Los paneles con tecnología LCD dominan el mercado de monitores para PC, principalmente por su bajo precio en comparación con la tecnología OLED y derivadas, pero su rendimiento y calidad de imagen varían radicalmente según la arquitectura interna del panel: TN, VA o IPS. Y es que quien edita vídeos no tiene las mismas necesidades que quien juega solo con videojuegos. Es por eso que hemos decidido hacer un artículo para explicaros los diferentes tipos de paneles LCD y cuáles son sus características.
Los paneles LCD se utilizan a día de hoy en los monitores de PC en tres tipos distintos. Es por ello que hemos decidido realizar un resumen de cada tipo, para que podáis escoger el panel más adecuado según sea el uso que le queráis dar a vuestro ordenador. Y de esta manera podáis escoger, por tanto, aquel que os convenga más según vuestras necesidades y uso: ofimática, multimedia, videojuegos, fotografía o vídeo, diseño o cualquier otra finalidad que seguramente os vaya a condicionar la elección que realizáis del monitor que mejor os va a venir en vuestro día a día.
¿Qué tipos de panel LCD hay?
Debemos aclarar que estamos comparando paneles del tipo LCD y en este artículo no entran los del tipo OLED, cuyo funcionamiento es distinto. Es por eso que debemos aclarar que todos los monitores que describiremos en este artículo requieren de un panel LED que ejecuta la retroiluminación.
Este tipo de paneles, a diferencia de los OLED, cuando se encienden, se ilumina todo el panel de forma conjunta, por lo que, es prácticamente imposible disfrutar de negros profundos, ya que, en su lugar, siempre se mostrarán colores grises oscuros. Por este mismo motivo, con un panel LCD, independientemente de su tipo, es prácticamente imposible disfrutar de colores reales. Mientras que las pantallas LED orgánicas u OLED no lo necesitan, al ser sus píxeles autorretroiluminados. Por lo que comparativamente los paneles TN, VA e IPS, pese a diferir en ciertos puntos, parten de una misma categorización común.
Una vez dicho esto, vamos a ver cuáles son las principales diferencias que tienen las pantallas que utilizan paneles LCD, al final os comentaremos también cuál es el mejor uso que se le puede dar a cada uno de los monitores con estas tecnologías.
Panel TN (Twisted Nematic)
Los paneles del tipo TN son los más utilizados para la construcción de paneles de bajo coste y, por tanto, para la gama baja de monitores.
Aunque tradicionalmente están asociados a la gama de entrada, es un subestimar este tipo de paneles ya que tecnología ofrece ventajas competitivas, especialmente en el ámbito de los eSports, donde tasas de refresco de 240Hz o más y tiempos de respuesta de 0.5ms son factores decisivos.
Veamos, por tanto, las características técnicas de los paneles LCD del tipo TN:
- En comparación con los VA e IPS tiene un ángulo de visión más limitado. Esto lleva a que el color en pantalla se vea distinto según donde se encuentre cada píxel.
- Tienen la peor representación de color de los tres tipos, ya que no ofrecen el mismo nivel de contraste de los VA ni el espacio de color de los IPS.
- Su mayor ventaja está en su bajo coste, lo que los convierte en un tipo de panel ideal para aplicaciones de bajo rendimiento.
Su funcionamiento es el siguiente: la luz primero pasa a través de un filtro polarizador que encuentra alineado con las ondas de luz, para a continuación pasar por un cristal líquido del tipo TN, donde las moléculas de este cristal tienen la capacidad de virar la luz 90 grados cuando pasan a través de dicho panel. Al final del camino, un segundo filtro gira 90º en sentido correcto la luz emitida desde la parte trasera de la pantalla. Los paneles TN utilizan dos electrodos, uno en la parte superior del panel y otro en la inferior.
Aspectos negativos
El principal punto negativo que tiene este tipo de paneles el denominado gamma shift. Este hace referencia las diferentes tonalidades de colores que puede mostrar el panel dependiendo de la zona de la pantalla y ángulo de visión. Es decir que el mismo tono de rojo que se muestra en el centro de la pantalla no será exactamente el mismo que se muestra en las esquinas.
