Los smartphones modernos y otros muchos dispositivos, especialmente auriculares, ya incorporan la versión Bluetooth 5.0. En este artículo os vamos a contar cómo de importante es esta tecnología, qué mejoras trae con respecto a las anteriores versiones y si merece o no la pena el buscar dispositivos que sean compatibles con ella para aprovecharnos de ciertas novedades que os van a hacer la vida mucho más cómoda.
Bluetooth 5.0 es la última especificación del estándar de comunicaciones inalámbricas que suele estar presentes en teléfonos móviles, tablets, ordenadores, coches, asistentes virtuales y cualquier otro aparato inteligente. Se utiliza frecuentemente para comunicación inalámbrica entre dispositivos, como pueden ser unos auriculares inalámbricos y un smartphone, o sin ir más lejos, una PS5, PS4, Xbox Series X|S o Xbox One con su correspondiente mando.
Bluetooth 5.0: novedades y diferencias
Una versión del estándar significa que se han incorporado mejoras, pero solo cuando se utiliza con dispositivos compatibles. En otras palabras, de nada sirve que tu smartphone tenga Bluetooth 5.0 si luego tus auriculares no soportan esta revisión y al revés. Que tus cascos sean capaces de exprimir al máximo las virtudes de esa nueva tecnología pero luego el smartphone está anclado todavía en versiones 4.0, etc. Así que tenlo en cuenta antes de lanzarte a comprar periféricos que suelen ser, además, más caros. Porque la novedad siempre se paga.
No obstante, tampoco debes preocuparte si es así porque las versiones de este estándar son todas retrocompatibles entre sí, es decir, Bluetooth 5.0 es compatible con Bluetooth 4.2 por ejemplo, por lo que podrás hacer uso de tus antiguos auriculares o ratón inalámbrico compatibles con versiones anteriores.
Bluetooth 5.0 Low Energy
Una de las novedades más importantes de esta versión del estándar, si no la que más, se llama Bluetooth Low Energy o Bluetooth LE. Ya fue introducida en la versión 4.0 y está diseñada para reducir el consumo de energía de los dispositivos inalámbricos que se conectan mediante este método.
La diferencia radica en que en BT 4.0 LE había unas grandes restricciones con respecto a los dispositivos compatibles, y ahora con el estándar 5.0 virtualmente cualquiera puede utilizar este modo de bajo consumo. Este tipo de conectividad es posible verla en dispositivos pequeños que sirven, por ejemplo, para localizar objetos, como son las famosas AirTags de Apple y modelos parecidos de Samsung, Tile, etc.
Por ejemplo, los auriculares Bluetooth no podían comunicarse a través de BT LE, así que tenían que utilizar el estándar clásico en su lugar, aumentando el consumo de energía en comparación. Con Bluetooth 5.0 todos los dispositivos de audio pueden comunicarse a través de este modo de bajo consumo, lo que amplía en gran medida la autonomía general de la batería. En otras palabras, los dispositivos que utilizan el estándar Bluetooth 5.0 tienen el modo LE y, por lo tanto, os van a durar mucho más tiempo encendidos que los que han preferido mantenerse en las revisiones 4.2 o inferiores.
Audio dual
Esta revisión del estándar también habilita una nueva característica que permite reproducir audio en dos dispositivos conectados de manera simultánea. Esto significa que, con una sola fuente de sonido, podríamos emparejar dos auriculares Bluetooth al mismo tiempo y que dos usuarios escuchen la misma música. Pero esto no es todo, ya que se podría hacer incluso que con un solo smartphone dos personas diferentes escucharan dos canciones distintas al mismo tiempo, lo que da pie a que personas dentro de una habitación puedan compartir esa canción que tanto les gusta sin necesidad de recurrir a unos altavoces.
Esto tiene una mayor utilidad que solo compartir una fuente de audio, puesto que permite, por ejemplo, poner una pareja de altavoces en estéreo y sin necesidad de cables. Eso sí, el dispositivo fuente debe ser compatible con esta característica y ya la hemos visto por ejemplo en smartphones de Samsung (donde se llama Audio Dual).
Mayor velocidad, distancia y ancho de banda
Por supuesto esta versión 5.0 del estándar también trae consigo mejoras relacionadas con la velocidad de transmisión, ancho de banda y distancia máxima de cobertura. El material oficial de la asociación Bluetooth afirma que la distancia se multiplica por cuatro, la velocidad al doble y el ancho de banda por ocho en comparación con Bluetooth 4.2 pero la realidad es que estas cifras son simplemente teóricas.
La realidad es que con Bluetooth 5.0 los dispositivos alcanzan velocidades de transmisión de hasta 2 Mbps (que sí es el doble que BT 4.2) siempre y cuando estén prácticamente pegados, y en cuanto a la distancia máxima se llega hasta unos 200 metros (deberían ser 240 para ser cuatro veces más que los 60 metros de Bluetooth 4.2) que se ven reducidos drásticamente cuando hay obstáculos (como paredes) por medio. Esta distancia es especialmente interesante para drones, como ya supondréis.
