Interruptores para teclados mecánicos: todo lo que debes saber

Interruptores (switches), PCB, Plate, colores ¿por qué tanta variedad?

Como cualquier apartado dentro del mundo de los PCs encontramos el de los teclados, sean gaming o no, donde las opciones de personalización son prácticamente infinitas.

Estamos acostumbrados a comprar teclados de uno fabricante y otro fabricante, donde no nos complicamos la vida a la hora de escoger entre dos o tres variedades de interruptores, pero ¿realmente conocemos lo que estamos comprando?

En no pocas ocasiones nos guiamos por el precio o por características secundarias como el RGB o la sincronización, teclas para macros o simple estética, pero obviamos la calidad general que aporta el teclado y los interruptores.

Por ello vamos a conocerlos más de cerca, en que se basan, los tipos que existen, sus variantes, marcas etc … Pero antes y para entender algunas de sus características explicaremos los tres factores que delimitan su uso: la fuerza de accionamiento, el punto de actuación y su recorrido.

Fuerza de accionamiento: en contra de lo que muchos podíamos pensar, dicha fuerza no viene expresada en Newton sino en gramos (no siempre es cierto), lo cual suponemos que fue determinado por una mayor facilidad para entender cuánto peso necesitaría cada switch para vencer la resistencia de su muelle y por lo tanto, como hemos podido deducir, es la fuerza que hay que ejercer para activar cada switch.

Punto de actuación: es la distancia, expresada en milímetros, que debe de recorrer cada switch para poder registrar la pulsación en el PCB y con ello dar la orden de pulsado hacia el PC.

Recorrido: es la distancia total que recorrerá cada switch hasta su punto más bajo.

Además de estos tres factores, también se especifican por norma general otros como el Life Span (durabilidad, expresada en millones de pulsaciones) o simplemente si el switch acepta una versión LED del mismo.

La diferencia frente a los teclados de membrana

Antes de entrar a explicar qué ofrece cada uno de los interruptores que tienen los teclados mecánicos, es normal que primero sepamos diferenciarlos de aquellos que tienen un sistema completamente distinto, es decir, de los que son de membrana. En general resulta muy sencillo ver cuando un periférico de este tipo funciona mediante interruptores o si por el contrario utiliza la lámina de silicona que lo convierte en un teclado de membrana, haciendo que obviamente el accionamiento sea muy distinto entre uno y otro.

Los teclados mecánicos suelen ofrecer un sistema que tiene muy poca durabilidad, y son fácilmente reconocibles porque son bastante más baratos que los mecánicos, principalmente porque la lámina de silicona que permite el funcionamiento de las teclas cuando esta interactúa con la placa del propio teclado. Por otra parte, las teclas de un teclado mecánico actúan de una forma individual, funcionando con un sistema dividido en tres partes para garantizar que ofrece la mejor respuesta posible junto con una durabilidad mucho más alta.

En comparación lo principal que se tiene en cuenta es la durabilidad de cada uno de los dos modelos, ya que el modelo más básico de un teclado mecánico puede aguantar un número mucho mayor de pulsaciones, y es que los modelos de membrana suelen tener 5 millones de teclas pulsadas antes de fallar, mientras que los mecánicos suelen ofrecer más de 60 millones. Pero no es lo único que hay de diferencia, ya que también hay otros aspectos que hacen que sean mucho mejores, pero al igual que hay diferencia entre los de membrana y los mecánicos, también los hay entre los diferentes interruptores de estos últimos.

CHERRY

Posiblemente la marca más conocida del mundo en cuanto a interruptores para teclados sea CHERRY, gracias a sus CHERRY MX, unos interruptores que se desarrollaron y patentaron en la época de los 80, donde obtuvieron los llamados nombres en base al color del pulsador que se incluían.

La gama de CHERRY se centra en tres variantes troncales, también llamadas Operation Style : Clicky, Tactile y Lineal, donde encontraremos a su vez distintos colores, algunos de ellos repetidos, pero con la peculiaridad de que ningún color está presente en las tres gamas.

Esto se repite en otras marcas, que han ido adoptando estas llamadas Operation Style como medio para representar sus switchs siguiendo la estela marcada por Cherry, así que no os extrañéis cuando veáis repetido estos términos en otras marcas.

Antes de conocer los colores, los cuales definen el tipo de switch, debemos conocer las diferencias entre las tres variantes troncales u Operation Style.

La gama Linear se caracteriza por no sufrir confirmación de pulsación y además no tiene el típico sonido de clic. Su activación es lógicamente como indica, lineal, por lo que no sabemos si los estamos pulsando hasta que no vemos representado en pantalla la letra o el movimiento/acción dentro de un juego.

