¿Qué es un switch o conmutador KVM y para qué se utiliza?

¿Qué es un switch o conmutador KVM y para qué se utiliza?

Rodrigo Alonso

En el argot del hardware, es probable que alguna vez hayas leído acerca de los switch o conmutadores KVM, unos dispositivos que se utilizan más frecuentemente en el ámbito profesional, pero en los últimos tiempos también los utilizan los streamers, especialmente aquellos que hacen streaming con configuración dual PC. En este artículo te vamos a contar qué es un KVM, para qué sirve y cómo podrías utilizarlo con tu PC.

Un switch es un conmutador, y a pesar de que por regla general asociamos esta palabra al entorno de redes, en realidad también se extrapola a cualquier tipo de conmutador que nos permite seleccionar entre varios dispositivos conectados al mismo. Un switch KVM funciona de una manera parecida, si bien en lugar de hacerlo en modo automático como un switch de red, tendremos la posibilidad de elegir qué sistema utilizar en cada momento.

Las siglas KVM significan Keyboard, Video, Mouse. Donde el término Vídeo hace referencia en este caso al monitor, ya que en este caso no hablamos de conmutar el uso de estos periféricos. ¿Cómo funciona? Vamos a verlo.

¿Qué es un switch KVM y cómo funciona?

Un Switch KVM nos permite controlar varios PCs al mismo tiempo utilizando los mimos dispositivos de entrada y salida en común. Su funcionamiento es bien simple: por un lado, del Switch KVM lo que tenemos son una serie de puertos de entrada donde conectamos los periféricos de entrada y una salida de vídeo que será que utilizará el usuario. Por el otro extremo tendremos varias entradas de vídeo, a los que conecta la salida de vídeo de cada PC que queremos conectar. La señal de vídeo de entrada como la de vídeo se conmutará dependiendo del PC que estemos utilizando.

KVM Switch con HDMI

La idea de esto es que con un solo ratón, teclado y monitor puedas controlar varios ordenadores al mismo tiempo, pudiendo cambiar entre ellos con tan solo pulsar un botón. Por supuesto, hay varios tipos de Switch KVM, como por ejemplo el que podéis ver encima de estas líneas, pensado para conectar un total de cuatro ordenadores de forma simultánea y controlarlos con un único ratón, teclado y monitor.

Si os fijáis, en la parte derecha cada PC se debe conectar al HDMI (para transmitir la señal de vídeo), al minijack de audio (opcional) y a un USB, que es mediante el que se transmitirán los datos. Luego, en la parte izquierda tenemos dos USB para teclado y ratón, y un HDMI para el monitor que usaremos.

Sin embargo, los KVM domésticos son bastante más sencillos, como este que puedes comprar en Amazon mismamente si quieres.

La base funcional de estos dispositivos es la de permitir a un usuario controlar múltiples PCs utilizando un mismo monitor, ratón, teclado y dispositivo de audio. La base es que se pueden conectar dos o incluso más PCs a un mismo KVM (se conectan la señal de vídeo, de audio y los periféricos USB), y a éste se conectan el teclado, ratón, dispositivo de audio y monitor que se quiera utilizar. Lo podéis ver más claro en los siguientes dos diagramas (uno simplificado y otro más completo).

En este caso, el KVM debe disponer de un botón de conmutación que nos permita seleccionar cuál de los PCs conectados queremos activar y, por lo tanto, que su imagen se muestre en el monitor, y que lo controlemos con el ratón y el teclado. La mayoría de estos conmutadores tienen un botón físico en el propio dispositivo para pasar de uno a otro PC, pero algunos modelos más avanzados cuentan con su propio software, que instalaremos en todos los PCs y nos permitirá cambiar entre uno y otro pulsando una combinación de teclas (generalmente ALT + SHIFT + 1, 2, 3, etc.).

¿Qué ventajas tiene utilizar uno de estos conmutadores?

Las ventajas de utilizar un KVM son obvias, ya que te permite utilizar varios PCs estando con el mismo monitor, teclado, ratón y dispositivo de audio. Por ejemplo, hay muchos streamers de Twitch / Youtube que utilizan un PC para grabar y emitir mientras que realmente están jugando en otro PC diferente, de manera que la grabación y emisión no repercuta en el rendimiento de su PC gaming. Con un KVM pueden cambiar entre un PC y otro sin necesidad de tener varios monitores, teclados y ratones.

Dual PC Streaming Twitch

La primera y principal ventaja de esto es un considerable ahorro de espacio en el lugar de trabajo, así como una mayor comodidad a la hora de utilizar varios PCs físicamente hablando. No obstante, esto también tiene ciertas desventajas, y la primera de ellas es que un KVM avanzado y moderno -especialmente porque tenga interfaz HDMI, porque los VGA son muchos y bastante baratos- es bastante caro y a veces incluso complicado de encontrar.

