Igual que sucede con todos los componentes de hardware, los ventiladores de PC tienen diferentes especificaciones para indicarnos sus características, y muchas veces son tantas y tan difíciles de comprender que resulta complicado elegir cuál es el mejor ventilador para ti o si va a cumplir con lo que necesitas. No te preocupes, porque en este artículo te vamos a explicar de la forma más sencilla posible todas las especificaciones de los ventiladores de PC para que lo comprendas fácilmente.
Para muchos usuarios, la elección de los ventiladores de su PC no es algo importante. Mucha gente se conforma con los que vienen en la caja y/o el disipador que compran y listo, pero luego empiezan a notar que quizá son demasiado ruidosos o que no refrigeran lo suficientemente bien. Por estos motivos, es importante conocer bien las especificaciones y qué es lo que nos quiere decir cada una de ellas para, por lo menos, elegir con conocimiento de causa.
¿Qué significan las especificaciones de los ventiladores?
A pesar de que mucha gente solo se fija en parámetros como el tamaño o si tienen o no RGB, los ventiladores tienen cinco especificaciones en las que deberías fijarte para acertar a la hora de comprar los más adecuados para ti, así que vamos a ver todas ellas.
Velocidad
En prácticamente todos los casos la velocidad de los ventiladores se da en un rango que va desde la mínima velocidad a la que son capaces de funcionar hasta la máxima, aunque algunas veces el fabricante simplemente nos dice la velocidad máxima. Esta velocidad se mide en RPM, revoluciones por minuto, y es la cantidad de vueltas completas que gira su rotor en un minuto.
La velocidad máxima a la que gira un ventilador es un parámetro importante, porque cuanto mayor sea la velocidad más cantidad de aire será capaz de mover (aunque como veremos más adelante hay otros factores que influyen en esto además de su velocidad), pero también tendrá un mayor consumo y generará más ruido.
Hoy en día es raro encontrar un ventilador que no tenga un conector PWM de 4 pines, de manera que su velocidad se controla automáticamente dependiendo de la temperatura del sistema (a más temperatura, más rápido girará para evacuar más aire caliente y refrigerar mejor). Conectar un ventilador a la placa mediante un conector PWM generalmente también permite poder configurar su velocidad mediante software, algo que nos da una gran ventaja porque nos permitirá elegir su balance entre rendimiento y sonoridad.
En general, debes fijarte en la velocidad de tus ventiladores en las especificaciones para determinar este balance entre rendimiento y ruido, o al menos configurarlo adecuadamente mediante software. Te ponemos un ejemplo: Un ventilador de 120 mm que gira a 1.000 RPM o menos es virtualmente inaudible cuando está montado en una caja cerrada de PC. Para ventiladores de 140 mm este punto de inflexión está en torno a las 800 RPM.
Tamaño
Aunque los tamaños más típicos en PC son 120 y 140 mm, en realidad hay ventiladores de todos los tamaños, desde los 40 mm hasta los 200 mm e incluso más. Cuanto más grande sea el ventilador más cantidad de aire será capaz de mover con menos velocidad, por lo que en este caso cuanto más grande sea el ventilador suele ser mejor.
Si te fijas en la imagen que hemos puesto arriba, el tamaño de la tapa del rotor (esa pieza circular en el centro) tiene siempre el mismo tamaño, lo cual significa que cuanto más pequeño sea el ventilador menos espacio tendrá para las aspas, que son las que realmente mueven el aire. Por este motivo, un ventilador más pequeño suele girar a mayor velocidad para poder mover más aire, de manera que emitirá más ruido.
Por ejemplo, en líneas generales un ventilador de 200 mm tan solo necesita girar a 400 RPM para mover la misma cantidad de aire que uno de 120 mm a 1.000 RPM.
Flujo de aire
Esta es una de las especificaciones más importantes de los ventiladores de PC, porque el flujo de aire mide la cantidad de aire que es capaz de mover y, por lo tanto, su potencia de refrigeración. Normalmente se mide en CFM, que significa pies cúbicos por minuto, aunque también es habitual ver esta característica medida en litros por minuto o metros cúbicos por hora (m³/h).
Es obvio que cuando hablamos de las especificaciones de los ventiladores, cuanto mayor sea su flujo o caudal de aire será mejor porque será capaz de hacer circular mayor cantidad de aire, aumentando su capacidad de refrigeración.
Podríamos decirte que 1 CFM equivale aproximadamente a 1,7 m³/h, pero tampoco vamos a rizar el rizo: simplemente quédate con que cuanto mayor sea este valor significa que el ventilador mueve más cantidad de aire y por lo tanto tiene un mejor rendimiento.
Presión estática
La presión estática podríamos definirla como la potencia del ventilador, la fuerza con la que es capaz de empujar el aire. Esto es especialmente importante cuando el ventilador se va a instalar en un disipador o radiador, ya que tendrá que empujar el aire a través de las aletas de estos, es decir, tendrá un impedimento justo delante. Cuanta más presión estática sea capaz de generar, más lejos llegará el aire a través del disipador o radiador y por lo tanto refrigerará mejor.