La gama Tactile comparte con Linear la ausencia del sonido de clic típico, pero a diferencia de este si tiene confirmación de pulsación a través de una pequeña hendidura que es la que permite la sensación de saber si hemos pulsado o no. Normalmente son poco recomendados por que es una mezcla entre Linear y Clicky pero no suele convencer y en este caso se suelen preferir los extremos.

Por último, la gama Clicky, la cual es la típica de un teclado mecánico común y que todos tenemos en la cabeza. Tiene confirmación de pulsación y el sonido del click típico, donde para conseguirlo el switch se divide en dos cuerpos independientes que bajan a distinto tiempo.

Esto promueve que la confirmación de pulsación sea más palpable, a lo que hay que sumarle evidentemente el sonido, el cual variará dependiendo de cada fabricante de teclados y de switchs, ya que el concepto puede ser el mismo pero la ejecución distinta.

Cada fabricante realiza un tipo diferente de Clicky en cuanto a su sonido, por lo que con el tiempo podremos saber qué marca de switch solamente con escucharlos, ya que unos suenan más que otros y de distinta forma.

Conocidos los tres tipos de operación que veremos en otras marcas además de en Cherry, queda conocer la cantidad de modelos que la marca ha incorporado con el paso de los años al mercado, donde en este caso sí son específicos y se especificarán por color y tipo.

Linear: Red, Silent Red, Speed Silver, Nature White, Black, Silent Black y Linear Grey (todos con versión RGB).

Tactile: Brown, Clear y Tactile Grey (todos con versión RGB).

Clicky: Blue, White y Green (todos con versión RGB).

Esta tabla muestra perfectamente como los distintos tipos de switchs se reparten según su tipos de operación, donde además veremos las distintas fuerzas de actuación que tendremos que realizar, la fuerza táctil si se precisa según el switch y el código de producto de cada uno.

Como vemos, las fuerzas van desde los 0.45 Newtons/Gramos de los Red, Silent Red y Speed Silver, hasta los 0.80 N/G de los Tactile Grey o Linear Grey. Para ser aun más concretos, especificaremos las restantes características dentro de los principales colores:

Cherry MX Red

• Punto de actuación: 2 mm
• Recorrido total: 4 mm
• Nivel sonoro: silencioso
• Vida útil nominal: 50 millones de pulsaciones

Cherry MX Black

• Punto de actuación: 2 mm
• Recorrido total: 4 mm
• Nivel sonoro: silencioso
• Vida útil nominal: 50 millones de pulsaciones

Cherry MX Blue

• Punto de actuación: 2,2 mm
• Recorrido total: 4 mm
• Nivel sonoro: alto
• Vida útil nominal: 50 millones de pulsaciones

Cherry MX Brown

• Punto de actuación: 2 mm
• Recorrido total: 4 mm
• Nivel sonoro: silencioso
• Vida útil nominal: 50 millones de pulsaciones

Cherry MX Speed/Clear

• Punto de actuación: 2 mm
• Recorrido total: 4 mm
• Nivel sonoro: silencioso
• Vida útil nominal: 50 millones de pulsaciones

Si esta marca te convence pero no sabes exactamente cual elegir y no quieres comprar todos los teclados, Cherry ha sacado una «caja regalo» que podrás adquirir y así recibir una pieza de cada tipo de tecla para que puedas probarlas y seleccionar la que más se adapte a ti.

Kailh

Kailh es otra marca especializada en switchs, donde incluso fabrica modelos para ratones gaming de altas prestaciones. Es también conocida como Kaihua Electronics y tiene su sede en China, desde donde compite de tú a tú con Cherry, o por lo menos lo intenta.

Se les suele atribuir la fama de clones de Cherry, ya que son idénticos en el diseño y colores, por lo que todo lo que hemos visto hasta ahora se aplica casi perfectamente a esta marca. Por supuesto y tal como sucede en Cherry, todos los switchs tienen sus versiones clear para RGB, donde las características se ven inalteradas.

Kailh Red

• Comportamiento : Lineal
• Fuerza de accionamiento : 50 g
• Punto de actuación : 2 mm
• Distancia total : 4 mm
• Nivel de sonido : silencioso
• Vida útil nominal: 50 millones de pulsaciones por tecla

Kailh Black

• Comportamiento : Lineal
• Fuerza de accionamiento : 60 g
• Punto de actuación : 2 mm
• Distancia total : 4 mm
• Nivel de sonido : silencioso
• Vida útil nominal: 50 millones de pulsaciones por tecla

Kailh Brown

• Comportamiento: tactile
• Fuerza de accionamiento: 50 g
• Punto de actuación: 2 mm
• Distancia total: 4 mm
• Nivel de sonido: silencioso
• Vida útil nominal: 50 millones de pulsaciones por tecla

Kailh Blue

• Comportamiento: Clicky
• Fuerza de actuación: 60 g
• Punto de actuación: 2 mm
• Distancia total: 4 mm
• Nivel de sonido: Alto
• Vida útil nominal: 50 millones de pulsaciones por tecla

Razer

Razer es una de esas marcas que ha querido diferenciarse del resto apostando por unos switchs propios. En 2014 se unió a Kailh para fabricar una serie de modelos exclusivos bajo su marca, donde los podemos encontrar, por ejemplo, en los BlackWidow, y donde tienen dos líneas principales para interruptores mecánicos: Green y Orange.

