Todos tenemos, al menos, uno. Ese juego al que siempre volvemos cuando no sabemos a qué jugar, cuando estamos cansados o cuando necesitamos volver a algo familiar. Puede ser Skyrim, Fallout, Los Sims, Stardew Valley, League of Legends, Minecraft… títulos que conocemos prácticamente de memoria.
No siempre regresamos a ello por no tener juegos nuevos a los que jugar ni porque el mercado ahora sea peor. Lo hacemos porque funcionan como un espacio reconocible y cómodo. La psicología lleva tiempo apuntando que la familiaridad es agradable. Que la nostalgia está vinculada con la memoria autobiográfica, recompensa y regulación emocional. Y por supuesto, que los videojuegos ayudan a mejorar el estado de ánimo o a reducir la ansiedad en ciertos momentos.
De este cruce de emociones nacen los «juegos confort»: una experiencia que no nos exige demasiado cuando estamos estresados, pero que sí es capaz de devolvernos sensaciones muy concretas. Puede ser control, rutina, seguridad o incluso identidad. Por ello, aunque tengamos una biblioteca repleta de lanzamientos que no hemos jugado, es posible que volvamos a jugar a ese viejo título que consideramos como «nuestro».
Volver a lo conocido nos calma
El punto principal en esto es la familiaridad. La revista Psychology Today explica que lo conocido nos resulta agradable por el llamado efecto de mera exposición. Es decir, la tendencia a sentirnos más cómodos con algo que ya hemos visitado, escuchado o vivido antes. En el caso de videojuegos, se puede traducir en menús, mapas que recordamos o mecánicas que hemos interiorizado.
Jugar no siempre quiere decir que queramos descubrir algo nuevo. Muchas veces queremos desconectar, sin más. Y los videojuegos accesibles y fáciles de jugar pueden mejorar el estado de ánimo, favorecer la relajación y ayudar a reducir la ansiedad. No todos los juegos sirven igual para eso, pero sí que existe una base psicológica para entender por qué ciertos jugadores buscan juegos familiares a la hora de bajar las revoluciones mentales. Y de igual manera, también influye el desgaste mental de aprender un juego nuevo: nuevos sistemas, personajes, ritmos y reglas. Pero volver a uno conocido reduce esa carga. No tenemos que pensar tanto, ni decidir tanto, ni adaptarnos sin conocimiento. Por eso, un juego confort no es el mejor juego al que hemos jugado, sino el que mejor encaja con un momento concreto a raíz del cansancio, el estrés o la rutina.
| Juego | Mecánica principal | Por qué funciona como confort | Tipo de necesidad que satisface |
|---|---|---|---|
| Stardew Valley | Granja simulada, rutinas diarias | Tareas repetitivas gratificantes, sin presión temporal, música relajante | Control, rutina, escapismo sano |
| Minecraft (Creativo) | Construcción libre | Sin enemigos ni objetivos impuestos, creatividad pura | Autonomía, expresión, relajación |
| Skyrim | RPG mundo abierto | Mundo familiar tras múltiples partidas, libertad total de exploración | Dominio, familiaridad, inmersión |
| Los Sims | Simulación de vida | Control total sobre narrativa, sin consecuencias reales | Control, experimentación segura |
| Animal Crossing | Simulación social | Interacciones sin conflicto, ritmo pausado, eventos estacionales | Conexión social, rutina, novedad suave |
Nostalgia, identidad y refugio digital
La otra gran razón que sostiene este comportamiento es la nostalgia. Pero no debemos entenderlo solo como «me recuerda a mi infancia». La nostalgia es un fenómeno que está relacionado con la memoria autobiográfica, la autorreflexión, regulación emocional y recompensa. En otras palabras: cuando rejugamos un título que nos marcó de cierta manera, no solo estamos experimentando de nuevo el juego. También estamos recuperando una versión de nuestro «yo» del pasado.
Por eso precisamente ciertos títulos son tan personales. No son solo sistemas o niveles, sino recuerdos por sí mismos. A veces representan cierta época, una amistad, una habitación o una etapa difícil que conseguimos atravesar con ayuda del juego. Esa carga emocional es una capa mucho más profunda que el entretenimiento. Pasa a funcionar como un lugar seguro si necesitamos reencontrarnos con sensaciones que bien conocemos.
Pero también debemos tener en cuenta lo que se llama «dimensión de dominio». Si muchos juegos nos abruman con tutoriales, mapas enormes o mecánicas inabarcables, el juego confort nos devuelve el control a nosotros. Siempre sabemos qué hacer, cómo avanzar y qué esperar. Una sensación muy reconfortante si lo que ocurre fuera de la pantalla es más caótico.
Volver a los mismos títulos no tiene por qué ser una señal de estancamiento. Muchas veces es una forma de encontrar bienestar en un estímulo que sabemos que nos funciona. De la misma manera que volvemos a ver una peli, una serie o un disco. Definitivamente, es volver a sentirse en casa.