El auge de las consolas portátiles modernas está dando lugar a todo tipo de dispositivos, desde las consolas TOP como la Steam Deck hasta pequeñas y peculiares máquinas de emulación bastante baratas, aunque mucho más limitadas. Sin embargo, un modder conocido como PhyFawkes ha realizado un mod que ha dejado a todos con la boca abierta: ha convertido su Steam Deck LCD en una consola portátil compacta estilo Game Boy que busca ofrecer lo mejor de ambos mundos.
La SteamBoy, como la llama su creador, utiliza la placa base, las sisterboards y la batería originales de la Steam Deck LCD, cuidadosamente ensambladas en una estructura vertical fabricada con impresión 3D. La SteamBoy resultante cuenta con los botones frontales ABXY originales, así como un único panel táctil y un solo joystick, pero este nuevo formato sí que requiere una pantalla diferente, que tuvo que comprar aparte; eligió un modelo AMOLED de 1200×1080 diseñado originalmente para gafas de realidad virtual.
SteamBoy, un híbrido entre Game Boy y Steam Deck
Además de la carcasa personalizada, diseñada e impresa en 3D, y la pantalla que tuvo que adquirir aparte, también ha hecho falta bastante trabajo de ingeniería y diseño a medida para que SteamBoy funcione, claro. La placa controladora de la pantalla es una de esas piezas personalizadas a las que todavía hay que dedicarle bastante tiempo de desarrollo, ya que por ahora la SteamBoy solo funciona si se conecta a una pantalla externa.
Otro detalle importante es la carcasa, impresa en 3D como hemos dicho antes, con un soporte para el ventilador de 30 mm que también han tenido que comprar aparte (en este caso, según indica, en AliExpress), así como el pequeño disipador de cobre. Y es que a diferencia de una Game Boy original, el hardware basado en Steam Deck requiere refrigeración activa, así que había que buscar una solución y esto es lo mejor que se le ha ocurrido al modder.
Para lograr encajar las entrañas de la portátil de Valve dentro de la carcasa 3D que había impreso, PhyFawkes tuvo que llevar al límite el diseño de componentes internos.
Aunque la placa base de la Steam Deck LCD es considerablemente más pequeña de lo que parece a simple vista, refrigerar un chip de hasta 15W en un chasis tan denso requirió adaptar un sistema de refrigeración de tan solo 30 x 7 mm junto a un undervolt de -50 mV en CPU y GPU. Gracias a ello, la máquina logra mantenerse en un rango de 70 a 85 °C ejecutando juegos como Tunic o Clair Obscur: Expedition 33.
Sin embargo, el verdadero quebradero de cabeza del proyecto está en la pantalla AMOLED de 1200×1080 a 90 Hz que extrajo de unas gafas de realidad virtual. Al no ser un panel compatible con el estándar del cable flex de la consola, el modder se encuentra fabricando un adaptador PCB a medida e inyectando bloques de datos EDID en la BIOS de la consola, un proceso de parcheo similar al utilizado por mods de pantalla conocidos como DeckHD, para lograr que SteamOS reconozca la señal gráfica de forma nativa.
Está claro que a la SteamBoy le queda bastante trabajo por delante todavía, pero la verdad es que es un proyecto muy interesante de ver y, especialmente, comprobar si llega a buen puerto qué desempeño es capaz de ofrecer. A buen seguro, habrá muchísimos usuarios interesados en comprar o intentar fabricar un producto de estas características, porque una de las cosas malas de la Steam Deck (y el resto de consolas portátiles similares) es que son bastante grandes y pesadas.