Corsair Vanguard 96 Wireless, review: un teclado excelente en casi todo

En este análisis vamos a poner a prueba el Corsair Vanguard 96 Wireless equipado con interruptores mecánicos CORSAIR MLX Plasma, una de las cuatro variantes disponibles para este teclado. Sobre el papel, el fabricante promete una experiencia premium gracias a su estructura con amortiguación acústica de cuatro capas, conectividad 2,4 GHz y Bluetooth, compatibilidad con interruptores intercambiables en caliente y una profunda integración con el ecosistema Stream Deck. Ahora toca comprobar si todas estas características están a la altura de las expectativas.

Corsair Vanguard 96 Wireless, especificaciones técnicas

Estamos ante un teclado mecánico gaming que apuesta por un formato 96 %, una distribución que busca ofrecer prácticamente todas las teclas de un teclado completo ocupando menos espacio sobre el escritorio. En el caso de la unidad analizada, equipa interruptores mecánicos CORSAIR MLX Plasma, aunque el fabricante también lo comercializa con variantes Fusion, Pulse y Quantum para adaptarse a diferentes preferencias de uso.

Uno de los aspectos más destacados de este modelo es su versatilidad en materia de conectividad, ya que puede funcionar mediante cable USB, conexión inalámbrica de 2,4 GHz de baja latencia o Bluetooth. Además, incorpora tecnología CORSAIR AXON, capaz de alcanzar una frecuencia de sondeo de hasta 8.000 Hz cuando se utiliza por cable, una cifra especialmente orientada a los jugadores más exigentes.

Corsair también ha prestado especial atención a la personalización. El teclado cuenta con retroiluminación RGB individual por tecla, memoria integrada para almacenar hasta cinco perfiles y compatibilidad con interruptores mecánicos intercambiables en caliente (hot-swap) de 3 y 5 pines. A ello se suma un dial multifunción programable y seis teclas adicionales de perfil bajo diseñadas para acceder rápidamente a funciones y accesos directos.

Otro de los elementos diferenciadores del VANGUARD 96 Wireless es la incorporación de una pantalla LCD IPS a color de 1,9 pulgadas con resolución de 320 x 170 píxeles. Esta pantalla puede utilizarse para mostrar información del sistema, perfiles, animaciones o diferentes funciones personalizables a través del software del fabricante.

En cuanto a la autonomía, Corsair anuncia una duración de hasta 125 horas utilizando la conexión inalámbrica de 2,4 GHz y hasta 132 horas mediante Bluetooth. Todo ello se integra en un teclado de 388 x 141 x 43 milímetros de dimensiones y un peso de 1,167 kilogramos, compatible además con PC, Xbox One, Xbox Series X/S, PlayStation 4 y PlayStation 5.

Unboxing y análisis externo

El Corsair Vanguard 96 Wireless viene embalado en la habitual caja de cartón duro de colores negro y amarillo que siempre usa Corsair en sus periféricos orientados al gaming. En la cara frontal, tenemos una imagen del teclado encendido acompañada de la marca, el modelo y sus principales características destacadas en forma de icono.

En la parte trasera, como siempre, tenemos una tabla con sus principales bondades en diferentes idiomas.

En uno de los laterales tenemos un breve resumen de sus especificaciones técnicas en distintos idiomas, bastante escueto y resumido.

Y en otra esquina, se detalla la disposición en español de España, que las caperuzas son de plástico ABS, y que los interruptores son los CORSAIR MLX Plasma de comportamiento suave y lineal.

La caja se abre en forma de cofre, y da paso directamente al teclado que viene envuelto en un papel protector. En la parte de arriba, un QR en el centro que nos lleva a la web del fabricante, en un lado el extractor de teclas y en el otro el cable USB-C a USB-A de conexión y carga. Bajo el teclado, también tenemos el reposa muñecas, que no se ve a primera vista.

Aquí tenéis todo el contenido de la caja.

Y ahora lo vemos todo por partes; para empezar, el cable de 1,8 metros mallado con hilo de nailon y que tiene USB-C para la parte del teclado y USB-A para la parte del PC o consola.

El extractor de teclas. Por un lado, sirve para retirar las caperuzas y por el otro los interruptores.

