está muy poblada de conexiones y nos presenta varias alternativas que pasamos a detallar.
De izquierda a derecha nos encontramos el conector para las tomas de audio del panel frontal, el controlador de audio SPDIF, un conector para puerto COM, y un conector Thunderbolt
Las conexiones RS2332 así como Thunderbolt de las que os hablamos vienen soportados por los chips GD75232 de Texas Instruments y DSL6540 de Intel respectivamente.
Un conector TPM (Trusted Platform Module) y dos conectores USB 2.0 que dan soporte a cuatro puertos USB 2.0 del frontal de la caja.
Y finalmente una de las conexiones de tres pines para un ventilador del sistema y el conector para los cables de la caja que alimentan el boton de power, reset, led de HD…
Si continuamos hacia arriba en la parte derecha de la caja encontramos dos ocnectores USB 3.0 que nos dan soporte para cuatro puertos USB 3.0 en el frontal de la caja.
Una de las características de placa de gama alta que incorpora esta H170-D3HP es la doble Bios, una característica muy útil en el caso de fallo de la Bios principal. Sin duda es un valor añadido que, ni mucho menos, tienen las placas de rango medio-bajo como podría ser comparada esta placa en cuanto a precio que no en cuanto a calidad y posibilidades.
Antes de terminar con las conexiones del back panel vamos terminando con algunos chips que consideramos de vital importancia. Sin duda uno de los clásicos es el Multi I/O que en este caso viene controlado por ITE que junto con Nuvoton son los dos más conocidos. El IT8628E es el encargado de monitorizar temperaturas, voltajes y por supuesto las velocidades de los ventiladores, además de dar soporte al puerto PS/2 que es bastante más util de lo que mucha gente piensa.
Por si optáramos por utilizar la GPU integrada dentro del procesador, la placa dispone de tres salidas de video (HDMI, D-SUb y DVI-D) proporcianadas por el chip PTN3360DBS.
Por fin llegamos al final del análisis externo de la placa echando una breve vista al back panel de la placa
Las pruebas se han realizado sobre la siguiente configuración:
En la foto de debajo podéis ver una vista general del montaje con la RL AIO Raijintek Triton
La inteligente decisión adoptada por Gigabyte de poner la conexión M.2 entre la zona del socket y el primer PCI evitando que quede debajo de la gráfica y evitando las altas temperaturas de ésta.
Vista de la iluminación de la zona de audio cuando la placa está encendida.
Para realizar las pruebas se ha instalado Windows 10 Pro con los siguientes resultados
Aida 64
Las pruebas de CPU son muy similares a las obtenidas por cualquier placa con el chipset Z170, por lo que, más allá de las limitaciones propias del chipset, aquel que tenga una CPU LGA 1151 y no necesite hacer OC y no necesite tener configuraciones Multi GPU, no debería tener ningún reparo en pasarse a la plataforma H170.
Las pruebas 3D son igualmente muy similares con respecto a las placas con el chipset Z170.
CrystalDiskMark 3.0.3
Disco SATA M.2
Discos USB 3.0
En las pruebas de almacenamiento es obvio que no obtendremos limitaciones en cuanto a resultado más allá de las propias que el fabricante implemente.
Teniendo en cuenta que el chipset H170 trabaja en un segmento de placas de rango bajo en cuanto a precio, las funcionalidades que incorpora son bastante numerosas propias del chipset Z170 y que por tanto incorporan un gran valor añadido a esta placa.
Un sistema de alimentación que le confiere una gran estabilidad a la placa en su desempeño con el procesador, una solución de audio con el codec ALC1150 de Realtek (propio de placas de gama alta) y una solución de red bastante buena hacen de esta placa una placa que podría codearse con más de una Z170 de gama alta. Las opciones de almacenamiento son también bastante numerosas donde cabe destacar la conexión M.2 con una velocidad de 32 Gbps.
Características:
Mucho, mucho tiempo ha pasado desde que tuvimos entre nuestras manos una placa de MSI para analizar. Los motivos han sido muchos y diferentes pero lo que sí está claro es que nunca hemos dejado de trabajar con MSI porqué, sea la razón que sea, una web de hardware no puede dejar de hablar de uno de los gigantes actuales. Y dentro de mi modesta aportación a esta web creo que a todos os ha quedado claro que soy yo el encargado de escribir unas líneas sobre las placas que pueblan el panorama actual. Y son muchas. Empezando por ASUS, Gigabyte, ASRock, ECS y otro gran número de fabricantes y continuando, como no, por MSI.
De la línea gaming de MSI ¿Qué contaros que ya no sepáis? desde que hace unos años se dieron cuenta de que el negocio iba por el lado del gaming, el esfuerzo de marketing fue brutal. Hoy ya no es necesario hacer marketing. Los que más, los que menos, amantes del hardware, cada vez que vemos un dragón por la calle nos acordamos de MSI. Ya no necesitan vender la marca. No solo se han hecho un hueco en el panorama gaming actual sino que lo han inundado a base de hardware de una grandísima calidad y de un precio muy competitivo.
Es difícil ver en el mercado actual una placa que intente fusionar los conceptos gaming con overclocking juntos. Para los que conozcáis a MSI se trata de encontrar las palabras gaming y Xpower juntas. Con ello MSI intenta llegar a donde os hemos comentado hace un momento. Aunar dos conceptos que los fabricantes de hoy en día se han empeñado en separar. Pero ¿No eran estos los orígenes? ¿No se pensó el overclocking originalmente para los jugadores? luego entonces, conjugar estas dos palabras en una misma placa no debería ser tan extraño.
Aprovechando en agosto de este año que acaba de terminar el lanzamiento del chipset Z170, las grandes marcas se pusieron manos a la obra a la búsqueda de la placa perfecta. Muchas diferencias son las que acompañaban a este nuevo chipset en relación con el ya destronado Haswell pero una de las principales diferencias es, sin duda, el protagonismo que vuelven a coger las placas. Es por ello que el mimo con el que analizamos estas nuevas creaciones con el socket 1151 es mayor, si cabe, que el que le dábamos a las ya obsoletas 1150. A todos aquellos que aún no tenéis claro qué trajo de nuevo Skylake os aconsejo encarecidamente que leáis el artículo, análisis o como queráis llamarle que escribí el 31 de agosto.
Pero bueno, a estas alturas y si estás leyendo en estos momentos nuestro análisis de esta nueva placa de MSI conoces perfectamente el chipset Z170, así que vamos a ir al grano. Vamos a empezar el análisis de la
Las especificaciones, sacadas del propio fabricante, son las que nos tienen que guiar a lo largo de todos los análisis, más aún si queremos conocer en detalle todo aquello que está detrás de la placa a analizar.
Ha pasado tiempo, sí, pero recordamos el estilo utilizado por MSI en la estética de sus embalajes. Esta vez ha renunciado a los colores negro y rojo que diferencian a la serie gaming de MSI para utilizar el color gris o plata, según lo miréis haciendo clara referencia al color de la placa y al nombre de la edición que destaca a nuestra placa. La titanium edition. Por lo demás, podréis comprobar que MSI se mantiene fiel a su embalaje, ya no desde el punto de vista estético sino también de distribución. Pero vamos a conocerlo más en detalle.
En la parte frontal tenemos una fotografía de la placa que ocupa toda la caja desde el centro hacía la derecha. En la parte superior izquierda el logo de la marca y en la parte central izquierda el nombre. Por supuesto, en la parte posterior derecha el chipset para el cual ha sido fabricada, aunque el nombre de la placa ya lo dice claramente.
Si nos vamos a la parte trasera de la caja encontramos nuevamente el modelo de la placa en la parte central superior de la caja y, por supuesto, a lo largo de la misma un sin fin de características que ya iremos desgranando poco a poco a medida que vayamos dando vida a este análisis. Sin duda las alusiones al potencial OC son el principal reclamo de esta placa que, aunque luzca el apellido «gaming» parece que centra muchos de sus esfuerzos en encontrar un sitio entre las principales placas overclocking del mercado actual para socket 1151.
Si pasamos al interior del embalaje encontramos la típica diferencia del mismo en dos módulos, en uno de los cuales se encuentra la placa base perfectamente protegida y en otro, los accesorios que pasamos a analizar ahora mismo.
La verdad, es que la cantidad de accesorios que incorpora MSI dentro de sus Xpower gaming es espectacular. Vamos a intentar conocerlos de forma enumerada para no dejarnos nada por el camino.
El OC-Dashboard merece especial atención, pues con él vamos a tener todo un centro de mando específico para hacer las tareas de OC. Sin duda una magnífica idea por parte de MSI. Digamos que es un PCB por separado que contiene todos los botones y switches necesarios para hacer un completo overclocking, además de los botones de encendido y reset y una función muy útil, la de arrancar en modo Bios sin necesidad de hacerlo desde el teclado del PC dando al botón Del o equivalente según el fabricante. Sin duda una idea magnífica.
Xpower. Con esta palabra ya podemos saber todos que estamos ante lo mejor de lo mejor de MSI, o al menos ha sido así tradicionalmente. Si a esta palabra le unimos un diseño totalmente revolucionario, al menos estéticamente, tenemos ante nosotros la «Xpower Gaming Titanium Edition». Sin duda la placa promete aunque más adelante veremos si cumple nuestras expectativas.
El color del PCB es totalmente revolucionario. Alejándose de los habituales colores oscuros de PCB, como el negro o el propio marrón oscuro típico de los PCB, MSI apuesta por un color plateado (simulando el color del titanio) que le da a la placa un aspecto totalmente diferenciador del resto.
Estamos ante un diseño totalmente revolucionario, futurista me atrevería a decir, en el cual, el color negro de los conectores, como de los carriles PCI-e y los propios bancos de memoria «rompen» de una forma absolutamente elegante sobre el color gris pálido del propio PCB. Dicha estética se mantiene tanto en la parte frontal como en el reverso de la placa
Sin duda la estética es muy importante y no vamos a dejar de hablar de ella a lo largo de esta extensa review pero lo que realmente importa al usuario final es qué nos ofrece realmente esta placa que no nos ofrezcan las demás placas de la competencia. Y aquí viene el verdadero análisis de esta placa. Para ello vamos a empezar con el diagrama que nos ofrece el fabricante en su manual de usuario y a partir de ahí, vamos a ir desgranando paso por paso todos y cada uno de los rincones de esta prometedora placa.
Os aseguro que con el esquema general de la placa se ve todo más sencillo y podréis comprender la situación de cada chip o conector de una manera más «amable». Ya sabéis, los que léeis nuestras reviews, lo importante que es para mi la correcta distribución de todos y cada uno de los chips o controladores que pueblan una placa base. Ya no solo por el aprovechamiento del espacio sino también por el funcionamiento sincronizado de cada uno de los componentes.
Estamos ante una alimentación de 10+4+2+1 fases para el VCC (VCore), VCCGT (Graphics Core), VCCSA (System Agent) y VCCIO (CPU IO) respectivamente.
Viendo la placa al desnudo podremos ver más detalladamente las 16+1 fases en las que consiste la Xpower Gaming Titanium Edition y empezaremos a dar un repaso a materiales.
Ahora vamos a conocer más a fondo el porqué MSI siempre se esfuerza en hacernos comprender que los materiales que utiliza son Military Class (en este caso Military Class 5).
Si os fijáis en la foto de más abajo, todas las fases vienen grabados con la palabra «Ti» lo que viene a significar que los inductores están hechos de Titanio dando nombre a la placa objeto de nuestro análisis. Desde luego yo no recuerdo ninguna placa que utilice este material aunque, obviamente, no puedo afirmar al 100% que no exista. Con esto se obtienen una mayor resistencia a las temperaturas y por ende una mayor vida útil.
Por otro lado, los condensadores que podemos encontrar alrededor de la zona del VRM son todos de tantalio y de perfil bajo. El hecho de que usen el tantalio para la fabricación de los condensadores es la mayor resistencia a las altas temperaturas sobre la mayor parte de los condensadores que usan los demás fabricantes en sus placas para overclocking. ¿Qué se obtiene con unos condensadores de perfil bajo? Pues es obvio, se evita las posibles interferencias provocadas por los grandes disipadores de la CPU que pueden llegar a tocar con dichos condensadores.
Los mosfets que MSI utiliza para el VCore y el VCCGT, así como toda la «etapa de potencia» necesaria para enviar la potencia justa a nuestro procesador (entre 0,9 y 1,5 v aproximadamente) está fabricada por «International Rectifier» un fabricante de gran prestigio utilizado por importantes marcas junto con Intersil. En este caso estamos ante los IR3555M, muy raros de encontrar debido, sobre todo a su altísima calidad y precio. Sin duda MSI apuesta por la estabilidad necesaria para obtener un OC de mayor calidad sí cabe. En la foto de abajo podéis ver los mosfets IR3555M justo detrás de las propias fases de potencia.
El PWM es totalmente digital y está fabricado, como no, por IR. Con el PWM digital se consiguen resultados de OC con menos fases de potencia pero a un precio mayor que los PWM analógicos. Por supuesto MSI no ha escatimado gastos y vuelve a poner componentes de altísima calidad. En este caso se trata de un IR35201.
El VCCSA y de la DRAM son controlados mediante dos PWM también digitales que vienen de la mano de Powervation. Son los chips que veis marcados como PV3205 (si pincháis en las fotos podréis ver como cada uno está situado al lado de la zona en donde está haciendo su trabajo).
Parece que finalizamos nuestro análisis sobre la alimentación de esta fabulosa placa y podemos concluir que en cuanto a despliegue de materiales es simplemente espectacular. Dejando un OC bastante estable y sin riesgos aparentes. Pero ¿Qué sucede si tenemos unos chips espectaculares pero el sistema de disipación no es el correcto?. Lo que está claro es que todos estos componentes que tienen que recibir la potencia en bruto de nuestra fuente de alimentación y filtrarla para darle justo lo necesario a nuestro procesador tienen que calentarse en exceso.
Los disipadores que usa MSI hacen un contacto excelente tanto con los inductores como con los mosfets. De nada serviría tal despliegue en la etapa de potencia si no tenemos unos buenos disipadores. El disipador de la zona del VRM utiliza thermal pads que, desde mi modesto punto de vista, es la mejor solución para la disipación. En el caso de la zona de contacto con los mosfets, MSI ha optado por poner un heatpipe a lo largo de todo el recorrido para poder repartir el calor de la manera más eficiente posible.
En la primera foto podéis ver una vista del disipador del chipset (con el famos dragón de la serie gaming de MSI) y el de la zona del VRM. Su estética es muy parecida al del color del PCB pero priman más los colores plateados para hacer un fantástico contraste con el propio PCB. En la segunda foto podéis ver el detalle del disipador del VRM con el heatpipe que recorre la zona de disipación de los mosfets y el uso de los thermal pads. Para el chipset, MSI opta por el uso de pasta térmica.
Por cierto, ya que estamos viendo los disipadores vamos a ver al gran protagonista de nuestra placa, que no es otro que el chipset Z170 al descubierto.
Para alimentar la CPU, MSI ha optado acompañar al tradicional conector de 8 pines con otro conector de 4 pines adicional para aportar mayor estabilidad al OC.
Además MSI ha optado también por poner otro conector de 4 pines independiente para los PCI-e. En los casos de configuraciones Multi GPU el consumo de la placa puede necesitar de este recurso para sobrealimentar la zona de los PCI-e.
Cuatro bancos de memoria (un solo clip de sujección) que admiten hasta un máximo de 64 Gb hasta 4000 Mhz de memoria DDR4 dual channel aunque se admite más frecuencia mediante OC.
Una de las peculiaridades de los bancos de memoria de esta espectacular placa es que utiliza circuitos aislados para la memoria, consiguiendo, así, reducir de forma determinante las posibles interferencias con otros circuitos.
Prueba de ello es que MSI ya batió el record del mundo de OC con esta placa poniendo, en su momento, las memorias a la escalofriante cifra de 4600 Mhz
La Xpower Gaming nos presenta hasta cuatro ranuras de longitud completa, estando preparadas, tan solo, las primera y la tercera para trabajar a 8x en caso de configuraciones Multi GPU. Pero antes de hablar de las posibles combinaciones. Son justo esas dos ranuras (la primera y la tercera) las que están reforzadas pues se supone que son las que más daño recibirán (serán las más usadas) consiguiendo la ventaja adicional de evitar las interferencias electromagnéticas de otros componentes gracias a ese aislamiento.
Si os fijáis en la foto de más arriba encontramos uno de los principales inconvenientes de esta placa y está relacionado con la distribución y diseño de la que tanto me gusta hablar. Entre el PCI-e primero y la zona del socket la distancia es muy pequeña y, aunque yo no lo puedo comprobar pues utilizo RL para mis pruebas, un disipador de aire voluminoso podría interferir con la GPU, dejando inutilizado el carril más importante de la placa.
En cuanto a las configuraciones posibles de las que disponemos tenemos para uso de CrossFireX y Nvidia SLI (podemos usar un máximo de dos trajetas de Nvidia en esta placa debido a que solo pueden funcionar con conexiones 8x) utilizando las ranuras primera y tercera.
Para una configuración 3-way CrossFireX utilizando la primera, tercera y cuarta con velocidades 8x/0x/8x/4x. En este caso hay que hacer una salvedad pues la cuarta ranura en esta placa está conectada al PCH y no a la CPU, compartiendo carriles con las tres ranuras PCI-3 x1 que también hemos podido ver en la placa.
Para una configuración 4-way CrossFireX, utilizando las cuatro ranuras de longitud completa, conseguiremos velocidades 8x/4x/4x/4x.
Los encargados de hacer de switch para controlar las distintas velocidades a las que pueden funcionar las GPUs dependiendo del número de ellas que pongamos en los cuatro carriles PCI-e de longitud completa de los que dispone la placa son estos ocho pequeños chips que podéis ver en la foto de abajo y cuyo fabricante es el más que conocido Pericom Semiconductor. Seis de ellos son para los 3 carriles PCI-e controlados por la CPU y dos de ellos para el cuarto carril PCI-e controlado por el PCH.
Al lado de los dos pequeños chips de las Bios tenemos otro aislado (otro PI3PCIE) que se encarga de hacer la conversión de los dos puertos SATA a el puerto M.2 inferior según sea el caso.
La zona de audio presenta la misma distribución que en el gran número de placas. Una zona separada del resto de la placa mediante una tira de led que, en el caso de la MSI Xpower Gaming Titanium Edition, se ilumina en rojo cuando el PC está encendido. No debemos olvidar que el principal objetivo del audio integrado en una placa es buscar la mayor pureza de audio posible, cosa que es difícil conseguir a veces por la exposición del chip de audio a los demás chips que interfieren «ensuciando» el audio.
El gran protagonista de la zona de audio es, sin duda, el Codec ALC1150 de Realtek. Un clásico en la mayor parte de las placas gaming de los principales fabricantes. Solo Gigabyte se desmarca de este Codec para utilizar un codec firmado por Creative en su placa tope de gama. En este caso MSI lo ha bautizado como «Audio Boost 3» y otros fabricantes, como ASRock, al sistema de sonido con su ALC1150 le llaman «Purity Sound» aunque al fin y al cabo, los sistemas de audio son muy similares. Si os fijáis el codec viene aislado dentro de una cápsula con el fin de aislarlo de las temidas interferencias Electro magnéticas (EMI) de los demás componentes de la placa que pueden llevar al traste con la limpieza del audio si el codec no está bien aislado.
MSI incorpora nueve condensadores de oro Nippon Chemicon de altísima calidad que flanquean al propio codec de audio manteniendo, como no, la altísima nota que hasta el momento damos a los materiales que utiliza MSI.
Y junto a los nueve condensadores terminan el despliegue de componentes con dos amplificadores operacionales Texas Instruments BurrBrown OP1652 utilizados para los auriculares.
Por fin un fabricante que se desmarca de la tendencia actual de introducir los chips de red Killer, en sus diferentes modalidades, que utilizan la gran mayoría de los fabricantes. ¿Mejor o peor opción? yo diría que distinta. Sin duda se desmarca totalmente de lo que se viene actualmente poniendo en las placas gaming apostando, en esta ocasión, por un NIC de Intel, en particular se trata del Intel WGI219V.
¿Pensáis que se trata de una elección por puro azar? ¿Y si os dijéramos que las tarjetas Killer exigen más al procesador? ¿Respondería a nuestra pregunta al ayudar a hacer mejor OC a una placa que pretende ser gaming y OC a la vez?
Comenzamos con los medios de almacenamiento SATA. La placa dispone de hasta 8 puertos SATA 6Gbps, seis de los cuales provienen de los que el chipset Z170 puede aportar de forma nativa. Los otros dos se obtienen gracias al chip ASMEDIA ASM1061 (los SATA 7 y 8 -> Los que están más a la izquierda de nuestra foto) que son más lentos y por tanto, si es posible, se deberían evitar.
2 conectores M.2 se encuentran situados entre los carriles PCI-e y se alojarían justo debajo de las tarjetas gráficas por lo que tened en cuenta, a la hora de instalar un disco M.2, este hecho. Esta distribución reconozco que es la utilizada por todos los fabricantes pero a mi, particularmente, no me parece la ideal pues dejar un disco M.2 al lado de una fuente de calor como es una tarjeta gráfica me parece una temeridad. En fin, los ingenieros que diseñan estas placas lo habrán tenido en cuenta y no será peligroso. Por cierto, MSI se «apunta al carro» de los fabricantes que optan por poner conexiones M.2 de hasta 32 Gbps gracias a las mayores capacidades de conexión que ofrece Skylake. Hasta ahora, en Haswell, solo ASRock había optado por las conexiones Ultra M.2 de 32 Gbps mejorando las conexiones M.2 de 16 Gbps que ofrecían los demás fabricantes.
Debéis tener en cuenta, a la hora de conectar vuestros discos, las reglas de incompatibilidad que existen entre las conexiones SATA, SATA Express y M.2. Aunque Skylake es un chipset que explota muy bien las capacidades de conexion, el hecho de instalar uno o los dos discos M.2 deshabilitan algunas de las conexiones SATA por lo que no pueden convivir las ocho conexiones SATA simultáneamente con las conexiones M.2. Como es bastante complicado explicarlos las reglas de incompatibilidad, vamos a sacaros el gráfico explicativo que MSI utiliza en su manual y que es muy concluyente.
¿Comprendéis ahora porque MSI utiliza un chip ASM1061 para ofrecernos 2 nuevas conexiones SATA aunque sean más lentas que las del propio chipset?
Seguimos indagando en cuales son las posibilidades que nos ofrece el fabricante y vamos a conocer más en detalle el lado inferior de la placa, lugar donde cohabitan interesantes opciones.
Vamos conociendo las diferentes opciones que nos presenta la placa de izquierda a derecha. En primer lugar tenemos el típico debug led que todas las placas de última generación nos ofrecen para conocer los posibles fallos que se pueden presentar durante el arranque (POST). Este debug led tiene la peculiaridad de que, cuando el sistema operativo ya está arrancado, nos presenta la temperatura del sistema. Sin duda una idea genial, una más, que nos presenta el fabricante. Justo a su izquierda, un pequeño switch que nos permite deshabilitar cada uno de los tres principales carriles PCI-e en caso de que no se estén utilizando. Una buena idea sobre todo para aquellos que buscan un buen OC. A este sistema MSI le ha llamado CeaseFire. Y justo a la derecha del Ceasefire tenemos el switch del hot key, a través del cual, si está en On y se conecta el teclado a un USB determinado (del cual ya os haremos mención más adelante) nos proporciona una serie de atajos de teclado para realizar determinadas funciones relacionadas con la placa.
Si continuamos hacia la derecha nos encontramos con los dos cabezales USB 2.0 que nos dan dos conexiones cada uno (para un total de cuatro) para el frontal de la caja.
En el lado inferior derecho de la placa encontramos lo botones de Power y Reset que toda placa de gama alta incluye como extras y gracias a los cuales no es necesario montar la placa en una caja para hacer pruebas con ella. Y a la derecha de estos dos típicos botones el botón «Game Boost» que permite hacer un OC automático para todos aquellos novatos que se quieren iniciar en el mundo del OC. Nos da hasta 10 posibles posiciones posibles según el nivel de OC que intentemos hacer. A esta placa no le falta ni el más mínimo detalle; simplemente espectacular.
Justo encima de los tres botones de los que os hemos hablado se encuentran los dos chips de la bios. Esta placa nos ofrece dos bios para poder hacer una recuperación en caso de catástrofe. Y justo al lado se encuentra el chipset que nos permite optar por la bios principal o por la bios de respaldo.
Si continuamos subiendo por el lado derecho de la placa, justo a la derecha de los puertos SATA que antes hemos repasado, encontramos el único cabezal que nos dan conexión a dos puertos USB 3.0 en el frontal de la caja. Aprovecho para hacer un inciso. MSI y otros muchos fabricantes llaman al ya conocido por todos USB 3.0, USB 3.1 Gen1 ¿Porqué? no lo entiendo, pero desde mi punto de vista es una forma de hacer publicidad engañosa y me parece poco serio por parte de fabricantes del prestigio de MSI.
y más a la derecha un puerto USB directo acodado en angulo recto para hacer pruebas de campo (o esa supongo que es la finalidad).
Después de este curioso puerto USB damos con la conexión de 20+4 pines para la alimentación de la placa e inmediatamente después damos con una de las grandes creaciones de MSI en esta placa. Se trata de la conexión para el OC Dashboard del que os hablábamos cuando tratábamos el tema de los accesorios.
En la foto de más abajo podéis encontrar la conexión a la placa que se encuentra justo en la parte superior derecha, al lado de los bancos de memoria RAM.
El OC Dashboard se puede pinchar directamente sobre la propia placa o llevarlo a otra zona gracias al cable que MSI nos ofrece. Tiene a ambos lados los botones +/- que nos permiten incrementar o disminuir el bclk y el ratio a nuestro gusto. Arriba los botones de reset y de power junto con el boton Go2bios para poder acceder directamente a la Bios sin necesidad de teclado y abajo un switch de modo lento reduciendo el multiplicador de la memoria CPU, si es necesario, sobre la marcha. Sin duda una herramienta útil que nos ayuda a buscar un OC bastante más intuitivo y fácil.
Y justo al lado de la conexión del OC Dashborad se encuentran los puntos de medición de voltaje para hacer una medición con un voltímetro si no confiamos mucho en los voltajes que nos puede dar la Bios.
Antes de terminar el repaso por la parte superior derecha podemos ver junto a la conexión del CPU_fan un pequeño botón que ya se encarga MSI de decirnos que es. Se trata de un USB Bios Flashback.
Quedan otros chips a lo largo de la placa que nos hemos ido dejando de forma intencionada porque son aquellos que dan conexión a los conectores del back panel o bien son otro tipo de chips de monitorización. Entre los más importante podemos encontrar este ASMEDIA ASM 1142 (al lado del backpanel, la distribución es lo primero) y que nos ofrece los dos puertos USB 3.1 del tipo A (curiosamente esta placa no ofrece ningún 3.1 del tipo C) que se encuentran el el backpanel.
No podía faltar el controlador del Super I/O que es el encargado de monitorizar las temperaturas, los PWM de las conexiones de los ventiladores e incluso nos da la conexión para el puerto PS/2 que después veremos en el backpanel. Como no, este chip está fabricado por Nuvoton (creo que es el fabricante utilizado por todos los grandes fabricantes) y en este caso MSI ha optado por el modelo Nuvoton NCT6793D.
Y continuando con Nuvoton, es el que nos ofrece el botón «Game Boost» del que hemos hablado más adelante y que permite, a los menos avezados OCeros, buscar diferentes niveles de OC de forma automática. Se trata del Nuvoton NCT5605Y.
Los dos «level shifters» que nos ofrecen las dos conexiones HDMI de video, están, como no, al lado del back panel, y están fabricados por NXP y se utilizan para interactuar entre aplicaciones que necesitan diferentes niveles de tensión de alimentación.
Llegamos por fin al final de nuestro análisis externo, en el que espero no haberme dejado nada importante conociendo más a fondo el
De izquierda a derecha vamos a enumerar cada una de las conexiones que configuran el back panel de la Xpower Gaming Titanium Edition.
Sin duda estamos ante uno de los fuertes de MSI y en donde, sin lugar a dudas, han evolucionado más en los últimos tiempos.
Manteniendo los colores negro y rojo propios de la gama gaming y con el dragón en primer plano nada más acceder a la Bios, nos encontramos con una Bios UEFI muy intuitiva, de manejo muy sencillo y que cubre todas las opciones propias exigibles a una Bios de calidad. Con la pantalla de inicio ya se deja claro cuales son los principales apartados y cómo van a ir estructurados.
El primer apartado es el de settings y quizás el más sencillo. En el vamos a encontrar los cambios que se van a realizar a lo largo de una sesión de Bios bien guardándolos o no al final de dicha sesión, vamos a poder dejar los valores por defecto en caso de fallo en la Bios y vamos a poder ver una serie de configuraciones generales así como vamos a poder acceder al modo de booteo.
El apartado de OC es probablemente el más completo. Una de las grandes ventajas es que está diseñado para aquellos que buscan hacer un OC de lo más afinado a la vez que nos ofrece una interfaz bastante sencilla e intuitiva para que aquellos que no están familiarizados con el OC, puedan atreverse a dar sus primeros pasos.
El apartado Hardware Monitor nos ofrece una monitorización exhaustiva de temperaturas, voltajes, PWM de cada uno de los ventiladores controlados por la placa y muchos más datos útiles para monitorizar el sistema.
El apartado Board Explorer nos enseña un mapa de la placa base que nos permite echar un vistado de qué componentes han sido instalados sobre la misma, tanto desde el punto de vista de medios de almacenamiento, características de la CPU instalada, carriles PCI-e utilizados y un sin fin de datos útiles sobre cómo ha sido configurado el hardware de nuestro PC.
En la parte superior derecha podemos entrar en el modo EZ Bios.
La configuración con las que se han hecho las pruebas ha variado sustancialmente con algunos nuevos componentes que han ido entrando a nuestro laboratorio, lo que nos va a imposibilitar poder comparar los resultados obtenidos con los de otros fabricantes. En cualquier caso, los resultados que se pueden obtener apenas varían de un fabricante a otro sobre todo cuando se trabaja en stock, pues todas las placas deben arrojar resultados muy similares. Lo que realmente puede diferenciar a una placa de otra es ese valor añadido en cuanto a extras que pueda implementar sobre todo en cuanto a configuraciones multi gpu, posibilidades de almacenamiento, conectividad….
El montaje se ha realizado sobre la siguiente configuración:
El testeo se ha realizado bajo el Sistema Operativo Windows 10 de 64 bits con el software con el que trabajamos habitualmente desde nuestro laboratorio. Se han hecho pruebas con el procesador en Stock y poniendo el procesador a 4500 Mhz. De esta forma, los resultados han sido los siguientes:
Con el Disco M.2
Con un disco USB 3.0 (Corsair Flash Voyager GTX)
A falta de comparativas con otros fabricantes por el cambio de hardware, sí podemos decir que hay resultados francamente sorprendentes. La gestión que hace la placa de la memoria es simplemente espectacular, arrojándonos resultados en el Aida muy superiores a los de otras placas Z170 de fabricantes, también, bastante renombrados. Si bien es cierto que las memorias analizadas son las nuevas Trident Z de G.Skill a 3000 Mhz que daban un rendimiento más que notable, los resultados poniendo el perfil XMP en la Xpower Gaming son muy buenos.
Por otro lado, los resultados obtenidos con el disco SATA M.2 ha sido igualmente fantástico, demostrando que la conexión Ultra M.2 a 32 Gbps es un gran acierto sin la menor duda. Los discos M.2 se están imponiendo en el mercado de una manera muy clara y apostar por este tipo de conexiones es sinónimo de éxito seguro.
Los resultados obtenidos han sido muy buenos en general. Como so he comentado en más de una ocasión, los objetivos del análisis de una placa no son el obtener los mejores valores de OC posibles y es por eso que las pruebas de OC se limitan a incrementar o bien el ratio o bien el BCLK incrementando dentro de los valores de seguridad el voltaje. Bajo esta premisa hemos podido elevar la frecuencia de nuestro i5-6600K hasta los 4800 Mhz de manera estable, con lo que podemos concluir que el potencial de OC de esta placa lleva dignamente el apellido Xpower que tanto pesa por los grandes éxitos que han dado estas placas en el pasado.
Uno de los principales retos a los que se enfrentaba esta placa al principio de nuestro análisis era el de como sería capaz de compaginar las palabras Xpower y Gaming dentro de una misma placa. Pues os tenemos que decir que lo hace y con creces. Pocos, muy pocos puntos débiles podemos encontrar en una placa que no pasa por alto prácticamente ningún detalle y que exprime de una forma genial todas las ventajas que Intel ha puesto en manos de los fabricantes de placas a su última creación, el chipset Z170.
Si tuviera que inclinarme por decir si es una placa más gaming o más OC no sería capaz de deciros si es más Xpower o es más gaming. En términos generales cumple, como os he dicho más arriba, con las expectativas de los dos tipos de usuarios finales pero sí es cierto que hay algunos temas que podrían ser, sin duda mejorables. El punto más negativo, desde mi modesto punto de vista es el del sacrificio de los carriles PCI-e en cuanto a velocidad dejando tan solo la posibilidad de hacer un SLI de tarjetas Nvidia al poder usar solo dos de los carriles a velocidades x8 que es el mínimo exigible por Nvidia para sus configuraciones Multi GPU. En el apartado OC, si debo poner una pega, es la mala gestión que hace del voltaje una vez lo especificas en la Bios, ofreciendo unos valores que pueden, aveces, diferir hasta en 0.5v en los resultados obtenidos por CPUZ.
Más allá de los defectos que podemos encontrar también podemos decir que estamos posiblemente ante la mejor placa que gestiona el apartado de medios de almacenamiento de todas las que han pasado por nuestro laboratorio. No solo en cuanto a la cantidad de posibilidades sino en cuanto a los resultados obtenidos. SIn duda es uno de los puntos fuertes de esta espectacular placa.
No sé si, en resumen, estamos ante la mejor placa Z170 que ha pasado por nuestro laboratorio pero sin duda estamos ante una de las mejores placas, sin la más mínima duda.
Con la presentación de hace unas semanas del chipset Z170 vamos a empezar una serie de análisis para ir conociendo poco a poco y un poco mejor a los diferentes fabricantes y la apuesta que han hecho por este chipset. Si leísteis nuestro análisis de hace unas semanas ya os decíamos que el papel que van a jugar los fabricantes de placas con este nuevo chipset vuelve a ser crucial y una buena placa puede marcar diferencias con respecto a otras.
Vamos a empezar con uno de los fijos en nuestra web. Se trata de Gigabyte y empezamos con un plato fuerte. La Z170X-Gaming G1.
Comenzamos con sus especificaciones:
Vamos a empezar por fin con el análisis de la placa, empezando como siempre con el aspecto externo y más concretamente con el embalaje.
Se mantiene Gigabyte fiel a su estilo estético en cuanto al embalaje. Como siempre estamos ante una gran caja de cartón, haciendo alusión, en la parte frontal, al fabricante y el modelo de la placa. La foto que acompaña la parte frontal es, en esta ocasión, una foto de uno de los disipadores de la placa. Justo en la parte inferior derecha una foto de la bahía que Gigabyte nos regala con conexiones USB 3.1.
La parte trasera está protagonizada por una foto de la placa, en la parte superior derecha, así como de las características que nos ofrece la placa, poniendo especial atención, como no para una placa gaming, al sonido y a la conexión de red junto con las conexiones USB 3.1 tipo C que nos ofrece dicha placa.
Comenzamos como siempre con el diagrama de la placa para conocer de un vistazo la distribución de las partes más importantes de la misma.
Y por supuesto, la placa como luce en realidad…
Comenzamos como siempre con lo que, desde mi punto de vista, es la zona más importante que es la zona del socket y más en particular la zona de alimentación del procesador. Sin duda, de la comprensión de esta parte depende la estabilidad de la placa así como el potencial OC del procesador.
En la foto de abajo aparece el procesador flanqueado por los disipadores de mosfets de vital importancia para una correcta alimentación del procesador. Sin obstáculos alrededor, en principio, parece que no habría problemas para la instalación de un disipador de grandes dimensiones.
Pasamos a comentar la zona de alimentación para lo cual nos vemos obligados a quitar los disipadores. Existen cuatro carriles de entrada al procesador, el más importante de ellos el del VRM (Voltage Regulator Module) o Vcore (VCC) dispone de hasta 16 fases, el VCCGT o Graphics Core cuenta con sus propias cuatro fases y los otros dos carriles, el VCCSA y el VCCIO cuentan cada uno con su propia fase. Total 22 fases. Quizás esto choca con la teoría que vengo defendiendo desde hace tiempo sobre la idea de que los fabricantes cada vez optan por una alimentación de menos fases y de gran calidad pero en este caso, a pesar de haber un gran número de fases, Gigabyte sigue optando por la calidad de los materiales que la han hecho uno de los principales referentes del mercado en cuanto a estabilidad y potencial de OC.
Y siguiendo con la calidad de los materiales que utiliza Gigabyte, podemos observar en detalle los condensadores sólidos 10K de la marca Nippon Chemi-Con de color negro.
Gigabyte utiliza los dos PWM de International Rectifier, siguiendo fiel a su estilo y al fabricante (los véis en la foto de abajo en amarillo y en verde) apostando esta vez por los IR35201, uno para el VCORE y el otro para el VCCGT.
Estamos ante un VRM que puede parecer algo brutal, adecuando calidad y cantidad pero también es cierto que estamos ante el buque insignia de Gigabyte para sus placas gaming y el precio obliga a hacer estos «derroches» si se quiere justificar el desembolso necesario.
Por supuesto para VCCSA y VCCIO apuesta por International Rectifier aunque en este ocasión con los IR3570, el mismo chip que utiliza para la DRAM.
Vamos a proceder a analizar con un poco más de detalle los disipadores que componen la placa base aprovechando que han sido desmontados. Antes que nada deciros que Gigabyte vuelve a apostar por la posibilidad de refrigerar por agua la zona de los VRM volviendo a las antiguas versiones en las que la placa jugaba un papel más que importante a la hora de sacar partido del procesador. Si leeis el análisis que hicimos del chipset Z170 en su momento podréis observar porqué digo que las placas vuelve a alcanzar un protagonismo crítico en el rendimiento de los nuevos Skylake.
Vamos a enseñaros más en detalle los disipadores de las placas.
En primer lugar os enseñamos los dos embellecedores de la placa que no tienen ninguna incidencia sobre la refrigeración de la misma.
Pasamos a analizar los disipadores de la zona del VRM y el disipador del chipset. Así es como ha quedado la placa una vez eliminados dichos disipadores.
Y los disipadores por separado
Si os fijáis, Gigabyte vuelve a la fórmula aceptada con sus placas de gama alta antes de Haswell cuando hacía un solo disipador que recorría por completo zona del chipset y de VRM mediante un sistema de heatpipes dando la opción, además, de refrigerar mediante agua las zonas más críticas que son la zona del VRM. La forma de unir dicho mediante thermal pads para los disipadores del VRM y pasta para la zona del chipset. Justo entre la zona del chipset y el VRM encontramos un disipador (que aparece con el nombre Gigabyte) y que será el encargado de disipar el calor del chip PLX technologies que, como os comentaré más adelante, es el encargado de regular los carriles PCI-e para las diferentes opciones Multi GPU que nos ofrece la placa.
La zona del chipset que siempre dejamos a la vista
En cuanto a las memorias, como todas las Z170, son dual channel y admiten hasta un máximo de cuatro módulos para un total de 64 Gb de memoria como máximo. Aunque el chipset Z170 admite DDR3L y DDR4, la Gigabyte Z170X-Gaming G1 solo admite DDR4. En honor a la verdad, yo aún no he conocido ningún fabricante que haya optado por la solución híbrida en las memorias teniendo en cuenta, además, que las DDR3L son para voltajes bajos y por tanto más pensadas para soluciones portátiles.
Y ahora vamos, sin duda, con uno de los puntos fuertes de la Gaming G1 que es. como cabría esperar, sus posibilidades de configuraciones Multi GPU que son, sin duda, especialmente relevantes y pasan por ser de lo mejor del mercado actual.
Sigue insistiendo Gigabyte en la calidad de sus ranuras PCI-e gracias a su pieza de acero inoxidable que, en principio, refuerza las propias ranuras haciéndolas 3.2 veces más fuertes en los típicos clips de retención y 1.7 veces más fuertes en la propia ranura.
En cuanto a la configuración de las ranuras PCI-e Gigabyte incluye en su Gaming G1 cuatro ranuras PCI-e x16 y tres ranuras PCI-e x1 que pueden soportar las siguientes configuraciones Multi GPU soportando 4-way, 3-way y 2-way CrossFireX y Nvidia SLI.
El propio diseño PCI-e pasa por alternar entre las diferentes configuraciones MultiGPU a través de un chip PLX que está bien refrigerado con su propio disipador habida cuenta de el potencial calor que puede generar.
Las diferentes posibilidades de Multi GPU son 16x/16x utilizando la primera y tercera ranuras, dejando la segunda ranura libre para que no estén muy juntas las dos GPU y generen más calor del necesario, para Nvidia SLI y 2-Way AMD CrossFireX, 8x/8x/16x/0x para 3-Way AMD CrossFireX y 3-Way Nvidia SLI y 8x/8x/8x/8x para 4-Way AMD CrossFireX y 4-Way Nvidia SLI.
Pasamos a analizar el audio y el red, dos de los puntos fuertes no solo de esta placa sino de todas las placas gaming de Gigabyte, aunque esta, por ser la tope de gama se diferencia sobre las demás de gama más baja hasta alcanzar la excelencia en dichos apartados.
Vamos a comenzar con la zona de audio. Como es habitual en Gigabyte y en muchos de los fabricantes tenemos una zona de audio totalmente aislada del resto con el fin de conseguir mantener la pureza del mismo. Dicha zona queda bien predefinida con la línea amarilla que podemos ver en la placa.
La parte más importante, sin duda, la tenéis a la derecha y no es otra que el propio chip de audio el cual queda aislado mediante una capsula con el fin de evitar las interferencias electromagnéticas de los demás chips de la placa. 
Quitamos dicha cápsula y accedemos al chip conociendo más en detalle al fabricante por el que Gigabyte ha apostado. Como no, se trata de Creative. Cierto es que el Core3Di CA01332
que Gigabyte utiliza en esta placa ha sido ya utilizado en anteriores ocasiones y con un magnífico resultado, todo sea dicho de paso, pero esta vez, si os fijáis, incluye un receptor de audio digital Cirrus Logic 8416 que Gigabyte utiliza para decodificar las señales de audio de alta definición. Simplemente espectacular. Me atrevería a decir que es la primera vez que un fabricante de placas opta por esta solución que puede revolucionar, si cabe, aun más el audio que se puede obtener de una placa.
Para el panel frontal, Gigabyte sigue apostando por Texas Instruments con su amplificador operacional OPA2134PA que podemos ver a la izquierda de la imagen que os ponemos más abajo.
Sigue apostando por los condensadores de oro Nichi-Con japoneses y esta vez incluye además cuatro condensador de audio WIMA.
Por ultimo, Gigabyte incorpora una DAC (Digital to Analog Converter), o convertidor capaz de transformar una señal digital en analógica transformando esos 0 y 1 en un impulso sonoro reproducible para nuestro oído. En este caso hablamos de un DAC Burr-Brown (adquirido por Texas Instruments) PCM1794 (127dB).
En cuanto a la tarjeta de red, Gigabyte nos sigue sorprendiendo con un despliegue espectacular de tarjetas de red. Por un lado dos Qualcomm Atheros Killer E2400 10/100/1000 y por si fuera poco una Killer wireless AC-1535 que completan unas posibilidades de red realmente espectaculares.
Para sacar partido a semejante configuración Gigabyte nos ofrece el software Killer DoubleShot X3 Pro que se instala independientemente de los controladores de las NICs por si no queréis hacer uso de él.
¿Opciones de almacenamiento? intentamos buscar el punto débil de este monstruo y aún no hemos alcanzado a encontrarlo. Las opciones de almacenamiento son brutales, empezando por las dos conexiones M.2 que encontramos en la placa. Eso sí, como ya estaréis acostumbrados, debéis saber que comparten ancho de banda con las conexiones SATA por lo que no nos debemos extrañar si algún SATA se desactiva y no funciona al tener un dispositivo conectado a una de las conexiones M.2 o incluso si optamos por conectar un SSD PCI-e aunque hay que reconocer que estos medios son menos comunes.
En cualquier caso, para nuestro conocimiento, Gigabyte ha optado por mostrarnos la tabla de compatibilidad entre los diferentes puertos M.2 con los puertos SATA y PCI-e.
Siguiendo con los puertos SATA, en la Gaming G1 podemos encontrar hasta 10 puertos SATA, seis de los cuales están soportados por el propio chipset Z170 y otros cuatro soportados por un chip ASMEDIA ASM1061. Por cierto, los seis puertos SATA que se sacrifican en caso de querer utilizar las tres conexiones SATA Express que nos ofrece Gigabyte en esta espectacular placa provienen los seis del chipset Z170.
Continuamos por la parte inferior de la placa donde vamos a conocer más a fondo switches, chips, headers para puertos, botones y un largo etcétera de funcionalidades de Gigabyte.
De izquierda a derecha empezamos a conocer los vestigios que aun quedan de esta espectacular salida de audio de la que dispone la placa y de la que os hemos hablado anteriormente. En primer lugar el cabezal para la salida de audio frontal, 2 switches que nos permiten elegir la ganancia o el modo de amplificación entre 2,5x o 6x tanto para el audio del back panel como el audio frontal.
Dejamos los extras de audio y continuando de izquierda a derecha encontramos un alimentador suplementario ATX4P para los carriles PCI-e por si necesitamos alimentación añadida en caso de configuraciones Multi GPU.
Seguimos más a la derecha y encontramos un header TPM (Trusted Platform Module) y dos headers USB 2.0 que nos ofrecen hasta cuatro conexiones USB 2.0 frontales.
Y finalmente, más a la derecha tenemos los dos switches típicos que usa Gigabyte para la Bios Dual. Uno permite el uso o no de la Bios dual y el otro con cual de las dos bios queremos trabajar, si con la principal o con la de respaldo.
Pero el buque insignia de Gigabyte no podría ser tal sin las botoneras típicas que tan útiles resultan en caso de que queramos trabajar con la placa fuera de una caja. A parte de los botones de encendido, OC y modo ECO de la propia placa contamos con dos más pequeños de reset y CLR Cmos. Junto a todos esos botones el típico Debug Led que nos hace un diagnóstico del POST y que nos puede avisar de cual es el problema en caso de algún fallo en el arranque.
Hace poco os hablábamos de la apuesta de Gigabyte por el chip DSL6540 o como es conocido por su nombre en código «Alpine Ridge» de Intel por encima de los típicos de Asmedia. De este chip es capaz de sacar velocidades de hasta 40 Gb/s para conexiones Thunderbolt y de hasta 10 Gb/s para USB 3.1 del tipo A y C. Son estos últimos puertos que se encuentran en el Back Panel de la placa los que se aprovechan del rendimiento de «Alpine Ridge»
El chip de MegaChips del que os hemos hablado más de una vez es el encargado de sacar la salida de audio HDMI que nos ofrece la placa en su panel trasero.
Y justo con el chip D720210 que podemos ver en la foto de arriba al lado del de MegaChips y el de la foto de abajo consigue sacar el buen número de conexiones USB 3.0 que nos ofrece también en el panel trasero.
Y como no, y para terminar este análisis de todos los chips que habitan esta espectacular placa, tenemos los omnipresentes ITE que pasamos a desglosar.
El iTE IT8628E ya lo hemos analizado más de una vez y es el encargado de la monitorización de temperaturas, voltajes y velocidades de los ventiladores conectados a la placa. Es el conocido como Super I/O.
Justo al lado de nuestro protagonista de la foto de arriba tenemos el iTE IT8792E que se encarga igualmente del control de las siete conexiones para ventiladores con los que cuenta la Z170X-Gaming G1 así como para la monitorización de las opciones de OC de la placa.
Y por último el iTE IT8951E que nos ofrece la posibilidad de recuperación de la Bios junto con las dos ROMs 128 M situadas justo encima de él.
Hemos terminado con el análisis de la placa no sin antes cerrar el mismo con el panel trasero de la misma que nos ofrece las siguientes conexiones:
Las pruebas se han realizado con el siguiente Hardware bajo Windows 10 de 64 bits.
Los resultados de las pruebas han sido comprados con los ya obtenido de nuestro anterior análisis de la Gigabyte Z170X-Gaming 3 que, para ser la gama baja gaming de Gigabyte, nos dio una sensación muy buena. Aquí podéis ver la review al completo.
ALMACENAMIENTO
CrystalDiskMark 3.0.3
No hay palabras. Un sistema de alimentación a la altura de las mejores placas del momento para OC (no olvidemos que estamos ante una placa «gaming»), una placa fantástica desde el punto de vista de conexiones para almacenamiento aprovechando, hasta el límite, las capacidades del nuevo Skylake; posibilidad de 4-way SLI y CrossFire X. Simplemente espectacular. Pero en donde estamos ante la mejor placa gaming para Z170 es en el audio y en las conexiones de red. Simplemente espectacular, fantástica. La mejor placa del mercado es esta Z170X-Gaming G1.
Cuando Gigabyte quiere, no existe rival en cuanto a placas gaming. No me gusta la gama ROG de ASUS y hasta ahora no hemos conocido a MSI (aunque muy pronto lo haremos) pero mucho tienen que haberse puesto en el diseño de sus PCBs si realmente quieren haber llegado al nivel de ésta, la mejor placa gaming que ha pasado por nuestro laboratorio.
En el lado opuesto, siempre me quejaré de la Bios de Gigabyte. Si bien es cierto que cubre con creces todas las opciones que pediría cualquier experto, la traducción al castellano sigue siendo nefasta. Es una pena que tratándose de algo tan fácil de solucionar y tratándose de un mercado tan en auge como el hispano hablante, sigamos con esta falta de atención a la hora de cuidar estos detalles.
VENTAJAS
INCONVENIENTES
Continuamos con nuestra serie de análisis sobre una placa de gama «media» gaming del fabricante taiwanés. Sin duda hablamos del principal referente de nuestra web dada la relación con el fabricante y sobre todo por la calidad que año tras año atesora en sus placas y en cuanto a sus esfuerzos cada vez mayores en I+D para poner en práctica nuevas funcionalidades para sus placas, desde la más alta de gama hasta la más normal, por no decir pobre, porque Gigabyte no hace placas pobres. La realidad es la que es.
La Z170X-Gaming 3 no promete grandes alardes en cuanto a estética y en cuanto a funcionalidades extra pero vamos a ver como se desenvuelve entre las grandes. A veces, bolsillos más modestos buscan este tipo de placas y poder acceder a una placa Gigabyte desde un bolsillo modesto es una grandísima suerte.
Como siempre dejamos a vuestra disposición las especificaciones oficiales de la placa.
Gigabyte sigue fiel a sus colores rojo y negro que ya están presentes desde hace varios años para su serie gaming. La placa viene en una caja de cartón en la cual, en la parte delantera, aparece el nombre en la parte inferior y de fondo la promoción del juego «World of tanks»
Igualmente se sigue manteniendo en la parte trasera del embalaje un esquema con todas las principales características de la placa y las especificaciones de la misma.
Como todas las placas que Gigabyte fabrica de gama media, el número de accesorios es bastante inferior a sus tope de gama. Obviamente es normal. Mientras el fabricante ahorre en el os accesorios y no en la calidad de los componentes de la placa, considero que va por el camino correcto.
En resumen los accesorios que nos ofrece son los siguientes:
Siempre me gusta comenzar el análisis de una placa con el diagrama que normalmente podemos obtener del propio manual del fabricante porque podemos conocer perfectamente el número de conectores y chips más importantes así como su propia ubicación.
Y por supuesto una vista general de la placa. Se mantienen los mismos colores rojo y negro que, hasta el momento, identifican a las placas gaming de Gigabyte y el PCB es el típico de color marrón oscuro. Por ahora, nada nuevo. El diseño y la estética se mantienen. El formato es ATX por lo que no será problema para poder instalarla en cajas de tamaño mediano y las dimensiones son las normales de 305 x 235 mm.
En cuanto a la disposición de las ranuras PCI-e parece que están lo suficientemente lejos como para no entorpecer el trabajo con los módulos de memoria ¿Porqué digo esto? porqué esto fue un error que detecté en algunas de las placas X99 que pasaron por mis manos y cuando el PC está montado puede ser un trabajo extra el hecho de tener que quitar la GPU si quieres poner cómodamente la nueva memoria.
Ahora ya podemos empezar a descomponer la placa empezando, como es habitual, por la zona del socket y la alimentación de la CPU. Como ya todos sabemos estamos ante una placa de socket 1151 de la familia Skylake. Los procesadores Haswell no comparten socket pues utilizan el 1150 pero sí se pueden utilizar los disipadores que utilizábamos para los antiguos Haswell pues el diseño del zócalo es exactamente el mismo que con los anteriores sockets 1150.
La alimentación es de siete fases como se puede ver en la foto de más abajo y el controlador PWM es ya el típico intersil ISL95856 que usa Gigabyte en la gran mayoría de sus placas. En términos generales podemos decir que estamos ante un sistema de alimentación que ofrece un gran nivel para el valor de la placa que tenemos entre manos.
