Las placas base de gama media y gama alta incluyen cuatro sockets DIMM para instalar hasta cuatro módulos de memoria RAM. Es habitual instalar dos o cuatro módulos, según las necesidades de cada usuario y el presupuesto que tenga. Pero, ¿alguna vez te has preguntado el motivo por el cual no se instalan módulos impares?
Si miras en el mercado, encontraras kits de uno, dos o cuatro módulos de memoria RAM. Instalar solo un módulo es poco común y normalmente, se hace en sistemas económicos, como pueden ser los OEM. Realmente, tiene una explicación técnica y que os vamos a tratar de explicar de una manera muy simplificada.
Funcionamiento (simple) de la memoria RAM
El procesador de nuestro ordenador tiene la denominada memoria caché donde almacena datos. No todos los datos se pueden almacenar ahí, ya que es muy pequeña, solo se guardan los más importantes o los recurrentes. Toda la información restante se almacena en la memoria RAM.
Para la comunicación entre la memoria RAM y el procesador hay unas vías de comunicación exclusiva. Ningún otro componente puede acceder a la RAM sin antes pasar por el procesador.
Cuanto menor sea el tiempo de acceso a la memoria, mejor rendimiento. Dicho tiempo de acceso depende de dos cosas fundamentalmente: la velocidad y la cantidad de módulos.
Las memorias se agrupan en, ordenadores domésticos, en pares que común mente se denomina Dual Channel. El procesador escribe en al mismo tiempo en los dos módulos, duplicándose el ancho de banda.
Básicamente, si adquirimos un kit de memorias de 3.200 MHz, los dos módulos no trabajan a esta velocidad, trabajan a 1.600 MHz. Como se escribe en paralelo, se «suman» las velocidades. Ahora ya puedes intuir el problema de instalar módulos impares.
Si tenemos módulos impares, la frecuencia de trabajo es la mitad, por lo que el rendimiento pasa a la mitad. El procesador requiere de más tiempo para escribir o recopilar la información almacenada, perdiéndose muchas prestaciones.
Peculiaridad de instalar tres módulos
Lo normal es instalar un, dos o cuatro módulos. En el primer caso, tendremos un rendimiento bajo, por lo que obtendremos peores resultados que con las otras dos configuraciones. Para sistemas con cuatro módulos, debemos destacar que las memorias se agrupan en dos conjuntos, no se genera un sistema Quad Channel, sino que tenemos dos sistemas Dual Channel.
Pero, ¿qué pasa si instalamos tres módulos? Tenemos varias posibilidades, que son:
- Misma capacidad: pongamos que los tres módulos son de 8 GB capacidad. El procesador detectara la configuración Dual Channel y que existe otro módulo independiente. Como el procesador no es tonto, primara la configuración de dos memorias anidadas y dejara el tercer módulo para «por si fuera necesario». Vamos, que básicamente quedara «olvidado»
- Diferente capacidad: pongamos que tenemos dos módulos de 8 GB cada uno e instalamos uno de 16 GB. Efectivamente, tendremos 32 GB, pero tendremos varios problemas. Estos son:
- Dividir ese nuevo módulo de 16 GB (si es posible) en dos partes de 8 GB. Generará un Dual Channel «virtual» que no será físico, por lo que el rendimiento será peor. De manera simplificada, cada una de las dos «mitades» trabajará a 800 MHz y el Dual Channel será a 1.600 MHz, no a 3.200 MHz o 4.800 MHz.
- Puede no soportar la división interna de las memorias y entonces, pasará lo mismo que si tuvieran la misma capacidad. Estos 16 GB tendrán una función secundaria, vamos, se activará cuando sea necesaria más memoria
Conclusión
La configuración de un módulo es, básicamente, para sistemas básicos de muy bajo coste. Pero, la configuración de tres módulos es algo muy extraño de ver. Es una configuración muy atípica y que genera más problemas que beneficios.
Sin lugar a duda, lo más recomendable es instalar dos módulos de memoria RAM y lo más normal. Permite obtener el mejor rendimiento posible. En caso de querer ampliar la capacidad, lo óptimo es instalar dos módulos adicionales.
