Pese a que los discos duros mecánicos o HDD están den desuso, aún son bastante útiles para almacenamiento masivo de datos. El problema de las unidades HDD es que son bastante lentas al basarse en partes móviles que van y vienen recorriendo un disco lleno de datos. Pero, aunque no lo sepas, hay diferentes trucos que podemos utilizar para mejorar el rendimiento de un HDD y todos ellos son bastante sencillos de utilizar.
Como bien sabrás, los discos duros mecánicos se basan en platos donde se almacena la información. Un cabezal se encarga de escribir y de leer los datos a demanda. Tenemos que decir que todos estos trucos están pensados para los HDD, no para los SSD. Es más, algunos de los trucos y acciones comentados aquí no son recomendables para las unidades de estado sólido por la propia naturaleza de la tecnología que utilizan, así que no lo repliques.
Eso sí, en el caso de que en pleno 2024 tengas un HDD todavía en el PC, te recomendamos que lo cambies por un SSD, si se trata de una unidad interna, y lo conviertas en externo (gracias a un adaptador para USB-A o USB-C) para hacer backups de grandes cantidades de información. Así evitas que las velocidades tan bajas de lectura y escritura lastren el rendimiento del ordenador e, incluso, de ese SSD que tienes como unidad de arranque. Dejando los HDD para tareas puntuales, evitar que tu equipo parezca más lento de lo que realmente es.
Mejorar el rendimiento del HDD
Los discos duros mecánicos son, de natural, unidades bastante lentas. El motivo de dicha lentitud está en que se basan en partes móviles mecánicas que requieren de un cierto tiempo para moverse. Además, estas unidades con el tiempo se pueden ir volviendo cada vez más lentas por diferentes motivos.
Hay dos motivos por los cuales estas unidades van volviéndose lentas en el tiempo. La primera es que los datos están dispersos, no se almacenan de manera secuencial en la unidad. Además, el paso del tiempo va desgastando las partes móviles, lo cual es un enorme problema que termina en un daño irreversible en la unidad y rompiendo componentes clave sin lo que no es posible funcionar. Lo que termina por convertir estas soluciones en poco recomendables a día de hoy.
Puedes usar diferentes trucos o métodos para mejorar el rendimiento de los HDD. Estos consiguen ciertas mejoras, pero ni de lejos vas a obtener el rendimiento de un SSD SATA. Iremos viendo todas estas posibilidades y te explicaremos qué proceso o procesos debes realizar para beneficiarte de las mejoras que nos ofrece.
Liberar espacio
De forma periódica, debemos hacer limpieza en el interior del disco duro para liberar el espacio ocupado por elementos que realmente ya no son necesarios para el buen funcionamiento del equipo, como, por ejemplo, las actualizaciones que se han descargado e instalado en el equipo y que para lo único que sirven es para ocupar espacio y ayudar a que el disco duro vaya más lento de lo que debería.
Para ayudarnos a realizar tareas de limpieza en Windows, Microsoft nos ofrece la aplicación Liberador de espacio en disco, una aplicación a la que podemos acceder desde el cuadro de búsqueda de Windows. Una vez ejecutamos la aplicación esta analizará todo el espacio ocupado en el disco duro por archivos que no están a la vista y nos invitará a eliminarlos del equipo para liberar espacio.
Además, también debemos revisar la carpeta Descargar, un cajón de sastre donde se guardan todos los archivos que descargamos y que, si no revisamos con el tiempo, puede convertirse en un serio problema de espacio para nuestro equipo. Ya puestos a liberar espacio, también debemos comprobar cuáles son las aplicaciones que tenemos instaladas en el equipo y asegurarnos de si realmente nos son de utilidad.
Si no es así, es recomendable hacer limpieza y borrarlas para liberar espacio. También podemos aprovechar que estamos de limpieza para copiar todas las fotos y vídeos que tenemos en el PC de nuestro móvil a un disco duro externo para evitar que, si el disco duro deja de funcionar, podamos perder esa valiosísima información imposible de recuperar de otra forma.
Optimizar unidades
Es de las primeras acciones que debemos realizar para nuestro HDD para conseguir mejorar el rendimiento de la unidad. La función de «Optimizar unidades» viene a reemplazar la vieja función de «Desfragmentador de disco duro». La nueva función lo que hace es analizar el nivel de fragmentación de los datos. Básicamente, mira donde están los trozos de información que compone cada archivo y si están muy dispersos, iniciará el proceso de «unificarlos» o ponerlos más cerca para que sea más fácil acceder.
Los pasos para empezar este proceso son los siguientes:
- Abrimos el Explorador de archivos o una carpeta cualquiera y vamos a Este equipo, que está en la parte izquierda de la ventana.
- Hacemos clic derecho sobre la unidad que queremos desfragmentar.
- Entramos en Propiedades.
- Vamos ahora a la pestaña de Herramientas.
- Dentro de la sección Optimizar y desfragmentar unidad, debemos pulsar el botón de Optimizar.
- Todas las unidades donde se indique Requiere optimización las debemos optimizar.
- Debemos pulsar la opción de Optimizar. Este proceso puede tardar un rato, dependiendo de la cantidad de datos almacenados.
- Una vez terminado, cerramos esta ventana.
Lo interesante es que esta función es también válida para las unidades SSD, pero su funcionamiento es diferente. En los HDD reordena los datos para que sea más fácil acceder a ellos, estén seguidos todos los trozos de un mismo archivo, pero en los SSD lo que hace es borrar datos irrelevantes., lo que nunca viene mal hacer de vez en cuando.
Activa la caché de escritura
La caché de escritura del disco duro es un chip de memoria RAM que se incluye en nuestro disco duro. En él se almacenan de forma temporal los datos antes de grabarse físicamente en uno de los platos de la unidad. Por tanto, tener activado este chip siempre va a suponer un boost al rendimiento de nuestro disco a la hora de realizar procesos de lectura. Un acelerón que, os repetimos, no es comparable a lo que se obtiene utilizando unidades SSD.
El proceso es el siguiente:
- Hacemos clic derecho sobre el Menú de inicio.
- Ahora abrimos el Administrador de dispositivos.
- Vamos al final, hasta las Unidades de disco.
- Hacemos clic para que se muestren todos los discos duros disponibles.
- Debemos ahora hacer doble clic sobre la unidad que queramos optimizar.
- Se nos abrirá la ventana de Propiedades de la unidad.
- Tenemos que ir ahora a la pestaña de Directivas.
- Dentro del apartado de Directiva de caché de escritura debemos seleccionar la casilla de Habilitar caché de escritura en el dispositivo.
- Una vez seleccionada, pulsamos en Aceptar y ya está listo.
Indización de archivos activada
Algo que se suele pasar por alto, pero que afecta seriamente al rendimiento de los discos duros, es la necesidad que tienen estos de tener los archivos correctamente indizados. Para ello, la unidad crea un archivo interno que le permite saber en qué sector de cada plato, está guardado cada archivo. Justo como el índice de un libro. Luego, a la hora de querer localizarlo, el disco consulta este índice y puede mover las cabezas lectoras directamente a la dirección en la que está el archivo.
El proceso es el siguiente:
- Abrimos el Explorador de archivos o una carpeta cualquiera y vamos a Este equipo, que está en la parte izquierda de la ventana.
- Tenemos que estar en la pestaña General.
- Debajo del todo veremos dos casillas, elegimos la última.
- Una vez seleccionado le damos a Aceptar.
Hacer nuevas particiones en el disco duro
Otra manera de acelerar el rendimiento de nuestro disco, es creando particiones más pequeñas. Puede parecer que no tiene sentido dividir nuestra unidad de almacenamiento en partes mucho más pequeñas. Realmente tiene bastante sentido y esto puede mejorar notablemente el rendimiento.
Lo que nos permite es tener los archivos mucho más ordenadores y compartimentados. El disco duro, gracias a estas particiones, sebe de manera más precisa donde buscar la información. Además, el cabezal de lectura y escritura no se tiene que mover tanto, así que no se pierde tanta velocidad de funcionamiento. Es una estrategia bastante sencilla e ingeniosa.
El proceso es el siguiente:
- Hacemos clic derecho sobre el botón del Menú de Windows.
- Abrimos la opción de Administración de equipos.
- Debemos ir ahora a la opción de Almacenamiento.
- Tenemos ahora que hacer doble clic en la opción Administración de discos (local).
- Esta pestaña nos muestra todas las unidades de almacenamiento disponibles en nuestro equipo.
- Seleccionamos el disco duro sobre el que haremos la partición o la cantidad de ellas que queramos.
- Hacemos clic derecho sobre la unidad e indicamos Reducir volumen.
- Debemos decirle el espacio que tenga el nuevo volumen. Podemos hacer tantas reducciones de volumen como queramos, el límite es la capacidad total de la unidad. Tampoco debemos hacerlas muy pequeñas, ya que puede ser contraproducente.
Es importante señalar que, a diferencia de los muchos usuarios piensan, particionar un disco duro no afecta en ningún momento a su rendimiento. De hecho, en este caso en concreto lo mejora al tener menos espacio donde buscar información.
