No lo tires: 8 maneras de reutilizar tu portátil viejo y darle una nueva utilidad

Dentro de todos los dispositivos que podemos tener por casa se encuentran los ordenadores, máquinas que en unos años han podido quedar obsoletas por las configuraciones que requieren algunos programas actualmente, lo que nos ha podido llevar a tener que comprar un dispositivo nuevo para poder trabajar o jugar. Esto es todavía peor si hablamos de portátiles, ya que en un PC de sobremesa se pueden hacer algunos cambios incluso si no tenemos muchos conocimientos, pero en los laptops, es algo que puede resultar más complicado.

¿Por qué guardar un portátil viejo?

Una de las primeras preguntas que debemos hacernos antes de ponernos manos a la obra para conocer qué usos le podemos dar a un portátil que ya no tiene unos componentes propios de la actualidad, es saber si lo estamos guardando sabiendo que todavía funciona, o si por el contrario, lo hemos cambiado por estar roto. Obviamente, en caso de ser la primera opción, todos los usos que os vamos a enseñar os pueden funcionar, mientras que si no funciona, obviamente, tan solo podréis aplicar algunos de los casos, como desmontarlo o llevarlo a un punto limpio para que pueda ser reciclado.

Al final, un ordenador o cualquier dispositivo de este tipo puede tener una gran cantidad de usos, incluso si creemos que su tiempo ya ha pasado. Una de las cosas buenas de la informática es que siempre podemos encontrar la forma de aprovechar cada uno de los componentes que se encuentren en buen estado. Obviamente, lo que no podemos esperar es que todo funcione con un rendimiento extremadamente alto, teniendo en cuenta que la mayoría de las veces por las que cambiamos un ordenador es debido a que sus piezas están anticuadas o no funciona como debería.

Esto nos lleva a la primera cosa que debemos tener en cuenta, hay algunos casos en los que el uso que os estamos recomendando no sea como esperéis si tenéis un dispositivo que tenga muchos años, y con esto no nos referimos a los ordenadores de hace 5 o 6 años, sino a los de hace mucho más. La diferencia generacional entre portátiles de 2014 en adelante y los de años anteriores es extremadamente grande, pero aun así, es posible que alguno de los usos que os vamos a recomendar, también funcione en los más antiguos.

Utilízalo como servidor

Una de las primeras prácticas que podemos llevar a cabo a la hora de reutilizar un portátil, es utilizarlo como servidor, es decir, como un dispositivo que esté conectado durante todo el día y desde el que podemos acceder a todos los contenidos posibles que hayamos guardado. Esto en general no es difícil de hacer, si instalamos un sistema operativo que esté diseñado, por ejemplo, para un NAS como es el caso de OpenMediaVault, un software que nos permite gestionar todos los contenidos que queramos de una forma extremadamente sencilla.

Existen una gran cantidad de servidores, y mientras que podemos optar por soluciones como la que hemos comentado de utilizar OpenMediaVault, también podemos optar por convertirlo en un servidor para guardar nuestras series, películas y música (descargadas de forma legal).

Para ello, podríamos instalar en el sistema operativo que tenga nuestro portátil PlexMediaServer, que nos permite acceder y reproducir todo lo que tengamos almacenado desde cualquier otro dispositivo, ya sea un PC de sobremesa, portátil o smartphone. Plex Media Server es una aplicación completamente gratuita disponible para Windows, macOS y Linux.

Y por último, dentro de los servidores, siempre podemos optar por crear uno de juegos, como bien sabéis, existe una gran cantidad de juegos que nos permiten alojar nuestro propio servidor para no tener que utilizar los oficiales.

Minecraft, Project Zomboid o Valheim son algunos de los títulos que nos permiten hacer esto, y si bien es cierto que los componentes pueden afectar al rendimiento del mismo, en un ordenador que tenga un procesador de cuatro núcleos y mínimo 8 GB de RAM podemos crear un servidor que vaya, dentro de lo que cabe, decente.

Hacer copias de seguridad

La informática siempre ha estado asociada a la pérdida de datos de forma irrecuperable, una pérdida muy sencilla de editar si nos mentalizamos a hacer una copia de seguridad de forma periódica de todos los datos que almacenamos en su interior. La forma más rápida y sencilla es utilizar un disco duro externo o una plataforma de almacenamiento en la nube. Sin embargo, no siempre tenemos el disco duro a mano o no tenemos espacio de almacenamiento suficiente. En este último caso, la mejor opción gratuita le encontramos en MEGA, plataforma que nos ofrece 20 GB de espacio gratuito en la nube.

