El error IRQL_NOT_LESS_OR_EQUAL, ¿tiene solución?

Si eres un usuario veterano de Windows seguro que recuerdas los tiempos en que esos pantallazos no eran azules, sino negros, por lo que todavía eres capaz de revivir esa sensación de pánico que te entraba en los años 90 cuando tu PC decidía dejarte colgado con los que estabas haciendo. Microsoft, con buen criterio, quiso modificar el color para adaptarse a los nuevos tiempos y para ello eligió un tono que no deja dudas de que cuando hace acto de presencia en nuestro monitor quiere decirnos que ha habido un problema grave en el sistema operativo. Así que toca, en el mejor de los casos, reiniciar.

Es por eso que los pantallazos azules son la peor pesadilla de los usuarios de PC, pero como decíamos anteriormente, nos indican (o al menos nos guían) para que podamos descubrir qué es lo que está sucediendo para que el sistema no funcione como debe, así que antes de nada debes saber que este error puede aparecer de dos maneras diferentes: una es simplemente el habitual BSOD indicando arriba IRQL NOT LESS OR EQUAL, pero también puede aparecer como DRIVER IRQL NOT LESS OR EQUAL. En ambos casos se refiere al mismo error o problema, así que vamos a ver qué es lo que puedes hacer para solucionarlo… aunque si te parece, antes vamos a conocer por qué ocurre.

¿Por qué se produce este error?

Este pantallazo azul tiene que ver con las IRQ, las interrupciones del sistema, y como estas son asignaciones estáticas implica necesariamente que ha habido cambios en el equipo (sean de hardware o de software), así que no es algo que aparezca porque sí o porque se haya estropeado algún componente de hardware del PC sino que suele tener un origen claro en el tiempo. Si llegas hasta aquí, comienza a echar la memoria atrás para recordar si has acometido un cambio importante, o relevante, en el hardware del equipo.

Afortunadamente, y ya que no es un problema de que algún componente se haya estropeado, la solución a este BSOD es relativamente sencilla. En todo caso, antes de utilizar cualquiera de las técnicas que te vamos a enumerar a continuación, te recomendamos que trates de actualizar el sistema operativo a la última versión disponible, ya que esta es una de las potenciales soluciones que te vamos a presentar a continuación, lo que incluye drivers de periféricos y otros componentes que tengas instalados en el ordenador.

Pero para profundizar en este tipo de conflictos, es esencial entender que este error ocurre cuando un proceso del sistema o un controlador intenta acceder a una dirección de memoria para la que no tiene permisos de acceso. O bien lo hace en un nivel de prioridad demasiado alto. En la arquitectura actual de Windows, el Interrupt Request Level funciona como una especie de jerarquía. Si un proceso intenta realizar una operación «prohibida» mientras el procesador funciona en un nivel más elevado, el núcleo del sistema automáticamente detiene todo para evitar cualquier fallo de datos. Y como consecuencia… el pantallazo azul.

Aunque no está todo relacionado con las causas anteriores. En los sistemas más vanguardistas, este error también puede venir de parte de la gestión de energía de los componentes. Por ejemplo, los nuevos SSD NVMe 5.0 y las GPU hacen uso de estados de reposo muy pronunciados. Si un controlador no «despierta» a tiempo o intenta acceder a un recurso que el sistema ha suspendido, se generará una excepción de memoria. Pero también debemos mencionar que Windows 11 ha añadido tecnologías de seguridad basadas en virtualización (VBS). Lo que provoca que, si un driver antiguo intenta saltarse el aislamiento de memoria que impone el hipervisor, automáticamente el sistema lanza el BSOD al instante para proteger el kernel.

Tampoco debemos olvidar que el overclocking de RAM tiene su propio papel (en perfiles XMP o EXPO). Puede ocurrir que, tras una actualización de la BIOS o de Windows, los tiempos de latencia que antes eran estables dejen de serlo. Por lo que esos datos llegan «tarde» a la CPU. Y todo ello provoca un desajuste en el volumen de peticiones. Por lo que el sistema lo interpreta como un acceso ilegítimo a la memoria. Dicho esto, queda claro que muchas veces el origen no es un componente defectuoso, sino también una desincronización entre las órdenes del software y la capacidad de respuesta del hardware.

