Los ordenadores tardan un poquito en iniciar el sistema operativo, ya que realizan una serie de verificaciones así que cuando se produce un problema podemos enterarnos de dónde se ha producido. El proceso de comprobación es importante y da información al usuario de cuál podría ser el origen dec ese error. Dicho proceso se denomina «power-on self-test» (autocomprobación de encendido, en castellano) o simplemente se abrevia como POST, y se realiza cada vez que arrancamos el ordenador
Algo que no mucha gente sabe es que el ordenador realiza siempre un proceso de verificación del sistema. Este es un proceso estandarizado que verifica el correcto funcionamiento de los principales componentes del ordenador. Si el proceso de verificación termina con éxito, el PC se inicia, de caso contrario, indicará el fallo. Eso sí, en la mayoría de los casos cada una de estas secuencias se lleva a cabo de forma que no está a la vista del usuario, que no sabe lo que en esos primeros instantes el PC está realizando.
Obviamente, siempre existe la posibilidad de que ese POST sea visible, que veamos cómo checkea la memoria, o cómo inicia la tarjeta gráfica, pero en la mayoría de los casos en los que encendemos el PC, como no se van a producir problemas, es inútil que queramos verlo. De esta forma, solo toma relevancia ese proceso y sus resultados cuando hay errores, cuando no se puede iniciar el PC por alguna razón que suele apuntarnos con bastante fiabilidad este porceso POST.
Como antes os explicábamos, este proceso se denomina POST y es independiente del fabricante de la placa base. Pese a que este proceso tiene un procedimiento estándar, no hay un método de aviso al usuario ante un fallo estandarizado. Cada fabricante puede generar su propio sistema de aviso sonoro (pitidos) o bien visual mediante indicadores LED o un display, por eso es importante leer el manual de instrucciones de la placa cuando adquirimos un nuevo PC. Así sabremos en qué instante el sistema ha detectado algún inconveniente.
La importancia del proceso POST
Hablamos del primer proceso que realiza cualquier equipo informático tras pulsar el botón de encendido. Es independiente de los componentes que hayamos instalado y de los fabricantes del mismo. El proceso power-on self test se realizará siempre. Este proceso verifica el hardware primario (procesador, RAM, gráfica, etc) y también el hardware periférico (ratón, teclado, etc).
Siempre, este proceso se realiza antes de cargar el sistema operativo o cualquier otro software. Es más, da completamente igual si tenemos instalado o no un sistema operativo en la unidad de almacenamiento en la realización de este proceso. Y es que POST está almacenado en la BIOS y está configurado para que sea el primer (o de los primeros) procesos que se realizan.
Dicho proceso es importante por dos motivos:
- Tras montar un ordenador, sirve para verificar si está todo correctamente instalado o puede haber algún fallo
- Identificar fallos o problemas en un componente del PC
Cuando se detecte un fallo en este proceso POST, se parará el encendido inmediatamente. Ahora, pasará a emitirse una serie de pitidos que identifican el defecto o, en placas base más modernas, aparecerá un código de error en un display situado en la propia placa base.
Pasos que se realizan en el proceso POST
Este es un proceso fue estandarizado por parte de IBM hace varias décadas y sigue siendo igual en la actualidad. Actualmente, se utiliza un estándar más moderno denominado AMI. Las verificaciones que realiza la BIOS durante el POST son:
- Comprobación de los registros del procesador.
- Verifica la integridad del código de la BIOS.
- Verifica algunos componentes básicos como DMA, temporizador y controlador de interrupciones.
- Inicializar, dimensionar y verificar la memoria RAM del sistema.
- Inicializa la BIOS.
- Comprueba el controlador del teclado.
Destacar que esta solo es la primera parte y más fundamental del proceso POST. Además, se inicia un segundo proceso que verifica otros componentes instalados y los «sincroniza», por así decirlo. Estos procesos son:
- Verifica los datos de configuración CMOS.
- Prueba al iniciar los controladores de video de terceros. Aquí se obtiene información del fabricante y la memoria disponible en la tarjeta gráfica. No se verifica, en este punto, el chip gráfico.
- Comprueba la integridad de las tarjetas plug-and-play.
- Prueba e inicia el teclado y ratón.
- Realiza un test a los circuitos asociados con la interfaz serie.
- Comprueba e inicia la unidad de almacenamiento.
- Verifica e inicia otro hardware secundario, como puedan ser los lectores de DVD, por ejemplo.
| Fase del POST | Tiempo Normal | Señal de Alerta | Componente Principal |
|---|---|---|---|
| Verificación de CPU y BIOS | 0.5-2 seg | Pantalla negra inmediata | Procesador / Chip BIOS |
| Inicialización de RAM | 1-5 seg | Pitidos continuos / LED 55 | Módulos de memoria |
| Detección de tarjeta gráfica | 1-3 seg | 1 largo + 2 cortos / LED VGA | GPU / Conexión PCIe |
| Detección de almacenamiento | 2-10 seg | Mensaje 'No boot device' | SSD/HDD / SATA o M.2 |
| Total POST típico | 5-20 seg | Si supera 30 seg: revisar | Todo el sistema |
¿Cómo sé si POST detecta un fallo?
Normalmente, es bastante sencillo identificar que el proceso POST ha fallado o ha encontrado un problema. Podemos encontrarnos los siguientes casos:
- Se muestra el logo del fabricante de la placa base al encenderse, pero se congela o no avanza más
- Algo aparece en pantalla tras pulsar el botón de encendido, pero se apaga durante la rutina de inicio
- Queda bloqueado mostrando simplemente texto sobre fondo negro
- Mediante un código de pitidos de error. Algunas placas base modernas agregan un LED de encendido o diagnóstico que, si se ilumina en naranja o rojo, indica un fallo en POST. Incluso, algunas placas base más modernas de gama alta tienen un display hexadecimal que da un código concreto antes un error
Lo cierto es que el código de error mediante pitidos siempre se dará si falla POST, siempre. Pero, cada vez es más raro que se incluya un speaker y en muchas placas base se sustituye, como hemos comentado, por leds o un display hexadecimal. Por lo que es más sencillo identificarlos y saber por dónde debemos empezar a mirar lo problemas que se han producido al arrancar.
