Si buscamos un dispositivo económico para acceder a las plataformas de vídeo en streaming desde un TV no Smart o incluso un monitor, la gama Fire TV de Amazon es una de las mejores opciones por su excelente relación calidad-precio, sin embargo, tiene una serie de limitaciones que me hicieron plantearme la posibilidad de reemplazarlo por un mini PC, un cambio que hice hace un par de meses y del que no puedo estar más contento.
En este artículo os voy a compartir los motivos que me llevaron a contemplar un mini PC como la mejor solución para darle algo de inteligencia a mi viejo TV LG de 40 pulgadas que llegó tarde a la moda de los SmartTV.
No me arrepiento de cambiar el Fire TV por un mini PC
Las ventajas de utilizar un mini PC conectado al televisor son muchas, pero, para no hacer un artículo muy largo, he decidido resumirlas en 3 apartados, que para mí son muy importantes y que probablemente también para muchos usuarios que no se han contemplado esta posibilidad.
No permite almacenar contenido
El Fire TV es ideal para acceder a video en streaming de prácticamente cualquier plataforma e incluso a nuestro PC si tenemos almacenado contenido que queremos visualizar en la TV. Esto nos obliga tener siempre el equipo encendido y configurado para que no se apague en ningún momento y evitar que deje de estar accesible.
El mini PC que utilizo, tiene conectado un disco duro externo de 4 TB donde copio todas las fotografías y vídeos que hago con mi móvil para tenerlas siempre a mano. También tengo almacenado mi biblioteca personal en formato MP3 y puedo acceder a esta desde cualquier dispositivo, ya sea móvil o PC. Si tengo la necesidad de descargar algún contenido vía Torrent, lo hago directamente en el equipo para reproducirlo nada más descargarlo.
Con un mando es una consola de videojuegos
Otra de las limitaciones que nos ofrece el Fire TV Stick es que no podemos utilizarlo como una consola de videojuegos retro. Siendo un amante de este tipo de videojuegos, poder jugar en una pantalla grande era fundamental y que podemos hacer descargando cualquier emulador de consolas y juegos retro y conectando un mando vía bluetooth (por cable corremos el riesgo de que alguien pase y le pegue un tirón).
Además, también podemos jugar al gran número de videojuegos disponibles en la Microsoft Store, incluyendo los de la Amazon Store y que están diseñados para Android, siempre y cuando el equipo esté gestionado por Windows 11.
Navegar por Internet
Si bien es cierto que podemos instalar un navegador en el Fire TV de Amazon, interactuar con el teclado es una labor tediosa y muy lenta y no siempre reproduce el contenido correctamente de las páginas web, ya que el navegador disponible es genérico y no está pensado precisamente para navegar, sino para descargar aplicaciones en formato .APK para instalarlas.
Para interactuar con el PC, utilizo el teclado bluetooth Logitech K380, un teclado muy pequeño que cabe en cualquier lugar junto al ratón Logitech M240. Esto me permite consultar cualquier página web de Internet de igual forma que lo hago delante del ordenador, ya sea para estudiar con mi hijo, buscar información con la familia para planificar el próximo fin de semana o encontrar en que plataforma puedo ver una película o serie concreta.
Otros motivos
Los motivos expuestos más arriba son los principales que me invitaron a cambiar el Fire TV Stick por un mini PC, pero no son los únicos.
Faltan aplicaciones
Desde su llegada a España, siempre he sido suscriptor de HBO, plataforma que para mí, aunque no ofrece el mismo nivel de estrenos que otras, es la plataforma de referencia para disfrutar de contenido de calidad. Por un motivo que desconocemos, la aplicación HBO no está disponible en el Fire TV de Amazon, por lo que me vi obligado a descargar el APK para instalarla (utilizando el navegador genérico que he comentado más arriba) y poder acceder al contenido.
Esto supone un problema a la hora de consumir contenido, ya que no está optimizada al 100% para funcionar con este dispositivo, por lo que muchas eran las veces que la aplicación acaba cerrándose o colgándose directamente, obligando a reiniciar de cero el dispositivo y continuar con la reproducción en el mismo punto, siempre y cuando me acordara, porque la mayoría de las veces, no se conservaba esta información.
Interfaz de usuario
La interfaz del Fire TV Stick ha ido empeorando con el paso del tiempo. Aunque solo utilizaba el acceso a Amazon Prime y Netflix, la pantalla de inicio me mostraba sugerencias a otras plataformas que no me interesaban, por lo que cada vez tardaba más tiempo en encontrar la aplicación que buscaba. Esto ha dejado de ser un problema con el mini PC que utilizo, ya que en el escritorio tengo un acceso directo a mis plataformas favoritas, por lo que acceder a estas tan solo me lleva menos un segundo.
Para acceder al contenido que tengo almacenado (fotos, vídeos y música) utilizo Kodi, una aplicación que me permite acceder a todo el contenido almacenado en mi PC de forma ordenada y con una interfaz gráfica muy buena que no tiene nada que enviar al de ninguna otra plataforma de vídeo en streaming. También utilizo Plex como servidor, especialmente para acceder a las películas, ya que su interfaz de usuario me gusta más que la solución de Kodi.
Más versatilidad
Con el dispositivo de Amazon, puedo enviar la señal de mi móvil o tablet de forma inalámbrica desde iOS y Android, aunque es necesario instalar una aplicación en si se trata de un dispositivo de Apple. Con un mini PC también puedo hacer exactamente alguna de las diferentes aplicaciones gratuitas disponibles en la Microsoft Store, o un reproductor de vídeo como 5K Player, y que me ofrecen una mayor calidad de reproducción, especialmente cuando se trata de vídeos. En el caso de iPhone, si tenemos instalado Kodi, no es necesario instalar ninguna aplicación.
Además, podemos conectar cualquier clase de accesorio como, por ejemplo, una webcam para hacer videoconferencias con nuestros familiares y amigos a lo grande (algo que si duda hubiera sido de mucha ayuda durante la pasada pandemia del coronavirus) o sistema de sonido 5.1 o 7.1 para disfrutar de la mejor calidad de sonido posible.
Este es el mini PC que utilizo
En cuanto mini PC, el modelo que utilizo es el NiPoGi Mini PC, equipo gestionado por el procesador N100 de Intel acompañado de 16 GB de memoria RAM y 512 GB de almacenamiento SSD. Este equipo dispone de dos salidas HDMI, conexión Wi-Fi 5, Bluetooth 4.2 y dispone de 2 puertos USB 3.2 y 2 puertos USB 2.0. Opté por este modelo por fantástica relación calidad-precio ya que, además, incluye Windows 11 Pro preinstalado.
Como he comentado más arriba, el teclado que utilizo es un Logitech K380, mientras que el ratón es el Logitech M240. Una opción que me plantee fue comprar un mando con teclado y ratón, el que podemos encontrar para SmartTV, sin embargo, no siempre necesito el teclado para interactuar con el PC, ya que el ratón, en mayoría de ocasiones, es más que suficiente.
Si bien es cierto que la diferencia de precio es muy alta entre utilizar un mini PC o un Fire TV Stick de Amazon, el mini PC ofrece una serie de ventajas adicionales que, para algunos usuarios, puede suponer más que suficiente, como fue mi caso.