La refrigeración de nuestro ordenador es muy importante, sobre todo para que funcione bien y sin problemas. Un exceso de temperatura puede suponer un mal funcionamiento e incluso, que se termine estropeando algún componente y por eso es importante, cuando montamos el ordenador, que conectores de los ventiladores estén instalados correctamente y con la mejor disposición para crear una corriente de aire eficiente en el interior.
Podemos encontrar en una placa base una gran cantidad de conectores para ventiladores repartidos por toda ella. Desde hace algunos años, incluso, se han agregado conectores para la refrigeración líquida. Estos últimos son indistinguibles de los conectores de los ventiladores, por lo que deberás tener siempre a mano la documentación de tu placa para saber en qué puntos realizar las conexiones para cambiar cualquier componente que ayude a disipar el calor que se genera dentro de la torre.
Todos estos conectores (para ventiladores o refrigeración líquida) vienen marcados con un «nombre». La denominación es estándar en todos los fabricantes, para evitar confusiones a los usuarios. Nosotros te vamos a dar todos los datos que necesitas saber sobre estos, como son la cantidad de pines de los conectores y, según su nombre, para qué sirven o qué debemos conectar en ellos para no cometer errores que, aunque no deberían provocarnos daños irreparables, sí que pueden acabar por desesperarnos porque no somos capaces de hacerlos funcionar.
Recordad que mantener la temperatura no es una cuestión solo de evitar un mal funcionamiento de elementos clave del ordenador, sino que también permite alcanzar un ideal en el que el PC suele rendir a su máxima capacidad. Salirse de esas condiciones lo único que puede provocarnos es problemas, con momentos bajos de rendimiento que no estén e la altura del dinero que nos hemos gastado. Y nadie quiere que el dinero invertido en mejorar ciertos componentes, o todos, no lo acabemos viendo por ningún sitio.
Así que empecemos por el principio. Por los conectores específicos que tienen los ventiladores dentro de la caja de nuestro ordenador. ¿Cómo son, cómo funcionan?
Conectores específicos para ventilador
Las placas base actuales, en su gran mayoría, admiten configuraciones conocidas como UPPER y LOWER. Estas permiten ajustar los parámetros en función de la temperatura, en rangos o definir el mecanismo de control de los ventiladores. Actualmente, de manera esencial, existen solo dos tipos de conectores para ventiladores, denominados de 3 pines y 4 pines. Decir que los conectores de 4 pines también reciben el nombre de conector PWM.
Estos dos conectores de ventiladores varían en pines debido a que tienen características diferentes. Vamos a ver las particularidades de cada uno de estos conectores:
- 3 pines: se caracteriza por suministrar una tensión constante al ventilador. Esto quiere decir que el ventilador, cuando está operativo, siempre funcionará a la máxima velocidad de rotación. Cuenta con colores estandarizados, como son:
- Negro: es el negativo o retorno de la tensión.
- Rojo: suministra la tensión de +12V.
- Azul: sensor.
- 4 pines (PWM): esencialmente son iguales que el anterior, pero, agregan un pin adicional para la regulación de la tensión. Gracias a este pin adicional, el ventilador puede variar la velocidad de rotación según las necesidades. Quien se encarga del control de la velocidad de rotación es el procesador, ajustándola según la temperatura. También tiene un código de colores estandarizado:
- Negro: es el negativo o retorno de la tensión
- Rojo: suministra la tensión de +12V
- Verde: sensor
- Azul: control del PWM
Tienes que saber que, en ambos casos, se considera que el cable de color negro pertenece al pin 1. Si necesitásemos, por cualquier circunstancia, contar los cables o asignarles un valor numérico, el negro siempre sería el primero. Esto, obviamente, también es un elemento estandarizado.
Debes saber, además, que dentro de una placa base podemos encontrar diferentes tipos de conectores para ventiladores. No cambian en cuanto a cantidad de pines, cambian en cuanto a funcionamiento. Siempre tendremos un conector principal para el disipador del procesador y otros conectores adicionales. Te explicaremos a continuación como se identifican habitualmente y cuáles son sus principales características y su utilidad.
