Si hablamos de la fuente de alimentación, hablamos de uno de los elementos más importantes de cualquier PC, ya que es el encargado de distribuir la energía que necesitan todos los componentes de un PC además de protegerlos de cualquier incidencia de la red eléctrica.
Sin embargo, eso no significa que debamos mantener una fuente de alimentación por años y años. Si bien es cierto que su durabilidad es muy elevada, a pesar de lo importante que es para todos los componentes de un PC, llega un momento en el que debemos cambiar. Pero ¿cuándo?
Señales de advertencia de que debemos cambiar una fuente de alimentación
Básicamente, podemos clasificar las advertencias en base a tres síntomas: críticos, errores de funcionamiento y calidad.
Síntomas críticos
Si empezamos a oler a plástico quemado o cualquier otro olor no habitual que proceda de la zona donde se encuentra el PC, significa que los condensadores están en las últimas. Zumbidos agudos o chasquidos eléctricos son otro síntoma inequívoco de que la fuente está en las últimas.
Si, además, va acompañado de humo, ya no tenemos ninguna duda. Si Windows muestra BSOD aleatorios con el mensaje WHEA_UNCORRECTABLE_ERROR sin haber hecho overclocking, significa que la fuente no está trabajando con un voltaje adecuado confirmando así que no está trabajado como debería.
Errores de funcionamiento
Generalmente, las fuentes de alimentación no dejan de funcionar de la noche a la mañana sin dar ningún síntoma. Si estamos jugando, renderizado, o trabajando con aplicaciones que requieren de mucha potencia de cálculo, la fuente de alimentación está dando todo lo que es capaz de ofrecer. Si no puede, este se apaga automáticamente. Deberíamos comprobar si la fuente de alimentación suministra la suficiente potencia en W para satisfacer la demanda de los componentes, especialmente de la gráfica.
Otro síntoma también relacionado con un mal funcionamiento de la fuente de alimentación lo encontramos en reinicios infinitos en el que los ventiladores funcionan al presionar el botón de encendido, pero, poco después, se apagan. Si alguno de los periféricos aparece y desaparece del equipo (teclado, ratón, disco duro entre otros) puede significar que no reciben la energía necesaria para funcionar de forma constante, otro problema relacionado con la fuente de alimentación.
Calidad
Si bien es cierto que las fuentes de alimentación duran muchos años, especialmente las de calidad, no son eternas. Una fuente de alimentación de gama alta puede tener una vida útil entre 7 y 10 años, hasta que los condensadores pierden su capacidad de filtrado. Si hemos actualizado alguno de los componentes de nuestro PC, como una gráfica, la fuente de alimentación que utilicemos debe ser capaz de ofrecer la potencia que necesitan para funcionar a pleno rendimiento y evitar que esta se apague como medida de seguridad.
Las tarjetas gráficas, generalmente, recomiendan el mínimo de potencia que debe tener la fuente de alimentación que vamos a necesitar, por lo que, con tan solo pegarle un vistazo a las especificaciones, saldremos de dudas y comprobaremos si debemos, o no, reemplazar la fuente de alimentación.
Guía rápida de diagnóstico
A continuación, os mostramos una tabla con todos los posibles síntomas que puede presentar una fuente de alimentación junto con el nivel de gravedad y la posible causa.
| Síntoma / Señal | Nivel de Gravedad | Posible Causa |
|---|---|---|
| Olor a quemado o humo | CRÍTICO | Condensadores defectuosos, sobrecalentamiento severo, fallo catastrófico |
| Sonido de «POP» seguido de apagón | CRÍTICO | Componentes internos quemados, fallo de un capacitor |
| Descargas eléctricas al tocar el chasis | CRÍTICO | Fallos de aislamiento eléctrico, riesgo de electrocución |
| El PC no enciende (sin luces ni ventiladores) | ADVERTENCIA | Fallo completo, fusibles fundidos, cable de corriente defectuoso |
| Reinicios sin motivo durante uso normal | ADVERTENCIA | Filtrado deficiente, picos de tensión, protección térmica activada |
| Apagados aleatorios del sistema | ADVERTENCIA | Cortocircuito intermitente, ventilador estropeado, protección térmica |
| Pantallazos azules (BSOD) | ADVERTENCIA | Suministro de energía inadecuado a componentes críticos |
| Cierre inesperado de aplicaciones y juegos | ADVERTENCIA | Potencia insuficiente, limpieza deficiente de energía |
| Ruidos extraños (zumbidos, clics, rozamientos) | ADVERTENCIA | Ventilador atascado por polvo o roto, rodamientos fallidos |
| Sobrecalentamiento (mucho calor o emisión de aire muy caliente) | ADVERTENCIA | Ventilador defectuoso, mala ventilación de la caja, obstrucción por polvo |
| El PC se enciende pero se apaga a los pocos segundos | ADVERTENCIA | Conexiones sueltas, protección térmica, contacto defectuoso |
| Sistema completamente muerto sin LED encendido | ADVERTENCIA | Fallo total de la fuente, problemas de conexión eléctrica |
| Rendimiento deficiente en tareas exigentes (gaming, edición) | ADVERTENCIA | Potencia de fuente insuficiente tras actualizar componentes |
Cuando el nivel de gravedad es crítico, debemos apagar inmediatamente el PC para evitar males mayores y desenchufarlo de la corriente. Si el nivel de gravedad es de advertencia, debemos comprobar que todos los cables están bien conectados, limpiar la suciedad del interior del PC, comprobar si la potencia de la fuente de alimentación cumple con nuestras necesidades principalmente.