Para todos nosotros, arrancar el PC es algo tan sencillo como presionar el botón de encendido de nuestra caja. Pero son muchas las cosas que suceden a partir de ese momento en nuestro sistema. Los componentes del hardware que tenemos instalados no se inicializan todos a la vez. Y el hecho de no hacerlo de esta manera, nos puede ayudar a detectar un componente que no esté funcionando bien. En este artículo os explicaremos todo el proceso de inicialización de los componentes, es decir, que ocurre tras arrancar el ordenador.
El proceso de inicialización y arranque de un ordenador personal tiene unas siglas definidas. Se le llama P.O.S.T. (Power-On-Self-Test). Por ello, no es raro que, cuando tenemos un problema al arrancar nuestro sistema, se nos pregunte si «llega a hacer POST» o si «postea».
Una de las maneras más seguras de saber si un PC ha «posteado» es cuando suena el habitual «BIP» del altavoz de sistema. Esto, cuando el sistema tiene este altavoz. Porque cada vez son menos los fabricantes que los incluyen con sus cajas.
Pasos para arrancar un PC
Cuando pulsamos el botón de Power en la caja de PC hay una gran cantidad de pasos por los que el ordenador debe pasar para conseguir iniciarse, todo este proceso lleva un tiempo y, aunque en los ordenadores actuales sean unos segundos, en los más antiguos se podía contar prácticamente en minutos el tiempo que tardaban en hacer toda la comprobación inicial. A continuación, os vamos a explicar punto por punto cómo funciona el P.O.S.T así como los posibles fallos que puede haber durante esta prueba junto con la forma de identificarlos.
Inicialización de la fuente de alimentación
En el momento en que apretamos el botón de arranque de la caja, se cierra un contacto. Este contacto se recibe como señal de arranque por parte de la placa base, la cual manda orden a la fuente de alimentación para que se active. El principal fallo que puede haber en este caso es que el ordenador no se encienda, obviamente esto implica que no hará ningún ruido ni se pondrá en marcha.
Aquí no habrá ningún tipo de pitido, luces LED ni pantalla de errores, simplemente no se encenderá. Los errores que causan esto pueden encontrarse en un defecto de la fuente, que el PC no esté conectado, que los cables de la caja estén mal puestos o que el interruptor de la PSU esté en «apagado».
Arranque de la placa base
Dado que todo el hardware del PC está conectado a la placa base, es imprescindible que esta esté inicializada para que el procesador pueda comunicarse con el resto de las componentes. Los errores de la placa base muchas veces se pueden confundir con los de otros componentes, pese a que también tiene sus propios códigos de error es común pensar que la placa base no es la culpable, sobre todo en modelos que tan solo tienen una iluminación LED que indica la RAM, la CPU, la GPU y el de boot.
En los ordenadores con speaker o con pantalla es más sencillo identificarlo ya que sí tiene un código específico. Un error en la placa base también puede venir por parte de los buses aunque no es demasiado frecuente.
Inicialización del procesador
Con la fuente en marcha y suministrando energía eléctrica a todos los componentes, el primero de ellos que comienza a funcionar es el procesador. Los procesadores modernos ejecutan un firmware especializado (como el Intel Management Engine o el AGESA de AMD) que realiza autodiagnósticos de integridad térmica y eléctrica antes de inicializar otros componentes.
Este software es el que se encarga de comprobar que los parámetros de funcionamiento son los indicados para el componente.
En caso de detectar algún parámetro no correcto, inmediatamente detiene todo el proceso de arranque del equipo. Si detecta que hay algún tipo de error el PC se apagará tras ofrecer al usuario la información necesaria, aquí es cuando comenzaremos a escuchar los pitidos, ver los LED encendidos o cuando mostrará la información en la pantalla de la placa base. Cada fabricante tiene una forma distinta de mostrar los errores.
Comprobación de la memoria RAM
Si el test del procesador ha sido satisfactorio, el siguiente componente en comprobarse es la RAM del sistema. Lo primero que va a comprobar es si hay RAM en el equipo. Luego, si está correctamente insertada en sus ranuras.
Si la RAM no está bien insertada o es incompatible, el sistema detendrá el arranque y generará códigos de error audibles (una secuencia de pitidos cortos y repetitivos es lo más común) o visuales (un LED de DRAM encendido en la placa base), según el estándar del fabricante.
Arranque de la tarjeta gráfica
Exactamente al igual de lo sucedido con el procesador, se procede a la comprobación de la tarjeta gráfica. Independientemente de si esta es dedicada o integrada. Hace bastantes años solía salir unas letras que indicaban el modelo de tarjeta gráfica que teníamos en nuestro sistema. Pero ya hace años que ya no se usan.