CPU_FAN (para el ventilador del procesador)
Este tipo de conector para ventilador se encontraba ya en los primeros PC, no obstante, se ha ido actualizando con el tiempo para soportar PWM y control por rangos. Su nombre nos indica que se trata del conector donde debemos conectar el ventilador del disipador para el procesador o, en su defecto, los ventiladores del radiador si tenemos montado un sistema AIO en nuestro ordenador. El motivo de que esto sea así no es otro que los sistemas de medición de la temperatura de la CPU.
Hay que tener en cuenta que cuando se llega a ciertas velocidades de reloj aumenta el calor generado por la unidad central de proceso y, por ello, es importante que el sistema pueda encender el ventilador del radiador AIO o del disipador de calor, con tal de expulsar al exterior el aire caliente y conseguir mantener fresco el sistema de refrigeración de nuestra CPU. Si tenéis un conector como el de la imagen que os dejamos encima, podréis activar un componente de estas características para disipar calor más eficientemente dentro del propio ordenador.
CPU_OPT (Optional)
Algunas placas base tienen un conector adicional al CPU_FAN, sin embargo, este carece de la capacidad de regulación de la temperatura de la CPU, ya que comparten voltaje. Esto es un poco conflictivo en ciertos modelos de placas base, puesto que para ambos conectores muchas BIOS permiten la regulación por temperaturas en rangos, sobre todo en las gamas más altas. Por lo que se utiliza para conectar ventiladores o radiadores AIO que utilizan dos ventiladores en vez de uno.
CHA_FAN o CPU_SYS
Se trata de conectores que se utilizan para conectar el resto de ventiladores distribuidos por la caja y, por tanto, nos sirven para conectar los ventiladores superiores, traseros y frontales. En los inicios solo podían ser regulados por voltaje, pero en la actualidad han evolucionado hasta las capacidades de los conectores CPU_FAN, pero careciendo del sistema de control de temperatura. Debido a que vamos a poder colocar varios ventiladores en nuestro PC, nos podremos encontrar con varios de ellos en cualquier placa base que compremos en el mercado.
EXT_FAN
Conector muy raro de encontrar hoy en día y se caracteriza por tener nada menos que cinco pines. Estos conectores están pensados para tarjetas de expansión de ventiladores. Vendría a ser como una tarjeta que agrega conectores para ventiladores de manera adicional. Han sido reemplazadas por las controladoras de ventiladores, cada vez más comunes.
H_AMP
Para terminar con los conectores de ventiladores tenemos el H_AMP, que está pensado para dar de energía a ventiladores de alta potencia, ya que puede llegar a triplicar la energía de un modelo normal. El problema que trajo es que no se llevaba bien con los rehobuses estándar del PC, un periférico que servía para controlar la velocidad de los diferentes ventiladores de sistema.
Conectores para refrigeración líquida
Hubo un momento en el que muchos usuarios se entregaron a una nueva moda que llegó a principios de siglo, que fue la que permitía instalar en nuestros equipos sistemas de refrigeración líquida. Aquella revolución, que parecía que iba a transformar el mundo del PC gaming, sobre todo, luego quedó en bastante menos pero aun así, existen usuarios que no renuncian a ella bajo ningún concepto y es por eso que también os vamos a contar cómo son este tipo de conectores.
Las placas base modernas incluyen conectores específicos para sistemas de refrigeración líquida. Normalmente, encontraremos al menos uno de estos conectores, que están pensados para la bomba de la refrigeración y, por lo tanto, son específicos de este tipo de tecnologías de refrigeración que en los últimos años se han popularizado bastante. Así que os podéis encontrar estándares como los siguientes que pasamos a enumerar:
AIO_PUMP
Como su nombre indica, es donde se debe conectar la bomba del bloque de agua de una AIO. En el caso de que utilicemos un sistema de refrigeración por aire, lo podemos conectar a un ventilador común. Realmente no difiere mucho de los conectores para ventilador, sin embargo, existe una diferencia crucial y es que muchas placas base incluyen un sistema que permite reducir las revoluciones al mínimo para evitar que la bomba se pare y, con ello, la temperatura se dispare. Dependiendo del modelo de placa, desde la BIOS es posible ajustar una curva o, en cambio, configurar en función de las RPM los saltos de voltaje.