Compresión aptX
El estándar de compresión aptX ya promete audio de calidad CD a velocidades inferiores a 1 Mbps, por lo que una velocidad de 2 Mbps debe permitir audio de mejor calidad. Técnicamente los dispositivos deben elegir entre mayor velocidad o más alcance, así que ese beneficio de «el doble de velocidad» solo es útil cuando se opera a corto alcance, como ya hemos comentado.
El modo de mayor alcance es ideal para auriculares Bluetooth sean del tipo que sean, ya que entre otras cosas nos permitirán movernos por la casa sin preocuparnos de perder la señal. En cuanto al modo de corto alcance está diseñado para la transferencia de datos de un dispositivo a otro, lo que además puede beneficiar la latencia de los mandos de control inalámbricos utilizados para jugar tanto en consola como en PC… aunque aún no llega al nivel de calidad de la señal del wifi Direct.
Bluetooth 5.0 vs 5.3
Tal y como hemos comentado más arriba, Bluetooth 5.0 supuso un importante cambio en comparación con las versiones anteriores de esta tecnología de transmisión de datos, doblando la velocidad de transferencia con hasta 50 MB/s y multiplicando por 4 el alcance hasta un máximo de 240 metros.
Desde 2016, cuando se lanzó Bluetooth 5.0 al mercado, esta tecnología también se ha ido actualizando llegando hasta la versión 5.3 de la actualidad. Bluetooth 5.1 se lanzó en 2019 y permitía a los dispositivos compartir su ubicación ademar de permitir conocer de donde proviene la señal. Gracias a esta versión de bluetooth, el mercado comenzó llenarse de balizas de localización.
Un año después, en 2020, se lanzó Bluetooth 5.2, una actualización enfocada a mejorar la calidad del sonido además de la eficiencia energética gracias al códec LC3 que permite enviar datos comprimidos en varios dispositivos a la vez. Esta versión fue la precursora de los altavoces multiroom, ya que permite enviar una misma información a varios dispositivos a la vez.
En 2022, se lanzó Bluetooth 5.3, una versión que reduce todavía más el consumo de los dispositivos, mejorar la seguridad de las conexiones, reducir la interferencias y mejorar la calidad con un mayor ancho de banda.
La próxima versión de Bluetooth será la número 5.4 una versión que se presentó a principios de 2024 pero que todavía no está presente en ningún dispositivo del mercado. Esta nueva versión de Bluetooth, a falta de que lleguen los primeros dispositivos al mercado, sobre el papel apunta a que se mejora la velocidad de conexión y el rango de alcance principalmente, por lo que podríamos decir que se trata de una actualización menor.
¿Merece la pena comprar dispositivos con Bluetooth 5.0?
En el catálogo actual de muchos fabricantes ya hay docenas de dispositivos que equipan este estándar, pero la mala noticia es que por norma general suelen tener un precio bastante superior al que integran BT 4.2. Los beneficios que tiene son evidentes y ya os los hemos enumerado, así que desde luego sí merecen la pena dispositivos que tengan BT 5.0, siempre y cuando el incremento de precio no sea demasiado elevado.
Con la llegada de nuevas versiones de Bluetooth, el precio de los dispositivos con Bluetooth 5.0 y versiones anteriores se ha ido reduciendo y de hecho, cada vez es más difícil encontrar dispositivos con versiones anteriores a Bluetooth 5.0 y lo que la utilizan, son muy antiguos (recordemos que Bluetooth 5.0 se lanzó en 2016).
En general, las mejoras del Bluetooth 5.0 son suficientes para adoptar periféricos basados en el estándar, especialmente de cara a los auriculares inalámbricos que ven mejorada su experiencia de uso bajo la nueva versión del estándar. ¿El único problema? Puede que tu PC no sea lo suficientemente nuevo para tener soporte para Bluetooth 5.0 y necesites el uso de un adaptador especial que tendrías que comprar, lo que te acabará quitando un puerto USB adicional o te hará colocar una nueva tarjeta de red con soporte Bluetooth 5.0, pero dado que la gran mayoría de productos que utilizan esta interfaz en la actualidad son compatibles con este estándar… entonces merece la pena.
Y ha salido tan bien que no solo tenéis ya Bluetooth 5.1 en el mercado, sino que también está disponible la Bluetooth 5.2 y Bluetooth 5.3, tal y como os hemos mostrado en el apartado anterior. Con mejoras evidentes tanto en prestaciones, como velocidades de conexión y capacidades de comunicación de distintos aparatos de diferente naturaleza: teclados, ratones, móviles, tablets, ordenadores, etc.
Además, las mejoras en el Bluetooth Low Energy, hacen que la batería de nuestros dispositivos no se vea afectada, llegando incluso a durar años en pleno funcionamiento con una simple pila, como ocurre con productos como los AirTags, algo muy importante para la fabricación de nuevos productos en los cuales no tengamos que estar cargando y que su vida útil va a suponer, practicamente, ese espacio de tiempo que hay hasta que debemos cambiarles la batería. Al fin y al cabo, se trata de aparatos que rápidamente son sustituidos por otros modelos más eficientes y un precio tan bajo, que casi nos merece la pena adquirirlos nuevos y quitarnos de líos.