Si bajamos hacia la zona del chipset vemos que el disipador de aluminio está marcado con la imagen del juego patrocinado por la placa, el world of tanks, y si extraemos dicho disipador podemos apreciar el chipset en todo su esplendor.
En cuanto a la configuración de la memoria, la placa admite hasta cuatro módulos de memoria RAM DDR4 en dual channel para un máximo de 64 Gb (4 x 16 Gb), si bien es cierto que hoy por hoy es difícil encontrar módulos de 16 Gb. La máxima frecuencia soportada, según las especificaciones es de 2133Mhz, frecuencia muy corta teniendo en cuenta que la placa admite los perfiles XMP y cualquier memoria DDR4 del mercado admite memorias por encima de los 2133 Mhz.
Vamos a seguir bajando por la placa base para conocer más en detalle las posibles configuraciones Multi GPU que podemos realizar con esta Z170X-Gaming 3. Tres ranuras PCI-e x1 (en negro) y otras tres ranuras PCI-e x16, x8 y x4 respectivamente de arriba a abajo (en rojo) tenemos disponibles en nuestra Z170X-Gaming 3. Gracias a esta disposición podremos optar a un SLI de tarjetas Nvidia o incluso un 3-way CrossFireX de tarjetas AMD.
A destacar igualmente la estructura con la que están reforzadas las ranuras PCI-e rojas y la disposición de las seis ranuras que, usemos la configuración que usemos siempre tendremos una ranura PCI-e x1 accesible. Sin duda el trabajo en el diseño y en la disposición de los conectores es un trabajo muy importante y Gigabyte es un especialista en ello.
El conjunto de chips encargado de alternar entre las diferentes velocidades dependiendo de donde sea instalada una tarjeta o más de una está provisto por ASMEDIA y es el ya conocido ASM1480 que hemos visto en un gran número de placas.
Vamos ahora a conocer la que yo denomino las dos patas fundamentales sobre las que debe descansar una placa gaming y esas dos patas no son otras que el audio y la red.
Con respecto al audio podemos decir que el trabajo que ha hecho Gigabyte en esta placa es espectacular para el precio de la misma. Si os fijáis, la zona está marcada en blanco para diferenciarla de los demás componentes de la propia placa.
El sistema, bautizado bajo el nombre de AMP-UP AUDIO, está formado por un chip de audio Realtek ALC1150 que es el que utilizan un buen número de placas de gama alta. Además dicho chip está encapsulado de forma que se consigue aislar mejor de las interferencias electromagnéticas (EMI) de los diferentes componentes que forman parte integrante de la placa que podrían llegar, en caso contrario, a degradar la pureza del sonido del propio chip de audio.
Igualmente cabe destacar el amplificador operacional de Texas Instruments OPA2134PA que también es un clásico de Gigabyte. Ademas el sistema de audio incluye un interruptor para escoger el modo de amplificación entre el estándar (2,5 x) o uno alto (6x) especificamente diseñado para altavoces de alta impedancia. Es lo que Gigabyte llama «Gain Boost».
Los condensadores Nichicon utilizados son de una calidad excepcional utilizados en equipos de audio profesionales. Sin duda un sistema de audio simplemente espectacular.
Cierto es que tan solo tiene una sola conexión de red cuando en la mayor parte de las placas de gama alta se ha puesto de moda la inclusión de dos, pero la 10/100/1000 que implementa la Gaming 3 es una Qualcomm Atheros Killer y más en particular la E2200 que es capaz de priorizar el tráfico de forma inteligente cuando estamos jugando para evitar en lo posible el famoso lag del que muchos jugadores se quejan, aunque hay que tener en cuenta que, aunque la tarjeta de red sea espectacular, como este es el caso, está claro que si la conexión de red que nos ofrece la operadora no es lo suficientemente buena, una tarjeta de red no hace milagros.
En conclusión, dos de las patas sobre la que descansa una tarjeta gaming son simplemente espectaculares teniendo en cuenta el precio de la placa y considerando que se supone que la gaming 3 es la gama baja de placas gaming de Gigabyte.
Vamos a conocer un poco más en detalle las conexiones que nos ofrece la gaming 3 y para ello tan solo tendremos que bajar un poco desde las ranuras PCI-e. Si ponemos en orden, de izquierda a derecha, las tres fotos de abajo podemos ver las conexiones que nos ofrece la Z170X-Gaming 3 en la parte inferior de la misma. Primero la conexión de audio para conectar unos auriculares desde la parte frontal de la caja, después una conexión COM y un puerto TPM (Trusted Platform Module) y dos cabezales USB 2.0 que nos ofrecen dos puertos USB 2.0, cada uno, dejándonos la opción de conectar hasta cuatro puertos USB 2.0 en el frontal de la caja.
A modo de curiosidad, el puerto Serie COM trabaja gracias a este pequeño chip que está a su lado nombrado como 232GG. Más que la importancia del propio chip es para que os deis cuenta de que normalmente, al lado de una conexión, siempre están los chips o controladores que dan vida a dicha conexión. Así es como se debe diseñar una placa y está lo está muy bien.
Finalizando con dichas conexiones, justo a la izquierda del conector ATX 20+4 tenemos los dos headers USB 3.0 que ofrecen a su vez dos puertos USB 3.0 en la parte forntal de la caja hasta un total de cuatro.
Y justo entre las ranuras PCI-e x1 y la PCI-e x4 en la parte inferior de la placa encontramos un puerto Thunderbolt, conexión que apenas ha tenido éxito entre los amantes de los PCs.
Y las dos conexiones de alimentación de la placa y la CPU en sus dos ubicaciones ya habituales en la mayor parte de las placas.
Vamos a conocer ahora un poco más a fondo las posibilidades de almacenamiento que nos ofrece la Z170X-Gaming 3. Estamos ante una placa también bastante rica en cuanto a conexiones de almacenamiento, destacando por encima de todas las dos conexiones SATA M.2 de hasta 32 Gb/s y con soporte para los diferentes formatos 2240, 2260 y 2280. Impresionante.
Junto a las conexiones M.2, la Z170X-Gaming 3 incorpora hasta tres conexiones SATA Express conviviendo con las conexiones SATA 6G. Por cierto las conexiones SATA 6 soportan RAID 0, 1, 5 y 10.
Vamos a concluir con el estudio de la placa y los chips que se han quedado en el tintero a lo largo de este análisis.
Una de las características más importantes que habíamos visto que nos ofrece Intel Skylake era la de ajustar la frecuencia de los núcleos del procesador hasta 1 Mhz pero para poder implementar esta importante función se requiere un módulo que Gigabyte nos proporciona encapsulado con el nombre de TURBO B-CLOCK. Sin duda una gran funcionalidad que presenta Skylake y que Gigabyte ha querido aprovechar. Gracias a este pequeño chip que viene encapsulado se puede obtener un OC mucho más fino y ajustado.
El IT8628E, el más que conocido por aquellos que nos leéis porque para mi es muy importante y está presente en la gran mayoría de las placas de Gigabyte. Este controlador es el encargado de monitorizar todos aquellos datos que encontramos en la placa como temperaturas, velocidad de vueltas de los ventiladores pinchados a ella y otra serie de parámetros que, como os he dicho, nos ofrece la propia placa en su BIOS.
Hablando de ventiladores que pueden ser pinchados en la placa, la Z170X-Gaming 3 nos ofrece hasta cinco diferentes conectores nombrados todos como SYS-FAN tres de ellos, CPU_FAN y CPU_OPT para la conexión de la bomba de un sistema AIO de refrigeración líquida por ejemplo.
Cuando vayamos a conocer más a fondo el back panel de la Z170X-Gaming 3 veremos que tiene dos salidas de video para la CPU que son HDMI y DisplayPort. Pues bien, dichas dos salidas son gestionadas gracias a este pequeño chip de NXP Semiconductors PTN3360DBS y que nos ofrece el soporte Ultra HD 4K gracias al estándar HDMI 1.4b que nos ofrece.
Otra de las cosas de las que hemos hablado en nuestro análisis de Z170 es la de la introducción de las conexiones USB 3.1 entre otras gracias a la introducción de Alpine Ridge de Intel que son denominados formalmente como DSL6540 para la versión de doble puerto y DSL6340 para la versión de un solo puerto. Estos controladores ofrecen velocidades de hasta 40 Gb/s para conexiones Thunderbolt y de hasta 10 Gbps para conexiones USB 3.1. Pues bien, las salidas USB 3.1 tipo A y tipo C que nos ofrece el backpanel de esta placa obtienen su ancho de banda de esta importante chip.
Y ahora sí, antes de terminar con las conexiones que nos ofrece el backpanel, Gigabyte nos incluye en su Z170X-Gaming 3 una doble Bios para poder salvar la placa en caso de problemas en el flasheo de la Bios principal o de flasheo de una Bios corrupta. ¿Decíamos que esta placa es la gama gaming más baja de Gigabyte? ver para creer. No le falta un solo detalle.
Ponemos punto y final al análisis externo de esta completísima placa con el back panel de la misma. Os pasamos a enumerar cada una de las conexiones que nos ofrece.
Las pruebas se han realizado con el siguiente Hardware bajo Windows 10 de 64 bits.
Aida 64
Fire Strike Extreme
Fire Strike Ultra
PCMark 8
Disco SATA 6G SSD
Los resultados de overclocking se han obtenido con el OC automático que hace la placa. De esta forma nos aseguramos que cualquier persona pueda obtener dichos niveles incluso sin conocimiento sobre overclock. De forma manual es obvio que los niveles que se pueden obtener son mucho mejores pero obviamente esto no pretende ser una guía de overclocking.
Los resultados obtenidos en modo automático han sido de 4600 Mhz
Y los resultado obtenidos poniendo nuestro procesador a dicha frecuencia han sido los siguientes:
Estamos hablando de incrementos del 35% en Cinebench, 43 segundos en Super Pi, y un 9% en wPrime; así como 26 segundos en la prueba de 1024 M de wPrime.
Sin duda una de las gratas sorpresas dentro del chipset Z170. No estamos ante una placa de gama alta, no esperéis eso, pero sí estamos ante una placa que al precio al que Gigabyte la ha dejado en el mercado (155€ aproximadamente) está a la altura de muchas de las placas del mercado que pretenden serlo.
El gran número de conexiones USB así como posibilidades de almacenamiento la convierten en una placa muy a tener en cuenta y que no os va a decepcionar y si a eso le sumamos que tanto la conexión de red como la de audio son de lo mejor que puedes encontrar en el mercado, solo os pedimos que le deis una oportunidad. ¿Que le faltan cosas? eso es más que obvio, quizás un par de puertos SATA 6 más hubieran estado bien y quizás una segunda conexión de red (aunque esto más por exigencias del mercado que por necesidad). Disipadores, fases de alimentación para un mayor OC o estabilidad son características que ya caen dentro del saco de las placas de gama alta.
Gratamente sorprendidos por lo que nos ofrece Gigabyte para ser la hermana pequeña de las gaming. Y una vez más una placa a la altura de un gran fabricante.
Esta vez os presentamos a la
Y vamos a empezar, como en todos nuestros análisis, por las especificaciones extraídas de la propia web del fabricante.
Desde luego se nos pueden ocurrir un gran número de calificativos para el embalaje pero uno de ellos no es el de la discreción. La caja de cartón es totalmente dorada y en la parte delantera está limpia casi inmaculada si no fuera por el logo de la gama leet (antigua l337) y el nombre de la placa. Arriba a la izquierda el logo del fabricante y abajo a la derecha el chipset para el que está fabricada.
La parte trasera ya es bastante más estándar, digamos. El fondo es totalmente negro y presenta las principales características de la plataforma así como de la propia placa en particular.
Una vez abierta, lo primero que nos encontramos es la propia placa dentro de la típica bolsa antiestática apta para mantener la placa en perfectas condiciones.
Y si quitamos la placa, con una separación de un cartón entre medias, tenemos los accesorios que nos ofrece el fabricante. Por cierto, vamos a pasar a los accesorios.
No podemos decir que ECS sea especialmente generosa en los accesorios si bien es cierto que nos ofrece lo justo para poder trabajar. El listado de los accesorios que nos ofrece es el siguiente:
Estamos ante una placa con factor de forma ATX. Estéticamente hablando predomina el color negro del propio PCS salpicado en algunas zonas con el dorado del que hacía gala en el embalaje original. La parte posterior no tiene nada que destacar ni desde el punto de vista estético ni funcional.
Pero vamos a centrarnos en qué es lo que nos puede ofrecer la Z170 Claymore. Para ello vamos a echar mano, como siempre, del propio diagrama que nos ofrece el fabricante en su manual y a partir de ahí vamos a ir desgranando poco a poco las funcionalidades de la placa.
Como siempre vamos a comenzar con la zona del socket en la que haremos especial hincapié en la alimentación de la placa. Aprovechando este momento os quiero recordar que con Skylake, los fabricantes de las placas vuelven a recuperar el protagonismo que habían perdido con Haswell y una buena calidad en la construcción vuelve a ser primordial para obtener buenos margenes de OC entre otras cosas.
De la alimentación de esta placa base se encarga un VRM de 12 fases que podemos ver mejor, si cabe, cuando quitamos los disipadores de la zona de alimentación.
Junto a las doce fases de alimentación, tenemos acceso a los mosfets que nos ofrece la placa que vienen marcados como M3004M y de los cuales os podemos dar poc información pues no son los usados por ninguno de los grandes fabricantes del mercado.
El PWM está fabricado por Intersil, el cual lo podéis apreciar más abajo.
Los disipadores de la zona de alimentación, utilizan thermal pad directamente para disipar el calor de los mosfets. No olvidemos que estamos ante los componentes que probablemente más se calientan durante el funcionamiento de la placa. El disipador del chipset utiliza pasta térmica. En las dos fotos de más abajo podemos encontrar a los responsables de la disipación de las zonas más críticas de la placa que vienen anclados a la placa mediante tornillos. Sin duda un acierto a la hora de fijar tan importantes disipadores.
Aprovechando que hemos quitado el disipador del chipset, podemos conocer más a fondo al principal componente de la placa que, por otro lado, es el que le da nombre a la misma. Estamos ante el chipset Z170 también conocido por todos como Skylake.
Un poco más a la derecha encontramos los cuatro módulos de memoria que soporta nuestra Z170 Claymore y que tan solo da soporte para DDR4 aunque el chipset Z170 también podría soportar DDR3L si bien, en honor a la verdad, muy pocos fabricantes por no decir casi ninguno opta por el soporte híbrido de memoria. El máximo soportado por la ECS Claymore es de 64 Gb hasta una frecuencia máxima de 3200 Mhz. Si os fijáis en la foto de más abajo exclusivamente en la parte posterior de las ranuras de memoria encontramos el clip de retención.
Dejamos de un lado la memoria y vamos a conocer las opciones multi GPU que nos ofrece ECSen su Z170 Claymore. Estamos ante 5 ranuras PCI-e 3.0 x16, aunque solo la primera de las ranuras dispone realmente de los 16 railes disponibles. Por lo tanto ya sabemos en cual de los cinco carriles PCI-e debemos colocar nuestra tarjeta gráfica en caso de configuración mono GPU.
En caso de que quisiéramos usar dos tarjetas en CF a x8 x8 deberíamos utilizar las ranuras 1 y 3 (siempre empezando desde arriba). Digo solo CF porque ECS no tiene la Z170-Claymore certificada para el uso de tarjetas Nvidia en SLI. Según la disposición de las ranuras PCI-e, no habría problema para la instalación de dos tarjetas de hasta tres ranuras de espesor en CF.
Utilizando las ranuras 1, 3 y 5 podemos poner hasta 3 tarjetas AMD a x8 x4 x4.
En cualquier caso, y si tuviéramos dudas a la hora de saber en donde poner las tarjetas gráficas según el número de ellas que queramos usar, la propia placa nos da el esquema de cómo usar las ranuras PCI-e.
ECS utiliza la solución que nos da ASMEDIA para alternar entre las diferentes ranuras PCI-e, optando por los chips ASM 1480 que podemos ver al lado del cartel de configuración de multiGPU. En la segunda foto de abajo podéis ver los chips en detalle.
El audio está protagonizado por el chip de Realtek que ya viene utilizado por los grandes fabricantes en sus placas tope de gama y que no es otro que el ALC1150. Pero antes vamos a conocer más en detalle la zona de audio al completo. Justo en la foto de abajo tenemos una vista general de toda la zona en la que, a la izquierda de los condensadores se puede ver el chip ALC1150 de Realtek del que hemos hablado.
En la misma zona del audio encontramos el chip de la BIOS UEFI que está fabricado por Amercian Megatrends.
Otra de las principales sobre las que descansa una buena placa gaming es, sin duda, la gestión del ancho de banda que haga y eso, obviamente, depende del chip de red que pongamos. En este caso ECS sigue apostando por Realtek con su chip 8118AS. Con este chip, en teoría, se pueden detectar las partidas en línea de nuestros juegos favoritos y darles preferencia para disminuir el lag en lo posible. Igualmente ECS nos ofrece el Leet Manager a través del cual podremos controlar todos los recursos de la red.
Hemos dado a un repaso a las dos más importantes funcionalidades de una placa gaming que son el audio y la red. Si nos vamos a la parte inferior de la placa encontraremos las principales conexiones antes de afrontar la parte final de este análisis. A parte de las conexiones ATX 20+4 y de 8 pines que alimentan la placa y el micro respectivamente tenemos toda una serie de conexiones que pasamos a detallar.
En la parte inferior tenemos una conexión TPM (Trusted Platform Module), una conexión SPDIF Out para sacar una salida de audio óptica, una conexión para un ventilador y una conexión USB 2.0 para sacar dos puertos USB 2.0 en el frontal de la caja.
Y todavía más a la derecha, en la parte inferior derecha, se coloca el conector de los cables de power, reset, HDD led de la caja y justo a su izquierda otra conexión USB 2.0 que nos dan conexión a los cuatro conectores USB 2.0 que esta placa permite que haya en el frontal de nuestra caja.
Justo encima del conector marcado como Front Panel no pueden faltar la posibilidad de encender y hacer reset con la propia placa sin necesidad de hacerlo con los botones propios de la caja y justo encima de los dos botones el famoso debug led que nos hace un diagnóstico de la placa durante el arranque (POST).
Si os fijáis, en la foto de arriba, a la derecha del debug led encontramos las conexiones SATA. Podemos encontrar, a la derecha, cuatro puertos SATA 6 Gb/s y a la izquierda el famoso puerto SATA-Express que puede alcanzar velocidades de hasta 16 Gb/s pero que no ha tenido apenas aceptación y muchos de los fabricantes parece que optarán en breve por eliminarlo de sus placas.
Continuando con las diferentes conexiones que nos ofrece la ECS Z170 Claymore tenemos una conexión M.2 de hasta 16 Gb/s pero la conexión sale directamente del PCH con lo que se explica que la placa tan solo tenga cuatro puertos SATA 6 as parte de los dos que comparte el SATA Express. El disco M.2 soporta todas las longitudes posibles para dichos discos M.2 (2242, 2260, 2280). ¿El punto negativo? efectivamente, no me canso de decirlo y más con el chipset Z170. Una conexión M..2 a 32 Gb/sg debería ser casi obligado.
Uno de los puntos fuertes de la Z170 Claymore es sin duda el número de puertos USB de los que dispone. Hablamos de un total de 8 puertos USB 2.0 y 6 puertos USB 3.0 repartidos de forma que tenemos cuatro 2.0 y cuatro 3.0 en la I/O Shield y cuatro 2.0 y dos 3.0 externos para conectar al frontal de una caja. Pero además dispone de dos puertos USB 3.1 Tipo A reconocibles en la I/O Shield gracias a su reconocible color verde.
Con respecto a los puertos USB 3.1 con Skylake se pueden sacar o bien a través de un controlador ASMEDIA (que es el que utiliza esta placa y la gran mayoría de los fabricantes) o bien a través de un INTEL Alpine Ridge. En este caso en particular ECS opta en su Z170 Claymore por el utilizadísimo ASM1142 que podemos ver en la siguiente foto.
Continuando con los controladores que nos dan diferentes funcionalidades a la placa encontramos un chip de MegaChips, el MCDP2800BB, que le proporciona a la Claymore las dos salidas de video HDMI 2.0 y DisplayPort de las que disponemos en la I/O Shield para la tarjeta integrada del procesador.
El chip ASMEDIA ASM1061 le ofrece a la placa otros dos puertos SATA 6 independientes de los que dijimos que ofrecía el propio chipset.
Poco más antes de pasar a conocer en detalle el I/O Shield. Para hacer Clear CMOS ECS opta por el jumper habitual que se encuentra justo debajo de la zona del chipset (pegado al propio disipador) la ventaja es que en el propio PCB de la placa podéis encontrar la posición del jumper para que se encuentre en modo normal o en modo Clr CMOS.
Y por fin terminamos con el back panel de la placa que presenta las siguientes conexiones:
En principio el montaje es algo obvio pero, a la vez que hacemos un repaso del hardware usado para nuestras pruebas os dejamos unas fotos del mismo.
El hardware empleado ha sido el siguiente:
El sistema operativo utilizado es Microsoft Windows 10 de 64 bits.
Los resultados obtenidos han sido los siguientes:
PRUEBAS DE CPU
Aida 64
Cinebench R15
WinRar
Fire Strike Extreme
Fire Strike Ultra
PCMark 8
PRUEBAS DE ALMACENAMIENTO
Disco SATA M.2
Disco Mecánico
Disco SATA 6G SSD
Parece que ECS tiene intención de volver a estar arriba después de los rumores que se oían sobre la posible renuncia a la división de placas base. La placa que nos ha venido en esta ocasión es una placa Gaming diseñada especialmente para configuraciones GPU de AMD. Sin olvidar las grandes posibilidades que ofrece el chipset Z170 para almacenamiento y que esta placa aprovecha. No os puedo decir que vaya a desbancar en breve plazo a los grandes fabricantes que se han asentado en los primeros puestos pero sí es cierto que el precio de esta placa para lo que ofrece es altamente competitivo y atractivo para el consumidor final. Es una pena no haber podido hacer una comparación con aquellas placas Z170 que ya han pasado por nuestro laboratorio pues es la primera vez que hacemos el análisis con un i5-6600K en lugar del i7-6700K que nos dejó Intel y que ya tuvimos que devolver.
No quiero extenderme sin deciros que si buscáis una placa gaming que os dé un resultado más que aceptable no dejéis de pensar en Elite Group y en su Z170 Claymore.
VENTAJAS
INCONVENIENTES
Tercera placa de este magnífico fabricante que pasa por nuestro laboratorio para chipset X99. Si las dos anteriores nos pusieron el listón muy alto, ahora estamos ante la tope de gama en gaming para Gigabyte. Pasamos a analizar a la
Obviamente no vamos a hablar de un fabricante que ya es sobradamente conocido por todos y que es un asiduo en nuestro laboratorio. Vamos a conocer directamente las especificaciones de esta nueva placa que nos cede para análisis:
Sobradamente conocido el chipset X99 por el gran número de placas que hemos tenido oportunidad de probar de Gigabyte y de ASRock, destacar la cada vez mayor tendencia de los fabricantes a optar por la utilización del formato E-ATX que ya es el formato mayoritario de las placas de gama alta sin lugar a dudas. Pero vamos a empezar a conocer más en detalle a nuestra invitada de hoy. Para ellos vamos a comenzar con el embalaje que ya os podemos adelantar que será de una gran calidad como hace Gigabyte con sus placas de gama alta.
Mantiene Gigabyte el patrón en cuanto a distribución de sus placas dentro del embalaje de cartón al que nos tiene acostumbrados. División de la caja interior en dos módulos bien diferenciados dejando la parte superior reservada para la gran protagonista, la placa, y la parte inferior para el gran número de accesorios que componen el bundle.
Los colores que mantiene Gigabyte son los ya conocidos para su serie Gaming en la que, por encima de todo, predomina el color negro y con el «ojo» gaming de Gigabyte en la parte central de la presentación. Si anteriormente ese famosos ojo solo se podía ver en sus tarjetas gráficas, tal ha sido el éxito cosechado por ellas que han trasladado el logo característico de los productos gaming a sus placas base. Como podéis observar, la parte delantera del embalaje viene presidida por ese logo y por el nombre del modelo en blanco en contraste con el fondo en negro de la serie gaming.
La parte trasera continúa con el patrón habitual de las cajas de Gigabyte en el que junto con una foto de la placa, podremos conocer más en detalle las principales características de la misma antes de adquirir el producto.
Otro de los detalles que se agradecen en el embalaje de Gigabyte es el uso de unas asas para poder mover con total comodidad nuestra placa. Pueden parecer detalles sin importancia pero para aquellos que hemos convertido las placas en algo habitual en nuestra vida, son detalles que se agradecen mucho.
Y por supuesto no vamos a olvidar la típica apertura en forma de libro que hace Gigabyte del frente de la caja para que se pueda ver la placa a través de una ventana de plástico que nos deja el fabricante. Sin duda una iniciativa que da bastante vistosidad al producto. Por supuesto Gigabyte aprovecha cualquier hueco para darnos a conocer mejor su producto, es obvio.
Ya se puede ver a la gran protagonista de nuestro análisis y cada vez va siendo mayor nuestro ansia por conocer la nueva joya de Gigabyte. He de reconocer que con el paso del tiempo, aunque los modelos perduran y lo único que cambia es el chipset, cada vez que recibo una placa de Gigabyte me sigue entrando ese «gusanillo» que me entraba con las primeras muestras que Gigabyte puso en mis manos hace ya años.
Si en algo se puede decir que es muy generosa Gigabyte a la hora de vender su producto, es en el tema de accesorios. Sin duda los accesorios que nos ofrecen no solo garantizan el poder poner en marcha nuestra placa desde el primer momento sino disfrutar de muchos detalles que aunque no sean estrictamente necesarios se agradecen. Y es que al fin y al cabo todos seguimos teniendo esa parte de niños en los que cualquier detalle nos hace sentir más felices. Detalles que por separado no tienen ningún valor pero cuando vienen junto con otras cosas nos hace valorar más el detalle. Y en eso Gigabyte es especialista.
Vamos a enumerar los accesorios de los que dispone la x99 Gaming G1 WIFI:
Si queréis saber de lo que es capaz de hacer el sistema de iluminación LED de esta chapa trasera podéis ver este vídeo. Sin duda la posible personalización es espectacular.
Empezamos como siempre con la vista general de la placa.
Aquí tenéis la vista general delantera, que ahora pasaremos a conocer en detalle. La estética es muy similar a todos los productos gaming de Gigabyte, respetando el color negro del PCB y contrastando con el color rojo que adorna a los disipadores de la placa.
Y la parte trasera de la placa que no tiene nada que destacar pues está totalmente libre. Únicamente hacer hincapié en el pequeño anclaje longitudinal que ha utilizado Gigabyte a modo de disipador para la zona de los VRM pero que a mi, particularmente, me parece totalmente inútil. Lo podéis ver en la segunda foto en la parte derecha.
Vamos a conocer por fin, más en detalle, la placa. Y como siempre vamos a extraer del manual de la placa su propio diagrama que nos va a ayudar a entender mejor como está distribuida así como comprender sus principales partes.
Comenzamos con el sistema de alimentación de la placa en la que Gigabyte sigue apostando, como en modelos anteriores, por una alimentación de pocas fases pero con componentes de una calidad extraordinaria.
Está vez apuesta por un sistema de alimentación de 8 fases completamente digital. Para el VRM sigue apostando por Cooper Bussmann para los chokes (más en concreto el modelo FP1007R3-R15-R), cada uno de los cuales está acompañado de su correspondiente Mosfet IR3556M de International Rectifier. El controlador principal del circuito VRM o PWM es el último IR3580 de International Rectifier.
Los condensadores utilizado son también de una calidad exquisita optando en esta ocasión por nueve Nippon Chemi-con con una potencia de 560 uF cada uno. Son los «10k durable black» que es una de las señas de identidad de Gigabyte.
La calidad a priori es espectacular y como dijimos unas líneas más arriba los fabricantes están optando por utilizar menos fases pero con un PWM totalmente digital y una calidad de componentes cada vez mayor. De esta forma consiguen la misma potencia en menos espacio consiguiendo que la zona se caliente menos. Ahora bien, como ya os hemos dicho en más de una ocasión, el calor que genera la zona del VRM es la más crítica sin duda y es ahí donde el disipador juega el papel más importante.
Sigue optando Gigabyte por un sistema de disipación totalmente pasivo, eliminando el típico ventilador de pequeño tamaño en el disipador del chipset y que lo único que consigue en la mayor parte de los casos es dotar a la placa de un ruido que en muchos casos es más que molesto. Además sigue con su línea continuista a propósito de dotar a la placa de un solo bloque disipador que recorre la misma a través de un heat pipe que, todo sea dicho de paso, es bastante grueso. ¿el resultado? conseguir que el calor sea repartido por toda la placa de manera uniforme y conseguir una disipación más eficiente.
Os ponemos las fotos con el detalle de todos los disipadores interconectados en un solo bloque a través del heat pipe del que os hemos hablado. A destacar sin duda el disipador del chipset cuyo contacto con el disipador se hace a través de pasta térmica y el disipador de la zona VRM que se hace con la típica tira de thermal pads.
Y por supuesto el detalle de ambos disipadores y sus sistemas de disipación comentados.
Y por supuesto vamos a ver como queda la placa desnuda de disipadores. Y por supuesto, más abajo, la foto del chipset X99.
Está bien. Ya hemos podido ver como Gigabyte alimenta al procesador optando por la calidad de sus componentes por encima de la cantidad de fases. Vamos a conocer ahora las especificaciones en cuanto a memoria RAM para después abordar el temas de las conexiones PCI-e y las posibles configuraciones Multi GPU que la placa nos ofrece.
Echamos un rápido vistazo a la zona de la memoria RAM, en la que esta placa cuenta con 8 ranuras para memoria DDR4 quad channel de acuerdo con las posibilidades del chipset X99. Aquí encontramos una pequeña limitación, y es que el máximo soportado por esta placa es de 64 Gbs cuando la mayor parte de placas de gama alta de la competencia ya ha implementado la posibilidad de instalar hasta un máximo de 128 Gb. En cuanto a la frecuencia máxima soportada, a priori, por la placa hablamos de memorias hasta 3000 Mhz.
Pasamos a las posibles configuraciones que la placa permite con las tarjetas gráficas.
Simplemente impresionante. Estamos ante una de las poquísimas placas que soporta 4-way SLI y 4-Way CrossFire, aunque obviamente esta configuración no sería válida si estuviéramos ante un 5820K por limitaciones, en este caso, del procesador.
Si seguimos el manual de la placa para que nos instruya a propósito de la conectividad de las tarjetas gráficas y la óptima configuración, podremos entrever que las cuatro ranuras PCI-e trabajan a x16 pero solo la primera y la segunda ranuras pueden operar simultáneamente a x16 de forma que si queremoss una configuración Mono GPU debemos poner nuestra tarjeta en el PCI-e uno, para un SLI simple o CF debemos poner las dos tarjetas en las ranuras PCI-e uno y dos y si optamos por un 3-way SLI o CF las dos primeras tarjetas funcionaran a x16 mientras que la tercera solo lo hará a x8. Finalmente en caso de 4-Way SLI o CF las cuatro tarjetas funcionarían a x8.
Pero ¿Quién es el responsable de las diferentes configuraciones y cómo se sincronizan las diferentes ranuras PCI-e? en este caso Gigabyte apuesta por NXP Semiconductors y lo podemos ver en esos cuatro pequeños chips que hay en fila justo entre las ranuras PCI-e uno y cuatro.
Para soluciones Multi GPU y para aquellos casos en los que se necesite un aporte extra de alimentación para la zona de las ranuras PCI-e, Gigabyte ha previsto un conector de alimentación auxiliar (ATX4P) que está situado justo al lado de las conexiones SATA de las que hablaremos más adelante.
Hasta aquí todo perfecto. La apuesta de Gigabyte es muy fuerte por posicionarse en el mercado con la mejor placa Gaming del momento, pero estos detalles quedan en segundo plano para la mayoría de los gamers si el fabricante no apuesta por componentes de calidad en el apartado de audio y de red. Sin duda las dos principales patas sobre las que se debería sustentar una gran placa gaming. Y en esto Gigabyte vuelve a demostrar porque es uno de los mejores fabricantes mundiales de placas (si no el mejor).
Os presentamos al chip de audio de nuestra X99 Gaming G1 WIFI, que no es otro que el Core3D de Creative o para los amantes de los códigos, el CA0132. Pero vamos por partes.
Vuelve Gigabyte a apostar por aislar la zona de audio de los demás componentes de la placa. El principal objetivo es evitar las interferencias de los demás controladores que pueblan la placa para obtener una mayor pureza en el audio. Gigabyte separa esa zona mediante una línea amarilla que estéticamente luce iluminándose mientras la placa está funcionando. En la foto adjunta se puede ver en detalle dicha línea.
Y como no, volviendo al principio de nuestro apartado, por encima de todo luce, a la derecha, el chip de audio Core3D que está encapsulado en una carcasa bañada en oro para evitar las fatídicas Interferencias Electromagnéticas (EMI) que pueden llegar a degradar de una forma muy notable el rendimiento de nuestro chip de audio. Un chip de cuatro núcleos y de seis canales «high definition» que vendrá acompañado de un software a la altura de la calidad de dicho chip para poder sacar todo el partido de esta joya.
Si seguimos de derecha a izquierda en la foto general de la zona de audio podemos ver los condensadores de audio que son, por supuesto, de una altísima calidad. El fabricante, como no, Nichicom.
Seguimos explorando la zona de audio y nos encontramos con el famoso amplificador operacional del que hemos hablado en múltiples ocasiones y en el cual Gigabyte es pionero en la posibilidad de cambiarlo para obtener diferentes experiencias de audio de acuerdo con el gusto del propietario de la placa. Por defecto utiliza un amplificador operacional OPA2134 Burr Brown de texas Instruments.
Si os fijáis en la foto de arriba, justo por debajo del amplificador operacional nos encontramos un switch o interruptor de control de ganancia para el auricular o jack de salida. Por defecto o en la posición 1 nos ofrece una ganancia de 2,5x y en la posición 2 de 6x.
Para finalizar podemos encontrarnos con el chip DRV632 de Texas Instruments cuya funcionalidad principal es la de amplificarnos el sonido del panel frontal.
El resultado de tantos componentes y de tan alta calidad nos arrojan unos resultados espectaculares a la hora de buscar un sonido acorde con una placa de esta gama y un sonido personalizable hasta el último detalle. Sin duda estamos ante uno de los mejores audios que podemos encontrar hoy en día en las placas del panorama actual.
Dos espectaculares chips Gigabit Ethernet coronan un magistral trabajo de un magistral fabricante. Por supuesto, hablamos de Intel y de Qualcomm que ponen dos de sus mejores creaciones para obtener una placa sin precedentes en todos los aspectos. Sea cual sea la que el usuario elija, ambas están a la altura de las mejores tarjetas del momento y ninguna de las dos van a desentonar, en absoluto, el magnífico trabajo que Gigabyte ha puesto en esta placa.
La primera de todas, las Qualcomm Atheros Killer E-2201.
La segunda, se trata de una Intel WGI218V
Vamos a comenzar a dar un repaso con las distintas conexiones que nos ofrece esta placa y que ya podemos adelantaros que están a la altura de la misma.
La Gigabyte X99 Gaming G1 WIFI cuenta con la friolera de 10 puertos SATA 6 Gbps (4 puertos AHCI y 6 puertos RAID) todos controlados por el chipset X99 de manera nativa. Junto a ellos un puerto SATA Express que soporta velocidades de hasta 10 Gbps (un puerto que no ha tenido mucha repercusión en el mundo del hardware). Como en la mayoría de las placas existe una limitación entre dicho puerto SATA Express, el puerto M.2 del que hablaremos dentro de un momento y los puertos SATA 4 y 5 y es que el uso de uno de éstos anula la posibilidad de usar los demás.
Hace un momento os hemos hablado del puerto M.2 que soporta igualmente velocidades de hasta 10 Gbps. Nunca me cansaré de decirlo pero espero el día en que Gigabyte se de cuenta de la importancia de poder integrar una conexión Ultra M.2 como hace ASRock. Sin duda los discos SATA M.2 han irrumpido con gran fuerza en el mundo del almacenamiento y poner una conexión Ultra M.2 mejoraría drásticamente la velocidad de dicho dispositivo desde los 10 Gbps hasta los 32 Gbps.
Junto a dicha conexión M.2, la placa cuenta con otra conexión Mini PCI-e para móduloss Bluetooth o WIFI y la propia placa ya lleva incorporado un módulo WIFI Intel 7260 con soporte para 802.11 ac con velocidades de hasta 867 Mbps y compatible con Bluetooth 4.0
Si bajamos hacia la zona inferior de la placa podemos encontrar las conexiones para puertos externos con los que cuenta la placa y que son 2 conectores USB 3.0 para hasta 4 puertos externos USB 3.0, otros dos conectores USB 2.0 para 4 puertos externos USB 2.0 e incluso un puerto Thunderbolt 2.0.
Hemos terminado con el tema de las conexiones pero no queremos pasar a hacer el análisis de los diferentes chips que nos ofrece la placa hasta conocer la localización de los conectores ATX 12v y la conexión de 8 pines. En este caso hacer una pequeña salvedad y es que para sesiones de OC extremo, como podría soportar esta placa a priori, sería ideal poder acompañar la conexión de 8 pines con otra de 4 de la que esta placa carece.
Vamos por fin a conocer las principales funciones que la circuitería de Gigabyte nos permite y vamos a empezar por 2 chips Renesas electronics D720210 que sirven para ampliar el numero de puertos USB 3.0 de la parte posterior de la placa.
Los verdaderos protagonistas, desde luego, son los chips de ITE de entre los cuales destaca el IT8620E que es el reservado para el super I/O que es el responsable de la monitorización de las temperaturas, voltajes y demás sensores de la placa.
Podemos, igualmente, encontrar uno que es bastante menos conocido y que es el IT8792E cuya principal función es la del control de los ventiladores que se conecten a la placa así como unas mayores funcionalidades de OC para la placa.
Más tarde podremos ver como Gigabyte, a través del Qflash+, permite actualizar la Bios desde un puerto USB que conoceremos más tarde y sin necesidad de arrancar el sistema. El responsable de esta posibilidad es un chip también de ITE que es el IT8951E.
Y hablando de Bios, a parte de esta cómoda y útil manera de cargar la Bios que nos ofrece el Qflash+, Gigabyte ha implementado un sistema de doble Bios por si una de las Bios se ha cargado de forma incorrecta o alguna caída de la red en el momento más inoportuno…. para poder ver esos dos chips individuales tuvimos que quitar el disipador del chipset.
Por cierto, esto de la doble Bios nos recuerda que hemos dejado una zona muy importante de la placa sin explorar, y dicha zona se encuentra en la parte superior derecha de la misma.
En ella podemos distinguir, de izquierda a derecha, el debug led, que es muy util en caso de fallos durante el POST pues mediante un número podremos saber cual es el problema al que nos enfrentamos y tres pequeños botones (demasiado juntos para mi gusto) que de izquierda a derecha son el de «direct to bios», «clear CMOS» y «reset».
Justo encima de esos botones tenemos dos switches para personalizar cómo queremos gestionar nuestra «dual bios». El de la izquierda nos permite elegir el modo «dual bios» (la posición 1) o «single bios» (posición 2). El de la derecha nos permite elegir si arrancar desde la «main bios» (posición 1) o la «backup bios» (posición 2)
Y justo por debajo de los tres botones de los que hemos hablado más arriba tenemos los puntos de medición de voltaje que se hacen necesarios para todo aquel overclocker que busque el máximo rendimiento de la placa.
Finalmente y cerramos el repaso de esta zona, tenemos el botón de power.
No vamos a dejar el análisis sin conocer el número de conectores para ventiladores que me parece algo corto para una placa de la calidad de esta X99 Gaming G1 WIFI. Hablamos de 3 conectores para ventiladores del sistema, el típico conector CPU_Fan para el ventilador del disipador y el CPU_OPT para un sistema de refrigeración líquida.
Por fin vamos a terminar el análisis de la placa mirando las conexiones que nos proporciona el back panel.
De izquierda a derecha podemos distinguir:
Sin duda una de las evoluciones en las que Gigabyte siempre ha centrado más sus esfuerzos es en la Bios. Desde el chipset Z87, Gigabyte ha dado uno de los mayores «empujones» en la mejora y en la facilidad de uso dentro de la Bios y no solo eso, sino que se ha preocupado por dejarnos optar por un modo que más nos vaya con el uso que queramos hacer de ella. Precisamente esa ha sido una de sus principales virtudes y prueba de ello es que ha evolucionado una vez más incluyendo un nuevo modo que es el «Startup guide».
Lo primero que hacemos al entrar en el nuevo sistema de bios de Gigabyte es configurar el idioma con el que queremos trabajar. Y ya desde esta pantalla de inicio podemos empezar a trabajar con las principales opciones con las que cualquier usuario, entendido o no, debe controlar para configurar mínimamente la Bios.
Si nos vamos a las opciones de arranque es cuando ya podemos elegir los modos con los que deseamos configurar nuestra Bios. Conforme sea más especializado el modo, mayores opciones tendremos para trabajar con nuestra placa y mayor partido podremos sacar a la misma. El nuevo modo del que os he hablado es el Startup Guide o guía de inicio que es para principiantes y con el que trabajarán tan solo aquellos que tengan poco conocimiento y quieran empezar a trabajar desde ya.
Pero el más habitual para aquellos que estamos en contacto diariamente con el ordenador y podemos presumir de conocer la mayor parte de los secretos de la placa y queremos sacar rendimiento a nuestro procesador con un overclock aceptable tendremos que pasar obligatoriamente por alguno de los otros modos. El más utilizado y con el que yo trabajo más habitualmente es el «HD Smart Tweak» porque, a parte de trabajar con todas las opciones posibles, se puede trabajar con un nivel gráfico de 1080p.
Con este nivel ya tenemos alcance a todas las posibilidades que nos ofrece la placa y que son muchas a la vez que podremos hacer uso del ratón o del teclado indistintamente. Además veremos como el trabajo con el ratón es bastante ágil y apenas se nota retardo a la hora de «viajar» por las diferentes pantallas que componen la Bios.
Os dejo las diferentes posibilidades con las que se pueden trabajar solo con el fin de que conozcáis el nivel de personalización con el que podemos encontrarnos.
Poco más que decir de esta espectacular Bios con la que Gigabyte nos recuerda una vez más que la calidad y la facilidad de uso no están enfrentados.
Una vez más tenemos ante nosotros una placa X99 y esta vez la tope de gama de Gigabyte para gaming.
Para ello vamos a trabajar con la siguiente plataforma que Gigabyte nos ha cedido casi por completo para trabajar.
El Sistema operativo utilizado es el Windows 8.1 y vamos a realizar las pruebas habituales recomendadas por Intel así como las pruebas con las que venimos analizando nuestras placas desde hace ya tiempo.
Partimos de la base de que estamos ante una de las mejores placas del momento, al menos en cuanto a funcionalidades. Pero debemos saber ssi se comporta de la misma manera en cuanto a rendimiento.
En primer lugar, y como siempre hacemos, os pasamos la información que el CPUZ nos ofrece
PRUEBAS DE CPU
HANDBRAKE 0.99
Con Handbrake, medimos la velocidad media de fotogramas alcanzada en la conversión de un video de 6,27GB 720P H.264 en formato MKV a uno en formato MP4.
El resultado fue exactamente de 10 minutos y 22 segundos. La cifra en este caso no podemos compararla con la Gigabyte X99 UD7 WIFI, ni con la MSI X99 SLI PLUS pues dichas pruebas fueron realizadas con un 5960X cedido por Intel y esta nueva placa ha sido probada con el 5820K cedido por Gigabyte. Sería absurdo comparar dos procesadores totalmente diferentes.
POV RAY 3.7
Justo los mismos resultados que nos dio en su momento la Gigabyte X99 Gaming 5.
CINEBENCH R.15
Comparamos nuestra X99 Gaming G1 WIFI con la comparativa que hicimos hace poco tiempo con las dos mejores X99M del mercado. Los resultados son muy similares. Obviamente, el formato de forma nos da ventaja, no en los resultados, sino en la posibilidad de incorporar más posibilidades a la placa.
AIDA 64 ENGINEERING
Las memorias utilizadas son diferentes de las que se usaron en su momento para las pruebas de las X99M, por lo que en este caso no procede hacer comparativa.
WINRAR 4.20 (64 BITS)
PRUEBAS 3D
3DMARK FIRE STRIKE EXTREME
3DMARK FIRE STRIKE ULTRA
PCMARK 8
PRUEBAS DE ALMACENAMIENTO
CRYSTALDISKMARK 3.0.3b SATA M.2 (TRANSCEND MTS600 256GB)
ANVIL´S STORAGE SSD 1.1.0 SATA 6G (CRUCIAL M500 120GB)
ANVIL´S STORAGE SSD 1.1.0 USB 3.0 (CORSAIR FLASH VOYAGER GTX 128GB)
OVERCLOCKING
Al principio de nuestro análisis hablábamos de que, de un tiempo a esta parte, los fabricantes de placas optaban últimamente por apostar por menos fases de alimentación pero de una mayor calidad y Gigabyte apostaba por dos grandes fabricantes como son Cooper Busssmann e International Rectifier. Una de las principales beneficiadas a la hora de tener una alimentación de la CPU y de una alimentación con componentes de calidad es, sin duda, la práctica del overclock.
Por otro lado siempre hemos venido diciendo, que uno de los mayores defectos de Gigabyte ha sido siempre que, para conseguir un nivel de OC aceptable en modo automático, incrementa los voltajes de la CPU de una forma demasiado conservadora y lo hemos demostrado en más de una ocasión consiguiendo los mismo niveles de OC de forma manual bajando los voltajes y consiguiendo la misma estabilidad.
El 5820K no es precisamente el mejor procesador para hacer un buen OC pero ess con el que hemos contado para hacer nuestras pruebas con la Gigabyte X99 Gaming G1 WIFI y los resultaods han sido los siguientes:
Los 4500 Mhz obtenidos con un voltaje a 1.325 nos dejan bastante claro que estamos ante una de las mejores placas, si no la mejor, de las que han pasado por nuestro laboratorio para hacer un OC estable. Pero lo más importante es que parece que Gigabyte ha conseguido ajustar esos valores de voltaje para los cuales ha conseguido unos niveles a los que antes no hubiera llegado utilizando menos de 1,4 v.
Todos estos resultados os repito que son los obtenidos por la placa de forma automática. Los resultados obtenidos de forma manual podrían ser muy superiores pero estos análisis se hacen para todo tipo de público y las «manos» para hacer un buen OC dependen mucho del conocimiento de cada uno, de la paciencia para afinarlo de forma ajustada y cada vez son más los usuarios que se inclinan por confiar en la placa para conseguir un OC más o menos bueno para sus microprocesadores.
Los resultados que se obtienen con la CPU a 4500 Mhz han sido los siguientes:
WINRAR 4.20 (64 BITS)
WPRIME 2.09
Sin duda la mejoría obtenida cuando se hace OC a un microprocesador (siempre de manera controlada, por supuesto) es muy sustancial obteniendo resultados, en este caso, muy patentes en cuanto a rendimiento del procesador.
Estamos, sin duda, ante la mejor placa para el chipset X99 que ha pasado por nuestro laboratorio. A parte de que el apellido «gaming» hace honor a esta placa por la calidad de sus componentes a la vez que por el elevado número de conexiones, estamos ante una placa en la que el fabricante ha reforzado de manera muy inteligente las dos patas sobre las que, desde mi modesto punto de vista, debe descansar una buena placa «gaming» como es el audio y la red. A eso le sumamos que las posibilidades MultiGPU que ofrece son muchas y a los amantes de los juegos les va a ayudar a sacar mucho partido a más de una tarjeta gráfica gracias a la gran gestión que hace de esta característica.
Estamos ante una placa «gaming» con mayúsculas y lo más interesante es que las posibilidades de OC que ofrece son verdaderamente espectaculares con respecto a placas diseñadas principalmente para ello.
Sin duda es una de las mejores opciones de compra actuales para X99 a pesar de que su precio, a priori, es elevado. Pero en ocasiones el producto justifica cada euro gastado y en este caso, hacedme caso, Gigabyte ha encontrado la tecla adecuada para satisfacer plenamente no solo a los amantes de los juegos sino también a los amantes del OC.
¿En el lado negativo? Sin duda me sigo quejando y lo haré hasta la saciedad y lo siento mucho por Gigabyte. Mientras no apostéis por las conexiones ultra M.2, en una de las principales mejorías en el apartado del almacenamiento que Intel ha conseguido desde su chipset Z97, vais a seguir muy detrás de algunos fabricantes. Poner una conexión M.2 a 10Gbps en esta placa pudiendo optar por una conexión a 32 Gbps Ultra M.2 me parece un error muy grande.
En el aspecto de la Bios la principal queja es, sin duda, la pobrísima traducción que hacen de la misma al lenguaje español. Cuando se tratan funciones que ya de por sí son muy difíciles de entender una mala traducción lastra aún más la comprensión de dichas funciones.
Ponemos frente a frente a los dos principales fabricantes de placas del momento. Ya sé que muchos no compartiréis mi opinión y os viene a la cabeza el monstruo taiwanés, ASUS, o incluso para otros el dragón gaming de MSI estará por encima. Sin duda es cuestión de gustos, pero una cosa sí es objetiva; ASRock y Gigabyte son los dos fabricantes que más han evolucionado sus placas en los últimos años con la aparición de los últimos chipsets. O al menos, esa es mi apreciación personal.
No pretendo sacar, ni mucho menos, conclusiones sobre si una placa es mejor que la otra, porque sería imposible decantarse por una de las dos pero sí que me voy a atrever a decir en qué faceta destaca la una sobre la otra. Al fin y al cabo, un análisis es algo subjetivo y por tanto no está exento de opiniones que pueden despertar polémica a la hora de emitir un juicio de valor. No olvidéis que lo que hace fuerte a esta página sobre otras muchas es la libertad a la hora de dar vuestra opinión y sacar vuestras conclusiones y, en la mayoría de los casos, vuestro criterio es más válido pues se basa en ese feeling personal que todo consumidor final tiene a la hora de comprar una placa y que, por otro lado, tenemos que dejar de lado aquellos que tenemos que exponeros ambas placas. Yo tengo, como todos, mi fabricante favorito, mi debilidad pero ni mucho menos está basado en datos técnicos o datos objetivos. Es en esa apreciación personal donde se fragua la compra de una u otra placa es donde podéis participar vosotros e influir en los demás lectores a la hora de comprar una placa.
Pero sin más dilación vamos a comenzar con el análisis de las dos X99M del momento.
Así es la ASRock X99M Killer
Y aquí tenéis las especificaciones de la Gigabyte X99M Gaming 5
En esta ocasión, vamos a obviar o simplificar algunos de los apartados que solemos utilizar en los análisis que habitualmente solemos hacer, como es el caso del embalaje pues haría la review demasiado tediosa y preferimos centrarnos en lo realmente importante. Comenzamos con un aspecto externo de nuestras dos contendientes.
Si os fijáis, la caja de la ASRock es un poco más grande y es muy sencillo. Aunque las dos placas tienen un formato de forma Micro-ATX, la placa de ASRock es un poco más grande rompiendo con las medidas estándar de dicho formato.
Y vamos a conocer un poco las placas a través del diagrama que nos ofrecen sus respectivos manuales.
Comenzamos con el detalle de cada una de las placas y como siempre empezamos con la zona del socket.
En los dos casos, los materiales usados para los pines de contacto con el procesador son de una calidad extraordinaria, facilitando así la perfecta conjunción entre el socket de la placa y la propia CPU.
En este sentido, Gigabyte siempre se ha querido desmarcar del resto haciendo una clara alusión al revestimiento que tienen todas las zonas de contacto tanto de la propia CPU, como de los bancos de las memorias y de los carriles PCI-e. De ellos siempre habla del revestimiento de oro de 30 micras para facilitar la conectividad. ASRock no lo destaca como uno de los puntos fuertes de sus placas pero ya es cuestión de marketing.
La zona del socket en la Gigabyte X99M Gaming 5
Y la zona del socket en la ASRock X99M Killer
En los dos casos, como podemos ver en las fotos de arriba, los bancos de memoria están muy cerca de la zona del socket. Hay cosas que una placa Micro-ATX no puede conseguir, y es que para poder poner, todas las funcionalidades que integra una placa de las de hoy en día, en un PCB de 244 x 244 mm hay que aprovechar el espacio al máximo. Lo que está claro es que a priori, en los dos casos, un disipador de grandes dimensiones va a interferir claramente con memorias de perfil alto. Un handicap a tener en cuenta.
Sin dejar esta zona de nuestras dos placas vamos a hacer un repaso de como suministran la energía al procesador. Para ello vamos a conocer un poco más en detalle los VRM y las fases de las cuales dispone cada una de las placas. Según sean capaces de alimentar al procesador y según sean capaces de hacerle llegar con mayor exactitud la energía necesaria podremos hacernos una idea de cual es la capacidad de OC de cada una de las placas así como de su estabilidad.
La Gigabyte X99M Gaming 5 presenta un sistema de alimentación de 6 fases que podría parecernos escaso para alimentar un 2011-3 pero también es cierto que Gigabyte últimamente justifica el uso de las pocas fases en base a que apuesta por MOSFETS y demás componentes de una calidad muy superior a la de otros muchos fabricantes.