Si tenemos un portátil viejo en casa, podemos configurarlo como servidor de archivos y utilizarlo para hacer una copia de seguridad de forma diaria de todos los cambios que se han realizado en el equipo. Para que la tarea sea sencilla y tan solo nos invite a realizar unos pocos clics de ratón, podemos utilizar aplicaciones como FBackup, una aplicación que podemos utilizar de forma totalmente gratuita para uso doméstico sin apenas limitaciones. Tan solo debemos añadir el origen de los datos y el destino (que en este caso sería una unidad de red) y pulsar el botón para iniciar la transferencia de únicamente los archivos que se han modificado.

Además, podemos programar su funcionamiento (como podemos ver en la imagen superior) para realizar este proceso de forma automática en segundo plano, sin tener la necesidad de acordarnos de realizar el proceso a diario. Puedes descargar FBackup directamente desde su página web a la que puedes acceder desde aquí. Además, la aplicación se encuentra disponible en español, por lo que no vamos a tener ningún problema para sacarle el máximo partido.

Pantalla secundaria

Otro interesante uso que también podemos darle a un portátil que ya no utilizamos es como pantalla secundaria conectado a nuestro PC principal y utilizando el protocolo Miracast de Windows para enviar la señal sin tener que utilizar ningún tipo de cables.

Otra opción, si el equipo no está gestionado por Windows debido a que es muy antiguo, si utilizamos una distribución Linux, podemos utilizar una capturadora de vídeo económica, de esas que cuestan entre 10 y 20 euros en Amazon y que son compatibles con Linux.

Cabe recordar que los puertos que tienen todos los portátiles de vídeo son puertos de salida de imagen y /o vídeo, nunca de entrada, por lo que por mucho que conectes una entrada de vídeo, nunca conseguirás utilizarla como un monitor si no es utilizando una capturadora o el protocolo Miracast antes mencionado.

Para capturar la imagen, podemos utilizar la aplicación OBS, una aplicación que habitualmente utilizan los streamers para transmitir por Internet a través de una capturadora. Esta es una aplicación gratuita que podemos descargar directamente desde su página web.

Si somos unos manitas, podemos desmontar la pantalla del portátil y comprando un kit de AliExpress convertirla directamente en un monitor externo que podemos conectar a cualquier dispositivo a través de una entrada HDMI. Este kit cuesta entre 20 y 30 euros y si tienes algún conocimiento de electrónica, es muy fácil llevar a cabo este proyecto para reutilizar un portátil que ya no estés utilizando.

Conviértelo en un entorno de pruebas

Otro de los usos que podemos darle a un portátil antiguo es convertirlo en un entorno de pruebas, es posible que en un principio esto no os llame la atención, pero puede resultar mucho más entretenido (y útil) de lo que creéis. Al final, dentro de «entorno de pruebas» podemos agrupar diversos usos, como puede ser cambiar de sistema operativo para probar cómo funcionan otras distribuciones, algo que de normal no haríamos en un ordenador que utilizamos a diario por el simple motivo de lo que puede tardar en instalarse.

Pero, además, también podemos entrar en el tema de la ciberseguridad, ya que si somos personas curiosas podemos utilizar un ordenador que no nos importe tirar para comprobar cómo afectan, por ejemplo, los virus más potentes a un PC, algo que resulta extremadamente curioso.

Pero esto es algo que debemos hacer con mucho cuidado, teniendo siempre en cuenta que la mejor práctica que podemos llevar a cabo antes de ponernos a utilizar un portátil como una máquina de pruebas es eliminar la forma de conexión que tiene a nuestra red local, por lo que pueda pasar en caso de no manipularlo con cabeza.

Crea tu propia consola retro

Las consolas retro parecen estar de moda, y construir una no resulta demasiado complicado, siempre podemos comprar un dispositivo que incluya ya diversos juegos o los emuladores para poder utilizarlos, optar por una de las versiones oficiales que están sacando o directamente, crear una nosotros mismos. Esto resulta muy sencillo si tenemos un dispositivo como puede ser un portátil viejo, ya que tan solo debemos utilizar el sistema operativo necesario para poder utilizar los diversos emuladores que existen para todas las consolas retro que podíamos encontrar hace ya años en el mercado.

