Aunque los dispositivos y las placas base han evolucionado mucho con el paso del tiempo, muchos de ellos siguen ofreciendo diversos problemas en sus USB, relativos no solo a su funcionabilidad, sino en lo respectivo al voltaje. Esto es preocupante por el simple hecho de que podríamos sufrir un sobre voltaje o cortocircuito en el componente conectado, así que, ante la duda, mejor comprobar el funcionamiento de un USB, su corriente, amperaje y voltaje con esta utilidad.
Todos usamos multitud de dispositivos con conexión USB, y debes saber que de buenas a primeras son 5 voltios de corriente con los que funcionan. Seguro que en alguna ocasión has visto morir un dispositivo por temas relativos al USB. Ya sea por mal contacto, por una carga incorrecta o por un cortocircuito, los USB siguen siendo un componente, una interfaz y un puerto muy extenso y por supuesto no exento de problemas que casi siempre tienen que ver con la energía que son capaces de transmitir y que es la que puede ocasionar buena parte de todos los problemas que llegan a producirse durante toda su vida útil.
Por ello y a la mínima duda lo mejor es mantener desconectado el componente o dispositivo y optar por un método sencillo de comprobación como el que os vamos a mostrar a continuación. Con el que no correremos riesgos ni provocaremos que un periférico conectado sufra algún tipo de daño. Así que lo mejor será recurrir a un aparatillo que se puede comprar fácilmente y es barato. Nos referimos a un «Probador de Medidor de Potencia USB» y es la salvación cuando las cosas no funcionan como deberían y no tienes claro por dónde empezar a mirar. Si en el controlador, en el propio dispositivo conectado o en el puerto, que tiene algún defecto.
Cómo comprobar la corriente, voltaje y amperaje de un USB
Podíamos recomendaros varias opciones en este artículo, desde un multímetro de mesa digital RMS, pasando por un multímetro común, hasta algunos voltímetros USB, pero vamos a ir a algo más sencillo y no demasiado caro, pero igualmente eficaz si no pretendemos hilar demasiado fino, donde entonces sí tendríamos que rascarnos el bolsillo. Se trata de una solución rápida, que podéis adquirir en tiendas online y que os van a servir para un diagnóstico certero sin necesidad de tener que poner en marcha una cantidad ingente de recursos y tiempo.
YOJOCK Probadores de Medidor de Potencia USB
La opción escogida va a ser un comprobador de seguridad multipuerto, un sistema muy sencillo de usar y que no es nada caro para la función que cumple. No deja de ser por ello un multímetro algo más avanzado y sobre todo más polivalente, puesto que la mayoría de estas herramientas son muy simples y no ofrecen demasiada información. Solo la justa para hacernos una idea clara de cuál es el estado de ese conector sobre el que tenemos dudas de que la cosa ande sin problemas.
Un ejemplo de dispositivo que podéis comprar es este que os ponemos aquí debajo, que tenéis en Amazon, y que como el de la imagen superior, tiene forma de X con varios puertos, conectores, etc., que se encargan de tomar las mediciones que después podemos analizar en el PC. Son accesorios que apenas ocupan espacio y resultan muy útiles para el día a día ya que nos pueden diagnosticar errores en cualquier puerto donde lo probemos.
Además de ofrecernos rápidamente una explicación a los problemas que sufrimos, nos quitan de andar haciendo probaturas con otros dispositivos USB (con el riesgo que eso puede ocasionar) o toqueteando drivers de Windows que no tienen culpa de nada.
Aquí os dejamos un dispositivo que os puede servir, y no es nada caro:
Retoo Medidor de prueba USB
Otra más que interesante opción y por mucho menos dinero que el modelo anterior es el que nos ofrece el fabricante Retoo. Este modelo cuenta con una valoración media de 4.4 estrellas sobre 5 posibles y es perfecto para los usuarios que únicamente quieren conocer si el voltaje del puerto USB de su equipo funciona como debería.