El reposa muñecas es alargado, con anclaje magnético, tacto suave y blando y adornado con el nombre de Corsair en el centro. En la parte inferior cuenta con inserciones de goma para evitar que se mueva de su sitio.

Y finalmente, aquí tenéis el Corsair Vanguard 96 Wireless. Es un teclado que, a pesar de ser relativamente compacto, pesa bastante y tiene un tamaño considerable. A primera vista da la impresión de que las teclas están todas demasiado «apelotonadas».

Las caperuzas de las teclas son bastante estándar, con la tipografía en mayúsculas, centrada en la parte superior, y que luego se iluminará cuando el teclado esté encendido. Lo que sí es cierto, aunque quizá sea solo impresión mía, es que las teclas son bastante estrechas en su parte superior, podrían ser más anchas para dejar menos separación entre tecla.

En la siguiente imagen, además de ver el detalle del serigrafiado en una esquina, podéis ver que las caperuzas se montan sobre los interruptores que, a su vez, están montados en el PCB y sobresalen bastante hacia arriba, haciendo que el Corsair Vanguard 96 Wireless sea un teclado bastante alto.

En esta otra vista podéis ver la aglomeración de teclas que tiene este teclado en formato 96%, que no solo elimina algunas teclas físicas y las pone como función alternativa (por eso veréis que algunas teclas tienen una serigrafía en su parte inferior, mostrando su función secundaria), sino que también elimina los espacios que generalmente colocan las teclas por bloques, haciendo que queden todas pegadas.

Y en la parte superior derecha, uno de los elementos diferenciadores de este teclado: su pantalla LCD y su dial digital.

El teclado, como os decíamos, es bastante alto, levanta bastante del suelo.

En la parte izquierda tenemos un total de seis teclas adicionales, si bien la primera está configurada exclusivamente para activar el modo Turbo del teclado (del que hablaremos más tarde), y las otras cinco teclas (G1 a G5) son configurables y, ojo, compatibles con Stream Deck.

Por la parte posterior, lo que vemos son tres entradas de cable, el interruptor de tres posiciones para seleccionar la conectividad que queremos, y un hueco para guardar el receptor USB inalámbrico.

En el lateral derecho, finalmente, no encontramos nada relevante.

Le damos la vuelta al teclado, y lo que vemos es bastante poco habitual porque lo que destacan son esas zonas de canalización de cable. Tiene dos inserciones de goma en la parte de abajo, otras dos sobre las patas elevadoras en la parte superior, y el conector USB-C metido en la zona central baja, algo que hace que para conectar y desconectar el cable de carga tengas que estar dándole la vuelta al teclado.

Las patas elevadoras, de goma, solo tienen dos posiciones en lugar de las tres habituales.

Vamos a ahondar ahora un poco más en los interruptores. Las caperuzas se retiran tirando de ellas hacia arriba, y es igual de sencillo hacerlo con la herramienta que vimos al principio que con los dedos, siempre y cuando tires hacia arriba, en perpendicular.

Para sacar los interruptores sí que es necesaria la herramienta, e igualmente simplemente es cuestión de tirar hacia arriba de ellos.

Aquí podéis ver un interruptor Corsair MLX Plasma de dos patillas, aunque el PCB admite interruptores hasta de cinco patillas.

Visto el teclado, vamos a encenderlo y comprobar qué tal funciona.

Probando el Corsair Vanguard 96 Wireless

Nada más encender el teclado se enciende también su iluminación, que bajo condiciones de mucha luminosidad la verdad es que se aprecia solo lo justo y necesario para ver bien las teclas.

Sin embargo, en cuanto apagamos la luz, la iluminación ahora sí que brilla notablemente.

A continuación os dejamos una galería de imágenes donde podéis ver cómo se ve el teclado en distintas zonas, bajo condiciones bajas de luz.

El reposa muñecas es algo opcional. Se ancla de forma magnética al teclado y queda bien centrado, aunque hay que decir que los imanes no son excesivamente potentes, por lo que si por ejemplo levantas el teclado sujetándolo solo de la parte del teclado, el reposa muñecas no tiene fuerza suficiente y se queda en la mesa.

Eso sí, es bastante cómodo de usar, y personalmente pienso que, en un teclado como este que es bastante alto, es altamente recomendable utilizarlo.

