Generalmente, cuando compras un aparato electrónico utilizas el cable de corriente que viene para enchufarlo. Sin embargo, debes saber que en muchos dispositivos como los SAI puedes encontrarte con diferentes tipos de conectores, siendo los más comunes los de tipo IEC y Schuko. En este artículo te vamos a contar no solo las diferencias que hay entre los distintos conectores de corriente, sino también todos los tipos que te puedes encontrar.
Hay una pregunta que te debemos hacer: ¿alguna vez te has fijado en los cables de corriente que conectan tu PC o monitor y te has preguntado si todos son iguales? Aunque no te lo creas existen diferencias importantes entre los conectores que llamamos IEC y los Schuko, dos de los que todos tenemos en casa y que son, además, de los más comunes cuando se trata de enchufar los cables de ordenadores a enchufes o regletas. Por avanzar algo rápido, decir que el conector IEC también se le conoce como “cable de alimentación tipo C13”, y es el habitual que va enchufado a la fuente de alimentación del PC, con forma rectangular y tres pines. Sin embargo, el tipo Schuko es el que podrás ver en el extremo contrario, que se conecta a la toma de corriente de la pared, muy utilizado en Europa.
De todas formas, debes saber que las conexiones están normalizadas y bien detalladas para evitar incorrecciones en la instalación. La Unión Europea expide una normativa común que cada país adapta a su marco regulador. En España tenemos el Reglamento Electrotécnico de Baja Tensión que establece todos los parámetros de cómo debe ser una instalación eléctrica y qué elementos puede albergar o no. Así que a partir de esa directiva nacional, vamos a explicaros las características que debe tener cualquier conector que utilicéis en nuestro territorio, que es el marco de aplicación.
Y siempre tened en cuenta que se trata de unas consideraciones generales, sujetas a un reglamento de obligado cumplimiento y que en nuestro caso os debería servir, no solo para realizar los trabajos de vuestro ordenador dentro de las normas, sino en caso de que un tercero trabaje en vuestra casa y sepáis si está ciñéndose o no a lo que debe. Es una forma de asegurarnos que todo va a estar bien cuando terminen con ese mantenimiento y que las medidas de seguridad estipuladas en la reglamentación (esencialmente todo está enfocado a evitar incidentes)se están crespetando.
Así que si os parece, os vamos a explicar cómo son y cómo funcionan esos dos tipos de conectores más comunes para cuestiones eléctricas como son los estándares IEC y Schuko que son los que nos podemos encontrar en prácticamente cualquier instalación de nuestro país.
Qué es un conector Schuko
Actualmente este tipo de base de conexión es la única admitida en España para instalaciones domésticas. La Guía-BT-19 establece las Instalaciones interiores o receptoras: Prescripciones generales. Dentro se encuentra las bases de toma de corriente normalizadas y admitidas en España. Así que cualquier instalación que realicemos debecumplir con esa normativa o, de lo contrario, no se permitirá su uso.
Únicamente, en la actualidad para uso doméstico, se admite el conector Schucko, denominado así por su nombre en alemán «Schutzkontakt«, que significa «contacto protector». Su diseño está definido por la norma CEE 7/4 como de tipo F y por la Norme UNE 20315, donde recibe la denominación C2a y tiene un aspecto de sobre conocido por todos, como el que os mostramos en la imagen que tenéis justo debajo.
Dentro de la BT-19 se establecen, además, dos tipos de bases de toma de corriente adicionales. La primera de ellas es la C3a (según la norma CEE 7/5, Tipo E o enchufe francés) que está destinado exclusivamente para cuando sea necesario realizar una distinción entre la fase y el neutro.
Finalmente, la norma BT-19 se establece la base C1a. Este tipo de contacto carece de contacto de tierra y no está permitida su uso en nuevas instalaciones. La norma establece que «solo podrán comercializarse e instalarse para reposición de las existentes» siempre y cuando no sea posible el reemplazo por una toma C2a. Pero en el caso de que sea posible, la recomendación es que migremos para cumplir con la última directiva.
Aparte de este conector estándar de tipo F, existe una variante que podríamos llamar «híbrida» que se conoce como de tipo E+F o CEE 7/7, desarrollada para respetar las diferencias de polaridad entre las normas eléctricas de Francia y Alemania al mismo tiempo.
Tiene para ello unos clips de toma a tierra en los laterales, igual que el que todos conocemos, pero añade un contacto hembra en el centro para este mismo efecto (y así adaptarse al tipo de enchufe francés). Así, pueden usarse en los dos países sin problema en el caso de que queramos utilizar un aparato comprado aquí en el país vecino. Obviamente, si habéis viajado por EE.UU. o Reino Unido, no tiene nada que ver con los conectores de esos países que disponen de sus propios reglamentos y cuyo uso solo podemos realizar a través de adaptadores.
Qué es un conector IEC
Estos conectores son los que habitualmente encontramos en el otro extremo de los cables de corriente, y se refieren a un conjunto de nada menos que 13 tipos de conectores incluidos en la especificación IEC 60320. Estos estándares son los que prácticamente utilizan todos los equipos que se venden en nuestro país y que a buen seguro habréis visto en todo tipo de aparatos. Desde nuestros propios ordenadores a consolas, dispositivos de reproducción de música y vídeos, etc. Seguro que tenéis más de un cable de estos tirado por la casa a la espera de darles uso.
