Sound Blaster Katana SE, probamos la mejor barra de sonido de Creative

La Sound Blaster Katana SE es una nueva barra de sonido de muy alta calidad que destaca, principalmente, por un detalle: no tener que depender de un subwoofer externo para ofrecernos sonidos graves y vibrantes. Para ello, Creative ha montado dos altavoces de graves en el interior de la carcasa de manera que estos se encarguen de procesar los sonidos de más baja frecuencia. Por supuesto, en lugar de tener un subwoofer pasivo de grandes dimensiones, estos altavoces son más pequeños pero son activos. Vamos a entrar en detalles.

Sound Blaster Katana SE, características técnicas

Esta barra de sonido consiste en un sistema 2.2, ya que cuenta con un canal dedicado para sonidos medios y agudos, y otro para graves, aunque con la diferencia de que no depende de un subwoofer externo, sino que ya lo incorpora en su interior (como hemos mencionado, se trata de dos altavoces activos que hacen las veces de subwoofer, eliminando la necesidad de incorporar un subwoofer pasivo externo de grandes dimensiones). Gracias a ello, es posible tener todo el sistema de sonido en unas dimensiones bastante reducidas, con 650 mm de largo, 109 mm de ancho, y tan solo 78 mm de alto. Y el peso de esta barra de sonido es de 2.67 Kg.

Este sistema de sonido en conjunto es capaz de reproducir sonidos desde los 55 Hz (en el caso de los graves) hasta 20.000 Hz (los más agudos). Son prácticamente las mismas frecuencias que reproducen las barras de sonido 2.1 con subwoofers independientes (aunque estos suelen llegar a los 50 Hz), por lo que el sonido va a ser prácticamente igual, al menos en la teoría. En total, la barra de sonido nos ofrece una potencia RMS de 90W, con un pico de hasta 180W, una potencia más que de sobra para llenar de sonido cualquier habitación y hacer vibrar las estanterías de la casa.

Esta barra de sonido es capaz de reproducir sonido inmersivo gracias a sus 5.1 canales de sonido. Además, si la conectamos por HDMI o por conexión óptica, podemos hacer uso de su decodificador Dolby Audio certificado, consiguiendo una experiencia cinematográfica en casa.

Hablando de la conectividad, nos encontramos con la posibilidad de conectarla a cualquier equipo compatible a través de un HDMI ARC, además de una entrada de audio por mini-jack, una entrada óptica TOSLINK, y una entrada USB perfecta para conectarla a un ordenador y usar el propio DAC incluido dentro de ella. Además, también podemos encontrar una salida de auriculares, para poder conectar unos cascos fácilmente directamente a la barra de sonido, y también una salida SXFI para conectar unos auriculares compatibles con esta tecnología directamente a la barra.

Además de todo lo anterior, también tenemos conectividad con Bluetooth 5.0 para conectar el móvil o cualquier otro dispositivo de forma inalámbrica. Eso sí, solo es compatible con el códec SBC, que soporte un bitrate de 328kbps con un muestreo de 44.1 KHz, lo cual es aceptable, pero deja algo que desear si queremos alta definición.

Como funciones adicionales, podemos destacar un sistema de iluminación RGB personalizable, que nos permitirá dar un toque de luz adicional y mejorar nuestra experiencia, además de un micrófono de doble haz integrado, gracias al cual podremos responder llamadas, o hablar mientras jugamos online, directamente desde la barra de sonido.

Unboxing y análisis externo

Esta barra de sonido viene en una caja de cartón alargada, ya que al no traer un subwoofer independiente, el espacio que ocupa es mucho menos que el de otros modelos. En la caja predominan los colores naranja y negro, y en la parte frontal podemos ver una imagen de la barra en cuestión, junto con su iluminación RGB y el mando que nos permite controlarla y configurarla.

Abrimos la caja y nos encontraremos con los distintos accesorios en la parte superior. Podemos ver cómo esta viene perfectamente protegida en el interior para evitar golpes y posibles daños, y cómo el espacio de la caja está aprovechado a la perfección.

La fuente de alimentación es externa, pero los cables que vienen en el transformador son bastante largos para no tener problemas. Utiliza conexiones más o menos estándares, por lo que, respetando los voltajes, en caso de que este se rompa, podríamos reemplazarla.

La salida del transformador es de 22 voltios a 2.7 amperios, lo que hace un total de 59.4 W de entrega de potencia máxima.

También podemos encontrar varios tipos de enchufe para que, independientemente de dónde vivamos, podamos conectarlo al enchufe sin problemas.

