Seguro que tienes algún dispositivo Bluetooth que usas con el smartphone, como unos auriculares, altavoz, reloj inteligente o similares. El problema es que el rango de funcionamiento es corto, de unas decenas de metros, o eso es lo que creíamos. Hubble Network, una startup tecnológica, ha conseguido conectarse a un satélite a 600 kilómetros de distancia mediante Bluetooth.
El Bluetooth de nuestro móvil tiene un rango de funcionamiento de entre 20-50 metros si hay obstáculos (como puede ser un muro). Teóricamente, en espacios abiertos puede ser algo más, aunque normalmente son distancias bastante cortas. Esto es porque es una tecnología pensada para transferencia a corta distancia.
Comunicación espacial mediante Bluetooth
Hubble Network, una pequeña startup ha buscado una alternativa de conexión y comunicación con satélites. No han querido desarrollar una nueva tecnología, sino utilizar una existente y que tenga cualquiera. La compañía ha optado por usar el Bluetooth y han sido los primeros conectar con un satélite a 600 kilómetros de distancia mediante este mecanismo.
Para conectarse con el satélite han destacado que se ha requerido una simple actualización el firmware del dispositivo Bluetooth terrestre. La idea de Hubble Network es desarrollar una red de satélites que se comuniquen mediante esta tecnología.
Actualmente, la empresa tiene dos satélites orbitando con chips Bluetooth de 3.5 mm. Durante las pruebas, se han comunicado con la Tierra mediante esta tecnología. Supone aumentar enormemente la capacidad de conectividad de esta tecnología bastante limitada en la actualidad. Además, no han tenido que desarrollar un chip especial, simplemente han actualizado el firmware del dispositivo y listo.
Supondría que, cualquier smartphone del mundo se podría conectar a un satélite con una simple actualización. Para recibir estas señales, los satélites montan una antena de matriz de fase patentada por la compañía. Funciona este sistema como si fuera una lupa para las señales Bluetooth en ambos sentidos.
Estos satélites deben tener en cuenta el efecto Doppler que modula sus frecuencias de radio. Dicho efecto se da debido a las altas velocidades de vuelo cuando están en órbita. La empresa pare haber resuelto este y otros problemas, lo cual es un enorme hito.
La idea de esta red orbital es poder usarse en el segmento IoT con tecnología Bluetooth, haciendo que sea más barata y de menor potencia, así como mejorar la accesibilidad a estas redes.
Podría servir para una infinidad de cosas, como monitorización de bases petroleras desde una base de operaciones a cientos de kilómetros, gestión de aerogeneradores, control de redes de suministros a distancia, etc. Incluso para el segmento doméstico, permitiendo conectarse a cámaras de videovigilancia sin necesidad de depender de la WiFi o conexión a internet en el móvil.
Fase inicial del proyecto
Como hemos comentado, la empresa solamente dispone de dos satélites en órbita. Tiene previsto lanzar otros dos más, que se desplegaran en dos misiones diferentes de SpaceX antes de febrero de 2025. Además, Hubble Network cuenta ya con varios clientes en fase beta.
La constelación alfa no estaría terminada hasta el primer trimestre de 2026 y se compondrá de 32 satélites. Dicha constelación debería permitir una conectividad de 2-3 horas por día. El objetivo final es generar una red completa de conexión ininterrumpida que permita la conexión de «mil millones de dispositivos» según explicaron en la primera fase de captación de fondos.
Estamos en una fase inicial del proyecto, pero tiene una pinta realmente impresionante. La empresa parece haber desarrollado grandes avances tecnológicos y un gran logro. Veremos como se va desarrollando la cosa, pero parece que van por muy buen camino.