Estos 13 tipos se diferencian, en esencia, en la intensidad de corriente que son capaces de soportar, pero evidentemente también tienen diferencias físicas. Veréis que los conectores van por parejas, porque se refieren al macho y la hembra de cada tipo:
- Conectores de clase C1 y C2, que tienen solo dos clavijas no polarizadas y soportan un máximo de 0,25 Amperios. Se usan por ejemplo en máquinas de afeitar eléctricas.
- Conectores de clase C3 y C4, también con dos clavijas no polarizadas, pero en este caso soportan hasta 2,5 A. Hace ya tiempo que se retiraron del estándar y ya no se usan.
- Conectores de clase C5 y C6, coloquialmente conocidos como «Mickey Mouse» por su forma. Tienen tres clavijas y soportan 2,5 A, y se usan frecuentemente en portátiles y proyectores, sobre todo.
- Conectores de clase C7 y C8, tienen dos clavijas y soportan también 2,5 A. Se usan en aparatos de vídeo, DVD, proyectores, etc.
- Conectores de clase C9, C10, C11 y C12, todos en desuso. Eran conectores de dos clavijas, los primeros soportaban 2,5 A y los segundos hasta 10 Amperios. Actualmente están mayormente en desuso.
- Conectores de clase C13 y C14, son los más utilizados actualmente, desde para ordenadores hasta neveras o lavadoras. Tienen tres clavijas polarizadas y admiten hasta 10 Amperios de intensidad de corriente.
- Conectores C17 y C18, no son los androides de Bola de Dragón, sino una variante de los C13 y C14 con solo dos clavijas, que también soportan 10 Amperios.
- Conectores C19 y C20, tienen tres clavijas polarizadas y admiten hasta 16 Amperios. Se usan en servidores de alto rendimiento y maquinaria industrial. Actualmente, algunas fuentes de alimentación ya empiezan a utilizar este conector.
- Conectores C23 y C24, igual que los anteriores, pero con dos clavijas, ya que carecen de toma de tierra.
| Conector (Macho/Hembra) | Amperaje Máx. | Nº de Clavijas | Toma de Tierra | Uso Frecuente |
|---|---|---|---|---|
| C1 / C2 | 0.2 A | 2 | No | Máquinas de afeitar eléctricas |
| C5 / C6 (Mickey Mouse) | 2.5 A | 3 | Sí | Cargadores de portátiles, proyectores |
| C7 / C8 (Figura 8) | 2.5 A | 2 | No | Consolas, equipos de audio, TVs |
| C13 / C14 | 10 A | 3 | Sí | PCs de sobremesa, monitores, impresoras, SAIs |
| C17 / C18 | 10 A | 2 | No | Equipos de doble aislamiento (ej. Xbox) |
| C19 / C20 | 16 A | 3 | Sí | Servidores, SAIs de alta potencia, fuentes de alimentación de +1200W |
¿Dónde se utiliza cada uno?
Hemos visto los diferentes conectores de alimentación que nos podemos encontrar. Ahora falta ver un poco cuándo nos podemos encontrar cada uno de los conectores, en qué tipo de equipos y para qué. Porque su uso está íntimamente ligado a ese modelo que necesitamos utilizar pero seguro que habéis visto ejemplos de cada uno de ellos en multitud de aparatos que tenéis en casa, casi siempre relacionados con la informática, los videojuegos o los electrodomésticos.
Seguramente hayáis visto alguno de los anteriores conectores con una variante pequeña (muescas en el conector) que hace imposible su uso en otros aparatos que no sean los de una marca concreta. Eso es porque la compañía ha optado por una solución propia que, todo hay que decirlo, están en desuso y cada vez están más perseguidas, tanto por los usuarios como las autoridades europeas, que llevan años abogando por estándares intercambiables.
Cada vez es menos habitual encontrar soluciones propietarias de conectores de este tipo. Algo que en el pasado era más habitual de lo normal y que provocaba que en caso de avería dependiéramos del fabricante para obtener un recambio en un espacio de tiempo que no era, nunca, corto. Por suerte, estos han comprendido que es mejor un buen servicio a crearle problemas a su potencial cliente y de ahí que ahora sea más difícil ver este tipo de cables exclusivos.
¿Qué enchufe utilizan las fuentes de alimentación?
Las fuentes de alimentación de ordenador, normalmente utilizan el conector C13 e incluyen un cable con el conector C14. Pero, debido al aumento de los consumos, empezamos a ver algunas que utilizan otros conectores. Ya hay algunos fabricantes que han empezado a usar los conectores C19 y C20.
Una de las primeras fuentes de alimentación gaming en adoptar este conector es la ASUS RoG Thor 1600W Titanium. Es una fuente de muy alta gama con un precio poco asequible para la mayoría de usuarios. Se puede ver como utiliza, esta fuente de alimentación, un conector C19.
¿Cuáles se utilizan en los SAI?