Razer Green

• Comportamiento: Clicky
• Fuerza de accionamiento: 55 g
• Punto de actuación: 1.9 mm
• Distancia total: 4 mm
• Nivel de sonido: Alto
• Vida útil nominal: 80 millones de pulsaciones por tecla

Por sus características está más recomendado a escribir que a jugar, ya que su punto de actuación es algo más alto que sus homólogos en Kailh. Lo bueno es que son más duraderos que los Cherry, sobre todo si los comparamos con sus Blue.

Razer Orange

• Comportamiento: tactile
• Fuerza de accionamiento: 55 g
• Punto de actuación: 1.9 mm
• Distancia total: 4 mm
• Nivel de sonido: silencioso
• Vida útil nominal: 80 millones de pulsaciones por tecla

Es el switch indicado para jugar, y podríamos decir que es justamente un caso contrario al Razer Green. Es casi una copia al Kailh Brown, solo que con un punto de actuación más alto y más homogéneo.

Corsair

Corsair, al igual que la mayoría de los fabricantes de teclado, han adaptado los tipos de interruptores mecánicos tradicionales para mejorar su efectividad e incluso cambiar por completo su funcionamiento. En la completa gama de teclados de Corsair que podemos encontrar en el mercado, podemos encontrar 3 tipos de interruptores: magnéticos, ópticos y mecánicos.

MGX

Los interruptores magnéticos de Corsair tienen una distancia de funcionamiento ajustable y accionamiento de doble punto. Su funcionamiento varía dependiendo de lo suave o fuerte que presionemos el interruptor para así ofrecer una experiencia ajustada a cada usuario. Gracias al accionamiento doble, podemos configurar una misma tecla con dos funciones: para que al presionar ligeramente el personaje ande y si presionamos del todo, el personaje corra.

• Fuerza de actuación: 30g-55g
• Punto de actuación: 0.4 mm – 3.6 mm
• Recorrido total: 4,0 mm
• Vida útil: 100 millones de pulsaciones
• Lubricado: No

OPX

La gama de interruptores ópticos de Corsair es la más rápida de todas, ya que no es necesario realizar una presión total de cada tecla para registrar el movimiento en pantalla. Este tipo de sensores apenas ofrecen latencia y son perfectos para juegos de disparos en primera y tercera persona donde los movimientos rápidos con fundamentales para sobrevivir.

• Fuerza de actuación: 45 g
• Punto de actuación: 1 mm
• Recorrido total: 3,2 mm
• Vida útil: 150 millones de pulsaciones
• Lubricado: No

MLX

En cuanto a los interruptores que utiliza Corsair en su gama de teclados mecánicos, hablamos de MLX Red. Se trata de un interruptor con muy poca resistencia con un nivel ruido muy reducido en comparación con los interruptores magnéticos y ópticos. Debido a que se trata de un mecanismo a diferencia de los modelos óptico y magnético, estos teclados si necesitan libración para funcionar correctamente.

• Fuerza de actuación: 45 g
• Punto de accionamiento: 1.9 mm
• Recorrido total: 4 mm
• Vida útil de pulsaciones: 70 millones
• Lubricado: Sí

Logitech

Logitech ha sido otra de las grandes marcas que ha invertido en innovación para crear sus propios switchs, donde en cooperación con otro gigante del sector como Omron lanzó sus Romer-G. Bien es cierto que la oferta de teclados que incluyen este tipo de interruptores es corta, la marca se está esforzando en incluirlos en cada vez más modelos y dentro de un mayor número de gamas.

Estos Romer-G han obtenido gran fama entre los jugadores profesionales, ya que Logitech los ha dotado de un punto de actuación más corto, en concreto ha rebajado la altura un 25% frente a lo ofrecido por Kailh y Cherry, donde además ha conseguido acortar su distancia total.

Actualmente Logitech tiene tres gamas de switchs en el mercado: Romer-G Tactile, Romer-G Lineal y GX-Blue Clicky.

Romer-G Tactile

• Comportamiento: ligeramente tactile
• Fuerza de actuación: 45 g
• Punto de actuación: 1.5 mm
• Distancia total: 3 mm
• Nivel de sonido: silencioso
• Vida útil nominal: 70 millones de pulsaciones por tecla

Estos interruptores son los más avanzados de Logitech y por ello están específicamente diseñados para juegos extremadamente rápidos, debido principalmente a su distancia total.