El software: Corsair Web Hub y Corsair iCUE

Desde hace un tiempo, Corsair decidió sustituir su habitual software unificado iCUE por Corsair Web Hub, una interfaz web que básicamente tiene lo mismo pero simplemente guarda en la memoria del dispositivo las configuraciones que le hagamos, para no tener que depender de ningún software. En anteriores periféricos, había un problema y es que al abrir Web Hub te obligaba a cerrar iCUE porque eran incompatibles, lo cual podía generar cierto trastorno si tienes otros dispositivos de Corsair que sí dependen de iCUE, como ventiladores.

Ahora, afortunadamente Corsair ha solucionado ese problema y no te obliga a cerrar iCUE; de hecho, el teclado aparece en iCUE si tienes Web Hub abierto, solo que el dispositivo aparece como deshabilitado.

Teniendo esto en cuenta, podemos configurar el teclado de cualquiera de las dos maneras, pero eso sí, debes tener en cuenta que para poder configurarlo completamente necesitarás por un lado tener el firmware actualizado, y por otro tener el teclado conectado por cable al PC. De lo contrario, hay ciertas configuraciones que no podrás realizar en modo inalámbrico.

La actualización de firmware se te ofrece la primera vez que accedes tanto a iCUE como a Web Hub, con la diferencia de que desde iCUE simplemente te manda a Web Hub para realizar la actualización.

El proceso es sencillo: simplemente hay que seguir el asistente y esperar.

Luego, por fin ya podemos acceder a la configuración del teclado. Tanto Web Hub como iCUE te muestran básicamente las mismas opciones, así que es bastante indiferente utilizar uno u otro, con la única diferencia de que al hacerlo por Web Hub la configuración se guardará directamente en la memoria del teclado, cosa que en iCUE tienes que hacer manualmente cuando terminas de configurar.

En la primera  pestaña, tenemos la configuración de los efectos de iluminación, donde podemos seleccionar un montón de presets que vienen ya pre configurados o podemos crear múltiples capas para configurarla a nuestro gusto. La iluminación es configurable por tecla individualmente.

En asignaciones, lo que podemos hacer es cambiar lo que queremos que haga cada uno de los botones del teclado, pudiendo seleccionar si queremos botones del ratón, multimedia, grabar macros, etc.

Un inciso aquí, porque aunque puedes configurar los botones laterales G1 a G5 desde aquí, lo ideal es hacerlo desde la aplicación de Stream Deck, que ofrece opciones mucho más avanzadas.

En el apartado «Disco de marcar», se refiere a la configuración del dial digital que tenemos arriba a la derecha. Podemos seleccionar qué opciones queremos que nos ofrezca, como controlar el volumen, el brillo, etc.

También puedes crear acciones personalizadas para el dial.

En el apartado Flash Tap podemos configurar cómo queremos que se comporte esta tecnología que, como ya sabréis, sirve para darle prioridad a las pulsaciones especialmente en las teclas A y D, ideal para shooters.

La siguiente opción es Pantalla, pero no te permite configurarla si no tienes el teclado conectado por cable.  Aquí podemos por ejemplo insertar una imagen para que se vea en la pantallita del teclado.

Así es como quedaría:

Por el motivo que sea, el apartado Pantalla en Web Hub no te deja hacer nada más que esto, pero luego veremos que este mismo apartado en iCUE es más potente. Luego la prueba de teclas que ya vimos en anteriores teclados, simplemente sirve para eso, para probar las teclas, así que pasamos al siguiente: el Game Mode.

Aquí podemos configurar el comportamiento cuando pulsamos la primera tecla lateral que activa este modo; podemos subir la frecuencia de sondeo hasta 8.000 Hz pero ojo, solo si está conectado por cable USB. También bloquear la tecla Windows, hacer que el teclado cambie de color, activar Flash Tap…

En los ajustes del dispositivo, por cierto, es donde podemos seleccionar la frecuencia de sondeo Slipstream Wireless, y sí, aquí podemos ponerle a 8.000 Hz de forma inalámbrica. También cambiar el brillo, seleccionar el idioma del teclado o ajustar el tiempo de reacción de las teclas.

Ahora pasemos a lo que nos ofrece en iCUE, que en casi todo es lo mismo. Por ejemplo, en la siguiente galería podéis ver la configuración de efectos de iluminación, asignaciones de teclas, las opciones del dial o Flash Tap, que son básicamente iguales que en Web Hub.

Pero tenemos cosas que son distintas, como el modo Rendimiento, donde podemos modificar algunas cosillas adicionales.

Lo que sí es completamente diferente es el modo Pantalla, pues aquí podemos seleccionar muchas más cosas más allá de subir imágenes o GIF. Por ejemplo, ya vienen predefinidos por ejemplo relojes, monitorización del hardware, etc.

El modo juego es también similar al de Web Hub.

Y el apartado de configuración también es similar.

Visto todo el tema del software de este teclado, os voy a dar una opinión personal y completamente honesta: usad iCUE. No solo funciona bastante mejor que Web Hub, sino que tiene más opciones, es más rápido y es más potente. Y si tienes más dispositivos de hardware de Corsair, como podéis haber visto que es nuestro caso, lo tienes todo centralizado en una sola aplicación.

Web Hub tiene la ventaja de que te guarda todo y que puedes usarlo en cualquier PC sin necesidad de instalar nada, pero es menos potente, tarda más y te obliga a andar con el cable; de hecho, el tema del cable me preocupa un poco, porque a pesar de ser un teclado inalámbrico hay muchas opciones que te pierdes si lo usas sin el cable.

Experiencia de uso

Si vienes de un teclado en formato completo o TKL, la verdad es que cuesta acostumbrarse al formato compacto 98% de este teclado. Las teclas están todas juntas, sin separaciones por bloques, y además en la parte derecha la posición de muchas teclas está cambiada, como por ejemplo la tecla Suprimir que se encuentra donde en un teclado convencional estaría el F12. Con esto, lo que queremos deciros es que es un teclado que requiere cierto tiempo de adaptación al principio, y en mi caso necesité toda una jornada de trabajo de 8 horas para adaptarme más o menos y acostumbrarme a dónde estaba cada tecla.

Eso sí, una vez acostumbrado, el teclado funciona y responde a las mil maravillas, si bien es cierto que, como ya comenté antes, me habría gustado que las teclas fueran un poquito más anchas, para los que tenemos dedos grandes…

En cualquier caso, una vez que te has hecho con el teclado, el dispositivo «vuela» tanto para escribir como para jugar con él. Responde al instante, es tremendamente cómodo gracias a su reposa muñecas, y al final terminas cogiéndole el gusto a los accesos directos de los botones laterales que, a diferencia de lo que sucedía con el Vanguard Air 99 Wireless, como están en el lateral y no al lado del resto de teclas, no molestan para nada y no te hacen posicionar las manos mal sobre el teclado cada 2×3. Lo considero todo un acierto.

A la pantallita y el dial digital también terminas cogiéndoles el gusto, es muy cómodo de utilizar, si bien hay que decir que como las teclas son tan altas, si estás un poco echado hacia atrás mientras usas el teclado las teclas te tapan parte de la pantalla y tienes que echarte hacia delante y «asomarte» para verla bien. Nada grave, pero un detalle a tener en cuenta.

Conclusión y veredicto

Corsair está muy cerca de crear el teclado perfecto tanto para gamers como para personas que utilizan el teclado para trabajar y jugar. El Vanguard 96 Wireless es la prueba de que van mejorando, con decisiones como que iCUE no interfiera con Web Hub, o la ubicación de los botones laterales en el lateral, y aunque sigue teniendo «cosillas» como la ubicación del puerto de carga USB-C que te obliga a darle la vuelta al teclado y canalizar el cable (cosa que nos hace pensar que aunque sea inalámbrico está más pensado para usarlo con cable), está ya bastante cerca a lo que podríamos considerar como un teclado ideal para todo tipo de usuarios.

La verdad, eso sí, es que es un periférico bastante caro, si bien es cierto que se puede encontrar frecuentemente en oferta a precios más atractivos. Pero con toda la tecnología que Corsair le ha integrado bajo el capó, su funcionalidad y su calidad de construcción, tampoco podemos decir que sea un producto caro, simplemente que no está al alcance de todo el mundo.

Pero si quieres un teclado compacto que lo tenga todo, sin duda debemos recomendarlo porque su versatilidad y funcionalidad es una auténtica pasada. motivos por los que creemos que se merece nuestro galardón de Platino y nuestra recomendación por su rendimiento.