¿Cuáles es la velocidad estándar de las memorias RAM DDR4, DDR5 y DDR6?

Como sabéis, la memoria RAM es un componente esencial en un PC, pues sirve para proporcionar al sistema un espacio virtual necesario para manejar información y para que, por ejemplo, el procesador pueda realizar sus cálculos. Entran en juego muchos factores diferentes, pero la velocidad es sin duda el más llamativo y el que más afecta al rendimiento, si bien la latencia es otro de los factores importantes, a veces tanto o más que la propia velocidad.

Dos ordenadores con igualdad de componentes, pero con una memoria más rápida en uno que en otro puede provocar que un juego, por regla general, rinda un poco mejor y sea capaz de servirnos algunos fotogramas extra. Por poca que nos parezca la diferencia de hercios en el régimen de trabajo. Así que, a la hora de confeccionar tu propio ordenador, o en el momento que vayas a la tienda comprarlo, ten esto en cuenta para, si hace falta, invertir un poco más y llevarte un equipo que va a darte un poquito más en cada tarea.

La velocidad de la memoria RAM para PC

Por este motivo, a continuación, vamos a repasar las velocidades de los estándares de las memorias RAM para PC desde las SDRAM (Synchronous Dynamic RAM) hasta las actuales DDR4, que no son sino una variante de las SDRAM (Double Data Rate Synchronous Dynamic RAM).

Memorias RAM SDRAM y SDR SDRAM

Este fue el primer tipo de memoria que funcionaba en sincronía con el procesador, y ese es el motivo por el que hemos decidido empezar por éstas y no por los modelos anteriores. El estándar de este tipo de memorias se estableció en dos escalones muy definidos que son los que os enumeramos a continuación:

• 100 MHz de velocidad, con 8 ns de ciclo de reloj y una latencia CL3.
• 133 MHz de velocidad, con 7.5 ns de ciclo de reloj y latencia CL3.

Lógicamente nada tiene que ver con las velocidades que se manejan a día de hoy, así que vamos a ir avanzando por la línea temporal a medida que esta tecnología fue conquistando nuevos hitos en lo que a rendimiento se refiere.

Velocidad de las memorias DDR, DDR2 y DDR3

Las memorias RAM DDR comenzaron a utilizarse a partir del año 2000, y aunque son similares a las SDR ya eran capaces de realizar dos instrucciones de lectura y dos de escritura por ciclo de reloj, motivo por el que se llaman DDR «Double Data Rate«, debido a que transmiten los datos al doble de velocidad que la velocidad de reloj de la memoria.

Todas las memorias RAM DDR, DDR2, DDR3 y DDR4 tienen un número en cada modelo, el cual es la cantidad de información que se transmite por segundo en su bus de datos. El cual se calcula multiplicando la velocidad de reloj de la memoria * 2. Así pues, una RAM DDR-400, tiene una velocidad de reloj de 200 Mhz, pero alcanza los 400 Mbps por pin en cada segundo al ser DDR.

El estándar para las memorias DDR se estableció cuatro veces, puesto que según avanzaba la tecnología, el estándar aumentó el mínimo «aceptado»:

• 200 MHz con 8 ns de ciclo de reloj y CL3.
• 266 MHz  con 7 ns de ciclo de reloj y CL3.
• 335 MHz con 6 ns de ciclo de reloj y CL2.5 de latencia. Como se puede ver, estas memorias redujeron la latencia.
• 400 MHz con 5 ns de ciclo de reloj y CL3.

Tras las DDR vinieron las memorias DDR2, que presentaban muchas mejoras con respecto a las DDR que incluyen mayores capacidades, menores consumos y, por supuesto, mayores velocidades. Igual que las anteriores, también tuvieron diversas velocidades estándar:

• 333 MHz con 10 ns de ciclo de reloj y latencia CL4.
• 400 MHz con 10 ns de ciclo de reloj y CL4 de latencia.
• 533 MHz con 7.5 ns de ciclo de reloj y latencia CL4.
• 600 MHz con 6.7 ns de ciclo de reloj y latencia CL5.
• 667 MHz con 3 ns de ciclo de reloj y latencia CL5.
• 800 MHz con 2.5 ns de ciclo de reloj y latencia CL6.
• 1000 MHz con 4 ns de ciclo de reloj y latencia CL7.
• 1066 MHz con 3.75 ns y CL7.
• 1150 MHz con 3.5 ns de ciclo y latencia CL7.
• 1200 MHz con 3,3 ns de ciclo de reloj y latencia CL8.