Y un manual de instrucciones, muy sencillo, que nos explicará por encima su montaje, puesta en marcha y configuración.

Otro accesorio que nos encontraremos incluido en el paquete será el cable de audio óptico, necesario para conectar la barra a través del puerto TOSLINK. Y un cable USB-C, para conectar la barra a un ordenador y usar el DAC de la misma directamente desde el ordenador.

También es importante indicar que, si queremos colgarla en la pared, vamos a poder hacerlo gracias a los soportes que, aunque no vienen montados de serie, podemos colocar con un par de tornillos.

Y, por último, el mando. Este mando es muy sencillo y nos va a permitir configurar la barra de sonido cuando no la tengamos conectada al ordenador. Se alimenta con dos pilas AAA y vamos a poder controlarla sin problemas. Podremos ajustar el sonido, los ecualizadores, y hasta la iluminación. Un mando que nunca debemos perder de vista.

Ya entrando en la propia Sound Blaster Katana SE en cuestión, como podemos ver, es de color negro, con el logo de Sound Blaster en la parte superior, junto a unos botones, y una pantalla en el centro de esta. Un diseño muy sobrio que muestra calidad desde el primer momento.

Los altavoces de esta barra se encuentran a los lados de esta, y tienen salida tanto por la parte frontal como en la parte superior.

Además, por la parte trasera, encontraremos los altavoces de graves para ese sonido vibrante que buscamos.

En la parte trasera, en el centro, encontraremos agrupadas todas las conexiones que nos ofrece la Sound Blaster Katana SE. De izquierda a derecha, estas son salida de HDMI ARC, USB para conectar unos cascos SXFI, conector USB-C para el PC, entrada de audio mini-jack, entrada óptica TOSLINK y entrada de alimentación.

En la parte inferior de la barra encontramos varias patas de goma que nos ayudarán a que se sujete mejor en cualquier superficie y que se absorban parte de las vibraciones, y también los orificios para colocar el anclaje para la pared. Por supuesto, tampoco podemos olvidarnos de la tira de iluminación LED RGB que se encargará de dar ese toque de luz a nuestro ordenador.

Configuración y funcionamiento

Para hacer funcionar la barra de sonido, lo primero que haremos será conectarla a nuestro ordenador (o a la fuente de sonido que vayamos a utilizar, como una TV, una consola, etc). Nosotros la hemos conectado a un PC con Windows 11, a través del puerto USB-C de esta, para poder controlarla con el programa de Creative.

Windows la detecta automáticamente sin tener que hacer ni instalar nada, y el programa, si lo tenemos instalado (ya que en realidad es completamente opcional, solo sirve si queremos entrar a configurarla en profundidad), tomará el control de la misma. Podremos ver cómo nos aparece la barra de sonido en cuestión, y todas las opciones que nos ofrece.

Lo primero que vamos a ver es el apartado de “Modo de sonido”. Desde allí vamos a poder configurar a nuestro gusto los distintos efectos de sonido de la barra, así como otras funciones, como el decodificador o la iluminación.

Podemos crear nuestros propios modos de sonido, o elegir uno de los que vienen ya preconfigurados, tanto para gaming como para música o películas.

La opción “Super X-FI” nos va a permitir ajustar el audio de alta calidad usando este algoritmo propio de Creative. Debemos tener, eso sí, unos auriculares compatibles con este algoritmo.

En “Acoustic Engine” vamos a poder configurar el estilo de sonido en función del efecto de surround, crystalizer, Smart volumen o dialog+ que queremos. Así podemos ajustar el sonido en función del tipo de contenido que estemos consumiendo.

El apartado de Ecualizador, como su nombre indica, nos va a permitir configurar un ecualizador de sonido para que podamos ajustar el audio a como más nos guste. Podemos ajustarlo nosotros mismos, o usar una de las presintonías que vienen incluidas.

Como ya indicamos, esta barra de sonido tiene dos micrófonos para poder comunicarnos sin necesidad de otro micro aparte. Por ello, encontramos también el apartado de CrystalVoice que nos permite ajustar la calidad del sonido.

Si vamos a jugar en competitivo, también podemos configurar el Scout Mode, una función que nos ayuda a detectar mucho mejor las voces, los pasos y los ruidos para detectar mejor a los rivales.

Por supuesto, otra de las opciones que más nos gustan es la de “Iluminación”. Desde ella vamos a poder configurar el tipo de iluminación que queremos que tenga la barra de sonido, y ajustarlo como si de cualquier otro componente se tratara. Podemos ajustar varios efectos de movimiento, colores, la dirección, e incluso hacerlo reactivo a la música.

