Intel es una de las compañías más grandes que hay actualmente en el sector tecnológico, sus avances en procesadores combinados con tener su propia fundición les situó en la vanguardia de los procesadores para PC hace unos años. Pero ahora la compañía es totalmente dependiente de los avances que otorgan las tecnologías de TSMC, y parece que seguirá siendo así en el futuro.
Hace unos días conocimos que Intel es la compañía que más dinero ha invertido en I+D de todas las grandes marcas tecnológicas, dejando en segundo puesto a NVIDIA y en séptimo a la marca que fabrica la base de sus productos, TSMC. Pero incluso en este aspecto la marca todavía no ha logrado ofrecer un nodo de proceso que tenga las capacidades que ofrecen los de la compañía taiwanesa, teniendo además un yield rate (la tasa de chips funcionales por oblea de silicio) estimado en apenas un 20-30% para su nodo Intel 18A, una cifra muy por debajo del 70-80% que TSMC alcanza en nodos equivalentes. En la práctica, esto significa que Intel solo aprovecha 2 o 3 chips de cada 10 fabricados, lo que dispara exponencialmente sus costes por unidad y hace inviable competir en precio y volumen.
Es por este mismo motivo que la compañía lleva dependiendo del que debería ser uno de sus principales competidores para crear sus procesadores, utilizando la tecnología de fundición avanzada que ofrecen los nodos de TSMC han logrado crear sus procesadores de última generación.
Y según ha indicado David Zinsner, el director financiero de Intel, esta alianza seguirá vigente durante mucho tiempo, y dependerá sobre todo de los resultados que la compañía logre con su fundición.
Continuarán fabricando sus propios nodos, pero Intel dependerá de TSMC para siempre
Durante su aparición en la Conferencia Global de Tecnología, Medios y Telecomunicaciones de este año, el CFO de Intel ha dejado muy claro que la compañía está tratando de hacer todo lo posible por mantenerse como uno de los grandes referentes del sector, a pesar de las deudas que tienen. Y el proceso para conseguirlo no implica únicamente centrarse en desarrollar una serie de novedades que tan solo implementen sus tecnologías, sino también en continuar utilizando las que ofrecen compañías como Taiwan Semiconductors para hacer poder enfrentar sus productos a los de competidores como AMD.
Actualmente, la compañía está desarrollando el proceso 14A, una nueva generación que trata competir frente a los nodos avanzados que ofrece actualmente TSMC y según ha indicado Zinsner, el director ejecutivo Lip-Bu Tan ha mostrado una gran confianza en el producto, pero también ha admitido que existe la posibilidad de que no encuentren ningún cliente, esto limitaría todavía más las capacidades de la compañía teniendo en cuenta la gran cantidad de dinero que han gastado para desarrollarlo.
Es por este mismo motivo que uno de los aspectos más importantes que mencionó durante su aparición tenia que ver con cómo la marca continuará siendo dependiente de los progresos que haga Taiwan Semiconductors «para siempre», destacando que es un gran socio para la compañía. Aun así, David Zinsner también aclaró que el volumen de productos que utilicen las tecnologías de TSMC oscilará en función del rendimiento que tenga su propia fundición, llegando a indicar que actualmente, un 30% de sus productos están fabricados con nodos de la marca taiwanesa.