La tecnología va evolucionando y se van reemplazando tecnologías que quedan viejas. Hace años era relativamente común instalar dos tarjetas gráficas en un ordenador, algo ya muy raro. Esto hace que las tecnologías NVIDIA SLI y AMD CrossFireX ya no existen. Pero, ¿por qué motivo estas dos tecnologías ya no se usan?
Si no lo has escuchado nunca, NVIDIA SLI y AMD CrossFireX eran dos tecnologías que permitían unir dos o más tarjetas gráficas en un mismo ordenador. Básicamente, estas compartían su potencia y sus recursos, trabajando como si fuera una. Permitía al usuario tener practicamente el doble de potencia.
AMD decidió eliminar directamente el soporte de esta tecnología para siempre hace años. NVIDIA por su parte lo reemplazo brevemente por la tecnología NVLink, pero no cuajo. Esta tecnología se ha relegado a las tarjetas gráficas profesionales y de servidores.
Motivos por los cuales ya no se «anidan» dos o más tarjetas gráficas
Son diferentes los motivos por los que el «unir» dos tarjetas gráficas ya no se hace, practicamente. El principal motivo es que actualmente ya se ofrecen soluciones más que óptimas para todas las necesidades. Podemos encontrar tarjetas gráficas de sobras para jugar a cualquier resolución que queramos.
Otro de los motivos es que las tarjetas gráficas tienen cada vez precios más ridículos. Combinar dos tarjetas gráficas puede resultado mucho más caro que comprar el modelo equivalente. Esto hace que haya perdido sentido el anidado de dos tarjetas gráficas o más.
Pero, el motivo más importante es que tanto SLI como CrossFireX solucionaban un problema de PCIe. La interfaz AGP y las dos primeras versiones de PCIe tenian problemas de saturación a la hora de gestionar dos tarjetas gráficas. El ancho de banda impedía el correcto funcionamiento, debido a estar muy limitado.
La interfaz PCIe 3.0 corregía estos problemas y ya ofrecía un ancho de banda más que suficiente para gestionar la carga. Esto hacía que la necesidad de un puente físico especial de comunicación entre ambas gráficas fuera innecesario.
Realmente, sigue existiendo la capacidad de anidación de tarjetas gráficas sin problema. Ahora ya no se requiere un puente físico, es virtual mediante PCIe y funciona sin problemas. Pero, debido al elevados costes de las tarjetas gráficas, instalar dos de estas en un mismo ordenador es raro.
NVLink: tal como vino, se fue
Seguramente ni recuerdes esta tecnología que lanzó NVIDIA con las RTX 20 Series para reemplazar SLI. Las primeras RTX 2070 y RTX 2080 incluían esta tecnología, pero revisiones posteriores la suprimían. Tuvo muy poco éxito, entre otros, por el precio de las tarjetas gráficas y el coste del puente físico NVLink que costaba unos 100 euros.
Dicha tecnología se ha quedado para tarjetas gráficas Quadro, Quadro RTX y RTX A Series, todas para profesionales. Lo que permite es que ambas GPU se comuniquen sin intermediarios, mejorando las latencias. Además, se comparte la totalidad de la VRAM. Esto quiere decir que la gráfica RTX1 podía acceder a la VRAM de la RTX2, y al revés, sin pedir permiso.
Actualmente, se utiliza sobre todo en los sistemas NVIDIA DGX pensados para IA y Deep Learning. Permite que las tarjetas gráficas unifiquen su potencia de cómputo y comparan la VRAM de manera eficiente. Esto permite aumentar mucho el rendimiento y aumenta la eficiencia.