Para los MOSFETS que acompañan a las fases de alimentación (en la foto de arriba) Gigabyte ha apostado por los ya típicos de International Rectifier, que en este caso son los IR3556M, y unos chokes de Cooper Busssmann (por los que también apuesta últimamente) FP-1007-R3-R15 que son los encargados de suministrar el voltaje correcto al procesador y que serían capaces de entregar hasta 61 A como podemos ver en la hoja de especificaciones adjunta.
La modulación PWM o, para que lo entendamos mejor, la gestión del regulador de tensión se lleva a través de los controladores digitales IR3580 que podemos ver más abajo.
Reconozco que tanta información puede parecer tediosa, pero cuando hablamos de la alimentación del procesador no nos podemos quedar exclusivamente en el número de fases pues puede parecer injusto que hablemos de que Gigabyte apuesta por 6 fases (que parecen pocas) y no hablemos de la calidad de los componentes que utiliza para compensar ese número insuficiente, a priori, de fases.
La ASRock X99M Killer apuesta por un diseño de 12 fases como el siguiente.
En esta ocasión ASRock hace uso de controladores Intersil ISL6379 para la crítica modulación PWM en comparación con los de International Rectifier de los que hace uso Gigabyte. ¿Cúal es mejor? sería absurdo por mi parte daros un punto de vista al respecto pues mis conocimientos de electrónica no son lo suficientemente grandes para poder daros un veredicto sin temor a equivocarme. En cualquier casos los datos siempre es bueno ponerlos encima de la mesa pues siempre hay gente a quien le interesa llegar a este detalle.
Pero somos conscientes de que esta zona siempre está sometida a un gran calor debido al intercambio de energía a la que sus componentes están expuestos en todo momento, por lo que la disipación de la zona es casi tan importante como el hecho de usar componentes de primera calidad.
La Gigabyte X99M Gaming 5 se sigue manteniendo fiel al hecho de mantener unidos los disipadores del chipset y de los alrededores del socket (VRM) mediante un heat pipe único con la intención de disipar de la manera más uniforme posible el calor generado por dichas zonas. Sin duda es una estrategia que les ha dado muy buen resultado tradicionalmente y obviamente no van a cambiar su modo de realizar la disipación. Os dejo una foto de como queda el disipador una vez extraido de la placa.
Si os fijáis hacen uso de los tradicionales Thermal Pads para la zona del VRM y se pasta térmica para la zona del chipset.
ASRock con su X99M Killer apuesta por mantener independientes por un lado el disipador del chipset y por otro los dos disipadores de la zona del VRM que, éstos sí, van unidos entre sí mediante un heat pipe bastante grueso para asegurar la disipación del calor de una forma muy eficiente.
La sujección de los disipadores en el caso de las dos placas se hace mediante tornillos para obtener una fijación perfecta con la placa.
Por cierto, ya que hemos hablado de los disipadores de las dos zonas más calientes de la placa vamos a aprovechar para dejaros una foto del chipset X99 al descubierto.
Así luce en la Gigabyte X99 Gaming 5
¿Como gestionan la memoria las dos placas? Lo primero que hay que tener en cuenta es que la limitación del facto de forma de ambas placa nos obliga a contar con tan solo 4 bancos de memoria en lugar de los 8 habituales de las placas LGA 2011-3. Y como os dijimos más arriba el estar tan apretadas rodeando el socket nos obliga a «jugar» con memorias de perfil bajo a no ser que usemos bloques de refrigeración líquida o disipadores con el bloque muy subido.
La Gigabyte X99M Gaming 5 opta por ofrecernos un máximo de 32 Gb de memoria DDR4 y aunque las especificaciones hablen de una frecuencia máxima de las memorias de hasta 2133 Mhz, se pueden alcanzar velocidades muy superiores dependiendo de la versión de la bios con la que trabajemos, la posibilidad de OC que nos ofrecen dichas memorias y sobre todo del IMC o Controlador de Memoria Integrada del propio procesador.
En el caso de Gigabyte, el voltaje de la memoria RAM depende de un regulador de International Rectifier que no es otro que el IR3570A y que os ponemos a continuación, como no, luciendo lo más cerca posible de los bancos de memoria.
ASRock, a través de su X99M Killer también nos da soporte de hasta 32 Gb en cuatro bancos de memoria y por supuesto puede ofrecer velocidades de hasta 3000 Mhz dependiendo de las variables de las que os hemos hablado más arriba.
Vamos a pasar a la zona de las ranuras PCI-e para conocer un poco más en detalle las posibles configuraciones multi-GPU que nos ofrece cada una de las dos contendientes.
Comenzando con la Gigabyte X99M Gaming 5 disponemos de tres carriles PCI-e 3.0 los dos primeros de los cuales empezando por arriba trabajan a 16X y el tercero a 8X. La configuración óptima según lo dicho es de ocupar la primera ranura en caso de una configuración Mono-GPU y de ocupar la primera y la segunda en caso de hacer SLI o CF según se trate de Nvidia o AMD. La ranura PCI-e 1.0 que se sitúa entre la primera y la segundas carece de sentido si no fuera porque al menos nos sirve para poder separar las dos primeras ranuras 16X que nos permiten instalar con comodidad dos GPUs de doble slot como es el caso de la gran mayoría de las GPU de hoy en día.
Igualmente y demostrando que ha acertado con su diseño, deja la tercera ranura a menor velocidad siendo la que menos se va a usar tradicionalmente pues es la que podría llegar a interferir con los conectores que se encuentran en la parte inferior de la placa (USB 2.0 y USB 3.0 del panel frontal)
Para nuestro procesador, el 5820K, en caso de SLI o CF la segunda GPU funciona a x8 por la propia arquitectura de la CPU y para CPUs de 40 PCI-e lanes como el 5960 Extreme sí que trabajan las dos GPU a x16 cada una.
La configuración PCI-e de la ASRock X99M Killer viene dispuesta de la siguiente manera.
La configuración recomendada por el propia fabricante es la siguiente:
3 ranuras PCI-e x16 que trabajan a 16x, 16x y 4x respectivamente empezando desde arriba. Además para CPUs de 28 PCIe lanes, como será el análisis que hagamos con nuestro 5820K, debemos tener en cuenta que en caso de un SLI o CF la segunda tarjeta funcionará a x8 pero ya por la propia arquitectura del procesador.
El diseño de los PCI-e es exactamente el mismo que el de nuestra Gigabyte X99M Gaming 5 excepto por la ranura PCI-e 1.0 que incorpora Gigabyte y que no hace ASRock, pero ya os digo yo que como ha hecho ASRock, Gigabyte se podría haber ahorrado el gasto en dicho carril.
Para alimentar la zona del PCI-e, ASRock ha optado por incluir un alimentador que puede ser muy útil para configuraciones Multi-GPU. Es un alimentador que muy pocos fabricantes integran y que consideramos de una gran utilidad. ASRock lo implemente en casi todas sus placas susceptibles de hacer SLI o CF.
Vamos a acercarnos un poco más a fondo al audio de cada una de las placas en las que tanto Gigabyte como ASRock siempre han optado por ofrecernos soluciones simplemente espectaculares.
En los dos casos podemos disfrutar de una zona de audio totalmente aislada en ambas placas y separada por esa ya familiar linea amarilla que los amantes de las placas conocemos y si bien es cierto que puede parecer puramente estético, nada más lejos de la realidad pues el hecho de aislar la zona de audio del resto de la placa nos ayuda a mantener una mayor limpieza del sonido al anular las interferencias electro magnéticas de los demás circuitos integrados que pueblan una placa base.
Vamos a ver primero una vista general de la zona de audio de ambas placas y más adelante entraremos a conocer más en detalle el chip que cada una de ellas monta y las funcionalidades extra de cada una de ellas.
La Gigabyte X99M Gaming 5 muestra la siguiente estética
Y la ASRock X99M Killer apuesta por el siguiente diseño:
Ahora bien, ¿Qué sorpresa nos prepara cada una de las dos placas? pues ya os adelanto yo que los amantes del audio no os váis a decantar por ninguna de las dos placas pues las dos presentan configuraciones simplemente espectaculares. Si bien es cierto que Gigabyte ha dado un pequeño paso adelante en la posibilidad de poder quitar el amplificador operacional y sustituirlo por otro mediante un sistema muy sencillo y que permite personalizar, en cierto modo, el audio de nuestra placa.
En cuanto a los chips de audio ambas placas apuestan por el mismo chip de audio que es el conocido, y por otro lado apuesta segura, Realtek ALC1150 del que más de una tarjeta de sonido dedicada de gama alta ya le gustaría presumir. Además ambas placas apuestan igualmente por encerrar dicho chip dentro de una cápsula con el fin de preservar aún más si cabe al propio chip de las ya mencionadas y tan temidas interferencias electro magnéticas que pueden echar al traste en un momento determinado la pureza del mejor chip de audio.
Vamos a ver el chip de audio lucir en cada una de las dos placas, empezando como siempre por Gigabyte. Aquí tenéis el chip en la X99M Gaming 5
Y aquí lo tenéis luciendo orgulloso en la espectacular X99M Killer de ASRock
Pero vamos a conocer un poco más a fondo las particularidades de cada placa en cuanto al audio. Ya sabemos que ambas placas montan el mismo chip de audio. Vamos a ver en qué se diferencian.
Volvemos a hablar en nuestra Gigabyte X99M Gaming 5 de la posibilidad de cambiar el amplificador operacional (OP MAP), de forma que si no nos convence el que usa Gigabyte por defecto se puede extrae y colocar otro que nos parezca más adecuado a nuestras necesidades.
y los cuatro interruptores DIP controlan el nivel de ganancia de dicho amplificador dando la posibilidad de configurar dicho amplificador hasta niveles muy realistas. Estas mejoras las lleva adaptando Gigabyte desde las placas Z87 y han conseguido una gran aceptación entre los gamers pues se consigue, como os he comentado, un nivel de personalización muy alto con respecto a los ajustes de fábrica (scout mode, sniper mode….). Eso sí, tened en cuenta que estos interruptores DIP solo pueden utilizarse con la placa apagada.
Nada dejan a la improvisación y para asegurarse de que la sección de audio entrega un audio espectacular propio de las mejores placas gaming del momento montan condensadores de audio Nichicon que no desentonen con la espectacular configuración de audio de esta placa.
Si os fijáis, justo debajo de los condensadores hay un pequeño chip (en la foto de arriba) fabricado por Texas Instruments. Es el ya famoso DRV632 que es el encargado de dotar a la placa de la salida de audio del panel frontal.
La ASRock X99M Killer hace frente a la sección de audio de Gigabyte con condensadores de audio Nichicon, apostando, igual que Gigabyte, por el mismo fabricante para dotar a la placa de la salida de audio del panel frontal. Tambien es Texas Instruments pero esta vez es el N5532.
¿Mejor audio de una u otra placa? Vuelvo a decir lo mismo. No estoy en disposición de discernir a tanto detalle que componentes son mejores en una o en otra. Quizás Gigabyte es más personalizable por la posibilidad de cambiar el OP MAP y por el grado de personalización del modo de juego que ofrece el «On Dip switch» pero lo que sí es cierto es que ambas placas están a la altura de las mejores placas gaming del momento. Ambas aportan el mismo chip de audio fabricado por Realtek, ambas tienen la sección de audio totalmente aislada del resto de componentes de la placa, ambas tienen encapsulado el chip de audio para evitar las interferencias electro magnéticas y ambas utilizan condensadores Nichicon de una grandísima calidad. A partir de ahí, evaluad vosotros.
Otra de las principales características propias de una placa gaming es la gestión que hace de la red, así como el famoso tiempo de respuesta y otras estadísticas que, la gran mayoría de los jugadores ocasionales a lo mejor no notamos pero sí puede llegar a significar un aspecto importante en usuarios más acostumbrados a jugar.
Gigabyte, en su X99M Gaming apuesta por una Killer E2201 de Qualcomm, que es la competencia directa de la I218-V de Intel para que os hagáis una idea de la calidad de la tarjeta de red. Es más quizás la killer consigue disminuir un poco más la latencia con respecto a su principal competidora pero las diferencias son mínimas. A estas alturas en cuanto a calidad de las tarjetas de red integradas que integran los fabricantes en las placas de hoy ya os digo que el cuello de botella está y estará por mucho tiempo en los operadores de internet y en las conexiones que nos ofrecen.
Pero vamos a conocer un poco más en detalle las opciones que nos ofrece ASRock. En este caso, el fabricante taiwanés hace un derroche absoluto de cantidad y calidad ofreciéndonos la posibilidad de usar dos tarjetas de red y además de una grandísima calidad. Por un lado podemos contar con la Killer E2200 con la que se puede priorizar la conexión para juegos separándola del resto del tráfico que proviene de la red. Junto a ella la gran competidora es la Intel I218-V de la que hemos hablado antes.
Sin duda en cuanto a las conexiones de red, la X99M Killer de ASRock no tiene competidor actual en el mercado de las Micro-ATX.
Dejamos de lado las conexiones de red que nos proporcionan nuestros dos contendientes y vamos a conocer un poco más en detalle, antes de entrar en el tema conectividad, aquellos chips a los que se le da poca importancia pero considero que hay que darles la importancia que se merecen. ¿Cómo monitoriza una placa con tantas funcionalidades hoy en día y como es capaz de controlar voltaje, temperaturas, velocidad de los ventiladores conectados a ella? Lo vais a ver a ahora.
La Gigabyte X99M Gaming 5 apuesta, como no, por sus tradicionales ITE IT8620E a través del cual controla el puerto PS/2 y el fan header de la CPU y con el IT8792E se van a ampliar algunas funcionalidades del OC de la placa así como el control de otros ventiladores.
Para el Super I/O, la ASRock X99M Killer apuesta por el Nuvoton NCT6791D que monitoriza temperaturas y velocidad de los ventiladores, permitiendo a la bios llevarla a poder personalizar temperaturas grado a grado o la velocidad del ventilador en términos porcentuales de una manera muy precisa.
Poco que decir a propósito de los dos principales conectores de alimentación, optando las dos placas por dejarlos en los lugares más habituales si bien es cierto que ASRock ha optado por dejar el de 8 pines que alimenta a la CPU un poco más hacia el lado derecho de la placa, pero simplemente se comenta a modo anecdótico pues no afecta para nada en cuanto a las funcionalidades de la placa y en cuanto a la dificultad de llegar con el cable apropiado.
Gigabyte X99M Gaming 5
Y la localización de los conectores de alimentación en la ASRock X99M Killer
En cuanto a conectores para los ventiladores o los conocidos como «fan headers» podemos decir que tienen un número más que suficiente para dos placas Micro-ATX que estamos analizando.
La gigabyte X99M Gaming 5 tiene la particularidad de que todos sus fan headers son de 4 pines, con lo que se facilita el trabajar con la velocidad de los mismos desde la propia Bios o más tarde incluso desde Windows. Como podéis observar en el diagrama de más abajo dispone de 4 conectores de cuatro pines para los ventiladores del sistema.
Y adicionalmente tiene el CPU_OPT o el Water Cooling CPU Fan Header.
Antes de entrar por fin en el tema de las conexiones y cerrar el análisis de las dos placas vamos a conocer un poco más en detalle lo que son ciertas funcionalidades que siendo bastante comunes en las placas de gama media/alta no dejan de ser muy apreciadas.
Tanto la Gigabyte X99M Gaming 5 como la ASRock X99M Killer nos ofrecen algunas funcionalidades extras como la doble bios, el debug led y los botones de power y reset independientes de los propios de la caja.
Más allá de la doble Bios de la Gigabyte X99M Gaming 5 una de las grandes ventajas de ésta es la posibilidad de personalizar dicha doble bios mediante un sistema de interruptores que nos dejará, por un lado, elegir cuál es la bios que se va a usar (la principal o la de back up) y por otro lado otro switch nos permitirá si dejar la placa en modo de Single Bios o de Dual Bios. Por si esto fuera poco, nos permite ver mediante leds cual de las dos Bios está activa durante la sesión.
La doble bios de la ASRock X99M Killer no es tan personalizable aunque para muchos de vosotros no es un tema crítico. Lo importante es tener la opción de poder cambiar de bios mediante un interruptor si la principal se corrompe.
Del debug led poco que decir más allá de que es una herramiento muy útil a la hora de poder diagnosticar los posibles problemas en el arranque del PC. Muchos de nosotros familiarizados con muchas bios ya conocemos mediante los pitidos del speaker de la placa de donde puede venir el problema, pero este debug led no deja de ser una herramienta muy aconsejable y que ya han estandarizado todos los fabricantes en sus placas de gama media/alta
Gigabyte X99M Gaming 5
ASRock X99M Killer
Debajo del debug led podéis ver un conector del que ya habláremos más adelante. Es un conector TPM.
Y para terminar con las funcionalidades extra, y antes de pasar a las conexiones, los no menos importantes botones de power, reset y clr cmos que las dos placas nos incluyen dentro de su diseño y que facilitan mucho el trabajko sobre todo cuando trabajamos con bancos de pruebas y no podemos perder el tiempo en instalar las placas en cajas y conectar todos los cables propios de la caja para poder encender o hacer reset en nuestra maquina.
En ambas placas dichos detalles ya vienen de serie y, en resumen, las dos placas incluyen todo tipo de funcionalidades que os aseguro que hacen muy fácil el poder interactuar con ellas.
Aquí os presento como diseña los botones Gigabyte
Y por supuesto como lo hace ASRock
Ahora sí vamos a hacer un repaso a las conexiones tanto de la propia placa como los cabezales para conexiones externas. Sin duda hablamos de uno de los puntos fuertes, no de estas placas en particular sino del chipset X99.
Partiendo del chipset X99, la X99M Gaming 5 nos ofrece hasta 10 puertos SATA 6 Gpsg, un SATA Express y una doble ranura M.2, una de las cuales es usada para un disco M.2 y otra se puede usar para una conexión WIFI o Bluetooth de la que, como podremos ver más adelante, aunque no venga de serie pero si deja los huecos el propio back panel de la placa. Sin duda una genial idea.
Ahora bien, una de las grandes limitaciones de esta placa es que un interruptor interno solo permite habilitar una de las tres siguientes funcionalidades: el puerto SATA M.2, el puerto SATA Express o 2 de los puertos SATA 6gbps; es decir, cuando una de las tres funcionalidades está activa, las otras dos no se pueden usar.
En cuanto a los headers para posibles conexiones externas, la X99M. Gaming 5 de Gigabyte dos conexiones para puertos USB 3.0 externos (hasta cuatro, dos en cada uno) y otras dos conexiones para puertos USB 2.0 externos (hasta cuatro igualmente)
Las conexiones en el caso de la X99M Killer de ASRock incluye igualmente hasta 10 puertos SATA 6 Gbps (soportados por el propio chipset) aunque curiosamente no incluye ningún puerto SATA Express. Yo particularmente estos puertos no los considero especialmente importantes después del poco éxito que han tenido. Si quieres velocidad aprovecha el puerto M,2 que ese sí que ha irrumpido con fuerza en el mundo del hardware.
En la foto de abajo, justo al lado de los puertos SATA se puede apreciar un conector USB 3.0 que nos ofrece ASRock y que nos deja disfrutar de hasta 2 puertos USB 3.0 frontales en la caja.
Aquí lo podemos apreciar más en detalle.
En las dos siguientes fotos podemos apreciar los dos cabezales USB 2.0 para cuatro puertos frontales 2.0 en la caja y a la izquierda de ambos (en la segunda foto) un cabezal para conexión Thunderbold
¿Os acordabais cuando hablábamos del debug led y debajo veíamos un conector del que después hablaríamos? pues llego el momento. Es un conector TPM (Trusted Platform Module) que permite conectar un «chip TPM» seguro que puede almacenar claves de cifrado para proteger información.
La verdad es que ambas placas optan por diferentes configuraciones en cuanto a conexiones pero hay que destacar que ASRock ha hecho un mayor esfuerzo en cuanto a conexiones pues si bien Gigabyte incluye un cabezal USB 3.0 adicional y un SATA Express, ASRock «riza el rizo» con la inclusión de los conectores TPM, Thunderbolt y el conector adicional para la zona de los PCI-e. Simplemente espectacular.
Por cierto, mención aparte lo que ya os hemos repetido hasta la saciedad en las reviews que hemos hecho de ASRock. Es de los pocos fabricantes que apuestan por integrar la conexión Ultra M.2 (permitiendo conexiones de 32 Gbps frente a los 10 Gbps de las conexiones M.2 estándar) dentro de sus conexiones y eso se nota, y mucho, en la velocidad de los discos M.2 que conectamos a su puerto. Más adelante tendremos oportunidad de verlo.
Por fin terminamos la review de nuestras placas (antes de pasar a las pruebas) con los back panel de cada una de ellas, que pasamos a detallar a continuación:
El Back panel de la Gigabyte X99M Gaming 5 luce de la siguiente manera:
De izquierda a derecha podemos apreciar:
Y el Back Panel de la ASRock X99M Killer nos muestra las siguientes conexiones:
De izquierda a derecha vemos las siguientes conexiones:
Antes de comenzar a hacer las pruebas de ambas placas, os voy a presentar el hardware con el que han sido realizadas las pruebas. El hardware utilizado ha sido el siguiente:
Las pruebas fueron realizadas sobre el SO Windows 8.1 Profesional.
Y como siempre, así es como reconocían a nuestro 5820K ambas placas por defecto. Que mejor herramienta que el propio CPU-Z
Con la Gigabyte X99M Gaming 5
Con la ASRock X99M Killer
PRUEBAS DE CPU
HANDBRAKE 0.99
Con Handbrake, medimos la velocidad media de fotogramas alcanzada en la conversión de un video de 6,27GB 720P H.264 en formato MKV a uno en formato MP4.
Los resultados obtenidos fueron de 294 fps (frames por segundo) para la Gigabyte X99M Gaming 5 frente a los 291 fps de la ASRock X99M Killer. Como podéis observar los resultados son muy similares para ambos casos. Así que no nos dio ningún resultado determinante para medir el rendimiento de una placa sobre otra.
POV RAY 3.7
Con la Gigabyte X99M Gaming 5
Con la ASRock X99M Killer
CINEBENCH R15
Con la Gigabyte X99M Gaming 5
Con la ASRock X99M Killer
AIDA 64
Con la Gigabyte X99M Gaming 5
Con la ASRock X99M Killer
Como podréis observar en las pruebas de CPU los resultados son prácticamente idénticos con lo que nos atreveríamos a decir que si vuestra decisión en la compra de una Micro-ATX de estas dos se basara puramente en el rendimiento de la CPU no ibais a encontrar diferencias entre una y otra por lo que vuestra decisión de compra debería ser otra.
PRUEBAS DE 3D
3DMARK FIRE STRIKE EXTREME
Con la Gigabyte X99M Gaming 5
Con la ASRock X99M Killer
3DMARK FIRE STRIKE ULTRA
Con la Gigabyte X99M Gaming 5
Con la ASRock X99M Killer
PCMARK 8 HOME CONVENTIONAL
Con la Gigabyte X99M Gaming 5
Con la ASRock X99M Killer
PCMARK 8 CREATIVE CONVENTIONAL
Con la Gigabyte X99M Gaming 5
Con la ASRock X99M Killer
PCMARK 8 WORK CONVENTIONAL
Con la Gigabyte X99M Gaming 5
Con la ASRock X99M Killer
En cuanto a las pruebas 3D, mientras la igualdad en las pruebas de 3D Mark Fire Strike el rendimiento es prácticamente el mismo, en las pruebas de PC Mark 8 existe una lígera superioridad en la Gigabyte X99M Gamimng 5, pero ni mucho menos nada determinante a la hora de decantarnos por una o por otra.
PRUEBAS DE ALMACENAMIENTO
DISCO SSD 6G CRUCIAL M500 120GB
Con la Gigabyte X99M Gaming 5
Con la ASRock X99M Killer
DISCO SSD M.2 SAMSUNG 512GB
Con la Gigabyte X99M Gaming 5
Con la ASRock X99M Killer
Como nos imaginábamos la diferencia entre ASRock y cualquier competidor en cuanto a las conexiones M.2 sigue siendo abismal. ASRock con la implementación del Ultra M.2 ha conseguido una velocidad de 32 Gbps frente a los 10 Gbps del M.2 estándar y estos son los resultados de dicha implementación. Simplemente espectacular.
CORSAIR USB 3.0
Con la Gigabyte X99M Gaming 5
El pantallazo de las pruebas con el USB 3.0 de Corsair sobre una conexión USB 3.0 de la Gigabyte X99M Gaming 5 está ausente por un problema de corrupción del fichero a la hora de cerrar este análisis. Disculpad las molestias.
Con la ASRock X99M Killer
PRUEBAS DE OC
En cuanto a las pruebas de OC los resultados fueron también muy similares, obteniendo unos datos ligeramente mejores en la ASRock X99M Killer. Se impone el mayor número de fases de la placa de ASRock (12 fases) frente a las 6 de la Gigabyte X99M gaming 5 aunque a decir verdad, los componentes que usa Gigabyte son de una excepcional calidad y eso también se traduce en una mayor calidad de OC en muchas ocasiones y una mayor estabilidad, características que obviamente no se pueden mover a la hora de realizar un análisis.
En cualquier caso, y os adelantamos los resultados antes de tiempo, con la ASRock X99M Killer pudimos poner a nuestro 5820K desde los 3400 Mhz de velocidad nominal hasta los 4500 Mhz frente a los 4400 Mhz a los que pudimos poner nuestro procesador con la Gigabyte X99M Gaming 5.
Con la Gigabyte X99M Gaming 5 obtuvimos los siguientes resultados
a 4 Ghz
a 4,2 Ghz
a 4,5 Ghz no pasó la prueba de estress (Linx)
Con la ASRock X99M Killer los resultados obtenidos fueron los siguientes:
a 4,5 Ghz
No sé si estaremos ante las dos mejores placas Micro-ATX pero sí es cierto que estamos ante dos placas de una calidad inigualable. El principal handicap a la hora de hacer un diseño en una placa de formato tan pequeño, como estas Micro-ATX, ha sido solucionado con nota por parte de Gigabyte y ASRock. También es cierto que no se han prodigado mucho los fabricantes en buscar este tipo de soluciones para el chipset X99. No es muy habitual buscar una placa de pequeño formato para el mejor chipset del momento a la vez que el más exigente en cuanto a potencia.
Como os decía al principio de este extenso análisis, no creo que estuviera en disposición de dar mi veredicto a propósito de cual es mejor placa. Son placas que ofrecen todas las funcionalidades necesarias para cumplir con el principal motivo para el que han sido concebidas. Y lo hacen con creces. Tanto desde el punto de vista de conexiones para caber en un cuerpo tan pequeño como para las dos características para las que una placa gaming es fabricada (audio y red) podemos decir que han cumplido su cometido sin la menor duda.
Ventajas de la Gigabyte X99M Gaming 5 vs ASRock X99M Killer
Ventajas de la ASRock X99M Killer vs Gigabyte X99M Gaming 5
Volvemos con una placa de uno de los principales fabricantes de componentes del mundo y en esta ocasión damos a conocer una placa con chipset Z97.
Como rasgo característico de esta placa y dado el nombre que la define podríamos pensar que está principalmente orientada hacia el SLI o CF según sea el fabricante de las GPUs pero con el paso del análisis iremos viendo poco a poco como hay otras características que la definen aunque, ya os digo, no busquéis las mismas características que una UDX porque no las váis a encontrar. Tampoco el precio es el mismo para ser justos.
Pero vamos con las especificaciones:
Antes de empezar a conocer más a fondo recordaros que el chipset Z97 no deja de ser un «refresh» del Z87 al no aportar ningún cambio sustancial en cuanto a la arquitectura del procesador y centrarse exclusivamente en la aparición del SATA Express y de la famosa ranura M.2, reemplazando a la ya conocida mSATA, que más tarde tendremos ocasión de conocer.
ANÁLISIS EXTERNO
Empezamos como siempre con el embalaje y solo echando un vistazo al mismo y viendo el escudo que preside la parte delantera podemos saber que estamos ante una placa de la línea Ultradurable de Gigabyte con las características archiconocidas por todos en cuanto a materiales y demás puntos fuertes de este tipo de placas.
Predominio de los colores blanco y amarillo sobre el fondo en negro como todas las placas de la misma línea. Gigabyte sigue fiel a su estilo.
La parte posterior de la caja nos presenta la disposición general de la placa en una foto con alusión a las principales características de la misma. Viendo la parte trasera de la caja ya podremos saber si esta es la placa que realmente estamos buscando o por el contrario necesitamos más o menos características.
Los laterales de la caja no presentan nada particularmente destacable más allá del nombre o de alguna característica importante en varios idiomas.
ACCESORIOS
Desde luego no podemos decir que Gigabyte haya hecho un derroche en el número de accesorios que ha puesto a nuestra disposición pero sí nos ofrece los suficientes para poder empezar a trabajar con la placa.
Como podéis observar tenemos:
LA PLACA
Vamos a comenzar por fin a conocer más en detalle a nuestra protagonista del análisis y como siempre vamos a conocer el diagrama de la placa para conocer donde se sitúan los principales chips y puertos y después conoceremos un poco mejor la misma con una foto general.
Ya empezamos a conocer un poco mejor la estética de la placa con el predominio de los colores negro para el PCB y rojo y gris para los principales componentes de la misma. Sin duda un contraste bastante sobrio a la vez que, y esto es un punto de vista subjetivo, muy elegante.
Estamos ante una placa de formato ATX pero curiosamente parece como que Gigabyte ha adelgazado un poco la misma dejando la misma longitud pero quitando un poco de anchura sobre el tamaño habitual.
Antes de comenzar con el análisis detallado de la placa vamos a hacer un breve inciso en el sistema «anti humedad» que Gigabyte diseña en sus placas. Frente al sistema anti humedad que otros fabricantes como ASRock utiliza a través de un chip y que es regulable en la BIOS dependiendo de la zona donde nos encontremos, Gigabyte ya lo hace con los propios materiales utilizados en la fabricación de la placa a través del «PCB glass fabric» que se supone que repele la condensación causada por la humedad del ambiente. Digo se supone porque el análisis se está realizando en una ciudad como Madrid – España en la que el ambiente es seco y no necesita de esta característica.
Vamos a empezar con la zona del socket. En la que podemos ver el propio zócalo del procesador flanqueado por los dos disipadores del VRM en color rojo brillante. Un VRM de 4 fases alimentado por el conector EPS 12v de 8 pines que podéis ver justo entre los dos disipadores. Está claro que Gigabyte no busca ofrecernos una capacidad de OC fuera de lo habitual pero también es cierto que no es lo que busca el fabricante taiwanés en una placa del segmento medio.
El detalle de las fases de las que dispone nuestra placa
Más abajo podemos observar el disipador del chipset con el nombre del fabricante y conservando el color rojo brillante de los de la zona del VRM.
Una de las cosas que menos me gusta de los disipadores de esta placa es el sistema utilizado para anclarlos a la placa, que es el de la típico pieza de plástico que se ancla a la placa presionando la misma. Yo particularmente prefiero la utilización de tornillos que me dan una mayor confianza en unos disipadores que son de vital importancia para disipar el calor de zonas tan críticas como el VRM o el propio chipset. Pero en fin, esto es simplemente cuestión de gustos.
Si echamos un vistazo a la web de Gigabyte observamos también que han puesto especial atención al material utilizado en los pines del zócalo donde va encastrado el procesador utilizando pines de oro de 15 micras que se supone que le aportan al procesador una mayor longevidad y, aunque no lo digan en la web, debería hacer un mejor contacto con el procesador.
Vamos a conocer el punto fuerte de la placa que es la configuración de las ranuras PCI-e para los modos multi GPU (o eso es lo que dice el nombre de la placa). La placa dispone de dos ranuras PCI-e 3.0 x16, 3 ranuras PCI-e 2.0 x1 y dos ranuras PCI con la siguiente disposición.
Solo en caso de utilizar una sola GPU podremos conseguir velocidades de x16, pasando a ser de x8/x8 en caso de hacer SLI o CF. La verdad es que para la gran mayoría de la gente las ranuras PCI están obsoletas y tienden a desaparecer pero debemos recordar que hoy por hoy existe un gran número de tarjetas de audio que siguen utilizando este formato y por tanto, al menos una, no nos parece que esté de más. En cualquier caso, os vuelvo a decir que esto es puramente subjetivo.
En este caso, los switches o conmutadores encargados de alternar la velocidad de las ranuras PCI-e de x16 a x8 dependiendo del número de tarjetas gráficas que pongamos en la placa están fabricados por asmedia y en particular son los cuatro ASM1480 que vemos en la foto de más abajo.
Justo por debajo de las ranuras PCI y PCI- e nos encontramos con varios de los cabezales más importantes para puertos externos. En particular tenemos tres cabezales USB 2.0, uno LPT y otro COM.
Para la memoria RAM contamos con los típicos cuatro bancos de memoria DIMM para una configuración dual channel propia del chipset Z97 y que pueden soportar un máximo de 32 Gb de memoria DDR3. Vienen los bancos diferenciados en colores (negro y gris) por si quisiéramos tan solo utilizar dos módulos de memoria y por supuesto la placa tiene soporte para XMP o Extreme Memory Profile pudiéndose soportar frecuencias desde los 1333 Mhz hasta los 3000 Mhz.
Y justo al lado de los bancos de memoria RAM y siguiendo la disposición típica de las placas de Gigabyte encontraremos el cabezal para un puerto USB 3.0 externo y el conector de alimentación ATX 20+4 pines.
Y por supuesto, siguiendo con los conectores de alimentación no podemos olvidarnos del conector de 8 pines que alimenta al procesador y que se encuentra justo entre los dos disipadores del VRM del que ya hemos hablado anteriormente.
Pasamos a la zona de audio en la que Gigabyte ya se ha acostumbrado a darle una zona exclusiva para aislarla del resto de componentes de la propia placa y preservar en cierto modo, si cabe, la pureza del sonido. Una vez más una línea amarilla que se puede apreciar en las fotos de más abajo es la encargada de definirnos exactamente cual es dicha zona.
El chip encargado de llevar a cabo la importante misión de dotar de audio a la placa es un Realtek y en particular un ALC1150 de una gran calidad y del que ya hemos oído hablar en más de una ocasión, poniéndolo de forma merecida a la altura de grandes tarjetas de audio dedicadas y no subestimando Gigabyte los medios a su alcance para definir de forma brillante una característica que cada vez es más demandada por todo el público en general (ya no solo gamers).
Pero antes de pasar a ver qué es lo que verdaderamente diferencia el chipset Z87 del Z97 que es el que nos ocupa en esta placa, ¿Cuáles son los principales chips que podemos encontrar en la placa y cuáles son sus funciones?
En primer lugar tenemos el ya conocido IT8620E que es uno de los chips omnipresentes en muchas de las placas que pueblan el panorama actual y es el conocido Super I/O encargado de monitorizar todo tipo de lecturas de voltajes, temperaturas y demás lecturas importantes así como de la velocidad de aquellos ventiladores con la función PWM.
Siguiendo con el mismo fabricante (ITE) nos encontramos con un chip grabado con el número IT8892E que es el controlador que da soporte a PCI teniendo en cuenta que los chipsets Z87 y Z97 no dan dicho soporte de forma nativa. Gracias a este chip, y usando un solo carril PCI-e conseguimos dos ranuras PCI.
Juntos y muy cerca del back panel nos encontramos dos importantes controladores que son los encargados de dotar a la placa de las señales de video de que dispone y que ya veremos mas adelnte. Son los Asmedia ASM1442K y el PTN3360DBS de NXP Semiconductors.
No vamos a parar a las conexiones SATA y SATA Express sin antes conocer una de las implementaciones que realiza Gigabyte en todas sus placas de la gama ultradurable y que es la interesantísima Dual Bios. Con dos bios podemos evitar daños irreperables en la placa en caso de que la bios principal quede inservible como consecuencia de diferentes malas acciones como la actualización con una Bios no válida o incluso con el típico corte de luz mientras se está actualizando la misma. Son sucesos que la gente piensa que no le va a tocar pero cuando lo hace puede dejar totalmente inservible una placa.
Ahora sí, vamos a conocer cuales son las principales características que diferencian el chipset Z97 del anterior Z87 y no son otros que las conexiones SATA Express y M.2. Mucho, mucho mérito tiene que una placa que se mueve en el rango de precios de esta Z97X-SLI pueda contar con una conexión SATA Express. Pero vamos más al detalle.
La placa cuenta con hasta 6 puertos SATA 3 a 6Gbps, los tradicionales, dos de los cuales pueden ser utilizados como una conexión SATA Express. Esto unido al conector M.2 del que también os hemos hablado anteriormente forman las conexiones de almacenamiento de las que dispone esta placa y que dan el toque diferenciador del chipset Z97 con respecto a su antecesor. Tanto el puerto SATA Express como el conector M.2 nos ofrecen velocidades de hasta 10 Gbps a diferencia de los puertos SATA 3 tradicionales que como os hemos comentado nos arroja velocidades de hasta 6 Gbps.
¿Quizás deberíamos echar de menos una conexión Ultra M.2? Pues quizás sí, pero tened en cuenta que apenas se ha implementado en las nuevas placas con socket Z97 (yo lo he visto en las ASRock como claro signo diferenciador) pero seguro que en los actuales X99 se empezará a ver más a menudo. La diferencia entre el conector M. 2 y el Ultra M.2 es que este último arroja velocidades de hasta 32Gbps frente a los 10 del M. 2 normal.
Dos SATA 3 tradicionales suman los actuales 6 puertos SATA de los que goza esta placa y que son los que soporta de forma nativa el chipset Z97.
En cuanto al número de cabezales para ventiladores vuelve Gigabyte a darnos una grata sorpresa incluyendo hasta cinco en la placa, número más que suficiente y que rompe con la dinámica actual de los fabricante de implementar muy pocos de ellos, hecho del que me quejaba yo en particular por lo útil de estos conectores.
Justo debajo tenéis el típico que es el utilizado tradicionalmente para el ventilador o CPU_FAN del procesador y los típicos cabezales para los demás ventiladores del sistema grabados como SYS-FAN.
Finalizamos como habitualmente con el Back Panel que presenta el siguiente aspecto y cuenta con las siguientes conexiones de izquierda a derecha:
EL MONTAJE
Cuando hicimos el análisis hace unos días del Raijintek Tritón, ya utilizamos la configuración de la que os hablábamos para intentar hacer las pruebas de la Gigabyte Z97X-SLI y digo intentamos porque al ir a realizar las pruebas el procesador falló. En principio pensamos que se trataba de la placa pero al ir a instalar el procesador a otra placa hemos comprobado que se trata de la CPU.
Tras este imprevisto nos hemos visto obligados a dejar aquí el análisis de esta completa placa de Gigabyte. Después de hablar con Noelia, nuestra representación en Gigabyte, hemos acordado publicar esta primera parte de la review no sin deciros que esperamos poder hacer en breve una segunda parte de la misma para tener un buen criterio y definitivo con el que poder evaluar la placa. Los resultados que nos arroja la placa son, si cabe, más importantes que todas las funcionalidades que nos pueda ofrecer como ya hemos tenido oportunidad de comprobar en más de una ocasión.
Os recordamos el montaje que utilizamos para poder probar el Raijintek Tritón que es con el cual intentaremos probar la Z97X-SLI cuando tengamos nuevamente operativo el procesador.
Pues aquí, muy a nuestro pesar, termina el análisis de la Gigabyte Z97X-SLI. Esperamos poder retomarla en breve para poder hacerle las pruebas pertinentes y poder daros una valoración de la misma.
Con la irrupción del chipset X99 en el mundo de los procesadores de Intel, se ha dado una situación un tanto curiosa y es que el chipset Z97 ha pasado casi inadvertido por dos razones. Una y la más importante es porque lo que aporta con respecto al chipset Z87 no es muy determinante (de ahi que se llame Haswell Refresh) y dos porque apenas ha tenido tiempo de consolidarse en el mercado cuando Intel anunciaba su bombazo en forma de nuevo chipset para el día 29 de agosto y que ya tuvistéis oportunidad de conocer.
Las principales mejoras que el chipset Z97 ofrece con respecto al chipset Z87 se basan fundamentalmente en las nuevas conectividades en cuanto a almacenamiento se refieren. Las nuevas Z97 «WildCat Point» incorporan soporte para la nueva interfaz SATA Express que es capaz de proporcionarnos una transferencia de hasta 10 Gbps frente a los 6 Gbps que nos ofrecía hasta ese momento la Interfaz SATA III de los procesadores con el chipset Z87 «Lynx point».
Las especificaciones del chipset Z97 son las siguientes:
Con estas especificaciones ya nos empezamos a hacer una idea del chipset Z97, que como os hemos dicho, difere bien poco con respecto a su predecesor el Z87. De hecho las placas con chipset Z97 son retrocompatibles con los procesadores Haswell si bien no todas las placas con el chipset Z87 lo son con los procesadores Haswell Refresh. Lo que sí comparte, obviamente es el socket 1150.
El diagrama del chipset Z97 es el siguiente:
Tras este breve repaso a la tecnología del chipset Z97 abriremos el ciclo de las placas con dicho chipset empezando con uno de los fabricantes que más se ha volcado en dicho chipset gracias, entre otras cosas, a la tecnología ASRock Ultra M.2 de la que ya tendremos oportunidad de hablaros más adelante.
En esta primera aproximación comenzamos con la ASRock Extreme 6 que se sitúa digamos en torno a la gama alta de placas con dicho chipset y que ASRock ha sacado en dos diferentes «sabores» la Extreme 6 (que es la que nos ocupa) y la Extrteme 6 a/c que se diferencia de la anterior en que ésta última incluye módulo WIFI+BT.
Pero vamos a empezar a conocer más en detalle a la ASRock Z97 Extreme 6 haciendo un breve repaso a sus especificaciones:
Y como siempre empezamos haciendo un breve repaso al embalaje de la placa. Una de las cosas que diferencian a a ASRock de otros fabricantes es que con el cambio de chipset, cambian la estética de sus embalajes. Simplemente es un hecho curioso a destacar, aunque el esquema y distribución es siempre muy similar.
En la parte frontal de la caja nos encontramos con un nuevo dibujo que formará parte de todas las placas del chipset Z97 así como el nombre del modelo en la parte inferior de la caja en blanco sobre fondo negro y rodeando a éste, las características principales que nos ofrece el fabricante.
En la parte trasera Un resumen en detalle de todas y cada una de las características que salpican a esta placa que poco a poco iremos analizando con más detalle.
Los laterales, lo habitual, el nombre de la placa y poco más.
Vamos a pasar a conocer rápidamente la placa y para ello vamos a dar un primer repaso general. En primer lugar un repaso al diagrama general del PCB con el fin de conocer un poco más en detalle la placa y como no, junto a él, una vista general del PCB en color negro salpicado con colores azules.
Empezamos como siempre con la alimentación y la Z97 Extreme 6 cuenta con un VRM de 12 fases digitales.
Si quitamos el disipador del VRM podemos apreciar, por un lado, el regulador de tensión, que está fabricado por intersil (ISL6379) y que se encarga esencialmente de suministrar el voltaje correcto a todos los núcleos de la CPU y por supuesto podemos encontrar los MOSFETS que están fabricados por Texas Instruments (NexFET) de una altísima calidad para asegurarse que zona tan crítica reciba el voltaje adecuado de una forma eficiente a la vez que eficaz.
Si seguimos quitando los disipadores y ya hemos visto lo que esconde debajo el disipador del VRM vamos a ver al desnudo el chipset Z97 que nos ofrece el siguiente aspecto y cuyas características hemos podido estudiar al comienzo de este análisis.
Otra de las características más importantes para cerrar el tema de la disipación es que ASRock ha optado por montar thermal pads en todos los casos para obtener la mejor disipación pasiva posible con lo que apuestan por una mejor disipación a largo plazo partiendo de la base de que la pasta acaba secándose y cuarteándose.
Sin duda se podría escribir un libro sobre los beneficios e inconvenientes de cada forma de disipar el calor pero yo particularmente prefiero los thermal pads por su mayor viscosidad.
Pasando a la zona de los bancos de memoria podemos leer en las especificaciones de la mano del propio fabricante que la placa soporta hasta 32 GB es modo dual channel implementando ASRock un sistema de tres fases, como podéis observar a la derecha de la imagen, para su alimentación.
En cuanto a las ranuras de expansión ASRock ha optado por montar hasta dos ranuras PCI Express 3.0 x16 (las ranuras marcadas como PCIE2 y PCIE4) las cuales pueden funcionar a x16 en modo Mono GPU si colocamos la tarjeta en la ranura PCIE2 y en modo multi GPU a x8/x8. Ahora bien, existe una limitación importante y es que si usamos el slot marcado como M2_1 para montar un disco Ultra M2 entonces el PCIE2 funcionará a x8 y el PCIE4 lo haría a x4.
Si os fijáis, entre la primera y segunda ranuras PCI-e encontramos una separación de hasta tres ranuras, con lo que conseguimos una óptima separación que facilita la disipación de calor en caso de que optemos por una configuración Multi GPU.
Finalmente encontramos tres ranuras PCI Express 2.0 dos de los cuales funcionan a x1 y el marcado como PCIE5 funciona a x16.
El switch que ASRock ha utilizado en esta ocasión para controlar las ranuras PCI-e es fabricado por ASMEDIA. Se trata del ASM1184e
Para dar alimentación extra a las ranuras PCI-e en caso de configuraciones Multi GPU, ASRock utiliza un conector moles de 4 pines
Poco a poco vamos desgranando está magnífica placa que pone ASRock en nuestras manos y vamos a conocer un poco más en detalle los chips de los que dispone haciendo mención especial como siempre al audio y a la conexión de red dual. Vamos a empezar por el audio en el que ASRock sigue apostando por aislar dicha zona del resto de la placa distinguiéndola mediante una línea amarilla que se puede observar tanto en la parte delantera de la placa como en la parte posterior.
Pero conozcamos un poco más en detalle el audio que ASRock pone a nuestra disposición. Bajo el blindaje EMI que se utiliza para aislar el chip de audio de la respuesta indeseable que puede distorsionar la pureza de dicho audio nos encontramos con el chip Realtek ALC1150 que ASRock utiliza en sus placas con el chipset Z97 consiguiendo sin duda uno de los audios más extraordinarios de las placas que montan actualmente este chipset proporcionando un rendimiento espectacular que puede competir directamente con las mejores tarjetas dedicadas del mercado.
Para acompañar a este magnífico chip de audio ASRock utiliza dos amplificadores NE5532 de Texas Instruments junto con unos condensadores nichicon de una extraordinaria calidad.
En cuanto a conexiones de red, ASRock dispone de dos las cuales son de diferentes fabricante, una es Intel y la otra de Realtek.
Las dos son Gigabit Ethernet basadas en el controlador Intel WGI218V una y en el controlador 8111GR de Realtek la otra.
Sigamos conociendo otros chips que no son menos importantes que los anteriormente tratados y ahora vamos a dar paso a un chip que es de suma importancia y del que ya hemos hablado en anteriores análisis. Es el chip Super I/O que se encarga de controlar la velocidad de los ventiladores conectados a la placa así como de monitorizar los voltajes y las temperaturas. Para este chip ASRock confía en la ya conocida NUVOTON que lleva muchos años implementando este tipo de chips y más en particular hablamos del chip NUVOTON NCT6791D
Pero ahora vamos a prestar atención a uno de los puntos fuertes del chip Z97 que es la gran posibilidad de conexiones que nos ofrece y que ASRock ha decidido incrementar con un gran número de chips ASMEDIA que pueblan la placa a lo largo y ancho de su PCB.
Sin duda, la gran estrella del chipset Z97 es el conector M.2 que en el caso de ASRock suele utilizar las conexiones Ultra M.2 consiguiendo velocidades de hasta 32 gbps. Es muy importante destacar que este conector comparte conexión con el puerto SATA express que veremos en unos instantes debido a la limitación de carriles de la placa. Uno u otro pero nunca podrán coexistir los dos conectores juntos. En la Bios tendréis la posibilidad de activar/desactivar uno. También tenemos un puerto M.2 (Gen 2 x2) que hemos podido ver en la foto de más arriba cuando hablábamos del chip ASM1184e.
Si prestamos atención al comienzo de nuestro análisis en el que os hablábamos del chipset Z97 podemos ver en primer lugar que dicho chipset da soporte nativo para 6 puertos SATA. La ASRock Z97 Extreme 6 nos da soporte hasta 10 puertos SATA. Ese excedente de 4 puertos SATA 6gbps está cubierto por un chip ASMEDIA ASM1061 (los cuatro de más hacia la derecha que ASRock ha marcado claramente como SATA3_A1/A2/A3/A4)
Aprovechando la foto de abajo, ya podéis conocer más de cerca el puerto SATAe (SATA Express) que comparte conexión con el Ultra M.2
La ASRock Z97 Extreme 6 cuenta con hasta 10 puertos USB 3.0 (cuatro en el PCB controlados por dos cabeceras y que son los soportados por el chipset Z97 de forma nativa) y 6 en el backpanel, cuatro de los cuales son controlados por un chip ASMEDIA ASM 1074 y los dos restantes por un chip ASM1042e también de ASMEDIA.
Siguiendo con los puertos USB, la ASRock Z97 Extreme 6 cuenta con dos cabezales USB 2.0. y un cabezal Thunderbolt
Finalmente vamos a conocer más en detalle las conexiones del back panel de nuestyra ASRock Z97 Extreme 6, donde curiosamente ASRock renuncia a cualquier puerto USB 2.0 en beneficio de los 6 puertos USB 3.0 que utiliza.
De izquierda a derecha tenemos:
El cambio entre las diferentes salidas de video que ASRock pone a nuestra disposición se hace a través del chip ASM1442K de ASMEDIA
Daremos un último recorrido por la zona inferior derecha en la que podemos encontrar otra multitud de funcionalidades de esta genial placa de ASRock.
En el podemos ver los dos botones de Power y Reset, la bios dual junto con el switch para poder alternar entre una y otra y el debug led (podéis pinchas en las fotos para poder verlas en su tamaño original).
TESTEO
Comenzamos el testeo de la placa haciendo alusión, como siempre, al hardware utilizado para el mismo.
El Sistema Operativo utilizado para nuestro testeo ha sido el Windows 8.1 en su edición professional.
PRUEBAS DE CPU
La mejoría con el chipset Z97 es sensible no porque haya cambiado ningún aspecto específico de dicho chipset sino porque los nuevos Haswell Refresh se caracterizan por conseguir unas mayores frecuencias con voltajes mucho más contenidos y por tanto un mayor margen de OC.
WPRIME V2.09
En los análisis obtenidos en AIDA 64 los resultados no son imparciales, pues las pruebas de la ASRock Z87 Extreme 11 se hicieron con unas memorias cuyas frecuencias en el perfil XMP se ponían a 2133Mhz y como podéis observar en el resultado de la Z97 Extreme 6 las memorias que hemos usados están a 2400 Mhz en dicho perfil.
CINEBENCH R15
PRUEBAS DE RENDIMIENTO 3D
En las pruebas de rendimiento 3D se nota que el elemento más influyente en este tipo de pruebas es sin duda la GPU. En este caso hemos comparado los resultados que se obtuvieron con la Z87 Extreme 11 acompañada de una R9 290X frente a una R9 280X que nos ha acompañado esta vez con el chipset Z97. El rendimiento de la gráfica ha sido un rival imposible de superar para los nuevos chipsets Z97 que se han doblegado ante el notable rendimiento de una R9 290X frente al de una 280X.
3DMARK FIRE STRIKE
3DMARK FIRE STRIKE EXTREME
Sin duda aquí tenemos una de las principales diferencias entre el chipset Z87 y el Z97. La introducción del SATA Express y del Ultra M.2. Por el momento SATA Express no ha tenido mucha aceptación entre los usuarios pero sí es cierto que los discos M.2 Ultra ya se empiezan a ver bastante.
Con el Samsung que nos ha cedido ASRock para hacer las pruebas de esta Z97 Extreme 6 hemos podido comprobar que los resultados son verdaderamente asombrosos. Sin duda estamos ante un salto cualitativo que ASRock ha sabido explotar. Curiosamente muchos fabricantes han optado por introducir en sus placas los discos M.2 pero ASRock ha sabido pegar primero y se ha adelantado con los M.2 Ultra obteniendo unos resultados francamente demoledores con respecto a los ya muy extendidos discos SSD. De hecho hemos podido comprobar en 3 simples gráficos cómo han ido evolucionando los sistemas de almacenamiento en los que ya quedaron solo para alamacenamiento los discos mecánicos y el 90% de los PCs de hoy en día ya utilizan los discos SSD para el sistema operativo y para las aplicaciones de uso habitual.
Los resultados son simplemente asombrosos.
Resultados obtenidos con un disco M.2 Ultra.
Sin duda uno de los mayores saltos cualitativos que se han experimentado en el mundo del hardware ha sido en los sistemas de almacenamiento. Un área que sigue en constante evolución y que precisa de una perfecta sincronización entre los nuevos estándares de conectividad y las nuevas tecnologías aplicables a los nuevos dispositivos de almacenamiento. No os quepa duda que esto no va a terminar con los resultados que os hemos presentado. Esto tan solo es el comienzo de una de las áreas más explotadas.
