Los desarrolladores de Metro Exodus afirman que habrá Ray Tracing en consolas a pesar de no tener RT Cores
Que el trazado de rayos ha llegado para quedarse es un hecho que nadie parece rebatir. Lo que sí genera debate son las claves como el precio del hardware para poder disfrutarlo o simplemente su implementación en dicho hardware, lo cual de la mano de NVIDIA está generando mucha controversia, sobre todo a raíz de las declaraciones de los desarrolladores de Metro Exodus.
¿Trazado de rayos en consolas de nueva generación?
La entrevista a Ben Archard y Oles Shishkovstov, programadores de 4A Games, por parte de EG no tiene desperdicio. Y es que toca tantos puntos que es realmente complicado resumirlos en un artículo.
Dejando a un lado la teoría de cómo programaron Metro Exodus y los saltos evolutivos que ello conlleva, nos centraremos en lo realmente importante: el hardware.
El trazado de rayos es, sin duda, la tecnología más revolucionaria en la industria de los videojuegos en la última década, por encima de lo que supuso la rasterización y que ahora manejamos como si nada con el hardware actual.
Así piensa también Ben Archard, ya que afirma que el enfoque principal de los juegos está en RT y así será en los próximos años.
El hardware de PC va mucho más adelantado que el de consola, ya que actualmente ni el hardware de Sony, Microsoft y AMD tiene implementación directa para tratar con BVH, pero ¿son realmente necesarias las unidades de cómputo de aceleración de estos algoritmos?
Ray Tracing no necesita forzosamente RT Cores o unidades dedicadas
En palabras de Archard, afirmó que en términos de viabilidad para RT en consolas de próxima generación, el hardware no tiene que ser específico para el trazado de rayos, ya que los núcleos RT no son lo único que importa.
Estas unidades, como ya sabemos, aceleran los cálculos de las pruebas de intersección BVH, pero Ben afirma que estos cálculos se pueden hacer en cómputos estándar si los núcleos (shaders) son suficientes en cantidad y velocidad.
Precisamente, esto es lo que cree que aportarán las consolas de nueva generación, hasta el punto de que confirma que cualquier GPU que ejecute DX12 podrá «ejecutar» (nótese las comillas que incluye en la frase) DXR, ya que DXR es solo una extensión de DX12.
Las herramientas de creación de perfiles son el problema actual
Según Oles Shishkovstov, el trazado de rayos y su complejidad no es un problema del PC en general, sino de las herramientas de creación de perfiles.
Y es que para optimizar un juego primero deben encontrar donde están sus cuellos de botella, solo así lograrán que dicho juego pueda correr de mejor manera en el hardware actual.
Gracias a los proveedores de hardware (en este caso NVIDIA en exclusiva) las herramientas están mejorando bastante, afirma Oles. En general, prosigue, el trazado de rayos en tiempo real es muy nuevo y necesita mucha más investigación por parte de toda la industria, donde tendrán oportunidad de compartir recursos y conocimientos en el CDC 2019,
A ojo de buen cubero, parece que nuestras especulaciones sobre el trazado de rayos no iban muy desencaminadas (y eso que lo escribimos hace meses).
NVIDIA facilita un trazado de rayos híbrido (de momento), AMD parece seguir la senda de Microsoft y su API para resolver los problemas en su hardware por fuerza bruta (la cancelación primaria de Navi hace ya casi un año invita a pensar en unidades dedicadas)
Ambos caminos son válidos y nada excluyentes, pero sí pueden serlo a la hora de implementar mejoras o programar un juego en base a ciertos motores gráficos, aunque se basen en DXR en todos los casos.
Las consolas van a poder ejecutar DXR, pero necesitarán mucha más potencia y Navi 10, aunque es un paso hacia delante, no parece disponer de ella, ya que ni siquiera las GPUs de escritorio disponen de tanto empuje.
Todo pasa, por lo visto, por la iluminación volumétrica combinada con Ray Tracing «light» o al menos con un número de píxeles mínimos a tratar, y es que parece que tendremos que esperar otra generación más para tener esta tecnología más madura.