De un tiempo a esta parte han aparecido una serie de ordenadores, los cuales son de muy bajo coste, que reciben el nombre genérico de Chromebooks. A simple vista tienen el aspecto de un ordenador portátil y suelen ser relativamente baratos en comparación con un laptop convencional.
Muchos son los usuarios que se preguntan porque este tipo de ordenadores se llaman así y cuál es la diferencia con un portátil normal, como los de toda la vida con Windows.
Qué es un Chromebook
Un Chromebook es un ordenador portátil de muy baja potencia que se basa en la capacidad para ejecutar aplicaciones web, las cuales son ejecutadas en su mayor parte por servidores remotos. Por lo que su trabajo se reduce a captar las acciones del usuario, transmitirlas a través de internet y mostrarle en pantalla el resultado que ha procesado el ordenador remoto. Por lo que al igual que ocurre en que una página web no está disponible sin conexión a internet, las aplicaciones web tampoco.
Durante el 2020, y como efecto colateral de las medidas sanitarias frente a la COVID-19, se dispararon por completo la venta de los llamados Chromebooks por la necesidad de trabajar o estudiar desde casa. Creando un cambio en el suministro de equipos informáticos.
¿El motivo? La necesidad de tener un sistema barato que les permitiese trabajar o estudiar, dependiendo del caso, y que les fuese relativamente barato. Sin embargo, para ciertas tareas básicas, su rendimiento es lo suficientemente buenos. Y con internet ya situado en todos los hogares, se han convertido en una alternativa barata a tener un ordenador completo.
Ventajas de los Chromebook
Los Chomebook llevan en el mercado desde hace más de una década y, a día de hoy, siguen siendo una excelente opción por sus elevadas ventajas en comparación con los portátiles tradicionales.
- Elevada autonomía. En el interior de los equipos denominados Chromebook se encuentran procesadores más que suficientes para mover el sistema operativo de forma local, un sistema operativo muy liviano, por lo que no es necesario un procesador de última generación, ya que, como hemos comentado más arriba, funciona en la nube.
- Silencioso. Relacionado con lo anterior, al estar gestionado por un procesador muy básico, generalmente estos equipos carecen de un sistema de refrigeración en forma de ventilador, ya que no se calientan al depender en la nube para prácticamente todo.
- Muy fácil de utilizar. La interfaz de usuario de un Chromebook es, salvando las distancias similares a la que podemos encontrar en cualquier teléfono móvil gestionado por Android, con una barra de menús en la parte inferior central y un botón que da acceso a todas las aplicaciones que tengamos instaladas.
- Baratos. En el mercado podemos encontrar Chromebook desde poco más de 100 euros, por lo que es un dispositivo perfecto para los usuarios que necesitan un ordenador (pantalla y teclado) en un único dispositivo para realizar tareas básicas como leer el correo, consultas las redes sociales, escribir documentos entre otros.
- Incluye el Office gratuito de Google. Todos los Chrome incluyen acceso de forma local a todas las aplicaciones de Google para crear documentos, hojas de cálculo y presentaciones.
Desventajas de un Chromebook
A pesar del gran número de ventajas que ofrecen estos dispositivos, también tienen una serie de desventajas que no lo convierten en la mejor opción a la hora de comprar un portátil.
- Hardware básico. Como hemos comentado en el apartado anterior, en el interior de los Chomebook se encuentra un hardware muy básico diseñado para mover el sistema operativo y poco más. Si tenemos pensado editar vídeos o fotografías con él, ya nos podemos ir olvidando.
- Poco espacio de almacenamiento. Los Chromebook están diseñados para trabajar en la nube, por lo que el espacio de almacenamiento que incluyen es muy limitado, llegando, en el mejor de los casos a 128 GB en los modelos más completos.
- Aplicaciones limitadas. En el interior de un Chromebook se encuentra el sistema operativo ChromeOS, un sistema operativo basado en Linux por lo que no podemos instalar las mismas aplicaciones disponibles para Windows en un Chromebook.
Chromebook vs Windows
La mejor analogía que podemos para entender la principal diferencia entre un Chromebook y un portátil con Windows es la analogía de dos tipos de coches. Por un lado, un coche sin carné que solo puede circular en pueblos y ciudades al no ir a más de 50 km/h. Por el otro lado, un coche convencional que podemos utilizar para movernos por cualquier lugar. Pues bien, el primer caso sería un Chromebook y el segundo un portátil convencional con Windows (o Linux).
Rendimiento
De la misma manera que el vehículo que no requiere carné no va a necesitar un motor muy potente, nuestro Chromebook tampoco, el motivo de ello es que la mayoría de las aplicaciones se ejecutaran de forma remota. Otras, en cambio, se ejecutan de manera local, pero están pensadas para operar en ordenadores de muy baja potencia y, por tanto, se pueden ejecutar en dichos ordenadores sin tenerse que estar conectado a la red. Así pues, si un portátil de gama baja se suele mover sobre los 4 núcleos de procesador a día de hoy, los Chromebooks tienen configuraciones de 1 o 2 núcleos y funcionando a muy bajo consumo.
Almacenamiento
El segundo de los elementos que los diferencia en cuanto a hardware es el almacenamiento, para ahorrar costes utilizan almacenamiento NAND Flash de baja velocidad y capacidad. Dado que se espera que el usuario tire de almacenamiento en la nube. Aunque hay modelos que suelen tener puertos para tarjetas SD. En general no destacan por el rendimiento, pero es que tampoco lo necesitan.
