El conector USB-C se ha convertido en un estándar en los dispositivos móviles y, aunque más despacio de lo que cabría esperar, también se están imponiendo en la informática, sin embargo, ni todos los puertos ni todos los cables USB-C son iguales en cuanto a prestaciones.
La diferencia entre las diferentes generaciones de USB-C son bastantes, ya que no todos ofrecen las mismas funciones, un problema al que se enfrentan especialmente los usuarios de portátiles y que Microsoft está trabajando para solucionar de una vez por todas.
Generaciones de USB-C
Las principales diferentes entre las diferentes generaciones de USB, se encuentra en capacidad para transmitir datos y en su capacidad para enviar datos a un monitor externo principalmente.
USB 2.0
El estándar USB 2.0 cuenta con una velocidad máxima teórica de 480 Mbps y se utilizan principalmente para conectar teclados y ratones principalmente. Debido a su baja tasa de transferencia de datos, no es una opción para conectar unidades de almacenamiento.
USB 3.2 Gen 1
Anteriormente USB 3.0 / 3.1 Gen 1, ofrece una velocidad máxima de transferencia de datos de 5 Gbps y se utiliza principalmente para conectar unidades de almacenamiento externas. No cuenta con soporte para salida de imagen.
USB 3.2 Gen 2
Anteriormente USB 3.1 Gen 2, amplia la velocidad máxima de USB 3.2 Gen 1 hasta 10 Gbps y ofrece salida de vídeo.
USB 3.2 Gen 2×2
El estándar USB 3.2 Gen 2×2 duplica la velocidad anterior pasando a 20 Gbps manteniendo la salida de vídeo a monitores externos desde el mismo conector.
USB 4 / Thunderbolt 3
Con USB4 / Thunderbolt 3, la velocidad de transferencia de datos alcanza los 40 Gbps, ofrece una resolución de salida 4K para un monitor y hasta 100W para cargar dispositivos.
USB 4 / Thunderbolt 4
USB 4 / Thunderbolt 4 mantiene la misma velocidad de transferencia de datos, 40 Gbps, pero amplía el número de monitores 4K que podemos conectar hasta 2 o un monitor con resolución 8K. Ofrece una potencia máxima de 240 W.
USB 4 / Thunderbolt 5
Con la llegada de Thunderbolt 5, pasamos de 40 Gbps de las generaciones anteriores a 80 Gbps en ambos sentidos o 120 Gbps en un único sentido. Ofrece soporte para DisplayPort 2.1 lo que permite conectar dos monitores con resolución 8K o tres monitores con resolución 4K.
| Estándar | Velocidad Máxima | Salida de Vídeo | Potencia Máx. (PD) | Caso de Uso Principal |
|---|---|---|---|---|
| USB 2.0 | 480 Mbps | No | ~4.5W | Teclados, ratones, periféricos básicos. |
| USB 3.2 Gen 1 (antes 3.0) | 5 Gbps | No | ~4.5W | Discos duros externos (HDD), pendrives. |
| USB 3.2 Gen 2 | 10 Gbps | Sí (Modo Alt DP) | Hasta 100W | SSDs externos SATA, monitores 1080p/4K@60Hz. |
| USB 3.2 Gen 2x2 | 20 Gbps | Sí (Modo Alt DP) | Hasta 100W | SSDs NVMe externos de alto rendimiento. |
| USB4 / Thunderbolt 3 | 40 Gbps | Sí (2x 4K@60Hz) | Hasta 100W | Docking stations, eGPUs, setups profesionales. |
| Thunderbolt 4 | 40 Gbps | Sí (2x 4K@60Hz o 1x 8K@30Hz) | Hasta 100W | Estándar mínimo más exigente, mayor compatibilidad. |
| Thunderbolt 5 | 80 Gbps (120 Gbps asimétrico) | Sí (2x 8K@60Hz) | Hasta 240W | Workstations de vídeo, gaming de élite, futuro. |
Cómo afecta la versión de USB-C en el almacenamiento y periféricos
Dependiendo de si conectamos un disco duro o un periférico, la versión de USB-C afecta en mayor o menor medida
Unidades de almacenamiento
Como podemos ver en el apartado anterior, conforme hemos ido avanzado en la versión de USB-C, la velocidad se ha ido incrementado, pasando de 480 Mbps hasta un máximo de 120 Gbps utilizando USB 4 / Thunderbolt 5.
A la hora de utilizar unidades de almacenamiento NVMe, para poder aprovechar la velocidad que ofrecen es recomendable utilizar tanto un puerto como un cable que sea compatible con USB 3.2 Gen 2×2 o superior para reducir no solo el tiempo necesario para copiar archivos (especialmente si son grandes) sino también a la hora de ejecutar programas o juegos.
Periféricos
Dependiendo del tipo de periférico que conectemos al PC, la versión de USB-C si supone un cambio importante. Tanto los teclados como los ratones no necesitan de una elevada velocidad de transferencia para hacer su trabajo, por lo que se puede conectar sin ningún problema a un puerto USB 2.0.
Si queremos conectar un monitor externo, algo bastante habitual en equipo portátiles, es importante elegir la versión de puerto que ofrezca salida de vídeo, salida de vídeo disponible a partir de la versión USB 3.2 Gen 2.