¿Qué es ReFS y en qué se diferencia del sistema de archivos NTFS?

El sistema de archivos ReFS (que significa sistema de archivos resistente) está diseñado para reemplazar a NTFS. En este artículo te vamos a contar en qué consiste este nuevo sistema de archivos, en qué se diferencia de NTFS y, por supuesto, te contamos si merece la pena o no que lo utilices.

Según Microsoft, ReFS fue diseñado para hacer frente a los nuevos escenarios de crecimiento de datos y como base para futuras innovaciones, y su premisa es que puede administrar y garantizar la integridad de los datos para grandes cantidades de almacenamiento mediante lo que han llamado «resistencia» a la corrupción de datos. Vamos a ver en qué consiste.

Sistema de archivos ReFS

Aunque suene a algo nuevo, realmente este sistema de archivos se introdujo con Windows Server 2012 y posteriormente con Windows 8, por lo que también está disponible en versiones posteriores de Windows como Windows 10 y Windows 11. Desde su primera versión se han introducido muchas novedades, y en comparación con NTFS presenta características clave que tienen como objetivo mejorar su resistencia a la corrupción de datos, mejorar el rendimiento y obviamente mejorar la escalabilidad de los datos, algo que está estrechamente relacionado con el Big Data.

El sistema de archivos de cualquier unidad de almacenamiento es lo que permite al sistema operativo asignar espacio a los archivos entre otras muchas cosas, y de éste depende que un sistema operativo «entienda» lo que hay en un disco duro, por ejemplo.

Ventajas

ReFS presenta nuevas funciones para mejorar la resistencia a la corrupción de datos mediante la detección con precisión de la misma de manera que se pueda corregir «on the fly». Dicho de otra manera, con este sistema de archivos se pueden detectar y corregir errores de corrupción de datos en las unidades de almacenamiento sin que el usuario tenga que intervenir para nada, de manera automática y sin paradas de servicio.

• Integrity stream: ReFS utiliza sumas de comprobación para metadatos y para datos de archivos, lo que permite la detección de manera confiable de los problemas de corrupción de archivos.
• Integración con la función de espacios de almacenamiento: cuando se utiliza junto con sistemas RAID 1, este sistema de archivos puede reparar automáticamente los errores detectados utilizando la copia de los datos proporcionada por el sistema RAID.
• Corrección de errores proactiva: además de validar todos los datos antes de cualquier operación de lectura y escritura, se introduce un escáner de integridad de datos conocido como depurador que analiza periódicamente el volumen de almacenamiento para identificar corrupciones latentes y activando proactivamente su reparación.
• Rendimiento: este sistema de archivos también introduce nuevas mejoras específicas para cargas de trabajo virtualizadas y sensibles al rendimiento. La optimización de niveles en tiempo real, la clonación de bloques y la VDL dispersa son algunos ejemplos de las capacidades de ReFS, diseñadas para trabajar con cargas dinámicas y de diversa índole.
• Paridad acelerada por duplicación: ofrece un alto rendimiento y un almacenamiento de datos más eficiente mediante la división de un volumen en dos grupos de almacenamiento lógico conocidos como niveles. Estos pueden tener sus propias unidades y tipos de resistencia, lo que permite que cada nivel optimice su rendimiento o capacidad.
• Mejora en máquinas virtuales: ReFS presenta nuevas características específicamente diseñadas para mejorar el rendimiento en máquinas virtuales Hyper-V.
• Clonación de bloques: acelera las operaciones de copia, permitiendo operaciones de combinación de puntos de control de máquinas virtuales con un menor impacto y más rápidamente.
• VLD disperso: permite cero archivos (relleno cero) lo que reduce el tiempo que lleva crear VHD (discos virtuales) fijos de minutos a segundos.
• Tamaño de clúster: admite tamaños de clúster de 4K y 64K (respectivamente, el recomendado para escenarios normales y el recomendado para grandes cargas de trabajo secuenciales).
• Resiliencia: El sistema de archivos ReFS detecta y corrige la corrupción de archivos en las unidades de almacenamiento de forma proactiva utilizando la función integrity-streams, que se encarga de mantener la integridad de todos los archivos almacenados en la unidad.
• Escalibilidad: Finalmente, ReFS está diseñado para admitir conjuntos de datos de gran tamaño (hablamos de millones de terabytes) sin afectar al rendimiento, lo que resulta en la mayor escalabilidad de un sistema de archivos hasta la fecha.

Desventajas

A pesar de ser un sistema de archivos más modernos que NTFS, el sistema de archivos ReFS tiene una serie de desventajas que os mostramos a continuación.

• No es compatible con todos los sistemas operativos. Como hemos comentado más arriba, el sistema de archivos ReFS nació en 2012, con el lanzamiento de Windows Server 2012, por lo que únicamente es compatible con esa versión de Windows y posteriores. Además, también es compatible a partir de Windows 8.1 en adelante, por lo que no es compatible con Windows 8, Windows 7 y anteriores. Además, tampoco lo es ni con Linux ni con macOS.
• Elevado consumo de recursos. Al ser un sistema de archivos que trabaja de forma proactiva, este está continuamente trabajando para mantener la integridad del sistema lo que va asociado con un consumo de recursos más elevado que el sistema de archivos NTFS.
• No se puede convertir de NFTS a ReFS. Las unidades con el sistema de archivos NTFS no se pueden transformar a ReFS sin formatear la unidad de almacenamiento, algo que si podemos hacer con otros sistemas de archivos.

Cuándo es recomendable utilizarlo

Microsoft expone algunos de los escenarios en los que se recomienda el uso de ReFS y garantiza las ventajas que hemos explicado arriba:

• Espacios de almacenamiento directos (Storage Spaces): conceptualmente es un RAID por software.
• Discos comunes y copias de seguridad: en discos de red comunes para varios usuarios, así como en discos de copia de seguridad, las ventajas de ReFS se hacen patentes.
• Sistemas de máquinas virtuales: como hemos explicado antes este es un sistema de archivos muy orientado hacia la virtualización y por lo tanto el almacenamiento de snapshots y máquinas virtuales que necesiten tener muchas operaciones de E/S se verán altamente beneficiados.

ReFS vs NTFS

Como hemos visto a lo largo de este artículo, ReFS tiene una serie de particularidades que lo convierten en un sistema de archivos mejor en casos determinados ya que tiene una serie de ventajas que no se encuentran en el sistema de archivos NTFS.

Mientras que NFTS está disponible desde Windows NT 3.1, versión de Windows que se lanzó en 1993 para reemplazar el sistema de archivos FAT, el sistema de archivos ReFS se lanzó de la mano de Windows Server 2012 para ampliar las capacidades de gestión de archivos de NTFS.

Tamaño de archivo y límites de almacenamiento

Hay importantes diferencias entre las capacidades que puede gestionar cada uno de estos sistemas de archivos. ReFS, para que te hagas una idea, puede gestionar 137 veces la capacidad de datos de NTFS. Además, también hay diferencias en el tamaño del clúster que puede soportar.

Comparativa de funcionalidades

Además, hay importantes diferencias entre las funcionalidades que ofrece cada sistema. La verdad es que ReFS va agregando mejoras y actualizaciones para aportar nuevas características. NFTS está mucho más limitado y se ha quedado atrás. Son estas las diferencias: