¿Qué tecnología es la que mejor para tu monitor LCD?

Los paneles LCD se utilizan a día de hoy en los monitores de PC en tres tipos distintos. Es por ello que hemos decidido realizar un resumen de cada tipo, para que podáis escoger el panel más adecuado según sea el uso que le queráis dar a vuestro ordenador. Y de esta manera podáis escoger, por tanto, aquel que os convenga más según vuestras necesidades y uso: ofimática, multimedia, videojuegos, fotografía o vídeo, diseño o cualquier otra finalidad que seguramente os vaya a condicionar la elección que realizáis del monitor que mejor os va a venir en vuestro día a día.

¿Qué tipos de panel LCD hay?

Debemos aclarar que estamos comparando paneles del tipo LCD y en este artículo no entran los del tipo OLED, cuyo funcionamiento es distinto. Es por eso que debemos aclarar que todos los monitores que describiremos en este artículo requieren de un panel LED que ejecuta la retroiluminación.

Este tipo de paneles, a diferencia de los OLED, cuando se encienden, se ilumina todo el panel de forma conjunta, por lo que, es prácticamente imposible disfrutar de negros profundos, ya que, en su lugar, siempre se mostrarán colores grises oscuros. Por este mismo motivo, con un panel LCD, independientemente de  su tipo, es prácticamente imposible disfrutar de colores reales.

Mientras que las pantallas LED orgánicas u OLED no lo necesitan, al ser sus píxeles autorretroiluminados. Por lo que comparativamente los paneles TN, VA e IPS, pese a diferir en ciertos puntos, parten de una misma categorización común.

Panel TN (Twisted Nematic)

Los paneles del tipo TN son los más utilizados para la construcción de paneles de bajo coste y, por tanto, para la gama baja de monitores. No por ello son un tipo panel LCD de baja calidad, ya que con ellos se construyen monitores gaming dado su alto nivel de respuesta y, en consecuencia, su tasa de refresco es la más alta de todas, haciendo a los monitores TN los mejores para jugar a videojuegos en el PC. Aunque os pueda parecer extraño, con este tipo de paneles obtenemos grandes resultados.

Veamos, por tanto, las características técnicas de los paneles LCD del tipo TN:

• En comparación con los VA e IPS tiene un ángulo de visión más limitado. Esto lleva a que el color en pantalla se vea distinto según donde se encuentre cada píxel.
• Tienen la peor representación de color de los tres tipos, ya que no ofrecen el mismo nivel de contraste de los VA ni el espacio de color de los IPS.
• Su mayor ventaja está en su bajo coste, lo que los convierte en un tipo de panel ideal para aplicaciones de bajo rendimiento.

Su funcionamiento es el siguiente: la luz primero pasa a través de un filtro polarizador que encuentra alineado con las ondas de luz, para a continuación pasar por un cristal líquido del tipo TN, donde las moléculas de este cristal tienen la capacidad de virar la luz 90 grados cuando pasan a través de dicho panel. Al final del camino, un segundo filtro gira 90º en sentido correcto la luz emitida desde la parte trasera de la pantalla. Los paneles TN utilizan dos electrodos, uno en la parte superior del panel y otro en la inferior.

Panel VA (Vertical Alignment)

En la gama media de los paneles LCD tenemos a los VA, cuyas características principales son las siguientes:

• Mayor calidad de imagen que los TN. Gracias al hecho de soportar niveles de contraste que suelen tener una media de 3000:1. Con valores que van desde los 2000:1 al 5000:1 dependiendo del monitor. Cosa que consiguen por su capacidad de bloquear el exceso de luz trasera.
• Al contrario que los TN, los colores no sangran en los bordes de pantalla.
• Ángulos de visión de 178 grados tanto en vertical como en horizontal, empatando con los paneles IPS.
• En cuanto a la representación del color son mejores que los TN, pero no llegan al nivel de los IPS siendo estos últimos mucho más recomendados para edición de imagen.

El punto débil de los monitores VA es el tiempo de respuesta, ya que en este aspecto son los peores de todos. Esto se debe que en este tipo de paneles los píxeles del monitor tardan más en actualizarse, lo que no significa que no existan monitores de alta frecuencia, pero el tiempo en milisegundos en que un píxel en un panel del tipo VA cambia su información es más alto que en un panel TN. Algo que si estamos jugando a frecuencias muy altas se notará, afectando a la calidad de imagen. Su funcionamiento es similar al de los paneles TN solo que con el panel alineado verticalmente a la fuente de luz, de ahí su nombre.

Como habréis entendido, no os hagáis con uno de estos si vuestra principal finalidad es jugar, o trabajar con secuencias de vídeo que requieren de un refresco en pantalla muy elevado. Si ese es el caso, obviarlos.

Panel IPS (In-Plane Switching)

El último tipo de panel LCD que nos queda por comentar son los llamados IPS. Su nombre se debe a la marca coreana LG, ya que se ha ido estandarizando con el tiempo por el resto de fabricantes y seguramente sean, de todos, los que mejor equilibrio presentan ppara distintos tipos de usos. Son los más regulares a la hora de hacer cualquier tarea que en otros modelos que, o sobresalen mucho o dejan que desear.

• Son el tipo de monitor LCD con la mejor representación del color, por lo que son el único tipo que recomendamos para quienes se dedican a la edición de imagen o diseño gráfico. Ya sea en la manipulación de fotografías, creación de ilustraciones digitales, edición de vídeo o diseño 3D.
• Independientemente de dónde se encuentra cada píxel en la pantalla, todos representan el mismo color ante nuestros ojos.
• En cambio, si hablamos de contraste, estos son peores que los VA, llegando a niveles iguales a los TN.
• En cuanto a ángulos de visión empatan con los VA. Alcanzando en este caso los 178 grados, tanto en horizontal como en vertical.