PRUEBAS DE OVERCLOCK
Sin duda uno de los puntos fuertes de ASRock desde mi modesto punto de vista. Haciendo el OC en automático consigue unos resultados muy superiores a los de sus competidoras en el mundo de las placas solo por el hecho de la gestión del voltaje. Uno de los principales defectos de las placas de grandes fabricantes como Gigabyte, ASUS o MSI es el de la utilización de un voltaje muy por encima del necesario para obtener niveles de OC estables, consiguiendo esa estabilidad a cambio de altas temperaturas con niveles de voltaje muy por encima de los necesarios. En este punto, y desde mi punto de vista, ASRock es un lider indiscutible.
Cuando tratamos temas de OC de forma manual ya el panorama cambia y las diferencias entre los grandes son apenas perceptibles, pero es bien cierto que cada vez es mayor el número de usuarios que no quiere invertir mucho tiempo en conseguir niveles de OC altamente afinados ajustando los múltiples parámetros que juegan un papel crucial en la consecución de un buen OC.
El punto de partida de nuestra exposición es el del momento en el que arrancamos por primera vez el PC con todos los parámetros de la bios por defecto. Los resultados obtenidos fueron los siguientes.
El procesador es un 4790X que de fábrica viene a 4000 Mhz. Es, digamos, el sucesor del 4770K para Haswell Refresh. En modo «turbo» ya se pone inicialmente a 4400 Mhz aunque, desde nuestro modesto punto de vista, a un precio un tanto excesivo, pues el voltaje del procesador por defecto lo establece ASRock a 1,2v.
Rápidamente quisimos poner nuestro procesador a 4800 Mhz sin tener que tocar prácticamente ningún parámetro. Simplemente pusimos el voltaje a 1,35v, un voltaje que está dentro de los parámetros de seguridad y con un potencial de OC mucho mayor del que hemos obtenido en estos momentos. No pretendemos daros una lección de OC porque quien lee este tipo de análisis ya tiene un amplio conocimiento sobre estos temas. Lo único que me sugiere la pantalla a la que ponemos en estos momentos nuestro PC es que el procesador está trabajando cerca de la barrera de los 5000 Mhz a un régimen bastante holgado.
Estamos ante un chipset que en principio no significa un salto cualitativo importante con respecto al chipset Z87 más allá de las nuevas tecnologías de almacenamiento que implementa como es el caso de SATA express o de las conexiones SATA M.2.
En cuanto al rendimiento de sus procesadores, el propio nombre lo indica, es Haswell Refresh, con lo que este chipset no aporta ninguna funcionalidad especial más allá de la mejoría que el propio Intel ha aportado a la hora de necesitar menos voltaje para obtener los mismos resultados de overclocking que sus hermanos pequeños de Haswell. Estamos ante un procesador que con pocos esfuerzos se puede poner a los 5 Ghz gracias a las mejorias que ha implementado Intel a la hora de utilizar una pasta térmica de mejor calidad que une el propio die del procesador con el encapsulado del mismo.
En cuanto a la placa nos acostumbramos al esquema general que ASRock busca en todas sus placas y es que, más allá de sus modelos especificados para cada público objetivo, en todas sus placas intenta satisfacer las necesidades de todo tipo de usuario proporcionando con cualquiera de sus placas plena satisfacción a cualquier usuario.
Otra de las grandes ventajas que incorpora ASRock y que aún la mayoría de los fabricantes no se han atrevido es la utilización de las conexiones M.2 Ultra que nos ofrecen un ancho de banda de hasta 32 Gb/s frente a los 10 Gb/s que nos ofrece el propio M.2 que nos presenta el nuevo chipset Z97.
VENTAJAS
DESVENTAJAS
Como bien recordaréis, fue el pasado viernes 29 de Agosto cuando Intel, a las 18.00h en España, levantaba el acuerdo de confidencialidad entre los medios de prensa para poder publicar todo lo relacionado con análisis, noticias o demás información referente a su nuevo chipset X99. La gran mayoría, sacó su preview aprovechando que los fabricantes de placas querían sacar sus primeras exclusivas y otros pocos, los más privilegiados, pudimos sacar ya los primeros resultados obtenidos con un procesador como en nuestro caso fue con el Intel 5960X Extreme gracias a dicho fabricante.
En aquel momento fuimos con MSI de la mano y su X99S SLI PLUS y ya anunciábamos que nos habíamos quedado un poco con ganas de saborear el tope de gama de dicho fabricante pero fue el propio MSI quien optó por facilitar esas placas a otros medios. La decepción nos ha durado poco porque tenemos delante de nosotros al tope de gama de quien, posiblemente, es el principal fabricante de placas base junto a ASUS. Y no es otro que Gigabyte. Hacia tiempo que no podíamos disfrutar de sus placas pero la espera ha merecido la pena y que mejor escaparate que el primer procesador de 8 núcleos de Intel para poner a prueba a su ya con largo recorrido UD7. Sin duda hablamos de la más completa de sus placas y ya solo saber que a esta placa la han bautizado como UD7 para estar convencidos de que no nos va a defraudar ni muchísimo menos.
Pero sin más dilación vamos a empezar a conocer más en detalle al buque insignia de Gigabye a través de las especificaciones que el propio fabricante ya ha puesto en conocimiento del gran público.
De acuerdo con las especificaciones parece que Gigabyte promete novedades más allá del propio socket para el que está destinada la placa. A simple vista se nota que estamos ante la tope de gama de Gigabyte, pero vamos a comprobar por nosotros mismos lo que nos ofrece el fabricante.
ANÁLISIS EXTERNO
Para todos aquellos que tuvisteis oportunidad de mirar nuestro análsis de la Z87 UD7-TH que ya hicimos allá por el mes de enero, os habréis fijado que Gigabyte apuesta por el mismo estilo. ¿Para que cambiar si el mercado ha respondido positivamente?
El embalaje es casi calcado al que ya se utilizó para el mismo modelo de chipset Z87 predominando los colores negro y amarillo en general sobre la caja.
Como es habitual, el nombre de la placa protagoniza toda la parte inferior del frontal de la caja dejando toda la mitad superior a la seña de identidad de Gigabyte, el famoso ultradurable de la que tan orgullosa se siente la marca taiwanesa. El color de fondo en negro para darnos la sensación de elegancia y tradición por supuesto que el propio modelo de la marca nos transmite.
Continuamos con la parte trasera de la caja y encontramos una foto de la placa y las características más importantes de las que Gigabyte hace gala para la presentación de su nueva placa. Mantiene Gigabyte su preocupación por mostrar la mayor información posible dentro de su embalaje. Poco a poco iremos desgranando todo lo que nos ofrece la nueva joya del fabricante taiwanés.
En los laterales de la caja nada que destacar. En uno de ellos quiere resumir tres importantes características en 18 idiomas. Tónica general en todos los fabricantes que quieren poner sus placas al alcance de todo el mundo.
Por fin pasamos a levantar la tapa y ya podemos ver la placa a través de una ventana de plástico. Sigue el mismo patrón que Gigabyte hace en todas sus placas de gama alta. Y un esquema que a mi particularmente me encanta. Por un lado deja ver el producto y por otro lado, cuando abres la caja te diferencia claramente en dos módulos diferentes por un lado la placa y por otro, en una caja aparte, todos los accesorios. Muchas veces el cuidado del embalaje ya nos empieza a hablar de qué tipo de placa vamos a hablar.
Porque ya que hemos hablado de los accesorios, vamos a aprovechar para analizarlos pues merecen un capítulo aparte. El cuidado que pone Gigabyte en sus placas de gama alta llega hasta los accesorios en los que no olvida ningún detalle.
Los accesorios que incluye Gigabyte en su UD7 son:
Aunque Gigabyte no se queda en el extenso catálogo de accesorios sino que los presenta de una calidad extraordinaria. Ejemplo de ello es el mallado que utiliza para los cables SATA. Simplemente espectacular. En estos detalles día a día Gigabyte se sigue superando.
Vamos a empezar ya con la placa, que tengo que reconocer que no me sentía tan ansioso por probar el 5960X con ninguna placa antes que con esta. Por fin tenemos en nuestras manos una placa que va a exigir al 5960X Extreme de Intel.
Como siempre vamos a empezar conociendo el diagrama de la placa para ir ubicando con cierta precisión los chips más importantes que vamos a pasar a analizar.
Estamos ante una placa que, sin duda, nos va a dar mucho trabajo a la vista del número de conectores y circuitos que contiene la misma, pero vamos a comenzar sin más dilación.
La placa sigue con el esquema de colores presentado en el embalaje, con protagonismo del negro y con algunos detalles en gris para diferenciar los bancos de memoria del quad channel y para los disipadores junto con el amarillo. La distribución es sencillamente espectacular porque si no sería imposible poder incluir todas las funcionalidades que Gigabyte implementa en su placa por muy Extended ATX que sea. El aprovechamiento es milimétrico. La parte posterior de la misma no tiene ninguna característica especial que destacar.
Entre nuestras manos se puede notar una placa robusta, gruesa y que nos puede ir dando una idea de la calidad de los materiales utilizada.
Una de las características de las que hace gala Gigabyte es las ideas originales que con el paso del tiempo va implementando en sus diferentes placas y una de las que más nos ha llamado la atención es el espacio que deja alrededor de cada agujero donde atornillar la placa al chasis de la caja para evitar posibles accidentes en el hipotético caso de que se nos escape un tornillo y podamos dañar alguno de los circuitos que hay alrededor de dicho agujero. Un ejemplo de que una idea sencilla puede ayudar a evitar fallos irreparables.
Pero ahora sí, vamos a empezar a conocer con más detalle la placa y para ello vamos a empezar con una vista general de la zona del socket que, como no, se encuentra en la parte superior de la placa. Ahora el zócalo se encuentra justo en la parte central de la placa pues, el hecho de tener 8 bancos de memoria, hace que se tengan que implementar cuatro bancos a cada lado del zócalo.
Se ve enorme el socket, y realmente lo es. Como siempre, Gigabyte pone sus disipadores flanqueando la zona del socket. De estos tres disipadores que veis en la foto de abajo quedaros con el de arriba, que pone Ultradurable y que es el encargado de mantener las temperaturas adecuadas al crítico VRM teniendo en cuenta el calor al que se puede llegar a poner la zona en una sesión de OC.
Si os fijáis, aunque ya os hablaremos un poco más adelante los disipadores están todos unidos por medio de heatpipes que ayudan a una disipación más óptima. Por cierto, la disipación es totalmente pasiva, eliminando Gigabyte el ventilador supongo que con el fin de evitar ruidos innecesarios al necesitar un ventilador tan pequeño.
Vamos a pasar a analizar la zona del Módulo Regulador de Voltaje o VRM que es de suma importancia teniendo en cuenta que es el encargado de ofrecerle al procesador el voltaje necesario teniendo en cuenta que llegan 12v desde el conector de 8 pines de alimentación de la CPU. EL VRM tiene 8 fases de alimentación como podréis observar en la foto de abajo y si MSI apostaba por los ya conocidos Super Ferrita Choque, Gigabyte ha optado por los Cooper Bussmann Chokes de los cuales aun no existen muchas referencias como los SFC que se usan bastante más a menudo. Gigabyte nos habla de fiabilidad a nivel de servidores y un menor calor creado por la reducción de potencia a la vez que se supone que la entrega es mucho más eficiente. Siento no poder deciros si es cierto o no esto que Gigabyte nos cuenta pues es la primera vez que tengo entre mis manos estos reguladores de voltaje.
A cada una de las fases le acompaña su correspondiente mosfet que en este caso son controladores digitales de potencia que, sobre el papel, deberían proporcionar una mayor precisión en la medición de la corriente.
Dejamos de lado el VRM y siguiendo el orden lógico nos vamos a la zona de los slots PCI-E para ver como Gigabyte gestiona el tema de las configuraciones Multi GPU. Esta placa soporta el uso simultáneo da hasta 4 tarjetas gráficas en SLI o CF (excepto para el procesador 5820k que está limitado por su propia naturaleza hasta las 3 GPUs).
Según el manual de Gigabyte la configuración debería ser la siguiente dependiendo de la fórmula que vamos a utilizar si optamos por Mono GPU o por Multi GPU y si optamos por Multi GPU si lo hacemos por dos o más tarjetas gráficas. Como podéis observar la placa presenta 4 slots PCI-E X16 de los cuales dos de ellos pueden ir a x 16 (PCI-E 1 y 2) y los otros dos a x 8 (PCI-E 3 y 4). Igualmente tenemos tres PCI-E x 1 y un conector MSATA M.2 que a su vez incorpora el módulo WIFI-BT del que hablaremos más adelante.
Para procesadores que soportan el uso de hasta 4 tarjetas gráficas, la configuración idónea es la siguiente
Para los que soportan hasta 3 tenemos esta configuración.
Justo encima de la zona de los PCI_E podemos encontrar los chips NXP L04083B, con lo que nos aseguramos la conectividad PCI Express Gen 3
Por cierto, y para terminar con las posibles configuraciones gráficas de la placa, debemos llamar la atención de la conexión OC-PEG que añade amperaje a los puertos PCI-E para dotar de mayor estabilidad en la alimentación a los mismos para configuraciones Multi GPU y para sesiones de OC con las gráficas. La tenemos situada justo a la derecha de los puertos SATA de la placa.
El conector M.2 nos ofrece un rendimiento muy superior al actual conector mSATA y por supuesto a los típicos SATA 6Gbps tradicionales. Pero eso sí, echamos de menos un conector Ultra M.2 que no debería faltar a la cita en una placa de estas características. Con ello se sacrifica un ancho de banda de hasta 32 gbps que otros fabricantes como ASRock ya han incluido en placas con chipset menos reciente como el Z97. Por contra, con la conexión M.2 alcanzamos ancho de banda de hasta 10 gbps máximo. Es una lástima pero corresponde destacar esta deficiencia a una placa que, por lo demás, luce espectacular.
Formando parte de la zona mSATA M.2 tenemos el módulo de WIFI y Bluetooth. Poco que destacar más allá de la doble funcionalidad que presenta este módulo por el que cada vez apuestan más las placas de gama alta como un valor añadido. Como podréis recordar cuando estuvimos hablando de los accesorios que presenta la placa, ya incluye su propia antena, que por cierto, está imantada para poder ponerla encima de la caja y evitar que se mueva.
Por cierto, el módulo WIFI, en formato M.2, soporta todos los protocolos inalámbricos conocidos hasta el momento añadiendo bluetooth 4.0. La tarjeta WIFI es una Intel 7260NGW que no hemos tardado en buscar en la base de datos de Intel. Los resultados son simplemente geniales. Estamos ante una dual band 2.4 y 5 GHZ que confiere a la placa de una conectividad wireless muy poco común.
Vamos rápidamente a los módulos de memoria de nuestra placa. Comenzamos con las especificaciones del fabricante que dice que soporta hasta 64 Gbs de memoria DDR4 en modo quad channel. Igualmente soporta el perfil XMP para una óptima configuración de las memorias de manera automática. En cuanto al OC máximo que soportan las memorias no lo sabemos de momento pero lo normal es que lleguen a frecuencias de 3000 Mhz en modo OC.
Otro de los temas a tener en cuenta es como gestiona y ha gestionado siempre gigabyte los disipadores en las placas. Todas sus placas de gama alta tienen los disipadores unidos entre sí mediante heatpipes. Con ello consigue una disipación uniforme del calor que se focaliza principalmente en dos zonas: chipset y VRM. De hecho es en esas dos zonas donde se encuentran los dos principales disipadores. En la zona del VRM el disipador queda unido a los mosfets mediante thermal pads que dan unos resultados excelentes. En la zona del PCH, el chipset es refrigerado también de manera pasiva pero con pasta térmica.
Hemos procedido a desmontar el disipador que sale de una sola pieza como os hemos dicho anteriormente gracias al uso de heatpipes.
Aquí os dejamos fotos de detalle de los disipadores y por supuesto de las dos principales zonas que deben ser refrigeradas. Si os fijáis, debajo del disipador del chipset existe un verdadero ecosistema de chips, y es que Gigabyte aprovecha hasta el menos hueco para poder gestionar el espacio.
Y las dos principales zonas después de extraídos los disipadores.
Comenzamos a hacer un rápido repaso de los principales chips de los que dispone la placa para poder conocerla un poco mejor. Y como no comenzaremos conociendo más en detalle la zona del audio y en particular uno de los principales protagonistas de esos chips que es el codec de audio.
Siguiendo el mismo patrón de sus placas de gama alta, Gigabyte opta por aislar la zona del audio con una línea que se puede ver amarilla y que durante el funcionamiento de la placa se ilumina.
Sigue optando Gigabyte por el codec Realtek ALC 1150. En esta ocasión el chip de audio viene igualmente aislado dentro de una cápsula para poder evitar las interferencias electromagnéticas o como es más conocida EMI o Electromagnetic interference que es la perturbación que ocurre en cualquier circuito, componente o sistema electrónico causada por una fuente de radiación electromagnética externa al mismo. En este caso, dicha cápsula no puede ser extraida para poder ver el chip de audio pues va soldada a la placa.
Junto al codec Realtek ALC1150, ASRock, monta un amplificador operacionales N5532 de Texas Instruments cuya principal función es, como su nombre indica, amplificar la señal de audio con el menor nivel de ruido y distorsión posible.
Efectivamente, para aquellos que tenéis buena memoria, este sistema de audio es exactamente el mismo que ASRock monta en su placa buque insignia del chipset Z87. La Extreme 11 a/c
¿Se copian los fabricantes? yo no quiero pensar eso, pero si tan buen resultado dio el sistema de audio de la ASRock Extreme 11 a/c, ¿Porque no seguir su senda?.
Ahora bien, una de las principales innovaciones de Gigabyte es que separa los dos canales derecho e izquierdo en diferentes capas del PCB con lo que consigue mejorar calidad sonora del sistema que lleva integrado.
Pasamos a las conexiones de red donde, esta vez, Gigabyte apuesta por montar Intel. Dos son los chipsets Gigabit ethernet que monta Gigabyte, uno es el WGI210AT y otro el WGI218V los dos firmados por Intel, por supuesto. Las dos conexiones soportan la ya conocida «función teaming» gracias a la cual las dos conexiones pueden actuar como una sola doblando el ancho de banda y mejorando la transmisión de datos. Igualmente soportan la «función green ethernet» gracias a la cual se ajusta automáticamente el consumo en función de la longitud del cable de red.
Igualmente, todas las plcas de la serie X99 de Gigabyte incluyen el software cFos Speed que permite realizar un control del tráfico de red (traffic shaping) de forma personalizada consiguiendo así mejoras en la latencia de red, característica muy importante por ejemplo para la comunidad de gamers.
Si os fijais en la foto de más abajo podéis observar el chip WGI210AT y un poco más a la izquierda, aunque desenfocado, el WGI218V.
Hemos termiando con el audio y las conexiones de red y continuamos con nuestro repaso a los principales chips que pueblan la X99 UD7 WIFI. Entre todos, existen algunos del fabricante taiwanes ITE Tech que controlan funciones básicas de la placa. Entre los más importantes encontramos una innovación de Gigabyte que es el famoso Q-Flash Plus a través del cual podemos cargar la última Bios incluso aunque el PC no pueda arrancar. Simplemente es cuestión de pinchar un pendrive en el puerto USB (en color blanco) que ya veremos más adelante y que se encuentra en el panel trasero de conexiones y gracias al chip IT8951E tendremos la última Bios totalmente funcional en nuestro PC.
El encargado de administrar diversas funciones simultáneamente como puertos serie, puerto paralelo, controlador de teclado y ratón PS/2, es el chip conocido como Super I/O y en Gigabyte está también construido por ITE tech.
Vamos a cerrar el repaso a los chips con la Bios dual. Si damos un vistazo rápido alrededor de la placa nunca encontraremos los dos chips de la bios ¿Por que? muy sencillo, ambos se encuentran muy cerca del chipset y tapados por el gran disipador de aquel. Si quitamos el disipador los encontramos uno junto a otro. Como es obvio, el uso de una Bios dual da mucha tranquilidad a la hora de trabajar con la placa pues siempre existe una backup Bios en caso de un mal uso o bien de un OC que haya podido corromperla o por que no, un fallo en la actualización de la Bios. Cada una de las Bios tiene su propio led para saber cual de las dos es la que está en funcionamiento aunque dichos leds no tienen mucho sentido al encontrarse ambos chips debajo del disipador del chipset.
Con los switches que Gigabyte lleva tiempo incorporando en sus placas de gama alta se puede dar, sin ninguna dificultad, prioridad al arranque de una Bios o de otra. Simplemente extraordinario. Lo vemos en la foto de más abajo.
Siguiendo el esquema del propio manual de Gigabyte el switch de la izquierda está en posición 1 cuando es la Bios principal la que está habilitada y en 2 cuando es la de backup. Con el switch de la derecha podemos alternar entre una Bios dual o una Bios simple según esté el switxh en la posición 1 o 2 respectivamente.
Más adelante conoceremos más chips pero éstos encargados de dar mayor conectividad a la placa más allá de la propia que da el chipset de forma nativa.
Una de las zonas que más merece la pena destacar es la de las parte superior derecha de la placa que está llena de nuevas funcionalidades de la que Gigabyte a dotado a su buque insignia de la clase «Ultradurable». De hecho la foto de arriba nos muestra cada una de dichas funcionalidades. Justo a la derecha del conector de 20+4 pines nos encontramos con el típico debug led, sin duda en una zona ideal para poder ver el post sin tener que hacer esfuerzos y sin peligro de que su visión interfiera con algun otro componente de la placa. Justo a la derecha, y debajo de los switches de la dual bios de la que os hemos hablado hace un momento, encontramos tres pequeños botones que de izquierda a derecha son el «Direct to BIOS button» que permite acceder a la bios sin necesidad de resetear el PC, el botón de Clear CMOS que permite dejar la BIOS de la placa en valores de fábrica y el botón de reset. Justo a la derecha del todo nos encontramos en mayor tamaño el botón de Power. Justo en la parte inferior encontramos los famosos puntos de medición de voltaje por si no nos fiamos de los resultados que nos arroja la placa y queremos comprobar por nuestra cuenta dichos voltajes con un voltímetro.
Pero vamos a conocer con más detalles las conexiones que nos ofrece la placa que no son, ni mucho menos, pocas. Como siempre comenzamos con los dos conectores de la fuente que están situados en los lugares habituales para una placa. El conector de 20+4 pines de alimentación general de la placa y el conector EPS 12v de 8 pines que se encarga de alimentar al procesador.
Seguimos con las conexiones y ya el propio chipset X99 soporta de forma nativa hasta 14 puertos USB entre 2.0 y 3.0 y hasta 10 puertos SATA 6 Gbps. Vamos a ver los que nos ofrece la placa.
En primer lugar, conozcamos los puertos SATA que presenta la placa, que son hasta 8 puertos SATA 6 Gbps y otros dos adicionales si no usamos el puerto Express SATA.
A parte existe una limitación y es que los puertos SATA 6 Gbps 4 y 5 quedan deshabilitados cuando hay un disco conectado al puerto SATA M.2
Con respecto a los puertos USB, podemos encontrar en la placa hasta 2 conectores USB 3.0 que da acceso hasta a cuatro puertos USB 3.0 frontales y otros dos conectores USB 2.0 con acceso a 4 puertos USB 2.0 frontales. En total hasta 8 puertos USB. Además, la placa dispone de un conector thunderbolt.
Vamos a conocer por fin un poco más en detalle los conectores del panel trasero que son los siguientes:
Mención aparte merecen los tres botones que hay a la derecha de los puertos USB 2.o y PS2. El primero empezando desde arriba realiza un OC de una manera automática, el segundo botón activa el modo «arranque rápido» de Windows 8 y el pequeño botón de abajo es un botón de Clear CMOS.
No me olvido del puerto USB 2.0 de color blanco del que ya habréis prestado atención. Es un puerto especial que permite arrancar una imagen de la BIOS (flashearla) en caso de desastre. Simplemente espectacular.
Una de las pequeñas decepciones de esta placa, aunque salvable hoy en día, es los pocos headers que presenta la misma para ventiladores. En el siguiente esquema os enseñamos donde están situados. Eso sí, todos son de 4 pines. Por cierto, a resaltar curiosamente la posición del CPU_FAN justo en el lado superior derecho de la placa (justo en la esquina)
Terminamos por fin con el análisis externo de la placa, pidiendoos disculpas si nos hemos dejado algo en el tintero y pasamos al testeo y a la BIOS
LA BIOS
Gigabyte, como no, se mantiene fiel a su Bios UEFI que, desde mi punto de vista, está bastante bien estructurada, de acceso sencillo e intuitivo a cada una de las características y funciones que Gigabyte pone a nuestra disposición y de un manejo bastante ágil con el ratón, sin cortes ni lags apreciables.
Como siempre nos da la opción de acceder a la Bios clásica o bien a la Bios más moderna y todo ello desde una pantalla inicial muy sencilla que nos da paso a la Bios elegida y con la que podremos tocar las funciones más importante como es el propio arranque preferido de dispositivos.
La Bios que venía por defecto fue actualizada a la última oficial a petición de Gigabyte que en el momento del cierre de este análisis es la F6b. Por supuesto quedan muchos detalles por pulir pero no olvidemos que el chipset X99 acaba de aterrizar y el margen de mejora todavía es muy amplio. Además Gigabyte siempre se ha destacado por actualizar a menudo las bios de manera oficial y existe una gran comunidad detrás que constantemente están sacando versiones beta que mejoran sustancialmente a las versiones oficiales.
TESTEO
Las pruebas se han realizado en un cuarto con una temperatura constante a 26º con el siguiente material:
Hemos intentado recrear el escenario en el mejor de los casos con el hardware que ya utilizamos en su momento para nuestro análisis del 29 de agosto pero nos ha sido imposible pues hemos tenido que devolver a MSI todo el hardware, el cual nunca lo cede.
Para esta nueva placa el principal handicap ha sido la GPU pues hemos sustituido la GTX 780Ti de Gigabyte por esta R9 290 de Sapphire que, aunque una extraordinaria tarjeta, compite en otro segmento contra las 780 Ti. Aún así, en programas en los que solo interviene el procesador la Gigabyte ha demostrado una superioridad sobre la placa cedida por MSI aunque no olvidemos que MSI nos cedió su placa de gama más baja por política de empresa. Después, paradóficamente, fuimos uno de los dos únicos medios que pudimos disfrutar del procesador tope de gama de Intel gracias a nuestra cordial relación con el gigante americano. Sin duda hubiera sido una gran publicidad para MSI cedernos en su momento su tope de gama pero prefirió hacerlo en otros medios.
Pero vamos a comparar los datos de nuestra nueva placa.
Se mantiene el mismo sistema operativo que fue utilizado cuando se analizó por primera vez el procesador, osea el Windows 8.1. La versión instalada en la Gigabyte X99 UD7 WIFI ha sido la última oficial con la que cuenta el fabricante que es la f6b.
PRUEBAS DE CPU
Reproducimos las mismas pruebas que ya se realizaron cuando presentamos el chipset X99. Las diferencias con la X99 SLI Plus de MSI digamos que no son determinantes pero sí marcan ciertas diferencias.
HANDBRAKE 0.99
WINRAR
Como podéis observar la diferencia entre placas X99 no es significativa. Tratándose exclusivamente del procesador, el mismo se comporta de la misma manera y apenas se pueden notar diferencias. Recordemos que en ambos casos, obviamente, el procesador está a stock.
Ahora bien, a priori las diferencias en cuanto a tests 3D se tienen que notar habida cuenta de que la MSI X99 SLI PLus fue analizada con una MSI GTX 780Ti gaming y esta Gigabyte X99 UD7 WIFI ha sido analizada junto con una Sapphire Tri X 290. La diferencia entre ambas tarjetas, en cuanto a rendimiento es obvia, y en aquellas pruebas en las que la tarjeta juega un papel decisivo obviamente se tiene que notar la diferencia.
PRUEBAS DE 3D
3DMARK CLOUD GATE
Parece que en las pruebas de PCMARK la tarjeta gráfica juega un papel secundario y menos importante que en el 3DMARK hasta el punto de que las diferencias que son grandes en 3DMARK a favor de la MSI se estrechan mucho en el PCMARK. Incluso en nuestra última prueba, la Gigabyte consigue un mejor resultado incluso que la MSI con una tarjeta gráfica que tiene un rendimiento un 30% inferior aproximadamente.
En general, resultados muy normales, sin sorpresas, que explican claramente que, hoy por hoy, lo que diferencia a unas placas sobre otras es únicamente las funcionalidades extra que esta placa pueda tener sobre la otra y en eso Gigabyte obviamente gana por goleada. Aunque no olvidemos que estamos analizando la tope de gama del segmento «Ultra Durable» de Gigabyte con la gama media baja de MSI, como es su SLI Plus. Sin duda nos hubiera gustado presentar el chipset X99 con una de las tope de gama de MSI pero es obvio que esa decisión ya era únicamente de su departamento de Marketing que prefirió dejar su buque insignia a otros medios que, dicho sea de paso, no pudieron probarlas el día de la presentación del chipset pues no fueron afortunados con la cesión por parte de Intel de su procesador estrella como sí pudimos serlo nosotros.
Por último los resultados obtenidos con CPUZ y por supuesto las temperaturas a las que se mantiene el procesador con un voltaje verdaderamente muy bajo, lo que nos hace prever que las opciones de OC de este 5960X pueden llegar a ser espectaculares.
PRUEBAS DE OC
Las pruebas de OC se limitaron a intentar un OC moderado de forma automática, sin modificar ningún parámetro de la Bios de forma manual. Hecha esta puntualización la propia opción de OC de la placa nos permitía poner a nuestro procesador a 4,3 Ghz cuando la frecuencia nominal es de 3 Ghz. Los resultados obtenidos fueron bastante bueno aunque hay que reconocer que si algo no nos gusta de Gigabyte es lo conservadora que se muestra a la hora de obtener estos resultados de OC de forma automática incrementando el voltaje de una manera muy superior a la realmente necesaria. Esa es una asignatura pendiente de Gigabyte que hemos tenido oportunidad de probar en más de una ocasión.
Y por cierto, no podemos despedirnos de la UD7 sin fotos de detalle que la hacen estéticamente muy lucida.
CONCLUSIÓN
No esperábamos menos de Gigabyte a la hora de sacar al mercado a su buque insignia de la gama «Ulta Durable». Ni mucho menos nos ha decepcionado este modelo aunque sí es cierto que ha presentado algunos defectos que podrían haber sido previstos por el equipo de ingenieros de Gigabyte. Sin duda la disposición de los conectores de los ventiladores además de su número, muy reducido con respecto a chipsets anteriores como la Z87X UD7 TH se puede considerar uno de sus puntos más débiles.
Por lo demás estamos ante una placa muy robusta y que ha presentado un buen número de funcionalidades que sigue convirtiendo a Gigabyte en uno de los principales referentes mundiales en cuanto a placas madre se refiere.
VENTAJAS
INCONVENIENTES
En el momento en el que estamos escribiendo este análisis, aún no nos dejan comentar ningún detalle sobre este nuevo chipset de Intel y ya me estoy preguntando como poder hacer la explicación más clara posible para que conozcáis en detalle el nuevo chipset. Nuestro compañero de viaje esta vez va a ser MSI que nos ha cedido, después de firmar un acuerdo de confidencialidad, su placa base MSI X99s SLI Plus.
Lo verdaderamente complicado de todo esto no va ser, en cambio, hablaros de la placa y de las peculiaridades de ésta con respecto a la competencia sino, como os he dicho, haceros llegar las nuevas aportaciones que Intel trae para su tope de gama de la plataforma. Intentaremos desgranar en lo posible, sin pecar de especialistas, que no lo somos, al nuevo sustituto del chipset X79 (Sandy Bridge-E e Ivy Bridge-E).
Haswell-E, siguiendo con la denominación, presenta algunas novedades que procuraremos dejar claras antes de empezar a testear la plataforma con la nueva MSI X99S Plus. Seguro que vamos a cometer más de un gazapo porque la tecnología está aun por desarrollarse y como bien sabéis esta web es más un foro que cualquier otra cosa, así que cualquier comentario que pueda servir para aportar nueva información será muy bien recibido.
La más importante característica de este nuevo socket es la desaparición de los procesadores de cuatro núcleos y su sustitución por los procesadores de seis, pero sobre todo de ocho nucleos. Intel soportará procesadores con una memoria cache L3 de hasta 20Mb y por supuesto soportará Hyper Threading, dejándonos hasta 16 núcleos lógicos. Los tres más importantes procesadores que saldrán para esta nueva plataforma (siempre desde el punto de vista del consumidor) serán el 5820K, el 5930K y el tope de gama que rondará los mil euros que es el 5960X. Solo este último es el que implementará los 8 núcleos físicos de los que os hemos hablado. Inmediatamente después tendremos los Haswell-EP que estos ya serán parte integrante de otro segmento.
Pero si hemos hablado, como no de los procesadores, el otro gran protagonista es la memoria RAM, pues con el nuevo Haswell-E asistiremos al bautizo de las DDR4 que tendrán como principal novedad mayores frecuencias y latencias y un menor consumo (hablamos de memorias de 1,2v). Las placas por supuesto serán quad channel.
Aparte de las consabidas memorias, Wellsburg soportará las siguientes especificaciones:
Sin duda estamos ante el chipset más potente de los fabricados hasta el momento.
El procesador que vamos a utilizar en nuestro análisis es el tope de gama de Intel, el Intel i7 5960X Extreme. Con sus ocho núcleos es sin duda el mejor procesador que hoy en día puede comprar el usuario final.
La placa que vamos a utilizar para realizar nuestras pruebas es la MSI X99S SLI PLUS que, por supuesto, va a ser analizada con todo detalle para que podáis conocer todas las novedades de este magnífico fabricante. Después procederemos con el testeo en el cual os contaremos con que hardware vamos a poder disponer.
LA PLACA. MSI X99S SLI PLUS
Comenzamos el análisis de la nueva X99S SLI Plus sin poder conocer todavía las especificaciones oficiales del fabricante pues os recordamos que aún estamos bajo embargo, por lo que esta vez vamos a comenzar directamente desde el aspecto externo de la placa. Bienvenidos a la nueva
ASPECTO EXTERNO
Como siempre, y antes de empezar a desgranar lo que nos ofrece la placa, vamos a comenzar con el embalaje.
El color predominante es el negro con las letras en gris con lo que ya nos hablan claramente de que estamos hablando de una placa de tono clásico y con un color que le confiere un aire de elegancia. Rompe totalmente con la estética de las dos referencias de MSI que son la serie gaming y la serie overclocking de las Mpower y Xpower.
La parte frontal está tratada entera en un color negro mate con el nombre del fabricante y del modelo de la placa. En la parte inferior en pequeño los logos de Intel con referencia al chipset X99 para el que está preparada la placa.
En la parte trasera, y continuando con el típico enfoque de las MSI, una foto de la placa con especial atención a todas y cada una de las principales características de la misma. Se mantienen los mismo colores.
Los laterales de la caja hacen referencia exactamente a lo mismo de lo que nos habla el frontal de la caja. El fabricante y el modelo de la placa son los principales argumentos.
Mención especial merece el último de los laterales de la galería de arriba en el cual MSI nos señala las especificaciones en 20 idiomas diferentes.
Y sin querer fijarnos con más detalle en el embalaje, abrimos el mismo para encontrarnos con la típica bolsa antiestática que contiene nuestra esperada placa. Justo debajo de la misma los accesorios que nos proporciona MSI con la placa.
Lo primero de todo es, como siempre, la revisión de los accesorios que MSI incluye en el paquete
Empezamos como siempre con la vista general de la placa.
Estamos ante una placa con formato ATX que combina los colores negro y gris para darle un aspecto clásico y elegante como pretende el fabricante en esta gama que se considera la classic. Ningúna carcaterística especial podemos esperar de esta placa en la que el punto fuerte es la sobriedad.
A destacar la nueva tecnología que MSI ha implantado en sus placas con este chipset al que ha denominado «Guard-Pro» y que presenta una serie de funcionalidades que la convierten en aún más segura contra diferentes posibles riesgos a los que está sometida la placa tanto en funcionamiento como en reposo.
El socket aparece ahora justo en la parte superior de la placa, como viene siendo habitual, pero ocupa la parte central de la misma pues ya queda flanqueada por esos ocho bancos de memoria que contribuyen al soporte quad channel de este nuevo chipset.
Justo en la vista que os pongo en la foto de más abajo podéis ver las ocho fases de alimentación de la placa.
Empezamos como siempre con los disipadores que mantienen a raya los siempre calientes chipset y por supuesto VRM. Se pueden observar dos bloques de aluminio de disipación pasiva con los colores gris y negro para no desentonar con el conjunto general y con los logos de MSI.
Como ya sabéis el VRM o Módulo Regulador de Voltaje es el encargado de suministrar al procesador el voltaje necesario (entre 1 y 1,3v aproximadamente) a partir de los 12v que recibe directamente de la fuente a través del conector de 8 pines. La placa está alimentada por 8 fases como podéis ver en la imagen de más abajo (Super ferrita Chokes) acompañados de su pareja de mosfets cada uno. El disipador está formado por un thermo pad que pone en contacto al disipador con los propios mosfets buscando la disipación de calor óptima. En la foto de más abajo podéis ver con claridad los mosfets una vez desmontado el disipador.
Y en esta foto podéis ver el detalle de dichos mosfets:
Ahora bien, el que controla la energía que pasa a través de esas ocho fases es el famoso controlador de PWM que en el caso de la placa que nos ocupa lo hace a través de un controlador Intersil que podemos ver en la imagen de más abajo y que, obviamente, se encuentra cerca de la zona de los VRMs.
Ahora bien, este controlador que os hemos puesto más arriba solo controla hasta seis fases por lo que o bien MSI nos está engañando o hay algo más por ahi que se nos escapa. La solución está al levantar el disipador de los VRMs y encontrarnos chips como éste que nos da la solución hasta alcanzar las 8 fases que realmente tiene la placa.
Una vez hemos terminado con el crítico tema de los reguladores de voltaje, y antes de dejar la zona del socket os recordamos que las memorias soportadas por la placa son las nuevas memorias DDR4 dispuestas en quad channel. Pues bien, esta placa soporta hasta 128 Gb de memoria RAM DDR4 con frecuencias en OC de hasta 3000 Mhz.
Los dos conectores de alimentación son los ya conocidos de 20+4 pines para la placa así como el EPS 12v de 8 pines para la zona del procesador.
Hablando del procesador y la mejor forma de prevenir los problemas de sobretensión que a veces se pueden llegar a producir y que pueden provocar un gran problema a nuestro bolsillo teniendo en cuenta el elevado coste de los nuevos procesadores de socket LGA 2011-3, MSI ha implementado la tecnología «CPU Overcurrent Protection» gracias a la cual la placa puede llegar a evitar ese fatídico hecho de los corto circuitos provocados por una sobretensión. Además un led de color rojo cercano a la conexión de 24 pines nos avisa en todo momento de que esa protección está totalmente activa para ofrecernos esa tranquilidad adicional.
La placa, por supuesto, haciendo honor a su nombre soporta, MultiGPU tanto en CF como en SLI. Incluye, como podéis observar en la foto de abajo, cuatro ranuras PCI-e 3.0 X16 y dos ranuras PCI-e 3.0 X1 para el soporte de Quad SLI o CrossFireX.
El chip encargado de realizar la conmutación entre las diferentes ranuras PCI-e es el famoso P13PCIE de Pericom. Se sitúa justo entre la primera ranura PCI-e x1 empezando por arriba y la pila. Justo debajo podéis ver el detalle de dichos chips.
Y si seguimos un orden lógico podemos observar, justo debajo de las ranuras PCI-e, los botones útiles de Reset y Power de la placa (con los que podremos hacer dichas funciones sin necesidad de los botones de la caja) y el botón OC Genie a través del cual la placa hará un OC del procesador de forma automática sin que el usuario tenga conocimientos de overclocking. Obviamente los resultados nunca serán comparables con el que puede realizar un usuario experimentado de forma manual desde la Bios de la placa pero sí puede ser útil.
Y hablando de la Bios, justo en la parte inferior izquierda podemos encontrar las dos pequeñas «cucarachas» etiquetadas como Winbond que contienen las dos Bios de las que dispone la placa. Un poco más abajo podéis encontrar el pequeño switch que nos ayudará a elegir con cual de las dos Bios queremos que arranque el PC en un momento determinado (o bien la primaria o bien la de backup)
Comenzamos con el repaso de los principales chips que componen el ecosistema de la MSI X99S SLI PLUS gracias a los cuales iremos conociendo un poco mejor las nuevas características del chipset X99.
Sin duda, el chip estrella es el del propio chipset X99 al que podemos acceder una vez hemos quitado el disipador que lo protege. Si os fijáis, va unido al propio disipador mediante pasta térmica dura.
El siempre importante chip encargado de monitorizar las temperaturas de la placa, las revoluciones de giro de los ventiladores y del puerto PS/2. MSI utiliza indistintamente o bien este nuvoton que es más conocido o bien un fintek que ya tuvimos oportunidad de ver en la reciente MSI 970 gaming.
Pero sin duda, dos de los más importantes chips que se encuentran en una placa base son el chip de audio y el de red.
El chip de audio es un Realtek ALC892 que soporta la reproducción de sonido 7.1.
La tarjeta de red viene soportada por el chip I218V de Intel para conexión Gigabit ethernet.
Comenzamos rápidamente con el tema de las conexiones. Como hemos dicho al principio del análisis el chipset de la placa soporta hasta 6 puertos USB 3.0, 8 puertos USB 2.0 y hasta 10 puertos SATA 6 gbps.
Partiendo de este planteamiento podemos empezar con el análisis de las conexiones echando un vistazo a los puertos SATA de la placa. Como podéis observar, la placa cuenta con los 10 puertos SATA 6 que el propio chipset soporta de manera nativa e incluye (en la segunda foto de abajo a la derecha) un puerto SATA Express.
En cuanto a los puertos USB encastrados en la propia placa podemos encontrar hasta dos cabezales de puertos USB 2.0 y otros dos para puertos USB 3.0. Uno de los puertos USB 3.0 tiene la particularidad de que está dispuesto en la misma forma que los 8 puertos SATA al lado de los cuales está. Los puertos USB 3.0 de los que hablamos están controlados por el chip asmedia que vemos a continuación.
Aparte del USB 3.0 de la segunda foto que os hemos dicho que está orientado de la misma manera que los puertos SATA 6gbps, tenemos el de la primera foto (con el fondo en rojo) que tiene la funcionalidad de carga rápida de dispositivos como Smartphones u otros similares.
Y por fin los puertos USB 2.0
Cerramos el análisis de la placa con el panel trasero de la misma en el que encontramos, de izquierda a derecha, los siguientes conectores:
EL TESTEO
Las pruebas se han realizado en un cuarto con una temperatura constante a 26º con el siguiente material:
A sugerencia de Intel, las pruebas se han realizado bajo el SO Windows 8.1 y con dos baterías de pruebas. Por un lado pruebas realizadas de acuerdo con lo sugerido por Intel en su guía de evaluación del procesador que nos han cedido y por otro lado las pruebas que nosotros venimos realizando habitualmente. Algunas pruebas se han dejado sin realizar porque no las consideramos necesarias para el objeto de nuestro análisis como son las pruebas de audio y de almacenamiento. La placa con la que hemos realizado las pruebas, lejos de ser la mejor versión del fabricante, se ha comportado con absoluta estabilidad después de instalar la Bios que MSI nos envió por correo electrónico. Quizás hubiéramos preferido una gama más acorde con el micro que nos cedió intel que es el tope de gama para la plataforma X99 del mercado del consumidor final.
Las pruebas de Handbrake, POV-Ray y Cinebench que se han realizado a estancias de Intel han sido igualmente probadas con un procesador i7 4770K con la placa ASRock Extreme 11 a/c que, bajo mi modesto punto de vista, es probablemente la mejor placa Z87 que hemos podido analizar.
PRUEBAS DE PROCESADOR
Comenzamos con tres de las cuatro pruebas que Intel nos sugirió en su «Evaluation guide» y que ya dan una idea de lo que es capaz de ofrecernos este procesador en cuanto a rendimiento bruto.
HANDBRAKE 0.99
Las pruebas se realizaron en 5 sesiones diferentes y el resultado obtenido es la media de dichas sesiones. Con el Micro Intel i7 4770K se realizó la sesión tan solo una vez.
Los resultados obtenidos con esta prueba de transcodificación de vídeo han sido los siguientes:
Intel Core i7 5960X
Como podéis observar, la transcodificación de un video 4k de más de 6Gbs de peso y de 12 minutos de duración se ha realizado en un tiempo medio de 7 minutos y 43 segundos
Intel Core i7 4770K
El resultado obtenido tras las pruebas con el mismo video con la misma configuración en el programa pero con nuestro i7 4770K han sido de 14 minutos y 35 segundos.
Como podéis observar los 8 núcleos físicos del nuevo 5960X son un obstaculo demasiado grande para un procesador de 4 núcleos como es el famoso 4770k que probablemente sea el más potente de los procesador actuales de 4 núcleos.
POV RAY 3.7
Una herramienta para la creación de gráficos en tres dimensiones. Muy intensiva en procesador. Veamos como se han comportado los dos oponentes.
Intel Core i7 5960X
Con el uso de los 16 hilos en la prueba de bencheo, el 5960X tarda 91,68 segundos en hacer el renderizado completo. Veamos como se comporta el 4770K
Intel Core i7 4770K
169,72 segundos. Vuelve a ser el doble prácticamente de lo que ha tardado el nuevo protagonista de nuestro análsisis.
CINEBENCH R15
Cinebench es una suite de pruebas multiplataforma que utiliza el software MAXON CINEMA 4D y que evalúa el rendimiento del procesador y de los gráficos. En este caso la evaluación de los gráficos no se debe tomar en cuenta porque la GPU usada para evaluar el 5960X es una MSI 780Ti gaming y la de nuestro equipo con el 4770K era una Powercolor 270x devil 13.
Intel Core i7 5960X
Intel Core i7 4770K
Lo miremos por donde lo miremos, los 16 hilos del 5960X son un escollo insalvable para nuestro i7 4770K. El rendimiento es simplemente espectacular y ni mucho menos pensábamos que el doble de hilos iba a significar un rendimiento dos veces superior. Si ya nuestro 4770k tiene pocos rivales en el actual mundo del hardware, el 5960X definitivamente no tiene rival actual que le pueda hacer sombra.
Continuamos con los resultados de los tests sintéticos que utilizamos habitualmente para nuestros análisis. Si nos seguis habitualmente sabréis que siempre los diferenciamos en tests del procesador, test 3D y test de audio y almacenamiento. En este caso y como os hemos dicho anteriormente, las pruebas de audio y almacenamiento no se han realizado por no ser significativos para el objeto de nuestro análisis.
A partir de ahora, todos los resultados que os ponemos del 4770k los hemos extraído de la review que ya hicimos en su día de la placa ASRock Extreme 11 a/c y que podéis ver en este enlace
SuperPi
Como todos sabéis, el número PI es un número que se pierde en una sucesión infinita de decimales y su cálculo puede llegar a ser verdaderamente extenuante para cualquier PC.
Intel Core i7 5960X
El resultado que obtuvimos con el i7 4770K fue de 8 minutos y 22 segundos. Si os fijáis el 4770k obtiene incluso mejores resultados que el 5960X. Aquí hay que tener una circunstancia que explica este hecho. El SuperPi, a diferencia del WPrime del que extraeremos los datos ahora, hace las pruebas con un solo núcleo. ¿Que significa esto? Pues que en este caso los resultados obtenidos entre uno y otro procesador no dependen del número de núcleos y otros factores juegan en el resultado.
Ahora bien, cuando mostramos los resultados de WPrime ya notamos la diferencia:
WPRIME 2.09
Los resultados obtenidos con el i7 4770K fueron de 8,769 segundos para la prueba 32M y de 232,799 para la prueba de 1024M. Estos resultados son mucho más realista porque este prueba sí que pone en juego los 8 núcleos de nuestro 5960X.
WINRAR
Este benchmark nos permite medir el rendimiento de la CPU en función de la cantidad de KB que el micro es capaz de comprimir y descomprimir en un segundo. Los resultados fueron los siguientes:
Los resultado obtenidos con el 4770K fueron de 8916 KB/s. Esta es otra prueba intensiva de CPU porque la compresión/descompresión de los archivos depende siempre exclusivamente del procesador. De hecho, la diferencial es brutal a favor del LGA 2011-3.
PRUEBAS DE 3D
En este caso, las pruebas no dependen exclusivamente del uso de la CPU, sino también de la tarjeta gráfica, aunque parte de los resultados que se utilizan en la ponderación para sacar el resultado final, dependen del procesador.
3DMARK CLOUD GATE
3DMARK ICE STORM
3DMARK FIRE STRIKE
3DMARK FIRE STRIKE EXTREME
PCMARK 8 HOME CONVENTIONAL
PCMARK 8 CREATIVE CONVENTIONAL
PCMARK 8 WORK CONVENTIONAL
CONCLUSIÓN
Sin duda estamos ante el mejor procesador que puede comprar el usuario final. No en vano su precio está en torno a los 1.000€. Para algunos, dicho desembolso merecerá la pena y serán los afortunados poseedores de este procesador que con sus 16 hilos ha sido capaz de darnos unos resultados espectaculares a las pruebas de rendimiento al que hemos sometido el procesador.
Aún así, un análisis siempre te deja con el sinsabor de no haber podido probar más a fondo el producto y poder haber realizado las pruebas que realmente te gustan. Eso lo vamos a hacer con los nuevos productos que nos viene a partir de ahora de la mano de fabricantes como ASRock y Gigabyte que ya nos han prometido que nos van a ceder sus mejores placas para poder continuar conociendo un poco más a fondo a la nueva bestia de Intel.
Os prometemos más detalles, más detallados análisis con placas más depuradas y por supuesto poder poner a prueba a este procesador en cuanto al overclocking. Eso es, sin duda, el gran tema que se ha quedado pendiente por el tiempo justo con el que hemos trabajado, pero con más tranquilidad os prometemos más mimo en las pruebas y en el disfrute de este procesador mientras esté en nuestras manos.
Por favor, no dejéis de leer nuestras pruebas con las nuevas sorpresas que nos deparan nuevas placas que ya están camino de nuestro laboratorio.
El Computex, que se celebra en Taiwan todos los años, se ha engalanado entre los días 3 y 7 de junio de este año 2014 para presentar a los grandes fabricantes que siempre tienden a presentar sus principales novedades para que todo el público las tenga a su disposición. Para algunos es la mejor feria de hardware del año y prueba de ello es que la participación es parada obligatoria de todos los referentes en este mundo. Una de las joyas que ha puesto MSI ha disposición de los visitantes ha sido la placa que ahora presentamos nosotros en detalle para que podáis conocerla en profundidad. Se trata de la MSI 970 GAMING
Estamos ante una placa de la ya conocida serie «gaming» de MSI que ha querido poner ese apellido a sus principales productos sabedora del auge que actualmente tiene tal segmento de público en el mundo del hardware. Esta vez estamos ante una placa de la plataforma AMD y más en concreto para el socket AM3/AM3+
Pero como siempre vamos a conocer más en detalle las especificaciones de esta placa antes de empezar a conocerla más en detalle:
Hablamos del chipset 970 que es el más bajo de gama de los 4 chipsets para el socket AM3+ con las limitaciones que este chipset tiene para las configuraciones Multi GPU. Además estamos ante una placa con formato ATX de 30,5 cm x 24,4 cm pero que reúne todas las características que han hecho grande al apellido «gaming» de las MSI. Y si hablamos de dos características que la hacen grande son su audio y su conexión de red. Aunque esto lo veremos más adelante.
Continuamos hablando de esta placa pero ya en profundidad y conociendo todo lo que es capaz de ofrecernos.
ANÁLISIS EXTERNO
Lo primero que vamos a conocer es el embalaje de la placa, como hacemos habitualmente, que desprende el mismo sabor de sus compañeras de apellido.
Exactamente los mismos colores, negro y rojo, el mismo patrón, el mismo dibujo del dragón….MSI consciente de que ya se ha ganado un hueco importante en el mundillo gaming no está dispuesto a perder sus señas de identidad.
En la parte delantera de la placa la típica foto con el ya archiconocido dragón de MSI y en la parte superior derecha las dos características que hacen especial a esta serie de MSI, el audio y la conexión de red. Junto a ellos los procesadores que soporta la placa.
La parte posterior de la placa, utilizando los mismos colores, se centra más en las características de la placa haciendo énfasis, de nuevo, en las dos patas en las que descansa la serie «gaming» y da entrada a nuevas características como las ya conocidas de sus componentes con la certificación «military class» que ya va por la versión cuatro y su botón OC Genie 4 que permite realizar un overclock de manera automática aunque no tengas conocimiento de ello.
Los laterales de la caja siguen, por supuesto, el mismo esquema de colores y vuelven a hacer eco de las principales características de la placa así como el famoso eslogan de la serie gaming de MSI «Just game!». A destacar en uno de los laterales las especificaciones típicas del chipset 970 para el cual está fabricada esta placa.
Terminamos con el embalaje de la caja y llegó el momento de conocer qué nos ofrece su interior dejando al descubierto la famosa frase de MSI «My weapon of Choice». Si os fijáis el estándar utilizado en el emabalaje de todas las placas de MSI es exactamente el mismo.
La misma bolsa antiestática utilizada para alojar nuestra placa y justo debajo el módulo con los accesorios a los que vamos a dar paso en estos momentos.