Cómo solucionar el BSOD IRQL NOT LESS OR EQUAL

Como decíamos, antes de nada, asegúrate de que tienes el sistema operativo actualizado a la última versión; como hemos dicho antes, el problema puede venir por un cambio en el software, el firmware o los drivers del sistema y dado que las actualizaciones de Windows frecuentemente incorporan precisamente esto, siempre es una buena idea probar a hacerlo lo primero de todo.

Para ello, realiza los siguientes pasos:

1. Haz clic sobre el botón Inicio y selecciona Configuración (el icono de la rueda dentada).
2. En la ventana que se abre, ve a «Actualización y seguridad» y comprueba que no tengas actualizaciones pendientes de descargar o instalar (obviamente si es así, la recomendación es instalarlas).

Es posible que Windows no detecte que tienes menos actualizaciones de las que deberías, principalmente porque estas van primero por zonas geográficas y segundo, por tipos y hardware de PC. Así los de Redmond tienen controlado en mayor o menor medida los posibles problemas que puedan dar dichas actualizaciones y pueden moverse más rápido para ver dónde están los fallos y corregirlos, afectando a un número más limitado de usuarios.

Pero en este caso necesitamos saber si hay una actualización pendiente. La forma más sencilla de hacerlo es accediendo a las opciones de configuración de Windows, independientemente de si hablamos de Windows 10 o de Windows 11 y acceder al apartado Actualización y seguridad > Windows Update. A continuación, pulsamos en Buscar actualizaciones y si se muestra alguna, debemos descargarla e instalarla.

Dicho esto, y actualizado el SO, sigamos con los pasos para determinar los problemas y solucionarlos. Pero, antes de nada, siendo una pantalla azul de la muerte, pantallazo que, casi siempre, está relacionado con algún problema de hardware, lo primero que debemos hacer es desconectar todos los periféricos del equipo.

Corregir archivos corruptos

Uno de los principales motivos por el que Windows muestra la pantalla azul de la muerte con el error IRQL_NOT_LESS_OR_EQUAL se debe que algunos archivos del sistema pueden estar corrompidos. La solución no pasa por volver a instalar Windows de cero, ya que Microsoft pone a nuestra disposición de la aplicación SFC.

SFC es una aplicación nativa de Windows y que funciona bajo CMD que se encargar de comprobar los archivos del sistema y, si se diera el caso, repararlos para que el equipo siga funcionando como antes de presentar el problema. Además, también debemos utilizar la herramienta DISM para reparar imágenes del sistema.

Para utilizar tanto SFC como DISM, lo primero que debemos hacer es acceder a CMD con permisos de administrador, permisos necesarios ya que vamos a realizar cambios en el sistema. Para que SFC haga su trabajo analizando y reparando los archivos corruptos, debemos acompañarlo de la siguiente variable.

A continuación, debemos escanear la imagen del sistema y restaurarla un proceso asociado a los 3 comandos que os mostramos a continuación.

Una vez hemos realizado este proceso, debemos reiniciar el PC y comprobar si el error se sigue produciendo. Si es así, el problema no está relacionado con los archivos del sistema operativo, sino que alguna aplicación de terceros que tengamos instalada en el equipo.

Eliminar la última actualización

Si tras reparar los archivos del sistema que se pueden haber corrompido, el equipo sigue presentado el mismo problema lo más probable es que el origen se encuentre en la última actualización que hemos instalado, actualización que no se lleva bien con el sistema y provoca que el equipo se vuelva inestable y acabe mostrando la pantalla azul de la muerte con el código IRQL NOT LESS OR EQUAL.

¿Cómo es posible que una actualización sea la causante del problema? Windows es un sistema operativo que está diseñado para funcionar con miles de componentes diferentes y todos deben funcionar de la mano. Cuando Microsoft lanza una actualización de Windows, puede que alguno de los componentes de nuestro PC no interprete correctamente algún de instrucción relacionado con esta y provoque un fallo generalizado.

Microsoft es consciente de este problema y permite a los usuarios eliminar las actualizaciones que se han instalado en el equipo para volver a recuperar el control, especialmente cuando están asociadas a la pantalla azul de la muerte. Para eliminar la última actualización, debemos acceder a las opciones de configuración de Windows (Win + i), acceder a Actualizaciones y Seguridad. Dentro de ese apartado, la sección Windows Update, pulsamos en Ver historial de actualizaciones.

