Seguramente muchas veces habrás visto anunciados auriculares con sonido envolvente 7.1, pero has de saber que la gran mayoría de auriculares con esta tecnología proporcionan sonido 7.1 virtual, pues son muy pocos los modelos que entregan audio envolvente real. A continuación te vamos a explicar en qué se diferencian los auriculares con sonido envolvente virtual y los que lo tienen real, y si merece la pena el sobrecoste.
Antes de empezar a explicar en qué se diferencia el sonido envolvente virtual del real, es necesario definir qué se considera sonido envolvente. En un sistema de altavoces es sencillo de explicar, dado que simplemente tenemos diferentes altavoces colocados en una sala, de manera que si el sonido que escuchamos tiene que venir de todas partes: si algo sucede detrás, sonarán los altavoces de detrás y nos creará esa misma sensación o de delante y por los lados.
En auriculares es complicado, puesto que al fin y al cabo no tenemos espacio para instalar tantos «altavoces» pegados a las orejas en una porción de tamaño tan pequeño, así que lo que tenemos hoy en día es el resultado de cientos de horas de trabajo de ingenieros de audio que buscaban el poder emular esa sensación de posicionamiento que podemos tener fácilmente con altavoces, pero sin tener que instalar tantos. Solo con dos y recurriendo a ingeniosas soluciones que se apoyan en la manipulación de la señal de audio que llega al dispositivo.
Finalmente, lo consiguieron logrando «engañar» al cerebro, jugando con la orientación de los altavoces internos de los auriculares para que nos dé la sensación de que los sonidos vienen desde posiciones concretas cuando en realidad no es así. Y por supuesto, una vez lograda la tecnología lograron emularla y crear el sonido envolvente virtual, que puede ser tanto 5.1 como 7.1 pues, realmente, tan solo se diferencian en algunos matices muy leves y en el fondo se desarrollan gracias a la misma tecnología.
¿Qué diferencia hay entre sonido envolvente virtual y real?
Hay dos diferencias fundamentales, pero la más evidente es que los auriculares con sonido 7.1 virtual son, en términos de hardware, auriculares estéreo. En otras palabras, solo tienen un altavoz por oreja, pero gracias al procesador de audio por software -o por hardware en algunos casos de modelos de alta gama con tarjeta de sonido externa integrada- se emula el sonido envolvente, haciendo parecer que el audio que percibimos viene de direcciones diferentes, creando una sensación de que el audio nos envuelve.
Sonido envolvente real 7.1
Lógicamente, los auriculares con sonido real tienen físicamente cinco altavoces por orejera, diez en total, y cada uno de ellos tiene una orientación específica. Es decir, que la posición del sonido que percibimos es, en cierta medida, de verdad. En el siguiente ejemplo, podemos ver los Razer Tiamat 7.1 que no confían en una tecnología virtual, sino que ha sido capaz de instalar en cada oreja una cantidad de pequeños altavoces que funcionan igual que los de un sistema para el salón o el ordenador.
Como se puede ver, cuentan con cinco altavoces por orejera: uno frontal (audio desde arriba), uno central, dos surround por detrás, y un subwoofer para los bajos. En el siguiente esquema, perteneciente a unos auriculares de ASUS, podemos ver lo mismo pero con otros nombres: seguimos teniendo un altavoz central, uno frontal, un lateral, uno trasero y el subwoofer. En este caso lógicamente el lateral corresponde uno a cada lado, teniendo en total los dos laterales.
Sonido envolvente virtual 7.1
Ahora viene a colación la segunda diferencia fundamental: el procesador de sonido. En unos auriculares con sonido envolvente virtual, el procesador de sonido es, en la mayoría de los casos, dependiente del software. En otras palabras, hay un programa que detecta el tipo de sonido que viene y se lo manda traducido a los auriculares para crear el sonido envolvente. El problema de esto es que a veces el software se equivoca, y que esa interpretación del audio se hace muy «por encima» y no refleja fielmente lo que estamos experimentando en el videojuego, por ejemplo.
Adicionalmente, al utilizar un software sin unos cascos que tengan los altavoces físicos que permiten crear esta sensación, notaremos que únicamente cambia la calidad del audio, y como mucho, podremos imitar el sonido de los paneles frontales, que son los que llevan incorporados los auriculares normales. Esto hará que cuando hagamos algún cambio sobre estos, como puede ser cambiar la «localización virtual» desde donde queremos que se escuchen, así como el volumen y demás, únicamente notaremos cómo se desplaza levemente el audio desde adelante hacia atrás, pero sin notar un gran cambio a no ser que lo hagamos de forma asimétrica.
Conclusión sobre las diferencias
Aquellos auriculares que ya vienen con una tarjeta de sonido externa dedicada, son capaces de procesar mejor el audio, puesto que se hace por hardware, y el resultado es que entregan un sonido envolvente virtual más preciso y con mayores matices. Mientras tanto, aquellos para los que tenemos que utilizar un software externo, presentaran una solución que únicamente nos permitirá imitar el sonido envolvente, pero sin llegar a escucharse como debería.
Por su parte, los auriculares con sonido 7.1 real, además de tener los altavoces en las orejeras tienen un procesador de sonido integrado, que no tiene que interpretarlo sino que lo toma directamente de la tarjeta de sonido y, por lo tanto, de la fuente de audio (el juego al que estemos jugando, la película que estemos viendo, etc. si tiene sonido 5.1/7.1 este va en pistas independientes, que son las que se envían a los distintos canales de los auriculares).