Aplicaciones de hardware
La mayoría de los Chromebook incluyen tanto la memoria RAM como el almacenamiento junto con el procesador (al igual que los procesadores de los teléfonos móviles con los que comparten arquitectura). Si bien es cierto que en el mercado también podemos encontrar procesadores de Intel y de AMD, estos tienen el mismo problema al estar soldadas tanto la memoria RAM como el almacenamiento.
Esto significa que no se puede reemplazar ni la memoria ni el disco duro por uno de mayor tamaño. Lo único que podemos hacer es añadir una tarjeta de memoria, tarjeta de memoria que no ofrece, ni por asomo, la misma velocidad de lectura y de escritura.
Ecosistema de aplicaciones
Pero la diferencia más importante de todas y la que puede justificar o no su compra en su sistema operativo. Un Chromebook está gestionado por ChromeOS, el sistema operativo de Google para dispositivos portátiles. Las aplicaciones diseñadas para Windows no son compatibles con ChromeOS, por lo que, si estás buscando un equipo bueno, bonito y barato como portátil, es importante saber que no podrás instalar las mismas aplicaciones que en un PC o portátil con Windows.
Las aplicaciones compatibles con ChromeOS están disponibles a través de la Play Store, la tienda de aplicaciones de Android que también está disponible para estos equipos, aunque no están todas las aplicaciones, únicamente se muestran las aplicaciones que son compatibles en formato horizontal, como si una tablet se tratara y, además, son compatibles con entrada de teclado y ratón.
Actualizaciones del sistema operativo
Tanto Microsoft como Google, lanzan todos los meses actualizaciones de ChromeOS y Windows para mejorar no solo su rendimiento, sino también para parchear los problemas de seguridad que se hayan podido detectar desde la última actualización. Esto permite a los usuarios utilizar sus equipos de forma totalmente segura. Además, Windows incluye el antivirus Microsoft Defender, una protección adicional contra software malicioso que no se encuentra disponible en ChromeOS.
Arquitectura del procesador
Los Chromebook están gestionados por procesadores con arquitectura ARM para ofrecer una autonomía mucho más elevada que los portátiles con procesadores con arquitectura X86, superando las 12 horas de uso continuado, por lo que son una excelente opción para estudiar en la universidad o centro educativo. Debido a las limitaciones de potencia de procesador, estos equipos solo son útiles para realizar tareas de ofimática, navegar por Internet, consultar redes sociales y el correo y poco más.
Opciones de conectividad
Ambos tipos de equipos incluyen un gran número de puertos para conectar todo tipo de accesorios a través de conexiones USB-A, USB-C e incluso algunos modelos tienen salida HDMI. De lo que si carecen estos dispositivos gestionados por ChromeOS es de un puerto de red RJ-45 para conectar un cable de Internet, ya que este tipo de equipos está pensado para movilidad no para trabajar siempre en un mismo lugar.
Precio
Las prestaciones de los Chromebook se ven reflejadas en su precio. En el mercado podemos encontrar un gran número de este tipo de portátiles por menos de 300 euros, incluso por menos de 200. En cambio, un portátil decente, no hablamos de los dispositivos de entrada, nunca baja de los 600 euros en el mejor de los casos.
| Aspecto | Chromebook | Portátil Windows |
|---|---|---|
| Sistema Operativo | Chrome OS (basado en Linux) | Windows 11 / Windows 10 |
| Rango de Precios Típico | 100 € - 800 € | 400 € - 2.000 €+ |
| Autonomía Media | 10-15 horas (superior a 12 horas en mayoría de modelos) | 6-15 horas según modelo |
| Tipo de Aplicaciones Compatibles | Aplicaciones web, Android (Google Play), Linux limitado | Programas profesionales, software especializado, videojuegos |
| Almacenamiento Principal | 64 GB - 512 GB (complementado con Google Drive) | 256 GB - 2 TB o superior |
| Caso de Uso Ideal | Estudiantes, navegación web, correo electrónico, tareas básicas de ofimática | Profesionales, edición multimedia, gaming nativo, aplicaciones exigentes |
| Dependencia de Internet | Alta (aunque con soporte offline mejorado en 2025 para Google Suite) | Baja (funciona completamente sin conexión) |
¿Merece la pena un Chromebook?
Una vez hemos visto las diferencias entre un PC con Windows y un Chromebook, la pregunta que debemos hacernos es si realmente merece la pena en base al uso que le vamos a dar al ordenador. Como hemos comentado más arriba, en un Chromebook no podemos instalar las mismas aplicaciones que en un PC con Windows, ya que su sistema operativo, ChromeOS, no es compatible con Windows.
Un Chromebook es un dispositivo perfecto para los usuarios que buscan una elevada autonomía, por lo que es perfecto para estudiantes donde buscar un enchufe para conectar el portátil y ponerlo a cargar no es una opción. Al tratarse de un producto de Google, en su interior se encuentran todas las aplicaciones de Google para crear documentos de texto, hojas de cálculo y presentaciones, por lo que no es necesario instalar ninguna aplicación de terceros para estos menesteres.
También es un dispositivo perfecto para aquellas personas que utilizan principalmente un PC para consultar las redes sociales, escribir algún que otro correo utilizando un teclado y no la pantalla de un móvil o tablet, navegar por internet, ver YouTube o Netflix y realmente para poco más. Debido a su naturaleza, sus prestaciones son muy justas y no es una opción para los usuarios que quieren, por ejemplo, editar fotografías con Photoshop o editar algún que otro vídeo.