En la siguiente ventana que se muestre, pulsamos en Desinstalar las actualizaciones. Ahora, debemos localizar, a través de la fecha de instalación, la última actualización que hemos instalado en el equipo, y seleccionarla y con el botón derecho del ratón seleccionar la única opción que muestra: Desinstalar.

Eliminar aplicaciones instaladas

Identificar el origen del problema es bastante sencillo, especialmente si acabamos de instalar una aplicación y, partir de ese momento, el equipo ha comenzado a mostrar este error. Si es así, lo primero que debemos hacer para eliminar el problema pasa por eliminarla aplicación de nuestro PC, siempre y cuando nuestro equipo se encuentre actualizado a la última versión de Windows disponible en ese momento. El problema es que no siempre se soluciona el problema, ya que depende de los cambios que haga la aplicación en el sistema.

Si se trata de una aplicación sencilla, es probable que los cambios realizados en el sistema reviertan el error. Pero, si hablamos de aplicaciones más pesadas y complejas, como Photoshop, es probable que desinstalar la aplicación no sea suficiente, por lo que nos veremos obligados a restaurar el PC a un estado anterior en el que la aplicación todavía no se había instalado en el PC y el equipo funcionaba sin ningún tipo de problemas. Si tenemos desactivada esta función, el número de opciones para recuperar el PC sin formatear, se reducen considerablemente.

Desactivar el antivirus

Microsoft lanzó su propio antivirus integrado en el sistema operativo Windows de la mano de Windows 8, con Windows Defender, una solución antivirus que conforme han ido pasando los años ha ido evolucionando. En la actualidad, no solo ha cambiado su nombre por Microsoft Defender, sino que, además, es más que suficiente para proteger la navegación por Internet y la descarga de archivos, sin que sea necesario comprar o utilizar un antivirus gratuito.

Según firma Microsoft en su página de soporte, uno de los métodos que también debemos probar para dar una solución a este error pasa por desactivar el antivirus de terceros que tengamos instalado en el equipo y empezar a utilizar Microsoft Defender. Microsoft Defender es un antivirus integrado en el sistema operativo, tanto de Windows 10 como de Windows 11, por lo que tiene un consumo de recursos muy reducido en comparación con cualquier otra solución.

Es importante recordar que, aunque podemos tener dos antivirus instalados y en funcionamiento en el PC, no es para nada recomendable, ya que ambos se pelean por analizar los archivos que se descargan de Internet y la navegación, elevando considerablemente el número de recursos que necesita el equipo para funcionar. Si, desactivando el antivirus de terceros que utilizas, se soluciona el problema, puedes empezar a utilizar la solución de Microsoft para seguir protegido en todo momento y sin poner en peligro tu PC.

Pero, si no es así y el problema de la   sigue mostrándose, cabe la posibilidad de que el origen del problema se encuentre en algún cambio que ha realizado el equipo tras instalar una actualización una aplicación, siendo el siguiente paso que debemos hacer restaurar el equipo tal y como os mostramos a continuación.

Restaurar el equipo

Si tras actualizar Windows el problema persiste, deberías pararte a pensar: ¿cuál ha sido el último software que has instalado? Una de las principales razones por las que aparecen BSOD en el sistema es por la instalación de software de terceros; se sabe que el software del tipo antivirus en particular es una de las principales causas de los pantallazos azules, así que, si el equipo es capaz de arrancar, prueba a desinstalar lo último que hayas bajado.

Si esto no es posible y tienes la función de restaurar sistema activa (altamente recomendable, todo sea dicho), entonces se habrá creado un punto de restauración justo antes de instalar el software, así que no es mala idea restaurar el OS para devolver el PC a la normalidad.

¿Cómo crear un punto de restauración del sistema?

Tienes que seguir los siguientes pasos.