Como evolución natural de las memorias RAM DDR2, llegaron las memorias DDR3 que nuevamente incluían mayores capacidades, menores consumos y mayores velocidades de funcionamiento. Como veremos a continuación, las latencias comenzaron a subir considerablemente a partir de esta generación. También tuvieron varios estándares:

• 1066 MHz, con 3 ns de ciclo de reloj y latencia CL9.
• 1200 MHz, con 3 ns de ciclo de reloj y latencia CL9.
• 1333 MHz, con 1.5 ns de ciclo de reloj y latencia CL9.
• 1600 MHz con 1.25 ns de ciclo de reloj y latencia CL11.
• 1866 MHz, con 1,20 ns de ciclo de reloj y latencia CL11.
• 2000 MHz con 1,1 ns de ciclo y latencia CL11.
• 2200 MHz con 1 ns de ciclo de reloj y latencia CL12.

Memoria RAM DDR4

Finalmente llegamos a la memoria RAM DDR4, la que utilizamos en las generaciones actuales de PC. Este tipo de memoria es el más rápido hasta la fecha, y también el que más estándares diferentes ha tenido puesto que comenzó con un estándar básico de 1600 Mhz y, actualmente, éste se ha visto elevado hasta los 2666 MHz.

Estos han sido sus estándares históricos:

• 1600 MT/s con 1.15 ns de tiempo de ciclo de reloj y latencia CL13.
• 1866 MT/s con 1.07 ns de tiempo de ciclo de reloj y latencia CL13.
• 2133 MT/s con 0.94 ns de ciclo de reloj y latencia CL15.
• 2400 MT/s con 0.83 ns de ciclo de reloj y latencia CL17.
• 2666 MT/s con 0.75 ns de ciclo de reloj y latencia CL18.

Memoria RAM DDR5

Hasta el momento es el último estándar disponible, que llegó oficialmente en 2019 aunque ha venido popularizándose en los últimos tiempos. Resumiendo mucho, estas DDR5 han sido capaces de aumentar la capacidad por circuito integrado hasta los 64 GB duplicando el ancho de banda frente a las viejas DDR4 y es el estándar clave en procesadores Intel de última generación (hasta la última que es la 13ª).

Otra de las características que ofrece es que esta memoria es capaz de almacenar datos de manera temporal que el procesador más tarde necesita para agilizar los procesos de aquellas aplicaciones que más utiliza. Esto es posible porque la RAM DDR5 ha aumentado la densidad y ancho de banda así como las frecuencias de trabajo, lo que se nota en el tiempo de acceso. La tecnología ECC, por cierto, también tiene buena parte de culpa de su rendimiento ya que esta herramienta le permite detectar y corregir errores en los datos antes de enviárselos al procesador.

Estas memorias tienen estas frecuencias estandarizadas:

• 4.800 MT/s
• 5.200 MT/s
• 5.600 MT/s
• 6.000 MT/s
• 6.200 MT/s
• 6.400 MT/s

Memorias CUDIMM

Recientemente, han empezado a aparecer los nuevos módulos de memoria CUDIMM basados en el estándar DDR5. La particularidad de estos módulos es que incluyen un controlador de reloj (CKD). Este elemento, explicado de manera resumida, recibe la señal de reloj base y la regenera para distribuirla entre las memorias.

Los nuevos módulos de este tipo son exactamente iguales en todos los aspectos a los ya existentes en el mercado. Solamente agregan el CKD y esto no implica que se deba cambiar de placa base o de procesador. Ofrecen retrocompatibilidad con cualquier placa base del mercado que soporte DDR5.

Estas memorias tienen como aspecto interesante que se pueden superar las frecuencias de 6.400 MT/s sin problemas. Debes saber que esto ya se puede hacer, pero aparecen algunos inconvenientes de rendimiento y estabilidad.

Las memorias CUDIMM, teóricamente, pueden llegar a soportar frecuencias de hasta 9.600 MT/s y, eventualmente, superar los 10.000 MT/s, aunque de momento no existen memorias tan rápidas.

