Al igual que ocurre con la memoria RAM no todos los SSD tienen el mismo rendimiento. En especial podemos ver como estos difieren sobre el papel en cosas como su velocidad de transferencia o el almacenamiento, pero hay otros elementos que afectan a su rendimiento general. Es por ello que os vamos a explicar que factores afectan al mismo y por qué no todas las unidades son iguales, incluso dentro de los de la misma marca.
En este caso os vamos a hablar del rendimiento de los SSD M.2 con interfaz PCI Express para la comunicación, por lo que dejaremos de lado a los SSD SATA que si bien
Cómo entender el rendimiento de un SSD
Para entender la diferencia entre el acceso secuencial y el aleatorio a un SSD vamos a hacer un símil con la vida real que todos deberíais entender. Imaginad por un momento que tenéis dos carteros distintos encargados de ir repartiendo las cartas.
- A uno de ellos le llamamos rojo y tiene su saco de trabajo con toda la mensajería que ha de enviar ordenada por calles, de tal manera que lo único que ha de hacer es llegar a una calle e ir repartiendo la correspondencia puerta por puerta y de forma ordenada. Incluso podrá dejar su moto aparcada temporalmente, ya que no le hará falta volver a su vehículo para desplazarle. A esta forma de proceder lo llamaremos acceso secuencial.
- En cambio, el otro cartero, al que llamaremos azul no tiene su saco de cartas a repartir ordenado, se tiene que ir desplazando continuamente con su moto por el barrio o distrito. Lo que hará que en su horario de trabajo reparta menos correspondencia en su horario de trabajo. Por lo que estamos ante un acceso aleatorio, donde buena parte del tiempo se consume en buscar la nueva dirección.
Por desgracia la gran mayoría de programas informáticos tienen accesos aleatorios a la memoria, no hay ni un solo programa totalmente secuencial. Por otro lado, el encargado de hacer de cartero o más bien de oficina de correos y de cartero es el chip central del SSD, al que llamamos controlador flash y es el que se encarga de ordenar la correspondencia, tanto emitida como recibida. Los carteros serían los canales de memoria.
¿Por qué unos SSD tienen menos rendimiento que otros?
Con todo ello habréis entendido que el motivo por el cual los fabricantes de SSD dan siempre la velocidad secuencial como una muestra del rendimiento de sus dispositivos es por pura convenencia. Dado que es el escenario donde mejores resultados se dan. Ahora bien, el chip que hace de controlador flash no difiere mucho del controlador de memoria integrado en la CPU para acceder a la RAM, su funcionamiento es casi idéntico, pero con la diferencia de que accede a los chips de memoria flash en la unidad de estado sólido.
La trampa de los fabricantes es que te dicen la velocidad a la que se transfieren los datos del SSD a la RAM por el bus PCI Express, pero no te dicen la velocidad a la que el controlador flash accede a la memoria interna de la unidad. Pues bien, si coges por ejemplo uno que use una interfaz PCIe Gen 4 verás que esta alcanza los 8 GB/s en su punto máximo, sin embargo, tenemos unidades que funcionan a 7 GB/s, otras a 6.6 GB/s, otras a 5.5 GB/s. No se llega al máximo teórico por el hecho que eso depende del rendimiento del chip controlador del SSD y del tipo de memoria utilizado.
Es más, debido a que en la caché de la CPU se precargan las próximas direcciones de memoria a la que accederá el sistema, esta misma le puede avisar a la controladora flash que busque en el SSD los datos por adelantado. Es aquí donde la memoria RAM que contiene la unidad es importante, ya que le permite al controlador flash ordenar la información por adelantado y presentarla con la mayor celeridad posible. De ahí a que las unidades sin RAM, pese a ser más baratas rindan mucho peor.
Los canales de memoria también influyen
Volviendo al símil de los carteros y al igual que la memoria RAM, tener varios canales de memoria significa poder acceder y buscar más datos simultáneamente. El problema es que con el auge de las unidades M.2, con menos chips de almacenamiento nos encontramos que las unidades de alto rendimiento cada vez soportan menos envíos y recepciones simultáneos. Por otro lado, aunque veamos chips en un solo encapsulado, uno de los trucos más comunes es hacer que cada chip de memoria flash en apariencia sean en realidad varios distintos.
¿A qué nos referimos con eso? Puede que tengamos un chip de 1 TB de información que esté dividido en 4 bloques de 256 GB cada uno en un SSD y, en cambio, en otro tengamos la misma capacidad pero en 8 bloques de 128 GB. En apariencia tienen la misma capacidad, pero el segundo rendirá mejor dado que no habrá tanta contención en el acceso a la información. Por lo que la elección del controlador flash y la elección de los chips de memoria influye en el rendimiento del SSD.
Obviamente, son factores que influyen en el rendimiento y los fabricantes se han puesto de acuerdo en ocultar esto a la hora de promocionar sus unidades. De ahí a que las especificaciones y el aspecto parezcan iguales, pero el rendimiento de las mismas difiera de un modelo a otro.