• Escribe «Recuperar» en el cuadro de búsqueda de la barra de herramientas de Windows, normalmente en la parte inferior de la pantalla, si no sabes donde esta pulsa la tecla Windows y te aparecerá.
• Te aparecerá una ventana, selecciona «Abrir Restaurar sistema». Esto también está disponible si arrancas el PC desde un pendrive de instalación de Windows.
• Se abrirá una ventana en la que te mostrará los puntos de restauración posibles, y desde donde podrás ver también los programas afectados.
• Simplemente selecciona el punto de restauración que te interesa y sigue el asistente.
• El equipo se reiniciará y realizará todo el proceso automáticamente, el cual normalmente no dura más de unos minutos (pero depende de la velocidad de tu PC, especialmente de su almacenamiento).

Problemas derivados de los drivers

Si tras esto sigues teniendo el BSOD IRQL NOT LESS OR EQUAL y muy especialmente si aparece con la palabra DRIVER primero, deberás pensar si has actualizado algún controlador recientemente y, al igual que hemos explicado en el paso anterior, o bien desinstalarlo, y volver a la versión anterior que tenías antes, o bien restaurar el OS, ya que cuando llevas a cabo esta operación también se crean puntos de restauración.

En todo caso, si estás seguro de cuál es el driver que actualizaste y a partir del que empezaste a tener estos BSOD IRQL NOT LESS OR EQUAL, siempre puedes intentar reinstalarlo manualmente. Para ello, haz clic con el botón derecho del ratón sobre el botón de Inicio y selecciona Administrador de dispositivos. Allí, despliega la sección correspondiente para encontrar el dispositivo, haz clic con el botón derecho sobre él y selecciona «Actualizar controlador».

También puedes seleccionar ahí «Desinstalar el dispositivo» y reiniciar el equipo; al arrancar de nuevo, el sistema operativo detectará que a ese dispositivo le faltan los drivers y los instalará de nuevo automáticamente, así que no tendrás que preocuparte de hacerlo a mano.

Problemas con el hardware

El error DRIVER_IRQL_NOT_LESS_OR_EQUAL se produce cuando un controlador intenta acceder a un espacio de memoria reservado o a un nivel de interrupción no adecuado. Aunque suele culparse al software, en muchos casos la causa raíz es una inestabilidad física o eléctrica del hardware que corrompe los datos transmitidos en el bus del sistema.

Para solucionar el problema desde el apartado de hardware y BIOS, debemos realizar tres comprobaciones:

Inestabilidad en la memoria RAM

Es el origen de hardware más habitual. Al activar perfiles de overclock automático como Intel XMP o AMD EXPO, la memoria trabaja por encima de los valores estándar. Si el controlador del procesador o la placa base no toleran esa frecuencia o latencia, se generan lecturas erróneas.

• Probar frecuencias de fábrica: Accede a la BIOS/UEFI y desactiva el perfil XMP/EXPO, dejando la RAM a sus valores JEDEC nativos. Si el error desaparece, el overclock de los módulos no era estable.
• Test con MemTest86: Para descarta fallos físicos, graba MemTest86 en un USB y ejecuta al menos 4 pases fuera de Windows. Cualquier error detectado indicará un módulo defectuoso o la necesidad de ajustar voltajes manuales.

Ajustes en el bus PCIe y cables Riser

Si la pantalla azul apunta a drivers de la tarjeta gráfica (nvlddmkm.sys o atikmdag.sys) o del almacenamiento, el bus PCI Express puede ser el responsable:

• Interferencias por cables Riser: Si la tarjeta gráfica está montada en vertical, un cable riser con mala calidad de señal provocará caídas de comunicación.
• Forzar la versión de PCIe: En la BIOS, cambia el ajuste de la velocidad del puerto PCI Express de Auto o Gen 4/5 a Gen 3 de forma temporal para estabilizar la señal.

Ahorro de energía (ASPM) y voltajes (Undervolt)

El fallo suele manifestarse al cambiar de forma brusca del estado de reposo a máxima carga por pequeñas caídas de tensión:

• Desactivar ASPM: Esta función apaga enlaces PCIe inactivos para ahorrar energía. Si un SSD o tarjeta Wi-Fi tarda en «despertar», Windows colapsa. Desactívala desde las Opciones de energía de Windows o en la BIOS.
• Revisar Undervolt/PBO: Ajustes agresivos en Curve Optimizer (AMD) o de voltaje negativo (Intel/MSI Afterburner) causan falta de energía repentina en cargas mono-núcleo o ligeras. Restablece la CPU y la GPU a sus parámetros de fábrica.