Códigos de pitido POST
Estos son los códigos de error mediante pitido estandarizados en la actualidad de la industria de ordenadores (exceptuando los Mac que, como podréis imaginar, Apple va a su bola y ha decidido diseñar los suyos o hacer propios los de los fabricantes de sus chips):
| Pitidos | Significado |
|---|---|
| Sin pitidos | La fuente de alimentación no funciona o no hay suministro de energía |
| 1 pitido corto | No hay error |
| 1 pitido corto y pantalla en blanco | La tarjeta gráfica o el cable de video tienen un problema |
| 2 pitidos cortos | Código de error se mostrará en pantalla |
| 3 pitidos largos | Error 8042 de prueba de puerta A20 |
| 1 pitido largo y 1 corto | Error en la placa base |
| 1 pitido largo y 2 cortos | Problema con el adaptador de pantalla |
| 1 pitido largo y 2 cortos | Verificar la tarjeta gráfica |
| Pitido continuo | Problema en la memoria RAM o el teclado esta atasacado |
| Pitidos cortos repetidos | Problema de suministro de energía por parte de la fuente de alimentación a un componente |
Display LED
Cada vez son más las placas base modernas que tienen dos display LED que dan valores hexadecimales ante un error. La verdad es que este sistema es mucho más cómodo y sencillo que el código de pitidos. Todos los códigos están en el manual del fabricante de la placa base que se puede descargar desde la web oficial y nunca está de más tenerlos a mano para saber cuáles son.
Aunque el sistema de pitidos está bastante estandarizado (algún fabricante puede modificarlo) no pasa lo mismo con el código hexadecimal. Cada fabricante tiene su propio código, por lo que no te queda otra que descargar el manual y ver la información.
Tarjeta de diagnóstico
Una herramienta bastante interesante para diagnosticar fallos son las tarjetas PCI para diagnóstico de fallos. Estas tarjetas son bastante baratas y cómodas, ya que suelen dar más información y más precisa. Normalmente, identifican diferentes estándares de códigos de error POST y agregan parámetros.
Simplemente, se instalan en un puerto PCI y se inicia el ordenador. Podremos ver en el display LED hexadecimal un código y en el manual del fabricante de la tarjeta nos dirá cuál es el problema. Aquí debajo os dejamos una alternativa que podéis pedir rápidamente a través de una tienda online:
¿Es posible que el POST falle sin emitir códigos de error audibles o visibles?
Si el equipo se encuentra con algún problema durante el POST, como hemos comentado más arriba, está diseñado para informarnos de cuál puede ser el origen del problema, ya sea mediante pitidos o códigos. Sin embargo, existen determinados escenarios en los que el sistema se encuentra con un problema, pero no es capaz de comunicarse con nosotros. Las causas más comunes son:
- Fuente de alimentación. La fuente de alimentación es el componente más importante de cualquier PC ya que se encarga de suministra energía a la placa base que, a su vez, la distribuye por todos los componentes. Si los voltajes de 5 o 12v de la placa base son inestables o nulos, la placa base no tendrá energía para realizar el proceso.
- Falta del speaker. Si la placa base no cuenta con un LED donde mostrar cuál es el problema del encendido, debemos guiarnos por los pitidos. Por este simple motivo, a la hora de montar un PC, es necesario conectar todos y cada uno de los cables de la caja, especialmente el correspondiente al pequeño altavoz piezoeléctrico integrado.
- Problemas con la CPU. La BIOS ejecuta las instrucciones del POST, si esta no funciona, no puede realizar el test, por lo que, no puede notificar si se encuentra con algún problema.
- BIOS corrupta. El chip de la BIOS se ha dañado o el firmware está corrupto por un problema con la actualización del firmware, la placa base no sabe que es lo que tiene que hacer.
POST en ordenadores Apple Mac
Siempre se requiere, en un ordenador, la verificación del hardware. Apple tiene su propio sistema POST, que es diferente al del resto de equipos informáticos. Destacar que este código varía según el fabricante del procesador, pero por regla general lo tienen estandarizado para su ecosistema. Aquí no esperéis que esos avisos sean ni remotamente parecidos a los que os va a dar un PC. Así que os los tendréis que aprender en exclusiva.
Mac basados en procesadores Intel
Algo bastante interesante es que se utiliza un sistema de firmware basado en EFI. La particularidad es que Apple ha modificado los tonos y los ha personalizado. Este es el código de pitidos para estos sistemas:
| Pitidos | Significado |
|---|---|
| 1 pitido | No se detecta o hay instalada memoria RAM |
| 2 pitidos | Módulos de memoria RAM no compatibles |
| 3 pitidos | Los bancos de memoria no funcionan bien |
| 4 pitidos | La imagen de arranque en la ROM no es buena o el bloque de configuración del sistema es incorrecto, o ambos |
| 5 pitidos | El procesador no funciona |
Mac basados en procesadores Apple Silicon
Los nuevos ordenadores de Apple que se basan en sus propios procesadores son totalmente diferentes a los basados en Intel. Una de las principales diferencias es que no usan firmware basado en EFI, usan un sistema propio. Esto hace que existan innumerables diferencias, entre ellas, en el proceso POST. Si bien seguro que usa un mecanismo de verificación de arranque, el código de pitidos es desconocido.