Romer-G Lineal

• Comportamiento: Linear.
• Fuerza de actuación: 45 g
• Punto de actuación: 1.5 mm
• Distancia total: 3.2 mm
• Nivel de sonido: silencioso
• Vida útil nominal: 70 millones de pulsaciones por tecla

Este tipo de switch es el interruptor gaming multiusos de la marca. Aunque su punto de actuación es el mismo que en su hermano Tactile, su distancia total aumenta 0,2 mm. Evidentemente se elimina el punto táctil y se produce un recorrido totalmente lineal.

GX Blue Clicky

• Comportamiento: Clicky.
• Fuerza de actuación: 60 g.
• Punto de actuación: 1.9 mm.
• Distancia total: 4.0 mm.
• Nivel de sonido: Alto.
• Vida útil nominal: 70 millones de pulsaciones por tecla.

Están específicamente diseñados para escribir, ya que son muy parecidos a los Cherry Blue y por lo tanto se descartan los juegos.

Steelseries

Otra de las marcas más prestigiosas del mundo como es Steelseries tuvo que unir sus fuerzas con Kailh para lanzar sus nuevos interruptores QS1 y Topre, el primero lineal y el segundo tactile.

QS1

• Comportamiento: lineal.
• Fuerza de actuación: 45 g.
• Punto de actuación: 1.5 mm.
• Distancia total: 3 mm.
• Nivel de sonido: silencioso.

Es el interruptor gaming de la marca, muy parecido al Logitech Romer-G Linear con la salvedad de su implementación en los LEDs. Cuenta con unas distancias mínimas como este, lo que ayuda a recuperar la tecla con mayor velocidad.

Topre

• Comportamiento: Táctil.
• Fuerza de actuación: 30 g, 35 g, 45 g y 55 g.
• Punto de actuación: 2 mm.
• Distancia total de viaje: 4 mm.
• Nivel de sonido: silencioso.

Este switch es totalmente distinto a lo que hemos visto hasta ahora, ya que hay una protuberancia táctil en el punto de actuación que lo distinguen de los demás, logrando una pulsación muy característica.

Roccat

Roccat se ha hecho famoso en el mundo de los teclados debido a un switchs, el cual posiblemente esté a la cabeza de la vanguardia actualmente. Hablamos del famoso TITAN, el cual parece una versión más pesada del Cherry MX Brown, pero por su construcción mejora la sensación de respuesta.

TITAN

• 
• Comportamiento: tactile.
• Fuerza de accionamiento: N / A
• Punto de actuación: 1.8 mm.
• Distancia total: 3.6 mm.
• Nivel de sonido: silencioso.

A pesar de sus similitudes con el Cherry MX Brown, esta versión totalmente personalizada ofrece ventajas frente al primero. Principalmente sus distancias, pero sobre todo su menor movilidad lateral, lo cual al tacto hacen que parezca mucho más recio y eso logra unos tiempo de respuesta menores.

¿Por qué hay tantos tipos de interruptores distintos en el mercado?

Es probable que después de haber visto todos y cada uno de los switches que podemos encontrar de las marcas reconocidas nos preguntemos el motivo por el que hay tantas variantes o directamente por qué cada marca necesita tener una o varias. En general esto es algo bastante obvio si pensamos en el hecho de que obviamente los principales fabricantes de hardware quieren tener prácticamente toda la estructura de su producto construida por ellos mismos, es decir, que no quieren depender de que una empresa externa se encargue de hacer algo para sus periféricos ya que esto sería darles cierto merito.

Muchas de las grandes compañías en general lo hacen por la facilidad que supone crear todo desde cero en comparación con tener que lidiar con los problemas de suministro que puede haber en ciertas ocasiones u otro tipo de situaciones que les impiden poder tener el mayor beneficio posible. Pero aquí obviamente también entra en juego lo que representa cada una de las marcas, y es que es uno de los motivos por los que ven necesario que ciertos productos tengan algo distinto en comparación con los demás, es decir, que logre diferenciarlos de la competencia para que los usuarios tengan además una variedad mayor donde elegir.

Esto a su vez les permite crear diversas gamas de teclados dependiendo de cómo de avanzado sea el interruptor que utilizan, obviamente hay algunos que los reservan para modelos extremadamente caros debido a que tienen el mejor rendimiento posible. Pero como tampoco quieren dejar de lado aquellos que tienen un precio inferior, también crean una variedad específica para ellos, haciendo que terminemos, como hemos visto, con una media de dos o tres tipos de switches distintos de cada marca, sin contar a Cherry que obviamente tiene bastantes más por ser una de las compañías más fuertes del mercado en este aspecto.