La magia siempre ha ocupado un lugar fundamental dentro de Dungeons & Dragons, pero pocas veces había recibido un tratamiento tan amplio como el que propone Arcana Unleashed. Wizards of the Coast amplía su juego de rol con dos nuevos libros que comparten temática, aunque cumplen funciones muy diferentes: uno aporta nuevas herramientas para crear personajes y campañas, mientras que el otro plantea una aventura de alto nivel ambientada en Thay.
Hemos tenido la oportunidad de ver de cerca las ediciones físicas de Arcana Unleashed y Arcana Unleashed: Deadfall, ambas recibidas en inglés (en unos meses llegarán localizadas al español). Los dos volúmenes se presentan en tapa dura y mantienen el buen nivel de calidad habitual en los libros oficiales de D&D, con una impresión cuidada, abundantes ilustraciones y una maquetación que permite localizar con facilidad hechizos, criaturas, mapas y bloques de estadísticas.
Aunque sus nombres pueden llevar a pensar que estamos ante un libro principal y una simple ampliación, en realidad son dos productos con propósitos claramente diferenciados. Arcana Unleashed funciona como una gran caja de herramientas centrada en el poder arcano, mientras que Deadfall utiliza muchas de esas ideas para construir una campaña completa alrededor de los Magos Rojos y uno de los villanos más peligrosos de los Reinos Olvidados.
Arcana Unleashed, la caja de herramientas para Dungeon Masters
El primero de los libros está pensado para quienes quieran otorgar un mayor protagonismo a la magia dentro de sus partidas. No se trata de una campaña lineal, sino de un suplemento lleno de opciones que pueden incorporarse a nuevas aventuras o integrarse en otras que ya estén en marcha. Entre sus contenidos encontramos ocho subclases nuevas o revisadas: el Clérigo del Dominio de lo Arcano, el Guerrero Arquero Arcano, el Monje Guerrero de las Artes Místicas, el Brujo del Patrón del Vestigio y cuatro especializaciones para el Mago centradas en la Conjuración, el Encantamiento, la Nigromancia y la Transmutación.
Estas opciones se acompañan de diez trasfondos relacionados con diferentes facciones y tradiciones mágicas, así como más de 25 dotes y más de 30 hechizos. La intención es que la magia no se limite únicamente a las capacidades que utilizamos durante un combate, sino que también forme parte de la identidad, la historia y la posición del personaje dentro del mundo.
El libro introduce igualmente nueve facciones arcanas, seis tipos de patrón de grupo y numerosos objetos mágicos, incluyendo reliquias capaces de evolucionar. Todo ello proporciona al Dungeon Master diferentes recursos con los que crear sociedades dominadas por la magia, establecer rivalidades entre organizaciones o convertir la búsqueda de conocimiento arcano en el motor de una campaña.
El bestiario tampoco se queda atrás. Arcana Unleashed presenta amenazas nacidas de la experimentación mágica y de antiguos reinos, entre las que aparecen los hechizos vivientes, los escurridizos Baelnorn y las feroces Darkenbeast. La información oficial habla de 17 nuevos adversarios arcanos, aunque el libro también recoge otras criaturas que pueden actuar como aliados o desempeñar papeles diferentes dentro de una aventura.
Para quienes quieran probar sus contenidos sin preparar una campaña completa, el volumen incluye Tomb of the Shadow Serpents, una aventura introductoria para personajes de nivel 1 concebida para completarse en una o dos sesiones. Es una forma bastante directa de poner sobre la mesa algunas de las nuevas opciones antes de incorporarlas a partidas de mayor duración.
Deadfall nos lleva hasta el corazón de Thay
Arcana Unleashed: Deadfall cambia por completo de enfoque. En lugar de ofrecer un conjunto abierto de herramientas, presenta una campaña para personajes de niveles 11 a 20 ambientada en Thay, la nación gobernada por los temidos Magos Rojos. Su principal antagonista es Szass Tam, el poderoso liche que pretende desatar una horda demoníaca de muertos vivientes.
La campaña mezcla espionaje mágico, intriga política, alianzas poco fiables y enfrentamientos contra criaturas de gran poder. No estamos, por tanto, ante una aventura recomendable para personajes recién creados. El grupo comienza en nivel 11 y va avanzando a través de diferentes operaciones hasta alcanzar el nivel 19 y enfrentarse al propio Szass Tam.
El libro está dividido en siete capítulos, aunque los dos primeros están dedicados principalmente a presentar la ambientación y preparar el conflicto. El capítulo inicial, Thay, Dominion of Red Wizards, proporciona el trasfondo necesario para conocer la región, sus mapas, su sociedad y la forma de introducir a los personajes en la campaña. El segundo, Thay in Danger, profundiza en la situación que atraviesa la nación y en las amenazas que desencadenarán la aventura.
La campaña propiamente dicha comienza en el tercer capítulo, Operation Deadfall. Está diseñado para personajes de nivel 11 y tiene una duración estimada de cuatro o cinco sesiones. A partir de aquí, cada bloque plantea una misión relativamente extensa y eleva progresivamente tanto el nivel de los protagonistas como la magnitud del peligro.
Peril in Pyarados, el cuarto capítulo, propone entre tres y cuatro sesiones para personajes de nivel 13. Le sigue Rebel Alliances, otra sección de duración similar orientada a un grupo de nivel 15. El sexto capítulo, Precipice of Oblivion, vuelve a plantear entre tres y cuatro sesiones, en esta ocasión para personajes de nivel 17.
La historia culmina en Szass Tam Must Die, el séptimo capítulo. Este tramo final está concebido para personajes de nivel 19, tiene una duración aproximada de dos sesiones y conduce al enfrentamiento definitivo contra Szass Tam. El liche cuenta con un valor de desafío de 23, de manera que incluso un grupo experimentado debería encontrar una batalla a la altura de todo lo que se ha ido preparando durante la campaña.
Mucho más que el enfrentamiento final
Después de los capítulos de la campaña, Deadfall dedica sus últimas páginas al trasfondo de los enemigos, sus habilidades y sus correspondientes bloques de estadísticas. Esta sección resulta especialmente importante para el Dungeon Master, ya que no solo proporciona las cifras necesarias para dirigir los combates, sino también información sobre el comportamiento y la historia de las criaturas.
Szass Tam recibe, lógicamente, una atención especial. Además de su completo bloque de estadísticas, el libro ofrece contexto y consejos para representarlo como algo más que un jefe final con una enorme cantidad de poder. Junto a él aparecen seis criaturas con un valor de desafío elevado nacidas de la magia más oscura de Thay, incluyendo el Rendelith y los reptilianos Sarrukh.
Los dos libros se complementan muy bien, y obviamente están pensados para utilizarse en conjunto. Arcana Unleashed es el más versátil, porque sus subclases, hechizos, facciones y objetos pueden utilizarse en todo tipo de partidas. Deadfall, por su parte, es una propuesta mucho más concreta y exigente, pero ofrece una campaña estructurada para grupos veteranos que quieran llevar a sus personajes hasta los niveles más altos.
La única barrera importante para los jugadores españoles es que, por ahora, ambos libros se encuentran exclusivamente en inglés. Esto tiene especial relevancia en Deadfall, donde el abundante trasfondo, las explicaciones para el Dungeon Master y la intriga política requieren un buen dominio del idioma. Superado ese obstáculo, estamos ante dos volúmenes muy cuidados y con contenido suficiente para llenar muchas sesiones alrededor de la mesa.