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La Unión Europea quiere poner fin a una de las prácticas más polémicas de los videojuegos, una práctica que han popularizado los juegos free-to-play. Estamos hablando de las cajas de botín (loot boxes), las monedas virtuales que ocultan lo que realmente gastan los jugadores y las mecánicas que obligan a pagar por avanzar más rápidamente.
En resumen
- La Comisión Europea presenta la Ley de Equidad Digital para regular las cajas de botín y los micropagos en videojuegos, redes sociales y suscripciones.
- La propuesta prohíbe los sistemas de recompensas aleatorios de pago (loot boxes) para niños y adolescentes, aunque los adultos podrán seguir comprando packs de monedas.
- La iniciativa busca limitar las mecánicas pay-to-win, pay-to-progress y el diseño adictivo antes de pasar por el Parlamento y el Consejo Europeo.
La Comisión Europea ha presentado esta iniciativa que no se limita únicamente a los videojuegos, sino que también contempla a las redes sociales, las suscripciones y otras plataformas de Internet, medidas que pueden tener un impacto importante en cómo se diseñan y monetizan los videojuegos.
Adiós a las cajas de botín para los menores y más transparencia con los micropagos
Uno de los aspectos más importantes de esta propuesta tiene que ver con las cajas de botín, un sistema de recompensas virtuales que los jugadores pueden conseguir pagando dinero real sin saber exactamente qué objeto recibirán a abrirlas, una mecánica que podemos encontrar principalmente en juegos gratuitos y que cada vez es habitual en juegos de pago.
El objetivo de esta nueva regulación es proteger a los menores de edad. Esta propuesta contempla prohibir los sistemas de recompensas aleatorios de pago para niños y adolescentes. Además, estos tendrán que informar claramente de qué tipo de recompensas se pueden conseguir y las probabilidades de obtenerlo, algo que ya hacen la mayoría de los juegos free-to-play, al menos los más populares.
Los adultos podrán seguir comprando packs de monedas para comprar objetos, personajes o ventajas. Aquí el problema es que los desarrolladores optan por un sistema de monedas y no dinero real para engañar a los usuarios y que no sepan realmente cuánto dinero se están gastando. Para evitarlos, todos los objetos que se muestren en las tiendas deben incluir el equivalente al valor monetario.
Adiós al pay-to-win y mecánicas adictivas
La Unión Europa, ya que se mete en este fregado, quiere ir más allá y quiere poner límites a las mecánicas conocidas como pay-to-win (permite obtener ventajas competitivas pagando dinero) y pay-to-progress (utilizar compras para avanzar más rápidamente en los juegos).
El objetivo de esta propuesta, una vez más, es proteger a los menores de edad, propuesta que no permitirá a los desarrolladores utilizar determinados sistemas de pago para presionar a los jugadores o incentivarles a que gasten dinero para competir con ventajas o progresar más rápidamente.
La iniciativa también aborda el llamado diseño adictivo, es decir, aquellas características que buscan que los usuarios permanezcan más tiempo utilizando un servicio digital y entre las que se encuentran las recompensas por conectarse diariamente, las rachas de actividad que se pierden si dejamos de jugar o las notificaciones diseñadas para que volvamos constantemente.
Esta nueva regulación todavía tiene un largo camino por recorrer. La Ley de Equidad Digital es una propuesta de la Comisión Europea que tendrá que pasar por el Parlamento Europeo y el Consejo de la Unión Europea, por lo que su contenido puede cambiar durante las negociaciones antes de convertirse en una directiva de obligado cumplimiento.