Los videojuegos independientes han pasado de ser una alternativa minoritaria a convertirse en una de las principales fuentes de innovación en la industria. Buena parte de esa evolución ha venido acompañada de nuevos términos que aparecen constantemente en Steam, en las fichas de los juegos o en los análisis que hacemos los medios de prensa: Roguelite, Soulslike, Metroidvania, Deckbuilder o Survival Craft son algunos de los más habituales, pero como no siempre resulta sencillo comprender qué significa e implica cada uno, en este artículo vamos a explicártelo con todo detalle.
Lo cierto es que muchos de estos «géneros indie» nacieron inspirados por juegos concretos, pero con el paso de los años han ido convirtiéndose en categorías propias que hoy en día todos utilizamos. Además, la mayoría de títulos modernos combinan elementos de varios géneros a la vez, lo que hace que las fronteras entre ellos sean bastante difusas y cueste catalogarlos dentro de uno. Aun así, existen una serie de características que permiten identificarlos con facilidad, y es lo que vamos a explicar aquí.
Qué es un roguelike y por qué cada partida es distinta
El término roguelike proviene de Rogue, un juego de 1980 que sentó las bases de un género centrado en la exploración de mazmorras generadas de forma procedural. Su principal característica es que cada partida es diferente, obligando al jugador a adaptarse constantemente a nuevas situaciones.
Tradicionalmente, los roguelike se caracterizan por la muerte permanente. Cuando el personaje cae derrotado, la partida termina y es necesario comenzar desde el principio, lo cual convierte en aprendizaje y la experiencia del jugador en la verdadera forma de progresión.
Con el paso del tiempo surgió una variante llamada roguelite, que mantiene la estructura aleatoria y las partidas repetibles, pero incorpora mejoras permanentes entre intentos. Hoy en día, muchos de los juegos más populares etiquetados como roguelike pertenecen realmente a esta segunda categoría, más benévola con el jugador.
Entre los mejores representantes de este género destacan Hades, The Binding of Isaac, Dead Cells y Rogue Legacy.
Soulslike: la etiqueta para juegos exigentes
Es probablemente el género indie más conocido. Toma su nombre de Demon’s Souls y, especialmente, de Dark Souls, las obras de FromSoftware que redefinierron el concepto de dificultad en los juegos modernos. Su filosofía gira en torno a combates exigentes, enemigos letales y una progresión basada en el aprendizaje constante.
Pero la clave de un soulslike no es solo que sea difícil; lo que realmente define al género es la importancia de estudiar los patrones de ataque de los enemigos, aprender de los errores e ir dominando poco a poco las mecánicas del combate. Cada victoria suele sentirse como una recompensa merecida tras varios intentos fallidos. Otra característica habitual es la penalización al morir: muchos juegos del género obligan al jugador a volver al punto donde murieron para recuperar sus objetos o puntos de experiencia, pero si vuelven a morir antes de recuperarlos, se perderán para siempre.
Entre los mejores exponentes actuales encontramos títulos como Lies of P, Nioh, Lords of the Fallen o Black Myth: Wukong.
Qué es un metroidvania y por qué la exploración es tan importante
Pocos géneros tienen un origen tan evidente como este. Metroidvania surge de la combinación de las sagas Metroid y Castlevania, especialmente tras el enorme impacto que tuvo en la industria Castlevania: Symphony of the Night a finales de los años 90.
La característica principal de este tipo de juego es la existencia de un gran mapa interconectado que el jugador va explorando poco a poco, en lugar de ir avanzando por niveles independientes. La progresión depende de obtener nuevas habilidades: un doble salto, una capacidad para atravesar determinados obstáculos o una mejora especial que pueden abrir paso a una zona que antes era inaccesible. Esto obliga al jugador a regresar frecuentemente a lugares ya visitados, una mecánica conocida como backtracking.
En los últimos años el género ha vivido una verdadera edad de oro con títulos como Hollow Knight, Ori and the Blind Forest, Blasphemous o Prince of Persia.
Los Deckbuilder que han conquistado Steam
El género deckbuilder ha experimentado un crecimiento enorme en la última década. Su propuesta combina elementos de estrategia, construcción de mazos y toma constante de decisiones. La idea es sencilla: el jugador comienza con una baraja de cartas clásica y, a medida que avanza la partida, obtiene nuevas cartas que modifican completamente su estilo de juego. Elegir correctamente qué cartas incorporar y cuáles descartar se convierte en una parte fundamental del juego.
Lo interesante es que cada decisión tiene consecuencias a largo plazo. Una carta aparentemente inútil en cierto momento de la partida puede convertirse en una pieza clave cuando se combina con otras habilidades obtenidas más adelante, motivo de más para tener especial cuidado con qué descartas.
El juego que más popularizó esta fórmula fue Slay the Spire, considerado por muchos el referente absoluto del género. Desde entonces han aparecido propuestas muy exitosas, como Balastro, Monster Train o Inscryption, cada uno aportando su propia interpretación al deckbuilding.
Survival Craft, uno de los géneros más populares
El survival craft combina supervivencia, exploración y construcción en un mismo paquete. El objetivo suele consistir en recolectar recursos, fabricar herramientas, construir refugios y mantenerse con vida frente a todo tipo de amenazas. El pilar fundamental es por lo tanto la gestión de recursos: los jugadores deben recolectar materiales, mejorar su equipo y construir infraestructuras que cada vez les permitan sobrevivir de una mejor manera.
Muchos títulos del género incorporan además mecánicas como el hambre y la sed, la temperatura o la resistencia, añadiendo una capa adicional de dificultad. También es habitual que tengan modo cooperativo para poder jugar con amigos compartiendo tareas y para que sea más fácil construir grandes asentamientos para sobrevivir.
Durante los últimos años, destacan juegos como 7 Days to Die, Valheim, Enshrouded, Rust, Subnautica o incluso Minecraft.
Los géneros indie han dejado de ser compartimentos estancos
La realidad es que, hoy en día, casi ningún juego encaja por completo en un género único. La escena independiente ha evolucionado hacia propuestas cada vez más híbridas que combinan ideas procedentes de varios géneros al mismo tiempo, creando experiencias más originales.
Dead Cells, por ejemplo, mezcla la estructura de un roguelike con la exploración propia de un metroidvania y combate soulslike. Hades combina acción frenética con elementos de progresión de los roguelite modernos. Incluso algunos survival craft incorporan mecánicas de RPG, exploración abierta y construcción de bases, como 7 Days to Die.
Por eso, más que etiquetas rígidas, términos como roguelike, soulslike, metroidvania, deckbuilder o survival craft deben entenderse como una forma rápida de describir las mecánicas principales del juego, pero no significa que sean «solo eso».