El resultado es que el sonido envolvente real es mucho más nítido, con mayores matices, mucho más preciso y con total fidelidad, dado que como acabamos de explicar, toman el audio directamente desde la fuente original sin que tenga que haber un procesado y una interpretación de por medio.
¿Merece la pena invertir en auriculares con sonido envolvente 7.1 real?
Como siempre, dependerá del dinero que quieras o puedas invertir y de lo exigente que seas con respecto a la precisión del audio. Si vas a usar los auriculares para hablar con tus amigos mientras juegas a juegos multijugador, realmente no te merece la pena la inversión y con unos auriculares con sonido envolvente virtual tendrás de sobra, más hoy en día que se ha mejorado mucho el motor de audio y esos fallos a los que antes aludíamos ya no son tan comunes y tienden a desaparecer.
Ahora bien, si eres un audiófilo y quieres sacarle el máximo partido a todo, o si simplemente te gusta tener el mejor sonido en tu PC, desde luego que merecen la pena y mucho los auriculares con sonido envolvente real. Pero cuidado, porque una vez que los pruebas y te das cuenta que no tienen nada que ver, no querrás otra cosa y este tipo de auriculares no son precisamente baratos, así que seguramente requieran una inversión de dinero considerable (al menos si los quieres de buena calidad).
En todo caso dependerá, como de costumbre, tanto de las necesidades como de las preferencias y del presupuesto del usuario: estos auriculares son mejores y para los audiófilos y gamers más exigentes merecen la pena, pero también significa mayor complicación, menor compatibilidad y una inversión inicial mayor, ya que como hemos comentado varias veces, este tipo de auriculares son necesariamente más caros que los convencionales que tienen sonido virtual.
De todas formas, sea virtual o real, el audio 7.1 ha supuesto una mejora muy grande respecto a la 5.1, siendo mejor opción un 7.1 virtual que un 5.1 real. Por lo que ahora depende de tus necesidades y de tu presupuesto cuál puedes permitirte. Aunque cada vez hay mejores ofertas, solo hay que tener paciencia y buscar en tiendas especializadas o stores digitales para dar con una oferta que nos merezca la pena.
Qué auriculares 7.1 podemos encontrar en el mercado
Actualmente, conseguir unos auriculares que nos ofrezcan físicamente la tecnología 7.1 no es complicado, aunque si quisiéramos conocer la experiencia completa, deberíamos hacernos con un sistema de altavoces completo que nos permita tener un sonido envolvente real, aunque esto ya sería dar un paso más allá. Muchas marcas famosas ofrecen estos sistemas en algunos de sus auriculares, aunque obviamente el precio por aquellos que lo integran de forma real en vez de virtual, es mucho más alto de lo que podríamos imaginar, teniendo en cuenta que ya de normal hay ciertos cascos de este tipo que siendo 5.1 superan los 100-150€.
Obviamente a todo esto debemos sumarle las tecnologías adicionales que puede incluir cada uno de estos periféricos, si por ejemplo los queremos inalámbricos puede haber un aumento considerable en el precio, que suma lo que ya costarían de normal, algo que puede hacer que lleguen a alcanzar, y a superar, los 200€. En este caso podemos ver que resulta bastante complicado, por tema de presupuesto, hacerse con uno de estos periféricos, que aunque merezca la pena para conseguir la mayor calidad de audio posible, se nos puede escapar ir en muchas ocasiones del presupuesto.
Podemos encontrar una gran cantidad de marcas que ofertan este tipo de auriculares, aunque como recomendación, lo mejor siempre sería comprar dentro del rango de las más conocidas que hay, ya que ofrecen la garantía de ofrecer una fiabilidad mucho mejor a la de las marcas menos conocidas. Por ejemplo, una de las mejores opciones que podemos comprar son los periféricos que ofrece Logitech, pero también podemos tener en cuenta otras marcas como Corsair o HyperX, que ofrecen productos de gran calidad, aunque obviamente ninguno de estos dispositivos bajan de los 150€.
¿Es mejor optar por un sistema 7.1 de altavoces?
Una de las principales dudas que podéis tener a la hora de elegir un sistema 7.1 puede estar relacionado con si merece la pena optar directamente por una serie de altavoces que representan realmente esta profundidad de sonido o si por el contrario es mejor utilizar unos auriculares con este sistema real. En general el mayor problema que puede haber y por el que muchas personas no querrían tener un sistema de altavoces estaría relacionado tanto con el espacio como con el hecho de convivir con otras personas a las que les pueda llegar a molestar el sonido de los mismos, pero si esto no es algo que os preocupe si que es una mejor opción.
En términos de calidad de sonido obviamente siempre será mejor un sistema 7.1 real con altavoces al que pueden ofrecer unos auriculares por el simple hecho de que al tener una distancia física entre el dispositivo y la persona va a poder escuchar todo con una claridad bastante superior. Esto a su vez hace que el sonido sea mucho más realista, ya que puede resultar extraño para el usuario si este no ha utilizado nunca un sistema 7.1 en unos auriculares ya sea de forma virtual o real escucharlo por primera vez porque crea una sensación que hace que el audio parezca enlatado hasta que te acostumbras.
Por otra parte si hablamos del precio que puede tener cada uno de estos periféricos encontraremos que los sistemas de altavoces 7.1 pueden llegar a ser mucho más caros ya que implican una cantidad de materiales más alta, de hecho sería extraño que encontrásemos uno con un precio similar al de los auriculares con este sistema. Los de buena calidad suelen superar fácilmente los 200€, pero aun así son más sencillos de encontrar en el mercado que los auriculares con un sonido 7.1 real ya que no están tan extendidos tan solo hay unos cuantos modelos de las marcas más reconocidas que lo incorporan.