Hay que reconocer que MSI nunca se ha caracterizado por ser muy rica en accesorios poniendo a disposición del comprador los justos y haciendo hincapié en mejorar la placa que al fin y al cabo es lo que aporta valor añadido al producto. Si os fijáis bien, los accesorios que incluye MSI en su placa son los siguientes:
Y comenzamos por fin con el análisis de la placa.
Lo primero de todo es, como siempre, conocer el aspecto externo general de la placa en la que vuelven a primar los colores negro y rojo y por supuesto el estilo de las placas de la serie gaming de MSI. Y comenzamos con la comparación entre la placa propiamente dicha y un diagrama de las misma sacada del propio manual de MSI que nos ayudará a hacer un repaso exhaustivo de cada una de las partes de la misma.
La parte posterior de la placa no presenta ningún signo digno de comentar más allá de los tornillos que podemos apreciar y que anclan los disipadores a la placa.
Y pasamos a conocer el diagrama de la propia placa que nos presenta MSI en su manual con el fin de conocer un poco mejor la distribución de la misma. Y con dicho diagrama comenzamos el análisis más en detalle.
La MSI 970 gaming cuenta con 8 fases de alimentación refrigeradas por un disipador pasivo que, en principio, debería ser suficiente para refrigerar la zona de los VRM y agradeciendo la no inclusión de un ventilador de pequeñas dimensiones que en determinadas ocasiones molesta más que ayuda debido al ruido que generan este tipo de ventiladores.
La zona del socket está bastante libre de obstaculos, lo que en principio debería facilitar la instalación de disipadores de gran tamaño.
Si os fijáis, el trabajo que ha hecho MSI en la zona de los VRMs es simplemente magistral. A las 8 Super Ferrita Choke (SFC) que son las encargadas de darle al procesador el voltaje adecuado para poder trabajar, les acompañan cuatro mosfets a cada una (marcados como 2 NIKOS PK616BA y 2 NIKOS PK632BA) que son los encargados de regular dicho voltaje pues se encargan de recibir los 12v de la fuente de alimentación y entregarle al procesador 1 y pico. Os podéis imaginar en momentos de OC lo que pueden llegar a calentarse estos mosfets y lo importante que es conseguir una óptima refrigeración.
Como podéis observar, esos pequeños Mosfets, son los compañeros inseparables de esos cubitos que podéis ver grabados como SFC que se encargan de darle el voltaje necesario a cada una de las zonas importantes de la placa como es en el caso de las memorias. Esto es algo crítico y en ese sentido MSI hace un trabajo simplemente espectacular.
Y hablando de disipación, flanqueando la zona del socket los dos grandes disipadores pasivos, a la izquierda el de los VRMs y debajo el del NorthBridge.
Junto a estos dos disipadores, el tercero es el que se encuentra en la zona del Southbridge, formando los tres grandes disipadores de aluminio que mantienen a raya las temperaturas de zonas tan delicadas. Una vez desmontados podemos observar que para mantener en contacto la zona de los VRMs se usan termopads y para los dos disipadores de southbridge y northbridge se usa pasta térmica aunque solidificada.
De esta forma queda la placa desnuda sin los disipadores:
Y en estas otras galerías de fotos podéis ver, primero, los disipadores montados, los disipadores desmontados y por último las tres zonas desnudas de disipadores.
Justo a la izquierda del disipador de los VRMs encontramos el conector EPS 12v de 8 pines que utiliza la placa para alimentar al micro que, junto al conector de 20+4 que se encuentra en el lado izquierdo de la placa, tenemos los dos conectores que utiliza la fuente de alimentación.
Ya hemos conocido las fases de alimentación de la placa, así como las conexiones para la fuente y como no los disipadores pasivos para VRM, NB y SB.
Como es habitual, justo a la derecha de la zona del socket encontramos los 4 bancos de memoria RAM para una configuración dual channel de la memoria (bancos 1 y 3 o 2 y 4). La placa soporta de forma nativa hasta 32 Gb de memoria RAM hasta un máximo de 2133 Mhz en modo OC.
Pero sin movernos del lado izquierdo de la misma y si bajamos un poco más nos vamos a encontar con las dos grandes patas sobre las que ha descansado, y descansa, la fama de esta gran serie de MSI. El audio y la conexión de red.
El AUDIO y la RED. Las dos patas sobre las que se sustenta el éxito de las «gaming»
Sin duda merece mención aparte porque hablamos de una Realtek ALC1150. Aquí tenéis una vista frontal y posterior de la zona destinada al audio en la que MSI pone especial atención a la hora de aislarla con esa línea amarilla que separa a dicha zona del resto de la placa. Esta linea ha sido ya usada por MSI en todas sus placas de la gama gaming pero tambien por otros fabricantes como Gigabyte en sus tope de gama como la G1.Sniper.
Y como no, su chip de audio, una de las joyas de esta placa viene aislado a su vez por una cápsula que MSI ya denomina audioboost de manera tradicional y cuya principal función es la de aislar el chip de audio de las famosas descargas electrostáticas o ESD (Electrostatic discharge) de los demás circuitos integrados. De esta forma se consigue una mayor pureza en el audio eliminando importantes posibles pérdidas como la famosa distorsión armónica. Si lo han conseguido o no tendremos oportunidad de comprobarlo más adelante cuando hagamos las pruebas de audio. En las fotos de más abajo podemos ver la cápsula dentro de la cual está el chipset ALC1150 y en la siguiente secuencia podemos ver el propio chipset una vez sacado dicho aislamiento
Pero vamos con este espectacular chip de audio. Para dotar de audio a su placa MSI ha montado un chip con el codec Realtek ALC1150. Este ALC1150 es en realidad el sucesor del famosos ALC898 que ha estado presente en muchas de las placas base de gama alta de un año hacia aquí. De hecho Realtek iba a llamar ALC900 al que hoy en día es el ALC1150. Esto no quita que estemos hablando de un codec de una calidad espectacular. Hablamos de un codec con 8 canales de audio y un front-DAC de 115 decibelios. Para los neófitos en estos temas de audio os haréis una idea de la calidad de este codec si lo comparamos con una de las más importantes tarjetas de sonido dedicadas, como es la ASUS Xonar DG, pues son muy similares.
El codec de audio está flanqueado literalmente por unos condensadores de audio de una calidad espectacular como son los Nichicon japoneses que vemos más abajo. Y como no la guinda del pastel lo ponen dos amplificadores operacionales OP1652 de Texas Instruments que convierten el audio en uno de los puntos fuertes de una placa que se quiere apellidar «gaming». No podía ser menos.
Terminamos este extenso análisis del audio con el otro de los grandes protagonistas de esta placa que no es otra que su conexión de red.
Hablamos de la conexión de Red que siguiendo la tendencia de las gaming es una espectacular Atheros Killer E2205. Ya nos hemos cansado de hablar de ella en alguna de las MSI gaming que han venido de Intel pero ya os podemos adelantar que la principal característica es que se puede priorizar todo el tráfico de red para el uso de juegos.
La monitorización del sistema entre las que se destaca la regulación de los ventiladores y el control de temperaturas se consigue con la implementación de este chip Fintek F71878AD que podemos ver un poco más abajo. Curiosamente, con este pequeño chip, MSI sustituye al más usado Nuvoton NCT6779D de otras de sus placas gaming de MSI como la G45 Gaming de Intel que ya tuvimos oportunidad de analizar allá por el mes de diciembre del pasado año.
La parte central de la placa, a parte de la zona del socket, es donde están presentes los puertos PCI-e justo encima de los cuales existen unos pequeños circuitos etiquetados como pi3pcie de Pericom y los cuales hacen la labor de interruptor de los PCI-e para que trabajern o bien a 16X o bien a 8X dependiendo de la configuración monoGPU o Multi GPU que se utilice.
Pero supongo que os apetecerá ver la configuración de dichos puertos PCI-e. Existen hasta 6 puertos de expansión divididos de la siguiente forma:
Para configuraciones mono GPU siempre habrá que poner nuestra única trajeta gráfica en el PCI_E2 que es el único de los dos que soporta velocidades x16 mientras que para configuraciones Multi GPU como es el caso de un SLI o CF utilizaremos los slots PCI_E2 y PCI_E4 del diagrama en el caso de las cuales la configuración irá a x8x8.
En lo que sí nos podemos fijar es que la PCI_E2 y la PCI_E4 están lo suficientemente separadas para poder hacer el SLI o CF aunque la gráfica de encima sea de triple slot como cada vez se ven hoy en día. Bien por MSI que ha sabido adaptarse a la realidad actual.
El chip Realtek RTM880N-793 es el conocido como «clock generator» que es el encargado de producir una señal de sincronización haciendo la difícil función de conseguir que todos los circuitos integrados realicen su función a cada ciclo de reloj. Si os fijáis lo podréis ver entre la primera y la segunda ranuras PCI-e de la foto de más arriba.
Si seguimos bajando desde esta zona central de la placa vemos un pequeño circuito integrado de Texas Instruments GD75232 y gracias al cual el puerto serie está disponible en esta placa como podemos deducir gracias a la proximidad que tiene a él.
Justo a la derecha de los últimos PCI-e y justo encima de los puertos USB 3.0, vemos el chip VLI VL806 que por proximidad ya podemos saber que es el encargado de controlar a los puertos USB 3.0 internos.
Y otro exactamente igual controlando a los dos USB 3.0 del panel trasero
Y con este chip damos por finalizado el repaso de los circuitos más importantes que podemos encontrar a lo largo y ancho de esta MSI 970 Gaming. Si os fijáis y como os digo en todos mis análisis todos los circuitos integrados o chips están siempre al lado del conector o puerto al que controlan. Es de pura lógica.
Abrimos el capítulo de las conexiones con el cual ya terminaremos nuestro análisis externo.
En lo primero en lo que habitualmente me fijo de manera inconsciente es en el número de conectores para el ventilador. Este es un tema que en más de una ocasión hemos tenido que sufrir como consecuencia del poco número de headers para los ventiladores aunque hoy en día apenas es necesario gracias a las multitud de opciones de las que disponemos para conectar nuestros ventiladores sin necesidad de encontrar las conexiones especificas para ellos en la placa.
Hasta 5 ventiladores se pueden conectar en nuestra placa. Sin duda un número ciertamente pobre si no fuera porque hoy en día contamos con alternativas que nos ofrece bien la propia caja donde albergamos nuestro equipo o bien en forma de adaptadores o de otros dispositivos.
Tenemos conexiones de 3 pines pero tambiénde 4 pines para poder controlar las revoluciones del ventilador desde la propia placa. En el diagrama de más arriba podemos ver cual es de cada tipo.
En cuanto a las conexiones SATA contamos con el número máximo que nos ofrece el chipset 970 de AMD por lo que es por eso que no hayamos encontrado ningún otro controlador por la placa que dé cabida a más conexiones SATA. Sinceramente 6 conexiones SATA 6G se me hacen más que suficientes para una configuración gaming en el día de hoy por lo que ninguno de los seguidores que compren esta placa echará en falta ninguna conexión de este tipo.
En cuanto a las conexiones USB internas, que normalmente y en este caso se encuentran en la parte inferior de la caja, disponemos de tres headers para USB 2.0 que da conexión para hasta 6 puertos USB 2.0 en total y un header para USB 3.0 que nos da para 2 puertos USB 3.0.
Justo a la izquierda de las conexiones USB tenemos los header para puerto COM y para el puerto Trusted Platform Module para almacenar claves de cifrado para la seguridad de la información.
Pero una de las conexiones exclusivas de MSI es la «slow mode booting switch» especialmente diseñado para nuestras sesiones de OC.
Y llegó el momento de nuestro análisis externo con el repaso de las conexiones que tenemos en el panel trasero. Tenemos de izquierda a derecha los siguientes puertos:
CONCLUSIÓN
Algunos podréis decir…»más de lo mismo» y desde luego no os quito la razón. MSI ha convertido a la serie gaming en uno de sus estandartes. Y la pregunta es ¿Por qué cambiar las cosas que funcionan?. Por supuesto, MSI repite plataforma tras plataforma el patrón que tantos éxitos le está dando la serie gaming que ya es un clásico entre las placas. Como la gama ROG de ASUS, las Sniper de Gigabyte y las Extreme de ASRock, MSI tiene sus «gaming».
MSI sigue apostando por las dos principales patas, desde mi modesto punto de vista, sobre las que descansa la serie gaming. Un audio espectacular con un codec que está a la altura de las más grandes tarjetas de audio dedicadas y una tarjeta de red, la Atheros Killer, que nos da la posibilidad de priorizar el tráfico para lo que más interesa a los gamers.
Desgraciadamente este análisis se queda en preview porque, muy a nuestro pesar, no vamos a poder realizar el testeo de la misma al haber sufrido un pequeño accidente. No por ello nos ha dejado mal sabor de boca una placa que, como no, promete horas de entretenimiento a aquellos amantes de la plataforma AM3+ que quieran probarla. Desde luego por precio y funcionalidades no van a quedar decepcionados.
Por cierto, aunque no hayamos podido testear la placa y poder daros los resultados, sí os puedo dejar esta última foto del montaje en la que posa orgullosa junto con algunos de nuestros componentes.
VENTAJAS
INCONVENIENTES
No hemos querido aventurarnos a dar una puntuación al no haber podido testear la placa.
Volvemos con MSI y esta vez para analizar una placa con un chipset que no vamos a ver muy a menudo pues está destinado a un sector del mercado muy restringido. Si buscas un sustituto barato para el famoso chipset Z87 puedes elegir entre tres chipsets: El Q87, el Q85 y el B85. Está enfocado principalmente para empresas por su limitación en cuanto a funcionalidades, aunque algunos fabricantes como MSI han querido convertirlos en una alternativa barata para el chipset Z87 dotando a una placa con este chipset de las últimas tecnologías en cuanto a juegos se refiere con una tarjeta de red y una tarjeta de Audio propias de placas de gama alta.
Si desde el punto de vista del chipset, lo que buscas son las funcionalidades más básicas posibles, sin duda estás ante una placa muy apropiada para ello. Pero si ademas lo que buscas es armarte un PC gaming desde un presupuesto muy limitado estamos ante la placa idónea.
Con la tabla que tenéis más arriba ya podemos conocer un poco mejor los tres chipsets destinados a los negocios y si os fijáis, el B85 es el más básico de todos ellos. Rápidamente podemos destacar que puede soportar hasta un máximo de 4 puertos USB 3.0 y 4 puertos SATA 6Gb/sg. Con respecto a los anteriores Q87 y Q85 vemos que no soporta ni la tecnología Intel vPro ni iSIPP (Intel Stable Image Platform Program).
La tecnología Intel vPro es aquella que incluye un conjunto de características de hardware que todos hemos oido en mayor o menor medida como es el caso del Multi threading, el Intel Active Management, el Intel trusted execution, el Intel VT o tecnología de virtualización Intel Disable Bit y una serie de características que son personalizables desde la Bios y pueden ser muy útiles a la hora de encontrar una configuración óptima de nuestro PC.
Como conclusión a este primer acercamiento a este chipset tener en cuenta que es un chipset muy básico que no soporta, entre otras cosas, el famoso overclocking que la mayor parte de los entusiastas de PC nos gusta usar para poner a prueba a nuestro procesador. De esta forma a una placa con tan limitadas funcionalidades le corresponde un procesador igual de limitado, obviando en todo caso aquellas características que hacen grande a los procesadores de gama alta como la K o la posibilidad de Multi Threading.
Comenzamos con el análisis de
Y como siempre comenzamos con las especificaciones extraídas de la propia pagina web.
Rápidamente, estamos ante una placa con formato de forma Micro-ATX y que, a pesar del chipset, está orientado al segmento gaming gracias a su tarjeta de red y tarjeta de audio que tendremos oportunidad de analizar más adelante.
ANÁLISIS EXTERNO
Y como siempre empezamos con el embalaje, al más fiel estilo gaming de MSI y utilizando los típicos colores negro y rojo damos pie a una caja en cartón duro que sigue exactamente los mismo patrones que todos los productos de la serie de MSI. Continúa, el fabricante, rentabilizando el esfuerzo brutal en marketing que ya hicieron el año pasado para presentar su línea gaming.
Como os digo, la parte frontal es exactamente igual que la de todas las placas de la serie, lo único que varia, obviamente, es la denominación de la placa. Y en la parte trasera más de lo mismo. Una detallada descripción de los puntos fuertes de esta línea que sin duda está dando sus frutos. Todo sea dicho de paso, la combinación de colores así como la distribución de los detalles a lo largo de la caja es extraordinaria. Desde mi modesto punto de vista el departamento de marketing de MSI ha hecho un extraordinario trabajo.
Los laterales de la caja no presentan ningún extra excepto aquel en el cual, en veinte idiomas, nos dan las principales características de la placa.
Procedemos a abrir la caja y lo primero que encontramos es su placa bien protegida dentro de una bolsa antiestática. Como siempre para las placas de gama media baja la separación entre la placa y los accesorios se realiza en dos módulos, separados exclusivamente por un cartón. Hay que reconocer que la política de precios de MSI con estas placas es bastante ajustado y el fabricante no se puede permitir el lujo de realizar excesivos esfuerzos económicos en el tema embalaje.
Al menos, la integridad de la placa está más que asegurada que es al fin y al cabo lo que el consumidor busca cuando recibe impaciente sus componentes.
Y terminamos nuestro repaso al embalaje para realizar nuestras primeras incursiones en la placa. Lo primero a lo que vamos a echar un detallado vistazo es a los accesorios. Siguiendo la política de austeridad, los accesorios no son muchos pero suficientes para poner en marcha nuestro equipo y por supuesto no se olvidan del cartel de «No molestar» y la pequeña chapita con el logo de MSI. Los demás accesorios son los dos típicos cables SATA 6G, la guía de usuario, un pequeño folleto explicativo de como montar la placa, el DVD con los drivers y aplicaciones de la placa así como I/O Shield o chapita trasera y dos adaptadores, uno para poder conectar con más facilidad el speaker de la placa y otro para conectar los diferentes cables para botones de power y reset y leds de HDD y estado.
Por fin comenzamos con el aspecto externo de la placa. Y para ello la sacamos de la bolsa antiestática.
Como ya os habíamos dicho más arriba, la MSI B85M gaming es una placa de formato Micro-ATX con una dimensiones de 24,4 x 24,4 cm siguiendo el estándar de dicho formato y con soporte para los actuales procesadores Intel Haswell de cuarta generación de socket LGA 1150.
Aquí os dejamos una vista general de la placa antes de empezar a desgranar las diferentes partes de la misma. La parte posterior, como podéis observar, no presenta ninguna zona que presente alguna característica interesante. La vemos totalmente limpia más allá del propio anclaje para el zócalo LGA 1150. En cuanto a la parte frontal, exactamente los mismos colores utilizados en todas las placas de la serie gaming predominando el rojo y el negro como en el embalaje. El color rojo impera en los dos principales disipadores, el del chipset y el de los VRM.
Echando un primer vistazo a la zona del socket ya podemos dar nuestras primeras conclusiones. La utilización de disipadores de gran tamaño parece que no va a ser un problema teniendo en cuenta que toda la zona de alrededor está totalmente limpia. No podía dejar MSI de hacer alusión a su archiconocido uso de materiales «Military Class» que les viene acompañando desde hace muchos años y que actualmente están en la versión 4.
A la derecha los bancos de memoria RAM siendo la memoria máxima admmitida de 32GB hasta los 1600 Mhz en doble canal.
Los dos disipadores son bastante primarios teniendo en cuenta que el chipset B85 es bastante sencillo como habíamos comentado al principio de esta review y la capacidad de calentarse no es especialmente alta. Por otro lado el Módulo Regulador de Voltaje o VRM es de tan solo 3 fases aunque como podéis imaginar es más que de sobra para un chipset que no admite opciones de OC y por tanto no tiene que dar estabilidad a la placa ante potenciales puntas de tensión que en esta placa nunca se van a producir. Lo que sí cabe destacar es el guiño de MSI al disipador del VRM pues como ya ha hecho en anteriores placas de esta serie, tiene un perfil con la cabeza del dragón típico de la serie.
Para la CPU se utiliza una conexión de 4 pines, puede parecer poco pero, como os hemos dicho antes, no es necesario más para este chipset que tiene muchas limitaciones. Os dejamos la foto con los dos principales conectores de la placa a la PSU. La conexión de 20+4 pines y la de 4 pines para la CPU.
Pasamos a la zona de los zocalos PCIe y continuando con las limitaciones del chipset nos encontramos con cuatro ranuras de las cuales las dos ranuras para GPUs son la PCIe1 y la PCIe 4, la primera de las cuales es de x16 y la otra x4. Por lo tanto está claro que para configuraciones mono-GPU es necesario usar la x16 que es la PCIe 1.
Por supuesto os dejamos una zona de detalle de las ranuras PCIe
Y continuamos buscando parecidos con sus hermanas mayores y esta placa no lo es menos en cuanto a la riqueza de chips que despliega. Los dos grandes protagonistas vuelven a ser, como en todas las placas de la serie «gaming», los chips de audio y de red.
El audio está una vez más protagonizado por el codec Realtek ALC1150 con lo que la calidad de audio está garantizada, pero para evitar las interferencias de los demás circuitos y chips que acompañan a esta placa, el propio codec queda encerrado dentro de una carcasa que lo aisla, como os hemos dicho, de las más que fatídicas Interferencias Electromagnéticas (EMI) de los demás componentes electrónicos. En esto MSI nunca nos defrauda y sea cual sea la placa utiliza esta solución que le da magníficos resultados. El mismo codec y el mismo aislamiento acompañan a la gran mayoría de las placas MSI de última generación dando ese valor añadido en algo tan importante como es el audio integrado.
Y por supuesto este codec viene acompañado de su inseparable compañero que no es otro que el amplificador operacional fabricado por Texas Instruments OPA1652.
Toda esta solución de audio es compatible con el software Sound Blaster Cinema y en su conjunto forman el ya conocido Audio Boost de MSI. Digo el ya conocido porque esta misma solución de audio es la solución que han montado algunas placas de gama alta como son la ya conocida y premiada MSI GD65 Gaming. Simplemente espectacular.
Pero el otro gran pilar de esta placa y de todas las placas de la serie gaming es la tarjeta de Red. La Killer E2205 de Qualcomm Atheros es la gran protagonista de esta placa que gracias a su función Advanced Stream Detect se encarga de dar prioridad a los juegos, videos y audios (que son aquellas aplicaciones que más conectividad de red necesitan) a través de la red. Igualmente te ofrece la posibilidad de controlar en todo momento el uso de las aplicaciones que están usando internet gracias a la función Visual Bandwidth Control que nos deja ajustar el rendimiento de cada aplicación para dar prioridad a aquella que estemos utilizando en un momento determinado. Es cierto que esta funcionalidad la usan ya un gran número de fabricantes y la tarjeta de red Killer está presente en un gran número de placas de diferentes fabricantes pero eso no quita el mérito a una placa que a un pecio muy económico encuentra la posibilidad de montar esta tarjeta.
Ell Nuvoton NCT6779D y el PTN33600BS son dos importantes controladores que se encargan de importantes funciones dentro de la placa aunque en la mayoría de las reviews pasan desapercibidos. El primero de ellos controla varios parámetros críticos en un PC como son las tensiones de alimentación, la velocidad a la que giran los ventiladores conectados a la placa (a traves de la tecnologia SmartFan) e incluso las temperaturas. El PTN3360DBS es el encargado de controlar la interfaz de salida HDMI que lleva por defecto nuestra placa.
Las limitaciones del chipset se siguen haciendo patentes en esta placa que tan solo nos deja montar 6 puertos SATA de los cuales 4 pueden ser SATA 6G. Digo tan solo aunque no con mucho convencimiento porque la gran mayoría de los aficionados no usamos más de 4 discos pero no deja de ser una limitación del chipset y es nuestra obligación ponerla de manifiesto. En este caso la placa no los diferencia con diferentes colores pero así es la disposición de los puertos de esta placa.
La última parada en nuestro análisis de la placa lo hacemos con el back panel de la placa. Para la conectividad esterna de nuestra placa podemos disponer de izquierda a derecha:
Finalizamos nuestro análisis con otros detalles de la placa en una breve galería fotográfica.
CONCLUSIÓN
MSI nos vuelve a dejar un buen sabor de boca a un precio al alcance de todos los bolsillos en esta época de crisis en la que un PC, no nos olvidemos, es un artículo de lujo. MSI intenta fundir precio competitivo con ese aroma gaming que suele ser sinónimo de lujo en la mayor parte de los casos. Ya puso en marcha esta experiencia con placas como la ya premiada MSI G45 Gaming que tuvimos oportunidad de analizar y esta vez pone en marcha la experiencia con un chipset bastante limitado y bastante desconocido entre aquellos que somos entusiastas de la tecnología. No nos extraña que siga intentando este tipo de experiencias pues el éxito ha sido muy grande.
Una vez más hace hincapie en dos grandes patas en las que se soporta una gran experiencia gaming como es el audio y la red. El único pero son las propias limitaciones que el propio chipset nos pone a la hora de utilizar configuraciones Multi-GPU, pero también es cierto que aquellos que son amantes de este tipo de configuraciones suelen ir a por placas mucho más completas y por ende de un precio mucho más elevado.
PROS
CONTRAS
LLegó el momento de presentar a la hermana pequeña de la ya «veterana» Gigabyte G1. Sniper 5 que fue analizada en nuestro laboratorio hace apenas dos meses. Estamos ante un nuevo producto de la factoría Gigabyte con el fin de cubrir el segmento gamer que no puede (o no quiere) gastarse el alto precio de la Sniper 5.
Echando un rápido vistazo a las especificaciones de la G1.Sniper lo primero que nos llama la atención es el precio para el número de características que nos ofrece. Una placa de menos de 150€ que nos pueda ofrecer el killer E2201 y el chip de audio Core 3D es algo que nos parece de un mérito tremendo. Recuerdo cuando hace unos meses analizábamos la G45 Gaming de MSI y decíamos que se podía dar la paradoja de que esta placa no se vendiera por ese precio tan bajo y esta situación me recuerda a esta nueva placa de Gigabyte. Estoy convencido de que si vendiéramos esta placa al precio de muchas placas de gama alta, se valoraría más y quizás tuviera más éxito. Pero no quiero convertir en defecto uno de los puntos fuertes de esta nueva creación del gigante taiwanés.
Las especificaciones de la nueva Gigabyte G1. Sniper Z87 son las siguientes:
ANÁLISIS EXTERNO
Todo, absolutamente todo, nos recuerda a su hermana mayor. El embalaje sigue exactamente el mismo esquema que la Sniper 5. La caja tiene un claro predominio del color negro con partes verdes siguiendo los colores del PCB como ya veremos más adelante. En la parte delantera, al igual que la Sniper 5, tenemos una foto del disipador del VRM con el modelo de la placa escrito en colores plateados y el chipset en dorado. La parte trasera más de lo mismo con respecto a la tope de gama, una foto de la placa y las principales características de la misma. Poco más que decir del embalaje que ya no sepamos.
Las primeras diferencias en cuanto a «clase» las empezamos a notar cuando abrimos la caja. La separación entre la placa y los accesorios ya no viene determinada en dos módulos. Tan solo un cartón blanco separa los pocos accesorios que nos ofrece esta nueva versión de la Sniper de lo que es la placa en sí, que en lugar de venir dentro de una nueva caja ya viene dentro de una bolsa antiestática. Se nota que los recortes en el precio se empiezan a notar en el embalaje. Pero mientras tan solo sea en el embalaje vamos bien.
Como os hemos dicho una líneas más arriba los accesorios que nos ofrece la Sniper Z87 son bastante básicos y se limitan a la chapa trasera o I/O Shield, al típico manual y guía rápida de instalación, junto con el DVD de drivers, cuatro cables SATA 6G y un puente SLI.
Pero vamos a lo que realmente nos interesa, que es el PCB y los detalles que Gigabyte nos ofrece.
Tan solo y a modo de anécdota, os vamos a poner las diferencias que nos ofrece esta nueva versión con su antecesora y tope de gama para gaming de Gigabyte.
Como podéis observar, ya pasamos de formato E-ATX a formato ATX. El sistema de disipación varía mucho con respecto de una versión a la otra y claro está, no tenemos los mismo PCI-e. El número de puertos SATA que nos ofrece la versión es obviamente menor y más diferencias que no vienen al caso. Sería absurdo comparar una placa que está en el mercado por los 350 € con respecto a esta nueva muestra de Gigabyte que está por debajo de los 150.
Pero volviendo a la placa empezamos echando una breve vista al PCB tanto desde la parte frontal como la trasera. Como siempre el esquema general que presenta la placa
Ahora ya podemos ver con más detalle que es lo que nos ofrece esta nueva versión recortada de la Sniper 5. Estéticamente hablando se mantiene el mismo patrón con el predominio del típico color negro que presenta el PCB salpicado de los colores verde que introduce Gigabyte para diferenciar los distintos bancos de la memoria RAM así como para identificar los slots PCI-e de la placa. Igualmente utiliza finas bandas en color verde para los disipadores. La parte trasera de la placa no presente ningún signo de originalidad excepto por aquella linea amarilla que separa la zona del audio con respecto de los demás componentes de la placa.
Comenzamos como de costumbre con la zona de los VRM y podemos distinguir claramente las 8 fases que Gigabyte monta en su nueva Sniper Z87 y alimentadas por un solo conector de 8 pines. Los condensadores de color negro y en los que Gigabyte sigue poniendo todo su esmero con condensadores de alta calidad a los que prefiere llamar «Durable Black Solid Caps».
El sistema de disipación obviamente también se presenta diferente con respecto a su hermana mayor la Sniper 5. Dos disipadores pasivos flanquean la zona del VRM para refrigerar los mosfets siendo de menor tamaño que en la Sniper 5 y presentando tan solo disipación pasiva. Ya no tenemos la disipación por aire de Gigabyte que utilizaba ventiladores ni, por supuesto, la posibilidad de refrigeración líquida para dichos disipadores. Además ya no encontramos unidos los disipadores mediante heatpipes como en el caso de la Sniper 5. Una disipación más sencilla pero que no por eso tiene porque adolecer de ineficiente.
Un detalle que nos gusta muy poco es la decisión de Gigabyte de eliminar uno de los terminales o headers de 3 pines que utiliza para el disipador de la CPU. De esta forma nos obliga a buscar un nuevo terminal lejos de la zona del socket con lo que ver un cable de ventilador cruzado por medio de la placa ya no queda estéticamente como desearíamos. La opción alternativa es el uso de un splitter pero no es precisamente la idea que más nos gusta.
Hasta un máximo de 32 Gb de memoria Dimm DDR3 podemos montar en nuestra nueva Sniper Z87 y, según las especificaciones, hasta 3000 Mhz. El VDIMM o voltaje de la memoria es regulado mediante dos fases que podéis distinguir justo a cada lado del debug led.
Pero sin movernos de la parte superior derecha del PCB y justo debajo de las memorias podemos encontrar de izquierda a derecha el botón de power de la placa, el debug LED y los botones de CLR CMOS y Reset.
Donde también se ha notado el recorte presupuestario es, sin duda, en la configuración de los slots de expansión habiendo dejado Gigabyte tan solo dos PCI-e 3.0 que eléctricamente funcionan a 16X pero juntas tan solo lo harían a 8X. En configuración MonoGPU funcionan a 16x. La ventaja que he podido observar es la gran cantidad de espacio que Gigabyte ha previsto entre las dos ranuras PCI-e asegurando así que no habrá problemas de temperatura entre gráficas en caso de que optemos por la solución de doble GPU. Bien por Gigabyte
Termina nuestro recorrido por los slots de expansión con tres ranuras PCI-e 2.0 X1 y otras dos ranuras PCI.
La disminución de ranuras de expansión me obliga a hacerme una pregunta ¿Una persona que se gasta menos de 150€ en una placa está pensando en montar más de dos tarjetas gráficas en una configuración Multi-GPU? Obviamente no. Por tanto mi conclusión es que Gigabyte ha tomado la decisión correcta a la hora de recortar las ranuras de expansión PCI-e 3.0.
Siguiendo con los PCI-e otra de las cosas a tener en cuenta son estos pequeños chips NXP L04083B (en un total de 4) que son los verdaderos responsables de que esta placa soporte los modos MultiGPU SLI y CF en tanto que son los encargados de conmutar entre las distintas ranuras PCI-e
Y si nos movemos un poco a la izquierda de la placa nos encontramos con el audio. Un audio que siempre cuida Gigabyte como uno de los principales componentes de sus placas de la serie «gaming». Por supuesto con esta Sniper Z87 no va a ser menos.
Si nos fijamos con detalle en todo lo que ofrece Gigabyte en lo referente a audio es impresionante (o al menos sobre el papel). Una vez más, Gigabyte nos deleita con el procesador de audio de cuádruple núcleo «Sound Core 3D». Y una vez más, aísla la zona de audio de los demás componentes de la placa con esa línea amarilla que podemos ver en la segunda y tercera fotos. Una linea amarilla que se ilumina en verde cuando la placa está encendida aunque, para los más discretos, Gigabyte nos da la opción de desactivar dicha iluminación desde la Bios.
A parte del detalle de la iluminación queremos explicaros paso a paso como Gigabyte monta sus sistema de audio. En primer lugar y con el blindaje EMI contra interferencias electromagnéticas nos encontramos con el impresionante procesador de audio con cuatro núcleos «Sound Core 3D» que en teoría nos tendría que dar unos resultado increibles sobre todo en cuanto a ruido y distorsión armónica aunque esto lo veremos más tarde.
A este dato le debemos sumar el amplificador operacional que es intercambiable, al igual que sucedía con su hermana mayor la Sniper 5, pero con la diferencia de que con esta placa no viene la herramienta para la extracción del mismo ni el amplificador operacional de repuesto. Junto a dicho amplificador, si os fijáis podemos encontrar dos interruptores que hacen compatible a nuestro amplificador operacional con dos modos de ganancia de auriculares con alta impedancia: 2,5 x y 6x. Y Para cada canal hay un interruptor para las dos etapas de ganancia: «CAP_SW2» para el canal izquierdo y «CAP_SW1» para el canal derecho.
Dos condensadores de gama alta nichicon en verde junto a otros seis de menor tamaño ponen la guinda a un pastel muy apetecible y que no debería desentonar en nada al audio obtenido con la G1.Sniper 5 tope de gama de la serie gaming. Más tarde tendremos la oportunidad de comprobar con el Right Mark Audio Analyzer si tanto esfuerzo tiene su recompensa.
Sin tiempo para terminar de saborear el impresionante audio nos vamos a otro de los grandes protagonistas de nuestra Sniper Z87 que no es otro que el controlador de red Atheros Killer E2201 de Qualcomm. Gigabyte no regatea esfuerzos y sienta la base de su Sniper en el audio y en la controladora de red. Dos grandes patas sobre las que hacer disfrutar a los más exigentes gamer y que Gigabyte pone a nuestro alcance. Una controladora de red Gigabit ethernet pero con una particularidad que la hace especial para el sector gaming y es el «control de latencia». Cuantos más bajo el tiempo en que nuestra controladora hace ping en los servidores de juegos, mayor es nuestra ventaja y es en ese aspecto es donde nuestra E2201 es una auténtica especialista y una de las mejores controladoras del momento.
Las funciones de la salida de video HDMI y DisplayPort de la Sniper Z87 son gestionadas a través de este pequeño chip que es el PTN3360DBS de NXP. Es compatible con el estándar HDMI 1.4b por lo que ya está preparado para la reproducción 4k.
Justo detrás de la conexión ATX de 24 pines encontramos los dos switch para la bios dual. Obviamente como su propio nombre indica nos permiten activar o desactivar, a nuestra elección, o bien la bios principal o bien la bios de backup. A simple vista puede parecer una estupidez pero para la práctica del OC es bastante habitual desactivar la bios de backup con el fin de arrancar más rápido el PC cuando se están haciendo estas pruebas.
Finalmente, y antes de entrar en el tema de las conexiones, podemos encontrar dos chips ITE que tienen funciones bastante importantes.
El primero de todos es el bastante conocido chip ITE IT8728F, que se ocupa de la monitorización del voltaje y temperaturas del sistema así como de las revoluciones de los ventiladores
El chip puente ITE IT8892E es menos conocido y solo lo veremos en aquellas placas con el chipset Z87 que lleven puertos PCI. Curiosamente el chipset Z87 no lleva soporte nativo para las ranuras PCI estándar, y eso obliga a los fabricantes que quieran incorporarlo (como Gigabyte en esta Sniper Z87) a utilizar un chip puente como éste para conectar las dos ranuras PCI con la ranura PCI-e x1.
Finalizamos nuestro repaso con las conexiones. En cuanto a puertos SATA, la Sniper Z87 se limita a incorporar los seis puertos SATA que de forma nativa soporta el chipset Z87
Un punto negativo, desde mi punto de vista, es que Gigabyte tan solo monta cuatro conectores de 3 pines para ventiladores, número que se nos antoja insuficiente con el gran número de ventiladores que incorporan las cajas de hoy en día con lo que el usuario que quiera utilizar más ventiladores se verá obligado a usar adaptadores moles a conexión de 3 pines, o bien splitters u otros «trucos» necesarios para incrementar el número de ventiladores.
Finalmente cerramos nuestro análisis externo con el repaso a las conexiones que la Sniper Z87 lleva en su back panel. De izquierda a derecha podemos encontrar:
LA BIOS
La bios de la sniper Z87 es la misma que la de su hermana mayor en términos generales. Recordemos que esta placa tiene menos circuitería y chips y por tanto algunas opciones de la Sniper 5 no están presentes en esta placa. Por lo demás las ventajas que encontramos en la Bios de la Sniper 5 son aplicables a ésta. Sobre todo en cuanto al tema de una bios sencilla y muy intuitiva en cuanto a su manejo así como una inmediata respuesta tanto de teclado como de ratón. Gigabyte siempre se ha caracterizado por tener Bios muy maduras y a la altura del fabricante.
NUESTRAS PRUEBAS
Como es habitual cuando analizamos una placa, las pruebas de rendimiento se van a dividir en tres bloques:
METODOLOGÍA DE LAS PRUEBAS
Todas las pruebas se han realizado íntegramente con la siguiente configuración
El sistema operativo utilizado para las pruebas ha sido Microsoft Windows 7 SP1 Ultimate edition y han sido utilizados los últimos drivers descargados de la propia web de Gigabyte así como los últimos drivers para la R9 290X bajados de la propia web de AMD.
PRUEBAS PARA EL RENDIMIENTO DEL PROCESADOR
Comenzamos como siempre nuestras pruebas con el procesador en stock, desde donde hacemos todas las pruebas tanto de rendimiento del procesador, como pruebas 3D y de audio y almacenamiento. Se confirman nuestras sospechas, y como siempre, Gigabyte es el fabricante de los cuatro grandes que más voltaje le pide al procesador para trabajar tanto en stock como en OC (problema que le penaliza en esa práctica)
WPRIME 2.09
AIDA64 EXTREME EDITION
CINEBENCH 11.5
GEEKBENCH
PRUEBAS DE RENDIMIENTO 3D
3DMARK FIRE STRIKE
3DMARK FIRE STRIKE EXTREME
PCMARK 8
UNIGINE VALLEY
PRUEBAS DE AUDIO Y ALMACENAMIENTO
RIGHT MARK AUDIO ANALYZER
Si bien no hemos conseguido los resultados obtenidos en su día por la Sniper 5, si que hemos superado de lejos los resultados de los últimos buques insignia del propio Gigabyte y ASRock, la Z87X-UD7 TH y la Extreme 11 respectivamente. Excelente resultado en cuanto a noise level y THD, dando por buenos los esfuerzos de Gigabyte por aislar la zona del audio respecto del resto de los componentes.
PRUEBAS DE ALMACENAMIENTO
Empezamos con las pruebas realizadas en los puertos SATA. Obviamente aquí no tenemos los posibles diferentes resultados con distintas controladoras pues nuestra Sniper Z87 tan solo tiene 6 puerto SATA 6G controlados los seis de forma nativa por el propio chipset Intel Z87.
Y también os dejamos las pruebas realizadas en los puertos USB 3.0 del back panel.
PRUEBAS DE OC
El único punto débil que veo en Gigabyte para destacar. Sigo pensando que piden demasiado voltaje para los procesadores y eso lastra a sus placas en detrimento de no alcanzar buenos niveles de OC. En cualquier caso, los resultados de OC son siempre más que suficientes para aquellos que buscan un equilibrio entre el rendimiento y las temperaturas sin buscar los máximos resultados en esta especialidad.
En cualquier caso conseguimos poner nuestro I7 4770K a 4500 Mhz y aquí os dejamos los resultados alcanzados en las pruebas realizadas al procesador.
WPRIME 2.09
SUPERPI V.1.55 (32 MB 24 Iteraciones)
CONCLUSIÓN
Muchos años lleva Gigabyte entre nosotros haciendo placas base. Y por supuesto que es líder en este sector. Pero con el análisis de esta placa me lo ha demostrado de una manera rotunda. Está claro que su estrategía de marketing pasa, con esta placa, por cubrir el segmento gaming de bajo coste pues es un segmento en auge pero no mucha gente se puede permitir el lujo de gastarse 350€ en una placa como la Sniper 5. La solución de Gigabyte es sacar una versión recortada de la Sniper 5 pero eligiendo que es lo que recorta. Y eligiendo con inteligencia ¿Por qué digo esto? muy sencillo. Ningún usuario que quiera montar más de dos GPU se va al segmento de las placas de menos de 150€, tampoco es necesario ir más allá de unos disipadores pasivos teniendo en cuenta que no voy a llenar la placa de chips y demás complementos que sobrecalienten las zonas del chipset y de los reguladores de voltaje. Eso sí, lo que me van a exigir y en lo que no puedo ser restrictivo con el presupuesto es en el audio y en la LAN. Es hay donde no cedo y sigo poniendo componentes de altísima calidad. ¿Comprendéis porque digo que Gigabyte lleva ya muchos años haciendo placas?. Hablamos de una placa de menos de 150€, sí, pero el secreto no está en recortar componentes, sino en saber en qué componentes recortar para seguir haciendo esta placa competitiva en el segmento gamer de bajo precio. Tiene mucho mérito saber hacer placas de altísima gama y de gama no tan alta (porque esta placa no me atrevo a llamarla gama baja) y ser la líder de ventas en los dos segmentos. Eso solo lo hacen las grandes. Eso solo lo hace Gigabyte.
VENTAJAS
DESVENTAJAS
Hace apenas 15 días, os decíamos que nos sentíamos privilegiados por ser el primer medio de prensa español en recibir el buque insignia de Gigabyte, la Z87X-UD7 TH. Esta vez lo podemos hacer con ASRock, toda vez que hemos tenido la suerte de ser el primer medio español en recibir su buque insignia para socket Z87. Hablamos de la ASRock Z87 Extreme 11.
¿Y porque os he hablado de la Gigabyte? Es inevitable que surjan comparaciones entre estas dos joyas aunque no es nuestra intención hacer una comparativa al más puro estilo americano. Si me preguntáis con cual de las dos me quedo, os diré que no soy tan estúpido de deciros por cual de las dos me inclino. Lo único que sí os puedo decir es que a medida que se incrementa la calidad de las placas que probamos en nuestro laboratorio más difícilmente nos cuesta decantarnos por una o por otra.
Lejos de lo anecdótico de los 22 puertos SATA de los que disfruta esta placa, os diremos que es un ejemplo de como en un espacio relativamente reducido se pueden incluir numerosos chips, componentes y circuitos de forma que trabajan de forma sincronizada. El número de posibilidades que nos ofrece esta placa es simplemente espectacular. De la calidad ya lo haremos a partir de ahora.
Bienvenidos al análisis de la
Como siempre empezamos con las especificaciones de la misma de la mano del propio fabricante:
ANÁLISIS EXTERNO
Y empezamos como en todos nuestros análisis haciendo un pequeño resumen del embalaje.
Parece que el dividir la placa y los accesorios en dos diferentes módulos ya se ha convertido en norma general por parte de todos los fabricantes para sus placas de gama alta y así lo ha hecho ASRock que adopta el mismo sistema.
En cuanto al embalaje externo está hecho de cartón blando y en cuanto al diseño sigue los mismos patrones que ASRock utiliza para sus placas de gama alta. En el frontal, que es de color gris claro, aparece en el lado derecho el ya famoso A-Style logo de ASRock ocupando toda la mitad derecha de la caja. En la parte superior izquierda el modelo de la placa y en la parte inferior izquierda alguna de las características de la misma. mención aparte merece el sello «New Version» con el que ya nos está informando ASRock de que el PCB viene con el stepping C2. Recordad que con las antiguos steppings C1 había un problema por el cual los USB 3.0 tenían problemas al salir del modo de hibernación. Dicho problema fue resuelto en Julio con el stepping C2 y muchos fabricantes han querido dejar claro que ya trabajan con la nueva versión.
La parte trasera de la caja nos recuerda mucho al diseño utilizado por Gigabyte al utilizarla para hablarnos de un sin fin de características que rodean a la placa que el usuario está adquiriendo. Desde nuestro punto de vista un acierto teniendo en cuenta que de esta forma el usuario sabe lo que está comprando antes de hacer efectiva la adquisición.
Mención aparte merece la zona donde vienen las especificaciones de la placa así como una foto general de la misma.
Antes de seguir con el embalaje ASRock ha optado por dar la posibilidad de ver el PCB sin necesidad de abrir la caja, simplemente abriendo la tapa delantera en modo libro y darnos opción de ver la placa a través de un plástico.
Poco más que destacar del embalaje antes de proceder a su apertura y descubrir dos módulos bien diferenciados dentro de los cuales encontramos la placa en uno y los accesorios en otro.
Una vez abiertos los dos módulos lo primero que sacamos, con impaciencia, es la propia placa base.
La primera impresión que nos dío al cogerla entre las manos es la de robustez y una cosa que me llamó mucho la atención al echar el primer vistazo. El improbo trabajo que han tenido que hacer los ingenieros de ASRock para meter tantos componentes dentro del PCB. Han aprovechado hasta los espacios entre los PCI-E. Espectacular distribución.
A pesar de ser un formato E-ATX es muy difícil poder incluir todas las características de las que hace gala esta placa y que poco a poco intentaremos ir analizando.
El elegante color negro propio de las placas de gama alta de ASRock predomina en el PCB y les da una sensación de calidad y robustez que han querido plasmar con bastante éxito, por cierto.
Ya solo echando un breve vistazo al PCB nos damos cuenta del sorprendente parecido de esta extreme 11 con la Z87X-UD7 de Gigabyte utilizando ese color negro. igualmente la forma de aislar la zona del audio de los demás componentes señalando la placa con la línea amarilla nos recuerda como hace Gigabyte el aislamiento de su espectacular tarjeta de sonido Recon 3D en la Sniper 5.
Pero antes de empezar el recorrido por la placa base damos un breve repaso a los accesorios que ASRock incluye en el bundle.
Aparte destacar que los cables y conexiones vienen en una bolsa negra de fieltro que le confieren una mayor elegancia y sensación de lujo al bundle.
¿Echáis algo de menos? No incluyen el típico 4-Way SLI bridge que una placa que ofrece dicha posibilidad debería incluir.
Os dejamos más en detalle los accesorios que incorpora el bundle
Especial interés reviste el WI-SD que nos incluye ASRock. En primer lugar es importante especificar todas las tareas que desarrolla este frontal y que son tan variadas como lector de tarjetas, frontal de puertos USB 3.0 y mediante la conexión al módulo WIFI+BT que más adelante veremos hace de antena inalámbrica. Además soporta la posibilidad de instalar en ella un disco de 2,5″.
El chip que controla los 4 USB 3.0 frontales es el ASMEDIA ASM 1074 de la imagen
Y el el lector de tarjetas es controlado por el Realtek RTS5307.
Una vez conectado el WI-SD al módulo WIFI que se encuentra en el interior de la placa, éste pasará a realizar las funciones de antena
Dejamos atrás el embalaje y los accesorios y empezamos con un recorrido en detalle de la placa.
Empezamos con un esquema general del PCB.
Comenzamos ahora el recorrido por los diferentes componentes que forman parte de la placa base. Y lo hacemos con la disipación de la placa. Está formada por tres grandes bloques interconectados entre sí a través de heatpipes. El primero de todos es el de la zona de los VRM que lleva incluido un ventilador de 40 mm para ofrecerle una disipación activa. De hecho el ventilador puede ser desconectado aunque he de reconocer que las pruebas en las que le he visto funcionar me ha parecido totalmente silencioso por lo que no considero aconsejable desconectarlo. El disipador central es totalmente pasivo y es el encargado de mantener refrigerado el chip PEX 8747 del que ya os hablaremos más adelante cuando hablemos de las diferentes configuraciones multi-GPU que la placa ofrece. En la parte inferior tenemos el típico disipador del chipset que también lleva incorporado un ventilador de 40 mm el cual sí que es altamente recomendable no desconectarlo en ningún momento. La razón es muy sencilla. A parte de encargarse de refrigerar la zona del chipset (típico en todas las placas) se encarga de refrigerar el chip LSI y el expansor que son los chips que dan soporte a los 16 puertos SAS de los que hablaremos más adelante. De hecho el disipador se calentaba muchísimo durante nuestras pruebas por lo que el ventilador es altamente recomendable no desconectarlo a riesgo de poner en peligro dicha zona.
Os dejamos una foto de los disipadores desmontados de la placa para que los podáis conocer en detalle. El desmontaje es sumamente sencillo pues van unidos a la placa mediante tornillos a los que se puede acceder desde la parte posterior del PCB.
En cuanto a memoria RAM la placa soporta hasta 32GB de RAM (8 Gb máximo por banco) a 2933 Mhz.
Y entramos en los PCI-E de la placa y las diferentes configuraciones multi GPU que la misma soporta gracias al ya conocido chip PEX8747 ya presente en la mayor parte de las placas de alta gama y que permite configuraciones de hasta 4-Way SLI o Quadfire. Este Chip ya vimos que estaba presente en las dos placas tope de gama de Gigabyte ya analizadas en su momento. En la Extreme 11 de ASRock viene protegido con un disipador pasivo teniendo en cuenta de la pequeña sobrecarga de voltaje que aplica y el consiguiente calentamiento.
Las cuatro ranuras PCI-E 3.0 trabajan a 16X eléctricamente pero las configuraciones que el fabricante aconseja en modo Multi-GPU son las siguientes:
Para alimentar dos o más tarjetas gráficas ASRock ha optado por utilizar un sistema de alimentación complementario diferente a la típica conexión ATX4P que utilizan la mayoría de las placas (como la Z87X-UD7 TH de Gigabyte) y que consiste en dos conexiones molex de 4 pines que se pueden alimentar a través de los dos adaptadores molex de 4 pines a SATA que incluyen en el bundle de accesorios.
Dejamos de lado la importante configuración gráfica que nos ofrece esta ASRock Extreme 11 a/c a la altura de las más grandes creaciones para el chipset Z87 y nos vamos a centrar en el audio antes de entrar definitivamente en uno de los puntos fuertes de la placa que es sin duda las múltiples opciones de conectividad que nos ofrece.
Para dotar de audio a su placa tope de gama, ASRock monta un chip con el codec Realtek ALC1150 y por supuesto la ha protegido con una cápsula con el fin de evitar las posibles interferencias electromagnéticas a las que están expuestos los chips que pueblan una placa base. Este sistema es el más utilizado hoy en día por los más importantes fabricantes de placas como son, junto con ASRock, Gigabyte y MSI. De esta forma y aislando igualmente la zona de la placa dedicada al audio se consigue una mayor pureza en el audio eliminando importantes posibles pérdidas como la famosa distorsión armónica. Si lo han conseguido o no tendremos oportunidad de comprobarlo más adelante cuando hagamos las pruebas de audio.
Junto al codec Realtek ALC1150, ASRock, monta una serie de amplificadores operacionales N5532 de Texas Instruments cuya principal función es, como su nombre indica, amplificar la señal de audio con el menor nivel de ruido y distorsión posible.
Si os fijáis en la foto de arriba podréis apreciar como junto a los amplificadores tenemos una linea de color amarillo-dorado que recorre la zona inferior izquierda de la placa y que diferencia claramente la zona del PCB destinada al audio. Esta misma línea nos recuerda claramente a la utilizada por la propia Gigabyte para aislar la zona de audio en su Sniper 5.
Pero entramos a comentar la conectividad de esta placa que es simplemente extraordinaria y de la que podemos decir sin temor a equivocarnos que estamos ante la placa base de escritorio más avanzada que hemos podido analizar en cuanto a capacidad de almacenamiento.
Muchos de vosotros os preguntaréis que utilidad tienen 22 puertos SATA que por otro lado es una de las principales características de esta placa. Desde luego el uso es muy concreto para servidores de streaming, almacenamiento o un sistema cloud pero desde luego, el hecho de que ASRock nos ofrezca esta posibilidad nos ofrece diferentes usos y posibilidades que la mayor parte de las placas de gama alta no nos permiten y eso hace que esta placa se diferencie sobre el resto.
Para conseguir estos 22 puertos SATA ASRock se ha valido de una controladora LSI SAS 3008 que proporciona hasta 8 puertos SAS y la acompaña de un expansor 3x24R que duplica el número de esos puertos SAS hasta conseguir 16 de ellos. Esos 16 puertos controlados por la LSI 3008 y su expansor son los 16 puertos en angulo que proporciona la placa y que son compatibles con puertos SAS de 12 Gb/sg o discos SATA de 6 Gb/sg.
