Cuando hablamos de un teclado para gaming, generalmente siempre nos referimos a un teclado con interruptores mecánicos, un tipo de interruptor que no es precisamente nuevo (en los 90 lo utilizan casi todos los teclados). Para abaratar costes de fabricación, llegaron los teclados de membra, relegando los mecánicos a los usuarios que utilizan el PC para escribir o jugar, ya que ofrecen una retroalimentación con cada pulsación que no ofrecen los modelos de membrana.
Conforme ha ido pasando el tiempo, los interruptores de los teclados han evolucionado. En la actualidad, además de los interruptores mecánicos, que prácticamente conservan el mismo diseño que antaño, también podemos encontrar interruptores ópticos, un tipo de interruptor que todavía no está muy extendido, por lo que los teclados que los implementan todavía son bastante caros en comparación los que utilizan interruptores mecánicos.
Diferencias
La principal diferencia entre los interruptores mecánicos y los interruptores ópticos es el mecanismo de actuación.
| Característica | Interruptores Mecánicos | Interruptores Ópticos |
|---|---|---|
| Mecanismo | Contacto físico de placas metálicas | Interrupción de un haz de luz infrarroja |
| Latencia | Media (5-8ms por 'debounce') | Casi nula (~0.2ms) |
| Vida Útil (Pulsaciones) | ~50-80 millones | ~100-150 millones |
| Ideal para... | Escritura, programación, uso general | Gaming competitivo (FPS) |
| Modelos Referencia | Cherry MX Red/Brown, Kailh Box | Razer Optical Red, Gateron Optical |
Mecanismo de actuación
Los interruptores mecánicos funcionan por contacto físico, donde dos láminas de metal se tocan para cerrar el circuito y registrar la pulsación. El ser un mecanismo que funciona por contacto, al igual que los joysticks capacitivos, con el tiempo este se desgasta, se deforma o incluso puede llegar a oxidarse, provocando doble o triples pulsaciones.
Los interruptores ópticos no funcionan por contacto. Funcionan bloqueando un haz de infrarrojos que atraviesa el interruptor registrado la pulsación. Al no funcionar mediante contacto, no hay ningún tipo de desgaste, por lo que su durabilidad en el tiempo es muy superior a los interruptores mecánicos.
Para hacernos una idea, la vida útil de los interruptores mecánicos es de 50 a 80 millones de pulsaciones, mientras que los que utilizan un haz de luz (interruptores ópticos), alargar su vida hasta los 150 millones de pulsaciones.
Latencia
Los interruptores mecánicos funcionan por rebote. Cuando las láminas de metal chocan, vibran unos segundos hasta que se quedan quietas, vibraciones que el software del teclado elimina para no registrar varias pulsaciones lo que implica una latencia de entre 5 y 10 ms en el mejor de los casos.
Los interruptores ópticos, al utiliza un haz de luz y no haber ningún tipo de contacto, registran la pulsación al instante, por lo que la latencia es 0.
El punto negativo de los interruptores opticos
Los interruptores mecánicos se limpian solos ante cualquier suciedad que pueda acabar en el mecanismo debido al roce por cada pulsación, por lo que son menos susceptibles a la suciedad. Los interruptores ópticos, al no funcionar por contacto sino a través de un haz de luz, cualquier suciedad que acabe bloqueando el sensor, puede provocar que no se registren las teclas o lo hagan de forma repetida.
Con darle la vuelta a un teclado mecánico y golpear varias veces en la parte posterior, en la mayoría de las ocasiones es más que suficiente para eliminar la suciedad o bien podemos pulsar de forma repetida el interruptor que da problemas como hemos comentado.
La mejor forma de limpiar la suciedad que se pueda acumular en un sensor óptico es utilizando bote de aire comprimido para empujar la suciedad hacia afuera. Con este método se solucionan la mayoría de los problemas de suciedad. Pero, si no fuera el caso, tendríamos que hacer una limpia más profunda, extrayendo el interruptor del teclado, algo que solo es posible en teclado que cuentan con hot swap, (intercambio de interruptores en caliente).