Para ello podemos utilizar una distribución de Ubuntu, Debian o Mint, distribuciones de Linux que no ocupan demasiado ni requieren unas especificaciones demasiado altas sobre las que podemos instalar el sistema RetroPie, originalmente creado para convertir una Raspberry Pi en una consola retro, pero que también tiene soporte para otros dispositivos. Hacerlo resulta extremadamente sencillo, desde la propia página del proyecto nos explican paso a paso qué es lo que debemos hacer para poder convertir cualquier ordenador en una consola retro gracias a su sistema operativo.

Jugar en la nube

Una de las maravillas tecnológicas que nos han traído en los últimos años la evolución de internet es la capacidad de poder ver cualquier película o serie, de escuchar música o incluso de jugar en cualquier lugar, y con la ventaja de no necesitar un ordenador demasiado potente. En muchos casos podemos utilizar un portátil antiguo simplemente para este tipo de cosas, y si bien ver vídeos o escuchar música no es algo que requiera demasiada potencia, jugar si es que suele ser el caso, aunque para ello existen las aplicaciones de streaming para juegos.

El juego en la nube es uno de los desarrollos más recientes que podemos encontrar por parte de muchas compañías dentro del sector de los videojuegos, hemos visto cómo Microsoft, Amazon e incluso NVIDIA se han sumado al desarrollo de plataformas que no requieren un ordenador potente para jugar. Esto nos permite utilizar cualquier tipo de PC que sea capaz de ejecutar un navegador o una aplicación de bajo consumo para poder disfrutar de los títulos que más nos gustan sin necesidad de cambiar de ordenador, aunque obviamente en la mayoría de los casos viene con un servicio de suscripción.

Por parte de NVIDIA tenemos la aplicación de GeForce Now, que nos permite acceder a cualquier juego que se encuentre dentro de su catálogo para jugar sin tener que preocuparnos de las especificaciones de nuestro ordenador, aunque debemos haber comprado los juegos que queramos utilizar. Por otra parte, tanto Amazon como Microsoft ofrecen soluciones en las que podemos optar a jugar en la nube a títulos que no hace falta comprar, sino que están incluidos en el servicio, siendo sus soluciones denominadas como Amazon Luna y Xbox Cloud Gaming.

Además, también podemos utilizarlo para ver la televisión en directo utilizando un navegador. La forma más sencilla de hacerlo es utilizando la web Photocall.tv, una web desde donde podemos acceder a cientos de canales en español y otros idiomas de prácticamente todo el mundo.

Desmóntalo para reutilizar algunas piezas

Es posible que hayamos llegado a la conclusión de que tan solo podemos aprovechar algunas de las piezas que tiene nuestro viejo portátil, por lo que estamos en la situación de que el único uso que le podemos dar es desmontarlo. Esto nos puede servir en parte para ampliar nuestros conocimientos a la hora de reparar ordenadores, dentro de lo que cabe, si desde un principio tenemos la mentalidad de que ya no funciona o no se le puede dar un uso, tendremos menos miedo a la hora de manipular todos los componentes que incorpora.

En un principio hay ciertos componentes que siempre se pueden reutilizar si no están rotos, como puede ser la pantalla del propio portátil, incluso si la desmontamos podemos convertirla en una pantalla independiente siempre y cuando tengamos todos los materiales y piezas necesarias para ello, materiales que podemos encontrar por muy poco dinero en AliExpress y que consisten en una controladora de vídeo para introducir la señal al monitor.

Dentro de todas las cosas que hemos visto, esta seguramente sea una de las más complicadas de hacer teniendo en cuenta que tendríamos que cambiar toda la estructura y apañarlo para poder conectar la pantalla a otro dispositivo, por lo que seguramente sea la opción que menos personas pueden utilizar.

De todas formas, desmontar un ordenador siempre es algo que podemos hacer para conocer cómo funciona el entramado de componentes, y más de un portátil, ya que a diferencia de los ordenadores de sobremesa, puede resultar mucho más complicado identificar cada pieza.

Centro de domótica

De un tiempo a esta parte, muchos son los usuarios que utilizan dispositivos inteligentes en sus hogares como cámaras de seguridad, enchufes, cerraduras, mecanismos para subir y bajar persianas, entre muchos otros. Todos estos dispositivos se pueden controlar desde el móvil, sin embargo, en muchas ocasiones es necesario instalar diferentes aplicaciones y no es sencillo reunir en un único lugar la gestión de todos los dispositivos inteligentes.