Ahora que conocemos los conectores Schuko y los ICE, ahora toca ver el caso particular de los SAI. Estos están pensados para suministrar energía al ordenador y otros dispositivos cruciales, como pueda ser un NAS. De ahí que existan diferentes tipos de SAI con diferentes tipos de conectores de alimentación.
Cuando adquieres una fuente de alimentación para PC, un portátil u otro dispositivo electrónico, habitualmente, incluyen el cable. Pero la cosa cambia bastante en los SAI. Y es que estos pueden tener diferentes tipos de conectores de alimentación.
Puedes ir a Amazon y encontrarte diferentes formatos de SAI. Algunos incluyen conectores IEC14 y otros cuentan con bases Schuko. Dependiendo de las necesidades que tengamos, podremos adquirir uno u otro. Pero, es necesario que miremos bien y sepamos a conciencia que vamos a adquirir.
La diferencia, físicamente, es la siguiente:
En las imágenes de arriba podéis ver en la primera un SAI que tiene tomas IEC C13 (hembra), y necesitaríais un adaptador para poder enchufar vuestros dispositivos. En la segunda, un SAI con tomas Schuko normales, donde podríais conectar vuestros dispositivos de manera natural, con su propio cable de corriente.
Errores comunes para evitar problemas de seguridad
Vemos que hay diferentes variantes de conectores Schuko, todas ellas normalizadas y reguladas. Sus características y dimensiones están totalmente normalizadas por organismos internacionales y extrapoladas al Reglamento Electrotécnico de Baja Tensión. En todos los casos deben cumplir con la regulación, aunque el producto venga de fuera y se fabrique en otro país, como ocurre con China, que es el origen de buena parte de los accesorios que compramos en establecimientos de cercanía. Así que mucho cuidado a la hora de verificar que cuentan con todas las certificaciones, sobre todo de seguridad, cuando adquirís alargadores, ladrones o cualquier otro accesorio destinado a proporcionar electricidad a un dispositivo.
| Error Común | Riesgo Potencial | Solución / Buena Práctica |
|---|---|---|
| Usar un cable de bajo amperaje (ej. 2.5A) para un dispositivo de alto consumo (ej. PC Gaming de 10A). | Alto: Sobrecalentamiento extremo del cable y conectores, riesgo de cortocircuito e incendio. | Verificar siempre que el amperaje del cable es IGUAL o SUPERIOR al del dispositivo. El estándar para PC es 10A (C13). |
| Conectar un equipo con chasis metálico usando un cable sin toma de tierra (ej. C7/C8). | Medio-Alto: En caso de fallo interno, el chasis puede quedar electrificado, provocando riesgo de descarga eléctrica. | Utilizar siempre cables con 3 clavijas (C13/C14) para PCs, monitores y fuentes de alimentación. |
| Forzar un conector que no encaja perfectamente. | Alto: Daño físico en los pines, mal contacto eléctrico que puede generar arcos voltaicos y calor. | Si no entra sin esfuerzo, es el conector incorrecto. No lo fuerces. |
| Comprar cables de reemplazo sin certificación (CE). | Alto: Materiales de baja calidad, grosor de cable insuficiente, falta de garantías de seguridad. | Adquirir siempre cables de marcas reconocidas o que muestren claramente la certificación CE y las especificaciones de voltaje/amperaje. |
Recordad que, sobre todo, este conector está pensado para evitar que las personas nos podamos electrocutar y, por tanto, sufrir daños. Están considerados de alta seguridad para las personas, de ahí que sean los únicos autorizados para su uso y salirse de esos estándares sea un riesgo que corra de nuestra parte. Algo que, obviamente, no os recomendamos hacer y, muy importante, no compréis modelos especialmente baratos y con un mal acabado. En este tipo de productos, es mejor no escatimar y optar por una versión más completa y segura, aunque nos cueste un poco más, que otra que podría fallar y provocarnos daños a nosotros o a nuestra casa.
¿Existen adaptadores que permitan combinar conectores IEC y Schuko?
Como hemos visto a lo largo de este artículo, el número de conector IEC es muy amplio y variado y cada uno está diseñado para usos concretos. La respuesta corta a si existen adaptadores que permiten combinar conectores IEC y Schuko es si. Sin embargo, eso no significa que podemos utilizar cualquier adaptador, ya que no es lo mismo utilizar un monitor que un calefactor.
Para saber qué tipo de adaptador necesitas, en primer lugar, debes identificar que es lo que vamos a conectar teniendo en cuenta que el Schuko soporta 16 amperios. En base a esto, IEC C13/14 soporta un máximo de 10 amperios mientras que IEC C19/C20, soporte hasta 16 amperios.
Si queremos conectar un PC, con un adaptador IEC C13 es más que suficiente. Pero, si queremos conectar equipos que tienen un mayor consumo, necesitamos un adaptador de Schuko a IEC C19. Es importante tener en cuenta que, si utilizamos un adaptador Schuko a una toma IEC14, el límite son 10 amperios, no los 16 de soporte Schuko. Para evitar problemas de seguridad, además, es recomendable optar siempre con modelos marcados como CE y que cuente con certificaciones TÜV y VDE.