Si usamos un sistema Dolby Digital, desde el apartado “Decodificador” podemos ajustar sin problemas el rango dinámico que queremos que tenga.

El apartado “Mixer” nos permite configurar el mezclador de sonido de esta Sound Blaster Katana SE para ajustar tanto los volúmenes de la reproducción como la sensibilidad de grabación o los valores de monitorización.

Por último, en el apartado de “Botones personalizados” podemos configurar el comportamiento de la barra al pulsar los distintos botones de la misma, tanto en ella (como es el caso del botón “Mode”), como en el mando.

Además, también tendremos el apartado de “Reproducción”, que nos permite ajustar la calidad del audio, y si queremos que el sonido sea estéreo o 5.1.

Un apartado de “Grabación”, para ajustar la calidad del audio que grabamos.

Y el apartado de “Configuración”, desde el cual vamos a poder actualizar el firmware de la Sound Blaster Katana SE, ajustar la claridad de la pantalla, aumentar los bajos, o activar o desactivar el ahorro de energía.

Probando la Katana SE, ¿qué tal suena?

Siempre resulta complicado hablar de aparatos de audio porque, queramos o no, entramos en una valoración subjetiva. Sin embargo, y como para eso estamos probándola, allá van nuestras apreciaciones.

La Sound Blaster Katana SE suena tan bien como el modelo super ventas de generación anterior, la Katana V2, con unos tonos medios y agudos de calidad excelente y unos sonidos bajos que, sin llegar a ser abrumadores, dan como resultado unos tonos más que correctos. Además, hay que destacar que como Creative ha integrado los «subwoofer» en la propia barra de sonido en lugar de en una unidad externa pasiva, no se necesita una caja de resonancia para su buen funcionamiento y, por lo tanto, se reduce mucho la distorsión y las vibraciones que se generan.

Dicho de otra manera, como los subwoofers son activos no requieren caja de resonancia (por este motivo, cuando el subwoofer es externo suele ser pasivo y con una caja de resonancia de grandes dimensiones), reduciendo así la distorsión, el eco y las vibraciones. Claro, también tienen menos profundidad a causa de ello, pero salvo que seas un sibarita o un audiófilo con los oídos extremadamente finos, no vas a notar ninguna diferencia.

En líneas generales, la Sound Blaster Katana SE proporciona un audio nítido, cristalino y potente, sin distorsión y con unos armónicos correctos. La calidad de sonido es sobresaliente, sin llegar a ser impresionante o abrumadora, pero desde luego muy superior a la de un sistema de altavoces convencional de PC (y ya no hablemos de un altavoz portátil para el móvil o de los altavoces integrados en la TV, la mejora es más que notable).

Conclusión, ¿vale la pena la Sound Blaster Katana SE?

Desde luego, la Sound Blaster Katana SE es una barra de sonido TOP, perfecta tanto para aquellos que buscan un buen sistema de sonido para jugar, como para los que quieren escuchar música o ver sus series y películas favoritas, tanto en el PC como en la televisión.

Su principal característica es que no tiene un subwoofer independiente. Gracias a ello vamos a poder colocarlo mejor en cualquier sitio sin tener que rompernos la cabeza sobre dónde tenemos que colocar el subwoofer. Y, aunque es cierto que las frecuencias que cubre no son las mismas, no vamos a notar prácticamente diferencia, ni en potencia ni en frecuencias, frente a una barra de sonido con su subwoofer externo. Eso sí, al tener estos conductores dentro de la propia barra, aumenta notablemente el tamaño y el peso de esta.

Otra característica muy interesante es su iluminación RGB. El efecto en los sistemas de sonido no es muy frecuente, y le dota de un valor añadido para aquellos a los que les gusta tener la mesa iluminada. Y, si no te gusta, simplemente lo puedes desactivar sin problemas desde la app, o desde el mando, y tendrás una barra de sonido totalmente oscura.

En cuanto a la calidad de sonido, debemos admitir que esta es excelente. Es posible que de serie echemos algo en falta, como algunos graves, o un poco de ajuste de ecualizador. Pero si cambiamos el modo y configuramos este ecualizador podremos conseguir el sonido perfecto según nuestros gustos. Al fin y al cabo, el que algo se escuche bien o mal, es muy subjetivo y personal.

Por todo ello, hemos decidido darle a esta barra de sonido Sound Blaster Katana SE nuestro galardón de Platino, destacando, sobre todo, su rendimiento.