Cómo montar un sistema de sonido de alta fidelidad en el PC

Para que nos hagamos una idea, adoptar un sistema de alta fidelidad en nuestro PC es como cambiar los altavoces de un portátil por un equipo de música. Para llevar a cabo este proceso, debemos entender cuáles son los componentes que necesitamos y el por qué.

DAC externo

Cuando hablamos de un DAC, hablamos de convertir de digital a analógico. Este dispositivo se encarga de convertir el sonido en formato digital a una señal eléctrica que nuestros oídos puedan escuchar. Si bien es cierto que el audio de las placas base ha mejorado considerablemente en los últimos años, al estar integrado en la placa base, se encuentra rodeado de interferencias eléctricas que afectan a la calidad el sonido.

Utilizar un DAC externo supone extraer el interior de la caja el proceso de conversión, eliminando cualquier interferencia eléctrica, lo que implica una mayor calidad en la conversión, menos distorsión y un rango dinámico más amplio.

Además, muchos DACs incluye una etapa de amplificación de auriculares que permite disfrutar de auriculares de gama alta que requieren de una mayor potencia que es capaz de ofrecer el conector de la placa base.

Los DACs externos incluyen un puerto USB para conectarlo a cualquier puerto del PC, por lo que se puede utilizar tanto en un PC de sobremesa como en un portátil. Los modelos más caros, incluyen, además, una salida RCA para conectarlo a un equipo de música.

Tarjeta de sonido dedicada / Interfaces de audio

Otra opción que también podemos utilizar es una tarjeta de sonido dedicada. Las tarjetas de sonido dedicadas funcionan igual de que un DAC externo, pero en el interior del PC y con funciones adicionales.

Las tarjetas de sonido además de permitirnos disfrutar de una calidad de sonido excepcional también permiten conectar micrófonos profesionales XLR para grabar voces o instrumentos, permiten monitorizar la voz en tiempo real y ofrecen una latencia mínima.

Debido a sus funciones adicionales a las de un DAC externo, las tarjetas de sonido son la opción más utilizada por músicos, productores, streamers y podcasters principalmente. A través de un software dedicado, pueden gestionar múltiples entradas y salidas de audio de forma independiente.

Otra opción, similar a las tarjetas de sonido dedicadas, con las interfaces de audio, un pequeño dispositivo que se conecta vía USB a cualquier equipo, de sobremesa o portátil, y que incluye las mismas funciones que una tarjeta de sonido.

Amplificador de auriculares

Si bien es cierto que muchos DACs y tarjetas de sonido incluyen un amplificador de auriculares para darle la potencia necesaria a los casos, podemos comprar uno de forma adicional para para disfrutar de unos graves más definidos y, en general, de un sonido más abierto. Un amplificador nos permitirá sacarle todo el partido a los auriculares que utilicemos, siempre y cuando utilicemos auriculares de calidad.

Si compramos un DAC o una tarjeta de sonido y seguimos utilizando los mismos auriculares de siempre, notaremos cierta mejoraría, pero no la que realmente se nota cuando se utiliza en combinación con un sistema de audio, ya sean altavoces o auriculares de calidad.

¿Qué necesitas en cada caso?

Si buscas disfrutar de una mayor calidad de sonido en videojuegos, música o películas en un PC, un DAC externo que cuente con amplificador de auriculares es siempre la mejor opción. Fabricantes como SMSL, Fiio y Topping son excelentes opciones para adentrarse el sonido de alta fidelidad sin invertir mucho dinero.

Pero, si quieres grabar tu propia música, hacer podcast o streaming, necesitas una tarjeta de sonido dedicada o una interfaz de audio, dispositivos que cuentan con una o varias entradas para micrófonos. Un buen punto de partida para crear nuestro estudio de grabación son fabricantes como Native Instruments, Behringer y Focusrite.