Toda la información que es capaz de leer este dispositivo se muestre en la pantalla incorporada. Es capaz de medir entre 0 y 99999 mAh, el cronómetro va de 0 a 99 horas, el medidor de corriente de 0 a 3 A y el voltímetro entre 4 y 0 V, todo ello con una tolerancia del 1%. A diferencia de otros modelos, es necesario instalar ningún tipo de drivers en el PC para empezar a utilizarlo.
¿Cuáles son los signos de un puerto USB dañado que debería buscar?
Identificar si un puerto USB está dañado es un proceso que requiere tanto de una inspección física como de un análisis de funcionamiento cuando detectamos que el periférico que hemos conectado no funciona correctamente.
- Inspección visual. Lo primero que debemos hacer es pegarle un vistazo al interior del puerto para comprobar que todos os conectores se encuentran en perfecto estado, que no existan restos de suciedad, corrosión por óxido. Además, también debemos comprobar que este no tiene holgura y que no se encuentra agrietado o algún que otro desperfecto estético.
- Problemas eléctricos. Si cuando extraemos el puerto USB este se encuentra más caliente de lo normal, huele a quemado o incluso se muestran pequeñas chispas, no cabe ninguna duda de que se trata de un problema de hardware, un problema que, en la mayoría de las ocasiones, no tiene una solución sencilla.
- Medidor de USB. Si estéticamente el puerto USB no presenta ningún desperfecto, debemos analizar su funcionamiento utilizando uno de los dispositivos que os hemos mostrado más arriba para así comprobar si el voltaje que le llega al puerto es el correcto. Un voltaje inferior puede hacer que el dispositivo no sea capaz de ponerse en marcha y a las velocidades de transferencia de datos principalmente.
Si el problema se encuentra en el interior de un portátil, las opciones de reparación son prácticamente nulas, mientras que, si el problema afecta a una placa base, la solución pasa por anularlo o bien reemplazar directamente la placa base.
Tipos de conexiones USB y pinout
Aunque con esta herramienta no necesitaremos los esquemas de pinout de los distintos tipos de USB más convencionales, siempre es bueno tenerlo a mano. Dicho esto, tenemos que entender que cada dispositivo tiene unas características distintas en cuanto a corriente, amperaje y consumo, pero como todo estándar está definido por unos parámetros máximos según su versión y que debemos conocer para saber exactamente qué resultados podemos esperar de cada prueba.
En el caso del USB 2.0 o anteriores, tendremos una intensidad de corriente que puede ir desde los 100 mA hasta los 500 mA. En el caso del USB 3.0 la cifra se incrementa hasta los 900 miliamperios, teniendo en cuenta que nos referimos a USB en placa base (los que tenéis en la parte posterior del PC) que son los que trabajan siempre con la mayor potencia, a diferencia de los que suelen instalarse en placas externas conectadas a la base y que normalmente los fabricantes sitúan en la parte frontal, superior o los laterales de la torre.
Hay que tener en cuenta que otros USB como los cargadores de móviles se saltan el estándar para ofrecer cargas rápidas, por lo que podríamos ver rangos que van de los 2,1 amperios hasta los 5 voltios, por ejemplo. Esto es algo que en ciertos puertos también está implementando la industria del PC, así que no nos alarmemos si vemos valores muy altos, ya que podría ser el caso de uno de estos puertos que están preparados para dar servicio a estos nuevos dispositivos quick charge.
¿Qué puede pasar si un USB está eléctricamente mal?
Un puerto USB que eléctricamente no funciona correctamente puede conllevar muchísimos problemas y de diferente índole tanto para el PC como para los dispositivos conectados a él. Por ejemplo, si el puerto USB está provocando bajo voltaje, puede hacer que el dispositivo conectado a él no tenga alimentación suficiente para funcionar y que no funcione, y este sería el síntoma «menos malo» que te podría suceder, ya que en el caso contrario en el que un puerto USB produce sobre voltaje podría sobrecargar al dispositivo conectado, produciendo su muerte prematura si este dispositivo carece de sistemas de protección. Es decir, que cualquier cosa que conectes a ese puerto podría salir achicharrado sin posibilidad alguna de recuperación o reparación posterior.