Los paneles IPS tienen una estructura muy similar a la de los paneles TN, aunque con una estructura del cristal líquido distinta, dado que este se encuentra alineado horizontalmente con una fuente de luz. Además, al contrario del TN ambos electrodos han de estar en la parte inferior del panel.

Por lo que en realidad los paneles IPS no dejan de ser una evolución de los paneles TN, enfocada para su uso en aplicaciones donde la representación del color es muy importante. Esto provoca, además, que no se pierdan los bajos tiempos de respuesta, lo que los hace ideales para disfrutar de videojuegos.

Dentro de los paneles IPS tenemos dos variantes bastante interesantes con presencia en el mercado. Hablamos de Fast IPS y Nano IPS, los cuales te vamos a explicar de manera resumida

Fast IPS

Suponen un nuevo avance en lo referente a monitores destinados a los videojuegos. Realmente no son más que paneles IPS avanzados con tiempos de respuesta muy bajos. Están pensados especialmente para videojuegos, donde se requieren tiempos de respuesta muy bajos.

Este tipo de paneles son especialmente para los aficionados a los juegos FPS y juegos competitivos. Para estos juegos sí que es importante el tiempo de actuación. Cuanto más bajo sea este, mejor claridad de imagen y mayor precisión en el juego. Este tipo de paneles ofrecen tiempos de 1 ms de respuesta o menos.

Nano IPS

Tecnología desarrollada por parte de LG e introducida en el mercado en 2019. Inicialmente LG solo lo usaba para sus monitores, pero ahora vende estos paneles a terceros. Así que, si te compras un monitor de cualquier fabricante y es Nano IPS, sabes que el panel es LG que se pone a la venta bajo el paraguas de otro fabricante. Hablamos de una tecnología que ofrece mejor calidad de imagen que los paneles IPS, además de mejores tiempos de respuesta, sin llegar a los tiempos de los Fast IPS.

Estos monitores son muy similares a los IPS, salvo que agregan una capa de monopartículas aplicadas a la luz de fondo. Permite crear una expansión de la gama de colores, generando colores más vibrantes y una calidad de imagen superior.

Como no puede ser de otro modo, estos paneles son compatibles con las tecnologías G-Sync y FreeSync. Permite ajustar la frecuencia de refresco a la cantidad de FPS creados por la gráfica y así eliminar problemas de rasgado de imagen, parpadeos y similares. Lo que os ahorrará mucho trabajo de configuración en los juegos al poder adaptarse automáticamente gracias a estos estándares gráficos de NVIDIA y AMD.

Panel PLS (Plane to Line Switching)

La repuesta los paneles IPS de LG, son los paneles PLS diseñados y fabricados por Samsung, el máximo rival de LG en la fabricación y diseño de paneles de todo tipo. Este tipo de paneles ofrece un 10% más de brillo, tienen mayores ángulos de visión y son más baratos de fabricar, por lo que los monitores con este tipo de paneles son baratos que los fabricados por LG.

Sin embargo, la solución de LG ofrece una mayor calidad de imagen. Otra importante diferencia entre los paneles IPS de LG y los PLS de Samsung es que el modelo de Samsung tiene la capacidad de ser flexibles, una característica que nos encuentra en los paneles de LG y prácticamente en ningún otro.

En cuanto a su funcionamiento, este también es el mismo que los paneles de LG. Los paneles IPS de LG fueron los primeros que llegaron al mercado, de ahí que este tipo sea el más conocido y utilizado por los fabricantes de monitores, televisores e incluso en dispositivos móviles hasta que las pantallas OLED redujeron su precio y en la actualidad es el tipo de pantalla más utilizada, especialmente en dispositivo de gama media-alta y alta.

¿Qué tipo de panel LCD es el mejor?

Una vez introducidas las diferentes tecnologías de los paneles LCD nos toca realizar un resumen rápido de sus especificaciones. Lo que nos lleva a una verdad incómoda: no existe el panel perfecto para todo el mundo.

Aunque primero demos un vistazo rápido y resumido de lo que os hemos contado en las secciones anteriores de este artículo.

Sobre el papel, los paneles LCD del tipo TN son los peores de todos. Aunque si vais a utilizarlos solo para aplicaciones ofimáticas deberás plantearte si pagar de más por especificaciones que no vas a utilizar. En cambio, en el otro extremo tenemos a los paneles IPS que son ideales por su capacidad con el color para edición de imagen.

¿Y qué hay de los paneles VA? Si eres aficionado a los juegos online competitivos, eSports, donde el tiempo de respuesta es importante, huye de ellos. Este tipo de monitores es ideal si además de trabajar con aplicaciones de ofimática, también utilizamos nuestro equipo para ver contenido multimedia, ya que ofrece un mayor contraste que los paneles TN aunque inferior a los IPS.

Si quieres saber qué tipo de panel es el tuyo, solo deberás buscar la referencia del fabricante, para ello puedes ver un ejemplo de las marcas más populares y dónde se encuentra, aquí.

En realidad, el panel perfecto debería tener la capacidad de color del IPS, el tiempo de respuesta del TN y el contraste del VA. De ahí que los fabricantes se están moviendo progresivamente en la dirección de los paneles tipo OLED ya que cumplen con todos estos requisitos juntos. Eso sí, no son paneles LCD y sus ventajas las acaban cobrando caras los fabricantes de monitores.