Crear una RAID 0
Otra opción bastante interesante es la posibilidad de «unir» dos unidades de tipo HDD para que funcionen como una. Este proceso hace que las dos unidades actúen como una, así que las velocidades de lectura y escritura se suman, prácticamente. Lo que conseguimos es un mayor rendimiento, pero tiene sus inconvenientes.
Los datos se escriben secuencialmente en ambos discos duros, primero en uno y después en el otro, y se vuelve a repetir. Esto lo que hace es que, si una de las dos unidades se rompe, la información se corrompe y se pierde para siempre. Así que es un riesgo bastante importante.
Nota: es importante que las dos unidades sean iguales, lo cual quiere decir, mismo fabricante, modelo y capacidad. Se pueden combinar unidades distintas, pero el rendimiento de ambas dependerá del rendimiento del peor disco duro.
Si te animas, el proceso es el siguiente:
- Hacemos clic derecho en el Menú de inicio de Windows.
- Debemos elegir ahora la opción de Administración de discos.
- Verificamos que Windows reconozca los dos discos duros que vamos a unificar.
- Cerramos y ahora vamos al buscador de Windows. Aquí debemos escribir Administrar espacios de almacenamiento.
- Debemos pulsar sobre la opción de Crear un nuevo grupo y espacios de almacenamiento.
- Se nos abre una ventana con los HDD que podemos usar para crear la RAID 0, ya tengan formato o no.
- Ahora debemos seleccionar los discos duros que queremos y pulsar en Crear grupo.
- Debemos rellenar los siguientes campos:
- Nombre: podemos denominar a esta combinación de discos duros como queramos.
- Letra de la unidad: de todas las libres, podemos asignar la que nos guste.
- Sistema de archivos: elegimos la opción de NTFS.
- Resistencia: Simple (sin resistencia) que es la denominación para RAID o.
- Tamaño (máximo): dejamos el mismo valor que la capacidad total del grupo, aunque podemos ajustarlo según queramos.
- Cuando lo tengamos todo rellenado, simplemente debemos pulsar en Crear espacio de almacenamiento.
- Vamos ahora a Este equipo y aquí deberemos ver nuestra nueva unidad.
- Así ya hemos terminado el proceso.
Si ninguna de estas maneras ha conseguido que tu disco duro obtenga la velocidad deseada, es probable que lo que tengas que hacer es cambiarlo ya, y pasarte a un SSD. En este momento los precios de las unidades de gran capacidad están prácticamente regaladas en comparación a otros años, por lo que sería un buen momento para dar el paso, clonar tu HDD en un SDD nuevo y disfrutar de la diferencia de velocidad entre ambos sin necesidad de estar realizando tutoriales ni trucos que, si no tienes mucha idea de informática, te parecerán bastante tediosos y complicados.
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No llenarlo
Además de todas las consideraciones que hemos explicado más arriba, también debemos preocuparnos de no llenar por completo la unidad de almacenamiento principal en la que se encuentra instalado el sistema operativo. Windows, necesita de un espacio libre mínimo de entre 20 y 30 GB como mucho para administrar la memoria virtual que utiliza cuando el equipo agota toda la memoria física RAM que tiene.
Windows, al igual que macOS y Linux, y a diferencia de iOS y Android, no cierra las aplicaciones que tenemos abiertas en segundo plano para liberar memoria, debido a que no utiliza memoria virtual como si hacen tanto Windows como macOS con todas las distribuciones Linux cuando la memoria RAM física está ocupada. Si no hay memoria física disponible ni espacio de almacenamiento para utilizarlo como memoria virtual, el rendimiento del disco duro y en general, de todo el equipo, será mucho más lento de lo habitual.
Para evitar que la unidad de almacenamiento se llene, debemos evitar instalar aplicaciones que realmente no vamos a utilizar, sino que únicamente queremos probar que es lo que hace y finalmente, se nos olvida eliminar del equipo. Además, también debemos activar el sensor de almacenamiento de Windows. Esta función se encarga de analizar periódicamente el espacio ocupado y borrarlo cuando el espacio disponible ha bajado.
Esto solo es aplicable a la unidad de almacenamiento que tiene el sistema operativo. En unidades de almacenamiento externas o secundarias del equipo sin sistema operativo podemos apurar el espacio disponible sin que afecte al rendimiento del disco duro.
Da igual si la unidad principal es un HDD o un SSD, lo importante para evitar que baje su rendimiento es tener siempre un colchón de entre 20 y 30 GB libres en todo momento.