Estos dos controladores se encuentran al lado del propio chipset Z87 de Intel y se benefician del propio disipador activo de éste. Es por ello por lo que os pedíamos encarecidamente y es prácticamente obligatorio el uso del ventilador de 40 mm que tiene el disipador que aunque se puede desconectar no es una práctica aconsejada debido al intenso calor que se acumula en esa zona debido al chipset y los controladores LSI.
Junto a los 16 puertos SAS controlados por el LSI y su expansor los seis puertos restantes orientados verticalmente sobre el PCB y que operan a través del propio chipset Z87 de Intel.
A tener en cuenta las interferencias que presentan estos puertos y que hay que tener muy en cuenta a la hora de conectar dispositivos: Los puertos marcados como SATA3_4 y SATA3_5 comparten conexión con los MSATA 1 y MSATA 2 respectivamente haciéndose imposible tener dos dispositivos conectados en los puertos que presentan dichas interferencias. Lo mismo ocurre con el puerto marcado como SATA 3_5 que comparte conexión con el puerto ESATA del back panel.
Y aprovechamos que hemos hablado de las conexiones MSATA para volver a destacar el impresionante trabajo que ha hecho ASRock en la distribución de los diferentes chips, circuitos y componentes que forman parte de esta espectacular placa. Aprovechando hasta el hueco existente entre las diferentes ranuras PCI-E han aprovechado para poner el módulo WIFI+BT entre los PCI-E 1 y 3 y los dos conectores MSATA 1 y 2 entre los PCI-E 3-5 y 5-7 respectivamente.
Poco que decir al respecto de los conectores MSATA excepto las limitaciones que tienen al compartir la conexión con los puertos SATA de los que hemos hablado así como el hecho de que funcionan a 6 Gb/sg
Dejamos de lado las 22 conexiones SATA para centrarnos en esos dos chiquitines que acaparaban protagonismo en la recien analizada Gigabyte Z87X-UD7 TH y que no son otros que los dos puertos Thunderbolt 2 (Falcon Ridge). Y sacamos a colación a la tope de gama de Gigabyte porque comparte chip con nuestra ASRock Extreme 11. Si decíamos que la seña de identidad de la Gigabyte eran estos dos puertos thunderbolt, podemos decir que es una característica más que comentar al impresionante abanico de conectividad que provee la ASRock Extreme 11 a/c.
Continuando con el recorrido del PCB y muy cercano a ese controlador DSL5520 que da conexión a los puertos Thunderbolt nos encontramos con el chip ASM1442K a través del cual se hace posible la reproducción 4k que la placa nos ofrece.
En cuanto a puertos USB 3.0, la placa dispone de 12 puertos de los cuales cuatro de ellos están integrados dentro de la controladora del chipset Z87 y los otros 8 vienen soportados por dos controladoras ASM1074 que dan soporte a cuatro de ellos cada una.
Entre los PCI-E 1 y PCI-E 3 nos encontramos con el modulo BT+Wifi. El Wifi es totalmente compatible con el estándar 802.11 ac pero, por supuesto, también con los anteriores estándares.
Justo debajo de los dos conectores de 8 pines de alimentación de la CPU tenemos un chip ISL6379. Este pequeño chip es el encargado del sistema de suministro de energía de la CPU pues es el encargado de controlar el VRM o regulador de voltaje. Un VRM de 12 fases digitales que dan una mayor estabilidad que las fases analógicas y por supuesto son bastante más eficientes.
El típico chip en cargado de la monitorización de los voltajes, temperaturas y de la velocidad de los ventiladores es un Nuvoton, a diferencia de la gran mayoría de las placas que utiliza un chip ITE.
Y conectando con el tema de los ventiladores, decir que en la placa haya hasta 9 conectores para ventiladores 2 de los cuales están reservados para los dos disipadores de la placa de los que hablamos anteriormente. Los otros siete son conectores libres.
Centrándonos en la parte derecha de la placa, en la parte inferior de la misma nos encontramos con el Debug led y los botones de Power y Reset que son de una gran utilidad cuando la placa no va «pinchada» en una caja que ya lleva los botones para ese efecto. Actualmente, la gran mayoría de placas de gama alta (y la Extreme 11 no podía ser menos) ya incluyen estos botones.
En cuanto al tema del Debug led ( o Dr. Bug como nombre comercial de ASRock), tratándose de una opinión personal, no me gusta donde queda posicionado porque, estando en la parte inferior del PCB, no está en una zona de fácil acceso para poder visionarlo en todo momento y se trata de una zona en la que existe gran tráfico de cables que puede dificultar aún más su visionado. Yo particularmente soy más partidario de incorporarlo más centrado para una mayor comodidad de visionado y más aún para aquellas cajas en las cuales no existe una ventana lo suficientemente grande para poder el PCB completo.
Encima de los botones de power y reset tenemos el Bios switch gracias al cual podemos elegir con qué Bios arrancar. O bien la bios principal, la que viene por defecto, o bien la bios de backup.
Continuando con la zona que estamos analizando, justo encima del debug led tenemos el Clear CMOS que utiliza el antiguo sistema del jumper en lugar de los habituales botones que utilizan las placas actuales. Esto es un tema puramente estético pues la función es exactamente la misma.
Continuando con el tema de las conexiones de alimentación cabe destacar la colocación, por estar emplazadas en zonas del PCB nada habituales tanto para el conector de 24 pines de alimentación de la placa como los dos de 8 pines de alimentación del procesador.
Con respecto al alimentador de 24 pines se encuentra situado en el lado derecho del PCB pero en la parte alta. Esta posición es lógica teniendo en cuenta los 22 puertos SAS/SATA de la placa que ocupan un espacio mucho mayor que el número de puertos habitual de una placa de gama alta que puede estar en torno a 10 o 12, lo que obliga a desplazar hacia arriba dicho alimentador. Lo que realmente no entiendo mucho y para mi ha sido un grave error por parte de ASRock es que los dos conectores de 8 pines de la CPU los ha posicionado en la parte superior central del PCB en lugar del habitual lugar que ocupa en la gran mayoría de las placas (lado superior izquierdo). El hecho de que ASRock haya utilizado esta ubicación puede presentar graves problemas de interferencia con disipadores de gran volumen y problemas para conectar/desconectar el cable de la PSU a dichos conectores cuando el disipador esté puesto.
El hecho de que ASRock haya puesto dos conectores de 8 pines para la CPU ya nos da una pista del potencial de OC que presenta la placa y que más tarde tendremos oportunidad de comprobar.
Terminamos nuestro análisis externo como hacemos habitualmente con todas las placas objeto de nuestro análisis. Y es haciendo un repaso al back plate o panel trasero de la placa.
De izquierda a derecha las conexiones son las siguientes:
En el lado izquierdo del PCB, junto al back panel, tenemos los dos chips que controlan las dos conexiones Gigabit ethernet de intel. Un 217V y un 211AT. Ambos chips lanzados por Intel en el último cuatrimestre del año 2012.
LA BIOS
La UEFI Bios que utiliza ASRock para su extreme 11 es simplemente espectacular.
A las típicas características mínimamente exigibles para una BIOS de una placa de gama alta como puede ser la interfaz intuitiva, la buena colocación y distribución de las distintas funciones correctamente ordenadas, la respuesta rápida tanto para el ratón como para el teclado y demás mínimos exigibles se le ha de sumar una ingente cantidad de posibilidades y de aplicaciones que convierten a esta Bios en la mejor Bios que hemos tenido la oportunidad de analizar hasta el momento.
De entre las principales mejoras que ha implementado ASRock dentro del apartado «tools» cabe destacar el «system browser» que muestra qué componentes están instalados en la placa, el «Online Management Guard» que es una curiosa herramienta que nos permite habilitar o deshabilitar la conexión de red según los días de la semana. El «UEFI Tech Service» que nos da la opción de conectar con el servicio técnico de ASRock para solucionar cualquier posible problema surgido en el uso de la bios, la utilidad «Instant Flash» dándonos la posibilidad de actualizar o incluso actualizar a versiones antiguas nuestra Bios en tiempo real. Dentro del apartado del «Hardware Monitor» tenemos la opción de monitorizar un sin fin de parámetros de gran utilidad y por supuesto criticidad como son los voltajes, temperaturas y la posibilidad de regular las revoluciones de los ventiladores y un gran número de mejoras que convierten a esta Bios en la mejor que ha pasado por nuestras manos.
De poner una pega es el número de configuraciones o perfiles de OC posibles que se pueden guardar. Para una placa con las posibilidades de OC que ofrece, tan solo tres perfiles se nos hacen un número muy corto para guardar. Pero esto, como os digo, es un punto de vista muy particular.
OVERCLOCKING
Sin duda alguna estamos ante la mejor placa que ha pasado por nuestro laboratorio en cuanto a overclocking. Por dos razones. No solo es la que mejor OC nos ha ofrecido a voltajes más bajos. Lo que más me ha sorprendido es que utilizando el OC que hace la propia placa de manera automática se obtienen muy buenos resultados y con voltajes muy contenidos. Acaba con la política conservadora que utilizan la mayor parte de los fabricantes de incrementar muy por encima de lo necesario el voltaje para asegurarse el nivel de OC que la placa hace automáticamente.
Pusimos nuestro 4770K a valores de 4,8Ghz con la configuración automática de la placa y el resultado fue simplemente espectacular:
Los resultados de super pi reflejan claramente que nuestro procesador 4770K paso sin problemas las pruebas de 24 iteraciones a 32M sin problema y con un voltaje de 1,4 v, dato que nos dio esperanzas para incrementar ese overclocking si lo consideramos oportuno. Tambien es cierto que la prueba de super pi tan solo estresa uno de los núcleos con lo que el resultado es algo engañoso. La prueba de Wprime en la que se ponen a prueba todos los núcleos no la pasó satisfactoriamente, pero solo el hecho de que arrancara nuestro micro a 4,8 Ghz a 1,4v se puede considerar un éxito aunque no podamos considerarlo estable.
NUESTRAS PRUEBAS
las pruebas de rendimiento se van a dividir en tres bloques:
METODOLOGÍA DE LAS PRUEBAS
Todas las pruebas se han realizado íntegramente con la siguiente configuración
El sistema operativo utilizado para las pruebas ha sido Microsoft Windows 7 SP1 Ultimate edition y han sido utilizados los últimos drivers descargados de la propia web de ASRock así como los últimos drivers para la R9 290X bajados de la propia web de AMD.
GEEKBENCH
PRUEBAS DE RENDIMIENTO 3D
3DMARK FIRE STRIKE
3DMARK FIRE STRIKE EXTREME
PCMARK 8
UNIGINE VALLEY
PRUEBAS DE AUDIO Y ALMACENAMIENTO
RIGHT MARK AUDIO ANALYZER
Estamos ante un audio que, aunque el rendimiento es muy bueno, esperábamos algo más de él, sin duda. El nivel de ruido es sin duda bastante bueno y el trabajo obtenido con el aislamiento del codec a dado sin duda sus frutos. En cualquier caso esperábamos un nivel de ruido inferior que el de algunas placas como la Z87X-UD7 TH que llevan el codec Realtec ALC898 que sobre el papel es peor. Pues bien, los resultados son prácticamente los mismos incluso siendo el TDH justo el mismo.
¿La conclusión? tanto el Realtec ALC898 como el ALC1150 son iguales (de hecho algunos dicen que el ALC1150 es un refrito del ALC990). No queremos decir ni mucho menos que el audio nos haya defraudado porque la calidad queda fuera de toda duda y sin duda el sonido de esta placa es mejor que el de muchas tarjetas de sonido dedicadas pero también es cierto que esperaba un mejor rendimiento.
Llegados a este punto podemos decir que la Z87X-UD7 TH y la ASRock Extreme 11/ac nos ofrecen una calidad de sonido muy similar y para los amantes de las tarjetas de sonido dedicadas se puede decir que es un rendimiento casi igual que el de la Xonar DGX.
PRUEBAS DE ALMACENAMIENTO
HDTUNE PRO 5.50
Las pruebas de almacenamiento fueron realizadas en tres escenarios diferentes:
– El disco SSD Crucial M4 de 128 Gb en los SATA controlados por el chipset Z87
– El disco SSD Crucial M4 de 128 Gb en los SATA controlados por el controlador LSI SAS3008
– Un disco SAMSUNG de 1TB externo conectado a uno de los USB 3.0 del Chipset Z87
Con respecto al primer escenario podemos concluir que no ha dado unos resultados especialmente bueno si bien es cierto que la estabilidad es su punto fuerte.
En el segundo caso, con el disco conectado a uno de los 16 SATAs de la controladora LSI, el resultado fue especialmente extraño. En términos generales el rsultado fue bastante bueno, pero nos preocupa que los resultados que arrojo el benchmark fueron especialmente erráticos. Esto nos obligo a realizar la prueba un par de veces pensando en que a lo mejor se nos había «colado» algun elemento «distorsionador» pero no fue así. En los dos casos se confirmaron nuestras conclusiones
En cualquier caso, el resultado obtenido en el File Benchmark fue muy positivo.
En el tercer escenario, nos enfrentábamos a la prueba con un disco en la conexión USB 3.0 y los resultados fueron los siguientes:
Los resultados habituales y curiosamente dio un resultado prácticamente idéntico al ofrecido por la Z87X-UD7 TH de Gigabyte. Al fin y al cabo en los dos casos el mismo disco fue usado en los puertos USB 3.0 de mismo chipset Z87, por lo que no nos sorprende el resultado.
Cerramos este análisis con los resultados que nos ofrece la placa tanto con el OC realizado a 4,6 Ghz y a 4,8 Ghz. Unos resultados que, volvemos a repetir, nunca fuimos capaces de hacer con otra placa y además han sido realizados con las configuraciones en automático de la placa.
A 4600 Mhz los resultados de super pi y de wprime fueron los siguientes:
Y a 4800 Mhz los resultados de super pi fueron los siguientes (os recordamos que con Wprime el procesador no se mostró estable):
CONCLUSIONES
Qué duda cabe que estamos sin duda ante una de las mejores placa que pueblan el panorama Haswell actualmente. Pero también es verdad que no es oro todo lo que reluce y es que hablamos de una placa de claroscuros y os explicaré porqué.
¿Que con 500€ podemos comprar casi cualquier placa? Cierto. Pero esta placa tiene razones que explican donde se han invertido esos 500€. Otra cosa es que necesitemos o no esos componentes que justifican su precio.
Desde el punto de vista de la conectividad sin duda no tiene rival actualmente. Los 22 puertos SATA más allá de ser una anécdota pueden ser importantes para los usuarios que busquen crear un servidor streaming o multimedia o incluso un servicio de datos. El hecho de que tenga 22 puertos SATA no significa que hayan dejado de lado otras conexiones o puertos importantes por lo que no lo considero un lujo sin sentido. Puertos thunerbolt 2.0, puertos USB 3.0 más que de sobra para el más exigente de los usuarios…. digamos que el usuario que busque conectividad no se va a arrepentir.
Muchos años llevo buscando una Bios perfecta y si esta no lo es, está cerca de la perfección. Estamos ante una interfaz sencilla, la bios es totalmente agil ante un teclado o un ratón y en cuanto a posibilidades hablamos de una bios insuperable. Y por fin hemos dado con un fabricante que ha cuidado y mucho el buscar una configuración de OC automático bien ajustada.
Y enlazando con el párrafo anterior estamos sin duda ante la mejor placa para OC que ha pasado por nuestro laboratorio. Conseguir poner sin esfuerzo (en automático) nuestro micro a 4800 a 1,4v os puedo asegurar que había sido imposible hasta ahora.
Pero no todo es maravilloso en esta placa. El rendimiento de la misma en stock no me ha parecido que diera los resultados esperados situándose un poco por debajo de la media. Y los resultados que me ofrecia el HD Tune 5.5 con los discos SATA dependientes del controlador LSI me decepcionaron un poco por el comportamiento errático que me presentaron. Probablemente no upe dar con la tecla y quizás se me paso algo por alto. Pero los resultados ahí están.
No me arrepiento si digo que la Z87X-UD7 TH y la ASRock Extreme 11/ac son dos placas que se han ganado sin duda nuestro respeto desde todos los puntos de vista. ¿Cuál es mejor? ¿Os acordáis de lo que os decía al principio de este análisis? Conforme las placas van siendo mejores es más dificil decantarse por una o por otra. Si tuviera el dinero y tuviera que comprar una de las dos mucho me temo que será una decisión muy difícil.
VENTAJAS
INCONVENIENTES
Acabamos de terminar el análisis del tope de gama de Gigabyte para «gaming» y sin tiempo de tomarnos un respiro empezamos con la tope de gama de Gigabyte a día de hoy. Dos placas bastante opuestas en muchos aspectos pero que comparten algo en común. Gran cantidad de complementos y de posibilidades que las convierten en el máximo exponente del chipset Z87.
Además no vamos a dejar de aprovechar que aún tenemos reciente el análisis de la Sniper 5 para conocer cual es el punto fuerte de cada una de ellas y poder ayudaros a elegir si estáis buscando uno de estas dos joyas de Gigabyte. Lo que sí os podemos adelantar antes de nada es que vais a tener que «romper el cerdito» si queréis optar a su compra.
Como siempre, antes de comenzar el análisis de los productos que caen en mis manos, siempre me gusta conocer las noticias que ya se conocen sobre ellos. Quién mejor que el propio fabricante y quien ya ha tenido opción de probarla para formarme una primera idea. Está claro que una cosa es lo que puedan decir de ella y otra muy diferente es la idea que al final de cada análisis me formo yo al respecto.
Pero en esta placa si que había una noticia que converge en todos los medios especializados y que nosotros, no podíamos ser menos, ya hicimos alusión a mediados del mes pasado y es que la Gigabyte Z87X-UD7 TH ha recibido la certificación Thunderbolt 2 de Intel. Nuestra web ya hacia referencia a ello el pasado 15 de diciembre.
Pero bueno, esto no deja de ser una noticia interesante que tendremos posibilidad de comentar pero de la que no podremos dar nuestro punto de vista por no tener un dispositivo que soporte dicha conexión y tocará hacer un «acto de fe» y confiar en que si Intel la ha certificado será porque cumple con dicho estándar.
Pero sin más preámbulos comenzamos con el análisis de la nueva
Y como es habitual empezamos con las especificaciones del propio manual de la placa.
Y continuando con la tónica habitual vamos a pasar a dar un rápido vistazo al embalaje de la placa que, como ya podéis apreciar, sigue el mismo patrón en cuanto a presentación de la caja.
Claro predominio del color negro en la caja en consonancia con el color del PCB que veremos más adelante. En la parte frontal, como viene siendo habitual en Gigabyte, el nombre de la placa con las características más importantes de la misma con el famoso «Ultradurable 5» que no falta en las placas de Gigabyte. A eso hay que sumarle la conectividad que de momento le ha dado más fama a esta placa que son los dos puertos Thunderbolt 2 (Falcon Ridge) y el modulo WIFI y BT que ya incorporaba en su versión «gaming» que es la Sniper.
En la parte trasera una foto de la placa con un mayor detalle de las características que la hacen simplemente espectacular.
Poco más que destacar del embalaje antes de pasar a la forma de cómo viene presentado el contenido siguiendo la misma tónica general de la Sniper y de todas las placas de gama alta de Gigabyte.
Una vez abierto el embalaje el contenido de la caja aparece diferenciado en dos módulos en el primero de los cuales aparece la placa base dentro de una caja de cartón duro y en un módulo debajo de la placa todo el bundle con accesorios, manuales y DVDs.
Mención aparte merecen los accesorios propios de la placa. Como en todas las placas de gama alta de Gigabyte, el bundle de accesorios es bastante extenso, destacando, aparte de los accesorios comunes, el módulo de WIFI y BT así como un frontal con tres puertos USB 3.0 para poder dotar a las cajas que no tengan dichos puertos de serie.
El Bundle de accesorios incluye los siguientes:
Pero comenzamos con el análisis en detalle del PCB.
Nada más extraer la placa de la caja en la que viene alojada, ya nos encontramos con la primera gran diferencia con respecto a la Sniper 5. Gigabyte ya quiere eliminar el carácter desenfadado y gaming de la Sniper eliminando cualquier vestigio de colores fuertes o estridentes que contrasten con el gris oscuro del PCB. Desaparece el color verde de la Sniper para dejar paso a un color predominantemente negro con algunos ligeros toques dorados que consiguen el efecto de sobriedad que Gigabyte ha querido dar a esta UD7.
Como siempre el cuidado en la estética y la elegancia son dos puntos a tener en cuenta por parte de Gigabyte que no tienen porque estar peleados con la calidad de los componentes que fabrica el gigante taiwanés.
Vuelve a utilizar el esquema tradicional en cuanto a disipación de la placa uniendo PCH y zona de VRMs mediante un sistema de heatpipes. Los disipadores, de la misma forma que en la Sniper 5, pueden ser refrigerados o bien mediante aire con un pequeño ventilador que aparece en el disipador de los VRMs y del PCH (en la Sniper 5 solo aparecía en la zona de los VRMs) o bien mediante refrigeración liquida. Los ventiladores pueden ser desconectados para refrigerar la placa de forma pasiva con la intención de eliminar el ruido que muchas veces ventiladores tan pequeños ocasionan aunque hay que decir que los pequeños ventiladores de 40 mm son totalmente silenciosos por los que no es necesario desconectarlos.
Comenzamos con el esquema del PCB que el fabricante pone a nuestra disposición en su manual de usuario y haremos un breve resumen de los chips que la acompañan.
Ya hemos visto el sistema de disipación de la placa así como su interconexión entre PCH y zona de los VRMs.
Continuando con la ranuras PCI-E que presenta la Z87X-UD7, nos encontramos con cinco ranuras PCI-E 3.0 que trabajan eléctricamente a 16x/16x/8x/16x/8x (aunque la configuración multiGPU está limitada a cuatro) dejando libre la primera ranura y ocupando la segunda en caso de una configuración MonoGPU. En la misma línea que la Sniper, soporta múltiples configuraciones MultiGPU llegando a soportar, por supuesto, 4Way SLI o Quadfire aunque bajando las velocidades a 8x/8x/8x/8x.
Esta configuración MultiGPU (cercana a la soportada en las placas de socket LGA 2011) se consigue gracias al controlador PLX PEX8747 (ya presente en la Sniper 5) aunque en la Z87X-UD7 viene acompañado de otro PLX, el PEX8605 que está situado justo a la derecha de los leds de la Bios entre los carriles PCI-E tercero y cuarto de nuestro esquema.
Excepto por la ranura PCI-E de más de la UD7, las dos placas son muy similares en cuanto a configuraciones gráficas, pero entramos a analizar las grandes diferencias entre las dos joyas de Gigabyte.
Si hablando de la Sniper 5 era obligatorio estudiar detenidamente los chips de audio y de red que eran dos de las principales características que la hacían especial, la UD7 no presenta significativas diferencias en ese aspecto.
El chip de audio es un Realtek ALC898 (el cual será analizado más adelante) y los dos chips Gigabit Ethernet son de Intel.
Continuando nuestra breve visita por la zona izquierda del PCB nos encontramos con el típico chip Renesas para los USB 3.0. En la placa existen dos que controlan los 8 puertos USB 3.0 (6 del back panel y 2 disponibles a través de los headers USB internos)
Y justo debajo de uno de los chips Renesas (el que se encuentra en la parte izquierda de la placa) se erige el gran protagonista de la placa que es un chip Intel DSL5520 que es el controlador Thunderbolt 2 (Falcon Ridge) del que puede presumir esta Gigabyte como una de las pocas que han conseguido la certificación Thunderbolt 2 de Intel.
De izquierda a derecha y justo debajo del disipador del chipset, nos encontramos con el conocido chip ITE IT8790E que es el encargado de la monitorización y lectura de los valores del voltaje, temperaturas y de la velocidad de los ventiladores desde la BIOS de la placa.
A la derecha del chip ITE nos encontramos con un Marvell 88SE9230 que da soporte a los 4 puertos SATA que no están soportados de manera nativa por el chipset Z87 de Intel.
Con ello enlazamos y damos paso a los 10 puertos SATA que la placa presenta.
Si os fijáis, los cuatro primeros, que presentan un color gris para diferenciarse de los otros 6 negros, son los que están controlados por el chip Marvell.
Justo a la derecha de los 10 puertos SATA una conexión en común entre la Sniper 5 y la Z87X-UD7 TH, la conexión ATX4P que alimentada por un cable SATA de la propia PSU hace la función de conector auxiliar para asegurar la estabilidad del sistema cuando se conecten dos o más GPU.
Con el conector ATX4P ya nos hemos ido a la derecha de nuestra placa pero no queremos dejar en el camino el Bios Switch que ya implementó Gigabyte en su Sniper 5 con las ventajas de las que ya os hablábamos para el OC.
Justo en la parte inferior izquierda de la placa nos encontramos de nuevo con el «Bios Switch»
Volviendo a lo que ya os decíamos a propósito de la reciente review de la Sniper 5 os volvemos a recordar el famoso «Single Bios Mode Switch».
«Con el modo “Single Bios Mode Switch” se puede deshabilitar la BIOS secundaria o de backup aunque por defecto, en la placa, viene el modo con las dos BIOS. ¿Y por qué razón querremos deshabilitar la BIOS de backup o de respaldo? cuando hacemos sesiones de OC, hecho para el cual esta placa está preparada, la BIOS principal hace constantes llamadas a la BIOS de Backup, hecho que obliga a que se alargue el espacio entre el cual se prueba la estabilidad del PC mientras se reinicia. Si nosotros ponemos el switch en el modo 2 estamos deshabilitando una de las BIOS y con ello acortamos ostensiblemente el tiempo de reinicio. Sin duda una magnífica iniciativa por parte de Gigabyte.»
Aquí os ponemos, del propio manual de la placa, el significado de cada uno de los switches
Encima de este switch y a la izquierda del PLX PEX8605 del que os hemos hablado más arriba nos encontramos con los «bios led indicator» a través del cual podremos saber cual es la bios que está activa en un momento determinado. Os dejamos un detalle de como luce dicho led cuando la placa está en funcionamiento.
Ahora sí continuamos a la izquierda de la placa y seguimos hacia arriba más allá del conector ATX4P y nos encontramos con un nuevo switch. No nos deja de sorprender Gigabyte con soluciones que nos hacen «la vida más fácil» y que nos ayudan a usar esta placa con mayor eficiencia.
El Switch PCI-E del que os hablamos no hace otra cosa que activar o desactivar electricamente las ranuras PCI-E dependiendo de si estamos haciendo uso de ellas de forma que podemos dejar solo activa la segunda ranura PCI-E 16X 3.0 si solo estamos usando una configuración MonoGPU. Este sistema nos ayudará a incrementar el rendimiento de la placa de forma que podamos utilizar ese rendimiento extra en otras tareas como las de un OC más optimizado.
El PCI-E XSwitch consta de cuatro Dips que tienen la siguiente explicación.
Como podéis observar, la segunda ranura PCI-E a 16x está exenta de este mecanismo. Justo la ranura que Gigabyte deja como por defecto en caso de una configuración con una sola tarjeta gráfica de forma que nunca podrá ser deshabilitada.
Continuamos con nuestro análisis y volvemos a encontrar una coincidencia con la Sniper 5. ¿Os fijáis en el puerto USB 3.0 marcado en rojo justo por encima del Switch-PCIE? Pues efectivamente es el header USB 3.0 ON/OFF Charge que Gigabyte ya ha implementado en otras de sus placas. Desde el puerto USB 3.0 conectado a este header tendremos la posibilidad de recargar un dispositivo móvil de una manera rápida (igual que con el cargador nativo del dispositivo móvil conectado a la red eléctrica) e incluso con el PC apagado.
Una muestra más de los detalles de Gigabyte no solo para hacer «bonita» la placa sino para facilitarnos la vida con ella. Muy bien por Gigabyte.
Y dejando atras la conexión ATX de alimentación entramos por fin en el espectacular «Touch Panel» que Gigabyte ha implementado en su Z87X-UD7 TH así como de las facilidades de alrededor.
Lo primero que podemos ver ya es el conocido «debug led» que Gigabyte implementa en todas sus placas de gama alta. A través de él podemos conocer el estado de la placa durante el POST de forma que podamos tener un diagnóstico en caso de fallo durante el arranque. Los códigos y su significado vienen dados por Gigabyte en su manual de usuario.
Curiosamente la recolocación del «debug led» es una de las cosas que ha hecho Gigabyte y que ha sido aplaudida por muchos de los seguidores de estas placas. En algunas de sus placas de gama alta, Gigabyte había puesto el «debug led» justo por encima del conector ATX, lo que dificultaba su lectura. En las últimas placas este indicador se sitúa a la derecha del conector ATX con lo que esa dificultad ha desaparecido.
Justo a la derecha del debug led tenemos los «puntos de medición de voltaje» a través de los cuales podemos conocer los voltajes que intervienen en el momento en el que realizamos OC.
Obviamente no pretendemos que esto sea un manual de OC pero desde luego en la placa aparecen los voltajes más importantes sobre los que debemos tener especial cuidado. Para su correcta medición Gigabyte incluye dentro de su bundle de accesorios 8 cables de medición que se conectan directamente al voltímetro y poder obtener los resultados. Obviamente lo ideal es obtener los mismos resultados que la propia placa base marca pero como un sistema de confirmación de los resultados de la placa es ideal e incluso más fiable.
Finalmente y en la parte superior derecha de la placa nos encontramos otro switch llamado «TRIGGER SWITCH» cuya función es pasar de una frecuencia baja a una extremadamente alta en un instante. Esto permite usar una frecuencia baja durante el arranque y la optimización del Sistema Operativo y alcanzar la frecuencia deseada al darle luego al conmutador y poder conseguir resultados de OC y validarlos en un momento determinado aunque no sean estables.
Finalmente y a la derecha del Trigger Switch ya se puede ver el botón de Reset típico de las placas de gama alta para no necesitar conectarla a la caja y poder así resetear la placa.
Finalizamos con la parte superior derecha de la placa dando un breve repaso al «touch panel» y la función que desempeña cada uno de los botones:
De izquierda a derecha y de arriba a abajo tenemos los siguientes botones:
Botón de Power.
En la fila de abajo tenemos los siguientes botones de izquierda a derecha:
Los primeros botones + y – nos permiten subir o bajar el «CPU Ratio» o multiplicador.
El botón «GEAR» cambia el ratio del BCLK de 0,1 a 1 y viceversa.
Los siguientes botones + y – nos permiten subir o bajar el BCLK o Base Clock.
Cerramos el apartado del «touch panel» y nos encontramos con los bancos de meoria RAM de una placa que soporta hasta 32Gb de memoria RAM en modulos de hasta 3000 Mhz DDR3.
Antes de finalizar con el Back Panel y cerrar nuestro análisis externo nos centramos en los dos conectores de 8 y 4 pines que sirven para dar alimentación a la CPU en contraste con el único conector de 8 pines de la gran mayoría de las placas actuales.
Y ahora sí cerramos nuestro análisis externo antes de pasar a las pruebas de la placa. Ante nosotros el «Back Panel».
De izquierda a derecha tenemos el conector PS2 para ratón o teclado, dos puertos USB 3.0, el doble conector HDMI, las dos conexiones Gigabit ethernet junto con cuatro puertos USB 3.0, las dos conexiones thunderbolt 2.0 y el audio.
LA BIOS
De la Bios, poco que decir que no os hayamos dicho cuando hablamos de la G1.Sniper 5. Una UEFI Bios muy cuidada y muy intuitiva para quien tan solo quiere usar los parámetros principales sin dejar de lado un grandísimo numero de posibilidades a través de parámetros desbloqueados y de ajustes para afinar en lo máximo un OC apropiado o dejar el PC totalmente a gusto de uno mismo.
Como todas las UEFI Bios es controlable mediante ratón y teclado y además da la posibilidad de volver a la bios clásica para aquellos que ya nos hemos acostumbrado a ella y vamos casi con los «ojos cerrados» a los parámetros que más a menudo nos gusta controlar.
Igualmente se ha notado una mejoría de fluidez desde las últimas Bios que Gigabyte ha implementado y lo que casi es más importante, actualizaciones constantes y una comunidad muy activa de usuarios que constantemente nos mantiene al día en cuanto a versiones beta y demás mejoras.
EL TESTEO
Como en los demás análisis, las pruebas de rendimiento se van a dividir en cuatro bloques:
METODOLOGÍA DE LAS PRUEBAS
Todas las pruebas se han realizado íntegramente con la siguiente configuración
El sistema operativo utilizado para las pruebas ha sido Microsoft Windows 7 SP1 Ultimate edition y han sido utilizados los últimos drivers descargados de la propia web de GIGABYTE así como los últimos drivers para la HD7970 bajados de la propia web de AMD ( AMD Catalyst 13.11 Beta driver for Windows)
WPRIME V2.09
CINEBENCH 11.5
WINRAR
PERFORMANCE TEST
GEEKBENCH
PRUEBAS DE RENDIMIENTO 3D
3DMARK 11
3DMARK FIRE STRIKE
3DMARK FIRE STRIKE EXTREME
PCMARK 8
UNIGINE VALLEY
PRUEBAS DE AUDIO Y ALMACENAMIENTO
RIGHT MARK AUDIO ANALYZER
El nivel de ruido es sorprendentemente bueno teniendo en cuenta que el audio no es el fuerte de esta placa y teniendo en cuenta que el chip no está ni mucho menos aislado y convive con los demás componentes de la placa sin ningún tipo de protección.
Donde sí se nota sin duda la diferencia con respecto a la tarjeta de audio de la Sniper 5 que fue analizada hace pocas fechas es el otro gran indicador, el Total harmonic distorsion, que nos da una medida de la pureza de la señal de audio desde el momento en el que entra en el canal de entrada hasta el momento de su salida. En este sentido el codec de audio ALC898 de Realtek es, sin duda, muy inferior al de la Recon 3D que monta la Sniper 5.
PRUEBAS DE ALMACENAMIENTO
HDTUNE PRO 5.50
Una vez más realizamos todas las pruebas que este magnífico programa nos ofrece en los dos escenarios diferentes. Uno para conocer como se comportan los puertos SATA 6G del propio Chipset Intel Z87 y por otro lado las pruebas realizadas con un disco USB 3.0 en los puertos habilitados a tal efecto en el back panel de la placa.
Los resultados han sido los siguientes:
Por un lado los de nuestro Crucial SSD 128GB conectado a un puerto SATA
Y los del Disco Externo SAMSUNG de 1TB con puerto USB 3.0
PRUEBAS DE OVERCLOCKING
No pretendemos encontrar los limites de nuestra CPU y el OC al que aspirábamos era un OC dentro de lo que cabe sencillo.
Durante las pruebas tuvimos un pequeño percance que nos restaría rendimiento, y es que el Cooler Master Esiberg 240L que usamos habitualmente y que nos ha dado un rendimiento excelente en las pruebas que hemos realizado de momento podría presentar alguna fuga y no quisimos arriesgar con la placa habida cuenta que es material de review y debe ser restituida a Gigabyte a la mayor brevedad posible.
Contando con este percance tuvimos que sustituir nuestro Eisberg con un Cooler Master Seidon 120V cuyo rendimiento es bastante inferior aunque suficiente para poder realizar las pruebas con cierta rigurosidad.
Los resultados alcanzados con nuestro Core i7 4770K fueron los siguientes a 4500 Mhz.
He de reconocer que mi preocupación principal no es conseguir el mejor OC posible al menor voltaje por lo que la mayor parte de los parametros en Bios se dejaron en Auto y los datos que podemos obtener no son para nada significativos teniendo en cuenta que una placa con 16 fases y con las características de esta UD7 tienen una posibilidad de OC tremendas.
En mi caso me preocupa más conocer cual es el salto de rendimiento que se obtiene con las aplicaciones según los datos obtenidos con la CPU en stock y con la CPU con el valor de OC obtenido.
Siguiendo esta premisa se volvieron a realizar de nuevo todas las pruebas que ya se realizaron originalmente con la CPU en stock y los resultados fueron los que siguen con la diferencia de la que ya os hemos hablado para que podais comprobar vosotros mismos el margen de mejora que se puede obtener.
PRUEBAS PARA EVALUAR EL RENDIMIENTO DEL PROCESADOR
WPRIME 2.09
SUPERPI V.1.55 (32 MB 24 Iteraciones)
AIDA64 EXTREME EDITION
CINEBENCH 11.5
WINRAR
PERFORMANCE TEST
GEEKBENCH
CONCLUSIÓN
Qué duda cabe que estamos ante una placa de una calidad sobresaliente y a la altura de solo unas pocas.
Capacidad de OC y conectividad es lo que caracteriza sin duda a esta placa. En la comparación con la Sniper 5 pues no sale perdiendo pero tampoco ganando porque son dos placas para dos públicos muy diferentes. Quizás la Sniper tenga más tirón, no solo por la estética sino por el audio que es nada mas y nada menos que una recon 3D y por la tarjeta de red Atheros Killer y esto hace que el público Gamer que es mayoritario actualmente se decante por este tipo de ventajas. Estas dos características la placa objeto de nuestro análisis no las tiene aunque hemos de recodar que el codec de audio que monta esta placa me ha sorprendido muy positivamente.
¿El gran punto a favor de esta placa? obviamente la conectividad, y no por la infinidad de puertos USB 3.0 y SATA 6G que tiene sino por esos dos pequeños puertos que sobresalen en el backpanel y que son puertos Thunderbolt que han conseguido que esta placa luzca orgullosa en las fotos junto con la certificación Thunderbolt 2 de Intel y que muy pocas placas en el mercado actual tienen. Esta característica convierte a esta placa en una adquisición obligada para todos aquellos que quieran lo mejor y se dediquen a la edición de audio y vídeo fundamentalmente.
Por tanto Gigabyte cierra el circulo y el mercado con dos placas de auténtico lujo y de una calidad sobresaliente y que sin duda se convierten en uno de los referentes del ecosistema Haswell que está poblado por cientos de placas de diferentes calidades y fabricantes.
Una de las pruebas que he echado de menos es la de los puertos thunderbolt por la falta de un dispositivo con dicha conexión para poder realizar la prueba
Una vez más, felicidades a Gigabyte.
PROS
CONTRAS
Ya os hablamos en el momento de su lanzamiento de la nueva APU AMD A10-6790K, con la cual AMD pretende retirar su APU A10-5800K y sustituirla por ésta. Dado que ésta nueva APU cuenta con una arquitectura más moderna y es más potente, los usuarios son los beneficiados dado que su precio hereda el del modelo descatalogado: unos 110 euros. Por supuesto es compatible con el socket AMD FM2 y su TDP es de 100W. Por otro lado, Gigabyte nos ha prestado una placa de socket FM2, idónea para poner a prueba este procesador de AMD, en concreto la Gigabyte G.1 Sniper A88X, así que en el día de hoy os vamos a mostrar nuestro análisis conjunto de esta combinación.
Estamos desde luego ante uno de los procesadores con mejor relación calidad-precio del mercado, que junto a una de las mejores placas que podemos encontrar para el socket AMD FM2, podremos mostraros su rendimiento real, tanto del procesador como de la propia placa base. Estamos ante un conjunto de procesador + placa cuyo precio de mercado es de unos 210 euros, menos de lo que nos costaría únicamente un procesador de gama media-alta de la competencia, con el añadido de que esta APU AMD A10-6790K nos proporciona también una tarjeta gráfica AMD Radeon integrada.
CARACTERÍSTICAS TÉCNICAS.
AMD A10-6790K:
En la tabla de arriba podemos ver la APU A10-6790K comparada con la que sustituye en el catálogo de AMD, la A10-5800K. Además de que esta nueva APU utiliza arquitectura Richland (frente a Bulldozer), tiene unas frecuencias de funcionamiento más elevadas e integra una gráfica AMD Radeon de la serie 8600.
Gigabyte G.1 Sniper A88X
Como vemos, una placa base muy completa con chipset A88X de AMD y llena de detalles de indudable gama alta. Ahora, ya conocidas las características técnicas tanto del procesador como de la placa, vamos a proceder a ver ambos.
ANÁLISIS EXTERNO.
El AMD A10-6790K que nos han enviado es una muestra directa del fabricante, por lo que nos lo han enviado tal cual, sin embalaje y sin disipador de stock, por lo que no podemos mostrároslo en esta ocasión.
Vamos con la placa base. Gigabyte ha optado en esta ocasión por hacer una portada muy sencilla en la que destaca únicamente el modelo de la placa, dejando para la parte trasera toda la información importante con una esquema de la placa incluido.
Al abrir la caja, como de costumbre nos encontramos con los accesorios. Se incluye el manual de instrucciones, CD de drivers, cuatro cables SATA 3 acodados y el protector para los puertos traseros.
Terminada la revisión del embalaje y los accesorios, vamos con la placa.
Hemos de recordar que la gama Sniper de Gigabyte es el buque insignia de la compañía en cuanto a placas enfocadas al Gaming, y en este modelo en especial han puesto más énfasis en el apartado del sonido como vamos a ir viendo más adelante. Vamos a ver primero las salidas traseras de la placa, consistentes en un total de 5 puertos USB 2.0 (uno de ellos bañado en oro con la tecnología DAC-UP que reduce el ruido en un 200% para maximizar la respuesta de este puerto cuando conectamos auriculares USB), dos puertos USB 3.0, una salida VGA, un DVI-DL, un HDMI, un PS/2 combo para ratón y teclado, puerto Gigabit Ethernet, salida óptica S/PDIF y cinco minijacks de audio también bañados en oro.
Aquí lo tenéis en forma de diagrama.
Vamos a pararnos un momento aquí. El puerto USB 2.0 que véis aislado de los demás (entre el bloque de USB 3.0 y el bloque del puerto Ethernet) tiene tecnología especial DAC-UP. Al incorporar un puerto USB 2.0 bañado en oro, Gigabyte proporciona una alimentación limpia y libre de ruido a un convertidor de digital a analógico. Los DACs pueden ser sensibles a las fluctuaciones de la alimentación de otros puertos USB, por lo que este puerto USB DAC-UP se beneficia de una fuente de potencia aislada que minimiza potenciales fluctuaciones y garantiza la mejor experiencia de audio posible. Como hemos comentado, una tecnología específica para audio.
Por otro lado, como véis reflejado en el diagrama de arriba y marcado en color rojo, esta placa también cuenta con uno de los minijacks con tecnología OP-AMP. Como veremos más tarde, la placa tiene unos switches en el PCB que podemos manejar para cambiar la ganancia de este puerto. La tecnología se llama Gain Boost, y proporciona conmutadores en la placa para cambiar entre dos modos de amplificación, 2,5x y 6x, dependiendo de los auriculares o altavoces que se utilicen.
Una tecnología más de esta placa es que cada puerto USB 3.0 cuenta con su propio fusible, evitando fallos y ayudando a salvaguardar la integridad de los datos durante las transferencias.
Vamos ahora a hacer una visión general de la placa. A continuación podéis ver la zona del socket.
El disipador del Northbridge con el conector de alimentación EPS de 8 pines para dar servicio a la CPU justo a su derecha en la imagen.
Hay que volver a parar un momento para explicar otra característica específica de esta placa, y es que Gigabyte ha empleado un nuevo diseño de disipador al que ha llamado «Ultra Cool» con elección de materiales Ultra Durable 4 Plus. Este nuevo diseño del disipador ofrece una refrigeración totalmente eficiente para las zonas clave de la placa base, incluyendo la zona del PWM y el chipset (PCH).
En la siguiente imagen podemos ver los 4 zócalos de memoria RAM DDR3 y el conector de alimentación ATX de 24 pines justo debajo. A la izquierda de éste encontramos el conector interno USB 3.0 por si nuestra caja cuenta con estos puertos en el frontal.
Seguimos dando la vuelta a esta Gigabyte G.1 Sniper A88X y vemos el disipador del southbridge, el cual cuenta con la misma tecnología y diseño renovado que el del northbridge. En esta zona también se encuentran los 8 puertos SATA 3 con los que cuenta la placa, de los cuales solo dos de ellos están angulados para facilitar la canalización de los cables posterior a la instalación del sistema.
Detalle de los puertos SATA.
Vamos ahora con la zona de los zócalos PCI-Express. Esta placa cuenta con dos PCI-Express x16 (uno de los cuales funciona eléctricamente a x4).
Vamos ahora con otra característica específica de esta placa base, de nuevo orientada a mejorar la calidad del audio. Este es el chip Realtek ALC898 bañado en oro para eliminar interferencias electrostáticas, y justo a su izquierda (también uno a la derecha) encontramos los condensadores para audio Nichicon Pro. Estos condensadores de audio profesional proporcionan una resolución y expansión del sonido de la más alta calidad para permitir a los jugadores profesionales disfrutar de los efectos de sonido más realistas.
Un poco más a la izquierda están los dos switches que comentamos anteriormente y que sirven para variar la ganancia del minijack OP-AMP.
Otra característica especial de esta placa es la más llamativa de todas. Para ayudar a proteger y aislar el procesador de audio Realtek ALC898 así como los amplificadores integrados de las interferencias electromagnéticas, la placa base incorpora un sistema de protección frente al ruido que, en esencia, separa los componentes de audio analógicos más sensibles de la placa de la contaminación por ruido a nivel de PCB. La separación entre las capas del PCB de pueden apreciar gracias a un sistema de iluminación por LED que solo se ve cuando el sistema está conectado y encendido.
LA BIOS
Gigabyte está haciendo un esfuerzo enorme en mejorar su BIOS y facilitar su uso incluso para usuarios inexpertos. La BIOS es tremendamente amplia y que nos otorga unas posibilidades de configuración enormes, así que no vamos a hacer mucho hincapié en este apartado puesto que de lo contrario podríamos dedicarle un análisis únicamente a la BIOS. A continuación podéis ver algunas de las capturas más interesantes de la misma. Solo destacar que esta G.1 Sniper A88X cuenta con la función Dual BIOS (lo que significa que siempre tendremos una BIOS de respaldo por si la otra deja de funcionar cuando hacemos Overclock), características avanzadas de Overclocking automático, y el hecho de que de manera automática nos detectaba la memoria RAM a una velocidad de 1333 Mhz y tuvimos que ponerla a 1866Mhz de manera manual. No obstante, gracias al perfil XMP las memorias funcionaron a 2133Mhz con este sistema sin inconvenientes.
TESTEO.
Hora de conectar nuestro sistema de pruebas a esta Gigabyte G.1 Sniper A88X junto con el procesador AMD A10-6790K. Cabe destacar que para todas las pruebas hemos empleado la gráfica integrada de la APU y no una dedicada, así os mostramos el verdadero potencial de esta APU.
El hardware empleado ha sido el siguiente:
El sistema operativo empleado para realizar las pruebas ha sido Windows 8.1 Professional Edition (Build 9200) con todos los parches instalados, y a modo de comparativa hemos utilizado su principal rival en el mercado, un procesador Intel Core i5-4670K (teniendo en cuenta que solo este procesador ya cuesta 200€, casi igual que el conjunto A10-6790K + la Gigabyte G.1 Sniper A88X) con una placa base MSI G45 Gaming. El resto del hardware empleado en la comparativa (memoria, SSD, fuente…) ha sido exactamente el mismo que en el sistema AMD.
Como de costumbre abrimos boca con CPU-Z y GPU-Z para que veáis los datos técnicos del sistema.
RENDIMIENTO DE LA MEMORIA.
WPrime
Aida64
Podemos ver que aunque AMD ha mejorado sobresalientemente en cuanto a gestión de ancho de banda de memoria, sigue muy por debajo de Intel en este apartado. Eso si, me llevé una alegría tremenda al ver que pude configurar el perfil de las memorias a 2133Mhz sin ningún tipo de problema.
RENDIMIENTO DEL PROCESADOR.
Cinebench R15
WinRAR
RENDIMIENTO GENERAL.
Basemark CL
PCMark 8
Geekbench
Passmark
RENDIMIENTO GRÁFICO.
3DMark FireStrike
Heaven Benchmark 4.0
RENDIMIENTO EN JUEGOS
Para medir el rendimiento en juegos hemos tomado como referencia en último título de DICE, Battlefield 4. Teniendo en cuenta que hemos estado empleando la gráfica integrada en la APU, hemos realizado las pruebas a diferentes resoluciones pero dejando que sea el propio juego el que ajuste los gráficos, y hemos de decir que en la mayoría de los test éstos han estado en niveles medios y bajos.
SONIDO.
Este es sin duda uno de los apartados más trabajados por Gigabyte en esta G.1 Sniper A88X, dado que ha puesto especial énfasis en mejorar su calidad y sobre todo en aislar el ruido electromagnético que producen el resto de componentes del equipo.
Como vemos, un nivel de sonido sin prácticamente ruido.
CONCLUSIÓN.
A pesar de que esta APU AMD A10-6790K ha quedado por debajo del procesador Intel Core i5-4670K en prácticamente todas las pruebas, es un signo del empeño de AMD ya no solo por mejorar, sino por ofrecer a los usuarios productos con una gran relación rendimiento/precio. Por lo que nos costaría únicamente el 4670K de Intel, AMD y Gigabyte nos dan la opción de adquirir tanto el A10-6790K como la Gigabyte G.1 Sniper A88X, una combinación que como hemos comprobado en nuestro análisis nos otorga un rendimiento más que decente.
En cuanto a la Gigabyte G.1 Sniper A88X no podemos decir sino buenas palabras. Quizás Gigabyte debería de haber puesto un poco menos de empeño en el apartado del sonido para haber incluido otras características de quizás más valor para un Gamer, como por ejemplo el segundo PCI-Express que fuera eléctricamente 8x por lo menos para poder disfrutar de configuraciones con varias tarjetas gráficas al máximo nivel. En cualquier caso, sin duda se trata de una de las mejores placas base del mercado para socket FM2 de AMD.
PROS:
CONTRAS:
Por ello, creemos que sin lugar a dudas tanto la APU AMD A10-6790K como la placa base Gigabyte G.1 Sniper A88X son merecedoras de nuestro galardón de Platino y de nuestra recomendación por su buena relación calidad / precio.
Estamos ante una combinación perfecta. Uno de los mejores fabricantes de placas junto con su modelo tope de gama para gaming, de la serie Sniper. Una placa llena de cualidades y de accesorios que la convierte en una de las mejores placas, sino la mejor, del mercado para un sector cada vez más en alza como es el de los juegos. En el lado contrario como siempre, el precio, por lo que uno de nuestros principales cometidos es evaluar si realmente Gigabyte nos ofrece algo acorde con su precio. Os presentamos la Gigabyte G1.Sniper 5.
Está claro que para probar una placa de estas características tenemos que utilizar un procesador a su altura y lo haremos con el procesador tope de gama para el chipset Z87. No es otro que el Intel i7 4770K. Desde luego podemos utilizar cualquier procesador de este chipset pero para hacer una prueba a fondo e intentar sacar todo el rendimiento posible, es necesario el uso de un procesador a la altura.
Sin más dilación empezamos con el análisis de la Gigabyte G1.Sniper 5.
Como es habitual en nuestros análisis y siguiendo el esquema tradicional damos un primer vistazo a las especificaciones sacadas directamente de la web de Gigabyte:
Conocidas las especificaciones de la propia web de Gigabyte pasamos a realizar el análisis externo así como los accesorios, que son muchos.
ANÁLISIS EXTERNO
Como siempre empezamos con un vistazo del propio embalaje de la placa. Desde luego es un tema totalmente subjetivo pero no por ello tenemos que dejar de dar nuestra opinión.
El embalaje es el típico con el que nos hemos encontrado hasta ahora de todas las placas de Gigabyte.
El embalaje en sí es un cartón blando pero ello no quita que la placa vaya bien embalada porque dentro de éste va perfectamente protegida dentro de una caja con un cartón más duro y que da la sensación de seguridad.
El embalaje exterior es el de todas las placas. Una cara frontal donde se ve el nombre del modelo en grande y por la parte trasera todos los detalles que quiere transmitir Gigabyte.
A mi particularmente me parece mejor un fabricante que se preocupa por enseñar que es lo que vende que aquellos que llenan las cajas de motivos espectaculares que no tiene nada que ver con lo que venden, pero como os he dicho hace un instante esto es un tema puramente subjetivo.
Como os comentaba, Gigabyte se destaca por ser clara a la hora de presentar sus productos. En la parte delantera destaca el modelo de la placa sobre fondo negro y algún detalle que podéis apreciar. La parte trasera incluye una foto de la placa que ocupa toda la parte central de la caja y las características más relevantes que hacen especial a la placa.
Un posible «pero» podría ser la excesiva información de la caja que hace que esté especialmente recargada de información. En cualquier caso no quita que desde el punto de vista estético a mi personalmente me parezca atractiva.
Una vez hemos quitado el embalaje es cuando encontramos un segundo embalaje en cartón duro y en color negro con una práctica asa que ayuda a manejarlo.
En este caso la placa ya viene perfectamente protegida para el envío y no corre peligro por una posible incorrecta manipulación durante el mismo.
Si abrimos este embalaje interior podemos encontrar dos módulos perfectamente diferenciados el primero de los cuales es la placa propiamente dicha como veis en la primera imagen y un segundo módulo que incluye todos los accesorios que acompañan a la placa junto con los manuales, CDs de drivers y demás detalles.
Es el esquema tradicional usado por Gigabyte y que ya usan otros fabricante como ASUS para sus placas de alta gama. Hay que reconocer que este tipo de embalaje tiene su coste y solo se puede justificar en placas de altísima gama como esta Gigabyte que tenemos entre nuestras manos.