Panel VA (Vertical Alignment)
En la gama media de los paneles LCD tenemos a los VA, cuyas características principales son las siguientes:
- Mayor calidad de imagen que los TN. Gracias al hecho de soportar niveles de contraste que suelen tener una media de 3000:1. Con valores que van desde los 2000:1 al 5000:1 dependiendo del monitor. Cosa que consiguen por su capacidad de bloquear el exceso de luz trasera.
- Al contrario que los TN, los colores no sangran en los bordes de pantalla.
- Ángulos de visión de 178 grados tanto en vertical como en horizontal, empatando con los paneles IPS.
- En cuanto a la representación del color son mejores que los TN, pero no llegan al nivel de los IPS siendo estos últimos mucho más recomendados para edición de imagen.
El punto débil de los monitores VA es el tiempo de respuesta, ya que en este aspecto son los peores de todos. Esto se debe que en este tipo de paneles los píxeles del monitor tardan más en actualizarse, lo que no significa que no existan monitores de alta frecuencia, pero el tiempo en milisegundos en que un píxel en un panel del tipo VA cambia su información es más alto que en un panel TN. Algo que si estamos jugando a frecuencias muy altas se notará, afectando a la calidad de imagen. Su funcionamiento es similar al de los paneles TN solo que con el panel alineado verticalmente a la fuente de luz, de ahí su nombre.
Como habréis entendido, no os hagáis con uno de estos si vuestra principal finalidad es jugar, o trabajar con secuencias de vídeo que requieren de un refresco en pantalla muy elevado. Si ese es el caso, obviarlos.
Aspectos negativos
Los paneles VA sufren de black smearing o ghosting. Este efecto se produce por la baja velocidad de transición de los píxeles de negro a gris, lo que provoca un rastro detrás de los objetos que se mueve rápidamente en la imagen.
Panel IPS (In-Plane Switching)
El último tipo de panel LCD que nos queda por comentar son los llamados IPS. Su nombre se debe a la marca coreana LG, ya que se ha ido estandarizando con el tiempo por el resto de fabricantes y seguramente sean, de todos, los que mejor equilibrio presentan ppara distintos tipos de usos. Son los más regulares a la hora de hacer cualquier tarea que en otros modelos que, o sobresalen mucho o dejan que desear.
- Son el tipo de monitor LCD con la mejor representación del color, por lo que son el único tipo que recomendamos para quienes se dedican a la edición de imagen o diseño gráfico. Ya sea en la manipulación de fotografías, creación de ilustraciones digitales, edición de vídeo o diseño 3D.
- Independientemente de dónde se encuentra cada píxel en la pantalla, todos representan el mismo color ante nuestros ojos.
- En cambio, si hablamos de contraste, estos son peores que los VA, llegando a niveles iguales a los TN.
- En cuanto a ángulos de visión empatan con los VA. Alcanzando en este caso los 178 grados, tanto en horizontal como en vertical.
Los paneles IPS tienen una estructura bastante parecida a la de los paneles TN. Aunque ambos usan cristal líquido, la disposición en un panel IPS es distinta. En los IPS, las moléculas se alinean horizontalmente y los electrodos están en el mismo plano del sustrato, lo que permite el paso de la luz sin la torsión de 90 grados típica de los paneles TN. Esta diferencia estructural es lo que les da una mejor estabilidad de color desde cualquier ángulo.
Por lo que en realidad los paneles IPS no dejan de ser una evolución de los paneles TN, enfocada para su uso en aplicaciones donde la representación del color es muy importante. Esto provoca, además, que no se pierdan los bajos tiempos de respuesta, lo que los hace ideales para disfrutar de videojuegos.