Ten en cuenta que cuando un dispositivo se conecta, pero no tiene suficiente voltaje podemos volvernos locos intentando saber por qué no funciona bien, ya que a priori el sistema es capaz de reconocerlo, tiene cargados sus drivers y no nos indica en pantalla que exista un problema, pero el caso es que cando le pedimos que haga lo que tiene que hacer, es imposible. No responde. Seguramente recibiréis el mensaje de que está funcionando todo correctamente, así que te volverás loco imaginando cuál puede ser la causas de que al final no puedas usar ese periférico.
Tenlo en cuenta para ciertos periféricos como lectores/grabadores de CD-ROM o DVD, unidades de disco externas, tanto pendrives como SSD o lo que sea, o accesorios parecidos que suelen necesitar, o bien de una fuente de alimentación exterior, o de dos conexiones USB para trabajar sin errores. Este último caso se podía ver mucho hace ya algunos años para las unidades grabadoras y lectoras de CD y DVD que nos requerían tener de dos puertos libres para que fuera capaz de funcionar sin problemas. Por suerte, los puertos USB actuales y esas unidades ópticas externas ya no funcionan así, y con un único conector nos servirá, pero tenedlo en cuenta si os dejan un modelo con muchos años a sus espaldas.
En los puertos USB del PC, y frecuentemente en los externos (por ejemplo, los que encontramos en el panel frontal de todas las cajas de PC), también es frecuente que sucedan cortocircuitos por una mala conexión y/o cableado o conectores en mal estado. Por este motivo, estos puertos pueden llegar a provocar pantallazos azules o que el PC no encienda o no termine de arrancar, motivo por el que muchas veces os aconsejamos que cuando sucede este problema lo mejor es desmontar completamente el PC y volver a montarlo para asegurarnos de que todo está perfectamente conectado.
Finalmente, un fenómeno que es menos frecuente pero que también puede llegar a suceder es que el puerto USB sufra de sobre corriente o bajo corriente. En el caso de bajo corriente lo que sucedería es, nuevamente, que el dispositivo conectado podría no tener suficiente alimentación para funcionar correctamente, o directamente no funcionaría. Pero al igual que con el sobre voltaje, una sobre corriente provocará que el dispositivo reciba más intensidad de corriente de la que es capaz de manejar, haciendo que se caliente más de la cuenta y pudiendo llegar a estropearse o quemarse.
Si no tienes un dispositivo para medirlo, una alternativa muy sencilla que tienes para comprobarlo es utilizar un mini ventilador USB, de esos que casi todos tenemos por casa. Estos funcionarán a menor velocidad en los puertos en los que la corriente no llegue de forma adecuada.
También se puede comprobar analizando la velocidad con la que está cargando el teléfono móvil en ese mismo puerto, pero lo cierto es que es más complicado de analizar porque no tenemos una referencia clara de esa velocidad, más allá de que hayamos medido previamente cómo se comporta el smartphone en otros escenarios de carga rápida o USB específicos del propio ordenador. Así podrás averiguar si está llegando suficiente voltaje o no. Y volviendo al ventilador, si sus aspas no giran tanto como en otro puerto o enchufado a la corriente, entonces ya tienes la respuesta.
Por todos estos motivos que te exponemos es especialmente importante tener en cuenta los parámetros de corriente de los puertos USB de cualquier equipo que tengamos en casa, y asegurarte de que funcionan correctamente antes de conectar nada, no sea que acabemos por lamentar haberlo hecho tan a la ligera. Sobre todo cuando ya teníamos algunos indicios de que la cosa no estaba del todo bien.