Mención aparte merecen los accesorios que lleva la placa que os detallamos en la siguiente foto
Como podéis observar no le falta detalle a la hora de incluir accesorios en sus placas y por supuesto detalle que es muy de agradecer.
A la típica y «obligatoria» chapita trasera o I/O Shield se le añade el correspondiente módulo Wi-Fi/Bluetooth y por supuesto su antena desmontable así como la herramienta para desmontar los chips OP-MAP extraibles que incorpora Gigabyte como novedad. A parte de lo nombrado tenemos los típicos puentes SLI, Tri-SLI y Quad-SLI, innumerables cables SATA y un más que útil, en muchos casos, frontal con puertos USB 3.0 para aquellas cajas que carecen de este tipo de puertos por defecto. Finalmente el CD con los controladores y los diferentes libros y guías que incluye la placa.
Una de las cosas que siempre me han gustado de Gigabyte es el bundle con todos sus accesorios. Podréis pensar que puedo pecar de superficial pero siempre me ha parecido un extra a tener en cuenta.
Terminamos nuestra revisión del embalaje y de los accesorios y nos metemos en detalle con la placa.
Una vez más tenemos ante nosotros a la joya de la corona de Gigabyte para el nuevo chipset Z87. Al menos sobre el papel. Está claro que la gama Sniper de Gigabyte pasa por ser el más alto estándar para juegos. Con el paso de esta review veremos si la placa hace honor a su «apellido».
Para empezar, soporte para 32 Gb de RAM DDR3, 4-Way SLI o Quad fire, 10 puertos SATA 6G, 10 puertos USB 3.0, preparada con un sistema de disipación por aire activo y refrigeración líquida y algo que siempre ha sido importante para mi y de hecho siempre insisto en ello, 9 conectores para ventiladores que además son regulables desde la BIOS. La carta de presentación de esta placa promete ser espectacular.
Otra de las cosas que más me llamó la atención cuando cogí la placa por primera vez es su peso y su grosor. Muchas veces no nos damos cuenta de detalles que a la larga suelen ser determinantes y sobre todo en placas de la calidad, y porque no el precio, de la Gigabyte G1.Sniper 5. Inmediatamente según cogí la placa acudí a la web de Gigabyte para ver las especificaciones y características y me encontré con esto.
Obviamente, una placa que quiere presumir de un buen potencial de OC y una buena disipación tiene que poner suficiente capas en el PCB para conseguir unos óptimos resultados. Y de eso puede hacer gala la Gigabyte G1.Sniper 5.
En cuanto a la estética en sí, sigue fiel a la combinación de colores verde y negro que Gigabyte utiliza en su gama Sniper y un sin fin de detalles que convierten a esta placa en una referencia en su segmento.
Pero vamos a ver la placa en detalle. Empezamos con la zona del socket.
Lo primero que nos llama la atención cuando echamos una primera mirada a la zona del socket es el sistema de disipación que la rodea. Tres grandes bloques alrededor de dicha zona y un sistema de disipación híbrido que permite elegir la configuración que queramos. Tanto los amantes de la refrigeración liquida como aquellos que prefieren la refrigeración por aire van a encontrar la posibilidad de mantener toda la zona óptimamente refrigerada.
Si os fijáis bien en el modulo VRM o regulador de voltaje, tenemos un disipador que nos da opción a utilizar un pequeño ventilador de 40 mm. El ventilador por supuesto se puede desconectar sin ningún problema y la pregunta que a priori nos hacemos es si la función de refrigeración que desempeña es realmente útil o está ahí más por temas puramente estéticos. En cualquier caso, para los amantes del silencio, Gigabyte nos da la opción de desconectarlo.
Los cuatro grandes disipadores, los tres que rodean al socket y el que lleva el logo de «G1 Killer» (el del PCH) están interconectados entre sí mediante el sistema tradicional de heatpipes. En cualquier caso, la disipación que nos ofrece la placa es digna de subrayar dejando posibilidades para dejarla en modo «pasivo» como es habitual, utilizando el ventilador o incluso para los amantes de la RL.
Terminamos con la disipación de esta magnífica placa y empezamos a escudriñar un poco más sus características empezando por los PCI-E y sus posibles configuraciones para tarjetas gráficas tanto de Nvidia como de AMD.
Gracias al Chip PLX que implementa esta placa podemos encontrar múltiples configuraciones hasta conseguir un 4-Way SLI o un Quadfire dependiendo del fabricante de tarjetas gráficas, aunque con un poco más de sobrecarga de voltaje, pero imperceptible.
Eléctricamente, las 4 ranuras PCI-E 3.0 de las que dispone la placa se alternan a velocidades 16X/ 8X/16X/8X aunque siempre que queramos utilizar una configuración Multi-GPU en modo 4-Way SLI o QuadFire las velocidades bajan hasta los 8X/8X/8X/8X. Hablando de una plataforma Z87 podemos decir que difícilmente se pueda mejorar esta capacidad por lo que el trabajo de Gigabyte es incuestionable y a la altura de lo exigible a esta placa.
Pero lo que caracteriza a esta placa por encima de todo y que la convierte en una de las mejores soluciones «gaming» del momento, si no la mejor, es el audio y una de las dos tarjetas de red.
Comenzando por el audio. Simplemente espectacular. Gigabyte no olvida el más mínimo detalle a la hora de buscar la solución óptima para el audio de su Sniper 5.
Empezamos por el chip de audio que implementa Gigabyte en su placa que es un Creative Sound Core 3D.
De esta foto varias cosas a tener en cuenta. Por supuesto, el protagonista es el chip de audio que le da un valor añadido espectacular a la placa que no es otro que el sound core 3D de Creative (el chip de audio de la propia Recon 3D) que posee cuatro núcleos DSP y que nos aportan 6 canales de sonido a 102dB y 24 bits soportando de forma nativa todas las últimas tecnología de las que hace gala Creative.
Para protegerlo del «ESD» (Electrostatic Discharge) o descarga electrostática del resto de componentes, Gigabyte diseña no solo la famosa cápsula bañada en oro que aísla el chip de audio sino que además separa todos sus componentes con una línea que podéis apreciar de color marrón en la foto y que tiene el detalle de iluminarse en color verde cuando el equipo esta encendido.
Para cerrar el cuidadoso diseño de la placa, Gigabyte se ha molestado en poner los capacitadores de audio bañados en oro de un perfil bajo para evitar en todo momento las posibles interferencias con las tarjetas gráficas cuando sean montadas. Simplemente espectacular.
Y siguiendo con el audio entramos en una de las grandes novedades que Gigabyte introduce en su Sniper 5 y es el famoso Amplificador Operacional que es totalmente personalizable y Gigabyte nos da una sencilla herramienta para poder cambiarlo y conseguir diferentes efectos en el audio.
Aquí tenéis un detalle del famoso amplificador que pone por defecto Gigabyte en su G1.Sniper 5. Sin duda el OPA2134 es el más típico que ponen la mayor parte de las placas hoy en día, pero el verdadero secreto y lo que da un valor añadido es la posibilidad de cambiarlo por uno de nuestro gusto. Para ello Gigabyte nos da, como os he comentado más arriba, la herramienta necesaria para cambiarlo sin ninguna dificultad.
Es más, dentro del kit de actualización nos incluye otro amplificador que es un LM4562 también fabricado por Texas Instruments y especificamente diseñado para aplicaciones de audio.
Finalmente hacer un rápido comentario a propósito de otros dos chips que se encuentran entre el amplificador operacional y el Sound Core 3D, que son el TPS6513 y el DRV632 que podemos verlos más abajo (a la izquierda de la imagen).
El TPS6513 cuya función principal es alimentar al amplificador operacional que hemos visto hace un momento y el DRV632 cuya principal función es mejorar la salida de audio amplificándola.
Poco que decir por ahora del espectacular audio que sobre el papel promete Gigabyte, aunque después veremos con nuestras pruebas si cumple las expectativas.
pasamos ahora a otro de los puntos fuertes de esta placa que es su tarjeta de red.
La placa en realidad monta dos tarjetas de red una digamos normal, que es la Intel I217V, que tienen una conexión gigabit ethernet y es bastante novedosa teniendo en cuenta que fue lanzada por el propio Intel en el último cuatrimestre del año 2012 trabajando con la última generación Clarkville de Intel y con un TDP máximo de 0,5W.
Pero la verdadera joya se encuentra en el Chip E2201 que esconde a una Qualcomm Atheros Bigfoot Killer. De la familia de las E2200 solo se puede comparar con otras NICs del mismo rango como la E2205 que monta MSI en sus placas de alta gama ofreciendo un rendimiento muy similar aunque el chip es físicamente más grande que este último.
En la imagen podéis ver de forma nítida las dos tarjetas de red de las cuales la más importante es la que tiene una K en el chip y un poco más a la izquierda tenéis la I217V de Intel.
Seguimos con el repaso rápido de los principales chips de nuestra G1.Sniper 5 y nos encontramos con el chip Renesas D720210 que es el controlador de los importantes USB 3.0 y cumpliendo con dicho estándar pero siendo, al mismo tiempo, compatible con todas las versiones anteriores de USB. Cada uno de estos chips controla a 4 puertos USB 3.0, encontrando dos en la placa.
No podemos obviar el presente en todas las placas ITE IT 8790E que es el encargado de la monitorización y lectura de los valores del voltaje, temperaturas y de la velocidad de los ventiladores desde la BIOS de la placa.
Terminamos el repaso a los más importantes chips de la placa enlazando con los puertos SATA 6G de la placa. Nada más y nada menos que 10 puertos SATA todos 6G.
Si os fijáis tenemos seis en color negro que son los controlados por el propio chipset Z87 de Intel y los cuatro grises que son controlados aparte por una controladora Marvel que podéis ver en la imagen adjunta.
Pasamos ahora a analizar un clásico de las placas de gama alta de Gigabyte donde se encuentra el Debug LED y los botones de Power y Reset necesarios para aquellos que quieran probar con la placa al aire sin necesidad de instalarla dentro de una caja.
Todo un lujo si os fijáis en la primera foto y empezando por los conectores 6 y 7 de los ventiladores y de izquierda a derecha, tenemos el botón de CLR_CMOS, el boton de POWER y el botón de RESET. Ademas justo debajo de ellos tenemos un sin fin de puntos de medición de voltaje que son tremendamente útiles si no confiamos en los valores que nos da la propia BIOS.
La foto de la derecha como ya podéis comprobar es el famoso DEBUG LED de la placa que nos ayuda en todo momento para poder aislar los diferentes problemas que nos puede dar el arranque del PC (el POST).
Cerca de la zona que acabamos de analizar nos encontramos con dos switches para poder habilitar o deshabilitar una de las dos BIOS.
Con el modo «Single Bios Mode Switch» se puede deshabilitar la BIOS secundaria o de backup aunque por defecto, en la placa, viene el modo con las dos BIOS. ¿Y por qué razón querremos deshabilitar la BIOS de backup o de respaldo? cuando hacemos sesiones de OC, hecho para el cual esta placa está preparada, la BIOS principal hace constantes llamadas a la BIOS de Backup, hecho que obliga a que se alargue el espacio entre el cual se prueba la estabilidad del PC mientras se reinicia. Si nosotros ponemos el switch en el modo 2 estamos deshabilitando una de las BIOS y con ello acortamos ostensiblemente el tiempo de reinicio. Sin duda una magnífica iniciativa por parte de Gigabyte.
Aprovechando la foto de más arriba podemos observar un puerto USB 3.0 en rojo que os ponemos en la siguiente foto más en detalle para que os fijéis en otro detalle de esta placa.
Y es que, aunque aparezcan desenfocados, nos encontramos justo a la izquierda del puerto dos pequeños chips TPS2546 o «USB Charging Port controllers» que habilita la tecnología «ON/OFF Charge» y que hace que la placa les pueda transmitir más energía que un puerto USB tradicional pudiendo cargar los dispositivos móviles desde la placa tan rápidamente como con el propio cargador enchufado a la corriente eléctrica.
Vamos terminando nuestro análisis externo y no hemos visto los bancos de la memoria RAM. Como os decíamos al principio del análisis esta placa nos soporta hasta 32 Gb de memoria RAM.
Poco que decir de los cuatro bancos de memoria RAM excepto por el detalle que ya incorporan muchas placas, y la Gigabyte no es menos, de quitar la famosa pinza del lado de la GPU que apresa las memorias una vez pinchadas en sus respectivos bancos ¿Cuantas veces nos hemos visto obligados a quitar la tarjeta gráfica cada vez que hemos querido cambiar la RAM o testearla?
Seguro que nos dejamos más de un detalle pero es muy difícil dar un paseo por los entresijos de una placa sin que te saltes algún chip o controlador que tenga una función importante. Esperemos que no, o al menos nuestras reviews las hacemos con el rigor suficiente para ir un poco más allá de una simple vista aérea de la placa. Y esta placa, como habéis podido comprobar, agradece que la «destripen» porque es donde se siente más cómoda desplegando las impresionantes características de las que goza.
Finalizamos ya el análisis externo con el importante repaso a la parte trasera o «backpanel» de la placa que no se queda atrás en cuanto a lo que cabe esperar de esta impresionante placa.
Como se puede apreciar en las imágenes la placa cuenta con:
Terminamos con el análisis externo y pasamos a evaluar el rendimiento de la placa con las herramientas que habitualmente usamos pero no sin antes dar un breve paseo por la BIOS.
LA BIOS
Continúa Gigabyte haciendo esfuerzos en mejorar y dotar de facilidad en el manejo a la Bios de sus placas. Claro ejemplo de ello es la Bios de la G1.Sniper 5 que consigue encontrar un punto de equilibrio entre la gran cantidad de parámetros a personalizar con una interfaz intuitiva y fácil de usar.
La Bios viene con los colores predominantes de la placa destacando el color verde.
Otra de las características que más nos han llamado la atención de la interfaz es la posibilidad de cambiar los valores personalizables de una manera sencilla o bien deslizando una barra horizontal con el puntero o bien haciendo scroll con las barras laterales.
Igualmente no se olvidan de los amantes de lo «tradicional» y en todo momento da la posibilidad de cambiar esta nueva Bios por el interfaz de la clásica Bios de Gigabyte, aunque creo que despus de todas estas mejoras pocos serán los que prefieran continuar fieles al antiguo sistema.
Por supuesto el control de la misma se puede seguir realizando con el teclado y el ratón y una mejoria que he notado con respecto a las tradicionales UEFI Bios que hemos tenido oportunidad de usar es que el uso con el ratón se hace mucho más fluido y parece que el comportamiento del mismo ya no llega a ser errático como parecía antiguamente.
Por último, y dejando de lado la interfaz comentaros que Gigabyte sigue haciendo un esfuerzo ingente por mantener actualizada a la última sus Bios para conseguir mejorar cada vez más la interacción del usuario con la placa. Aunque según palabras de algunos, el hecho de que está constantemente sacando revisiones de las Bios es señal de que no las terminan de «madurar». Mi total disconformidad al respecto. Gigabyte desde el principio saca Bios lo suficientemente testeadas como para conseguir una gran accesibilidad a todos los recursos que nos ofrece la placa.
PRUEBAS DE RENDIMIENTO.
Las pruebas de rendimiento se van a dividir en cuatro grandes bloques:
METODOLOGÍA DE LAS PRUEBAS
Todas las pruebas se han realizado íntegramente con la siguiente configuración
El sistema operativo utilizado para las pruebas ha sido Microsoft Windows 7 SP1 Ultimate edition y han sido utilizados los ultimos drivers descargados de la propia web de GIGABYTE así como los últimos drivers para la R9 270X bajados de la propia web de AMD ( AMD Catalyst 13.11 Beta driver for Windows)
WPRIME V2.09
AIDA64 EXTREME EDITION
CINEBENCH 11.5
WINRAR
PERFORMANCE TEST
GEEKBENCH
PRUEBAS DE RENDIMIENTO 3D
3DMARK 2011
PCMARK 8
UNIGINE VALLEY
PRUEBAS DE AUDIO Y ALMACENAMIENTO
Una vez más realizamos nuestras pruebas de audio con RightMark Audio Analyzer arrojando nuestra Recon 3D los siguientes resultados:
Estamos evaluando uno de los puntos fuertes de esta placa, pues hablamos del sound core 3D que es el chip que utiliza la mismísima Recon 3D que es una de las mejores tarjetas de audio del mercado. Lo más importante es mirar si Gigabyte ha conseguido aislar el chip de audio de otras interferencias con la cápsula que le ha puesto por encima. Los resultados como podéis observar son asombrosos. Los resultados que nos da la tarjeta en cuanto a nivel de ruido (noise level) son sobresalientes.
Ahora bien, una vez que conocemos que el objetivo de aislar el chip es el deseado nos fijamos en otros valores como es el THD o total harmonic distorsion que es la distorsión real que sufre la señal desde que entra por el canal de entrada hasta que sale. Como podéis observar es casi cero. Una vez más los resultados son sorprendentes.
Lo que realmente nos preocupa en cuanto al dato es la Intermodulation distortion que la hemos visto demasiado elevada para la tarjeta de audio de la que estamos hablando. Es más realizamos la misma prueba en varias ocasiones pero los resultados fueron muy similares. En cualquier caso es una característica que no ensucia para nada la calidad de audio de una tarjeta que probablemente sea la mejor que ha pasado por nuestro laboratorio.
Una tarjeta de una calidad extraordinaria a la altura de las mejores tarjetas de audio dedicadas y en el que gran culpa de ello tiene el trabajo de aislamiento que se ha conseguido.
Pasamos a realizar las pruebas de almacenamiento.
Para ello se ha utilizado el HD Tune Pro 5.5 tanto con el disco enchufado a uno de los puertos SATA 6G controlados por el propio chipset y las pruebas con un disco externo conectado a uno de los puertos USB 3.0. Los resultados han sido los siguientes:
Y ahora con un disco conectado a los puertos USB 3.0 traseros de la placa:
Los resultados en los puertos SATA se pueden considerar excelentes teniendo en cuenta que se acercan a los valores óptimos anunciados por el fabricante del disco. Los resultados del disco USB 3.0 se pueden considerar uno resultados medios sobresalientes y lo único que no hemos podido llegar a entender son los resultados mínimos alcanzados que son demasiado bajos.
PRUEBAS DE OVERCLOCKING
En cuanto a las pruebas de OC, vienen caracterizadas por la necesidad de poco voltaje para poder obtener buenos resultados a priori con nuestro 4770K. Hemos puesto a prueba a nuestro procesador a un OC de 4,5Ghz HT on que lo ha pasado sin dificultad y con un voltaje inferior a 1,3v, por lo que el margen de OC es aún bastante grande a priori.
Hemos realizado la misma batería de pruebas que se han realizado con el procesador en stock y además hemos querido comparar los datos obtenidos con los del procesador en stock. Los resultados han sido los siguientes:
WPRIME V2.09
SUPERPI V.1.55 (32 MB 24 Iteraciones)
AIDA64 EXTREME EDITION
CINEBENCH 11.5
WINRAR
PERFORMANCE TEST
GEEKBENCH
PRUEBAS DE RENDIMIENTO 3D
3DMARK 2011
PCMARK 8
UNIGINE VALLEY
CONCLUSIÓN
Sin duda estamos ante la mejor placa que ha pasado por nuestro laboratorio en cuanto al socket 1150. También es cierto que la diferencia de precio con respecto a las otras placas objeto de nuestro análisis es bastante grande. La gama «Sniper» pasa por ser la mejor creación de Gigabyte con el paso del tiempo y sin duda la placa en la que más mimo ponen y fruto de ello es una placa que despliega calidad, potencia y rendimiento muy por encima de la media que, dicho sea de paso, hasta ahora ha demostrado crear placas de altísima calidad para el chipset Z87 venga de donde venga el fabricante.
Una vez más las palabras que identifican a está placa es «gaming» por encima de todo gracias a sus chips de audio y de red que tienen una calidad asombrosa y «OC» porque a pesar de ser una placa dirigida al segmento «gaming» convierte en fácil el hacer un OC aunque solo sea moderado. Todo es verdad que la infinidad de parámetros con los que cuenta a la hora de personalizarla hacen que hacer un OC personalizado y óptimo sea particularmente difícil. Pero esa característica que la convierte en «complicada» a la hora de hacer un OC óptimo y sacar el mayor partido a un procesador como es nuestro 4770K, se convierte en el principal aliado para todos aquellos que hacen del OC un arte en tanto en cuanto el nivel de personalización de la Bios es brutal.
Y hablando de la Bios decir que su nivel de personalización, como hemos dicho, es extraordinario pero a la vez siguen apostando por una interfaz muy sencilla y fácil de manejar. Una de las grandes cualidades de ésta es, sin duda, su posibilidad de controlar la velocidad de los ventiladores, de establecer multitud de alarmas para controlar todos los parámetros importantes que queramos monitorizar y, muy a tener en cuenta, la posibilidad de pasarla al aspecto clásico para todos aquellos que ya están acostumbrados a manejar las Bios de Gigabyte.
Quizás actuemos un poco condicionados por el nombre, pero es verdad que antes de empezar nuestro análisis ya conocíamos nuestras conclusiones solo por el «apellido» de la placa.
No olvidemos que una de las grandes cualidades de la gama Sniper es el impresionante bundle que acompaña a la placa y una de las grandes ventajas (que por cierto no hemos analizado en nuestra review) es el módulo WIFI + BT que pone Gigabyte a nuestra disposición.
Una vez más Gigabyte se supera cuando saca la gama «Sniper» y si creíamos que es difícil superar a las «Sniper» de anteriores sockets, lo sigue consiguiendo año a año coincidiendo con las nuevas arquitecturas de Intel.
PROS Y CONTRAS
PROS
CONTRAS
Sin duda, para mi, la mejor placa gaming para el socket Z87 y por lo tanto merecedora del máximo de nuestros galardones.
Como ya os prometíamos el viernes 14 de septiembre, que salió la primera parte de este extenso análisis, vamos a empezar con el segundo bloque en el cual os vamos a exponer los resultados obtenidos con las dos placas para que podáis obtener vuestras primeras conclusiones al respecto.
Intentaremos ser lo más objetivos posible pero siempre se deja alguna dosis de subjetividad al respecto.
El análisis intentaremos diferenciarlo como hemos hecho en alguna otra ocasión en:
METODOLOGÍA DE LAS PRUEBAS
Todas las pruebas se han realizado íntegramente con la siguiente configuración
Placas Base MSI Z87-G43 y Z87-G45 Gaming de socket 1150 (cedidas por MSI)
Procesador Intel i7 4770K
Memoria Patriot Viper II Sector 5 PC3-16000 a 2000Mhz (2X4 GB)
GPU Gigabyte GTX 780 OC Edition
Disco Duro Crucial M4 128Gb SSD
Fuente de Alimentación Corsair HX 1050 Watios
Disipador DeepCool Frostwin
El sistema operativo utilizado para las pruebas ha sido Microsoft Windows 7 SP1 Ultimate edition y han sido utilizados los ultimos drivers descargados de la propia web de MSI así como los últimos drivers para la GTX780 320.49 WHQL bajados de la propia web de Nvidia.
La pasta térmica utilizada ha sido Arctic Silver 5 aunque debido al poco tiempo que hemos tenido para hacer las pruebas no la hemos dejado el tiempo suficiente de curación que esta pasta necesita (se habla de en torno a las 72h) para conseguir los mejores efectos en cuanto a temperatura.
Pero empezamos con lo realmente interesante de nuestro análisis que son los resultados obtenidos.
PRUEBAS DE RENDIMIENTO DEL PROCESADOR
WPRIME V2.09
En cuanto a rendimiento puro de CPU, obviamente no existen diferencias muy destacables entre ambas placas, aunque obviamente (excepto en el uso de la memoria curiosamente) la pequeña desviación se inclina en favor de la MSI Z87-G45 Gaming.
Si que se puede decir que son las primeras placas Z87 que analizamos y que por tanto entran a formar parte de nuestra base de datos, por lo que no podemos, de momento, sacar conclusiones con respecto a placas de la competencia.
Si hacemos una comparación con los resultado que obtuvimos para otras plataformas, los resultados son bastante similares, habida cuenta de que en el super pi, las pruebas de rendimiento que se realizan con el procesador son con tan solo un núcleo.
Donde se puede notar una mayor desviación es en wprime por la sencilla razón de que este bench sí que pone a prueba todos los núcleos del procesador en juego.
WINRAR
En esta comparativa sí que hemos querido incluir la plataforma 1155 y la 2011. Como os podéis fijar aquí ya se realiza un uso intensivo de la CPU y los 6 núcleos y 12 hilos del Sandy Bridge-E 3960X despliega toda su potencia diferenciándose de los cuatro núcleos de sus otros competidores.
PERFORMANCE TEST
GEEKBENCH
Este programa vuelve a hacer un uso intensivo de la cpu.
Los resultados obviamente son muy similares porque funcionando a stock el procesador no puede aportar ninguna diferencia.
PRUEBAS DE RENDIMIENTO 3D
Las pruebas de rendimiento 3D se hicieron con los famosos tests sintéticos 3DMark 2011, con el nuevo PCMark 8 y con el Unigine Valley. Los resultados arrojados fueron los siguientes:
3DMARK 2011
Los resultados vuelven a ser muy similares en el caso de una configuración MonoGPU.
PCMARK 8
UNIGINE VALLEY
Una vez más, los resultados que muestran ambas placas son muy similares en modo MonoGPU. La Z87-G45 gaming desarrollaría todo su potencial en el momento en el que se estableciesen configuraciones SLI o CrossFire.
PRUEBAS DE AUDIO Y ALMACENAMIENTO
Las pruebas de audio se han realizado con el programa Right Mark Audio Analyzer y los resultados obtenidos fueron los siguientes:
MSI Z87-G45 GAMING
La «frequency response» se puede interpretar mejor viendo el gráfico generado pues cuanto más plana sea la curva obviamente los resultados son mejores
El resultado se puede considerar como bueno tirando a muy bueno. Si viéramos picos a lo largo de la curva, podríamos concluir que la tarjeta de sonido reproduce algunas frecuencias sin ninguna precisión, pero como se puede apreciar en el gráfica la gráfica se comporta bastante constante (sin dientes de sierra).
El nivel de ruido o noise level nos presenta la cantidad de ruido no deseado presente en la tarjeta seleccionada y en este caso sí que depende mucho del nivel de aislamiento de la tarjeta con respecto a otros chips y aquí el resultado es muy bueno (muy bajo) MSI ha sabido hacer un trabajo espectacular en el asilamiento de su tarjeta así como la calidad de los condensadores contribuye a un mínimo nivel de ruido.
El rango dinámico nos muestra el menor y el mayor rango de frecuencias que una tarjeta es capaz de reproducir, y en este caso el resultado es igualmente sobresaliente.
EL THD no es otra cosa que la distorsión real que la tarjeta de sonido reproduce a través de la salida de audio en relación a la señal original que recibe. Cualquier puntuación por debajo de 1 se puede considerar buena, y en este caso el resultado es también muy bueno.
El Stereo Crosstalk nos reproduce lo que se entiende por diafonía o, para que lo entendamos de otra manera, es la fuga de una señal de audio de un canal hacia otro, ensuciando en cierto modo las diferentes señales. En este caso los resultados se pueden tildar de excelentes.
La distorsión de intermodulación se manifiesta en el momento en que dos más señales de diferentes frecuencias se solapan entre sí hasta el punto de que se mezclan y una parece dominar a la otra. Este es el único caso en el que nuestra tarjeta integrada no muestra unos datos especialmente buenos, pudiendose considerar simplemente de «Medios».
Estamos sin duda ante una tarjeta de una calidad extraordinaria y el trabajo de aislamiento asi como la calidad de los materiales es simplemente «excelente».
Z87-G43
Sin darnos los datos que nos da la G45 gaming, si podemos considerar que los resultados obtenidos son bastante satisfactorios.
finalizamos nuestros tests con las pruebas de almacenamiento, para las cuales esta vez hemos probado el HD tune Pro. Y los resultados han sido los siguientes.
Con un disco conectado en el puerto SATA 6:
Y con un disco conectado a los puertos USB 3.0
En los dos casos, como era de esperar, los resultados son prácticamente los mismos.
Termina nuestros análisis sin antes comentar que, por desgracia, estas placas de MSI son las primeras que hemos recibido por parte de ningún fabricante para poder probar los nuevos Haswell, por lo que de momento no podemos hacer comparaciones. Desde luego los resultados obtenidos son muy similares a los que ya pusimos de manifiesto en su momento para Ivy Bridge, cosa que ya se viene comentando por los diferentes medios especializados desde que Haswell salió a la luz.
Aún no podemos afirmar si conforme vaya madurando esta nueva plataforma, que salió en junio de este mismo año, podremos ver los resultados más acordes con lo que se espera de ella.
¿De entre las dos placas? Esta claro que MSI es un magnífico fabricante y estas dos placas, que nos han arrojado resultado bastante positivos, están actualmente en el mercado a un precio completamente asequible. En general los materiales son muy buenos y la G45 Gaming en particular puede presumir de tener una tarjeta de sonido que nos ha dado unos resultados excelentes a la altura de más de una tarjeta dedicada de gama alta. Esta tarjeta que hemos analizado con el programa Right Mark Audio Analyzer junto con la tarjeta de red Killer E2200 podemos concluir que es una grandísima alternativa, sino de las mejores, para el mercado gaming y, lo que es más importante, el precio está a la altura de placas de gama baja de otros fabricantes. Sin duda estamos ante una placa que va a dar mucho que hablar y junto con su hermana mayor la GD65 Gaming va a romper el mercado gracias a un precio y una calidad incomparables.
La G43 es la gama baja de MSI, aunque no por ello una placa de baja calidad. Tiene todo lo necesario para poder sacarle el máximo partido a los nuevos Haswell, empezando por la multitud de salidas de video (incluyendo HDMI) que no todas las placas, digamos normales, implementan. La tarjeta de audio es sin duda de una calidad bastante buena y suficiente para los más exigentes.
Despues de este breve comentario pasamos al último punto de nuestro análisis que es el Overclock.
PRUEBAS DE OVERCLOCKING
En ambos casos hemos obtenido resultados bastante positivos de ambas placas con nuestro i7 4770K pudiendo llegar hasta los 4500Mhz sin el más mínimo problema y con cierta estabilidad que te da el probar estas barreras con programas como Super Pi y Wprime.
Bien es cierto que los parámetros no han sido muy afinados pues la finalidad de este análisis no es otro que el de obtener unos resultados suficientemente buenos para medir el rendimiento de las placas. Decir que la Bios de MSI siempre nos ha parecido muy intuitiva, hecho que nos da una imagen del compromiso del fabricante taiwanes para facilitar un OC estable para todo tipo de público.
En ambos casos como so hemos dicho llegamos a los 4500 sin afinar la bios, por lo que podemos suponer que los resultados podrian ser mejores.
Los resultados de superpi y wprime fueron los siguientes:
En los dos casos hemos obtenidos resultados a 4000 Mhz sin problemas con los programas superpi y wprime con absoluta estabilidad por lo cual podemos concluir que el OC se puede considerar satisfactorio.
Damos una vuelta de tuerca y ponemos a nuestro Haswell a 4500Mhz.
Vuelven a realizarnos los tests superpi y wprime sin errores de cálculo y con una estabilidad asombrosa.
CONCLUSIÓN
Resultados muy similares para dos placas con un gran rendimiento. Lo que diferencia a una de la otra es exactamente lo que MSI ha sabido identificar con el apellido «gaming».
Los resultados de rendimiento han sido muy similares en ambos casos, incluso en algunos casos la G43 ha superado a la G45 gaming con la única salvedad de que la gaming es netamente superior en audio y red.
Los precios, después de las pruebas realizadas, muy en consonancia con lo que se puede exigir a placas de estas características. Hoy en día es francamente difícil encontrar placas que aporten las características de la G43 a un precio que ronde los 100€. Desde luego que no podrás exigirle unas especificaciones propias de una placa de gama alta y un bundle de accesorios repleto de ellos pero sí es una placa que satisfará, con creces, al 90% de los consumidores que hoy en día buscamos calidad a precios contenidos.
De la G45 gaming pues decir que es una placa de gama alta a un precio excepcional. Permitirnos el lujo de tener audio y red de alta gama por aproximadamente 150€ es un privilegio que MSI pone al alcance de nuestras manos. Tarjetas de audio o de red dedicadas ya más caras que el precio total de la placa no nos darían mejores resultados. La serie gaming de MSI es una opción a tener muy en cuenta para la cada vez más nutrida representación de aficionados a los juegos en el PC.
PROS
CONTRAS
Estas dos placas abarcan una gran número de aspectos positivos pero sin duda su precio es su principal ventaja teniendo en cuenta todo lo que aportan. Especialmente la Z87-G45 Gaming.
Llevamos ya tres meses en el universo Haswell y, como a sucedido en todas las plataformas que Intel ha lanzado, existen los que dicen que era el momento de sacar un nuevo socket y los que defienden que Haswell ha venido al mundo como un chipset muy inmaduro y que tiene todas las de perder con su hermano mayor, Ivy Bridge. Mi labor no es dar mi punto de vista, pero una cosa sí está muy clara. Uno de los puntos débiles que más han penalizado a esta nueva plataforma es sin duda el poco potencial de OC que hoy por hoy existe. Yo recuerdo cuando comenzó Ivy Bride que efectivamente se hablaba del mismo handicap y aunque nunca ha llegado a los niveles de OC de Sandy bridge, hoy estamos hablando de una plataforma madura que ha sabido colocarse en el mercado. ¿Podremos esperar lo mismo de Haswell? Eso aún es pronto para saberlo pero lo que sí está claro es que los fabricantes de placas se han volcado en esta nueva plataforma y hoy por hoy el consumidor, el exigente y el menos exigente, tiene un grandísimo abanico donde elegir.
De este universo de placas hay un fabricante que siempre ha estado ahí. Quizás no sea el líder pero aporta experiencia y sin duda esa experiencia es algo que le ha ayudado a encontrar los puntos fuertes de cada plataforma y explotarlos hasta el punto de sacar placas que se han llevado prestigiosos premios como la Z87-GD65 Gaming que fue la ganadora del «Best Choice Award» de Computex 2013. Nadie va a conocer ahora por primera vez a MSI.
Pero no estamos aquí para hablar de esa magnífica placa, estamos para hablar de su hermana menor, que es la Z87-G45 Gaming y de una placa que se puede considerar de gama baja, que es la G43 pero que estando al alcance de todos los bolsillos ofrece un ramillete de buenas características que la convierten en una gran opción para los no tan exigentes.
Tras esta breve presentación empezamos con las especificaciones de cada una de las placas segun la web del propio fabricante.
MSI Z87-G45 GAMING
MSI Z87-G43
Empezamos nuestro análisis externo pero no sin antes respondernos a una pregunta ¿Qué es el famoso MSI Military Class del que hace gala MSI? ¿Es puro Marketing o es un verdadero valor añadido de los materiales sobre los que están hechas las placas? Hablar de un componente Military Class implica que han pasado con éxito las siete pruebas de la clase militar MIL-STD-810G, que son realizadas por laboratorios de terceros para asegurar un funcionamiento estable en los entornos más hostiles.
Esta especificación se supone que he sido probada en los siguientes componentes de las placas MSI que son susceptibles de sufrir los efectos de un OC más o menos extremo.
Desde luego no tenemos nosotros las herramientas suficientes para evaluar si estos componentes cumplen con el estandar militar del que hemos hablado anteriormente y por tanto no podremos discernir sobre si se trata de puro marketing o realmente es cierto, pero lo que sí está claro es ¿Por qué nos vamos a creer las especificaciones Ultra Durable de Gigabyte o las DIGI + VRM y no vamos a creernos las Military Class de MSI?
Eso es un debate que está ahí y en este análisis consideramos que es una característica más de las placas de MSI y por tanto deben ser expuestas tal cual.
Rápidamente y una vez conocidas las especificaciones de manos del fabricante comenzamos nuestro análisis con el
ASPECTO EXTERNO
Empezamos con el embalaje de ambas placas hechas en cartón duro y que tienen un punto en común. En la parte posterior de la misma tenemos, de manera ilustrada, un resumen de las principales características que definen a cada una de las dos. A parte de este punto en común, no tienen nada que ver una con la otra.
En primer lugar la MSI Z87-G45 Gaming caracterizada por los colores de fondo negro con el detalle del dragón en un color rojo intenso propio de todos los componentes gaming de la marca. Hay que recordar que el esfuerzo que MSI ha puesto en el marketing de esta nueva serie ha sido brutal, dejando claro desde el principio el público objetivo al que van dirigidos dichos componentes. Si queréis hacer un breve repaso de la presentación de las nuevas placas G Series de MSI podéis recordar la noticia de la que nos hacíamos eco allá por el mes de Abril.
Si continuamos con los detalles de la parte posterior, podremos observar las características más destacadas de esta placa.
Con el Killer E2200 Game Networking se maximiza el rendimiento de la red para los juegos en linea, detectando el tráfico dedicado al juego y dándole prioridad sobre el tráfico restante para disminuir las latencias lo máximo posible.
Sound Blaster Cinema desarrollado con la tecnología SBX Pro Studio nos dotará de un sonido realmente envolvente que nos permitirá sumergirnos en cualquier juego a la vez que nos dejará diferenciar perfectamente cada sonido y saber de donde proviene.
Con Audio Boost se consigue una calidad extraordinaria en el audio entre otras cosas gracias a que el circuito viene completamente aislado consiguiendo una menor interferencia con otros componentes electrónicos. Además los conectores de audio están chapados en oro con lo que se obtiene un sonido más puro ademas de unos condensadores de altísima calidad.
Con OC Genie 4 conseguiremos con solo un click un OC estable ya afinado previamente por overclockers profesionales.
Finalizamos con algunas fotos de los laterales de la caja, que aportan poco más, vuelta a las características
Continuamos con la Z87-G43 que nos presenta el siguiente aspecto
Con la misma filosofía que en la GD45 Gaming se presenta el embalaje de la «gama baja» de MSI. Eso sí, el embalaje es totalmente diferente con predominio absoluto del color blanco y por supuesto colores menos intensos que en el caso de la gaming. Parece que MSI quier dejar claro con diferentes colores las diferentes clasificaciones que hace de sus placas ya no por el precio sino por el público objetivo para quien va dirigido. Una excelente idea.
Y la parte posterior las características más importantes de la Z87-G43
Como podréis observar tenemos más características que en la G45 Gaming, pero no nos engañemos, aqui MSI nos aporta una serie de características que obviamente se dan por hechas en una placa de gama alta como es el caso de la GD45 Gaming. En cualquier caso muy bien por los detalles que el propio fabricante aporta para mejor conocimiento de la placa que nos traemos entre manos. Y por supuesto características que aunque parece una placa de gama baja por su bajo precio, es una placa con un buen número de características que le aportan calidad y un gran valor añadido.
Comenzamos ahora con el momento esperado y empezamos a sacar ambas placas de su embalaje y mirar sus accesorios.
Con la MSI Z87-G45 Gaming nos encontramos, como ya podréis suponer, que la placa viene perfectamente protegida en una bolsa antiestática y en el lado frontal, al quitar la tapa, nos encontramos una frase para los amantes de los juegos «MY WEAPON OF CHOICE» en una clara alusión al caracter gamer de la placa que tenemos delante.
Separadas por un cartón están la placa y los accesorios. Los accesorios son los justos y no esperemos ningún dispendio por parte de MSI. Los accesorios originales que viene con la GD45 Gaming son los siguientes:
Junto con dichos accesorios nos ha llegado un certificado personalizado sobre los mejores resultados obtenidos con OC y un manual sobre cómo hacer a esta nueva plataforma.
De la G43 poco más que decir. También bastante parco el fabricante en accesorios.
Y poco más, empezar a conocer un poco más a fondo a las dos placas cedidas por MSI.
Como siempre empezamos con una mirada más cercana de las placas y como no empezamos por la
MSI Z87-G45 GAMING
Una primera visión general de la placa (de formato ATX) corrobora lo visto en el embalaje. Una placa con el PCB en el típico color marrón oscuro y con las ranuras en color negro en perfecta sincronía con el dragón en el lado inferior derecho en un color rojo intenso que resalta sobre cualquier otro componente de la placa. Ante nosotros el SB de la placa flanqueado por el dragón propio de la gama gaming de MSI. El diseño, desde mi modesto punto de vista, brutal.
Empezamos la vista en detalle con un punto a favor que nos parece muy importante y que muchos fabricantes dejan, a menudo, de lado. El espacio alrededor del socket es muy importante para poder poner cualquier tipo de solución de refrigeración y sobre todo hoy en día el gusto por los disipadores de gran tamaño nos obliga a tener espacio alrededor para poder evitar interferencias con las ranuras PCI-E y con los módulos de memoria. Despues tendremos oportunidad de comprobarlo en el montaje pero a priori parece que no habrá problema.
Pasamos al detalle de las ranuras PCI Express que al tratarse de una plataforma gaming pasa a ser algo crítico. Hoy en día es bastante habitual y mas entre «jugadores» la utilización de dos o más GPU en modo CrossFire o SLI segun sea AMD o Nvidia respectivamente.
Según podemos observar en la foto la placa goza de siete ranuras PCI-E de las cuales cuatro de ellas son PCI-E 2.0 a 1X y las otras tres son PCI-E 3.0 a 16X.
Si ponemos una sola gráfica irá a 16X (debe ir instalada en la ranura PCI-E 16X de más arriba), si ponemos una configuración SLI o Cross Fire las dos GPUs irán a 8X y si nos decantamos por un Quad Fire o 2-Way SLI iran a 8X/4X/4X.
Las cuatro ranuras DIMM son escalables hasta los 32 GB y soportan frecuencias de hasta 3000 Mhz, cifra impensable hasta hace poco pero que, hoy por hoy, ya empieza a ser posible.
No queremos terminar de la memoria RAM sin volver a poner de relieve un detalle que me llamó la atención cuando vi por primera ver la G45 Gaming. Son detalles que no tienen especial importancia pero, a parte de facilitar el trabajo, hablan muy bien de los fabricantes por que hacen de algo fácil una gran idea. Es simplemente serigrafíar en la propia placa cuales son las dos ranuras DIMM de memoria que hay que ocupar en caso de querer poner tan solo dos módulos de memoria.
Otro de los puntos importantes a tener en cuenta en una placa son los conectores para los ventiladores. Sin considerarse un número extraordinario de conectores sí que podemos considerar suficientes los cinco conectores de los que dispone la Z87-G45 Gaming. Los lugares, los habituales; dos en la parte superior par la CPU, uno al lado del conector de alimentación de 20+4 pines, uno en la parte inferior de los disipadores pasivos que hay alrededor del zócalo y un último conector en la parte inferior de la placa. ¿Echo de menos alguno? Para mi es vital el hecho de que existan dos conectores para ventiladores en la parte inferior. Cada vez son más las cajas que llevan ventiladores en la parte inferior junto con el ventilador de la parte frontal que ocupa siempre el conector del que os hablo.
Una de las cosas buenas que tienen estos cinco conectores es que son PWM de 4 pines y la velocidad de rotación del ventilador es, por tanto, regulable en BIOS. Otro punto a favor de MSI.
El audio de la placa es un Realtek ALC1150 como podéis observar en las especificaciones del cliente pero con una particularidad que la hace especial, el circuito viene totalmente aislado como podéis ver en la foto de más abajo (el chip de audio va dentro de esa carcasa) con lo que evita cualquier tipo de interferencia con respecto a los demas componentes electrónicos. Esta es la misma solución, sin ir más lejos, que han utilizado con la premiada hermana mayor GD65-Gaming.
No dejamos de buscar los componentes más importantes y como no, inmediatamente quisimos encontrar el controlador LAN Ethernet Killer E2205 que es otra de las grandes características de esta placa. Sin duda un valor añadido el hecho de que podamos priorizar la transferencia a lo que realmente nos gusta, los juegos.
Por cierto, ¿Os habéis fijado en el detalle de la forma en la que están hechos los disipadores pasivos que hay alrededor del zócalo del procesador? Por si no lo véis tan claro en la foto que os he puesto justo más arriba aquí os lo dejamos aun más claro.
Podemos pensar que son detalles sin importancia, pero cuando un fabricante hace bien los deberes en lo realmente importante, todos los detalles estéticos que vengan detrás son muy bienvenidos. Este es el caso de la MSI Z87-G45 Gaming.
Nos vamos acercando al final de nuestro examen al detalle de la placa pero no queremos dejarlo sin terminar de mirar unos chips que no por ser menos buscados son menos importantes.
Los dos controladores que os vamos a presentar son el Nuvoton NCT6779D que controla varios parámetros críticos en un PC y es por ello por lo que no quiero saltarlo en nuestro análisis. Sin ir más lejos, este pequeño chip es el encargado de controlar las tensiones de alimentación, la velocidad a la que giran los ventiladores conectados a la placa (a traves de la tecnologia SmartFan) e incluso las temperaturas. Junto a éste, tenemos el PTN33600BS que es el encargado de controlar la interfaz de salida HDMI que lleva por defecto nuestra placa.
Terminamos con el panel trasero I/O y con las conexiones de las que dispone.
Un análisis rápido. A destacar los 4 puertos USB 3.0 y sobre todo las conexiones de audio. Es un lujo el hecho de que una placa pueda contar con conexiones VGA. DVI-D y sobre todo HDMI. Una vez más nuestras felicitaciones para MSI.
Si a este poblado panel trasero le unimos los seis puertos SATA de 6 Gb/sg por segundo os podemos decir que estamos ante una placa completísima al que no le falta detalle.
Sin ánimo de alargarnos, que esto se nos va de las manos, cerramos con una pocas imágenes de los detalles de la placa.
MSI Z87-G43
La G43 es en teoría la gama baja de MSI, y decimos en teoría porque a pesar de tener un precio muy asequible y no presentar las especificaciones de la anterior placa revisada podemos concluir echando un rápido vistazo que sus especificaciones están a la altura de un usuario exigente.
Una placa con componentes Military Class IV, con soporte para video 4K, UEFI Bios Click 4 y otras características que ofrece esta placa no es para mi gama baja. Va más allá de lo exigible.
Un primer vistazo de la placa, con formato ATX, nos deja el típico color marrón oscuro del PCB pero esta vez salpicado con las ranuras alternando el color negro con el color azul.
Una vez más, el diseño me parece estéticamente, más que correcto, muy agradable pero eso obviamente es muy subjetivo.
Dando una rápida mirada ya podemos dejar ver que esta placa no tiene nada que ver con su hermana anteriormente analizada pero esto no significa que no estemos ante una placa más que aceptable para un uso normal.
Ante nosotros una placa menos poblada que la anterior en cuanto a detalles pero con buenas características como os hemos confirmado unas líneas más arriba. Los conectores de alimentación, los tícos de 20+4 pines y de 8 pines para la CPU, con lo que ya podemos concluir que no es una placa específica para realizar Overclockings extremos ni largas sesiones pues no tiene ningún conector adicional para ello.
El disipador del SB con el típico logo de MSI en color negro y azul a juego con los demás componentes de la placa.
La distribución de ranuras de expansión es como veis en la foto, habiendo en total dos ranuras PCIe 1X, otra PCIe 16X y otra 8X y lo más curioso de todo, 3 ranuras PCI. ¿Por qué digo que me parece curioso? Porque los dispositivos PCI están ya en desuso. Muy interesante me parece que haya una, pues hoy en día aún existen tarjetas de sonido, por ejemplo, y de gama alta, que son PCI y curiosamente placas de gama muy alta ya han desechado el PCI de sus arquitecturas, pero yo soy de los que piensan que una ranura es necesaria. En cualquier caso y aunque tres os parezca un número elevado comprobaréis que dichas ranuras no están puesta de más gracias al chip ASMedia del que hablaremos más adelante.
El audio está controlado por un Realtek ALC892 más que suficiente para obtener un audio más que digno. Proporciona diez canales DAC que soportan simultáneamente la reproducción de sonido de canal 7.1, más 2 canales de salida de sonido estéreo independiente (múltiples streaming) a través de las salidas estéreo del panel frontal. Tiene soporte para THX Trustudio y por supuesto decodificación de audio blu-ray.
No queremos dejar de lado los chips El chips ASMedia ASM1083 que permite el uso de los puertos PCI convencionales al ejercer de puente entre estos y los PCI-Express y el chip Nuvoton NCT67790 que monitoriza todas las lecturas de todos los sensores de la placa base.
Si os fijáis en la vista general de la placa, existen 6 puertos SATA 6Gb/sg pero dos de ellos colocados en una configuración diferente con respecto a los otros cuatro. Esos dos puertos situados en diferente angulo trabajan con independencia de los propios del chipset intel.
Finalizamos nuestro análisis externo con el panel trasero I/O que nos vuelve a mostrar las tres salidas de video VGA, DVI-D y HDMI, sus dos puertos USB 3.0 y seis puertos USB 2.0, además del obligado conector Gigabit ethernet.
Ante nosotros y sobre el papel dos magníficas placas base, llenas de características interesantes que les aportan un gran valor añadido que sumado a un precio bastante contenido pueden tener un gran éxito en el mercado. Pero os digo sobre el papel porque hasta que no se realicen pruebas reales no podemos determinar si pueden ser recomendadas o no y si podrían llevarse alguno de nuestras medallas.
En breve, tendréis la segunda parte con las pruebas. Hablamos de dos placas que nos ocupan un gran espacio de vuestro tiempo si queréis mirar el análisis que hemos hecho y bajo ningun concepto queremos que estéis deseando leer el final y preferimos que disfrutéis del análisis.
Muchas gracias una vez más por dedicarnos un rato de vosotros y cualquier opinión o consulta será bienvenida.
En abril de 2012 Intel lanzó la tercera generación de procesadores Intel Core basados en la micro arquitectura Ivy Bridge. Esta nueva generación de procesadores de Intel mantuvo la compatibilidad con la anterior generación, pero añadió algunas características nuevas. En esta ocasión tenemos el gusto de presentaros el análisis de la Gigabyte GA-Z77MX-D3H TH.
La Gigabyte GA-Z77MX-D3H TH es una placa en formato Micro ATX, pero con unas características muy interesantes. Ivy Bridge llegó acompañado de los chipsets Intel Serie 7 que añadían soporte nativo para USB 3.0 y PCI Express 3.0. La GA-Z77MX-D3H TH es compatible con memoria RAM DDR3 2800 mediante overclock y a pesar de ser una placa con formato m-ATX soporta configuraciones SLI y CrossFireX. Cuenta con dos puertos Thunderbolt gracias a la incorporación del chip Intel DSL3510L.
A continuación tenemos los conectores internos y las conexiones del panel posterior.
A continuación tenemos el diagrama de bloques.
Thunderbolt
Gracias a la adición de dos puertos Thunderbolt podemos conectar hasta 12 dispositivos y 2 monitores al mismo tiempo. Thunderbolt tiene una tasa de transferencia de 10 Gbps, el doble que USB 3.0, que permite transferir 1 TB en unos 5 minutos.
Gigabyte 3D Power
Esta tecnología incluye un sistema de compensación automática de tensión que ofrece una potencia estable independientemente de la carga. El usuario puede ajustar en tiempo real parámetros como la Protección Contra Sobretensión, la Calibración de Línea de Carga y la frecuencia PWM.
Protección de humedad
Esta placa base viene con un nuevo diseño de PCB Glass Fabric de GIGABYTE ayuda a proteger ante cortocircuitos provocados por la humedad, reduciendo el espacio entre las pistas de la placa de circuito impreso.
Además también viene con Gigabyte 3D BIOS, Gigabyte Ultra Durable 4 Classic, Gigabyte 333 Onboard Acceleration, On/Off Charge y otras tecnologías que podéis ver con más detalles en la web de Gigabyte.
Análisis externo
La Gigabyte GA-Z77MX-D3H TH viene embalada en una caja de cartón duro de color blanco. En ella podemos ver las diferentes tecnologías que incorpora, además en la esquina superior izquierda vemos que la placa ha sido pensada para procesadores Intel con multiplicador desbloqueado.
En la parte posterior de la caja podemos ver las diferentes tecnologías que incluye explicadas y sus especificaciones técnicas.
Cuando abrimos la caja vemos los diferentes accesorios y manuales que incorpora la placa.
Aquí tenemos los diferentes accesorios que vienen con la placa. Cuatro cables SATA 3 6 Gbps (dos de ellos acodados), conector Nvidia SLI, panel trasero, manuales y disco con los drivers.
Cuando quitamos los accesorios ya podemos ver la placa. Ésta viene protegida por un plástico antiestático.
Sacamos la placa de la caja.
Retiramos el plástico protector y ya podemos ver la placa.
Ahora vamos a ver las diferentes partes de la placa. Empezamos por los conectores del panel posterior.
Después de haber visto los conectores de la parte posterior de la placa veamos los conectores internos.
Pasamos a ver la zona del socket. Aquí podemos ver el conector EPS de 4 pines para alimentar el procesador y un pequeño disipador para el regulador de voltaje.
Después de haber visto el exterior, veamos qué rendimiento no ofrece la GA-Z77MX-D3H TH de Gigabyte. No vamos a entrar en detalles sobre la BIOS, ya que es muy similar a las que ya hemos visto en otras placas de Gigabyte en anteriores ocasiones.
Para la realización de este análisis se ha empleado el siguiente hardware.
Para la realización de este análisis hemos configurado la memoria en el perfil XMP a 1866 MHz.
En primer lugar vamos a ver la información que nos ofrece el software CPU-Z.
Aquí tenemos el resultado de la evaluación de Windows 7.
