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Cuando estás pensando en cambiar de monitor y los monitores con panel OLED salen a colación, la primera preocupación de casi todo el mundo es cuánta durabilidad tiene la pantalla, especialmente por el burn-in. Y es lógico, porque la posibilidad de que un logotipo o una interfaz deje una marca permanente en la pantalla es algo preocupante. Sin embargo, no es el único problema de deterioro que puede afectar a una pantalla OLED: vamos a hablar del fenómeno conocido como edge rot.
En resumen
- RTINGS detectó edge rot, un deterioro de píxeles en los bordes, en 14 de los 16 televisores OLED analizados en una prueba acelerada de envejecimiento.
- El edge rot se diferencia del burn-in porque alternar el contenido mostrado en la pantalla no evita ni reduce este tipo de deterioro en los paneles OLED.
- La investigación de RTINGS sobre edge rot analizó paneles fabricados entre 2020 y 2023, sin incluir modelos OLED lanzados a partir de 2024.
El medio RTINGS ha documentado un análisis en el que el edge rot ha aparecido en nada menos que 14 de los 16 televisores WOLED de su prueba acelerada, aunque lo de «prueba acelerada» nos indica que no es algo que vaya a suceder siempre, sino bajo determinadas condiciones. De todos modos, estamos hablando de un 87,5% de fallos, y esto sí que es bastante preocupante.
Qué es el edge rot y en qué se diferencia del burn-in
RTINGS utiliza edge rot para describir píxeles muertos y deterioro concentrado en los bordes del panel OLED o WOLED. El término identifica unos síntomas, pero ojo porque no define una causa demostrada. Entre las hipótesis figuran contaminantes de fabricación y fallos en las barreras protectoras que permiten la entrada de humedad, pero falta un análisis interno que confirme el origen.
El burn-in, por su parte, está relacionado con el desgaste desigual que puede producir la exposición acumulada a elementos estáticos. Un logotipo de televisión, un marcador o la interfaz de un juego pueden dejar una silueta persistente porque unas zonas han trabajado de forma distinta a otras (el efecto quemado, que se llama). Por eso el contenido mostrado y su repetición son relevantes al estudiar este problema. Los ensayos de RTINGS con diferentes emisiones y juegos permiten observar precisamente cómo cambia el resultado según el uso.
Hay además un tercer concepto que tenemos que mencionar: la retención temporal de imagen. También puede verse como un rastro del contenido anterior, pero desaparece con el tiempo si los píxeles no han llegado a dañarse y alternas el contenido que se muestra en la pantalla, y por lo tanto no son burn-in per se.
En el caso del edge rot, RTINGS señala que alternar contenidos no evita el problema. Por tanto, las medidas destinadas a reducir la exposición a imágenes estáticas no deben presentarse como una solución universal para cualquier deterioro de un OLED.
14 de 16 paneles OLED afectados, ¿qué nos dicen estos resultados?
Como hemos dicho al principio, hay que tener en cuenta que lo que han hecho ha sido una prueba acelerada, así que las condiciones del ensayo tienen mucho que ver. Con esto queremos deciros que no tiene por qué sucederos a vosotros, porque depende mucho de cada panel, de cómo se usa y sobre todo del tiempo que se usa. El protocolo de longevidad de RTINGS contempla jornadas de hasta 20 horas de funcionamiento (hasta sumar 126 horas semanales), con apagados programados y mediciones periódicas, con el objetivo de acelerar (artificialmente) el envejecimiento del panel y así poder observar qué fallos se producen. Esto no reproduce la rutina de un monitor OLED con uso doméstico.
Además, la investigación sobre edge rot abarca paneles de 2020 a 2023, sin modelos de 2024 en adelante. Los tres televisores QD-OLED y los tres monitores examinados, uno de ellos WOLED, no mostraron este deterioro, aunque son muestras insuficientes para declararlos inmunes al problema.
Tras más de 18.000 horas de prueba, los paneles WOLED más antiguos (tipo WBC) se llevaron la peor parte, con 9 de cada 10 afectados, mientras que en los WBE, más recientes, 5 de 6 mostraron algún grado de degradación. LG y LG Display sostienen que el edge rot solo debería aparecer de forma aislada con humedad y temperatura altas durante mucho tiempo, algo poco habitual en casa. Samsung atribuye la inmunidad de sus QD-OLED a la encapsulación por película fina (TFE), que impide la entrada de agentes externos por los bordes.
En cualquier caso, la conclusión que podemos sacar de esta investigación es que sí, además del burn-in, los paneles OLED pueden sufrir de edge rot, un fenómeno que se manifiesta con la muerte de píxeles cerca de los bordes de la pantalla. Los motivos que lo provocan todavía no están claros, y además la cantidad de muestras utilizada para las pruebas ha sido bastante pequeña. De hecho, somos muchos los que tenemos monitores OLED (como yo mismo) desde hace varios años y no hemos sufrido ni burn-in ni edge rot. Por ahora.