Dentro de los paneles IPS tenemos dos variantes bastante interesantes con presencia en el mercado. Hablamos de Fast IPS y Nano IPS, los cuales te vamos a explicar de manera resumida:
Fast IPS
- Paneles IPS con tiempos de respuesta muy bajos
- Pensados para videojuegos
- Cuanto menor sea el tiempo de respuesta ofrecen mejor claridad de imagen
Nano IPS
- Mejor calidad de imagen que otros paneles
- Tiempos de respuesta rápidos (sin llegar al que ofrecen los Fast IPS)
- Ofrecen colores más vibrantes y con mejor calidad de imagen
Aspectos negativos
El principal aspecto negativo que presentan los paneles IPS se denomina IPS Glow, es un resplandor amarillento o blanquecino que aparece principalmente en las esquinas y bordes de la pantalla cuando se visualizan contenidos oscuros o fondos negros. No se trata de un defecto de fabricación, sino que es una característica inherente de esta tecnología debido a la orientación paralela de los cristales líquidos de estos paneles que permite una dispersión más uniforme pero que genera que pequeñas cantidades de luz se filtren desde ángulos oblicuos.
Otro problema relacionado con estos paneles el denominado backlight bleed. Este, a diferencia de IPS Glow, no está relacionado con la tecnología IPS sino que con defecto de fabricación que muestra fugas de luz blanda en los bordes y/o esquinas del panel causadas por una construcción deficiente.
¿Qué tipo de panel es el mejor?
Una vez introducidas las diferentes tecnologías de los paneles LCD nos toca realizar un resumen rápido de sus especificaciones. Lo que nos lleva a una verdad incómoda: no existe el panel perfecto para todo el mundo.
Aunque primero demos un vistazo rápido y resumido de lo que os hemos contado en las secciones anteriores de este artículo.
| Parámetro Técnico | Panel TN (Twisted Nematic) | Panel VA (Vertical Alignment) | Panel IPS (In-Plane Switching) |
|---|---|---|---|
| Tiempo de Respuesta (GtG) | Excelente (<1ms) | Lento (4-8ms) | Bueno (1-4ms) |
| Tasa de Refresco Máx. | Muy Alta (240-500Hz) | Alta (144-240Hz) | Muy Alta (144-360Hz) |
| Ratio de Contraste Nativo | Bajo (~1000:1) | Excelente (~3000:1 - 5000:1) | Bajo (~1000:1) |
| Precisión de Color | Pobre (6-bit + FRC) | Buena (8-bit) | Excelente (8-bit / 10-bit real) |
| Ángulos de Visión | Pobres (Color shift notable) | Buenos (Ligero gamma shift) | Excelentes (Sin distorsión) |
| Artefacto Típico | Color/Gamma Shift | Black Smearing / Ghosting | IPS Glow / Backlight Bleed |
| Mejor Uso | Gaming eSports competitivo | Consumo multimedia, cine en casa | Edición de foto/vídeo, diseño, gaming AAA |
| Coste | Bajo | Medio | Medio-Alto |
Sobre el papel, los paneles LCD del tipo TN son los peores de todos. Aunque si vais a utilizarlos solo para aplicaciones ofimáticas deberás plantearte si pagar de más por especificaciones que no vas a utilizar. En cambio, en el otro extremo tenemos a los paneles IPS que son ideales por su capacidad con el color para edición de imagen.
¿Y qué hay de los paneles VA? Si eres aficionado a los juegos online competitivos, eSports, donde el tiempo de respuesta es importante, huye de ellos. Este tipo de monitores es ideal si además de trabajar con aplicaciones de ofimática, también utilizamos nuestro equipo para ver contenido multimedia, ya que ofrece un mayor contraste que los paneles TN aunque inferior a los IPS.
Si quieres saber qué tipo de panel es el tuyo, solo deberás buscar la referencia del fabricante, para ello puedes ver un ejemplo de las marcas más populares y dónde se encuentra, aquí.
En realidad, el panel perfecto debería tener la capacidad de color del IPS, el tiempo de respuesta del TN y el contraste del VA. De ahí que los fabricantes se están moviendo progresivamente en la dirección de los paneles tipo OLED ya que cumplen con todos estos requisitos juntos. Eso sí, no son paneles LCD y sus ventajas las acaban cobrando caras los fabricantes de monitores. Esto implica que obviamente una de las grandes ventajas que siguen teniendo los paneles LCD en el mercado son los precios que ofrecen, por ejemplo en el caso de los que están destinados para gaming con una resolución superior, una tasa de refresco alta y un tiempo de respuesta bajo resultan mucho más baratos que los OLED, la diferencia suele ser de más de 200€ por lo que obviamente muchos usuarios tienden a utilizar pantallas con estos paneles.