El cierre de servidores de juegos es un recordatorio de la fragilidad de muchos juegos modernos, especialmente de aquellos que dependen de una conexión a los servidores de una empresa para funcionar. The Crew es el ejemplo perfecto, un MMO de coches lanzado por Ubisoft en 2014 que apagó los servidores oficiales en marzo de 2024, una noticia que no fue muy bien recibida por la comunidad y, a raíz de ello, se crearon iniciativas como «Stop Killing Games«.
Ahora, un grupo de fans que se organizó bajo el nombre «The Crew Unlimited» (TCU), ha logrado montar un emulador que replica los servidores oficiales cerrados. El proyecto, que inicialmente se percibió como una utopía porque no contaba con el apoyo de Ubisoft (a pesar de la iniciativa Stop Killing Games mediante la que le pidieron al desarrollador que convirtiera el juego en open source para poder hacerlo legalmente), ha sorprendido ahora demostrando que su proyecto funciona, y ya es posible volver a entrar en el mundo abierto de The Crew.
The Crew vuelve a la vida pero de forma no oficial
El año pasado, Ubisoft justificó el apagado de los servidores de The Crew por su coste de mantenimiento y por el hecho de que el juego ya había cumplido 10 años de vida. La compañía trató de «suavizar el golpe» incorporando modos offline tanto en The Crew 2 como en The Crew Motorfest, pero la realidad es que quienes habían comprado el primer The Crew se quedaron sin acceso al juego que habían comprado.
Este desenlace dio aún más visibilidad a movimientos como Stop Killing Games, que denuncian la obsolescencia forzada de títulos dependientes de servidores y reclaman soluciones más justas para los jugadores. Es en este contexto donde surge The Crew Unlimited; su emulador no es un mod, sino toda una infraestructura paralela que sustituye a los servidores oficiales, permitiendo que los usuarios que posean una copia legítima de The Crew puedan volver a jugar.
El logro técnico es más que notable, pues como comentamos antes ha sido sin la ayuda de Ubisoft, pero lo más importante es lo que representa: es la prueba de que, cuando una compañía decide darle la espalda a un producto, los jugadores están dispuestos a asumir la responsabilidad de preservarlo. Ahora bien, aunque Ubisoft no se ha pronunciado oficialmente sobre el proyecto, su Contrato de Licencia de Usuario Final (EULA) prohíbe explícitamente la modificación o emulación de sus servidores. La comunidad está a la espera de una posible respuesta legal por parte de la compañía.
Licencias, no propiedad: el verdadero alcance de «comprar» un juego
El caso de The Crew ya no es solo un tema de que hayan apagado los servidores, sino que representa un problema que estamos viviendo de forma especialmente intensa en los últimos tiempos: los jugadores no somos en realidad los dueños del juego que compramos.
Un ejemplo muy claro de esto: hace poco, Steam actualizó su política para dejar claro que al comprar un juego en su plataforma estás comprando una licencia para acceder a él, ni más ni menos. Aunque esta aclaración pueda parecer un mero tecnicismo legal, realmente cambia de raíz la percepción que muchos jugadores tenían sobre las compras digitales, y es que en realidad el juego que compras no es tuyo.
Lo mismo sucede en el ecosistema de las consolas. Por ejemplo, en PlayStation es común que incluso los juegos en formato físico requieran conexión a Internet para validar la licencia. Esto significa que, aunque hayas comprado el juego físico, el acceso a él sigue dependiendo de un sistema externo que verifica si tienes derecho a jugar, y eso al mismo tiempo significa que la compañía puede cerrar el grifo cuando quiera.