Si ninguno de los usos que os hemos mostrado más arriba os es de utilidad y tienes enchufes inteligentes, gestionar todos ellos desde un viejo PC es una solución perfecta. Para hacerlo, podemos utilizar la solución Home Assistant, un proyecto de código abierto en el que podemos configurar el funcionamiento y la gestión de todos los dispositivos inteligentes conectados en nuestro hogar.

Esta aplicación es compatible con prácticamente todos los fabricantes de dispositivos inteligentes, ya permite a los usuarios implementar complementos adicionales para gestionar dispositivos compatibles con Amazon Alexa, Google Assistant, IKEA TRADFRI, Philips Hue, SmartThings, Zigbee, Z-Wave entre otros, lo que permite crear automatizaciones y escenas que podemos activar o desactivar desde la aplicación con un solo clic.

Y decimos que esta aplicación es perfecta para equipos antiguos porque requiere de muy pocos recursos. De hecho, también están disponibles para Raspberry Pi además de para Windows, Linux y macOS entre otros. Si tenemos algún problema a la hora de configurar su funcionamiento, a través de su web, podemos acceder a un foro y chat en directo para configurarla correctamente.

Centro de descargas

Descargar contenido de Internet no es un proceso rápido e implica tener encendido en el PC durante muchas horas al día. Si tenemos un portátil viejo al que queremos darle un nuevo uso, podemos utilizarlo como centro de descargas utilizando cualquier aplicación Torrent o incluso el veterano Emule con un suficiente espacio de almacenamiento.

También podemos convertirlo en un equipo para compartir contenido con otras personas, para, por ejemplo, compartir archivos de gran tamaño al igual que podemos hacer con WeTransfer, la plataforma más conocida para compartir archivos de gran tamaño. Podemos combinar la función de descargar contenido con la de convertir el equipo en un servidor para convertir el contenido que descarguemos.

Qué borrar antes de reutilizar o donar un portátil antiguo

Antes de reutilizar o donar un portátil antiguo, lo más importante en sí, aparte del hardware, es la información que contiene. Es muy posible que, con el paso de los años, se te haya olvidado. Así que, aunque creas que ya no tiene nada, sí que suele almacenar datos personales, credenciales y rastros digitales que pueden socavar tu privacidad.

Siempre, en primer lugar, tendrás que eliminar los archivos personales. No quiere decir que tengas que deshacerte de ellos, pues también los puedes volcar en un USB o disco externo. Pero los documentos, fotografías, vídeos, copias del DNI, facturas, contratos o cualquier archivo descargado desde el PC corren peligro de ser extraviados al deshacernos de él. También es fundamental que puedas borrar las carpetas de Escritorio, Descargas y Documentos, las principales a la hora de acumular años de información sin darnos cuenta.

También hemos de pensar en las cuentas vinculadas al sistema. Si tenemos abierta la sesión en este dispositivo —que puede ocurrir incluso tras años—, tendremos que cerrar las distintas sesiones y eliminar perfiles de usuario asociados a Windows, cuentas de Microsoft, Apple o cualquier otro servicio sincronizado. Lo mismo ocurre con los navegadores: historial, contraseñas guardadas, cookies…

No te olvides tampoco de los programas instalados. Muchas apps almacenan datos a nivel local, como pueden ser los servicios de correo electrónico o plataformas de trabajo remoto. Aunque desinstales el programa, pueden quedar rastros si no se hace una limpieza completa. De hecho, asegúrate también de que no queden claves wifi guardadas o cualquier certificado digital instalado.

Encuentra el proyecto perfecto para renovar tu portátil antiguo

Muchos son los proyectos que podemos crear con un portátil viejo, proyectos que hemos recopilado en la siguiente tabla y que, como podemos ver a continuación, en la mayoría de los casos, no requieren de ningún tipo de inversión económica.

Si aun así quieres deshacerte de tu viejo portátil…

Es posible que ninguno de los usos que os hemos comentado haya causado una impresión lo suficientemente buena como para quitarle el polvo a vuestro viejo portátil e intentar volver a utilizarlo de nuevo, o directamente, intentar darle una nueva vida antes de deshaceros de él. Es por ello que, si queréis tirarlo, os recomendamos siempre que miréis las opciones que existen para deshacerse de estos dispositivos, las cuales suelen pasar siempre por donarlo o llevarlo a un punto limpio para que puedan reciclarse todos los componentes que incorpora.