Entiende la batería de tus dispositivos: ¿qué son los mAh y qué es lo que miden?

El término mAh significa miliamperios por hora, pero si no tienes mucha idea de electrónica es algo que no te dirá mucho salvo lo ya mencionado, que una mayor cantidad implica que la batería tiene mayor capacidad y que, por lo tanto, la autonomía debería ser mayor (aunque más tarde veremos que no siempre es así porque depende de otros factores, no es lo mismo capacidad de batería que autonomía).

¿Qué es lo que miden los mAh de las baterías?

Tal y como acabamos de mencionar, mAh son las siglas de miliamperios hora, una unidad que mide la carga eléctrica. Para entenderlo mejor, «mili-» es un prefijo que significa milésima, por lo que un miliamperio equivale a 0,001 amperios. El sufijo «-hora» significa que esta corriente se multiplica por una hora, la unidad de tiempo que todos conocemos. Dado que la corriente es igual a la carga eléctrica dividida por el tiempo, se obtiene la cantidad de carga eléctrica al multiplicar los mA por una hora.

En las baterías, mAh es una medida de la capacidad de la batería, y utiliza los tres conceptos (carga eléctrica, corriente y tiempo) para estimar cuánta electricidad puede contener una batería. Para poner un ejemplo, si una batería tiene una capacidad de 1.000 mAh, significa que cuando está cargada por completo es capaz de mantener un flujo eléctrico de 1.000 mA durante una hora, aunque es importante tener en cuenta que esto no significa que sea capaz de mantener esos 1.000 miliamperios de forma constante (si eso fuera cierto, todas las baterías durarían exactamente una hora). Como hemos dicho, es una estimación.

Para poner esto en perspectiva, imagínate que tienes una pila (da igual su capacidad) alcalina estándar. Esa misma pila duraría muchísimo más tiempo si la utilizas en un reloj de pared que si la instalas en un ratón de PC, a pesar de tener la misma capacidad. Por este motivo, antes os hemos indicado que el tener una mayor capacidad no siempre es sinónimo de proporcionar una mayor autonomía, porque luego depende del consumo del dispositivo al que conectemos la batería.

Otro concepto que hay que tener en cuenta por este motivo es que existe una diferencia entre la capacidad y la corriente eléctrica máxima que es capaz de proporcionar (a esto se le llama capacidad de descarga). Por ejemplo, imagina una pila o batería con 5.000 mAh de capacidad, pero cuya capacidad de descarga es de 15 Amperios. Según lo que te hemos explicado anteriormente, si estuviera constantemente descargando esos 15A (15.000 mA) la batería duraría bastante menos de una hora.

¿Mayor capacidad significa más autonomía?

Con lo que hemos explicado hasta ahora, ya deberías conocer la respuesta a la «pregunta del millón», pero vamos a dejarlo todavía más claro y a explicar los porqués a continuación… ¿una batería que tiene más mAh proporcionará mayor autonomía? La respuesta es que depende.

Vamos a explicarlo con un ejemplo lo más sencillo posible: imagina el mando de la PS5, cuya batería original tiene una capacidad de 1.560 mAh, y SONY dice que su autonomía es de 8 horas si se usan todas las funciones del mando. Independientemente de la capacidad de descarga, y si tenemos en cuenta que el consumo del mando siempre sería el mismo, si instaláramos una batería de, por ejemplo, 2.000 mAh en el mando de la PS5, la autonomía se ampliaría. Dicho de otra manera: poner una batería con mayor capacidad en el mismo dispositivo sí que aumentará la autonomía.

Sin embargo, si usáramos esta misma batería de 1560 mAh cuya autonomía en el mando de la PS5 es de 8 horas en otro dispositivo con un consumo mayor, la autonomía sería menor. Por ejemplo, imagina que instalas esta batería en un Dron, un dispositivo que tiene un consumo bastante alto: ¿significa esto que podrás volar el Dron durante 8 horas? Evidentemente no, ya que su consumo es mayor esos 1.560 mAh se agotarán mucho más rápido.