La presión estática se mide generalmente en mm H2O o incluso en Pa (pascales), y viene a equivaler a la altura de una columna de agua que el ventilador sería capaz de levantar si funcionara estando sumergido justo al borde de una masa de agua. Un poco complicado de entender explicado así, pero quedaos con que cuanta mayor sea la presión estática de un ventilador, más potencia tendrá y será mucho mejor para instalarlo en disipadores y radiadores.
De hecho, los ventiladores que vienen en disipadores y radiadores suelen tener una alta presión estática si lo comparamos con ventiladores diseñados para ser instalados en la caja del PC. ¿Qué valor de presión estática se considera alto? Pues podríamos decir que a partir de 2 mm H2O.
Ruido
Entre las especificaciones técnicas de los ventiladores de PC casi siempre vamos a encontrar también el ruido, determinado por norma general en dBA. Esta medida son los decibelios que emite el ventilador «al aire» (es decir, sin estar instalado en un PC) a una distancia exacta de 50 centímetros, y normalmente siempre nos van a decir cuál es su ruido máximo, funcionando a máxima velocidad.
Claro, ¿cuánto es mucho ruido? ¿Cómo saber si un ventilador es silencioso? Para eso tenemos la siguiente tabla, y como verás la escala de dBA no es aritmética sino logarítmica, de manera que por ejemplo 80 dBA es el doble de ruidoso que 70 dBA:
| Fuente de sonido | dB | Efecto |
|---|---|---|
| Avión despegando a 25 metros | 150 | Se rompen los tímpanos |
| Pista de despegue de un aeropuerto | 140 | Umbral del dolor |
| Despegue de un caza militar a 20 metros | 130 | Dolor. Es 32 veces más intensidad que 70 dBA. |
| Bocina de un camión a 1 metro. Concierto en directo. | 110 | Media del dolor humano. 16 veces más intensidad que 70 dBA. |
| Cortadora de césped eléctrica. Helicóptero a 30 metros. | 100 | Ocho veces más intensidad que 70 dBA. Mantener este nivel durante 8 horas causa daños en los tímpanos. |
| Motocicleta a 10 metros | 90 | 4 veces más intensidad que 70 dBA. Puede llegar a dañar los tímpanos si se está expuesto durante más de 8 horas. |
| Lavavajillas. Fábrica (promedio). | 80 | El doble de intensidad que 70 dBA. Umbral de lo que suele resultar molesto. |
| Audio de la TV | 70 | A partir de esta intensidad, ya resulta molesto para muchas personas. |
| Conversación en un restaurante | 60 | La mitad de intensidad que 70 dBA. |
| Conversación normal en una casa. | 50 | Cuatro veces menos intenso que 70 dBA. |
| Biblioteca | 40 | Un octavo de la intensidad de 70 dBA. |
| Zona rural | 30 | Dieciséis veces menos intenso que 70 dBA. |
| Susurro | 20 | Apenas audible si no se está muy cerca. |
| Respiración | 10 | Inaudible para la mayoría. El ser humano normalmente no suele escuchar su propia respiración. |
| Silencio absoluto | 0 | Es literalmente imposible que un ser humano "oiga" el silencio absoluto, pero este es el umbral de la audición. |
Personalmente, os diríamos que un ventilador por debajo de los 30 dBA se puede considerar bastante silencioso. Por encima de este valor, por mucho que la escala nos diga otra cosa, ya es un ventilador que «se nota» cuando está en funcionamiento en el PC.
Debes tener en cuenta una cosa, y es que el ruido que emite un ventilador generalmente tiene más relación con la forma y disposición de las aspas y el aire que mueven que el ruido que hace el motor… el motor de los ventiladores suele ser muy silencioso, y el ruido que emiten es el del aire pasando a través de las aspas.
La forma y el número de aspas
Aunque esto no suele entrar dentro de las especificaciones de los ventiladores, queremos hablaros de ello porque entender la disposición de las aspas de los ventiladores es importante para comprender su funcionamiento.
Normalmente, los ventiladores suelen tener entre 5 y 11 aspas (además casi siempre es un número impar, es decir, que hay ventiladores de 5, 7, 9 y 11 aspas pero rara vez encontrarás ventiladores con 6, 8 o 10), y como ya supondrás cuantas más aspas tienen o están más juntas o son más finas, y de la misma manera cuantas menos aspas tiene el ventilador, o están más separadas entre sí o son más anchas.
Con lo que deberías quedarte de esto es que cuando las aspas son más anchas es para mover una mayor cantidad de aire, es decir, hablaríamos de un ventilador en el que prima el flujo de aire (CFM) por encima de la presión estática. Pero ojo, porque aquí también entra en juego la inclinación de las aspas: cuanto más inclinadas estén más presión estática generarán (mm H2O), es decir, serán capaces de empujar el aire más lejos.
Luego ya que tenga más o menos aspas o la separación entre ellas depende de cómo haya querido diseñarlo el fabricante, de igual forma que hay otros factores como el hecho de que las aspas estén unidas entre sí al final para reducir turbulencias, etc., y todo eso también influye (aunque en menor medida) en el rendimiento del ventilador, flujo de aire, presión estática, ruido, etc.