Este componente es otro en el que podemos encontrar bastantes fallos, pero hay que destacar que no siempre un fallo de la tarjeta gráfica puede hacer que el ordenador no se inicie. Por lo general el ordenador no se iniciará si no detecta la gráfica (ya sea dedicada o integrada), pero en caso de que esta tenga problemas como son los artefactos visuales o directamente esté rota mostrando problemas, se iniciará igualmente, aunque tan solo os daréis cuenta de que está mal cuando comiencen a salir cosas en la pantalla.
Monitorización de las unidades de almacenamiento
Tras la comprobación de la gráfica se testan los discos duros y SSD conectados directamente a la placa base. Si uno de ellos tiene problemas al inicializarse, el proceso de arranque se ralentizará muchísimo. Dado que la BIOS de la placa base va a intentar seguir arrancándolo siempre. Y no va a poder pasar a los pasos siguientes. Este es el último componente que aparece representado en las placas base con luces LED, como bien hemos comentado anteriormente hay modelos que tan solo incorporan cuatro luces que representan el procesador, la gráfica, la RAM y el dispositivo de arranque.
Comprobación de las tarjetas de expansión
Una vez que se han comprobado las unidades de almacenamiento, es cuando se comprueban el resto de tarjetas de expansión que tenemos conectadas a la placa base. Es por ello que es, entonces, cuando salen las letras relacionadas con las tarjetas para RAID de discos duros/SSD (en caso de tener uno configurado en la placa).
Finaliza el P.O.S.T
Es decir, ya se ha iniciado y completado la fase de arrancar el ordenador.
Se inicia la GUI de la BIOS/UEFI de la placa base. Aunque la placa base ha estado inicializada desde casi el comienzo del arranque, es solo en este punto cuando nos saldrá el logo del fabricante de la placa (si no lo tenemos desactivado, claro). Esto nos indicará que ya se habrá cargado la interfaz gráfica de usuario (GUI, Graphical User Interface) con la que podremos interactuar con los parámetros internos de ella.
Carga del sistema operativo. Una vez todos los componentes se han inicializado, la BIOS de la placa da luz verde al disco de arranque donde se encuentra almacenado el sistema operativo, en el caso de tenerlo instalado. En el caso de usar Microsoft Windows como sistema, la tarea queda en manos del Bootloader, que ya se encargará de ir cargando todos los componentes de ese sistema, hasta llegar al escritorio de Windows.
| Paso | Componente | Verificación Clave | Síntoma de Fallo Común |
|---|---|---|---|
| 1 | Fuente de alimentación | Suministro eléctrico estable | Sin encendido, ventiladores estáticos, sin luces |
| 2 | Placa base | Inicialización de circuitos críticos y chipset | LEDs de error en la placa, códigos POST específicos, sin actividad |
| 3 | Procesador (CPU) | Funcionamiento de núcleos y gestión térmica inicial | Pitidos continuos o largos, reinicios en bucle, apagado inmediato |
| 4 | Memoria RAM | Detección y prueba básica de los módulos | Series de pitidos repetitivos, pantalla en negro |
| 5 | Tarjeta gráfica (GPU) | Inicialización de la GPU y salida de vídeo | Un pitido largo y dos cortos, sin señal de vídeo, artefactos visuales |
| 6 | Almacenamiento | Detección de dispositivos de arranque (SSD/HDD) | Mensaje en pantalla 'No boot device found' o similar |
| 7 | Tarjetas de expansión | Reconocimiento de periféricos en ranuras PCIe | Dispositivos no detectados en la BIOS/UEFI |
Problemas comunes durante el arranque de un PC
Los problemas que puede presentar un PC durante el proceso de arranque pueden deberse a diferentes causas. Pueden estar relacionados con la fuente de alimentación, con la memoria, incluso con la unidad de almacenamiento entre otros. Si quieres conocer cuáles son los problemas habituales y como solucionarlos, os invitamos a seguir leyendo.
- El PC no enciende. Lo primero que debemos comprobar es el cable de corriente de la fuente de alimentación a la red eléctrica está conectado. Si es así, lo más probable es que el problema está en la conexión de la fuente de alimentación a la placa o únicamente en la fuente de alimentación.
- Windows no arranca pero la BIOS si. En este caso, debemos acceder a Windows en modo seguro para reparar el arranque utilizando el comando chkdsk /f /t desde la línea de comandos.
- No pasa del logo y se reinicia. El problema puede estar relacionado con una mala instalación de la memoria, problemas de la BIOS al detectar a la unidad de arranque donde se encuentra el sistema operativo.
- No se detecta la unidad de arranque. Debemos revisar si los cables de la unidad de almacenamiento se encuentran conectados y verificar el orden correcto de las unidades en la BIOS.