Otra de las ventajas es que podemos utilizar el KVM como una forma de conmutar entre un PC y varias consolas al mismo tiempo de manera directa. Por lo que si tenéis una pantalla que tenéis pensado utilizarla con una consola y no queréis estar conectando y desconectando el cable HDMI cada vez que queráis utilizar la consola.

En el mercado hay muchos modelos diferentes (solo tienes que buscar «KVM switch HDMI en Amazon, por ejemplo) y con precios razonables, pero la calidad de estos suele dejar bastante que desear. Por ejemplo, la mayoría de ellos que se anuncian como compatibles con resolución 4K limitan la frecuencia de refresco del monitor a 30 Hz, haciendo que dejen de ser válidos para gaming sin ir más lejos.

Diferentes tipos de KVM y sus aplicaciones

Existen diferentes tipos de KVM según la cantidad de periféricos soporten a la hora de conmutar. Por ejemplo un JVM de 4 puertos es ideal para un PC, si necesitamos un entorno de trabajo profesional entonces nos podemos ir por modelos 8 y 16 puertos. Pero la cosa no termina ahí, ya que existen switches KVM de hasta 64 puertos. Los cuales se utilizan en los centros de datos y servidores.

Los Switches KVM se encuentran en diferentes configuraciones para diferentes mercados. Existen KVMs que funcionan de manera remota para controlar ordenadores que no se encuentran físicamente presentes para el operador. KVMs de múltiples pantallas para banca, finanzas y compraventa de acciones. También los podemos encontrar en líneas de producción. En los centros de control y vigilancia que hay en diferentes partes del mundo. Su trabajo es evitar la duplicación del hardware innecesario y simplificar la infraestructura de comunicación de los periféricos, pero en especial para dar acceso remoto al sistema a los operadores sin que se tengan que desplazar de un sistema a otro.

No obstante, para las aplicaciones que dependen del vídeo, un Switch KVM ha de ser capaz de proveer una resolución de imagen estable y tener la capacidad de gestionar las peticiones de diferentes sistemas operativos y clientes al mismo tiempo. No hay que olvidar que en algunas infraestructuras se llegan a utilizar varios switches KVM conectados entre sí para satisfacer las decenas de demandas a varios usuarios y sistemas.

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La información sobre tu actividad en este servicio, como tu interacción con los anuncios o con el contenido, puede resultar muy útil para mejorar productos y servicios, así como para crear otros nuevos en base a las interacciones de los usuarios, el tipo de audiencia, etc. Esta finalidad específica no incluye el desarrollo ni la mejora de los perfiles de usuario y de identificadores.

  • Una plataforma tecnológica que opera con un proveedor de redes sociales observa un crecimiento en los usuarios de aplicaciones móviles y se da cuenta de que, en funciónde sus perfiles, muchos de ellos se conectan a través de conexiones móviles. La plataforma utiliza una tecnología nueva para mostrar anuncios con un formato óptimo para los dispositivos móviles y con un ancho de banda bajo a fin de mejorar su rendimiento.
  • Un anunciante está buscando una forma de mostrar anuncios en un nuevo tipo de dispositivo. El anunciante recopila información sobre la forma en que los usuarios interactúan con este nuevo tipo de dispositivo con el fin de determinar si puede crear un nuevo mecanismo para mostrar la publicidad en ese tipo de dispositivo.

El contenido que se presenta en este servicio puede basarse en datos limitados, como por ejemplo la página web o la aplicación que esté utilizando, tu ubicación no precisa, el tipo de dispositivo o el contenido con el que estás interactuando (o con el que has interactuado) (por ejemplo, para limitar el número de veces que se te presenta un vídeo o un artículo en concreto).

  • Una revista de viajes, para mejorar las experiencias de viaje en el extranjero, ha publicado en su página web un artículo sobre nuevos cursos que ofrece una escuela de idiomas por Internet. Las publicaciones del blog de la escuela se insertan directamente en la parte inferior de la página y se seleccionan en función de la ubicación no precisa del usuario (por ejemplo, publicaciones del blog que explican el plan de estudios del curso para idiomas diferentes al del país en el que este te encuentras).
  • Una aplicación móvil de noticias deportivas ha iniciado una nueva sección de artículos sobre los últimos partidos de fútbol. Cada artículo incluye vídeos alojados por una plataforma de streaming independiente que muestra los aspectos destacados de cada partido. Si adelantas un vídeo, esta información puede utilizarse para determinar que el siguiente vídeo a reproducir sea de menor duración.

Se puede utilizar la localización geográfica precisa y la información sobre las características del dispositivo

Al contar con tu aprobación, tu ubicación exacta (dentro de un radio inferior a 500 metros) podrá utilizarse para apoyar las finalidades que se explican en este documento.

Con tu aceptación, se pueden solicitar y utilizar ciertas características específicas de tu dispositivo para distinguirlo de otros (por ejemplo, las fuentes o complementos instalados y la resolución de su pantalla) en apoyo de las finalidades que se explican en este documento.

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