¿Estamos ante el fin de la era Free To Play? Highguard es la gota que colma el vaso

Y no es el primer caso de los nuevos Free To Play. Los estudios pelean con bugs, conexiones malas y despidos. ¿Está llegando a su fin la era Free To Play? Parece que sí para muchos: el mercado está saturado de videojuegos que pretenden copiar a Fortnite, Valorant o League of Legends. Una sobreoferta que se suele traducir en burdas copias sin personalidad y que los jugadores olvidan para siempre tras desinstalar a las pocas horas.

Empresas como Ubisoft defienden que hay demasiados juegos nuevos y pocos jugadores fieles. Pero es cierto que la gente prefiere pagar por una experiencia «single player» al completo, como puede ser Baldur’s Gate 3, sin miedo a que todo dependa de unos servidores. Highguard es el último ejemplo, la gota que colma el vaso: los F2P pueden estar al borde del colapso.

La rápida caída de Highguard

Highguard prometía mucho con su anuncio en The Game Awards 2025, y 97.000 jugadores el día de su estreno en Steam. Pero ha sufrido el mal de muchos en el sector F2P: servidores inestables, matchmaking lento y bugs. Problemas que provocaron un aluvión de reseñas negativas en todas las plataformas. Y que, en tan solo 24 horas, hizo que perdiese el 80% de los jugadores. Al cabo de 4 días, el juego quedó con menos de 4.000 jugadores simultáneos.

Pero lo más curioso de todo esto es que su estudio, Wildlight, está formado por veteranos de juegos como Apex Legends y Call of Duty. Es decir, verdaderas obras que se han abierto paso en la industria a un ritmo endiablado y que han sabido sobrevivir con el paso de los años. Pero ahora, a mediados de febrero, ha anunciado despidos masivos entre sus empleados y la web oficial se muestra como «no disponible». Concord fue un ejemplo de la decadencia de los hero-shooter para la industria, aunque este no era F2P. Pero ahora, con Highguard, estamos de nuevo ante un escenario en que un juego, incluso siendo gratis, se ha hundido. Precisamente por eso, los jugadores acuden a los bastiones donde saben que van a tener una infraestructura en el mundo del Free to Play: Valorant, Fortnite, League of Legends, Apex… una gratuidad que queda en manos de grandes estudios y que colma el mercado con propuestas tradicionales, mientras cualquier intento de innovación se ahoga.

Cierres de videojuegos en 2026 y el giro a los «singleplayer»

Este año está siendo letal para muchos juegos como servicio, tanto Free to Play como de pago. Sin ir más lejos, se cerraron los servidores de Anthem (el looter-shooter de BioWare que quería enfrentarse a Destiny y nunca despegó) el 12 de enero. Warlander, de batallas medievales multijugador, cerró el 20 de enero, y NBA Live 19 el 30 de enero.

Esto es solo una muestra de más de 30 juegos de PlayStation, Xbox y PC que apagan los servidores, y el patrón siempre suele ser el mismo: un pico de lanzamiento, una caída drástica a la hora de retener a jugadores y un coste de servidores que es inasumible para la desarrolladora. Pero por la parte de los jugadores, también estamos frustrados por perder skins, progresos y tiempo invertido en juegos que mueren. Por los que hemos pagado para adquirir.

Precisamente por eso, los líderes mundiales son siempre los que nunca van a echar el cierre. Baldur’s Gate 3, Elden Ring, The Witcher 3, Red Dead Redemption 2, Zelda: Breath of the Wild… experiencias que no van a depender de que la empresa quiebre.