No cabe ninguna duda de que uno de los mayores problemas que tradicionalmente afectan a los mandos de consolas es el temido efecto drift, que provoca que el cursor o personaje se desplace por la pantalla sin interactuar con el joystick. La única solución a este problema pasa por reemplazar el joystick.
La solución a este problema existe desde hace muchos años, sin embargo, los principales fabricantes de mandos como Sony y Microsoft siguen sin implementarlo en sus modelos.
Por qué se produce el efecto drift
Los joysticks de los mandos de Sony, Microsoft e incluso de la Nintendo Switch utilizan potenciómetros analógicos para detectar cambios de posición. A diferencia de los que muchos usuarios consideran, cuando se muestra el efecto drift, no significa que el joystick se haya atascado hacia el lateral donde se mueve el cursor o personaje.
Los potenciómetros analógicos utilizan un brazo mecánico que se desliza sobre una superficie de material de carbono cambiando así su resistencia eléctrica que se traduce en movimiento.
El problema de utilizar este diseño es que se produce un contacto físico. Esto provoca que, un uso continuado acaba desgastando físicamente las superficies que entran en contacto. Debido al desgaste, la señal eléctrica se vuelve errática y el mando cree que lo estás moviendo cuando realmente no es así.
Efecto Hall: el adiós al efecto drift
La única forma de acabar con el efecto drift es eliminar el contacto entre dos superficies. Esto es precisamente lo que hace el efecto drift. En lugar de que el brazo roce contra una superficie para detectar cambios en la señal eléctrica (voltaje), el stick tiene un imán en su base y un sensor magnético fijo en la placa del mando.
Este sensor mide las variaciones en el campo magnético conforme el imán se mueve. Como no existe ningún tipo de contacto, no se produce ningún desgaste que pueda afectar a su funcionamiento, lo que garantiza un buen funcionamiento durante muchos años.
¿Por qué Sony y Microsoft no los utilizan los mandos de sus consolas?
El efecto Hall en los mandos no es algo nuevo ni mucho menos. La diferencia de precio entre utilizar potenciómetros o un sensor con efecto Hall es de unos pocos céntimos. Para muestra un botón. El mando GameSir Nova Lite, que tiene un precio sin oferta de 29,99 euros, utiliza efecto Hall en los joysticks mientras que el DualSense de la PS5 (89 euros), y el mando de la Xbox que cuesta 64,99 euros, utilizan potenciómetros.
Si a eso, sumamos que tanto Sony como Microsoft pueden obtener precios más bajos, no cabe ninguna duda de que el único motivo de seguir utilizando potenciómetros en lugar de sensores Hall es por la obsolescencia programada.
De esta forma, se aseguran de que sus mandos, más tarde o más temprano, presentarán este problema y los usuarios se verán obligados a comprar uno nuevo. Esperemos que, con la próxima generación de consolas, ambas compañías dejen de hacer el ridículo y de aprovecharse de los usuarios que, cada 1 o 2 años, se ven en la obligación de renovar su viejo mando cuando aparece el efecto drift.
TMR, la evolución al efecto Hall
El sucesor natural del efecto Hall en los mandos se llama TMR (magnetorresistencia de túnel). En lugar de medir los cambios de voltaje, mide cómo cambia la resistencia de los electrones al atravesar una barrera delgada, un proceso de mecánica cuántica llamada tuneleo, de ahí su nombre.
| Característica | Potenciómetros (ALPS/Estándar) | Efecto Hall (HE) | TMR (Magnetoresistencia) |
|---|---|---|---|
| Principio de Funcionamiento | Contacto físico (fricción) entre un brazo metálico y una pista de carbón. | Sin contacto. Mide variaciones de voltaje en un campo magnético. | Sin contacto. Mide variaciones de resistencia (efecto cuántico). |
| Durabilidad | Baja. El desgaste por fricción genera residuos que causan Stick Drift. | Muy Alta. Al no haber contacto, no hay desgaste mecánico del sensor. | Extrema. Sin contacto y con materiales muy estables a largo plazo. |
| Precisión | Decae con el tiempo a medida que la pista de carbón se raya. | Alta, aunque puede tener "zonas muertas" por software. | Máxima. Resolución nanométrica y señal muy limpia. |
| Consumo de Energía | Bajo. | Moderado (es el que más consume de los tres). | Mínimo. Ideal para maximizar la batería inalámbrica. |
| Respuesta (Input Lag) | Instantánea (analógica pura). | Muy rápida, pero a veces filtrada por software. | Instantánea. La señal es tan clara que no necesita casi procesado. |
| Sensación al tacto | Orgánica y lineal (mientras son nuevos). | Muy suave, pero puede sentirse un poco "vacía" o ligera. | Muy similar al potenciómetro, pero sin la degradación. |
Los mandos más baratos que podemos encontrar en el mercado que utilizan stick con tecnología TMR parten de los 100 euros.