W_PUMP
Las placas base más avanzadas y las de gama alta suelen llevan este conector, que le imprime a la bomba de agua una mayor potencia. Sin embargo, hay que tener cuidado a la hora de emplear este conector, ya que puede llegar a triplicar la potencia y energía suministrada, por lo que un error de lectura y podríamos quemar el ventilador. El motivo de que esto sea así es que está pensado para las bombas de alto rendimiento para refrigeración líquida personalizada.
Por lo que si lo que buscas es montar un ordenador con un sistema de refrigeración extremo que vaya más allá de las capacidades que te permite el clásico radiador AIO entonces esta es la opción que deberás escoger, ya que su mayor potencia te permitirá hacer uso de una bomba de agua más potente y mantener altas velocidades de reloj durante una mayor cantidad de tiempo.
Dependiendo del tipo de refrigeración que optemos por instalar, así serán los conectores que debemos exigirle a nuestra placa y conocer al detalle dónde se conecta cada uno. En caso de que tengas dudas o no sepas cómo completar el proceso, recuerda acudir a un servicio técnico especializado. Así te evitas de problemas y quebraderos de cabeza.
¿Hay algún otro conector más que permita enchufar ventiladores?
Aunque pueda parecer extraño, hay ventiladores que no utilizan ninguno de estos conectores para vincularlos a la placa base, sino que hacen uso de un hub o un concentrados para conectarlos en serie y controlarlos todos de forma simultánea sin necesidad de utilizar estos pines de la placa base. Esto es algo que podemos encontrar en modelos como los iCUE LINK RX120 de Corsair, estos ventiladores están diseñados para no utilizar cables tradicionales ya que utilizan un conector específico de la marca que permite transmitir la energía de uno a otro, esto permite ir enchufándolos en serie para poder tener una configuración de 2-3 ventiladores (o más) que utilizan un único cable.
El cable que utilizan por su parte se conecta a un hub que no utiliza ninguno de los pines tradicionales, hace uso de un conector de energía de 6 pines que va directo a la fuente de alimentación para suministrar energía mientras que para conectar los ventiladores a la placa base utiliza un cable USB interno. Esto permite conectar un total de 24 dispositivos utilizando tan solo un cable que va directamente a la placa y otro que va a la PSU, un sistema en cadena que evita el uso de los conectores de ventilador tradicionales para permitir ahorrar espacio mientras facilita la instalación y mantenimiento de estos componentes.
¿Qué pasa si conecto mal los ventiladores de un PC?
Equivocarse a la hora de conectar un cable en la placa base es bastante complicado siempre y cuando no forcemos la conexión. En el caso de los conectores de un ventilador, es diferente ya que si bien es cierto todos en un principio hacen la misma función, estos no funcionan al mismo voltaje ni tienen las mismas es especificaciones.
Este es el principal motivo por el que siempre debemos consultar el manual de instrucciones de la placa base para tener siempre claro, que tipo de ventilador debemos conectar en cada uno de los puertos.
Si conectamos un ventilador donde no toca, y la placa tiene limitadas las funciones en ese conector a la larga, podemos sufrir problemas de sobrecalentamiento en el procesador que, a su vez, provocan el temido efecto thermal throttling en el que la CPU reduce la velocidad de funcionamiento para no quemarse (literalmente), provocando tirones y caídas de FPS.
Si utilizamos el PC principalmente para trabajar, es probable que no notemos este efecto. Sin embargo, el equipo puede apagarse de forma repentina cuando este alcance una temperatura de 90-100ºC para evitar dañar el procesador provocando la pérdida de datos si estamos trabajando con un documento, la corrupción de archivos si estamos moviendo o copiando datos e incluso que el sistema de arranque se corrompa.
Además, también se reduce la vida útil de los componentes. Como podemos ver, las consecuencias de no conectar correctamente los ventiladores de un PC pueden ser muy peligrosas, por lo que, siempre es recomendable consulta el manual de la placa base antes de hacer nada.