Todos los PC, tanto portátiles como equipos de sobremesa, incluyen una serie de puertos USB donde podemos conectar todo tipo de periféricos, desde teclados hasta ratones pasando por impresoras, discos duros y pinchos USB por citar lo más populares y utilizados. Son la única forma de conectar accesorios de una manera rápida y que el equipo sea capaz de reconocerlos para trabajar con ellos.
Hace algunos años los Pc tenóan varios tipos de entradas. Una específicas de comunicación, otras para impresoras, luego la del teclado, la del ratón y así casi hasta el infinito con soluciones que, según el fabricante, eran propietarias. Por suerte, y salvo los casos de las conexiones de red, audio (con excepciones) y la pantalla, todo lo demás se ha unificado alrededor del estándar USB (A y C) por lo que esos muchos puertos que teníamos disponibles han comenzado a ser pocos. Aunque hoy os vamos a contar un experimento muy divertido.
El caso es que los equipos de sobremesa incluyen un mayor número de puertos USB que los equipos portátiles, simplemente por cuestiones de espacio y de uso: al tenerlo fijos en un lugar es más fácil que concentremos toda nuestra actividad en ellos, incluyendo periféricos que no se llevan de un lado a otro y que ayudan a mejorar nuestra productividad. Aunque esa existencia de muchos puertos no significa que no exista una limitación a la hora de conectar periféricos a un PC.
Así que, ¿quieres descubrir con nosotros cuál es el límite máximo de conexiones USB que es capaz de gestionar un PC de forma eficiente y sin acabar teniendo problemas?
Límite máximo de periféricos que puedes conectar vía USB a un PC
Según la especificación del estándar USB, el número máximo teórico de dispositivos USB que se pueden conectar de forma conjunta a un PC es de 127. El este límite se debe a una serie de factores que os mostramos a continuación.
Topología. El estándar actual permite la conexión a un máximo de 7 niveles de hubs, incluyendo el principal, lo que impide seguir añadiendo hubs en cadena sin ningún límite.
Sistema operativo. Independientemente del sistema operativo que utilicemos, tanto Windows como macOS o Linux son incapaces de gestionar diferentes controladores de forma conjunta y hacerlos funcionar, lo que provoca cuelgues en los equipos.
Un solo host USB para todos. Los equipos domésticos únicamente tienen un host USB, que se encarga de gestionar todos los dispositivos que se conectan USB.
Consumo de energía. Otro de los factores limitantes que limitan el número de dispositivos USB está relacionado con el consumo de energía. La mayoría de los periféricos que conectamos a un puerto USB consumen energía que procede de la fuente de alimentación. Si utilizamos HUB con su propia fuente de alimentación, podemos conectar un mayor número de periféricos ya que la energía necesaria para funcionar no depende de la fuente de alimentación del PC.
Ancho de banda. Todos los dispositivos que se conectan vía USB a un PC comparten del ancho de banda del bus USB, por lo que, cuando el número de dispositivos conectados es muy elevado, y todos están transmitiendo cualquier tipo de información, especialmente si hablamos de unidades de almacenamiento, se generan cuellos de botella.
Estas son las limitaciones que hay sobre el papel y que el YouTube Linux Tech Tips quiso demostrar en la práctica tal y como podemos ver en el siguiente vídeo que está doblado al español.
Utilizando diferentes hubs y diseños especiales, logró conectar a un mismo PC un máximo de 112 dispositivos USB antes de que el equipo colapsara por completo. Conforme iba añadiendo nuevos hubs y dispositivos USB, el rendimiento del PC se iba degradando progresivamente, mostrando errores a la hora de reconocer dispositivos y de hacerlos funcionar.
Si tienes un PC de sobremesa y tienes conectados un gran número de periféricos, especialmente unidades de almacenamiento, es poco probable que pueda afectar el rendimiento de tu equipo, siempre y cuando no ande muy escaso de recursos. Si es así, es recomendable optar por un hub que incluya su propio sistema de alimentación.
¿Cuáles son los síntomas de que he sobrecargado los puertos USB de mi PC?
Teniendo en cuenta todo lo que hemos explicado en el apartado anterior, conforme vamos conectado dispositivos USB a un PC, el suministro de energía que ofrece se va repartiendo entre todos los que se encuentran conectados. Si el número es muy elevado y empieza a tener problemas a la hora de gestionarlo, mostrará algunos de los síntomas que os mostramos a continuación:
- Mensajes de error del sistema operativo. Independientemente del sistema operativo que utilicemos, este mostrará mensajes de error indicando una sobrecarga de tensión en el puerto USB, que se ha excedido la capacidad del puerto USB entre otros.
- No se reconoce el dispositivo. Si, por mucho que conectemos y desconectemos un periférico, no conseguimos que el equipo lo reconozca, significa que tenemos un problema con el suministro de energía del puerto USB donde se ha conectado.
- Desconexiones. Si uno de los periféricos que tenemos conectados se conecta y desconecta sin, en un principio, un motivo aparente, puede significar que estamos llegando al número de máximo de puertos USB utilizados.
¿Qué hacer si mi PC no reconoce algunos dispositivos USB conectados?
Que un PC de sobremesa o portátil no reconozca un dispositivo USB al conectarlo es algo bastante habitual y, en la mayoría de los casos, con un simple reinicio del equipo de soluciona (al igual que muchos de los problemas de cualquier PC.
Si este sigue sin funcionar, debemos probar en otro puerto ya que cabe la posibilidad de que el puerto que estamos utilizando no tenga suficiente energía para hacerlo funcionar o que directamente haya dejado de funcionar.
Para descartar que el problema esté relacionado con el límite máximo de dispositivos que podemos conectar, desconectar alguno de los dispositivos USB que tengamos conectados. Además, nunca está de más si en el interior del puerto USB del periférico y en el del PC, se encuentra algo de suciedad que esté interfiriendo en los conectactos.