A la hora de proteger el acceso a nuestros datos personales, muchos usuarios consideran que con una simple contraseña o cifrando el contenido es más que suficiente, sin tener en cuenta cuál es la diferencia entre una contraseña y el cifrado de datos.
Vivimos en una sociedad interconectada donde nuestra información personal circula a través de Internet todo el tiempo y protegida a con una contraseña que nos permite acceder al contenido que, a su vez, se apoya en un cifrado que evita que los amigos de lo ajeno que puedan interceptar las comunicaciones puedan acceder a su contenido sin impedimentos.
La protección básica de cualquier equipo comienza con una contraseña robusta que incluya caracteres especiales. Sin embargo, esta medida no es suficiente si nos roban el equipo ya que se puede extraer tu disco duro y, en minutos, acceder a todas tus fotos, documentos bancarios y datos sensibles si no está cifrado
La mejor forma de proteger el acceso a un equipo es mediante una contraseña segura generada a ser posible, por generadores (valga la redundancia) de contraseñas, para así evitar utilizar nombres de nuestro entorno que personas cercanas pueda utilizar para acceder al contenido.
En un principio, utilizar una contraseña es más que suficiente para la mayoría de los casos, sin embargo, no es el único método que podemos utilizar, ya que, además, también podemos reforzar la protección cifrando el contenido. De esta forma, aumentamos considerablemente la seguridad de los datos de nuestro equipo.
Como podemos ver, no se trata de elegir una u otra opción de forma independiente, ya que podemos utilizar ambas para mejorar la seguridad de forma local, al igual que hacen todas las plataformas de Internet donde la contraseña de acceso se envía de forma cifrada a los servidores.
Qué es una contraseña
Si hablamos de una contraseña hablamos de una serie de caracteres que permiten verificar la identidad del usuario y se utiliza tanto para proteger el acceso a plataformas online como de forma local para acceder a un PC o simplemente evitando que un documento pueda ser leído.
Para mejorar la seguridad de las plataformas online, muchos servicios utilizan un sistema de autentificación de doble factor que invita a utilizar un código que podemos recibir en el correo o en el móvil. Esta es la mejor forma no solo proteger el acceso sino también de evitar que nos puedan robar la cuenta.
Qué es el cifrado de datos
Cuando hablamos de cifrado de datos, hablamos de un proceso que se encarga de convertir texto legible por cualquier persona, en texto ilegible (cifrado) que únicamente puede ser descifrado utilizando la misma clave.
Cuando accedemos a nuestro correo electrónico o la cuenta de nuestro banco a través de Internet, todo el contenido que sale de nuestro equipo se cifra para viajar de forma segura y se descifra al llegar al servidor de destino.
Si cualquier persona accede a esa información, nunca podrá acceder al contenido si la correspondiente clave de cifrado. De un tiempo a estar parte, todas las páginas web, deben utilizar este protocolo para gestionar de forma segura los datos que circulan entre el usuario y el servidor de destino. Este cifrado se representa con un candado cerrado justo delante de la URL.
¿Cuál es mejor?
Después de leer la explicación que os hemos mostrado sobre estas líneas, llegamos a la conclusión de que no se trata de cuál es mejor ni peor. Las contraseñas y el cifrado, son medidas de seguridad que funcionan de forma independiente.
Cuando nos conectamos a Internet, no solo utilizamos una contraseña para proteger el acceso a las plataformas que utilizamos, sino que, además, también estamos haciendo uso del cifrado de datos sin darnos cuenta (de eso se encarga el servidor).
Cuando trabajamos de forma local, además de utilizar una contraseña para proteger el acceso a nuestro equipo, opcionalmente también podemos cifrar el contenido del disco duro para que, si lo perdemos o nos lo roban, nadie más que nosotros puedan acceder al contenido almacenado en su interior.
En resumen, las contraseñas y el cifrado son herramientas que se complementan y trabajan para ofrecer una mayor protección.
| Aspecto | Protección por Contraseña | Cifrado de Datos |
|---|---|---|
| Función Principal | Verificar identidad para permitir el acceso (la llave). | Hacer que los datos sean ilegibles sin la clave (el contenido de la caja fuerte). |
| Protege contra... | Acceso no autorizado al sistema operativo o a una cuenta online. | Acceso a los datos en caso de robo físico del dispositivo (ataque offline) o interceptación de comunicaciones. |
| Cuándo es inútil | Si alguien extrae físicamente tu disco duro. | Si un atacante obtiene tu contraseña de descifrado. |
| Ejemplo Práctico | Tu PIN del móvil o la contraseña de Windows. | BitLocker en Windows o FileVault en Mac, que protegen todo el disco. |
| Nivel de Seguridad | Básico - Esencial | Avanzado - Crítico para dispositivos portátiles |
Programas para cifrar datos en mi PC
El número de programas con los que podemos cifrar el contenido de un disco duro o SSD, tanto interno como externo, es muy amplio y variado.
- BitLocker. Nuestro equipo está gestionado por Windows 10 o Windows 11 en la versión Pro, no hace falta que segamos buscando. La versión Pro de Windows incluye la aplicación de cifrado Bitlocker, una aplicación muy sencilla de utilizar y que permite cifrar total o parcialmente una unidad. Al ser una aplicación nativa de no está disponible en otros sistemas operativos.
- VeraCrypt. La alternativa más conocida a BitLocker es VeraCrypt. VeraCrypt es una aplicación gratuita y de código abierto con el que podemos cifrar desde discos duros completos a particiones. Permite elegir entre diferentes algoritmos de cifrado como AES 256 btis, Twofish y Serpent. Es una aplicación multiplataforma que podemos descargar desde aquí.
- Cryptomator. Si queremos cifrar datos y almacenarnos en la nube sin perder la compatibilidad con la sincronización, Cyptomator es una excelente opción. Se trata de una aplicación gratuita y código abierto disponible para su descargar desde su página web en GitHub y es compatible con Windows, macOS y Linux.