Casi todos los disipadores por aire del mercado permiten varias posiciones de montaje, dejando elegir al usuario si quiere orientarlo para que el aire caliente salga por detrás, o bien que salga por arriba. Entonces, ¿hacia dónde es mejor orientar el disipador? Vamos a averiguar en qué posición tendremos mejor rendimiento térmico realizando nuestras propias pruebas de rendimiento térmico.
Hay que tener en cuenta que, dependiendo de la forma del disipador, no siempre es posible cambiar su orientación. Los sockets de Intel son cuadrados y normalmente podremos elegir sin problemas hacia dónde orientar el disipador, pero si éste es muy grande podría ocupar parte de los zócalos de RAM, y si las memorias tienen disipadores de gran tamaño podrían chocar. En cuanto a AMD, los anclajes de su socket son rectangulares y muchas veces el disipador solo viene preparado para instalarlo en un sentido; además, podemos tener el mismo problema de incompatibilidad con la RAM que con los de Intel.
Las opciones de instalación del disipador
Especialmente en sockets Intel, donde los puntos de anclaje a la placa base están todos a la misma distancia, es posible montar el disipador (hablamos de disipadores por aire) en varias posiciones, de manera que podremos colocarlo de forma que el aire caliente salga por la parte trasera de la caja, o bien para que salga por el techo de la misma. En disipadores de AMD la mayoría de las veces no tenemos esta opción, y tendremos que montarlo únicamente en la posición que nos permita, dado que el socket de AMD no es cuadrado sino rectangular.
Obviamente también se puede montar al revés, de manera que el aire le entre por detrás y salga por delante, pero esto lo haríamos cambiando la orientación de los ventiladores más que el disipador en sí mismo, y por otro lado sería bastante absurdo ya que tendríamos que cambiar la orientación de todos los ventiladores de la caja para que el aire fresco entrara por detrás y el aire caliente saliera por delante.
Así pues, por norma general, los disipadores AMD quedarán siempre orientados hacia atrás, que es precisamente donde la gran mayoría de cajas del mercado incorporan de serie un ventilador de caja para sacar fuera el aire caliente y, por lo tanto, intuitivamente es hacia donde orientaremos siempre el procesador. Pero, ¿es esta la mejor opción?
Casi siempre es mejor orientar el disipador hacia atrás
Vamos a suponer un PC normal, en condiciones normales. El aire fresco del exterior entra por el frontal de la caja, pasa por el disipador y sale por la parte trasera, empujado por el ventilador instalado ahí. El flujo de aire es eficiente pero, ¿no se supone que el aire caliente tiende a subir? Así es, el aire caliente tiende a subir y por lo tanto saldrá más fácilmente por el techo de la caja.
El problema radica en que normalmente nunca tendremos ventiladores en el techo salvo que los instalemos nosotros a propósito, y la diferencia entre tener un ventilador de caja sacando el aire caliente hacia fuera y no tenerlo es abismal y la diferencia de temperatura puede ser bastante grande. A esto hay que añadir que si tenemos el disipador orientado hacia arriba, éste estará absorbiendo el aire caliente que suelta la tarjeta gráfica, y en este caso la diferencia de temperatura será todavía mayor. Estaremos literalmente calentando el disipador del procesador con la gráfica.
Por lo tanto, prácticamente nunca será mejor orientar el disipador del procesador hacia arriba; y es que realmente los huecos para ventiladores en el techo de las cajas de PC suelen estar ahí para instalar radiadores de refrigeración líquida más que ventiladores de caja, puesto que como te hemos explicado no tiene demasiado sentido orientar el disipador por aire hacia ahí, solo los radiadores de refrigeraciones líquidas (y aun así también captarán parte del aire caliente que expulsa la tarjeta gráfica, así que ojo con este dato).
Pruebas de rendimiento térmico
Pero es muy fácil hablar por hablar, así que vamos a proceder a demostrarlo con pruebas. Para ello, hemos usado un equipo convencional con hardware de gama media, consistente en un Intel Core i5-6600K sin overclock, con un disipador Scythe Mugen 5 en una caja Cooler Master Cosmos SE con su ventilador de serie detrás y nada en el techo. Como tarjeta gráfica, tenemos una AMD Radeon Vega 64.
Este ha sido el resultado que hemos obtenido en la prueba, con el disipador orientado tanto hacia atrás como hacia arriba. El dato mostrado es el delta de temperatura, es decir, la temperatura medida menos la temperatura ambiente, de manera que esta última no influya en la medición aunque cambie.
Podemos ver claramente que instalar el disipador orientado hacia atrás nos da un rendimiento térmico muy superior, con una diferencia de casi 5ºC. Sin embargo, esto se produce en situación de carga, con la tarjeta gráfica tirando calor, y por el contrario en reposo, con la gráfica sin estar echando calor al disipador, tenemos una mejor temperatura con el disipador orientado hacia arriba. Poco, pero mejor, ya que el aire caliente tiende siempre a subir hacia arriba.
La conclusión que sacamos es que por norma general siempre es mejor orientar el disipador hacia atrás, salvo que en el techo tengamos un ventilador (o más) para sacar fuera el aire caliente por ahí, o salvo que no tengamos una gráfica dedicada, en cuyo caso es posible que tengamos mejor rendimiento térmico orientando el disipador hacia el techo de la caja.
Tampoco os olvidéis que es importante no empotrar la torre hacía la pared en el lado de la salida de aire (ya que haciendo esto «ahogaríamos» al ventilador, el aire caliente rebotaría contra la pared formando una bolsa de aire caliente y parte de éste volvería a entrar dentro de la caja, algo contraproducente a todas luces) y no os olvidéis de limpiar de manera recurrente el interior de vuestra torre para evitar que la acumulación de polvo afecte negativamente el funcionamiento del disipador de aire.