Nuestra caja de ordenador es la encargada de la refrigeración de los componentes que tenemos instalados en su interior. Esto lo realiza moviendo aire, mediante ventiladores. Sin embargo, hay tres maneras de configurar los ventiladores que tenemos dentro de la torre para refrigerar el PC: una para que su presión sea negativa, otra neutra o bien positiva. Vamos a definir qué significan estos conceptos y con cuáles de ellos se consiguen los mejores resultados térmicos para mantener a salvo el PC.
El flujo de aire en el interior de nuestra caja no es algo que podamos ignorar, ya que es el principal responsable de refrigerar el interior del PC. Gracias a dicho flujo, se renueva el aire caliente que se vierte en su interior, por aire más fresco procedente del exterior. Es por ello que es tan importante que nuestra caja posea un buen sistema de ventiladores incorporado, dado que estos serán los encargados de crear la corriente de aire encargada de mover dicho calor.
Dicho de otra manera: para que exista flujo de aire en el interior de la caja, es necesario que haya ventiladores metiendo aire fresco desde fuera hacia el interior, y otros ventiladores que saquen el aire caliente fuera de la caja, consiguiendo así una refrigeración efectiva del interior. Hay que tener en cuenta que, en un PC, no solo el procesador (con su disipador dedicado) o la tarjeta gráfica (también con su propio disipador) generan calor, sino que la memoria RAM, las unidades de almacenamiento o incluso la placa base también generan calor.
Tipos de configuraciones de presión
Las cajas se denominan por el tipo de sistema de presión que emplean a la hora de renovar el aire, y como hemos mencionado al principio existen de tres tipos:
- Presión negativa. En estas cajas hay un mayor número de ventiladores extrayendo el aire del interior de la caja que metiéndolo. Esto hace que la presión interna dentro de la torre sea algo inferior a la presión atmosférica. Por tanto, para intentar equilibrar las presiones, el aire entrará por donde pueda, desde otras rejillas de la caja hasta por las juntas que tiene en muchos de sus puntos, y no solo mediante los ventiladores que estén metiendo aire.
- Presión positiva. Estas cajas funcionan con el concepto opuesto al anterior. En ellas hay más ventiladores introduciendo aire que sacándolo. Dado que la presión dentro de la caja es superior a la que existen en el exterior, el aire intentará salir por donde tenga espacio para hacerlo. Que, como en el ejemplo anterior, puede ser una rejilla o cualquier otra fisura de la torre, incluso entre las junturas de los paneles laterales. ¿Alguna vez te has dado cuenta a la hora de limpiar el interior del PC que la suciedad se acumula no solo en las rejillas de los ventiladores sino también en las junturas? Eso es porque tu caja tiene una presión positiva en el interior.
- Presión neutra. Como ya supondréis, en estas cajas entra tanto aire como el que sale, manteniendo una presión estable siempre en su interior. Es prácticamente imposible lograr una presión neutra exacta, pero «más o menos» está equilibrado y la misma cantidad de aire que meten los ventiladores al interior es la que los que están apuntando hacia fuera sacan.
Como norma general, la gran mayoría de cajas que se venden hoy en día, especialmente las de gama alta, suelen decantarse por la presión positiva, al contrario de lo que sucedía hace años, en los que la mayoría de cajas usaban el sistema de presión negativa en su interior.
Ventajas y desventajas de cada sistema para refrigerar el PC
Los tres tipos de sistemas de refrigeración poseen tanto ventajas como inconvenientes:
- Sistema de presión negativa: es el que evacúa con más eficiencia el aire caliente del interior de la caja. No solo esto, sino que también evita la formación de bolsas de aire caliente en el interior. En general, este tipo de configuraciones suelen mejorar bastante la refrigeración del procesador y sus zonas aledañas, pero tienen la desventaja de permitir mucho la entrada de polvo dentro de la caja ya que como hemos explicado, el aire no entra solo por los ventiladores que lo empujan al interior sino también por otras zonas. Por este motivo, en el caso de querer usar este tipo de configuraciones en nuestra caja, deberéis de limpiar su interior con más frecuencia.
- Sistema de presión positiva: el sistema de presión positiva es el que menos polvo hará que se acumule en el interior de la caja, ya que prácticamente la totalidad del aire que entra dentro es el que meten los ventiladores (y generalmente tienen filtros anti polvo). Pero también es el que refrigera peor y genera más ruido, dado que el aire se ve forzado a salir del interior de la caja, es necesario que esta tenga rejillas muy poco restrictivas al paso del aire. En caso contrario, el aire se acumula en su interior. El hecho es que, este tipo de cajas suelen ser bastante propensas a sufrir de bolsas de aire caliente, así que parece contradictorio que hoy en día la mayoría de cajas tengan una configuración de presión positiva para refrigerar el PC.
- Sistema de presión neutra: por su parte, el sistema de presión neutra es el más equilibrado de los dos. Ni tiene los problemas de acumulación de polvo del sistema de presión negativa ni los problemas de bolsas de aire caliente del interior de las cajas con presión positiva. Por tanto, este sistema es el que mejor va a refrigerar nuestros componentes, pero como hemos mencionado antes también es el más complicado de conseguir.
La gran suerte que tenemos es que, generalmente, es muy sencillo convertir una caja de presión positiva en otra de presión neutra. Solo con añadirle uno o dos ventiladores en su techo modificaréis por completo la dinámica térmica de la caja y las corrientes de aire que confluyen en el interior.
Ahora bien, ¿qué tipo de presión deberías configurar en tu PC para refrigerar adecuadamente los componentes? Como hemos mencionado, lo ideal es tener una presión neutra, pero la realidad es que una presión negativa es más efectiva para conseguir mejores temperaturas, y lamentablemente no suele ser la que traen las cajas de fábrica pues, normalmente, tienen más ventiladores metiendo aire que sacándolo.