Uno de los detalles que más llamó la atención de los usuarios cuando Valve anunció la Steam Machine fue la inclusión de un frontal de tinta electrónica, mostrado en el vídeo de presentación de la consola. Sin embargo, luego se descubrió que dicho frontal no iba a estar disponible de forma oficial, y Valve no tiene planes de ponerlo a la venta. Por fortuna, el desarrollador responsable de su creación, Kyle Write, lo ha subido a GitLab donde explica cómo puedes crearlo tú mismo si tienes tiempo y maña para hacerlo.
La verdad es que, tras la expectación generada inicialmente, fue una verdadera lástima ver que Valve no ha terminado dándole salida de forma oficial para que cualquiera pueda comprarlo. Pero bueno, al menos nos queda la posibilidad de hacerlo nosotros mismos gracias a uno de los desarrolladores implicados en su creación (porque existir existe, dado que Valve lo enseñó en el tráiler de presentación de la Steam Machine).
Inkterface, el frontal eInk para Steam Machine que puedes construir tú mismo
Como decíamos, ha sido NaKyle Write quien ha subido a GitLab el proyecto que ha bautizado como Inkterface, que consiste en un panel de tinta electrónica diseñado para instalarse en el frontal de una Steam Machine, y en el que se puede mostrar básicamente lo que quieras, desde notificaciones hasta monitorización del estado del hardware, pasando por interacciones con Steam, imágenes, GIFs animados… lo que se te pase por la cabeza, porque es prácticamente un monitor adicional.
En la publicación de GitLab, el creador enumera todas las piezas necesarias, pero también advierte que sería necesario tener conocimientos del formato de empaquetado AppImage de Linux y de la compilación y flasheo del firmware para el panel de tinta electrónica. En la página de GitLab, incluso ha subido un vídeo y un PDF enseñando cómo montarlo todo.
Las piezas necesarias serían las siguientes:
- 1 x Adafruit ESP32 Feather with 2MB PSRAM
- 1 x Adafruit eInk Breakout Friend
- 1 x Adafruit 5.83″ Monochrome eInk Panel
- 13 x M2.5 x 5mm Pan Head Machine Screws
- 4 x 1/4″ x 1/4″ x 3/16″ Stepped Magnet SB443-OUT
El coste total de los materiales sería de unos 88 dólares según afirma el autor, aunque es probable que podamos encontrarlas por menos dinero en tiendas como AliExpress. El componente más caro es obviamente la pantalla de tinta electrónica de 5,83 pulgadas, cuyo precio es de 49,95 dólares, pero el resto de los componentes son bastante económicos y no demasiado difíciles de encontrar. Como podréis imaginar, casi todo se puede comprar en la tienda online de Adafruit.
También tiene un componente de impresión 3D para el frontal, claro, en el que poder encajar la pantalla y sus componentes en la propia máquina de Valve, por lo que también sería necesaria una impresora 3D.
Una de las curiosidades de Inkterface es que es técnicamente un periférico independiente que ni siquiera necesita la Steam Machine para funcionar. Se conecta a la Steam Machine mediante Bluetooth Low Energy (BLE) y se controla desde la Steam Machine a través de una aplicación (que tenéis también en GitLab, la verdad es que el autor ha dejado todo bastante preparado para que cualquiera pueda hacerlo), que ahora mismo hay que compilar a mano pero afirma que, en algún momento, estará disponible en Steam directamente.