Muchos de los modelos que encontramos actualmente con este tipo de formato suelen superar estas frecuencias a través de un overclock, esto implica que no las mantienen de base. Algunos de los modelos más avanzados que hay en el mercado provienen de fabricantes como Corsair, G.Skill o Gigabyte.

Memorias DDR6

Como hemos comentado más arriba, la velocidad máxima que pueden alcanzar las memorias DDR6 es de 6400 MT/s. Esta nueva generación de memorias dobla la velocidad, llegando a una velocidad máxima de hasta 12.800 MT/s al contar con canales más amplios por cada módulo. Esta increíble velocidad se queda corta si la comparamos con los 17.000 MT/s que será capaces de alcanzar a través de overclock.

Otra importante diferencia en comparación con la memoria DDR5 es su consumo. Esta incluye un circuito integrado de administración de memoria rediseñado para mejorar el consumo de energía ofreciendo un voltaje más bajo, por lo que es ideal para equipos portátiles donde la duración de la batería es fundamental.

Respecto a su fecha de lanzamiento, Si tenemos en cuenta el tiempo que pasa de una generación a otra, lo más probable es que en 2026 no se lancen al mercado. Cuando lleguen al mercado, para poder aprovechar la máxima velocidad de transferencia que serán capaces de ofrecer, será necesaria una actualización del chipset de la placa y los procesadores deben ser compatibles con este.

Diferencias entre MHz y MT/s

Es importante señalar que, a pesar de que muchos usuarios, tiendas e incluso fabricantes confunden ambos términos y los aplican por igual, realmente no es lo mismo. Esto se debe porque tradicionalmente, se ha utilizado MHz para referirse a la velocidad de la RAM, sin embargo, técnicamente MT/s describe mejor de lo que hablamos.

Qué significa MHz

Un MHz equivale a un millón de ciclos por segundo. En la memoria RAM, esto hace referencia a la frecuencia de reloj a la que trabaja la memoria. Una memoria DDR5-6000 tiene un reloj de 3000 MHz, aunque comercialmente se anuncie como DDR5-6000 MHz.

Esto ocurre porque DDR (Double Date Rate) permite realizar dos tareas de transferencias de datos por cada ciclo de reloj: uno en el flanco de subida de la señal y otro en el flanco de bajada. Por lo tanto, 3000 MHz de reloj x 2 transferencias de ciclo equivalen a 6000 MT/S.

Para calcular los MHz de una RAM, sabiendo el MT/s, tan solo debemos dividir este último por dos: MHz= MT/s / 2

Qué significa MT/S

MT/s significa megatransferencias por segundo. A diferencia de los MHz, los MT/s no indican la frecuencia a la que trabaja la RAM, sino la cantidad de transferencias que la memoria puede realizar cada segundo.

Con un ejemplo se entenderá más fácilmente. Una memoria DDR5-6000 tiene:

• Frecuencia de reloj de 3000 MHz
• 2 transferencias por ciclo
• Velocidad efectiva: 6000 MT/s

Por eso precisamente, desde un punto de vista técnico, es más correcto decir DDR5-6000 (6000 MT/s) que DDR5-6000 MHz.

Para calcular los MT/S de una RAM, sabiendo el MHz, tan solo debemos multiplicar este último por dos: MT/s= MHz x 2

Evolución de la velocidad de la RAM en PC

Comencemos viendo una tabla resumen de lo que ya hemos visto, para tener los datos condensados y consolidados. Vamos a tomar solo algunos de los datos, los más significativos (por ejemplo el estándar DDR4 a 1600 MHz existió pero nunca llegó a usarse) para que no nos salga una tabla demasiado larga. Y los resultados son estos:

Como se puede ver, la velocidad ha ido subiendo a pasos agigantados, al igual que se ha reducido el tiempo que tarda cada ciclo del reloj. No obstante, la latencia ha ido subiendo también paulatinamente. Esto significa que aunque las memorias RAM que tenemos actualmente son capaces de procesar los datos a una gran velocidad, si luego tardan mucho en aceptar nuevas operaciones de lectura y escritura en realidad no estaremos ganando gran cosa en términos de rendimiento. Y es que la latencia es tan importante en la memoria RAM como la velocidad y es otro de los parámetros a tener en cuenta cuando queremos mejorar el equipo que ya tenemos en casa.

