A Valve se le acumulan las denuncias: ahora les ataca la SGAE británica

Hablamos de los derechos musicales. La organización británica PRS for Music, que podría considerarse la homóloga de la SGAE española, ha iniciado acciones legales contra Valve por el uso de obras de su repertorio en juegos vendidos a través de Steam.

Lo más curioso del caso es que no se discute la inclusión de canciones dentro de los videojuegos. Más bien, es el hecho de que la propia tienda digital las esté poniendo a disposición del público en el Reino Unido sin la licencia que, según dicha entidad, es necesaria. En otras palabras, no hay batalla legal sobre las desarrolladoras de juegos, sino por quién distribuye ese contenido online dentro de la legalidad británica. Una nueva denuncia que añade otro foco de presión en un momento en que Valve pasa más tiempo en las noticias por su relación con los tribunales que por cualquier otro suceso.

La denuncia de PRS

PRS for Music, la entidad británica encargada de gestionar los derechos de autores, asegura que Valve jamás ha obtenido la licencia necesaria para utilizar en Steam los derechos de compositores, autores y editores musicales. Y argumenta que no lo tiene desde el lanzamiento de la plataforma, en 2003.

Según la versión de la institución, en Steam hay varios juegos con música perteneciente a su repertorio, y por eso considera que la tienda está comunicando o poniendo a disposición esas obras sin la autorización en U.K. Es aquí donde encontramos la parte más importante del caso. Según IGN y Complete Music Update, una cosa es que un desarrollador negocie la inclusión de una canción en un videojuego, y otra muy distinta es el derecho de distribuir ese contenido digitalmente para que el usuario lo descargue dentro del territorio británico. Bajo el sistema de PRS, ese derecho de «making available» solo lo puede licenciar la propia entidad y no los editores por su cuenta.

De hecho, la propia PRS menciona juegos muy conocidos que entrarían en estos casos: Forza Horizon, FIFA o GTA son ejemplos de títulos en Steam con música de su repertorio. Aunque ninguno de ellos sea propiedad de Valve. Un caso de lo más curioso: desplaza parte de la responsabilidad desde el creador del juego hacia la plataforma que lo vende y distribuye.

Los frentes abiertos de Valve

Más allá de este último episodio legal, la noticia adquiere fuerza porque llega en un momento en que Valve ya arrastra varios conflictos en el globo. IGN recuerda que en enero, un tribunal británico dio luz verde a una demanda colectiva de 656 millones de libras contra la compañía por supuestas prácticas anticompetitivas. A eso se le ha sumado una demanda anunciada en Nueva York por la fiscal general Letitia James, centrada en la promoción ilegal de apuestas o mecánicas cercanas al juego de azar entre menores en determinados títulos (Loot boxes).

Aun con todos estos frentes abiertos, no significa que Valve haya cometido algún delito hasta la fecha. Pero sí que refleja una realidad que nos dice que Steam es tan gigantesco que cada vez es más vulnerable a los litigios en distintas partes del mundo. Cuando una plataforma distribuye miles de juegos, música, objetos digitales o sistemas de monetización en los cinco continentes, cualquier disputa normativa puede acabar convirtiéndose en un problema judicial enorme.

En caso de que la interpretación de PRS prospere, Valve se vería obligada a revisar licencias, acuerdos y responsabilidades sobre música integrada en los juegos, por descabellado que pueda parecer.