Unigine Heaven Benchmark 4.0
Unigine Valley Benchmark 1.0
3DMark Could Gate
3DMark Fire Strike
3DMark Fire Strike Extreme
3DMark Vantage Performance
Aida64 Read Test Suite (SATA3)
Aida64 Read Test Suite (SATA2)
Nos encontramos ante una placa de un tamaño más reducido pero no por eso dejar de ser una gran placa. La GA-Z77MX-D3H TH de Gigabyte cuenta con unas especificaciones muy buenas y además ofrece un rendimiento muy bueno. El mayor inconveniente que tiene esta placa base es el número de puertos SATA 3, ya que solamente dispone de dos puertos, algo que hoy en día puede llegar a ser un problema para muchos usuarios. Gigabyte está apostando por la nueva tecnología Thunderbolt, esto es algo que viene muy bien ya que Thunderbolt ofrece el doble del ancho de banda de USB 3.0, pero también hay que tener en cuenta que el USB está más extendido y que el número de dispositivos que son compatibles con esta tecnología es limitado, por lo que el sobrecoste que supone la inclusión de esta característica en esta placa quizás no merezca la pena.
Pros:
-Rendimiento.
-Compatible con SLI y CrossFire.
-Precio.
-Gran cantidad de puertos USB.
-Tamaño reducido.
Contras:
-Solo tiene 2 puertos SATA.
Esta placa ha demostrado que las placas base m-ATX pueden competir con las placas base ATX pero también hay que tener en cuenta sus limitaciones. Por lo que esta GA-Z77MX-D3H TH de Gigabyte es merecedora de nuestro galardón de plata y nuestra recomendación.
Orientados al mercado corporativo y para usuarios que buscan realizar largos periodos de trabajo delante del PC surgen los chipsets Q77, Q75 y B75 del socket 1155.
A nuestras manos llega la Gigabyte GA-B75-D3V con el chipset B75.
¿Pero que ofrece este nuevo chipset en comparación con el más conocido Z77?
El chipset Intel B75 Express está exclusivamente diseñado para las pequeñas empresas ofreciendo soluciones más orientadas a mejorar el desempeño informático, capacidad de administración y protección de la seguridad (o al menos eso nos dice Intel). Como uno de los más importantes apartados diferenciadores implementa la solución Intel Small Business Advantage (SBA) que ofrece entre otras cosas las siguientes características:
Después de este breve recorrido por el chipset B75 y lo que nos aporta en relación con otros más conocidos como el Z77 pasamos a analizar la placa como tal
Especificaciones
Como siempre empezamos haciendo un breve repaso a las especificaciones de la placa tal cual las presenta Gigabyte en su web.
Más tarde tendremos tiempo de hacer nuestras valoraciones. pero ahora empezamos con nuestro punto de vista.
ANÁLISIS EXTERNO
No empezamos muy bien cuando tenemos que pediros disculpas por el aspecto externo de la caja, pero esperemos que entendáis que la integridad física de la misma es algo que escapa a nuestra voluntad y lo más que hemos podido hacer es darle «un tirón de orejas» al mensajero que nos la entregó.
Fuera de comentarios anecdóticos cabe hacer un primer pequeño comentario al respecto. La caja de cartón es suave al tacto pero echamos de menos ciertos refuerzos en zonas claves de la misma que podrían haber propiciado una mejor recepción.
Fuera de este pequeño detalle, que no nos preocupa en absoluto, podemos observar exactamente el mismo estilo inconfundible que caracteriza al embalaje de todas las placas de Gigabyte, cajas recargadas con información tanto en la parte de delante como en la parte posterior y fondo blanco.
Hasta ahí todo normal.
Una vez procedemos a abrir el embalaje original nos encontramos de lleno con la placa base y justo debajo de ella el compartimento con los accesorios.
Por otro lado el contenido accesorio que acompaña a la placa no es ni mucho menos el que incluye Gigabyte con sus placas de gama alta y se limita, como podemos apreciar en la fotografía, a la guía de instalación, el manual de usuario, el CD de controladores y programas, la chapa trasera I/O y una bolsita con dos cables SATA 6.
Pero empecemos con los comentarios que nos sugiere la placa una vez sacada de su embalaje.
Un primer comentario es la disposición de las ranuras PCI-E. Si os fijáis en la primera foto existen «tan solo» dos zócalos o ranuras para poder alojar tarjetas gráficas que, desde nuestro punto de vista, es más que suficiente para los fines para los que está diseñada esta placa. Al estar diseñada para pequeñas y medianas empresas y con fines puramente de administración no cabe pensar que esta placa con el chipset B75 vaya acompañada con más de dos de estas ranuras…. es más podríamos decir que nos sobra una.
Pero volviendo a la disposición, si os fijáis entre una y otra PCI-E X16 y PCI-E X4 de la placa existe hueco suficiente para poder poner dos gráficas de doble slot o incluso de triple slot en CrossFire (el SLI no está soportado por esta placa) gracias a la separación entre ambas, pues entre las dos, el fabricante ha incluido dos PCI-E X1.
Por otro lado y usando la configuración más normal por los fines para la que ha sido concebida, es decir el mono-GPU, la gráfica debería ir instalada en la primera de las ranuras PCI-E que es en realidad la única PCI-E X16 pues la segunda ranura PCI-E x16 es eléctricamente hablando una X4.
Por supuesto tiene soporte para PCI-E 3.0 pero siempre que vaya acompañada de una CPU basada en el chip Ivy Bridge pues si la CPU es Sandy Bridge estará limitada por la propia arquitectura del chip a PCI-E 2.0.
Para hacer uso del Smart Response de Intel la Gigabyte B75-D3v monta una ranura mSATA que básicamente consiste en la utilización de un disco SSD de no mas de 64Gbs más o menos para utilizarlo exclusivamente con fines de lectura/escritura de cache para los discos duros principales. Con ello se incrementa el rendimiento de los discos más lentos de una manera bastante eficiente.
En lo que sí se nota que no estamos hablando de una placa de las denominadas «high-end» o gama alta, es en las conexiones traseras.
La placa viene jalonada con la típica conexión PS2 de la que hacen gala todas las placas Gigabyte que, aunque muchos dirán que está de más, más de una vez se agradece el uso de este puerto para usar el teclado en bios. Más de una vez nos hemos encontrado con dificultad para que la bios reconozca un teclado USB y para estos casos, la conexión PS2 es ideal.
Igualmente encontramos 6 puertos USB, dos de los cuales son USB 3.0, que aunque no es el número de conexiones que implementan las placas de gama alta se nos hace más que suficiente y más para el uso para el que esta placa está concebido.
En cuanto a las conexiones de video, aquí hemos de reconocer que echamos de menos un puerto HDMI, pues de hecho solo tiene soporte VGA y DVI.
Últimas fotografías de detalle que nos permiten, a su vez, hacer los últimos comentarios sobre el aspecto externo de esta modesta placa.
En primer lugar el detalle de las cinco conexiones SATA, de las cuales tan solo una es SATA 3, que a priori podría parecer insuficiente pero volvemos con la misma explicación. No olvidemos el bajo coste de la placa y, lo que es más importante, los fines para los cuales ha sido desarrollada.
A pesar de ser una placa «low-end» cuenta con algunos detalles que al fin y al cabo son de agradecer y que hoy en día no deberían faltar en ninguna placa. La bios dual debería ser ya algo normal para todo tipo de placas sobre todo por la tolerancia a fallos que nos ofrece en caso de un error en el flasheo de la bios o cualquier otro problema con la misma. Desgraciadamente aún hay algunos fabricantes que no lo considera algo normal.
A la derecha el chip de monitorización que a su vez es el encargado de la regulación de los ventiladores. Es el chip que incorpora Gigabyte en todas sus placas.
Y por último otro detalle importante que introduce Gigabyte en su B75-D3V es el conector USB 3.0 para el frontal de la caja (que se puede apreciar al lado del conector de 24 pines).
Desde luego podemos concluir que es una placa que no está plagada de detalles, pero sí es una placa cuyo diseño esta muy bien concebido y que cumple con creces el fin para el que se desarrolló el chipset B75.
LA BIOS
Pocos cambios con respecto a la ya archiconocida bios de gigabyte. Pocos comentarios antes de pasar a las pruebas finales de testeo de la placa.
Volver a reseñar el acierto de Gigabyte con su famoso «Motherboard Intelligent Tweaker» (M.I.T) que permite condensar las opciones más importantes para poder monitorizar en todo momento el estado de salud del sistema con numerosos parámetros esenciales sobre los que poder trabajar.
Lo que más nos llama la atención es la carencia de parámetros sobre los que trabajar en relación con otras placas de gama alta como la que ya analizamos hace unas semanas, la X79S-UP5 WIFI. De hecho en esta placa no hay opciones para realizar ningún tipo de OC o por lo menos con las versiones «oficiales» de bios de Gigabyte.
Poco más que añadir que las pocas pantallas que os hemos puesto no puedan añadir.
EL TESTEO
Como siempre vamos a conocer en primer lugar el hardware con el que vamos a realizar las pruebas
Como podréis observar los más seguidores de nuestras reviews, el hardware empleado es el mismo que ya se realizó para hacer las pruebas de nuestra Cooler master Storm Scout 2.
Y conociendo el hardware con el que testearemos nuestra placa empezamos nuestra batería de pruebas:
SUPERPI (VERSION 1.55) –
Como todos sabéis, el número PI es un número que se pierde en una sucesión infinita de decimales y su cálculo puede llegar a ser verdaderamente extenuante para cualquier PC.
Los resultados arrojados con nuestra Gigabyte GA B75-D3v fueron los siguientes:
Como hemos dicho en mas de una ocasión, este test pone a prueba exclusivamente un solo nucleo dentro de un procesador, por lo que los resultados entre un micro como el 2500k y una placa limitada como esta, no presenta grandes limitaciones con respecto a los resultados con equipos más potentes.
Con el WPRIME, que pasaremos ahora mismo, se podrá ver la diferencia real entre este 2500k y otros de mayor rendimiento com el IB 3770K.
WPRIME (VERSIÓN 1.55)
Aunque la versión más reciente de este programa es la 2.09, hemos querido usar la versión 1.55 que es la versión que se utiliza para subir los resultados de bencheo en la comunidad HWBOT.
Con este test si que podemos conocer las diferencias reales entre un micro como el 2500k que hemos puesto a prueba en este test con todo un clase alta de Ivy-Bridge, el 3770K.
Si recapitulamos y volvemos al análisis que ya realizamos en su momento a la X79S-UP5 WIFI recordaremos que hicimos una comparativa entre el 3960X y el 3770K. Pues bien, los resultados que nos arrojaba el 3770K eran de 6,581 sgs y 201,72 sgs.
Si os fijáis, existe una diferencia de rendimiento brutal. estamos hablando de una diferencia de rendimiento 5 veces superior en el caso del 3770K.
WINRAR (VERSION 4.20)
Este benchmark nos permite medir el rendimiento de la CPU en función de la cantidad de KB que el micro es capaz de comprimir y descomprimir en un segundo. Los resultados fueron los siguientes:
AIDA64 (VERSIÓN 2.70)
Es exclusivamente un test de memorias pero nos muestra claramente como se comportan los controladores de memoria internos en el procesador.
Los resultados que son analizados son los de la primera fila “Memory”, donde tenemos la lectura, escritura y copia, medidos en MB/sg, y la latencia, medida en nanosegundos.
CINEBENCH ENCODING (VERSIÓN 11.5)
En esta prueba, lo que hacemos es renderizar una imagen totalmente con nuestro CPU. Se beneficia muchísimo del número de núcleos de la CPU y de las frecuencia de la misma.
PERFORMANCE TEST (VERSION 8.0 Build 1010)
Hablamos de un test, digamos todo en uno, en el que se evalúan más de un parámetro del PC y también nos parece bastante útil porque hace comparaciones con otras configuraciones subidas por otros usuarios.
El test nos arroja las siguiente cifras:
Finalizamos las pruebas de rendimiento de la CPU y comenzamos, siguiendo el orden establecido, con las pruebas de rendimiento 3D.
3DMARK11 (VERSIÓN 1.0.3.0)
A pesar de ser un test destinado a las tarjetas gráficas suele tener cierta incidencia el rendimiento de la CPU pues pasa dos pruebas generadas exclusivamente con dicha CPU.
PCMARK 7 (VERSION 1.0.4)
Los dos clásicos tests basados en DirectX11
UNIGINE HEAVEN (VERSION 4.0)
UNIGINE VALLEY (VERSION 1.0)
Se trata del test que está destinado ha suceder al anterior. El mismo motor gráfico y por supuesto los mismos resultados comentados anteriormente.
Y los benchmarks de 2 juegos sobre DirectX11
ALIEN VS PREDATOR
CALL OF PRIPYAT
Con esta prueba finalizamos las pruebas de rendimiento 3D para comenzar con el Análisis de Audio de la tarjeta integrada que presenta la B75-D3V.
Para ello hemos utilizado un programa llamado RIGHTMARK AUDIO ANALYZER. Procedemos a compararla con la integrada de la X79S-UP5 WIFI que ya tuvimos ocasión de analizar. Las pruebas como ya sabéis se realizan sobre el audio analógico, y como habréis podido comparar los resultados son prácticamente muy similares, mejorando levemente la de la placa con el chipset C606.
Finalizamos nuestros tests con las pruebas de disco
HD TUNE PRO (VERSION 5.00)
En cuanto a OVERCLOCK no se han realizado pruebas pues, como os hemos dicho a lo largo de este análisis, la bios oficial del fabricante no da opción a ello. Obviamente el público objetivo al que va dirigida esta placa no busca un mayor rendimiento de la CPU, primando la estabilidad por encima de dicho rendimiento.
CONCLUSION.
Estamos ante una placa que, desde luego, no va a pasar a la historia por sus tirón hacia el gran público pero no es eso precisamente lo que ha buscado un fabricante como GIGABYTE.
GIGABYTE es consciente de que si quiere seguir estando a la altura de uno de los tres mejores fabricantes del mundo tiene que ofrecer soluciones para todo tipo de público en general. Y esto es lo que ha conseguido con la B75-D3v. Es una placa con un chipset poco conocido (no comparable con el tirón de los ya famosos Z68 o Z77) pero si buscas dentro de un publico minoritario como es el de las Pequeñas y Medianas Empresas sí que os podrán hablar del chipset del que hemos hablado hoy.
Con esta placa no se buscan conseguir altos rendimientos ni se buscan grandes puntuaciones en tests sintéticos (a lo mejor en ese sentido hemos pecado nosotros de metodistas); lo que sí busca es altas cotas de seguridad y estabilidad en PCs que tiene que estar operativos casi las 24 horas del día y cuya carga de procesador no es la que manejan las placas que ya conocemos. Una vez conocidos los fines para los que ha sido desarrollada esta placa es importante tener en cuenta el bajo coste de la misma por un lado, sin duda, porque no ofrece las mismas prestaciones que las placas de otros chipsets y otras exigencias y segundo porque lo que el fabricante busca es una compra masiva de las mismas aportando una solución para un gran número de personas de una misma organización.
PROS:
CONTRAS:
Sin duda es una placa que para su precio tiene un gran rendimiento así que se merece nuestro galardón de plata.
Lo primero que nos llamó la atención de esta placa era la posible confusión a la que estamos expuestos al leer el modelo de la misma. Lo primero que se nos viene a la cabeza, y es lógico, es que tenemos ante nosotros otra placa con el Chipset X79. Nada más lejos de la realidad: Nos encontramos una placa con el poco conocido, aunque de mayor calidad, Intel C606 express.
Pero, ¿Qué nos ofrece este chipset que no ofrezca el X79? Aunque los dos chipsets pertenecen a la plataforma LGA 2011 lo que diferencia a uno de otro es sobre todo el público al que va destinado. Y es que el chipset C606 se centra especialmente en dar servicio a las Workstation, y eso es, en realidad, para lo que ha sido concebida esta placa.
Por fin empezamos a entender algunas cosas que se nos venían a la cabeza cuando abrimos por primera vez el embalaje y vimos ante nuestros ojos esta placa. ¿14 puertos SATA? ¿Soporte para memoria ECC?. Todo esto ya nos hacía pensar que nos encontramos ante una placa diferente y que va más allá de lo que nos esperábamos. ¿Mejor o peor? simplemente diferente. Con esta placa, Gigabyte busca dar, como hemos dicho anteriormente, soporte a un tipo de público que no por menos frecuente, es menos importante.
Ante nosotros tenemos una placa con el Chipset C606 express, con soporte para procesadores Xeon (aunque no tengamos el privilegio de poder analizarlo) y dando acceso a discos SAS y memoria ECC. Pero empecemos con las características de la placa que nos ofrece directamente el fabricante.
Una vez conocidas las especificaciones de la X79s-UP5-WIFI llega el momento de empezar con nuestro análisis.
ANALISIS EXTERNO
Echando un primer vistazo al embalaje nos encontramos, como siempre hace gigabyte, un esfuerzo por incluir el mayor número de características tanto por la parte delantera como por la parte trasera.
En la parte delantera insistiendo en la tecnología Ultra Durable 5 y en las características de las que hemos hablado anteriormente: soporte para procesadores Xeon, compatibilidad con memorias ECC y discos SAS. Y como no, una sección dentro de esa parte delantera en la que hace alusión a su potencial de overclock así como a los premios que ya ha conseguido.
En la parte trasera pues más información. Desde nuestro modesto punto de vista quizás demasiado recargado, pero seguro que para más de uno es un acierto.
Una vez abierta la caja y dividida en dos módulos encontramos, en uno de ellos, la placa, tal cual y por otro lado, en el siguiente modulo, los accesorios de la misma que pasamos a enumerar:
Llego el momento de evaluar a fondo la placa en sus diferentes componentes y como paso previo a realizar los análisis oportunos.
En primer lugar una vista de la parte delantera así como de la parte trasera de la placa. En ellas ya se pueden empezar a ver las características de esta placa en la que destacan sus siete puertos SATA (preparados para discos SAS) y los ocho slots para memoria que caracterizan a las placas con el socket LGA 2011.
A cada lado cuatro bancos para poder proveer del «quad channel» y en medio se alza el socket LGA 2011 en el que se puede apreciar el aparatoso tamaño para aquellos que estamos acostumbrados a trabajar con el socket 1155.
Con esta primera foto general ya podemos empezar a vislumbrar un defecto del que adolecen muchas de las placas de hoy en día, y es que ya se puede sospechar que va a haber grandes problemas para poner un disipador de gran tamaño debido al heatpipe que hay detrás del zócalo.
Por otro lado, de los cinco slots PCI-E que se pueden ver en la placa tan solo el primero permitiría poner tarjetas de doble slot pues a partir del segundo slot PCI-E y hasta el final podemos observar que están bastante apretados.
En caso de poner una configuración SLI o CF las gráficas deberían ir, para un óptimo rendimiento, en los slots PCI-E a 16X que son el primero y el último.
Continuando con los detalles que podemos encontrar dentro de la placa cabe destacar el panel trasero de la misma. Una de las cosas que nos ha llamado la atención es que gigabyte sigue siendo de los pocos fabricantes que siguen incluyendo un puerto PS2. Además, como se puede observar, es un placa rica en conexiones y puertos destacando sin duda los botones para realizar un OC sencillo al procesador así como los dos botones para poder alternar de Bios y de Clear CMOS.
De izquierda a derecha podemos apreciar 2 de los cinco puertos USB 2.0 junto con el puerto PS2 del que hemos hablado hace un momento, un botón de OC para la CPU, que puede resultar útil si no quieres afinar mucho con los parámetros que te ofrece la BIOS y los botones para cambiar de bios y el de Clear CMOS, más abajo el pequeño botón gris que se aprecia debajo de los botones azul y verde de la bios dual. En un tercer bloque podemos observar los puertos firewire, E-Sata (en rojo) y un conector combo e-SATA/USB 2.0. Continuamos con los dos puertos USB 2.0 restantes así como un nuevo puerto e-SATA y finalizamos con los dos puerto RJ-45 10/100/1000 de Intel y Realtek acompañados de 4 puertos USB 3.0. A la derecha del todo cerramos el panel frontal con los conectores de la tarjeta de Audio que se trata de una Realtek ALC898.
Ahora podemos apreciar en más detalle los 14 puertos SATA (de los cuales 8 están preparados para discos SAS) que como os decíamos al principio de este análisis nos parecían demasiados hasta que descubrimos que se trata de una placa especialmente preparada como estación de trabajo.
Los dos primeros puertos SATA (en color blanco) son puertos SATA 6G mientras que los cuatro siguientes (en negro) son SATA 3G. Finalmente tenemos los últimos 8 puertos (en gris) que como os hemos adelantado son puertos SAS.
Poco más que destacar y para terminar os intentaremos poner de relieve algunos de los detalles que nos ofrece esta placa con el chipset Intel C606.
Detalles de los botones de Power y reset que se encuentran en dos extremos de la placa. Bastante útiles para aquellos que nos vemos obligados a testear las placas en bench tables.
Aquí tenemos una vista en detalle del conector USB 3.0 para conectar el frontal que ya nos brinda el fabricante dentro del bundle y que es muy útil para aquellas cajas que no nos ofrecen los puertos frontales USB 3.0. Puerto flanqueado por el conector de 20+4 pines para dar alimentación a la placa y a la derecha el detalle de uno de los 4 conectores Sys_Fan de los que cuenta la placa para conectar ventiladores. La placa cuenta con los 4 conectores más el típico CPU_Fan. Un total de 5 ventiladores pueden ser conectados.
Y por último, sin querer recargar mucho este análisis os adjuntamos una foto en detalle de la dual bios
Y de los chips VIA que controlan los dos puertos IEEE 1394 y el chip IT8728F que se encarga del sistema de monitorización y de controlar los ventiladores.
LA BIOS
La bios es una American Megatrends que ofrece la posibilidad de ser controlada tanto por ratón como de la manera tradicional, el teclado gracias a las UEFI Bios que ya se vienen implementando en todas las placas del panorama actual.
A grandes rasgos, no hay nada especial que reseñar de esta bios excepto la opción 3D Bios que nos recuerda Gigabyte hasta la saciedad y que le da una apariencias mas visual e intuitiva a sus bios.
Por lo demás, quien controle una bios de cualquier gigabyte controla esta.
Lo primero que aparece al entrar en la misma es el famoso M.I.T de Gigabyte o MB Intelligent Tweaker con el que el fabricante intenta facilitarnos de la mayor manera posible el realizar un OC lo más ajustado posible y reuniendo todas las características necesarias para no tener que andar de un lado para otro de la bios tocando diferentes parámetros. Os voy a reconocer que no soy un gran especialista en sacar el mayor jugo posible a los microsprocesadores pero si os puedo decir que esta opción M.I.T siempre me ha parecido bastante útil dentro de las Bios de Gigabyte y desde mi punto de vista ha cumplido con su cometido.
Y terminamos nuestro repaso por la Bios de esta magnifica placa dando un paseo por el 3D Bios patentado por Gigabyte
TESTEO
El hardware que hemos empleado para realizar las pruebas ha sido el siguiente:
– Procesador Intel Core i7 3960X con una refrigeración liquida ANTEC Kühler H2O 620.
– 4×4 Gb G.Skill RipjawsX 2133Mhz CL11
– SSD Corsair Force GT de 240Gb.
– 1x Powercolor Radeon 7870 Vortex II.
– PSU Seasonic X series de 750W.
La primera vez que pusimos la placa con los componentes arriba referenciados y con los parámetros de bios por defecto, nos arrojó los siguientes resultados:
Y la experiencia de Windows nos daba los siguientes resultados:
Con unos ridículos 0,8v que nos apuntaba el CPUZ el micro ya partía con una frecuencia de 3800Mhz. Estas características del micro ya nos hacían pensar quela potencialidad de OC sería descomunal, aunque, como veremos más tarde, no solo el vcore es responsable de un buen OC.
Como os podéis fijar en la pantalla de al lado, en todo momento el análisis lo realizamos con las memorias relajadas a 1.600Mhz para que en ningún momento interfieran con el potencial del procesador y evitar así cualquier posible problema de inestabilidad que pudiera ser generado por las mismas.
Lo que sí nos parece ridículo, cosa que no es achacable nada más que a Microsoft, es que según la experiencia de Windows el cuello de botella venga dado por un microprocesador con 6 núcleos físicos y 12 hilos. Si este procesador no puede aportarnos la mayor puntuación posible para disfrutar al máximo de un SO como Windows 7 no se que pretende Windows que «pinchemos» en la placa para obtener la máxima puntuación.
Una vez presentados los resultados originales con el equipo en cuestión, llegó el momento de comenzar con los tests.
Aprovechando una configuración socket 1155 (chipset Z77) que nos podía ofrecer grandes resultados, no nos queríamos resistir a comparar los dos equipos.
Las características del hardware usado han sido obviamente las mismas para no interferir en el objeto de nuestro análisis que es la X79S-UP5-WIFI. tan solo han variado la placa y el micro, en los cuales hemos podido contar para la alternativa Z77 con un más que digno contendiente: La Gigabyte G1 Sniper 3 y un i7 3770K.
Los resultados ya os adelantamos que no nos han sorprendido enormemente con respecto a lo imaginado pero si hemos podido tomar ya alguna conclusión. No olvidemos, y esto hay que dejar claro desde el principio, que el chipset C606 tiene un público objetivo completamente diferente al del propio Chipset Z77. Partiendo de la base de que hablamos dos chipsets que harían las delicias de cualquier público en general, el chipset C606 tiene una clara orientación hacía las Workstation y un uso más profesional del PC, mientras que el chipset Z77 es más idóneo, desde nuestro modesto punto de vista, a un público gamer y más general.
Los primeros resultados obtenidos sobre las pruebas de rendimiento de la CPU fueron los siguientes:
SUPERPI (VERSION 1.55) – menos es mejor
Como todos sabéis, el número PI es un número que se pierde en una sucesión infinita de decimales y su cálculo puede llegar a ser verdaderamente extenuante para cualquier PC.
Los resultados arrojados por las dos plataformas han sido las siguientes:
La gran diferencia entre este SUPERPI y el WPRIME que analizaremos de inmediato es que el SUPERPI hace las pruebas exclusivamente sobre un solo núcleo del procesador, cosa que limita extremadamente el análisis y que, como se puede observar en nuestro análisis, ha provocado que no se note prácticamente el brutal potencial del 3960X con sus 6 núcleos y 12 hilos sobre el más modesto 3770K de «tan solo» cuatro núcleos. Prueba de ello es que el 3770K nos ha ofrecido una puntuación superior aunque despreciable entre las dos plataformas.
Ahora bien, ¿Qué es lo que ocurre cuando probamos el WPRIME?
WPRIME (VERSIÓN 1.55) – menos es mejor
Aunque la versión más reciente de este programa es la 2.09, hemos querido usar la versión 1.55 que es la versión que se utiliza para subir los resultados de bencheo en la comunidad HWBOT.
En este test, primero queremos pediros mil disculpas pues al cierre de esta edición pudimos observar que la pantalla demostrativa de los resultados de WPRIME sobre la X79S-UP5-WIFI no ofrece el resultado del test de 1024M pero os pedimos que hagáis un acto de fe y confiéis en que la cifra que arrojó dicha placa fue de 146,37 sgs. La pantalla elegida para la representación de este test no fue la correcta.
Como podéis observar, los resultados de este test ya son mucho más realistas y acordes con la realidad pues ya sí que se testean todos los núcleos de cada uno de los dos procesadores.
Si os fijáis, la diferencia entre la X79S-UP5-WIFI y la G1 SNIPER 3 es ya más que considerable en favor de la LGA2011.
WINRAR (VERSION 4.20) – más es mejor
Este benchmark nos permite medir el rendimiento de la CPU en función de la cantidad de KB que el micro es capaz de comprimir y descomprimir en un segundo. Los resultados fueron los siguientes:
Aquí también se nota, y mucho, el extra de rendimiento que dan los dos núcleos del Intel i7 3960X con casi un 65% de rendimiento extra entre las dos plataformas.
AIDA64 (VERSIÓN 2.70)
Es exclusivamente un test de memorias pero nos muestra claramente como se comportan los controladores de memoria internos en el procesador.
Los resultados que son analizados son los de la primera fila “Memory”, donde tenemos la lectura, escritura y copia, medidos en MB/sg, y la latencia, medida en nanosegundos.
Aquí los resultados de lectura, escritura y copia son nuevamente superiores, como es lógico, para la X79S-UP5-WIFI gracias al hexacore 3960X pero curiosamente las latencias en el caso de la memoria en la Gigabyte G1 Sniper 3 es mucho mejor.
Si os fijais en las estadísticas de abajo, a una misma frecuencia (1600Mhz) las latencias que por defecto maneja la X79S eran de 11-11-13-28 frente a las 11-11-11-28 que maneja la Sniper 3, que son las normales. Después de probar en tres ocasiones el mismo tests con los parámetros óptimos de la X79s en bios, en los tres casos, el aida64 nos ofrecía los mismos resultados.
CINEBENCH ENCODING (VERSIÓN 11.5) – Más es mejor.
En esta prueba, lo que hacemos es renderizar una imagen totalmente con nuestro CPU. Se beneficia muchísimo del número de núcleos de la CPU y de las frecuencia de la misma.
Los resultados, como podéis observar, hablan por sí mismos. La prueba OpenGL ofrece unos resultados muy parejos pero la diferencia en la prueba de la CPU es sensiblemente superior a la X79S por la misma razón que hemos repetido hasta la saciedad. Los seis cores del 3960X.
GEEKBENCH (VERSION 2.3.4) – Más es mejor.
Una vez más comprobamos la superioridad de la plataforma LGA 2011, aunque lo interesante de este test es la comparación que realiza la configuración en cuestión con otros equipos de la misma y diferentes plataformas.
La comparación generada por ambas plataformas es muy similar y se puede comprobar que la ventaja de la base de datos usada en este programa se actualiza de forma muy habitual, manteniendo casi al instante datos que nos pueden ayudar a hacernos una idea más general de la situación actual. Como hemos dicho antes, se denota la supremacía aplastante hoy por hoy de los micros hexacore pues, como hemos dicho hace un momento, es un test intensivo en uso de la CPU.
PERFORMANCE TEST (VERSION 8.0 Build 1010) – Más es mejor.
Hablamos de un test, digamos todo en uno, en el que se evalúan más de un parámetro del PC y también nos parece bastante útil porque hace comparaciones con otras configuraciones subidas por otros usuarios.
El test nos arroja las siguiente cifras:
En cuanto al resultado general, podéis comprobar que existe una superioridad de la X79S-UP5-WIFI con su 3960X, pero ya no tan grande como en las pruebas de rendimiento exclusivas para CPU. Si hacemos una visita a los datos obtenidos, aunque esta vez de manera desagregada nos encontramos con los siguientes resultados:
Son los resultados generales del test en comparación con otros equipos de la base de datos.
Pocos comentarios que hacer al respecto de la primera información. No nos gustan mucho los resultados pues se dejan en el tintero equipos que podrían dar mucho mayores puntuaciones y poner en aprietos a la placa objeto de nuestro análisis y por otro lado, se suman a la comparación equipos que podemos considerar claramente desfasados. En cualquier caso la comparación esta ahí y no consideramos justo cortar información que nos ofrece el programa.
Como bien nos dice el nombre del resultado, se mide el rendimiento de la CPU. Aquí, lo que es curioso ver es la evolución por la que han ido pasando los diferentes procesadores y el incremento cada vez mayor del rendimiento asociado.
Según Performance Test el 3960X objeto de nuestro análisis tendría un rendimiento superior a un 31% con respecto al dato arrojado por la G1 Sniper 3 con el 3770K.
Resultados muy parejos entre los dos sistemas. La gestión de la memoria realizada por el controlador de ambos procesadores es muy similar.
Este apartado mide las velocidades de escritura, lectura y búsqueda aleatoria concediéndole una valoración en el que, a mayor rendimiento, mayor puntuación.
Obviamente los SSD siempre darán mayor puntuación que cualquier disco mecánico, pero lo que realmente nos interesa es centrarnos en la diferencia que existe entre la gestión que realiza la X79S-UP5-WIFI en relación con la que ofrece la Sniper 3. En los dos casos, el disco SSD Corsair force GT ha sido pinchado en los SATA 3 que van gestionados por la propia controladora del chipset en el primer caso el Intel C606 y en el segundo en el Intel Z77. En este caso la controladora del chipset C606 nos arroja un rendimiento superior en un 12% al del chipset Z77.
En este apartado, y con la misma gráfica (Powercolor 7870 Vortex II) la balanza se inclina a favor del chipset Z77 aunque obviamente la diferencia es despreciable.
Y en cuanto a la gestión 3D, más de lo mismo. Una ligerísima superioridad del chipset Z77.
Con este test terminábamos las pruebas de rendimiento de la CPU y nos embarcamos en el siguiente bloque de pruebas que no eran otras que las pruebas de rendimiento 3D.
En estas pruebas vamos a utilizar los más conocidos tests sintéticos del mercado que, desde mi modesto punto de vista, no aportan nada determinante y los resultados no son totalmente fiables, vuelvo a decir, desde mi punto de vista.
3DMARK11 (VERSIÓN 1.0.3.0) – Más es mejor.
A pesar de ser un test destinado a las tarjetas gráficas suele tener cierta incidencia el rendimiento de la CPU pues pasa dos pruebas generadas exclusivamente con dicha CPU.
En esta ocasión el ganador es el chipset C606 representado por la X79S-UP5-WIFI, pero si os fijáis, la diferencia en puntuación de apenas 5% se observa en el apartado Physics score en el que el hexacore 3960X no encuentra rival en el quadcore 3770K.
Es más, en el apartado Graphics score, y haciendo buenos los resultados del Performance Test visto anteriormente, el chipset Z77 se muestra ligeramente superior al C606.
PCMARK 7 (VERSION 1.0.4) – Más es mejor
Sí. Estamos seguros de que el test ha sido el mismo. Las configuraciones han sido exactamente las mismas. No sabemos porque, pero en el caso del PC Mark 7 la X79S-UP5-WIFI nos arroja unos resultados del todo decepcionantes. Después de realizadas las pruebas tres veces, nos hemos permitido el lujo incluso de poner los casos en los que hemos obtenido mayor puntuación en la X79S.
Pasamos a analizar nuestras dos contendientes con dos tests basados en DirectX11
UNIGINE HEAVEN (VERSION 4.0) – Más es mejor
Como todos sabemos es un benchmark intensivo en el uso de la GPU y que pone al límite las tarjetas gráficas basándose en el motor gráfico Unigine.
Como podemos observar en los resultados obtenidos, en este caso sí que parece que la normalidad vuelve a su cauce, pues los resultados entre uno y otro chipset es prácticamente despreciable, como debería ser.
UNIGINE VALLEY (VERSION 1.0) – Más es mejor.
Se trata del test que está destinado ha suceder al anterior. El mismo motor gráfico y por supuesto los mismos resultados comentados anteriormente.
Pasamos a testear los benchmarks de 2 juegos sobre DirectX11 y que han ocupado las primeras listas durante los años 2010, 2011 y 2012. Hablamos de
ALIEN VS PREDATOR – Más es mejor
Una vez más, resultados muy parejos. Seguimos sin entender qué es lo que ha provocado diferencia tan grande en el test del PcMark 7.
CALL OF PRIPYAT – Más es mejor.
En este caso, la diferencia entre la X79S-UP5-WIFI y la G1 SNIPER 3 es más pronunciada en favor de la placa con chipset Z77 pero tampoco es una diferencia apreciable.
Con esta prueba finalizamos las pruebas de rendimiento 3D para comenzar con el Análisis de Audio de la tarjeta integrada que presenta la X79S-UP5-WIFI.
Para ello hemos utilizado un programa llamado RIGHTMARK AUDIO ANALYZER y en el convencimiento de que los datos tratados de manera aislada iban a ser insuficientes y no iban a aportar ninguna conclusión objetica, hemos procedido a compararla con una tarjeta de audio dedicada que está considerada como una de las mejores del mercado actual. No es ni más ni menos que la Creative Sound Blaster Titanium Fatal1ty Professional.
Los resultados obtenidos en comparación de la integrada y la dedicada han sido los siguientes:
Frequency response, mide las frecuencias que puede grabar o reproducir un dispositivo. En los dos casos para que se puedan considerar dispositivos digitales tenemos que hablar de unos valores inferiores a +/- 1 dB.
Una mala respuesta en frecuencia no es lo peor que puede suceder, sino que los datos sean desiguales.
En los dos caso los datos son bastante parecido, pero en el caso de la tarjeta integrada de audio las diferencias entre uno y otro valor son menores, por lo que el sonido resultante es menos distorsionado.
Noise level. Es la presencia de ruido no deseado en la salida final de audio, por lo que a niveles más bajos de nivel de ruido la tarjeta de audio se considera que es mejor.
Teniendo en cuenta que la señal de referencia esta en -1dB valores más cercanos a esa cifra significan mejor nivel de ruido. En el caso da la gráfica, cuanto más pegada la línea al eje se supone que el nivel de ruido es menor.
Dynamic range. Viene determiando por el valor más alto y más bajo en la gama de frecuencias. Valores más pegados al eje, mejor.
THD La Distorsión armónica total nos mostrará la cantidad de distorsión que se añade a nuestra salida de audio en comparación con la señal original de nuestra entrada de audio. Esta prueba suele poner de manifiesto si la tarjeta de sonido goza de condensadores de calidad. Valores más pegados al eje, mejor.
Intermodulation Distorsion se produce cuando dos o más señales de diferentes frecuencias se mezclan creando frecuencias no armónicas. Una parece dominar a la otra.
En este caso, una mayor diferencia de picos representa una mayor distorsión y por lo tanto peores resultados para la tarjeta.
Stereo Crosstalk es la fuga de sonido entre un canal y otro.
En este caso, valores más pegados al eje indican que existe una menor fuga de sonido entre canales.
No debemos olvidar que para poder hacer una prueba lo más aséptica posible hemos deshabilitado todas las mejoras de la Sound Blaster titanium Fatal1ty profesional por lo que no queremos afirmar con este análisis, ni mucho menos, que la tarjeta integrada de la placa es mejor que la dedicada.
Finalizamos nuestros tests con las pruebas de disco
HD TUNE PRO (VERSION 5.00)
Los resultados hablan por sí solos. manteniéndose en niveles parecidos en los dos casos los datos de lectura son bastante adecuados.
PRUEBAS DE OVERCLOCK
Es difícil evaluar las pruebas de overclock en el momento del análisis de una Placa pues, como sabréis, los niveles de overclock alcanzados dependen más del microprocesador que de la calidad de la placa. Por supuesto entre placas pueden existir diferencias de OC en el mismo micro pero el batch del micro es quien determina las posibilidade de OC hasta el punto de que un buen micro en una placa normal sin duda alcanza mayores niveles que un micro poco «ocero» en placas incluso diseñadas solo para eso.
Igualmente hemos de reconocer que los parámetros de la BIOS apenas han sido afinados para sacar el mayor partido posible al microprocesador. Más importante que el hecho de que hayamos alcanzado mayores o menores niveles de OC es por ejemplo la facilidad con la que una placa te de acceso a los parametros de la bios así como la mayor o menor capacidad de personalización de dichos parámetros que pueden afectar a un buen OC.
Gigabyte es, desde mi punto de vista, uno de los fabricantes que más ha evolucionado sus BIOS a lo largo de los años intentando hacerlas más «user friendly» o intuitivas para los menos exigentes como en el caso de la evolución del 3D BIOS pasando por desarrollar las BIOS dejando cada vez más parametros en manos de los más exigentes para poder personalizar la configuración hasta límites extraordinarios. Sin duda es uno de los puntos más importantes a favor de Gigabyte como fabricante de placas porque no olvidemos que una buena configuración de la BIOS influye decisivamente en el rendimiento y estabilidad del sistema.
Dicho esto nos hemos querido poner manos a la obra aunque hemos de reconocer que nuestros conceptos a la hora de ocear un sistema con el socket LGA 2011 son bastante más pobres que para ocear un sistema 1155.
Los resultados han sido los siguientes.
Como podréis observar los valores máximos alcanzados han sido a 4,4 Ghz pero una de las cosas que más nos sorprenden gratamente es el control de las temperaturas en este sistema, pues como podréis observar y despues de realizada una corta prueba de SuperPi para verificar «cierta» estabilidad del sistema, las temperaturas se han mantenido bastante aceptables y dentro del marco de lo permitido incluso para niveles de voltaje ya considerados altos como es el caso de las pantallas que os ponemos en las que ya se exigian unos voltajes cercanos a los 1,4v.
Como os vuelvo a reiterar apenas han sido tocados los parámetros para conseguir un OC afinado por lo que estamos seguros de que se podrían conseguir sin duda muchos mayores niveles con más tiempo y más experiencia.
CONCLUSIÓN
Muy pocas serán las placas que veremos con el chipset C606 de Intel y prueba de ello es que los fabricante no se han volcado en sacar un amplio catálogo de placas con este chipset y esto es sin duda porque, hoy por hoy, el público objetivo es más de gente con perfiles de uso del PC para entretenimiento y no para usos como WorkStation que es el público objetivo al que va dirigida esta placa y todas aquellas que cuentan con este chipset. Prueba de ello son la especificaciones, en las que en ningún caso se nos debe pasar por alto que no es muy habitual ver 14 puertos SATA en una placa 8 de los cuales son aptos para discos SAS.
Lo que si está claro es que las especificaciones del socket LGA 2011 no tienen rival dentro del apartado del rendimiento de la CPU gracias a sus micros con 6 cores y a su quad channel de memoria. Nunca podrán competir en términos de OC con la plataforma 1155 en la que los Sandy Bridge han sido los grandes dominadores en los últimos años pero en el entorno de una WorkStation lo que prima sin la menos duda es la estabilidad y para muchos intentar conseguir altos grados de OC es una aberración teniendo ya la potencia que puede desplegar un micro de estas caracteríticas en default.
PROS:
CONTRAS:
En cualquier caso y a pesar de ser una placa con un gran público objetivo sin duda podemos concluir que dentro de su ámbito tratamos con una placa que se merece nuestra recomendación y galardón de oro.
Esta placa base se posiciona en la gama media-alta de esta categoría, pero presenta muchas características de gama alta a un precio muy asequible teniendo en cuenta la gama a la que pertenece (unos 118€). Características típicas de todas las placas base de Gigabyte inundan esta F2A85X-UP4, tales como la aplicación 3D BIOS basada en la DualBIOS UEFI de Gigabyte, componentes Ultra Durable 5 para asegurar la máxima estabilidad y durabilidad, o la tecnología Gigabyte Digital Power Engine, la cual se beneficia del controlador digital PWM para proporcionar dos zonas independientes de potencia, una para la CPU y otra para la GPU.
Vamos a ver sus características técnicas para entrar en materia.
CARACTERÍSTICAS TÉCNICAS.
Aparte de las tecnologías que ya hemos mencionado, esta placa base de Gigabyte cuenta con soporte PCI-Express 2.0. No entendemos cómo todavía no han incluido soporte para PCI-Express 3.0 en una placa base moderna. Por otro lado, cuenta con multitud de conexiones, como por ejemplo 6 puertos USB 3.0 y 8 SATA 3. Esto es algo que nos ha fascinado, ya que es la primera placa base que pasa por nuestras manos con tal cantidad de puertos SATA3. De hecho, siempre nos quejamos de las placas Intel con chipset Z77, las cuales habitualmente pueden traer únicamente 2 puertos SATA3.
Estas son el resto de sus características.
– Socket AMD FM2.
– Chipset AMD A85X.
– Soporta hasta 4 módulos de memoria RAM DDR3 (máximo 64Gb en total) de hasta 1866Mhz de velocidad.
– Tiene salidas de video D-Sub (VGA), DVI-D, HDMI y DisplayPort, soportando una resolución máxima de 2560×1600 en el DVI y el DP.
– Audio integrado Realtek ALC892 7.1.
– LAN Gigabit Realtek GbE LAN (10/100/1000).
– 3 sockets PCI-Express 2.0 (1×16, 1×8, 1×4), 3x PCI Express x1 y 1 PCI.
– Soporte para tecnología AMD CrossFire.
– 7 puertos SATA3 y un puerto eSATA 6Gbps.
Aquí hay que destacar un aspecto negativo, y es que esta placa base no está certificada para la tecnología NVIDIA SLI.
Conectividad:
Y para terminar con sus características técnicas, aquí tenemos un diagrama con las conexiones internas de la placa.
ANÁLISIS EXTERNO.
La Gigabyte F2A85X-UP4 viene embalada en la típica caja de cartón duro que el fabricante emplea en casi todas sus placas base. En la cara principal, aparte del anagrama de Gigabyte y sobre destacado el modelo de la placa, encontramos algunas de sus principales características, así como algunos premios que ha obtenido ésta como el «Best of Computex 2012» de Tom’s Hardware.
Esto último un poco más de cerca. También podemos ver que el fabricante ha querido destacar en la esquina superior derecha que esta placa tiene el rendimiento desbloqueado, lo que quiere decir que es apta para la práctica del Overclock.
En la cara opuesta de la caja, como de costumbre tenemos un enorme conglomerado de información con las características principales de la placa base.
Abrimos la caja y lo primero que encontramos es el manual de usuario, la guía de instalación y el CD con los drivers.
Se incluyen también multitud de cables SATA 3 certificados. Me gusta el hecho de que algunos son acodados y otros no, para que podamos elegir. Esto es muy bueno ya que en algunas cajas, la instalación de SSD en bandejas de discos duros deja los conectores demasiado pegados a las bandejas e impide el uso de conectores SATA acodados.
El escudo I/O para la parte posterior de la caja.
Y aquí tenemos la Gigabyte F2A85X-UP4.
Vamos a verla poco a poco. Comenzamos con el panel de conexiones trasero. De izquierda a derecha tenemos: puerto combo PS/2, 2 USB 3.0, salida VGA y DVI, salida óptica S/P-DIF, HDMI, DisplayPort, dos USB 2.0, eSATA, RJ-45 Gigabit, otros dos USB 3.0 y los minijacks de audio 7.1.
Vamos ahora a ver la placa base por secciones. Aquí tenemos la zona superior, donde se encuentra el Northbridge, el socket y los zócalos para la memoria RAM.
Este es el disipador del Northbridge. Como vemos, algunos condensadores y MOSFETs no están cubiertos por el mismo.
Este es el socket FM2. Como vemos, la placa base nos ha venido con un procesador preinstalado. En esta ocasión se trata de un AMD A10-5800K.
Aquí tenemos los 4 zócalos para la memoria RAM. En la imagen, justo debajo de éstos podemos ver que está el conector ATX de 24 pines para la fuente de alimentación. A la derecha, Gigabyte ha incluído un botón de encendido en color rojo. A la izquierda del conector de alimentación de 24 pines tenemos el conector interno USB 3.0 para el frontal de la caja.
Nos movemos a la izquierda para encontrar los puertos SATA3 de la placa. Justo a la izquierda de éstos encontramos los dos chips Dual UEFI BIOS. A la izquierda de éstos tenemos un display LED de dos dígitos que indica el estado de la placa base (en el manual de la placa tenemos qué significa cada código).
Vamos a la zona inferior. Los tres sockets PCI-Express dominan esta zona en la parte izquierda. Abajo del todo tenemos todos los conectores, desde el panel de conexiones frontal hasta el de audio, pasando por los USB 2.0 frontales, uno de los cuales está marcado en rojo porque cuenta con la característica ON/OFF Charge que nos permite cargar cualquier dispositivo USB incluso con el ordenador apagado.
Aquí podemos ver justo a la derecha del panel de conexiones frontal que hay otro puerto SATA3 en vertical.
Detalle del resto de conectores de esta zona.
Vista la placa base y sus accesorios, procedemos a su instalación para el testeo.
TESTEO.
Para testear la placa base se ha empleado el siguiente hardware:
– APU AMD A10-5800K.
– Gelid Solutions The Black Edition.
– 2x4Gb Kingston HyperX 10th Anniversary 1866Mhz.
– Seagate Barracuda 7200.12 500Gb SATA3.
– FSP Aurum Pro 1200W.
– Cooler Master Test Bench v.1.0.
– MSI GTX560 Ti Twin Frozr II.
Antes de proceder con los tests sintéticos, vamos a ir abriendo boca. Comenzamos viendo la evaluación de la experiencia que nos muestra Windows 7 x64 Ultimate SP1.
Como podemos ver, los valores son bastante buenos. La puntuación total del sistema está limitada a 5,9 puntos por culpa del disco duro. Esta puntuación es la típica que obtienen la mayoría de los discos duros mecánicos SATA3, pero no es lo que nos interesa en este análisis, sino las puntuaciones del procesador y la memoria, los cuales son bastante buenos.
Continuamos viendo una captura de pantalla de CPU-Z.
Aunque en el momento de la captura el procesador muestra una velocidad de aproximadamente 4Ghz, hay que tener en cuenta que éste se pondrá a 4,2Ghz automáticamente cuando lo necesite gracias a la tecnología Turbo Core de AMD. Por otro lado, también podemos ver que las memorias están correctamente configuradas a 1866Mhz CL9.
Por otro lado, como lo que estamos testeando es la placa base y no el procesador, hemos decidido ponerle una tarjeta gráfica dedicada. De esta manera liberamos de carga al procesador y esto nos permitirá poder forzarlo más en los tests al desactivar la tarjeta gráfica integrada.
Temperatura y consumo.
Como es habitual en casi todos los procesadores de AMD, la temperatura que se nos muestra en los programas de monitorización no es correcta. Muestra aproximadamente 20ºC por debajo de lo que debería. Por ello, al no poder monitorizar las temperatuas, hemos decidido que no sería lógico poner una captura de pantalla de las mismas.
En cuanto al consumo, ha sido medido con un Efergy eSocket. En reposo, el sistema tan solo consume 56W, mientras que a plena carga (Prime95 y Furmark para estresar tanto procesador como gráfica) el consumo asciende a 225W. Como vemos, se trata de un sistema absolutamente de bajo consumo. También hay que tener en cuenta que si le quitáramos la tarjeta gráfica dedicada y utilizáramos la integrada, el consumo bajaría todavía más.
Test sintéticos.
Los test se han hecho con la configuración del procesador en su frecuencia de fábrica. Comenzamos nuestros tests sintéticos con 3DMark Vantage, y este ha sido el resultado.
PCMark 7 y PCMark Vantage
Los valores obtenidos en estos tests son bastante buenos. Hay que decir que esta placa base de Gigabyte le saca el máximo partido que se le puede sacar al procesador y las memorias.
Continuamos los test con Aida64 caché and memory benchmark.
Aquí podemos ver que los valores obtenidos son bastante bajos, y esto es porque el controlador de memoria de AMD. Por mucho ancho de banda teórico que tenga el HyperTransport Link de AMD, lleva obsoleto una generación y media. No obstante, los valores obtenidos han sido bastante superiores a los que obtuvimos con la última placa base de AMD que testeamos, la cual era de socket FM1.
Continuamos con las memorias, esta vez con SuperPi 32M y WPrime 1024M.
De nuevo, los valores obtenidos han sido bastante pobres por culpa del controlador de memoria de AMD.
Cinebench
Con Cinebench vamos a comprobar el rendimiento exclusivo del procesador.
Podemos ver que el rendimiento es realmente bajo para lo que nos esperábamos. Poco que añadir, la comparativa de la imagen de arriba habla por sí misma.
Por último, vamos a comprobar el rendimiento gráfico del sistema con Unigine Heaven Benchmark 4.0 en sus diferentes perfiles. Comenzamos con el perfil Basic.
Perfil Extreme.
Como el perfil Extreme de Heaven Benchmark utiliza una resolución de 1600×900 en ventana, decidimos hacer un tercer test poniéndolo en Full HD (1920×1080) y en pantalla completa.
Los resultados obtenidos son muy buenos teniendo en cuenta que estamos utilizando una tarjeta gráfica de penúltima generación y que en su día estaba considerada de gama media.
Vamos ahora con el rendimiento de los puertos SATA. Para ello, hemos empleado el test de lectura de Aida64.
– Disco mecánico SATA2:
– Disco SSD SATA3:
Como es habitual en todas las placas de Gigabyte, el rendimiento de sus puertos SATA es impecable.
CONCLUSIÓN.
Esta Gigabyte F2A85X-UP4 es una placa base de gama media-alta a un muy buen precio (unos 118 € en tiendas de España) para el socket FM2 de AMD. A pesar de que esta plataforma tiene evidentes carencias, sobre todo en su controlador de memoria, la placa base ha podido sacarle el máximo partido que ha podido al procesador y a las memorias. Teniendo en cuenta todo lo anterior, y que nos proporciona muchas e interesantes características más propias de una placa base de gama alta que de una de gama media, creemos que esta Gigabyte F2A85X-UP4 es una elección más que acertada para cualquiera que quiera tener un HTPC de alto rendimiento en su hogar (teniendo en cuenta que en ese caso se utilizaría la tarjeta gráfica integrada en la APU).
PROS:
– Muy buen rendimiento y estabilidad.
– Muchos conectores SATA3, 6 de ellos girados 90º para facilitar el montaje.
– Conector USB 3.0 interno.
– Bajo consumo.
– Buena relación calidad-precio.
– Compatible con 3-way CrossFire.
CONTRAS:
– No es compatible con NVIDIA SLI.
Por ello, y teniendo en especial consideración que lo que hemos analizado es la placa base y no el procesador, creemos que la Gigabyte F2A85X-UP4 es merecedora de nuestra recomendación y del galardón de oro.