Lo que no ha cambiado y sigue vigente a día de hoy es la importancia de este componente en el rendimiento de nuestro ordenador, que vuela cuando está presente en cantidades importantes, mejora la rapidez y capacidad del PC a la hora de ejecutar aplicaciones, videojuegos y cualquier otra tarea que le asignemos: sin parones, ralentizaciones ni cargas eternas entre unidades. Así que sí, a pesar de las décadas transcurridas, nadie ha sabido inventar nada que pueda sustituir a estas pastillas de memoria.

¿Hasta dónde llegarán las velocidades de la memoria DDR?

Uno de los grandes avances que hemos visto en los últimos años en los componentes de PC ha sido el lanzamiento de las memorias DDR5, permitiendo doblar la velocidad que eran capaces de incluir las DDR4, sobrepasando de esta forma, todos los límites que había hasta hace unos años.

Pero al parecer, duplicar las velocidades de la anterior generación no es el límite que tienen las nuevas RAM que incorporan el formato más actualizado posible, ya que cada vez vemos como más compañías tratan de conseguir mejorar, todavía más, esta tecnología para ofrecer una mayor velocidad.

Grandes compañías dedicadas al desarrollo de memorias RAM están presentado sus propuestas para dar otro gran salto, actualmente podemos conseguir memorias RAM de este tipo capaces de alcanzar hasta los 7200 MHz, pero poco después de ver el lanzamiento de estas, vimos como varias compañías presentaban otras superando los 8000 MHz.

Lejos de ser el límite, las DDR5 cada vez evolucionan más, llegando casi a triplicar lo que las DDR4 eran capaces de ofrecer, ya que como bien hemos indicado, el límite no se encuentra en los 6400 MHz o los 7200 MHz, de hecho, no está ni siquiera en los 8000 MHz.

Y es que hay empresas que han comenzado a desarrollar, aun sin haber lanzado memorias de 8000 MHz, velocidades capaces de alcanzar casi las cinco cifras, es decir, módulos que permiten llegar prácticamente a los 9000 MHz como es el caso de las memorias CUDIMM.

Esta necesidad por desarrollar memorias que cada vez  sean más rápidas sin haber lanzado las anteriores al mercado orientado por consumidores tiene que ver con la irrupción de la IA. Dicha tecnología necesita una gran cantidad de memoria, combinada con la mayor velocidad posible, para conseguir generar los distintos tipos de contenidos de una manera más rápida.

Desde Jedec, siguen trabajando en nuevos estándares de velocidad, ofreciendo a cualquier usuario, la posibilidad de comprobar cuales son las novedades que existen con respecto a todos los posibles módulos de memoria RAM que pueden lanzarse en un futuro, siendo las memorias DDR6 la próxima generación que llegará en 2026 y alcanza una velocidad máxima de hasta 12.800 MT/S.

En qué afecta el overclock a las memorias RAM

Seguramente os estaréis preguntando hasta que punto puede afectar el hecho de hacer overclock a una memoria RAM ya que la mayoría de las que hay en el mercado se venden con una velocidad, pero luego es posible alcanzar algunas más altas ya sea al aplicarlo de forma manual o mediante los perfiles XMP/EXPO. En sí debéis saber que al igual que los demás componentes a los que se les puede hacer overclock esto permite mejorar en gran parte la velocidad que ofrecen, pero en el caso de la RAM también afecta a otras especificaciones además de la velocidad.

Hay muchos modelos en el mercado que directamente ofrecen las especificaciones que tendría después de activarlos por lo que es prácticamente necesario conocer que además de tener relación con un aumento de frecuencia también cambian las latencias que obviamente serán superiores para mantener la estabilidad. Aunque esto no significa que el rendimiento vaya a ser peor ya que es todo lo contrario, al lograr equilibrar la frecuencia y la latencia puede llegar a ofrecer un rendimiento superior en comparación con lo que tendrían sin activar los perfiles que hemos mencionado.

Como bien podéis imaginar el limite de velocidad que puede alcanzar una memoria RAM no está definido ya que hay muchas variantes que pueden entrar en juego, una memoria DDR5 por ejemplo en situaciones específicas en las que se modifica al máximo y se incluyen elementos como refrigeración mediante nitrógeno líquido lo que permite eliminar los problemas que puede llegar a tener de temperatura al recibir un voltaje mucho más alto, pero obviamente no son realistas ya que no es un entorno generalizado, así que es mejor ceñirse a los básicos para saber qué modelo comprar.